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项嬷嬷也唯有点头附和。
日子总还要过的，也只能这么想了。
太子妃望向窗外明媚春色，慢慢压下了眼底的一丝苦涩与不甘。
当日衡玉离宫之际，察觉到身侧又多了两名内侍相随，便多问了女使一句。
“是太子妃的安排。”女使放低声音，与衡玉隐晦说明缘由：“圣人千秋节将至，近来出入宫城者越来越多，各处的人都有，太子妃担心有人不慎冲撞了吉娘子，因此便叫婢子们多留些心。”
衡玉会意点头：“让太子妃费心了。”
她入东宫授课的次日，也曾前去拜见过太子妃，彼时虽也只是寥寥数言交谈，但她对那位言行端淑却又落落大方的太子妃也颇有些印象。
当下得知对方又特意给予照拂，衡玉于那份印象中便又添了些好感，就此记下了一份人情。
翌日，衡玉照常前往东宫授课。
上半日临近课毕，歇息之际，有宫人送来了两碗圆子桂花甜汤，说是太子妃的交待，特意给衡玉的。
嘉仪连忙催促着衡玉赶紧尝一尝：“……这可是阿娘身边的项嬷嬷才做得出来的，听说这圆子搓起来可是极费工夫呢，项嬷嬷平日里事忙，寻常我也轻易喝不着的！”
衡玉略有些意外，项嬷嬷她有印象，那可是太子妃的乳母——
若只是给郡主送甜汤来，顺带着有她一碗，倒也无甚稀奇的，可那宫人说是特意给她的……
这是单纯的体面与善意，还是另有缘故？
衡玉与嘉仪郡主同坐小几旁，拿调羹缓缓搅了搅甜汤，琢磨着今日离宫前或该去见太子妃一面，当面道句谢，也能探一探对方是否另有深意。
只是这个打算于一个时辰后忽然被打乱了——
午后衡玉与嘉仪郡主讲史时，忽有宫娥走了进来福身行礼。
这些宫娥素日里只守在书房外，甚少会进来打搅，如此通常是有急事要通传。
只是衡玉没想到这回的急事会是自己的。
“吉大人让吉娘子速速随他出宫，说是家中有急事。”宫娥未作耽搁地说道。
急事？
衡玉倏地自书案后起身，放下了手中史书，正待与嘉仪郡主开口时，已听女孩子在前面说道：“老师既是家中有事，便赶紧回去吧，明日再接着讲便是了。”
衡玉颔首，匆匆离去。
不怪她着急，而是阿兄一贯沉稳冷静，能让他称作“急事”，且要她“速速”出宫的，必然是出大事了。
可家中能出什么大事？
衡玉脑中思绪繁杂，快步出了东宫，只见兄长正在东宫门外等着自己，且满面焦急地走来走去。
“阿兄，出什么事了？”衡玉刚跨过宫门，便赶忙问道。
“方才家中来人传信，你嫂嫂她要生了！”吉南弦压低声音，依旧掩不住紧张之感。
衡玉身边的女使闻言松了口气，有些哭笑不得——她还当是什么大事呢，原来是要生孩子了，且看将吉娘子给吓成这么模样了？
原想着吉娘子这下该放心了的女使看过去，却见衡玉的神态愈发如临大敌：“嫂嫂要、要生了？这么大的事，阿兄还愣着作何？等我作何！快，咱们快些回去！”
说着，提了裙子便跑了出去，边跑边不忘埋怨道：“……都说了嫂嫂也就这两日临盆了，阿兄该告了假在家中陪着的！”
吉南弦立即阔步跟上：“是，此事怪我……不该阿瑶一凶，我便没了主意的！”
女使讶然地张了张嘴巴，也紧忙跟了上去。
另一边，一名医官也被内监带着跟过去，此乃太子授意，为得是以防有什么万一。
然而待几人火急火燎地赶回延康坊吉家时——
“祖母，阿瑶呢？！”
“嫂嫂她情况如何了？”
“都在里头呢，进去瞧瞧吧。”孟老夫人一手拄着拐杖，一手牵着阿姝，满眼笑意地说道。
吉南弦想也不多想便冲进了产房里。
他一眼只看到妻子靠坐在床头，头上勒着抹额，正与人说着话。
“阿瑶！”吉南弦快步走过去，蹲身下来握住妻子的手：“如何了？疼得可厉害？别怕，我今日就在此陪着你，哪儿都不去，你若觉着疼，便掐我咬我！”
他说着，目光下意识地往妻子的腹部滑去，却见锦被之下没有丝毫隆起。
吉南弦：“？”
肚子呢！
“你在这儿发梦呢，我都生完了！”喻氏嗔他一眼，嫌弃地甩开了丈夫的手。
“生、生完了？”吉南弦愕然。
“阿兄这是急得顾不上再瞧其他人一眼了，满眼里装着的都是嫂子，竟是没瞧见我怀里还抱着一个么？”宁玉在旁笑着说道。
衡玉已上前接过了她怀里的娃娃：“瞧这小鼻子小眼睛的，简直是同阿姝刚生下时一模一样！”
孟老夫人身边的阿姝闻言好奇不已，便踮起脚要看。
“叫她这个做姐姐的也瞧瞧。”孟老夫人笑着道。
“是啊，我家阿姝做姐姐了。”衡玉笑得比蜜还甜，抱着襁褓中的婴儿小心翼翼地弯下身，让阿姝瞧。
而后又抱到自家嫂嫂床前：“瞧着是个肥嘟嘟的，嫂嫂辛苦了。”
喻氏颊边现出笑意，看向衡玉怀中的孩子，道：“只盼着这个像姑姑，长大了是个聪慧好学的。”
“阿娘，阿姝也像姑姑的。”阿姝连忙凑上前，抓住衡玉的衣角说道。
喻氏看向女儿，违心地点头：“是，你像姑姑。”
实则女儿是个像爹的，尤其是性子，但去年出去时，被人说了句“同你爹一模一样”，孩子当场便嚎啕大哭了一顿……
“对了，是男孩儿还是女孩儿？”衡玉这才顾得上问。
“男孩子儿！”顾听南在旁笑着说道：“这下是凑成一个好字了！”
衡玉笑着点头。
在他们吉家，男孩儿女孩子都是宝贝。
“阿兄从前总说，阿姝是个女孩儿，打不得骂不得……如今有个儿子可以揍了，怎连句话都不会说了？”宁玉看着一愣一愣的兄长，不由取笑道。
吉南弦张了张嘴巴，看向妹妹怀里抱着的孩子，一时只觉得无法回神：“怎……怎生得这么快？”
宁玉等人险些翻白眼——还在这儿没翻篇儿呢！
“这第二个，总是比头生要快的。”一旁的稳婆笑的合不拢嘴：“加之喻娘子素日里没停下过走动，身子又灵活，这便又比寻常人更顺当些！但生得这么快，的确也是少见的……那边热水都还没烧开呢，不过只半盏茶，就先听着孩子哭了！”
说到这里，喻氏的脸莫名红了红。
这生产的过程，的确……
她刚要给好友使眼色时，只听自己那大冤种好友顾听南已然开了口，将过程给她抖了出来——
第189章 他只是脸臭
“起先是瑶瑶说有些腹痛，想要去净房，我不放心她，便扶着人过去了，可人才刚进去一会儿，我在外头便听她喊着说要生了要生了！于是赶忙就将人往屋子里扶，结果这才刚扶到床上半盏茶的工夫，孩子就出来了！”
顾听南说着，笑得已是要直不起腰来：“我方才还想呢，这要是再慢些，孩子岂不是要生在恭桶里了！这若是等日后长大了，该如何向他解释才好？”
众人皆笑起来。
喻氏的脸已然红成了个猴屁股：“……谁成想这臭小子竟如此着急！”
孟老夫人也笑得眼角冒了泪出来：“这孩子往后随他阿娘，是个急性子！”
吉南弦回过神来，总算接过了自己那与恭桶失之交臂的儿子，笑着道：“该取个小名儿了。”
阿姝小跑过来：“爹爹，大家都说弟弟出来的急，只用了半盏茶！”
吉南弦略一沉吟，道：“既如此，就叫半盏好了！”
喻氏瞪大了眼睛：“胡说什么呢？你就这么当爹的？”
衡玉笑道：“这个好，过满则溢，半盏茶倒是刚刚好。”
听得小姑此言，喻氏眼睛微亮：“就听小玉儿的！”
吉南弦费解地看了眼妻子——同样的提议，他说出来，妻子立即否决，妹妹说了个一模一样的，妻子转头同意了不说，且这提议竟还成了小玉儿的了！
“那就叫半盏。”宁玉轻轻戳了戳襁褓中婴儿的脸蛋：“小半盏……”
室内笑声一片。
“好了。”孟老夫人笑着道：“孩子还小，都别抱着了，交给乳娘，放到摇床里去。”
吉南弦应下，动作小心地将孩子交给了乳母。
又关切了妻子几句之后，便同孟老夫人一起去了外堂同宫里来的医官道谢。
“令娘子生产如此顺利，又为吉大人添得一位小郎君，实乃大喜事也。”医官笑着揖手道喜：“既一切顺当，那下官便先行回宫，将此好消息告知太子殿下。”
吉南弦含笑施礼：“有劳。”
那边，孟老夫人让人塞了一只红封过去，医官几番推辞不得，唯有笑着收进袖中，告辞而去。
因着“小半盏”的到来，吉家上下皆沉浸在一派喜气洋洋当中。
这与刚生下来的孩子是男孩还是女孩无关，自九年前的那桩变故开始，吉南弦兄妹三人先后没了祖父、父亲母亲，加之衡玉失踪，深受打击的吉家都陷入了一望无际的阴霾当中。
外人都暗中叹息，吉家势必要就此垮下了。
而之后，衡玉归家，有了阿姝，宁玉义绝，吉南弦升任东宫舍人，而今又添了第二个娃娃。
这一桩桩，一件件，皆是代表着希望的新生与朝气，让这个家又渐有恢复蓬勃之势。
当晚，衡玉独自一人在祠堂呆了许久，望着阿翁的牌位，只觉心中安定而又力量。
太子听闻了吉南弦得子的好消息后，很阔绰地让人休假五日，在家中多陪一陪刚生产罢的妻子。
衡玉这个做小姑的，自然是捞不着这般特殊的待遇，次日依旧照常入宫授课。
只是午后出宫回来的路上，在马车内想着今日嘉仪郡主的一番话，不禁思索起来。
嘉仪郡主自也知晓了她家中添了个小娃娃，为此很是艳羡。
小孩子到底是小孩子，艳羡之下，便道出了一桩心事来：“阿娘也想再给我添个弟弟妹妹的，为此还喝了许多苦药呢，但不知为何，迟迟添不了。阿娘和项嬷嬷，为此很是着急，我还私下撞见阿娘有回喝罢了药，偷偷掉眼泪呢。”
想着此事，衡玉回到家中后，直接去了白神医院中。
“不治！”
白神医想都不想便怒而拒绝。
“不是让您治。”衡玉道：“您想想啊，这医治二字，讲求的是面诊，把脉，开药，缺一不可——可我没让您出面，只是讨张调理的方子而已，怎能叫治呢？”
白神医瞪眼：“你这是什么歪理？”
“您细细想便不觉得这是歪理了。”衡玉眨眨眼睛，道：“您不是一直想尝尝京中各处的吃食么，这满京城内哪里的酒最好，哪家的烧鸡最香，可没人比我更清楚了，外头是轻易打听不到的。”
白神医不争气地偷偷咽了下口水，斜睨着她：“你若真有孝心，告知了下人，让他们带我去不就成了？”
“尽孝是应当的，俗话说得好，父慈子孝，父慈在先嘛……”衡玉笑得无害：“所以，您再细想想？”
被迫“父慈”的白神医挣扎了一下：“……当真就只是写个方子？”
“当真！”衡玉伸出双手做出讨要之态。
“只此一次，下不为例！”
次日，午间课毕后，衡玉前去拜见了太子妃。
“吉娘子坐下说话。”太子妃让人落了座，又亲自吩咐宫娥去备茶点。
衡玉先是道谢，未有一一明言，只道多谢太子妃多日来的照拂。
看着面前神色诚挚的少女，太子妃于心底做着判断——是个细腻且懂得记人情的。
二人坐着说了会儿话，太子妃问起嘉仪郡主近日的课业，衡玉皆细致答了，未有半分邀功，也不曾拿那些华而不实的说辞来充场面。
太子妃听在耳中，自也有所察觉。
“近日偶听嘉仪郡主提及您夜间多梦，睡不安稳。恰巧家中有一位擅调理之道的老先生客居，是以便讨了张方子来，斗胆想献与太子妃。”衡玉将方子取出，双手呈上去。
太子妃微微一愣。
她何时与嘉仪说过自己睡不安稳？
四目相视间，少女笑意坦然：“这方子专攻的乃是调理滋补之道，无病无疾也可一用，此前家中嫂嫂生下头胎后，身子略有些亏空，便是这般调养过来的。”
太子妃听出了弦外之音，心中微动之下，颔首示意项嬷嬷将方子接过。
“吉娘子有心了。”太子妃道。
“举手之劳而已。”衡玉最后说道：“虽说是调理所用的方子，然各人体症不同，终究是不宜滥用的，故而您可使人先将此方交由医官一看，再依照您的身体情况做些药量上的调整，如此方更稳妥一些。”
这话中之意处处有所指，可见用意周全，太子妃点头，认真道：“多谢吉娘子。”
“太子妃客气了。”衡玉道：“只是那位老先生常说，若想诸症早消，除了用药调理之余，更应放宽心思，心中思虑过重亦可致各处气脉不畅。兴许心情松快下来了，也就能不药而愈了。”
听得此言，太子妃心有思索。
她对待子嗣之事，的确是忧思过重……
那边，衡玉已起身行礼：“同小郡主约定了午休时下棋，衡玉便先告退了。”
太子妃回过神来，忙交待道：“送一送吉娘子。”
眼看那道少女身影退了出去，太子妃适才轻轻叹了一声：“乳娘，你可觉着，这位吉娘子有一颗玲珑心？”
“是。”项嬷嬷也不禁点头：“识进退，懂分寸，不多言。”
“相较之下，这幅好样貌，倒都算不得什么了。”太子妃感慨道：“难怪得殿下这般欣赏……便是我怀了些其它心思在，几番相处下来，也是讨厌不起来的。”
“那这药方……”项嬷嬷犹豫地问。
这些年来，什么方子都试过，什么各处郎中都暗中请过，全无见效……更不必提是这等连太子妃的情况都不甚清楚之下，随意递过来的方子了。
“总归是吉娘子一番好意，就拿去给医官瞧一瞧吧……”太子妃苦笑了一下：“左右也是要吃药的，吃什么不是吃。”
她纵是想就此放弃，父亲母亲及族人也不会同意的。
这些年年，各样偏方，补品，跟不要银子似得往她这里送……担着家中之人这般厚望，她又怎能不思虑过重呢？
那些方子也好，补品也罢，她每每吃起来，总要想到父亲紧缩的眉心，母亲殷切期盼、欲言又止的神态。
时长日久之下，她看到那些被端到面前的东西，便忍不住觉得胃中翻涌。
想着这些，太子妃有些疲惫地闭了闭眼睛：“若医官说吉娘子送来的方子可用，这段时日便将其余的方子、补品，皆停一停吧。”
项嬷嬷便应下来。
说完这句话，太子妃莫名轻松了些，轻呼出了一口气，道：“殿下这几日忙于招待各处来的使臣，待忙过这段时日……我便与他提一提吉娘子之事。”
项嬷嬷思索着点头。
因家中多了个小侄子的缘故，衡玉近来归家时，更多了些迫不及待，往往是于家门前下了马车便直奔嫂嫂处，其余诸事暂放一旁，总要先蹭一蹭小半盏软乎乎的脸蛋儿再说。
喻氏性情好动，如今关在房中坐月子难免闷得慌，好在有宁玉和顾娘子陪着说话、打叶子牌，才勉强坐得住。
至于吉南弦么……
倒也想多陪一陪妻子来着，奈何妻子总看他不顺眼，嫌弃他帮忙时笨手笨脚，为了不惹刚生产后的妻子烦心，便多是呆在隔间里守着儿子，略尽换尿布之绵薄之力。
这一日见得妹妹回来，便拉着人去了外间说话。
衡玉警惕地看着他：“阿兄作何，该不是要同我告嫂嫂的状吧？”
吉南弦凄凉一笑：“我倒也不至于如此自找没趣，乃至自寻死路的。”
“那阿兄为何如此鬼祟？”
“自然是有正事。”吉南弦看一眼左右，压低声音对妹妹道：“总也该是时候见一面了吧？”
衡玉眨了下眼睛：“见谁？”
吉南弦看着她：“自然是定北侯啊。”
结盟许久，却还未曾得见盟友一面，他总觉得这盟结得不甚牢靠……
有些话，总要当面见了谈一谈，彼此多些了解，心中才能踏实。
衡玉想了想，也能理解自家兄长的心情，所谓结盟，一切都只凭她一张嘴从中传达而已，若她换作兄长，说不定要疑心是她臆想杜撰。
“那我让平叔去传信，邀他出来与兄长见一面？”
吉南弦点头之余，问道：“你们平日里私下见面，多是约在何处？”
“燕春楼。”
吉南弦：“？”
难怪他近来于暗下偶然听到些传闻，说这位萧侯沉迷酒色，合着……？
他回头看了一眼内室，神色复杂地道：“你嫂嫂她才刚生产罢，若叫人瞧见我去花楼……我活是不活了？”
衡玉一想也是：“那便换个去处？”
“挑一处热闹些的茶楼……咱们与定北侯错开些时间进去，也不会引人怀疑。”吉南弦提议道。
这种地方不能选在太过隐蔽之处，否则哪怕只是同一日出现，也会显得异样招眼。
衡玉赞成点头：“那就清知茶楼吧，嫂嫂喜欢吃那里的点心，回来时阿兄恰也能捎上一份。”
吉南弦欣慰地看着妹妹：“甚好。”
而后想了想，又低声问道：“此去见定北侯，我要做些什么准备？”
衡玉微微一愣：“准备？”
“我虽还未曾见过定北侯，但近日也略听闻了一些说法……”吉南弦道：“据闻他不苟言笑，于人前常是冷着一张脸，俨然就是一座拒人于千里之外的活冰山，十分不好相处……这些时日凡是前往侯府拜访之人，也均被他拒之门外。”
衡玉思索着点头：“的确是如此。”
她于营洲与他初相见时，便是此等感受。
“那——”吉南弦略有一丝忐忑：“依你之见，要如何准备？或是说，与之交谈相处时，哪里是需要多加留意的？可有什么忌讳之处？”
此人愿意与他们结盟，且无任何条件，这一点他始终觉得有些不安。
如今又得知对方性情不易相处，自然也就忍不住多些考量。
“阿兄多虑了。”衡玉安慰道：“他只是脸臭而已，实则百无禁忌，阿兄不必准备什么，人到便行了。”
“当真？”吉南弦半信半疑。
“千真万确，我这便让平叔去送信。”衡玉没有耽搁，转身往外走去。
“欸——”吉南弦抬手想要将人喊住。
当真就只是脸臭而已？
第190章 世叔有意替我操持亲事？
当晚，程平再次出现在定北侯府后墙根，翻墙入内之际，再次束手就擒。
“又是你啊……”
“绑了……不必绑了，送去王副将那里！”
于是，程平在两名护卫的陪同下，去见王敬勇。
路上，那二人忍不住道：“老哥，你下次再来，还是弄个响动出来好些——这夜黑风高的，万一兄弟们手里的刀快了些，误伤了就不好了。”
“是啊，下回隔着墙学三声猫叫吧，兄弟们听着了回三声，老哥把信递进来便是了。”
程平听得眼角一抽——他一个老男人捏着嗓子学猫叫，像话吗？
无声拒绝后，平叔做出了一个守住尊严的决定：“还是狗叫吧。”
两名守卫互视一眼，默然一瞬——区别很大吗？
很快，信便经由王敬勇送到了萧牧手中。
信上，衡玉约他明日于一家茶楼内相见。
读至此处，萧牧面色温和愉悦。
而再往下看，却倏地紧张起来——
她兄长也要去？
她兄长想见他？
都说长兄如父，那岂不是等同他明日要去见……？
思及此，一向稳如老狗的萧侯爷不由倍觉忐忑。
这一夜，同样辗转忐忑的，自然还有吉南弦。
二人各有各的忐忑法儿，次日则皆依照约定好的时辰，准时出现在了茶楼之内。
衡玉兄妹来得早些，衡玉等得有些饿了，加之等人枯燥，刚要去拿茶桌上摆着的点心，便被自家兄长轻打了下手背，正色提醒道：“不可。”
萧侯还未到，妹妹就吃起来了，待会儿人来了瞧见这点心被动过，岂不觉得他们短了礼数？
衡玉无奈收回了手，唯有干喝起茶来。
“郎君，客人到了。”
叩门声响起，仆从隔门禀道。
吉南弦闻言神色一正，立即起身整理衣袖，尽量拿正常的声音道：“请进来。”
见兄长的视线瞥了过来，衡玉也很自觉地放下茶盏，跟着起身。
萧牧带着近随进来时，瞧见的便是吉家兄妹二人起身相迎的画面——
他掩饰住内心的惶恐，朝吉南弦抬手施礼：“吉大人。”
官职差距在此，吉南弦立时让身形更矮了些：“下官参见萧节使。”
萧牧见状手便揖得更低了：“吉大人不必多礼。”
衡玉下意识地看了一眼二人脚下的地板——再这样下去，阿兄离趴下说话似乎也没多远了。
好在吉南弦及时收手：“萧侯快请坐下说话。”
萧牧：“吉大人先请。”
吉南弦惶恐地笑了笑：“这怕是不妥。”
“吉大人长我两岁，按说我该称一句吉兄。”萧牧神态诚挚，抬手示意：“吉兄请落座。”
“这……”吉南弦也不好再推辞，道了句“下官便恭敬不如从命了”，遂强压着心中的忐忑坐了下去。
衡玉也跟着坐下，悄悄看向坐在她对面的萧牧。
那人正襟危坐，身上虽仍是着常服，却莫名让人觉得较之往常更多了几分细致，细看可见衣袍上一丝褶皱都无。
似察觉到她的视线，他的脊背挺得愈发笔直了些。
吉南弦：“萧侯请喝茶——”
萧牧：“听闻吉兄喜得贵子——”
同样局促的二人同时开口，又同时尴尬住。
“……”衡玉有些没眼看了。
这俩人撞在一起，怎一个比一个不自在？
“咳。”吉南弦笑笑，打破尴尬：“是有此事。”
“本侯不宜登门祝贺，只能今日略备区区薄礼，还望吉兄勿要见怪。”萧牧言毕，又于心中暗自反省——为何要称本侯？
吉南弦自是不觉有异，见得那近随将匣子奉到自己面前，只觉对方过于周到：“侯爷着实有心了……”
他起身将那神秘的匣子接过，却险些没能抱住。
这薄礼……未免也太沉了些？
吉南弦将匣子放到一旁的小几上，再次同萧牧施礼道谢：“添了个小子而已，侯爷实在客气。”
萧牧露出笑意：“听闻小公子生得圆润可爱，又随了他小姑姑的聪慧机敏——”
衡玉面色一窘：“？”
他怎将她自夸的话就这么说出来了！
“？”吉南弦也费解地看了妹妹一眼——才几天大，就看出来随了她的“聪慧机敏”了？