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孩子的名字，似乎永远都寄托着成年人可望而不可即的、某种深深的愿望。
如芳草茵茵。
女孩重复道：“嘤嘤？”
“是茵茵。”冉清桓把她的小手举起来，一笔一划地写了一个“茵”字，女孩极认真地看着，一双葡萄儿似的眼睛眨都不眨地盯着他手指的动向，虽然被眼皮上狰狞的疤痕破坏了面相，却掩盖不住纯真孩子的眼神的美，看的冉清桓忍不住亲亲她的头发，又在她手上写了个“冉”，嘴上说道，“我姓冉，以后茵茵也要姓冉，好不好？”
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上华的阳春要比南地的锦阳要来得迟一些，总是有些料峭的混杂在干燥的空气里面，人们还久久不肯换下厚衣棉服，然而柳树却等不及了的发开了绒绒的、几乎看不清楚的芽，远远望去像是一阵青雾，早晚依旧是冷，而正午却明畅得多了，能叫人从中嗅到一丝回暖的生机，就这样熏熏然地期盼起来。
这样翻天覆地的换季变化，在锦阳是没有那么明显的，仿佛是北地特有的风景一般。
用不了多久，上华花一开，踏春游湖的人便会多起来，走在路上随处可见年轻美好的男女，锦衣玉带，言笑嫣然，还有湖里此起彼伏的画船，莺莺燕燕地热闹开。
可是不管怎么美好的季节，长亭总是凄凉地，留不住历历柳的影子。
酒家的名字便叫做长亭，地处上华的最西边，从阁楼往下看，一边是繁华热闹的京都，一边是不近人情的城墙，对比和反差格外强烈，时人送别至此，却总是千言万语，黯然销 魂。
比似寻常时候，易黄昏。
冉清桓到的时候，莫舜华、李野和余彻已经在了，方若蓠和樱飔皇命在身，此刻都不在京城，这次聚会，竟成了清一色的男子。
李野站起来见礼，莫舜华推给他一杯冒着热气的茶，示意他暖暖身子。
余彻却草草地点了个头，便一直望向窗外。冉清桓注意到他的胡茬不规则地在脸上冒出来，显得器宇轩昂的将军格外憔悴，杯不停盏，如同存了心地想要醉。
大景最传奇的几位名将就坐在这样一家规模不算小，但也没有任何不凡之处的酒家里面，都是行伍出身，本是出生入死的交情，然而此时坐在一起，竟意外的安静，喝酒的喝酒，品茶的品茶，发呆的发呆，彼此一句话都没有。
约莫过了片刻，要等的人终于来了，细窄的楼梯上传来脚步声，尹玉英拉着身后的人快步走上来。余彻这时才把目光从窗外移回来，眼睛眨也不眨地看着江宁，仿佛要把他印在自己的心里，日后纵然鲜血淋漓也绝对不会忘记。
江宁却愣了一下，脸色登时有些发白，不动声色地甩脱尹玉英的手，勉强一笑：“走便走了，哪用得这般劳师动众？”他的目光故意似的跳过余彻，停在冉清桓身上，“连相爷也惊动了，听说相爷前两天卧病在床，不知道身体怎么样了？”
冉清桓自然察觉到了气氛微妙的尴尬，虽然不明所以，却还是帮着打了个圆场：“什么卧病在床，我就是早晨早朝没起来——江大哥，你什么时候和混蛋李野一样说话打官腔了？”
“咳，大人……”李野干咳了一声。
冉清桓瞪他：“我说什么来着，老李你一句不官腔就不会说话。”
江宁嘴角微挑，越过余彻坐到冉清桓身边：“倒也是，今天又没有什么外人，原不该这么拘礼的，李兄，你这毛病当改改。”
冉清桓凉凉地说道：“我看用不着，将来这家伙洞房花烛的时候没准也是上来一个作揖，‘娘子大人，久闻令名，如今一见，果然名不虚传，在下有礼了’”他拿腔拿调地学起李野的动作声音，促狭和刻薄在陆笑音的锻炼之下，比之以前更胜一筹，学完做恭敬状，“那时候可真是我大景一大佳话了。”
尹玉英哈哈一笑，不理李野窘状，追问道：“那还洞房不？”
冉清桓厌恶似的一摆手：“洞屁，你个粗人，就知道洞房，明白什么叫‘非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动’不？跟你说话真是有辱斯文。”
一句话出去，整个桌子的人，除了余彻外，就连被奚落得惨兮兮的李野都笑开了。
尹玉英不满地嚷嚷道：“我有辱斯文？！我有辱斯文？！老子就是个老粗，不像有的人，牛皮哄哄地顶着个文官的名头，一天到晚摇头晃脑之乎者也，私底下张嘴就是屁啊屁的，你不粗人，你不粗人，书都读到狗熊它奶奶的肚子里去了吧？”
冉清桓皱皱眉：“你他娘的少说两句粗话、文雅点不行？”
几个人都愣了一下，随后反应过来，莫舜华笑倒在了桌子上，李野低着头，肩膀不停地耸动，尹玉英先是长大了嘴，继而用力捶起桌子，江宁拍拍冉清桓的肩膀，一边摇头一边笑出声来，脸色多少好看了些，就连余彻也应景似的收回黏在江宁身上的目光，淡淡地弯弯嘴角。
冉清桓无辜似的耸耸肩：“你们这些人也太不禁逗了吧，有那么好笑么？”
他的目光却飞快地在余彻身上划过，好像明白了什么。
余彻和一个男人不清不楚的事情，早在锦阳的时候冉清桓便有所耳闻，如今看来，那个人便是江宁了。
到现在他仍记得京州之战时候的江宁，优雅、笃定，在大帐里凝神执笔，一语道破他来意。算而今七八年过去了，岁月沉淀在他身上有了某种特有的从容，这样的人，本应早就成家立业，却一直孤身至今——原来是为了余彻。
叹一句问世间，情是何物。
冉清桓举手为江宁斟了杯酒，又拿过一个酒杯，替自己满上：“我酒品不佳，本是不愿喝酒的，但是今日还是敬你一杯，老江——劝君更进一杯酒，西出阳关无故人，你自己多保重。”
江宁起盏与他一碰，一口气饮尽了，双颊露出一抹极淡的红：“小冉，这江山从始至终不是你一个人在守着的，西北交给我们，就放心吧。”
冉清桓嘴唇动了动，想说什么却咽了下去，几不可闻地叹了口气，将杯中辛辣之物一饮而尽，这才沉声道：“老江你记着我一句话，无论你有什么打算，什么计划——将来一旦和晇於开战，我们不能没有斥候，更不能没有你——无论怎么样，都不要以身犯险。”
江宁的目光闪了闪，笑意却不变，淡淡地点头道：“我省得。”
“你……”冉清桓还想说什么，被尹玉英打断：“老江，余彻今天我也叫来了，有什么话就是希望你们说清楚。”他不管不顾地一句出去，冉清桓特意改造得轻松了一些的氛围顿时一点不剩，后者忍不住叹了口气，手指覆上额头，江宁的脸却白了。
尹玉英继续道：“在坐的没有外人……”冉清桓拉拉他的袖子，被甩了出去，“你们两个都是大老爷们儿，有什么是不能拿到台面上来说清楚的？哥哥虽然……”冉清桓只得干咳一声试图打断他，尹玉英瞪了他一眼，顿时转移了攻击目标，“小冉你什么都不知道，跟着瞎掺和什么？！”
这人的神经果然比大殿的柱子还粗……
第九章 一杯愁绪生离索
“是我……是我对不起你……”余彻打断尹玉英耍宝一样的咆哮，手指握在一起，攥得发白，身体颤抖起来，“我……”
“没什么对得起对不起的，”江宁轻轻地打断他，笑了笑，从冉清桓手上把酒壶拿过来，替自己满上，“余将军，你我各有各的前程，都到了现在的地步，还说这些做什么？好没意思。”
余彻深深地看着他，眼睛里迸出血丝来，只听江宁接着道：“如若我是余老夫人，也定不会容得余家长子，当朝一等功将军和一个男人不清不楚……何况这个男人与你同朝为官。”
“几年前余老夫人闹过一通，当时我也在场，”冉清桓忍不住试探性地问了一句，“不是皇上摆平了？”
江宁摇摇头：“此一时彼一时，那时候老夫人担心的是子嗣，我是不知道皇上承诺了她什么，但是看上去这问题解决起来也应该不是什么难事……不过如今，老夫人担心的东西变成了余家的声明和将军的前程。”他仿佛不在意似的说道，“究竟不是在府上养几个小倌男宠，这样大的家业，传出去也不成体统。而且——老夫人大概认为，反正也长久不了，到时候同朝为官，抬头不见低头见，真到无法收场的地步，可就麻烦了。”
“放屁！”尹玉英冲着余彻骂道，“你老娘说什么你就是什么？我真是认错你了！”
余彻低下头，牙关咬得紧紧的，指甲扣到肉里，手背上青青白白的爆出的全是筋，却不说话。
“我听说，”好长时间只坐在一边听的莫舜华低声问道，“余老夫人为余兄你订了一门婚事，你……没有拒绝？这中间是不是有什么隐情？”
余彻沉默了良久，终于还是极缓极缓地摇摇头，仿佛拨动了千斤的重量，江宁却惨淡地笑了。
尹玉英还想说什么，却被冉清桓一只横在他眼前的手打断了，除了在军中，他很少用这样有明显控制倾向的强势手势，尹玉英不禁条件反射般地顿了一下。
然而冉清桓轻轻地说道：“既然有缘无分，那便罢了吧。”
闲坐悲君亦自悲，百年都是几多时，章台故柳，墙头马上，却都抵不过世间风雨。
冉清桓清秀而常年显得苍白的脸上分明是了然，江宁一震，投过去却是感激的目光，余彻用力闭上眼睛，举杯向他相敬，而后一饮而尽，到底有人是什么都明白的，到底有这么一个人……能够知己知事。
尹玉英难以置信地望着冉清桓，好像他说出了什么滑天下之大稽的言论，张张嘴，却为这三个人之间奇异的互动迷惑了，莫名其妙地看看这个又看看那个。坐中沉静下来，所有人寂寂无语，牵扯出各自心事。
尹玉英久在边关，对于朝中的事情，多少是有些陌生的，就算知道眼下滚滚翻涌的明争暗斗，恐怕以他的性子，也一时想不到什么，冉清桓却是日复一日地把这些收在眼皮底下，三言两语，便已经明白了余老夫人在意的究竟是什么。
大景初定，朝中两方面的势力开始隐隐对峙起来。
一派以太子太傅兰子羽为首，另一派则是大司徒罗广宇执牛耳，后者在战争的年月里并不显山露水，却因为当年西戎混战的时候，刚好被还是锦阳王的郑越指派负责在科举，在这些贫寒学子出身的新派官员里面人员极广，说起来算得上是门生倾朝。
罗广宇一直力求改革，废除过去种种弊端政策，这在冉清桓这个始终能跳出当时圈子的“后人”来看是很有进步意义的，然而问题是，到底这样的改革有没有条件和能力进行下去，又会给社会造成什么样的负担。他许多本意自然是好的，却并不一定真的符合实际。
这些年科举盛行，寒门子弟们建立起自己的圈子势力，然而扎根在这片土地上的世家们仍然是一块毒瘤。这些人游手好闲，压榨百姓，偏偏官当勾结，势力又大得很。
九州最后混战的时候，冉清桓一场大水冲垮了九州的粮仓，无数人流离失所，死伤的百姓甚至要比战场上的军人还多，被打压得有些抬不起头来的世家势力，则选择了最有风险也收益最大的时机，兼并土地，暗地的结盟和交易——等到冉清桓从伤痕累累中回复过来的时候，局面多少变得有些无力回天了。