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说着，看向衡玉：“像猴儿这一点，同他小姑姑倒是极像。”
萧牧闻言不禁笑了笑，也看向衡玉。
吉南弦看在眼中，心中有些纳罕——这瞧着……脸也不臭啊？
见二人之间的气氛显然自在了许多，衡玉在心中轻叹一声——甚好，拉近二人的关系，这中间的关键，只需要一个可以被拿来打趣的她。
只她一人受伤的世界就此达成了。
一番闲谈罢，便入了今日碰面的正题。
越是往下交谈，吉南弦心中的疑惑便愈发深重，到了最后，疑惑也不见了，诚然只一个感受——外头的传言根本不可信！
什么不苟言笑，总是一张冷脸待人，拒人千里之外，全是误传嘛！
要他说，这萧侯不仅平易近人，更难得的是谦逊有礼，没有半分居功自大的骄矜之感，这样的年轻人当真少见。
吉南弦看向萧牧的眼神逐渐钦佩而满含欣赏，心中的忐忑紧张也慢慢卸下了。
不觉间，茶水已换了两壶。
待谈到最后，愈发放松之下，吉南弦听萧牧说了些军中之事，更是不时发出开怀笑声，只觉相谈甚欢。
衡玉瞧在眼中，只觉此乃自家兄长被人拿捏了的体现。
已然拿捏了她家兄长的那厮，总算顾得上同她说了句话，问道：“近日在宫中如何？”
“一切如常。”衡玉此时再去拿点心，总算不再担心被兄长打手了，她拿起一只芙蓉糕，边说道：“太子妃待我尤为照拂，方方面面都细致周到。”
说着，欲吃点心的动作一顿，看向自家阿兄：“阿兄在东宫待得更久些，应当对太子妃更多些了解——太子妃以往，待人也这般细致热情的吗？”
她既说了这话，显然是觉得对方细致得有些不寻常了。
萧牧便也下意识地留了心神，只听吉南弦说道：“太子妃行事干脆利落，治下颇严，性情虽仁善，但更喜一切依规矩办事，若说细致热情么……我倒不曾觉得。”
“你许是个例外。”吉南弦说着，笑看向妹妹：“你入东宫，本就是个例外。”
“这话倒也不假。”衡玉咬了一口芙蓉糕，思索着道：“可我总觉得应当有些其它缘故在其中……似乎不单是因为我如今为嘉仪郡主授课之事。”
她昨日递方子时，便存了些试探的心思，只是对方并未有多说什么，只是看向她的眼神里，好似总带些别样的思量。
越是如此，她越是觉得哪里不太对。
“你若是这么说的话，我倒也想起了一件事来……”吉南弦回忆了一下，道：“你嫂嫂她临盆当日清早，太子殿下在大殿与百官议事时，我于前院安排琐事之际，恰遇到了太子妃。”
“闲谈之际，太子妃同我问了些与你有关之事。”吉南弦说到这里，脸上有了些笑意：“问及了家中可有替你议亲的打算，又问了句你可有属意之人没有。”
衡玉听得一愣，下意识地就问：“那阿兄是如何回答的？”
“我自然是实话实说。”吉南弦笑着道：“皆答没有。”
衡玉默了默。
这算是欺上之罪吗？
“……”一旁坐着的萧牧身形微僵，几乎是脱口问道：“太子妃为何如此关心旁人家事？”
方才谈得颇为交心，对方顺着话问了这么一句，吉南弦也未觉有异：“我当日未来得及细细思索，加之当日阿衡她嫂嫂生产，一来二去，我便将此事给忘了……但眼下这么一想，阿衡又道太子妃待她多有照拂，可见特殊……该不是想操心阿衡的亲事吧？”
衡玉眉心微跳——这般一说，倒是有些可能？
“且问得这般细致，只怕是已有人选了……”吉南弦思忖片刻，忽而道：“对了，我听闻太子妃母家的胞弟，家中行六的那位郎君，近来正准备议亲，莫不是——”
“？”萧牧忽有种祸从天降之感。
吉南弦笑望着衡玉：“金家六郎君，应是与你年纪相仿，说来你该是见过的，倒是一表人才，更难得的是，已有举人功名在身，只待三年后春闱，远非那些纨绔子弟可比！”
不知是不是坐得久了的缘故，萧牧渐觉有些不大能坐得住了。
“阿兄怕是想多了。”衡玉反倒平静下来：“你也说了，那金家六郎哪里都好，且又是太子妃胞弟——这怎么看，与我这个名声狼藉之人，也算不得般配吧？如此高攀，岂非妄想？”
萧牧略一皱眉，不赞同地看向她：“谁说的？”
吉南弦看他一眼，露出英雄所见略同之色：“侯爷也觉得未必就不般配？”
萧牧：“……？！”
那倒不是！
不般配肯定是不般配的！
但绝非是她高攀——
“我只是……不赞同她如此自轻。”萧牧到底是选择了解释清楚。
“是吧。”吉南弦面上的英雄所见略同之色愈发浓烈了，看向衡玉：“侯爷也认为你不宜如此自轻，所谓声名狼藉，不过是肤浅之人的愚见罢了，你才貌双全，如今又为嘉仪郡主之师，假以时日，未必不能消除世人眼中偏见。再者说了，议亲之事讲究两姓之好，若太子妃与金家当真看得着你的好，外人的看法又有何干系？”
衡玉勉强笑了笑。
吉南弦又看向萧牧：“萧侯爷认为呢？”
萧牧：“……”
累了。
他看向衡玉：“我认为，更须看重令妹自身的想法。”
与他四目相视间，衡玉似乎开始认真考量起来，缓声说道：“虽说未必就是金家六郎，但若果真有合适之人，我会认真考虑的。”
萧牧不由愣住。
吉南弦欣慰道：“这才对嘛，感情之事自是不宜勉强，但也不宜看都不看一眼，便全盘否定，万一错失了大好姻缘，岂不抱憾终生？”
衡玉恰到好处地弯起嘴角，垂眸点头：“阿兄所言在理。”
萧牧见状移开视线，放在茶几上的手指胡乱慢叩了两下。
吉南弦也未有再急着深谈这个话题，心情颇好地让人又加了些茶点果子，邀萧牧尝一尝：“它家的果子，也算是京师一绝了。”
盛情难却，萧牧依言尝了尝，但并没能吃出什么味道来。
眼看在此处坐的时辰委实不短了，吉南弦便提议道：“若无其他事，我与阿衡先走，侯爷可再坐一坐。”
萧牧看衡玉一眼，点了头。
吉南弦便起身施礼。
萧牧起身离座，送了两步。
近随将门推开，吉南弦先走了出去。
慢后了两步的衡玉驻足，看向欲言又止的萧牧，低声问：“侯爷还有事？”
“你当真……有意议亲了？”萧牧神情颇不自在，眼底却尽是认真之色。
衡玉轻点头，微仰头认真看着他：“怎么，世叔也有意替我操持亲事么？”
“……”萧牧静静看了她片刻，而后又朝她走近一步，垂眸看着她，道：“是有此意了。”
二人声音都极低，此时又离得颇近，此一刻，就这么无声对视着。
“阿衡——”门外传来吉南弦的催促声。
衡玉回过神，忙应声：“就来了！”
她自那道几乎将她笼罩住的挺拔身影前离开，走了一步忽又停住，面上不见了玩笑之色，认真问：“侯爷，今日是个特殊的日子，对吧？”
萧牧微怔。
她是如何知道的？
“侯爷会回家吗？”她又问。
这在旁人听来有些没头没尾的话——
萧牧微一点头。
“侯爷介意我一同回去吗？”
萧牧闻言意外地看着她：“若你不介意的话——”
“当然。”衡玉露出一丝笑意，未再耽搁，脚步轻快地走了出去。
“方才你二人说什么悄悄话呢？”下楼梯之际，吉南弦低声问妹妹。
“没什么。”衡玉笑着应付一句，脚下快走两阶，走在了自家兄长前头。
吉南弦无奈摇头，快步跟上去：“别走那么快，还没给你嫂嫂买果子呢！”
第191章 有幸遇到了一个人
被岁月蒙上了一层厚重尘灰的舒国公府，褪了色的朱门上缠绕着锈迹斑斑的锁链，官府张贴的封纸早已不知被吹落何处。
夜色笼罩下，昔日这座风光威严的府邸，而今只剩下了无边的沉默。
此处已经久无人问津，因其昔日的主人犯下的罪名过重，朝廷迟迟无意改作它用，便连行人都甚少会路过停留，只恐一不小心便犯了什么忌讳。
此一刻，两道人影来到后墙处，看向面前这如无声禁地一般的高墙。
与身侧之人一样系着墨色披风的衡玉四处瞧了瞧，拿手扒开了墙根处的一片草丛，弯身查看间，低声道：“这儿有处狗洞……看大小，应当与我正适合。”
见她跃跃欲试，萧牧抓住她的手臂，将人提了起来。
衡玉转头看向他。
萧牧看她一眼：“你倒不嫌脏。”
而后衡玉只见他放下了手中食盒，从容地弯下了身，边与她说道：“踩着我爬上去，坐在上面等着。”
衡玉愣了愣：“踩着你？”
“放心，摔不着你。”萧牧催促道：“上来吧。”
衡玉便也未再犹豫：“那我……踩上来了？”
萧牧“嗯”了一声。
衡玉从一侧扶着他的肩，先小心地踩上了他的后背，见他果然稳稳当当，纹丝未动，才放心地踩到他肩膀处。
萧牧便直起身，将她往上托之际，隔着柔软衣裙扶住了她的腿。
衡玉双手紧紧扒到墙头上，小声道：“可以了，够着了！”
萧牧遂动作小心地将人托了上去。
“食盒给我。”衡玉在墙上坐稳，朝下面伸出了一只手。
浅淡月色下，少女坐在墙上居高看着他，朝他伸出了手，头顶是漫天星辰。
萧牧莫名怔然一瞬，才将食盒递到那只手中。
而后，他脚下借力一跃，双手一攀，轻一提身，便轻而易举地跃上了高墙。
衡玉看在眼中，浑然只一个感受——这显然不仅仅只是身手敏捷，应当更少不得经验累积，想来翻墙之事应当没少干。
她不由便想到，他年少时性情不羁，不服管教，翻墙大约是家常便饭。
衡玉犹自出神间，忽觉身下一空，整个人都失去了平衡，脑袋一时空白之下，下意识地便去抱住能抱住的一切。
萧牧揽着她落在了院墙内，低头看着那紧紧抱着自己不敢撒手的人。
衡玉勉强回神，余惊未除地将人松开，心跳砰砰乱撞地道：“……你怎也不说一声便突然这么跳下来了？”
这舒国公府的院墙，可不是一般地高。
“突然吗？”萧牧有些好笑地看着她，但见她的确被吓着了，还是态度端正地道：“下次我会提醒你一句的。”
说着，接过她手中的食盒：“走吧。”
衡玉随他往前走着，借着月色放眼望向四下，只觉处处于庄严中透着颓败荒芜。
二人就这么静静走着，衡玉看着他过于安静的背影，觉得需要说些什么：“……我幼时也是来过一回的，约是四五岁时，随阿翁来过，只是好像没能瞧见你。”
她的声音很轻，萧牧未有回应。
就在衡玉觉得他无意开口说话时，才听他好似才回过神来，道：“我长你五岁余，你四五岁时，我已十分顽劣了，轻易是不着家的。”
他说着，视线一寸寸扫过那些熟悉又陌生的砖瓦草木。
衡玉顺着他的视线往前看去，奇道：“那是一株……樱桃树吗？”
萧牧点了下头，带着她走了过去。
“此乃圣人御赐，父亲亲手所植。”萧牧回忆道。
“此物十分珍稀，被呈贡入京，也只十数年而已。”衡玉看着那颗颗通红的樱桃果实，道：“宫中的樱桃园，每年此时成熟，需先荐寝庙，再设樱桃宴以赐新科进士——兄长高中那年，在宫中得了几颗，却未舍得吃，特地藏在袖中带回了家。”
萧牧闻言，抬手摘下几颗完好的果子递与她：“无人打理，倒也长得颇好，只是便宜了鸟雀。”
衡玉捧在手里，看向四处：“此处是时伯父的外书房所在吧？”
“是，父亲从前多是在此处理公务。”萧牧声音刚落，神色倏然微变。
他握住衡玉一只手，带着她闪身躲进了一旁的假山后，低声道：“有人过来了——”
在他拉着自己躲避之时衡玉已经猜到了这个可能，此时闻言便将呼吸放得更轻了些，有些紧张地留意着假山外的动静。
有人过来固然不可怕，但若被人识破了他的身份——
果然，不多时便有轻而快的脚步声传近。
衡玉透过两座假山之间的缝隙无声看过去，只见来人着蓝袍，脚步极快，显然是有些功夫在身，一路快走到石阶上方，而后蹲身下去，摆了些不知什么东西后，燃起了一片火光。
是在烧纸钱。
离得太远，衡玉看不清那人的长相，但看身形，显然很年轻。
对方守在一旁，始终未发一言，直待纸钱燃尽，方才离去。
片刻后，萧牧和衡玉自假山后走了出来。
“侯爷可认得那人？”衡玉低声问。
萧牧摇头，看向对方离开的方向：“看动作举止，应当是个护卫，大约是替主人办事。”
“那会是谁？”衡玉思索着道：“定不可能是长公主殿下，长公主府每年今日都会于私下摆些祭拜之物，不会来此……”
她正是因为长公主府每一年从未落下过祭拜，才知今日是舒国公的冥诞。
“莫非，是晏泯吗？”她猜测道。
萧牧已来到石阶前，蹲身去查看了那些祭拜之物，目光定在了那只拔开了酒塞的酒坛上：“是父亲喜欢的酒……也许是他的故友。”
在这京师之中，父亲生前亦有许多好友，只是时家出事，为了不被牵连，明面上难免需要尽量避讳，各人皆有家室族人需要相护，此乃无可厚非之事。
时隔多年，尚记得父亲的生辰，还能冒险来此地祭拜，已是十分难得。
方才那人是受了何人授意，他也很好奇，但是追不得。
拦下对方固然不成问题，但他无法解释他身为萧牧，为何会出现在此处。
那名蓝衣人轻车熟路地出了舒国公府，抄了小路离开安仁坊，一路掩人耳目地回到了闹市中，寻到街边停着的一辆马车，隔着车窗低声道：“郎主，都已办妥了。”
“那便走吧。”车内之人道。
蓝衣人应了声“是”，跳上了辕座，车夫遂驶动马车。
车内，一同出来办事的管事开口说道：“郎主，还有一事……今日听姑娘院中的管事婆子说，姑娘有意想要回城外庄子上小住一段时日，说是近来总想起幼时之事，想要回去看看了。”
对面坐着的人沉吟了片刻，才道：“她既想去，那便安排下去吧。”
“是。”
衡玉和萧牧将带来的祭拜之物摆好后，走进了那间几乎已被搬空的书房内。
字画瓷器等物在抄家时早已被清空了，此刻只一张翘头案上还有着几册泛黄旧书，布满了灰尘蛛网。
萧牧走近，拿去其中一册，果不其然，是父亲惯常爱看的兵书。
“父亲这一生，大半的时间皆是在战场上，亦或是在赶赴战场的路上。我幼时，他便同我说，若能选择，他希望自己此生的归宿是在沙场马背之上，或是在军营中也好，总之不要像那些垂暮之人瘫卧缠绵病榻而去，那样实在不痛快——母亲听了便冷笑，只说定如他所愿，纵然他那时老得走不动了，在他咽气前，抬也要将他抬到马背上。”
“父亲听了反倒欣慰，还说，得妻如此，夫复何求。气得母亲拉了我便走，还同我说日后绝不能同父亲学傻了去。”
提及此，萧牧嘴角有一丝复杂笑意，垂眸将那兵书放下：“只是母亲未能遵守此诺，父亲也未能如愿。”
父亲的归宿不在沙场，不在病榻——
衡玉听得心口处一阵阵发坠似的疼，未多言，只陪着他静立许久后，才提议道：“出去走走吧。”
二人出了书房，萧牧带着衡玉四处走了走，最后来到了一座庭院内。
“这是我从前的居院。”
“都要赶上我的院子三个那么大了。”衡玉环视四下，指向长廊旁的一处空地，见那里还竖着几根木桩与箭靶，不由问：“那里是演武场？”
萧牧点头：“是，家中祖训，凡年满六岁的子弟，每日晨早皆要习练。”
“不愧是武将世家。”衡玉又看向那道长廊：“我在一幅画中曾见过此处，在营洲时，晏泯的别院中——”
原来那画中的背景所在，是时敬之的居院。
“他幼时体弱，习不得武，晨早时我在此处练剑，他便于廊下晨读。”
二人说着话，穿过那条长廊，过假山，再走过一道月亮门，来到了一处天井内。
青砖缝隙里生出了苔藓，天井中央造着的一处松景犹在，二人在松景旁的石桌边坐了下来。
“家中出事那日，我本答应了母亲回家中用晚食，然而连区区小事，都不曾做到。”
二人相邻而坐，衡玉闻得此言，看向他：“所以你是从那之后，便失了味觉，对吗？”
她听严军师说过他味觉缺失之事，而白爷爷说那是心结所致。
显然，他将那次失约看作了极难释怀的过失。
也因此，从此后他尤为、近乎执拗地重视守诺二字——守好这江山天下，亦是在对已故父亲守诺。
“是。”萧牧坦诚道：“所幸已经慢慢恢复了。”
“恢复了？”衡玉露出一丝笑意，朝他伸出手去：“那便吃颗樱桃吧。”
月色洒落天井内，落在女孩子的手掌心上，几颗樱桃泛着莹润可口的光芒。
萧牧眉宇间有了丝笑：“我不喜甜食，还是你吃吧。”
衡玉拿帕子擦了擦，送进口中一颗，旋即道：“也不甜啊……”
又擦了一颗递给他：“尝尝吧，不甜。”
萧牧便只好接过来，然而刚到口中咬破，便甜得他怀疑人生，抬眼看她：“这还叫不甜？”
“看来味觉是真的恢复了。”衡玉满眼笑意。
对上那双笑眼，萧牧的眼睛也不禁笑了：“倒也不必这般哄骗试探我。”
见他笑了，衡玉的语气反倒认真起来：“我知道，物是人非，总是触景伤情的，外人如何安慰皆是徒劳。但此时，侯爷只需知道两件事即可——”
萧牧静静看着她。
“这第一件，自然是要查出真相，才算对往事、对故人，对自己有一个交待。”说着，衡玉将最后一颗樱桃放到了他手边，轻声道：“第二件事，便是要着眼于日后了，往后的日子，且还长着，有许多值得之事等着侯爷呢。”
这番话相较于她往日的诸多马屁，及一些华丽辞藻，显得朴素至极。
却如一汪春日清泉，凡流淌之处便可带走沉寂了一整个冬日的冰冷绝望，为那已久无回响的山谷注入了新的生机。
萧牧知道，自己内心此时的清晰回响，是因为她这句话，却又早已不止是因为这句话——第一汪春泉流淌开来，其下乃是厚积薄发，积蓄已久的生机。
早在今日之前，她便已经悄然替他攒蓄了诸多力量，拉他出泥沼，带他重新回到炽阳之下。
他看向天井上方那轮皓月，道：“这些年来，我从未想过日后如何，如一具无知觉的行尸走肉，食不知何味，来日不知何从何去，更不知归处何在，甚至逐渐无法感同身受世人悲欢，生或死，似乎也无甚紧要。有时独自一人登高望远，只觉这世间一切，仿佛与我皆无干系了。”
“我本以为，此生大约也就如此了。”他依旧看着月亮，道：“但如今，我已不再是如此了——正如你方才所言，世间尚有许多值得之事。我这条命，也尚值得贪恋珍视。”
衡玉听了自是替他高兴轻松许多，含笑问：“那侯爷是如何、又是何时想通的？”
“具体何时，我亦不知。但我清楚，那是因为我有幸遇到了一个人。”他对着月亮答道。
第192章 你挑便是了
衡玉微怔，侧首看向他：“那是个什么样的人？”
“她与寻常人不太一样。”萧牧望着月亮，道：“她有时很胆小，会被一只突然窜出来的野猫吓到，躲在我身后拿我作挡箭牌。有时却很胆大，为了救我，连性命都可以不顾。”
他每说一句，脑海中便闪过一幅画面：“她经历过常人不曾经历之事，有着常人难及的坚韧与冷静，却又随性自在，懂得顺应本心。她见识过人心险恶黑暗，却仍不吝付出善意。她敢与世俗逆向而行，不惧艰险阻力，敢为天下人之不敢为，却又会为一笼包子，一碗羊汤，一壶好酒而道这世间值得。”
“她生来或就该为人师，如夜空皓月，替迷途之人引路，而我亦只是这月色之下，其中一人而已。”
他最后道：“你说，有这样一轮明月在我身边，无须抬头便能看见，我又怎会走不出这区区桎梏。”
衡玉似乎从不曾听他说过这般长的话。
长到，就差将心剖出来给她瞧了。
她听得尤为认真，问的也很认真：“你说得这个人，她当真有那般好吗？”
“我之所言，不及十之一二。”萧牧认真答：“她很好，但她自己或许不知道。”
“那她现在知道了。”衡玉轻呼了口气，手肘支在石桌上，托腮面向他，轻声道：“且她还知道一件事呢……”
“只是，你为何只看月亮，而不看她？”她问。
萧牧无声收紧了手指，无比坦诚地道：“……我不敢。”
他的计划中，今晚原是没有这些话的。
他怕一旦看了她，心思便悉数败露了。
虽说眼下，似乎也已经因为他的笨拙而所剩无几了——
下一刻，他的身形忽然绷紧。
有一只微凉的手，覆在了他的手上。
“那现在呢？”她问。
萧牧眼睛轻颤了一下，动作略显迟缓地转过头看向她。
衡玉握住他的手，站起了身来。
他便跟着起身。
二人于月下相对而立，四目相视。
“那现在呢？”衡玉再次问。
现在……
萧牧看进那双眼睛里，其内有坦诚，有期待，也倒映着他那相较之下过于不值一提的退却。
而现在，此一刻——
他微倾身，伸出另一只手将面前之人揽进了怀中。
他的力气很大，虽是控制了力道，然猝不及防之下，还是叫衡玉的额头重重撞在了他身前。
衣袍是干净柔软的，衣袍之下则是挺阔结实的身形。
衡玉虽撞得额头有些疼，却还是不禁莞尔，伸出双手反抱住他的腰背——终于是叫她给抱上了！
她可是想了许久了！
头顶上方有他的声音响起，带着克制与不确定：“……我一直在想，如此时机之下，大仇未报，前路难料，全然给不了你任何允诺，我若就此急着说喜欢，是不是太自私了些？”
衡玉听得愣住：“你竟是这般想的？”
那人声音闷哑地“嗯”了一声。
“我原以为你是性子轴，要面子，轻易说不出口——”衡玉松开手，自他身前抬起头来：“合着你竟是为了这等不值一提的理由？”