心思婉转之间，院中的一众缇骑已经散了，常樱看着薛怀安和李抗叉低语了几句，就独自一人往无人的后院儿走去。想也没想，她推门便追了上去。
薛怀安刚转进后院的门儿，只觉得背后有掌风忽至，下意识地躲向一侧，避过了来人的一掌。转头一看，只见常樱的第二掌已经袭来。
常樱武功极高，这第一掌原本并没有使出全部功力，如若薛怀安挨下来，也许她便泄了火气，但现下他一躲，常樱只觉得心里更是恼怒，第二掌便毫不留情，直取薛怀安胸口。
薛怀安的武功连马马虎虎都谈不上。这第二掌躲无可躲，只得硬生生挨了一击，捂着胸口倒退数步，一时疼得说不出话来，只能愤怒又不明所以地瞪着常樱。
常樱一击得手，原本要再打，可是一看薛怀安的模样，却又下不去手了，只是恨恨道：“薛怀安，你混蛋!”
薛怀安疼得咧了咧嘴。不解地问：“百户大人何出此言，可是薛某哪里得罪了大人?”
“难为我看得l起你，还想把你招募到麾下，你却在背后说我坏话!”
薛怀安想了想。恍然大悟：“是关于借擦，啊，草纸的事情么?这个、对不起，对不起，男人们在一起，有时候是这样的，但我不过是好玩儿起哄。常大人，对不起，卑职没有恶意，我给你赔罪好吧?”
薛怀安这错认得既快又诚恳，心想对方一个堂堂锦衣卫百户也不至于再在这样的小事上纠缠了吧，不料常樱却不依不饶，挥拳上来又是一阵捶打，打得薛怀安莫明奇妙，不知这位大人究竟为何发了这么大的脾气。若说真是气极了吧，这后面的一串拳头分明没啥力道，噼里啪啦砸下来，也就是肉疼一下而已。
他不由得抓住常樱的腕子，一下子把她控制在离自己一寸不到的距离之内，正对上她一双带着怒意、仰视着自己的黝黑眼睛，那里面如煮沸的沥青一样充斥着滚烫黏稠、难以分辨的情绪，看得他一阵茫然。
两人茫茫相看间，忽听一个声音气喘吁吁地喊：“壮、壮，快，那个杜氏带着人去欺负初荷了!”
薛怀安立时松开常樱的腕子，抬眼看见本杰明正擦着汗扑进院子，忙问：“怎么回事儿。初荷在哪里?”
“你不是让我跟踪杜氏么?她刚刚拿着杜小月的户籍册去了德茂银号，说是杜小月已死，户籍官府给消掉了，要取出杜小月存在那里的银子。可银号的人说了，杜小月早留了公证过的书信，说万一她出了意外，她在德茂的钱都给一个叫夏初荷的人。杜氏转头就到她娘家纠集了人，要去咱们家找初荷，我见势不妙，就赶紧先回来报信儿。”
本杰明这一段话说得腔调古怪又急促，薛怀安听得半懂半不懂，只觉得心头焦急万分。似乎有一股血冲上了脑袋，把头上的每一根血管儿都炸开了花。让他根本无法思考，只急道：“笨，我们快走!”
斗
初荷从女学回家的路上，必然会经过一家小小的化学药品店，偶尔她会因为要购买配置火药的材料进去转转。
这天，她在店门口站了好一会儿，终于一咬下唇，下定决心，转身往家走去。
初荷仍然不能完全明白所谓的这个世界的毒药是什么，如果说是射速更快、更精确，使用起来也更方便的枪支的话，那么似乎有些夸大了枪的作用。那么太爷爷说的，就只剩下火药了。
威力更强大的火药，一小包就可以炸掉一整块巨石的猛炸药，这样的东西还是不要去轻易碰触为好吧。
打定了主意，初荷对要怎样着手去改进枪械便有了思路。既然放弃了对火药的改良，那么就只剩下对枪体的改造了。《枪器总要》的后半部没有写完，散页也比前面写得简要很多，许多简单提到的设计必须经过反复地试验才能完成。
初荷原本因为资金不足没办法尝试，如今有了祁天给的这笔钱，很快就可以开工了，只是以后就不方便在家里干活儿，很多事情还要重新安排才好。
心里挂念的事情从杜小月的案子转到别处，初荷顿时觉得再没有那么沉重，往好的一面看，自己的手里拿了两张密码纸。离解开谜题也应该不会太远了吧。
这样想着，她的脚步便不觉轻快了起来，就连对面有五个人正气势汹汹地冲向自己，也没有发觉。
“小妖精，你给我站住!”拦在初荷前面的杜氏吼了一嗓子。
初荷边走边想着自己的事，冷不防被人一喊，下意识站定，这才发觉已经被五个人围住了。
为首的杜氏艾红她倒是认得，虽然被那一句“小妖精”喝得心里不快，但还是冲杜氏点点头，掏出本子写道：杜家嫂子有什么事?
杜氏瞟了一眼本子，没好气儿地说：“看在你是个哑巴的份儿上，我不和你计较，你赶快把从我们杜家骗去的钱交出来，这事就了了!”
初荷被问得一头雾水。睁大眼睛，用手语比出“不懂”两个字。
杜氏就算不明白手语，看着初荷一脸的无辜神情大约也能明白八分。
这条街是惠安最热闹的街道，此时已经有行人围过来指指点点了，大都是在说怎么五个大人合伙欺负一个不会说话的小姑娘，只不过现在情况不明，没人敢贸然上来替初荷解围。
杜氏怕耽搁久了，就有管闲事的人跳出来，更不敢把事情讲明白，伸手就去抓初荷的腕子：“走，跟我去银号，把你从我家骗的钱拿出来!”
初荷哪里是如此好欺负的人，见杜氏的手伸过来，腕子一压，避开她的手，转腕扣住那只戴着翠玉镯子的圆润腕子，手上加力。疼得杜氏失声大叫：“小妖精，骗我家的钱还敢欺负人，有没有天理啊!”
围观的人见到这情形，大都生了误会，低声议论：“这小姑娘这么小，就懂得勾搭有妇之夫么?”
“似乎不但如此，还骗了人家的钱财吧。”
“可能吗?这么个不会说话的小姑娘?”
“哼，这年头，为了钱有什么不可能的。”
初荷苦于无法言语，用眼睛狠狠扫了一圈围观的人，被她眼风带到的一时都不敢作声，但神情中满是鄙夷。
陪杜氏来的，是她娘家的两个哥哥和两个伙计。她二哥见了这情形，一递眼色，暗示几个帮手暂时都不要动手，且看这小丫头怎么发飙，只要让她把“恶名”作实，便没有人会上来管闲事了。
初荷松开杜氏，不想再纠缠，杜氏却不依不饶又扑抓上来，初荷只得横劈一掌将她挡开。
这一掌只用了三分力道，不料杜氏却一屁股摔坐在地上，泼赖地又哭又叫了起来：“还有没有天理啊，拐走我家人，骗走我财产，现在还当街打人!”
初荷眼看事情被杜氏越描越黑，抽出本子又要写字，杜氏的二哥却一掌拍过来。那一掌先是打掉了本子却并不收力。顺势去抓初荷的手腕。初荷原本要横掌去劈对方的手，不料从旁边忽然伸出一只大手。将艾家老二的手擒住，反手拧到他背后，接着便听见一个有些耳熟的声音说：“这位仁兄，不管发生了什么，以大欺小总是有失风度吧。”
初荷定睛一看，说话这人竟然是祁天，而制住艾家老二的人似乎昨日也见过，大约是他的随从之一。
初荷感激地看他一眼，想要去捡本子写字，祁天却对她笑笑，一摆手。示意她不用麻烦。
初荷这才发觉杜氏的另一个哥哥也被祁天的一个仆从制住，那两个伙计则只管傻站着，不敢动了。
祁天缓步走到刚从地上站起来的杜氏面前，问：“这位夫人，在下不知道你们和这个小姑娘有什么过节，不过，这小姑娘不能言语。你们不给她说话的机会，总是有失公平。”
“那你让她说吧!让她说说到底是怎么蛊惑了我家妹子，让我家妹子把遗产全部给了她。”杜氏瞪着初荷，恨声说。
初荷听了，脸上现出吃惊之色。
祁天看在眼里，道：“原来是这么回事儿，你妹子愿意把遗产给谁，是你妹子的事情。这位小姑娘有什么错?你在这里又是喊小妖精，又是喊骗钱，不是存心往她身上泼脏水么?”
“哪有人把自己的遗产留给不相干的外人?分明是这小妖精使了什么花招骗了我妹子，说不定我妹子就是被她杀的。我妹子死的时候第一个发现尸体的人就是她，她绝对脱不了干系!”杜氏指着初荷继续嚷嚷。
围观的众人一听这里面还牵扯了谋杀案子，更是被调动起情绪，嗡嗡议论不止。
祁天见这女人如此胡搅蛮缠，刚想再替初荷分辩几句，恰巧瞟见艾家老二裂开的胸口衣襟之下露出半个蝎子纹身，不由一笑，走到他身旁，凑近他耳边低声道：“这位蝎子帮的朋友，在下姓祁，在祁家行三，这位小姑娘是我的朋友，麻烦你给个面子。”
艾家老二一听这话，脸色顿时大变，一边挣扎着试图从制住他的仆从手里脱身出来，一边说：“小的不知她是祁三爷的朋友，三爷请恕罪。”
祁天冲仆从颔首示意，仆从随即松开了手。
艾家老二一个箭步冲上去拉住杜氏，喝止道：“成了成了，别说了，咱们走。”
杜氏不明所以，张嘴就喊：“为什么走，那是我家的钱，不能这么算了。你拉我干什么，你还是不是我哥，怎么帮着外人欺负我?”说罢，她一屁股坐在地上，干脆又撒泼耍赖了起来。
艾家老二见了，心头起急，抡起胳臂，一个巴掌抽在杜氏脸上，骂道：“死婆娘，快跟我走!都是为你好，你不听我的，到时候死都不知道是怎么死的。”
说完就去招呼他的兄弟和伙计，也不管那杜氏怎么跳脚胡闹，生拉硬拽地给架走了。
初荷不知祁天用了什么法子将事情这么快摆平，只看见杜氏狼狈的模样，心里便舒爽了很多，忍不住笑了起来。
祁天见她毫无顾忌的开心模样，轻笑着摇摇头说：“初荷姑娘你收敛一点儿，你这样很是一副小人得志的嘴脸呢。”
怎想初荷却笑得更加开怀，眼角眉梢都带着肆无忌惮的恣意。
如若可以出声的话，那笑声应该如林中百灵鸟般婉转清澈吧。
祁天看着眼前不羁欢笑的少女忽然这样想，心下顿生怜意：“你家少爷知道如何联络我，要是以后被欺负了，都可以来找我。”
说完他心念一动，拾起地上的纸笔，写下一行字递给初荷：“还是直接给你这个吧。”
初荷接过去，低头看了看，浓密的长睫轻轻扇动，掩盖住眼睛里变幻的情绪，再抬眼的时候，便平静如同幽潭了。
“谢谢。”她提笔写道。