茶楼外，江湖小子自然早已走得无影无踪。
薛怀安站了一会儿，四下好一阵观望，脸上渐渐现出疑惑，转回头来，问已经站在旁边偷笑了半晌的少女：“初荷，你包袱里是不是塞了什么值钱的东西?”
此时，初荷已然明白薛怀安是误会了自己，心中暗笑，使劲儿憋出一个忧伤的表情，用力点了点头。
薛怀安恍然大悟，继而更加愤怒，挥臂空打一拳，骂道：“妈的，你个江湖小混混，原来是个骗财骗色的下三烂!”
说完，他又觉得这么讲太伤初荷的心，马上安慰道：“初荷，你别难过，咱们被骗财无所谓，只要色还在，不怕没柴烧啊。”
初荷终于忍不住，扑哧一声笑出来，用手语比出“呆子”二字，眉目挤成一团，弯腰捂着肚子，笑个不停。
好一会儿，薛怀安才渐渐明白过味儿来，臊了个大红脸，嘟囔着：“是我误会你们了么?”
初荷笑得喘不上气来，只能一个劲儿地点头。
薛怀安却仍觉得这事有讲不通的地方，犹如追寻一道难题答案般认真而严肃地问：“那么，他是谁?你给了他什么?”
初荷直起身，坦然道：“他是杜小月的朋友，小月有东西给他，可是她有课，这才托我来。”
杜小月这女孩儿薛怀安倒是认识的。
她是初荷在女学的同学，同初荷一样是个孤女，寄居在哥嫂家中，故此虽然比初荷大上两岁，却成了她最要好的朋友。
薛怀安想了想，觉得这么讲倒还说得过去。
初荷如今暂时念的女学，是专门给那些念完公学，又还没有出嫁的女孩子们消磨时间的学校，各类课程完全由学生自己凭喜好去选。杜小月好学，选择的课程是初荷的一倍，没时间来送东西也是可能的。
“那么，他和杜小月又是什么关系?杜小月怎么会认识江湖人士?她又让你转交了什么?”
“你是在审犯人么?”
“我是要搞明白。”
“这是人家杜小月的隐私，我无权问。”
薛怀安一听“隐私”两个字就头痛。
在他们的这个家，隐私第一大，比内阁首辅大学士大，比当今皇上大，比老天爷还要大，既然事情的性质上升到隐私的高度，就是问不得了。
但薛怀安是那种想不明白就要拼命追根究底的人，于是又问：“你和那江湖人士之间怎么会那么奇怪?你们两个是认识还是不认识啊?”
“不认识，第一次见。你如果觉得我们奇怪，那就是……”初荷说到这里，闭上嘴，改用手语。大大地比了五个字“疑心生暗鬼”。
薛怀安也不知自己是不是因为一会儿要读唇语，一会儿要解手语，这才被搞得有些糊涂疲惫，总之是已无心再追究下去，点点头道：“好好，算我多疑，算我多疑。”
然而，薛怀安终究还是不放心，硬要亲自把初荷送回学校上下午的课，直到看见她娇小纤细的身影消失在挂着“馨慧女子学校”牌匾的大门之后，这才安心地回转百户所。
还未进百户所，薛怀安就见李抗李百户急匆匆地跑了出来，一把抓住他：“怀安，快跟我走，有个歹人持枪闯入学校，把学生扣为人质了!”
“哪个学校?”
“馨慧女学!”
第二章
剑：“久仰久仰，原来尊驾就是人称‘绿骑之剑’的常樱常百户啊……”
乱：莫五原本平静决绝的心底一阵翻涌……筑了铁壁的心上破出了一道罅隙。
密：初荷在心头默默数着，一下子明白过来，莫尔斯电码，这是有人在用英尔斯电码击鼓。
质：初荷在前挡着，杜小月于后护着，竟然成了替莫五阻挡前后攻击的肉盾。
明火枪
为了解决火器无法在发射时一直保持瞄准的问题，15世纪早期，人们对马达法进行了一些改造：将火门从顶部移到右侧，加装了一根杠杆，杠杆顶端是一个固定火绳的夹子。火门上凸出一个小碗状的黄铜皿，可以盛放少许火药，作为引发药。这种火枪由于枪托成钩状而被称为钧型枪，但译作明火枪。虽然只有准星没有照门，也没有扳机，要靠右手的大拇指按压杠杆点火发射，但这却是最初的可以抵肩射击，并能在发射中保持瞄准的火器。
剑
馨慧女学的占地并不算大，教学用的主要建筑就是一栋砖木结构的雅致二层小楼。
此刻，闯人校园的歹人正劫持着学生们，占据了二楼最西首的教室。
因为实质上是供待嫁女子社交和消磨时间的私人学校，所以学生人数并不多，也没有分班，只是选学了同样课程的学生，会于开课时间聚在一起上课而已。
“现在是什么情形?歹人挟持了多少学生?”李抗一到达，就询问匆忙赶来的女学副校长。
副校长是个四十来岁、身形瘦削、一身儒衣儒冠的学究。
此时他显然也受了惊吓，说话战战兢兢：“歹人来的时候，正在上、正在上诗赋课吧。大约有二十来个学生和教诗赋的崔先生，都被他挟持了。”
“什么叫二十来个?你连有多少个学生在上课也不知道么!”李抗是个暴脾气，顿时冲副校长吼道。
“这、这，在下是副校长，在下主管、主管……”
“既然不管事就别啰唆了，校长在哪里?”
“校长外出办事，至今未归。”
李抗听了一皱眉，转身问薛怀安：“你怎么看?”
此时，薛怀安正仰视着二楼西首的窗子，神情严肃，隔了片刻才说：“要先和歹人谈谈，知道他挟持人质的目的，才好定夺。”
他话音刚落，一个年轻女子冷厉的声音突然插进来：“不用谈了，他的目的不过是延缓死期、垂死挣扎而已。”
薛怀安循声回头。
见是一个身穿绿色锦衣卫官服的女子，胸前补子上绣着一只彪，看来和李抗的官职差不多，大约也是个百户。
“请问尊驾如何称呼?”薛怀安间。
那女子还未答话，她身后一个随行的锦衣校尉已经接口道：“这是我们常大人。常百户!”
听这校尉的口气颇为自得，仿佛是说，薛怀安必定应该听说过常大人的名号一般。
只因早年间的战争导致人口锐减，加之如今对劳动力的大量需求，南明女子成年后仍然在外抛头露面打理经营的并非少数，但做锦衣卫的却并不多见。就算有，也多是负责些与妇女有关且不宜男子插手的案件，而女子宫居百户的则更可说是凤毛麟角。
只可惜薛怀安却的确并不认识这位女百户，仍然以问询的眼光看着那校尉，等待他报出他们究竟属于哪个府司下辖。
他身后的李抗见状，一把将薛怀安推到一边，堆着满脸的笑容走上前对那年轻的常百户道：“久仰久仰，原来尊驾就是人称‘绿骑之剑’的常樱常百户啊。在下李抗，是这惠安百户所的百户。”
常樱身形修长，鹅蛋脸、丹凤眼，肤色净白，神情于冷淡中带着一丝不易察觉的倨傲。
她冲李抗微微施礼，以例行公事般的敷衍口气说：“幸会，李大人，这里现在可以全权交给本官了。”
常樱说完，对身后一众随行的锦衣卫道：“你，爬到那边树上看看里面情形如何；你们三个，从侧面以绳索攀上这楼，准备一会儿破窗而入；你们俩，持火枪跟在我身后随时准备支援；我单人从正门突入，到时候，你们听我的号令行动。”
常樱才布置完，她的手下便立时各赴其位，很是训练有素的模样。
薛怀安却在一旁看得直皱眉。
他拉住李抗，小声问：“李大人，这北镇抚司的绿骑百户是什么来头?您怎么让她在咱们的地头上耍威风?”