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“客气了客气了，我们不知小姐病了，否则早该来探问的。”塔里木里笑笑，“小姐这是什么病？吃了什么药么？”
“小孩子家不懂事，贪凉又贪玩的，前一段时间着了凉，倒也不是什么大毛病，只是她这身子骨一直就不大好，这一躺便躺了半个月，劳王爷费心了。”
两个人你一句我一句，比着客套，当年在麦子岭的率性随意荡然无存，赫鲁听得郁闷，忍不住插嘴道：“大将军，听说你不做将军了么？”
冉清桓一愣：“没记错的话，这是赫鲁兄弟吧，当年你还不会说官话呢。”随即他笑了笑，“我暂时不做将军了。”
赫鲁眨眨眼：“暂时？那就是你以后还会再做了？”
这问得就不对了，冉清桓笑了笑，低头抿了口茶，没接话。
赫鲁不知道自己问错了话，还在一个劲地说道：“真的，我觉得你打仗挺有两手，不做将军挺可惜的。”
塔里木里却突然感叹了一声：“三年多了。”
冉清桓极顿了一下，缓地抬起头来和他对视：“是三年多了。”那一瞬间两双眼睛里闪过极其相似的东西，一个忘不了中原广袤富饶的土地，一个不甘心西北未曾扫平安定。塔里木里忽然间认出了这双眼睛，没有虚假敷衍的笑意，曾经透过千军万马，满不在乎地看过来的这双眼睛。
他心里竟感慨良多：“我知道你们中原人的文字里有鸟尽弓藏、兔死狗烹这么个词，本想着你是第一等的英雄人物，不该受这样的委屈……”
冉清桓截口打断他：“王爷，你的官话讲得好，却不一定懂得中原人的心思啊……我知道你是没什么恶意的，但这番话，说给别人，便是有侮辱之意了，你听过鸟尽弓藏，又可曾听过不事二主的道理？”
塔里木里想了想，认真地说道：“你们有很多道理，但都不一定是对的……算了，我只是来找你叙叙旧的。”
冉清桓笑了笑，没说什么。
赫鲁在一边抓耳挠腮地想问什么，他心里好奇得很，但是却也知道这话说出来失礼，憋了半晌，冉清桓余光瞥到，知道多半不是什么好话，只装作没看到，和塔里木里有一句没一句地东拉西扯了一会，塔里木里叹了口气，这是实在没什么好说的了，于是起身告辞。
冉清桓也没打算留他，茵茵的事还在心里堵着呢，这要相送，环儿却在门口提醒道：“主子，皇上来了。”
她话还没说完，只听一个人轻笑道：“怎么，朕来的不巧了，莫罕王这是要走了？”
塔里木里一愣，这些天以来，他也知道，大景的皇帝和草原的霸主是不一样的，除了朝会时间，平时没事，要觐见的话得等着皇上宣，看宴会上，他坐的地方就明显是和别人分开的，跟他说话前要三跪九叩，总之规矩大得很，还从没听说过他只身到什么臣子家里头。
郑越却不慌不忙地走进来，靠在冉清桓极近的地方，暧昧地伸手在他脸上刮了一下，说道：“怎么不多留王爷一会，你这懒人如今还是没学会待客之道么。”
赫鲁差点把眼珠瞪出来，冉清桓尴尬地往旁边退了半步，谁知还没等他有动作，郑越便眼疾手快地勾住他的腰，十足的“私有物品，他人勿动”状，还暗中在他腰上捏了一下……看着塔里木里和赫鲁目瞪口呆的表情，冉清桓几乎想捂脸——这才是传说中的丢人丢到大西北了。
塔里木里顿了顿，回过神来，叹了口气：“原来……”他摇摇头，自嘲地笑笑，“这原来就是大公说的心里一直牵挂的，本不用牵挂的人，我明白了。”
按草原的规矩行了个礼，他说道：“我们这便走了，过两天要离开上华回草原，今日多有打扰，大公如有兴致，日后可以来草原做客。”
冉清桓笑了笑：“那只怕是不速之客了——王爷慢走，恕不远送了。”
塔里木里看了他们一眼，带着赫鲁走了。
半晌，郑越极轻地念叨了一句：“可算是走了……”
冉清桓拍开他的手，翻了个白眼，怎么觉得这男人越活越小了：“我都不知道说你什么好。”话说完自己也笑了出来，“你别把人家偏远地区人民给吓着。”
郑越假装不忿道：“吓的就是他，敢意图染指……”他觑着冉清桓似笑非笑的神色，下边几个字自觉地咽回去了。
“你几时来的？”
“下了早朝就过来了，原本是想先看看太医们有什么进展，谁知道听见这蛮子在你这里……”提到这件事，郑越小心地看看他，“茵茵怎么样了？”
冉清桓脸上的笑容一下退下去了，默默地摇摇头。
“我已经派人到江湖上去寻访了，必有能……”
“郑越，”冉清桓打断他，“我最近想离京一趟。”
“怎么？”
“有个人……有个人或许有办法，”冉清桓顿了顿，对他勉强笑了笑，“这人有求于我来着，我找他试试。”
第五十二章 魄
“小姐，起来喝药吧？”
茵茵动了一下，睁开眼睛，环儿端着一碗黑乎乎的东西在她面前晃，少女有些厌恶地往后躲了一下，随即叹了口气，到底还是顺从地喝了下去。
“苦。”她小脸皱起来，咋咋舌，干咳了两声，正委屈着，一抬头，却发现窗口处有个男人的侧影，她一时没看清楚喊出声来，“爹……”
男人闻声回过头来，对她笑了笑：“你爹现在不在京里。”
“皇上？”茵茵一愣，虽然对他也熟悉得很，但冉清桓不在身边的时候，她还很少单独面对这个深浅不知的男人，不知为什么，有些拘谨起来，“呃……我爹不在京里，他去哪里了？”
郑越温言道：“他回锦阳一趟，去见个故交，据说是有法子治你的病，放心吧。”
茵茵张张嘴，似乎还想问什么，却被郑越挥手截断：“看你今日好些，朕也便放心了，宫里还有事情，便不陪你了，回头叫圣祁他们过来和你说说话。朕把米四儿也给你留下，他是你父亲的旧部，和他不要客气，有什么需要，只管和他说。”他敷衍似的点点头，说完便推开门走出去，又和门口几个人吩咐了一声，“好好照顾你家小姐。”
乍暖还寒时候，春意尚浅，而银装却已而意兴阑珊地只余了残妆，身边没了米四儿这个聒噪的人，郑越难得安宁地一路走着，微微出了神。
冉清桓临走时候那一笑中的苦涩，别人看不出，自己还能看不出么？他十多年前突然降临这个世界，来往决然一身，算而今除了那个神龙见首不见尾、不知还在世否的长空大师，哪还有什么神通广大的故人在锦阳？
只怕便真是有，也多半是什么魑魅魍魉之辈。
为了她……值得么？凭那人的聪明，怎会看不出这女孩行为身份可疑之处？可是短短四年，便割舍不开乃至甘愿闭目塞听了么？
原来他的心重，都是因了情深。
郑越想起冉清桓临走的时候说的一句话：“我去锦阳乃是寻访师门故人，他不会为难我，你也不要担心，不过……他若是不肯出手，或是也无能为力么……也是茵茵的命，我只求你一件事——她究竟是个孩子，你不要为难她，等我回来。”
这话晦涩不明，而他神色间分明欲言又止。
情分在，有些话，彼此心知肚明，可是说出来毕竟伤人，所以他才自己咽下去吧，走都走得那般不放心……
人生愁恨……转眼又匆匆过了时节，越是精明透彻之人，有时才越是易为造化所伤。
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京华之中各人心思暗起不提，只说冉清桓一人顺水路到了锦阳城外四十里的竹贤山。
嫩草拔芽而雏莺始鸣，但不知为什么，这山上林中始终笼罩着一层阴冷的气息，那层层叠叠的松柏香樟密密地长着，层叠的树叶有如盛夏时候一般，几乎遮天蔽日，偶尔有虫鸟，也极清静地不出声，整座南山，就像是一座巨大的坟冢。
蓦地冉清桓勒住马，右手悄然扣在腰间的刀上。
片刻，树林中走出一个女人，半张脸蒙着纱，只露出一双能勾魂似的桃花眼，那眼睛看人的时候，就好像眼前人的是她最思恋的爱人一样深情，泛着朦朦胧胧的水汽。身上的衣服不知是什么料子，极透明，影影绰绰地露出妖娆的身体，她走路的时候扭动的幅度极大，几乎有些不自然了，脚下却没有一点声音。
女人对着冉清桓福了一福：“这位是冉公子吧，我家主人说您这会快到了，让彩练出来迎着公子进山。”她的声音有些喑哑，却有种奇特的婉转，好像对着你的耳朵轻轻地呵出来似的，轻轻的一句话便说的人心里酥酥的痒。
冉清桓翻身下马，握着刀的手放下来，却又缩进袖子里，点点头：“劳烦带路。”
彩练过来牵他的马，马儿焦躁地在地上来回踱着，口中发出示威似的声音，她轻笑了一声，一双水葱似的手透过薄纱柔柔地抚上马的脸，手腕上的铃铛碰撞发出极好听的叮当声，马儿突然便老实下来，顺从地让她牵起来，冉清桓在一边看着，没出声，只是默默地跟在她身后。
彩练在他前边带路，腰肢扭动得愈加妩媚了些，手腕和脚腕的铃铛有意无意地碰在一起，仿佛能凑出一首曲子似的，却一点都不嫌吵闹，反而有种撩人的清脆，纱衣行走中散开了些，圆润的肩膀半隐半露出来，皮肤冰雪似的润泽。她几次三番地偷偷拿桃花眼扫他，都见他神色淡然不知道看着哪里在走神，忍不住有些怨气，故意放慢了脚步，悄悄地伸手去拉他。
忽地，彩练惊呼一声，极快地撤回了手，食指上涂着浓艳蔻丹的长指甲被生生削下了一截，一股细细的血顺着指缝流淌下来。冉清桓手指间极快地有银光一闪而过后又拢回到宽大的袖子里，铁石心肠的男人事不关己似的说道：“对不住，若是姑娘也就罢了，不过对毒物畜生，在下这是本能反应。”
彩练被他一语点破身份，脸色白了白，恨恨地瞪了他一眼，却离他远了些。
上了半山腰，便走出了遮天蔽日一般的树林，路边却徒然出现了白雪，锦阳的冬天是不怎么下雪的，即使偶尔有那么一两场小雪，也多半是夹杂了雨丝，落地即化，很难留下痕迹，然而这山上的积雪竟厚得让人忍不住想起草原的加图雪山，和身后比起南疆也不逊色的密林反差尤其大，妖异极了。让人恍惚觉得，就这么几步间便踏遍了天下似的，百世百劫也过去了。
原来这座又被称为南山的，那时和郑越初次相见的地方，也早就面目全非了。
冉清桓忽然疲惫起来，眼前的路仿佛长得没了边。
越往山上走便越是寒意逼人，积雪越来越厚，石壁上竟然还结了冰凌，上来的时候明明是正午，这会天色却渐渐暗了下去，无声无息地透着肃杀意。
苍山被雪，明烛天南。
不知走了多久，才听到彩练不情不愿地说了一声：“到了。”
冉清桓抬眼望去，山顶处竟是一大块空地，有人在上面建了一座寨子，远处看来，有人守卫，有人进进出出忙里忙外，甚至有房子冒出炊烟，平静如同再普通不过的村寨。
可是谁又知道这些空长着人形的东西，究竟又是些什么妖魔鬼怪呢？
彩练将他带到一座宅子里，冉清桓瞄着这屋子的位置，隐约觉得像是合了什么阵法，凤瑾提到过，但是自己没往心里去，屋子后面有个小院子，两个壮汉守着，都是没有魂灵的行尸走肉，随即一缕琴声飘出来，冉清桓纵然不大精通音律，也听得出里面的邀请之意。