“劝他？”龙晴冷笑：“你不知道这人的脾气么？从来冷面冷血，不把旁人死活放在心上的，走得比龟爬还慢，存心要害死这一遭的人。”
凤曦和苦笑道：“晴儿，你还是这般的牙尖嘴厉——罢了——”只是，“罢了”两个字刚刚说完，他双眉便忽然一皱，目光投向远方。
西北处，黄烟成雾，正是马蹄带起的风尘。
“五爷，快走！”萧爽急忙到他身边，要背起他赶路。
凤曦和却不为所动，缓缓自腰后抽出无常刀来：“走不了啦，萧爽回山报信，众位兄弟准备迎敌。”
这一轮冲杀下来，红山带来的男儿只剩不足百人，只是听见凤曦和“迎敌”二字，还是一起齐刷刷亮出兵刃，摆开阵势。
凤曦和走到众人之前，静静而立，衣带被风拂起，又急急噼啪抽着衣襟，一时间天地一片寂静——来人竟是足有千人，以凤曦和的伤势，怕是再也冲杀不出去。
“五爷，我不走——”萧爽握剑在手，与凤曦和并肩而立，脸色极是坚决——只是那远方疾驰而来的骑士越奔越近，他几乎不敢置信，忽然大喜地叫了起来：“五爷，自己人，是蒙大哥，蒙大哥回来了！”
凤曦和手下三员干将，无论怎么排，蒙鸿都是当之无愧的第一，此次若非他远在朵颜山，对抗北庭军也不至于捉襟见肘，这个当口，他竟然赶回，所有人都不禁精神为之一震。
一马当先的大汉，左肩至腰，披着一条金钱豹皮，竟是完完整整剥下，手爪俱全，被阳光一射，栩栩如生。马蹄渐近，只见他是个三十上下的大汉，又浓又粗的两道眉毛凶悍之极，几乎夺了双目的光彩，还未奔至，便已大声喊道：“是五爷么？”
蒙鸿之众，非取朵颜不得回山，这本是当年饮血之令，看见蒙鸿越驰越近，凤曦和脸上隐隐有了不悦之色，但仍是迎上一步，大声道：“蒙兄弟辛苦，凤五在此！”
只是一句话刚刚出口，蒙鸿手中一道寒光闪过，一柄斩马刀劈胸而来，几乎与此同时，身后诸人一起出手，飞刀袖剑齐出，暴雨般罩向诸人。
“五爷——”萧爽正要飞身抢扑而上，但一道更快的剑光直取马上的蒙鸿，白刃红衣，矫若惊鸿，龙晴已经出手。
肘腋之间，变乱已生，擒贼先擒王的道理虽然人人都知道，却没人有这么快的反应。
“着！”龙晴那一剑，却不是攻人，却是刺向蒙鸿胯下的战马，她去得疾，蒙鸿来得快，只是一错面的功夫，吴钩剑已经虚点两点，两道剑气径直刺向战马的双眼，这两点对蒙鸿或许无用，但畜生如何抵挡？唏溜溜一声长嘶，战马双蹄人立而起，随即在原地一阵乱跳，显然已是盲了。
龙晴身法凌空不变，避过蒙鸿刀锋，吴钩剑带过身后一名骑士的肩头，血光一闪，那人当即落于马下，龙晴顺势掠上战马，策马狂奔而回，清叱一声：“凤曦和上马！”
凤曦和知道龙晴心意——是要带他一人逃生，但自己无论如何不能离了兄弟，竟狠下心来，只在马臀上用力一拍，叫道：“走——”
他一声喊出，只觉得腰间穴道一紧，身后的萧爽一记小擒拿，已扣住他身子，用力向上一托，龙晴伸手提上，带着凤曦和向南狂奔。
龙晴适才若是直接毙了那马，以蒙鸿的武艺，必是当即换马再追，但是马眼一瞎当即发狂，一时竟将马队先头的锋芒阻了一阻，战马乱跳乱踢，已经和后面的人马撞上，千人的大队里，搅起一个小小波乱。萧爽亦是身经百战，如何不明白机会难得，带着手下男儿，冲上去砍杀起来。
蒙鸿反手杀马，而萧爽众已经杀入军中，身后百人一字排开，死志已明——要以血肉之躯，抵挡那铁骑的纵横。
“杀——”蒙鸿吼道。
萧爽砍杀的满眼满脸都是鲜血，几乎睁不开眼来，一手持剑，一手抢过马刀，上砍人，下劈马，那马队冲势何其之急？第一人倒下，后面当即围上，无数寒光齐齐斩落，旁人一眼看去，竟不知谁人受伤，谁人身亡。
“蒙鸿，你为什么——”萧爽眼已经红了，向着冷冷观战的蒙鸿跃了过去，但半空之中，三四柄兵刃一起射来，他挡下兵刃，身子却又落入乱军中，离蒙鸿不过一步之遥。
“萧爽”，蒙鸿叫道：“凤曦和的性命断然留不住了，你我兄弟一场——”
一颗人头顺着刀锋向他飞来，萧爽无暇还口，只手起刀落，用蒙鸿部下的人头做了暗器。
只是右手刚刚挥出，身边的马蹄已经当头踩落，萧爽全力闪躲不及，马蹄擦着肩膀过去，一阵剧痛间，右手已经断了，他一个踉跄，两柄钢刀已交错架在颈上。
他回头一望，见龙晴纵马已经奔出数百丈外，凤曦和犹自回头，看不清人形，却知道他还在张望战阵的一切。
蒙鸿冷冷道：“萧爽，塞北我要定了，我再问你一次，跟我不跟？”他们昔年也不知并肩作战过多少次，却想不到是在如此场面下相逢。
厮杀声已经渐渐平息，萧爽虽然没有回头，却也知道，带来的下属，已经战死沙场，他呸地一口吐出，唾液里已满是鲜血，“忘恩负义的小人，也配问我！”
蒙鸿哼了一声，右手一挥，做了一个虚斩的手势，萧爽身后二人会意，钢刀劈下。
正在那钢刀离颈的瞬间，萧爽已经全力向前扑去，随着刀锋斩落，他的身子也已经扑到了蒙鸿的马下，仅存的左手全力向上一刺，剑芒隐没在马腹之中，随即整条手臂都没入马腹，一柄斩马刀刺过血肉，刺穿马鞍，蒙鸿急忙闪躲，硬生生向右边倒去，刀尖却还是穿过大腿——蒙鸿一倒，刀锋顺着血肉划过，左腿半条肌肉，被生生割了下来。
马尸扑倒在尘埃，萧爽的身子也随着马尸倒下，一颗头颅轱辘辘地滚了出来。
刚才那一刀砍下之前，萧爽已经算好了距离和出手，借着那手起刀落的瞬间，要和蒙鸿同归于尽，而这致命的一击，竟是在头颅斩落之后才刺了出来。
蒙鸿随是身经百战，还是被萧爽的打法惊得说不出话来——三尺开外，昔日小兄弟的面庞清秀俊美，只有一双眼血红地圆睁着，似乎还在死死盯着他。
“哐啷”一响，适才举刀劈落的一人手软得把持不住刀柄，身子也颤抖了起来。
“怎……怎么办……”身边群匪有人低声问了起来。
“有什么怎么办？”蒙鸿撕下块衣襟，将削开的大块皮肉一圈圈用力绑起，骂道：“他娘的一点出息也没有，追，给我追，慕提督有言在先，杀不了凤曦和咱们一个都活不成，杀了凤曦和，这片地方就跟了老子姓蒙了！”
“马——”他一声叫，身后一人牵过匹死了主子的战马来，蒙鸿忍着剧痛，右手撑着马鞍，将身子翻了上去——比起千里贡格尔草原来，就算少了一条腿，又算什么？
这只是片刻的功夫，地上已堆满了尸体，死状极其惨烈，萧爽手下的男人们不算亏本，几乎每人都拼下了两条人命来。
蒙鸿手中刀柄用力抽在马臀上，马队立即启程，向着适才龙晴奔走的方向急追过去。
龙晴一手抖着缰绳，一手抱着凤曦和，忽地觉得手掌上热乎乎湿腻腻的一片，低头看去，凤曦和胸口的衣襟不知何时被鲜血浸透了，正顺着她的指缝一滴滴落在马背上。
他当日被慕云山暗算，右胸几乎被刺穿，刚刚将养数日，又在北国军营里一通厮杀，这些倒还好，但适才苏旷一掌何其凌厉，又正中胸口，快要愈合的旧创一齐迸开，因为失血过多，脸色已是惨白到发青的地步。
凤曦和已是强弩之末，无论如何，也来不及回红山。
龙晴一咬牙，拨马左转——那里，是北庭军的地盘。
就在此时，天边一声哨响，如同魔鬼的怪啸，一丛黄烟直奔云霄。龙晴的心慢慢凉了，她实在太熟悉这召集人手的讯号，那正是凤曦和部下不二的号令，而黄色的烽烟，正是属于蒙鸿的。
蒙鸿，他是有备而来。
凤曦和积威甚重，部下死忠无数，蒙鸿既然出手，就一定要在红山众得讯之前除去凤曦和。
远方，附骨之蛆一般的尘土又从天边卷来，好像要将草原一并掀起一般。
如果红袍在多好！龙晴一边打马一边恼怒地抱怨，比起红袍，胯下这匹马简直就是头耕田的驴子，无论怎么抽打，也快不了一分。当日凤曦和定下计策，想到未必可以全身而退，龙晴居然将爱马留在红山。
北庭军的军营也已经在望——但是俗话说望山跑死马，在这无遮无拦的草原上，“在望”并不是一个可以轻松的距离。
漆黑的连营，一分分在视线中清晰起来，而身后的马蹄声也开始震得地动天摇。
“凤曦和——你还活着么？”龙晴一边回头，一边打马，一边急冲冲地问。
“我……倒是活着……”凤曦和声音微弱，却依然清晰，“只是你再这样打下去，这匹马可怕就要累死了。”
龙晴又是一挥手，剑柄在马臀上狠狠抽了一记，那马早已脱力，当即一头向地下栽去。
龙晴用力撑着地面跃开，恨恨咬牙，背起凤曦和疾掠，嘴里骂着：“乌鸦嘴，少说一句你舌头会烂掉不成？”
但是，背后的凤曦和却没有了声音，热血又一次浸透了龙晴的衣襟，背心滚烫。
刚才的一摔，凤曦和再也撑不下去，晕死过去。
而那马蹄声，如催命的鼓点，已经近得快要进入一箭的射程。
龙晴第一次觉得如此的无助和害怕，她托着凤曦和的手几乎在发抖，控制不住自己大声叫了起来：“苏旷——苏旷出来——救人啊——”
那个几次三番险些要了凤曦和性命的捕快，竟然成了唯一的救命稻草，凤曦和若是清醒，不知是何等的悲哀。
“飕——”一枝箭擦着鬓角飞过，龙晴吃了一惊，将凤曦和转而抱在怀里，只是这样一来，速度又减慢了不少，连着几枝箭飞过，她再不敢把后背留给敌人，索性转过身，步步后退，横剑当胸，要誓死一斗。
只是就在此时，身后也响起了无数士兵的冲杀声，龙晴暗叫一声谢天谢地——那人马追来，早已惊动了北庭军的防守。
“杀了这对狗男女，给我快！”蒙鸿无论如何也不敢带着八百人的队伍和北庭军正面交锋，要抢在他们之前斩毙了龙晴。
“当当”两声响，队列最前的二人已经冲到龙晴面前，龙晴手起剑落，斩毙一人，闪过另一人的马蹄，随即，被黑压压的马队团团包围了。
只是就在此时，她听见一声怒喝：“住手，什么人大胆劫营？再不住手放箭了——”
那声叫喊，真是比平生所有的丝竹小调都来得悦耳，龙晴一喜，几乎热泪要夺眶而出，她不敢回头，只拼命尖叫起来：“苏旷——快来救人哪——”
眨眼间，北庭军数千人已列开阵势，盾牌手当前守护，弓箭手引弦待发，蒙鸿再大胆也不敢冲杀，叫道：“众位兄弟止步！”
一道身影从守军阵中匆匆跃了出来，几个起落，已经来到龙晴身边——龙晴本来就穿着红衣，衣衫又满是鲜血，一眼看上去，竟然如一个血人一般。
她头发已经全部散乱，不敢回头，只侧过半边脸喊着：“苏旷救命——”
苏旷魂飞魄散，脱口而出：“怎么回事？晴儿？”
那声“晴儿”喊得两人都是一怔，但是有了苏旷在侧，龙晴悬到嗓子眼的心，偏偏落了一半回来。
“凤曦和，凤曦和快要不行啦。”她几乎带着哭腔喊：“苏旷，救他——”
苏旷低头一看凤曦和，已是面如金纸，牙关紧咬，他连忙伸手封了他几处大穴，心中就是一凉——凤曦和的身子，已然慢慢冰冷下来，再不立即出手救治，恐怕当即就要毙命。
虽然极其厌恶此人，但当着龙晴，见死不救的事情他无论如何做不出来，他一手抵住凤曦和后心，缓缓将真气渡了过去，一边扬声道：“阁下什么人，竟敢擅闯北庭军营？”
身后，一个苍老的声音缓缓道：“什么人？苏旷，出了名的匪首你都不认识，蒙鸿的人头，可是悬赏万两黄金的啊。”
“蒙鸿？”苏旷大吃一惊，看了看马上的蒙鸿，又看了看怀里的凤曦和，渐渐明白了过来——红山的叛匪，居然自己叛乱了——只是，他唯一不明白的是，蒙鸿哪里来的这么大胆子，竟然赶追到大军营前。
“楚将军，切勿轻举妄动。”蒙鸿扔下兵刃，以示并无恶意，“北国军尚未走远，我手下两万兄弟转眼就到，你莫要自寻祸事。”
“屁话！”楚天河暴怒，“山贼土匪，竟然敢和本帅谈价钱？给我——”
“等等！”蒙鸿伸手缓缓举起一样物事：“山贼土匪虽然不敢冒犯，但是这样东西，将军应该认得吧。”
他一挥手，部下一人跳下马来，将那样物事接在手上，奔到楚天河面前。
楚天河迟疑着接过，定睛一看，忍不住“啊呀”叫了一声。
那是朝廷正式批下的行文，朱红的大字明明白白写着：
即令蒙鸿领轻骥都尉衔，总领一应剿匪事务，属地将官协助合拿，不得有误。
行文下脚，端端正正盖着兵部的大印，而公文的字体，楚天河更是眼熟无比——正是九门提督慕孝和的亲笔字迹。
慕孝和虽然只是一个提督，但手中兵符在握，当朝兵部也不得不受其制约，这早就是人尽皆知的事实。
“楚将军”，蒙鸿一声冷笑，指着凤曦和：“此人是红山匪首，我卧底多日，正要拿他归案，你该不会回护匪类吧？”
楚天河一怔，说不出话来。
苏旷急道：“将军万万不可！”
楚天河皱眉，向着蒙鸿道：“蒙都尉，凤曦和这次格毙北国大君，为朝廷立下大功，如何处置，不可草率。”
“哦？”蒙鸿冷笑起来，双手向着帝都一拱：“将军，我听说圣上传旨，斥责北庭军妄自尊大，肆饶边防……将军擅自出兵，我还以为是报国心切，没想到和凤曦和还有关联，嘿嘿，嘿嘿……”
楚天河面如沉水，一句话也说不出。
蒙鸿又笑了笑：“北国军都是铁打的男儿，只是楚将军啊，他们死在沙场上也就罢了，难不成你要他们背上个通匪的骂名？你若非要护着此人，尽管下令就是——来呀，给我把凤曦和带过来！”
十余名匪徒听令，纵马就向前奔。
苏旷一咬牙，已将凤曦和的无常刀握在手中，长身而起，冷冷道：“竖子敢尔——”
他声音不大，气势却很是慑人，那十几个人一愣，但还是向前逼去。
楚天河低声道：“苏旷，不可伤人——”
苏旷几乎不敢相信自己的耳朵，只得一步步向后退去，龙晴也死死握着吴钩剑，向后退了一步，满脸的杀气。
一步，又一步……身后就是北庭军的精兵，但没有一个人有动作。
“元帅！师父！”苏旷回头，额头上已经是满满的汗珠。
楚天河的声音压得更低，低到只有身边几个人能听见——“苏旷，算了。你不是说……他杀了我们十六个兄弟么？”他的白发，第一次如此的刺目。
苏旷那一刻的目光，混杂着惊异，失望，愤怒，和一些说不清道不白的东西，他几乎在发抖，又把目光转向了铁敖。
铁敖迟疑道：“旷儿……你，你莫要为难元帅了，北庭军不怕死，但是，兄弟们都有妻儿老小，你不能让他们背上叛国的名头啊……”
“是么？”苏旷冷冷，声音中已经没有了往日的尊敬。
铁敖目光有些闪烁，但依然狠心道：“旷儿，你是朝廷的捕快，是来剿匪的，不可为了一个女子抗拒国法。”
“哈哈，好一个冷面铁大人。”忽然，一声冷笑，竟是从凤曦和口中发了出来，他双目微微睁开，咬牙推开苏旷的手，低声道：“苏兄，替我照顾晴儿就是，这些人不劳你打发——”他猛地站起身，向着蒙鸿摇摇晃晃走了过去，冷冷道：“蒙兄弟，少说废话，你动手就是了。”
他满眼凌厉冷峻之色，蒙鸿手下众人昔日对凤五何其尊崇，一见他对面而立，竟不由自主地后退了几步。
蒙鸿虽然口口声声喊着匪首，但一触及凤曦和目光，也不禁慌乱起来，连忙下令：“来啊，来啊，给我杀了他——”
龙晴一跺脚，就要冲上去，苏旷一把拉住了她。
“姓苏的你放手！”龙晴怒道。
苏旷低声道：“你去红山报信，那些人只信得过你。”
龙晴一惊，回头看去，见苏旷脸上的悲愤慢慢消失，平静如常：“这里交给我，我和凤五共存亡。”
“你？”
“我什么？”眼看着几个人慢慢走近凤曦和，苏旷嘻嘻一笑：“我死了，明年今天帮我倒杯酒，我要是活着，嘿嘿，哎，我说，上回的条件你还记得吧？”
龙晴一愣，立即想起上次苏旷在红山替凤曦和治伤的“条件”，又是气，又是怒，呸了一口：“死到临头还不正经——”
苏旷趁她不备，在她额头上忽然亲了一下，哈哈大笑着站了起来：“牡丹花下死，作鬼也风流……晴儿，你等我回来，到时候看我和凤五怎么一决高下。”
“苏旷！”身后铁敖和楚天河齐声喊道。
苏旷纵身一掠，并肩站在凤曦和身边，朗声道：“我苏旷和朝廷再无瓜葛，蒙鸿，你这个没脸没皮没种的畜生，自己不敢过来么？”
凤曦和缓缓转过脸，满是惊异。
苏旷伸出手，“凤曦和，我交你这个朋友了。”
凤曦和哈哈一笑，笑声牵动创口，鲜血又一次流了出来，只是他毫不在乎，单掌伸出，与苏旷一握，朗声笑道：“苏兄，幸甚！”
前后黑压压大军的围困之下，二人一起笑了起来，竟是丝毫没把蒙鸿的八百部下放在眼里。
秋冬之交，日落得早，那夕阳照在无常刀上，闪着夺目璀璨的光芒。两军之间，偌大的土地一片空旷，两条身影被渐渐西斜的阳光拉得很长，很长……
16、绝地求生
十五声
疆场开阖自驰骋
庸庸千古惊绝伦
长天如夜
惊涛如墨
始信人间有此灯
那在国与家，荣誉与罪恶，信任与背叛，勇猛与畏缩中挣扎的灵魂们……
那说不清道不明的是非，那些两难，那些恐惧，那些见不得阳光的阴谋和得不到尊敬的牺牲……一切的一切如雪亮的电光从苏旷脑海中划过，化成手里饮血的锋刃，摧残着视力所及的血肉之躯。
他已经听从了太多次的教导和律令，这一回，他要听从自己的心。
苏旷已无所畏惧。
看着龙晴的身影消失在视线之外，苏旷和凤曦和不约而同地松了口气，又一起笑了起来，彼此的目光里多了一份赞赏——若已没有能力保护和爱惜心上人，唯一要做的，就是让她离开，离得越远越好。
“你还能走么？”苏旷双眼微微眯了起来，问。
“怕是不行了。”凤曦和老实不客气：“烦劳苏兄你背我一程。”
他二人在这里一搭一挡，谈笑自若，蒙鸿没有下令，手下诸人近也不是，退也不是，只见苏旷将凤曦和负在背上，解下大襟的衣带牢牢一系，朗声长笑：“你们不过来，苏某可要过去了——”