大家就爱骂上一句龟儿子龟孙子，即是嘲讽又是诅咒那人被戴绿帽子。
……
顾昭敢说吗？
她当然不敢说了。
她怕大鳖一时冲动咬死她。
顾昭讪笑：“不关我事，这骂人的话流传起来的时候，我还没出生呢。”
她连连保证，“鳖兄，我肯定是没有这样想法的。”
“哼！”大鳖撅起嘴吐了个泡泡，泡泡包裹住顾昭方才给的那块饴糖。
“我知道，要不然我也不和你做朋友了，怎么，你这副表情怎么这般意外，是不屑和我这等精怪为伍吗？”
“哪里哪里，我是太欢喜了。”顾昭轻笑，朝大鳖拱了拱手，“昭的荣幸。”
顾昭和大鳖通了姓名。
那厢，大鳖想了想，开口道，“生我的父母只是凡胎，他们倒是没有为我取名，这样吧，我听水里的大鱼说过，我鳖族一族姓王，我行八，你就叫我……”
“八郎！”顾昭笑着打断大鳖的话。
大鳖愣了愣。
顾昭煞有介事的解释道：“我们凡间亲近的人都得互相称一声郎，既然王兄行八，那我便称你一声八郎，也显得咱们俩深情厚意，你说是吧。”
“哈哈，有理有理！”大鳖拍了拍脚下的石头，哈哈笑了起来，“咱俩深情厚谊，嘿嘿。”
顾昭偷偷松了口气。
承受了龟儿子龟孙子，她今天是不能再承受王八了。
还是八郎好。
……
“顾昭，顾昭，快过来，我给你占位置了！”
顾昭回过头，瞧见赵家佑朝她大力的挥手。
“哎！就来！”
顾昭应和完后，转身朝河里的大鳖开口道，“有人唤我了，你也快走吧，这儿水浅人多，小心被人捉了去。”
临行前，想着大鳖烦恼的心事，顾昭从怀里掏出一张黄符扔了过去。
“八郎接着。”
大鳖吐了个泡泡，泡泡一下便将黄符包裹住，三角形折纸的黄符漂浮在水面上。
“这是什么？”
顾昭笑着挥手，“你也说咱们是好朋友了，好朋友怎么忍心看你无端的从青年壮年变成拄杖驼背的老头儿？”
“这是一张入梦符，你夜里时候撕了它，到时就能去谢阿翁的梦里了。”
“既然不想要立碑，那你就同他好好说说。”
大鳖畅快，“这个好。”
“回头我还能朝他讨两酒囊的水酒喝喝。”
想起前两天尝过的滋味，大鳖咂吧咂吧了下嘴巴，似有回味。
顾昭：……
还说自己是宝宝，宝宝可不兴喝大酒的！
……
顾昭转身要走，倏忽的耳边传来咻咻的声音，似有东西朝她这边急速飞来。
顾昭一个偏头，动作敏捷的伸手将其抓住。
“这是……”她摊开手心，瞧着里头流光溢彩的大珍珠愣了愣。
珍珠约莫有李子大小，圆润光滑，阳光下漾着白色的光晕，明显比昨日在水潭处看到的那一颗还要珍贵。
大鳖推着两粒水泡泡往前游走，其中一粒是饴糖，另外一粒是黄符。
数个水涡涡被它卷起，它慢悠悠的声音落在顾昭心里。
“说了是好朋友了，你都送我礼物了，我怎么能落后？”
“我们水族可不是小气的！”
顾昭失笑。
“是是，还是你们水族的豪气！”
大鳖：“嘿嘿。”
很快，大鳖没入江水不见踪迹，樟铃溪江面波光粼粼，瞧过去一片平静。
……
顾昭往谢家走去。
“这里这里。”赵家佑招呼顾昭，他占了一个空闲些的空地，顾昭瞧了瞧，他屁股下居然还有张板凳，也不知道是从哪里来的。
周围听热闹的人已经走了一茬，现在又来了一茬。
顾昭过去的时候，谢振侠正在回答新来街坊邻居的问话，顾昭挤了进去，站在赵家佑旁边。
“谢阿翁，敲你闷棍的贼人是谁，你只管说，咱们玉溪镇民风淳朴，可不兴出这等恶人，您放心，他便是去了州城，去了省城，抑或去了王都，他的老巢也在咱们这儿，寻不到他，咱们寻他家里人算账去。”
旁边的人应和，“是是，他总有个父母兄弟，妻儿子女，总不能是天生地养的吧，别的不说，这汤药费，他的家里人总得掏一掏吧，阿翁这次可是遭了大罪了。”
“呵呵，我没事我没事，劳大家担心了。”谢振侠摸了摸缠了白带的脑袋瓜，乐呵的笑了两句。
“不行，阿翁就是心太善，这等恶事可不能姑息！到底是哪家的儿郎？阿翁快说，我等以后也好避一避他。”
大家伙儿七嘴八舌的问着恶人的信息。
“这……”谢振侠想了想，摇头道。
“一个十七八岁模样的后生，身量这么高，这么瘦，穿了一身不合身的蓝布袄子，说实话，以前我也没有见过他。”
谢振侠比划了下林中吉的模样。
但这样的身高，这样的身子板，玉溪镇随便一抓就是一大把，实在让人想象不出，这到底是谁家的孩子。
谢振侠沉默片刻，摆手道，“嗐，现在仔细一想，我可能是运道不好，遇到疯子了。”
“哦？这话怎么说？”大家伙都好奇了。
谢振侠：“别看那后生郎生得不错，但他一脸的胡子虬髯，整个人瞧过去阴阴的，怪模怪样……”
“上船了还一直说什么自己会荣华富贵，衣锦还乡这样的臆话。”
“这不是疯子是什么！”
“你们知道吗？他敲了我的脑袋瓜，看我在水里扑棱，居然没头没尾的说了一句，说谁让我用水娘试探他，有这场祸，都怪我自己话多又多管闲事。”
谢振侠说起那日，脑海一下便浮现了当时的情景。
从虾儿岛出发后，他一路摇桨。
那日水逆风向也不对，他摇得格外的累，傍晚时分，瞧着太阳快要落山了，他打算找一个地方停停歇歇，煮点东西吃吃，等第二日再走。
船上那客人一反前一天的沉默，话多了一些。
除了问船划的方向，还问了行船要注意的地方，待知道约莫只有小半天行程时，客人若有所思的沉默了。
……
谢振侠怨自己，“唉，也怪我没有多想，正常船客哪里会对这些感兴趣，我啊，唉，老糊涂了，他问啥，我就和他说了什么，活该被人家敲棍子丢河里喽。”
大家伙儿纷纷安慰道，“不怪您，人心隔肚皮，是那人太坏了。”
谢振侠心里好受了一些。
那一片水域前不着村后不着店的，还好江心长了棵老树，树是枯了，给他泊船却还是够用的。
不想，那客人趁着他泊船时候，操起棍子就朝自己的脑袋砸去……
他一懵，还不待反应，人便被推到了河里。
甲板上，那人扔了木棍，换上他撑船的竹蒿，一下下的朝他敲来，他支撑不住了，人往下沉。
透过江水，他瞧见那人嘴角挂着怪异的笑，怀中还抱着他一直宝贝的黑布兜，喃喃道。
“嘿，这都是你自找的。”
“谁让你用水娘试探我了，呵呵，自找的……自找的……”
……
谢家院子。
谢振侠想到这，还打了一个寒颤，庆幸不已。
“还好有龟爷爷救了我，不然，我这次是真的要葬身鱼腹，尸骨无存了。”
“是啊是啊，不过，这也是阿翁你好人有好报，要不是你放了它，它也不会救了你，这一报还一报，可见是冥冥之中，自有定数。”
谢振侠摆手，笑呵呵模样。
“不一样不一样，龟爷爷那一下还是我抓它的，本来就该将它放生。”
“难怪咱们老祖宗都说了，这东西向来是年老成精，那等不寻常大小的物事啊，它不是有灵就是有怪，福祸难料。”
“以后，你们要是捕到不寻常大小的东西，该放的还是要放。”
众人心有戚戚的点头。
“不过，那人说的水娘，这又是何意？”一个瘦高的妇人不解了。
谢振侠也搞不明白，“谁知道，那就是个疯子吧，说什么我拿水娘试探他，我这一路拢共就和他说了一些闲话。”
“像什么酒好喝啊，菜好吃啊……哪里说过什么特别的话。”
谢振侠自己都郁闷了。
“真是白瞎我给他煮的鱼汤了，瞧着他瘦弱，我心里怜惜得很，鱼头和鱼肚那块最嫩的肉，我都是盛在他碗里的。”
“……谢阿翁仁义啊。”
“是是，这也是上天看不过眼，樟铃溪的水神都不收您，特意派了龟爷爷来救您了。”
大家纷纷开口，发表自己的想法。
谢振侠：“呵呵，是是，都说大难不死必有后福，我以后啊，后福一定满满的。”
……
周围时不时还有喁喁声音传来，顾昭在谢振侠说到水娘时，眉头便蹙上了。
水娘？
酒好喝，菜好吃？
该不会是……豆腐娘姚水娘的豆腐干好下酒吧。
顾昭：……
她也不敢多问，就怕这么一问，就让旁人想到了姚水娘，回头寻她的麻烦。
……
那厢，谢郁子从屋里头走出来，臭着脸将人赶了一通。
“我阿爷还病着呢，不说了不说了，你们快些家去，他还得休息呢。”
谢振侠乐乐呵呵，他揽过谢郁子，冲各位街坊邻居笑道，“这是老汉的小孙孙，他啊，最是关心我了，好了，老汉该回屋歇着了，不然我这乖孙子啊，这嘴巴得噘得挂油瓶喽！”
谢郁子：“阿爷！”
“那阿翁您休息，我们也回去做事了。”
见主家派小孩出来赶人了，大家伙儿也不是没有眼色，纷纷和谢振侠告别。
谢郁子瞧见顾昭时愣了愣，显然是认出了她是昨晚的更夫。
顾昭冲他点了点头，拉着还想听故事的赵家佑走了。
……
六马街上。
顾昭将赵家佑送到赵家，赵刀身体不适，顾昭和他简单的说了两句话，便也就不再打扰。
赵家院门口，顾昭停住脚步，倏忽的朝赵家佑开口道。
“家佑哥，上次你在码头上碰到的那人，就是拿青瓷碗的大哥，他是什么样的人？”
她顿了顿，问出了从方才就一直在想的话。
“他大概多大年纪，是三四十岁的汉子吗？”
赵家佑：“怎么可能！”
“顾小昭你傻瓜啦，我都说了是大哥，那怎么可能会是三四十岁的？”
“三四十岁的汉子，这么老，咱们起码得叫大叔，哦，不对，是大伯！”
顾昭：“……哦，你也认为得叫大伯啊。”
赵家佑点头，“自然，那人约莫十七八岁，也就比我大四五岁模样，当然得叫大哥了。”
顾昭恍然，原来一直都是她想当然了。
当初赵家佑唤那人大哥，根本不是她想的那样什么江湖气，而是那人就是十七八岁年纪，他就得叫大哥！
顾昭的后背沁出一丝凉意。
那这林中吉，他是变小了吗？
……是因为那坨大肥肉吗？
……
夜里，顾昭在打更时候，还在想着这个问题。
金凤仙提着红眼小鼠灯，偷偷瞧了顾昭一眼，随即停住了脚步。
顾昭走出几步远，这才发现身边没人了。
“凤仙？金凤仙？”
“我在这呢。”金凤仙站在顾昭背后，朝他喊话，她有些不痛快的哼了哼气，“小昭哥哥，你今晚是怎么了，一直心不在焉的。”
她提着灯笼转了转，让顾昭瞧她一身的新衣，“你都没注意到吧，我换了新衣裳，好看吗？”
顾昭失笑，“瞧见了瞧见了，刚才一见面我就瞧见了，特别好看。”
金凤仙：“哼！敷衍！”
好看也不见他多看！
顾昭好笑，“真的看见了，夸人我也是真心的。”
她这话半点不虚。
不过是一日时间，从竹子里走出的金凤仙模样大变，她还是那个她，还是那样的五官，只是周身的气息大变。
只见她穿一身青翠的翠烟裳，原先有些枯黄细软的头发此时顺滑乌黑，好似还长高了一些。
翠玉似的发带缀着满头乌发，行进间自有一番轻灵之意。
唯一不变的，是她手中提着的那盏小鼠灯。
……
金凤仙满意了，她探头瞧了瞧，好奇道，“家佑哥呢，怎么去这么久？”
顾昭：“别管他，叫他别来偏要来，来了见你又害怕，就会瞎逞强！”
这一路也不知道去了几趟嘘嘘了，肾虚都没他虚！
金凤仙：“嘿嘿，眼下我是妖了，这样他也怕啊。”
顾昭点头。
对于赵家佑来说，是妖是鬼倒是没啥区别，他看过的坊间话本，妖鬼都一样会吃人掏心。
他怕得很！
……
金凤仙：“小昭哥哥，你今儿好像有心事，你和凤仙说说呗，凤仙绝对不告诉别人。”
顾昭想了想，便将林中吉的事情说了说。
“这般看来，敲了老艄公闷棍的人就是林中吉，也不知道他是怎么变年轻的，难道是吃了那团怪肉？”
金凤仙：“啊，就这事啊，这事我知道啊。”
顾昭诧异，“你知道？你怎么知道的？”
金凤仙撇了撇嘴，“他就是在竹林里杀了他家大黑狗的。”
“他没吃那团怪肉，只吃了大黑狗，大黑狗肚子里化了一些怪肉，他觉得可惜，就把大黑狗吃了。”
“吃完后，他就晕过去了。”
“然后，我瞧见那肉团突然冒出许许多多的黑丝，它和林中吉肚子里的黑丝相互缠绕……约莫过了一刻钟，他就被黑丝整个包裹住了。”
“唔，就像是我以前养过的蚕儿吐丝结茧一样。”
金凤仙目露嫌弃，“那东西可臭了。”
她想了想，继续道，“比以前的我还要臭！”
“后来，黑丝就像是就这样一点点的收了起来，在这里。”金凤仙指着眉心的位置，“全都收到这里了，只有一部分还在肉团子里。”
“他原先是个大伯，出来后却年轻面嫩了许多，他自己刚开始都害怕了呢，在樟铃溪的水边看了好久，然后又哈哈大笑，嘴里一直喊着富贵富贵，撒丫子就跑了。”
金凤仙：“凤仙最怕这样的人了，就没有再跟过去看了。”
“啊，是这样啊。”顾昭意外了。
原来，金凤仙居然瞧见了林中吉吃大黑，变年轻的这一幕。
……
金凤仙拉了拉顾昭的衣袖，眼里流露出担心。
“小昭哥哥，你别去找那人了，他……”金凤仙顿了顿，面容难得的严肃。
“那东西给我的感觉特别不好，那人被那东西缠上了黑丝，他会越来越不像他，也越来越不像人。”
顾昭想了想，“是傀儡吗？”
“就像咱们在坊市里看过的皮影戏法？”
那团怪肉是唱戏的人，而林中吉就是它推在影布上的影人？
一举一动，他以为是凭着本心，却不想那心早已经被黑丝一点点的缠食吞噬……到最后，那林中吉到底是林中吉，还是那团怪肉？
而那团怪肉，它又可以造出几个林中吉？
顾昭细思恐极。
……
金凤仙摇了摇头，“我也不知道，反正小昭哥哥不许去，万一你也被这黑丝缠上了……”金凤仙想到这，将顾昭的衣袖抓得更牢了。
“不许去！”
顾昭的目光看向前方，那儿正好是一条巷子，周围的烛火已经熄了。
今夜云层密厚，不见星光也不见月光，巷子似是瞧不见黑暗尽头的巨兽之口。
顾昭叹了一口气。
此刻，她便是想找这林中吉，都不知道该去哪里找了。
……
赵家佑小解回来，瞧着这一人一鬼，哦不，一人一妖亲密模样，看向顾昭的神情愈发钦佩了。
真是瞧不出来，这顾小昭居然是个猛人啊！
他赵家佑白长这么个大块头，不如他多矣！
……
顾昭回神，视线瞥过赵家佑，喊道。
“愣着干嘛，过来啊，就等你一个了，走吧，咱们得去下一条街了。”
路上，顾昭埋怨赵家佑事多。
“叫你别喝这么多水，你偏喝，瞧你，这都跑了几趟茅厕了？”
金凤仙提着小鼠灯一晃一晃，听到顾昭数落赵家佑，神情格外的欢快。
赵家佑：……
他那是喝水喝多的吗？不是！
他分明是怕的！
……
时间过得很快，转眼半个月时间就过去了。
气候一点点回暖，河堤处随处可见抽芽的柳枝。
祈北郡城，城西，五象街道。
姑娘们爱俏，虽然此时天还冻着，郡城的姑娘和新妇早就换上了薄薄的春裳，手中团一把团扇，言笑间轻掩口鼻，行进嬉闹间自然是香风袅袅。
五象街道临近码头，这一片热闹是热闹，但更多的是平民居住，最多的便是码头上卖一把力气的力工。
临近晌午，街道两边的店肆不断有香气冒出。
“好饿好饿……”林中吉嗅了嗅鼻子，那是蒸馍馍的香气，中间夹着一些味重酱重的菜香。
“不是这个，不是要吃这个……血……血……”林中吉红着眼睛往前。
……
“娘，咱们不是要回舅舅家了吗？怎么今儿还要做生意啊。”
一个唇红齿白，约莫十三四岁模样的少年郎甩了甩胳膊，微微噘嘴抱怨道。
在他脚边，是一桶的葱花蛋汤，蛋花没见多少，葱花倒是不要钱似的撒了一大把。
“明儿要回舅舅家了，今儿就不要干活了吗？啊！你这个懒货，给我动起来！”
被少年郎称为娘的妇人拿着个大锅铲，威胁的冲少年郎挥了挥。
少年郎立马住了嘴。
林中吉从他旁边走过，少年郎倏忽的皱眉。
妇人走了过来，“怎么了？”
少年郎：“娘，那人身上臭臭的。”
妇人瞧了一眼，流浪汉嘛，可不就是臭了，瞧那肮脏埋汰模样，难不成还是香的不成？
少年郎急了：“不是啊娘，他是那种怪怪的味道，哎，这要我怎么说呢！”发现自己说不清，他苦恼的皱起眉，唇白齿红，细眉明目，格外的漂亮。
妇人的手一顿，似乎是想起什么，倏忽的扭头就朝少年郎看去。
果然，说着流浪汉味道臭的同时，少年郎的唇畔突然冒出几根胡子，就像猫胡子一般。
妇人心中惊恐，左右瞧了瞧，万幸此时还早，店里没有客人。
她一把将少年郎拎到屋里丢了进去，恶声恶气道。
“算了算了，你也别忙活了，明儿跟我回玉溪镇，乖乖屋里呆着别乱跑。”
“好！保证不乱跑！”少年郎偷偷笑了笑，活脱脱一只偷腥成功的小猫儿样。
“顾秋花……秋花哎，一碗汤两个馍。”
“哎！来嘞！”顾秋花看了一眼关上门的屋子，心里叹了口气，这才转身去了前堂。
作孽哦。
她好好的儿子，怎么化猫了？！
十多年未见，不知道阿爹阿娘，还有阿弟，他们怎么样了？
家里是不是添丁了？
……还有，这么多年没有音讯，阿爹阿娘……他们能不能原谅自己？
顾秋花吞下满腹的心事，在祈北郡城的五象街，忙碌开了这最后一日的生意。
……
第24章
隔日，顾秋花收拢好家什，屋里容易积灰的地方用粗布蒙上，临行前，她将前头大门落锁，拿出一张红纸，用米糊细细刷上粘贴。
东家有事，歇业一段时日，归期不定。
“唉，走吧。”顾秋花盯着红纸黑字瞧了一会儿，又抬头看屋舍。
心里长叹一声，挎着包裹转身要走。
“哎，秋花姐，你不做生意啦？这是要去哪里啊？”
隔壁店家卖炒粉的小媳妇看到门上的红纸，眼睛一亮，热情的围了过来。
顾秋花不着痕迹的将她的手拨下，客气的笑道。
“是啊，许多年没有回娘家了，我带平彦去他舅舅家走走，归期不定，许是月余时间就回来了。”
“哦，这样啊。”小媳妇听到只是回娘家走走，神情又有些失落，不过随即她又打起精神。
无妨无妨，这秋花姐多走一日，她家的生意便能多赚一日，不亏不亏！
唉，都怪秋花姐的手艺太好了，平平常常的东西由她来煮，就是比她们这些人做的好吃，有秋花姐在，她们店里的生意只能捡她剩下的。
想到这，小媳妇笑眯眯的冲顾秋花和卫平彦挥手。
“哎，慢走啊，在外头多玩一段日子，一家人这么久没见了，就得好好亲香亲香！”
“这赚钱吶，哪里有一家团聚重要，你说不是不是啊。”
“五象街的家里店里，你们都甭操心，我们街坊邻居都会帮忙看着，多玩几天啊！”
……
到了拐角的地方，卫平彦回身瞧了瞧，又回过头来，喜滋滋的对顾秋花道。
“娘，小周嫂对我们好舍不得啊，她人真好。”
顾秋花回头瞧了一眼。
那厢，小周嫂似乎是瞧到了什么，掂起了脚，探着身子朝这边挥手，脸上挂着生意人热切的笑容。
顾秋花：……
这哪里是舍不得，分明是欢送好不好！
她倏地转头，就见自家傻儿子笑得比春花还灿烂，那蠢手还在不停的挥啊挥。
顾秋花：……糟心玩意儿！
“走走，你还不快走！”
她拎了卫平彦的耳朵，直到走过拐弯处瞧不到人了，这才松了手。
顾秋花看着不断揉耳朵喊疼的儿子，郁闷的拍了拍自己的心口，只觉得堵得慌。
“哎唷，我怎么生了你这么个憨儿啊。”
她多瞧了几眼卫平彦，越看心越堵，明明是张聪颖漂亮的皮相，怎么脑子这般蠢呢？
难道这就是老娘以前说的，聪明面孔笨肚肠？
被小周嫂这么一耽搁，两人出城的步子加快了一些。
……
天灰蒙蒙的，不知何时起，天空飘起了小雨，春日的雨又细又密，一阵风吹来，柔柔又斜斜的落下。
“娘，不然咱们明天再去吧。”
雨落在身上湿哒哒的，卫平彦觉得难受极了，他的鼻子和嘴角微微抽动，接触雨水的地方已经有细细的绒毛浮现。
顾秋花又惊又慌，连忙从行囊里掏出一件外裳，急急的往卫平彦身上罩去。
“罩好罩好，别让人瞧见了。”
“怎么能明日再走，我和船家都说好了，走吧，咱们动作快一些，会没事的。”
她的手牢牢的拽住卫平彦的手，另一只手拎着行囊，两人快步的朝城门跑去。
……
祈北郡城，南城门外。
“嘚哒嘚哒，嘚哒嘚哒！”一阵急促的马蹄声传来。
数匹骏马从远处奔驰而来，春雨越下越密，就像是雨帘雨幕遮住人的视线，雨水浇得人瞧不清视线。
地上坑坑洼洼，马蹄卷起点点泥花。
“驾！祁北王府坐骑，速速回避。”
顾秋花瞧着越来越近的王府骏马，面上有几分着急。
“儿啊，乖，咱们往旁边避一避。”
卫平彦被顾秋花拽着，外裳下的脸是不安和烦躁。
……湿湿的，到处都是湿湿的，讨厌，讨厌……
……
顾秋花安抚道，“乖，别怕别怕，湿了也不怕，一会儿擦干就好了，等一会儿去船上，娘就给你擦擦，别怕别怕啊。”
卫平彦充耳不闻。