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没有了刀，还怎能杀人。
后方的西凉兵举起刀砍下来，但下一刻，这小将硬是拖着前方西凉兵，一个鹞子转身，将他踢翻在地，不待他反应过来，长刀柄狠狠砸在他的咽喉上。
耳边似乎有清晰的骨骼碎裂声。
西凉兵一动不动，死去了。
没有了刀，依旧能杀人。
远处马蹄疾驰地面震动，援兵到来的时候，最后一个西凉兵也倒下了。
暮色笼罩的大地上尸首如山。
钟长荣不待马匹停稳，就跳下来握刀冲过去，大喊：“还有多少活着！”
在他身后兵士们纷纷涌来，将未咽气的西凉兵送上一程，将受伤的同袍们救出来。
尸山晃动，有不少人从中走出来，幸存的人数还不少。
钟长荣松口气，想到什么又拔高声音：“谢燕来！”
直到喊了两声三声，才有一个小将从尸堆下钻出来，声音里满是嘲讽：“钟将军，你的援兵再来晚点，就是喊魂了。”
看到他，钟长荣再次松口气，听了这话，又气得瞪眼，这臭小子！
“是你无令突袭。”他喝道，“你这是冒进。”
谢燕来接过旁边兵士递来的止血布，在胳膊上缠了两圈，道：“这叫随机应变，好容易找到了这群西凉兵主力的所在，怎能放过。”
最近西凉兵杀疯了一样，从四面八方冒出来，很显然除了楚岺死了，他们也听到了中山王和朝廷的对峙——大夏内里也乱了。
暂代主帅的钟长荣心里焦躁的很，朝廷和中山王再这样打下去，边郡这边很危险。
因为不止是西凉兵的疯狂攻击，边军的调动指挥也颇有些吃力，军心浮动，将官们各有私念。
还好有谢燕来在，这小子看起来毛毛躁躁不着调，但每次都能顺利完成任务，再加上他谢氏子弟的身份，能震慑很多私念将官。
就是不听话。
念头闪过，就见谢燕来爬上马，还招呼兵士——
“你又干什么去！”钟长荣没好气喝道。
谢燕来一副你怎么什么都不懂的神情，皱眉说：“三道沟那里有伏击，我们本是要去那边的，现在虽然打掉了主力，但三道沟那边贼兵还在，当然要立刻去杀敌了。”
他说得对，钟长荣瞪了他一眼，视线在小将渗血的胳膊上扫过，要说什么，最终咽下去。
“来人——”他转身点兵。
正在此时，前方有斥候疾驰而来报“三道沟贼敌已除。”
钟长荣松口气，忙问：“是哪一部？”
“左翼军先锋。”斥候道，“小梁将。”
小梁将啊，钟长荣神色有些复杂，云中郡五路大将军，麾下重将数百有名有姓，钟长荣都认识，但再往下的领军小将，钟长荣就不一定认识了，不过此时只说一句小梁将，名字都不提，钟长荣也知道是谁，不止他，如今边军人人都知道。
梁蔷。
之所以称呼小梁将，是因为他的父亲也在军中，左翼军长史。
左翼军郭大将军，因为先前失误被免职后，梁二爷暂代左翼军大将军，人称大梁将。
梁氏父子如今在军中声名渐起，罪臣家眷戍边，看到国朝危难，投笔从戎戴罪立功。
梁父儒士，有奇智，数次破解西凉兵战局。
梁公子，勇武，征战以来百战百胜，从一个小兵一路军功胜任军侯。
说话间马蹄震动，一队人马从天边暮色中疾驰而来，人数只有不到百人，个个也如同在血水中泡过，铠甲残破。
为首的年轻将官手中握着一把长刀，近前下马施礼：“左翼梁蔷参见钟将军。”
虽然梁氏跟楚氏有一点点隔阂，但钟长荣不会为难杀敌的勇士，示意起身：“梁军侯勇武，情况怎么样？”
梁蔷起身，视线似乎无意的滑过一旁的谢燕来。
暮色沉沉，身高瘦长披着血色的年轻小将正跟几个兵士说话，但下一刻视线锐利看过来。
梁蔷垂目。
“我部斥候追查到西凉动向，我率先锋而来，半路遭遇伏击，幸不辱命杀出重围，又继续追来——”他说，再看了眼四周惨烈的战场，“恭贺钟将军已经大获全胜。”
钟长荣哈哈笑，大步一迈，抬手要勾住一旁的谢燕来，但那小子鱼一般身子一滑避开了，他手落空些许尴尬。
“这——谢校尉更先一步。”他只能指着谢燕来介绍，“是他们奋勇绞杀了西凉贼。”
梁蔷便垂目对谢燕来一礼：“多谢谢校尉解我等危难，否则我们必将全军覆没。”
谢燕来挑眉一笑：“梁军侯客气了，算你们运气好吧。”
臭小子！钟长荣瞪了他一眼。
梁蔷丝毫不觉得尴尬，笑了笑，也不再多说告辞，要回去复命。
钟长荣目送这小将上马，小将似乎有些踌躇，马蹄原地踏动。
“钟将军。”他似乎要说什么。
钟长荣看着他，等待他开口。
梁蔷却最终抬手一礼，收回视线催马疾驰而去。
“这个梁氏子真是不错。”钟长荣感叹，尤其一转头看到旁边抱臂膀黑鹰独立般的谢燕来。
谢氏子弟士族大家，名头响亮，谢燕来桀骜不驯，就连同生共死过的兵士们都不敢靠近他。
梁蔷也是士族子弟出身，除了勇武善战，为人彬彬有礼，他身边永远都是兵士环绕簇拥。
“你这张嘴。”钟长荣恨道，“同袍协同作战，你说点好听话让人高兴一下会死吗？”
什么叫算人家运气好！
谢燕来似笑非笑：“我说好听话，他也不会高兴，更不会喜欢我，我何必浪费口舌。”
这倒也是，是谢氏让梁氏获罪的，这两家是仇人，钟长荣哼了声。
“至于兵士们喜不喜欢我——”谢燕来回头看了眼。
在他身后聚集的兵士立刻站直身子，还有些畏惧的避开一步。
谢燕来收回视线。
“他们又不是来跟我交朋友的，跟着我，能杀敌能得功劳，能死战中活下来，就足够了。”
说罢打了一个呼哨。
“点兵，整队出发。”
伴着他一声喝令，那些避开的兵士立刻纷纷拿起兵器，各自翻身上马，没有丝毫的迟疑，而不属于谢燕来部众的兵士也都难掩激动，催促着点兵点到他们。
这小子话说得不漂亮，打仗打得的确挺漂亮，在军中像带刺的花儿，招惹蜜蜂嗡嗡扑。
是个好苗子，怪不得小姐要让他在这里打磨，钟长荣一把抓谢燕来：“你不能离营地太远，再往前深入敌境太危险。”触手粘稠，谢燕来胳膊上渗出的血已经染透了衣袍，钟长荣没有松开手，用力将他胳膊抓住扯回来，“立刻马上去裹伤。”
受了伤，谢燕来还是灵活挣开了他，道：“我军中有医士，会裹伤的，你还是快回去坐镇，头脑清楚点，不要被那些大将军们糊弄。”
自从楚岺不在了，大将军的确渐渐不受控，钟长荣想自己现在还能坐稳这个位置，一是靠着楚岺余威，尤其是阵前战死，兵士奉为战神，再者就是楚昭。
楚昭是皇后，而且也不仅仅因为是皇后，是因为这个皇后亲自与边军中征战杀敌。
将士们认她，信服她，由此也认他钟长荣。
一直以为将军不在了，小姐需要他照看，没想到小姐反而照看了他。
想到小姐，钟长荣又忧心忡忡。
小姐现在太危险了，生死一线，真的不调派些兵马过去？
“你要是派兵马过去。”谢燕来冷冷说，“她死得更快。”
第九十六章 攻守
楚昭的动向，钟长荣和谢燕来也第一时间就知道了。
但事先也并不知道楚昭要单刀赴会进中山王王府。
钟长荣听到消息的第一个念头就是小姐要死了，差点扔下一切要去中山郡，千军万马围攻威胁中山王不敢伤害小姐。
“不用你去威胁。”谢燕来将他按在椅子上，“她若是死在中山王府，就是对中山王最大的威胁。”
钟长荣听不太懂，小姐对中山王来说，不是羊入虎口吗？
“她算什么羊啊。”谢燕来嗤声，“楚岺的女儿，大夏的皇后，手握龙威军，亲率十几万边军迎战西凉王的楚昭，这分明是狼。”
钟长荣有些想笑，小姐是狼？他可没觉得，但听谢燕来的话又稍微安心。
“中山王是想要当皇帝，不是要造反，兵马逼近京城，打着护卫京城，跟宣旨大臣纷争，世子桀骜的名义，他要面子，要体面，要吐出当初被害的怨气，堂堂正正光明正大当皇帝，皇后死在他府里，他反贼的声名就板上钉钉了——”谢燕来挑眉说，“你就安心吧，现在最想皇后死的不是中山王，而是谢燕芳邓弈。”
这听起来也不安心啊！钟长荣好气又好笑，那岂不是说别指望朝廷救皇后了。
“中山王他真不敢杀小姐？”他不确信问。
现在他心神浮动，眼前这个年轻人反倒成了他的主心骨。
似乎这年轻人说什么，就是什么。
只不过这个年轻人说的话，总是不那么尽人意——
“那要看，中山王怕不怕死了。”谢燕来笑了笑，说，“他要是不怕死，楚昭就死。”
说罢又拍了拍钟长荣的肩头。
“别担心，真那样，大家都要死。”
大家都要死？钟长荣看这小子。
这小子凤眼斜飞：“朝廷和中山王你死我活，西凉王跟大夏不罢不休，天下大乱咯——”
看他那样子，还很期待呢，钟长荣呸了声，疯子。
不过自从中山王动手后，西凉王的攻击很猛烈，边军的压力的确很大，但真的对小姐不管不顾吗？
钟长荣看向远方——
“守好边郡吧。”谢燕来说，“这是唯一对她有利的事，边郡要是出事了，天下大——”
“天下大乱。”钟长荣没好气接话，“一天到晚把这句话挂在嘴边，我看你巴不得天下大乱呢。”
谢燕来一笑：“天下大乱对我来说，对谢氏来说，无所谓啊，天下乱了，再平天下就是了，你难道不知道，平天下意味着什么？”
钟长荣默然，他是个武将，当然知道乱世出功勋。
“能不让天下大乱，就是楚小姐的大功。”谢燕来淡淡说，“要夺功，要抢功，当然要冒险，平安坐着等不来的。”
年轻人说完翻身上马。
钟长荣看着他，叹气：“你说的道理谁不懂，但，那是阿昭啊——”
夜色已经降临，笼罩了大地，他看向远方。
阿昭，是在跟人拼死啊。
输了，就是死啊。
死了，就没了。
耳边马蹄急响，钟长荣转头看去，见谢燕来已经如箭一般滑向西北的夜色中，在他身后兵士紧随，火把星星点点汇聚。
“你记得裹伤！”他大声喊，“你这个姓谢的可别死了，死了就看不到天下大乱的热闹了！”
夜间奔驰，谢燕来也一马当先，无人能越过他，他一向喜欢骑马，喜欢跑在最前方，这样就能甩开所有人，天地间只有他一人自由自在无拘无束无牵无挂——
他本就无牵无挂，这世上还有什么值得他牵挂的。
但，那是阿昭啊。
谢燕来握紧了缰绳。
他算什么无牵无挂！
真正无牵无挂的是楚昭！
无牵无挂无畏无惧，说死就敢死，她才不管死后怎么样，才不管有谁担心有谁不舍有谁伤心，她只会仰天大笑痛快而去。
“但你最好别死。”谢燕来咬牙，“你如是死了，这天下大乱，生灵涂炭，你就是当鬼，也没好日子过！”
……
……
夜色笼罩大地，厮杀中断后再没有继续，温柔的夜风里满是血腥气，死尸尚未收敛，幸存者在痛哭，伤者在哀嚎，天地间宛如鬼蜮。
没有了厮杀刀光剑影，但坐在中军大帐中的萧羽面色苍白。
此时此刻，他再听不到民众的敬畏高呼万岁，充斥耳边的只有哭声。
民众的敬畏让人激动，民众的哭声也让人惊恐。
“陛下。”齐公公忍不住揽着他，“熬着安神汤，要不要喝点？”
萧羽摇摇头，魂不守舍。
齐公公左右看了看，拿出竹筒塞给萧羽：“陛下，老奴给你带着呢。”
先前谢燕芳带萧羽离开皇城仓促，齐公公当时什么都不带，只把竹筒装上，不过出宫之后，有谢燕芳歇息在萧羽身旁，萧羽睡得很安稳，他便没有拿出来。
现在看到孩童慌乱无神，言语无法安慰，齐公公便把竹筒拿出来，果然萧羽看到竹筒，无神的眼一亮，忙紧紧抱在怀里。
齐公公也松口气，虽然看起来还有些不安，但至少神魂归位了，不过接下来怎么办？他抬头，透过营帐能看到谢燕芳在外的身影。
“难道不是援兵？”谢燕芳问将官。
“确是援兵，但他们并没有进攻的意图。”将官低声说，“还将先前的兵马也召回，在城池外摆出了守阵，我们几次斥候先锋挑衅，都龟缩不出。”
“适才甚至开始拔营后退了。”另一个将官低声说。
后退？
后退——
谢燕芳眼神一凝：“继续进攻。”
主将一怔，现在？
“当然是现在。”谢燕芳道，“战事已经挑起，岂是他们退兵就能罢休？”
此事决不能就此罢休。
此战决不能不打！
……
……
“此战不能打。”
浓浓夜色，皇城中灯火通明，太傅殿内更是坐满了人，看邓弈拿着一封信打开，念出一句。
皇帝御驾亲征，朝堂依旧。
虽然很多官员喊着要陪同皇帝一起御驾亲征，但最终前去的没有多少。
邓弈的人自然不会去跟谢燕芳壮声势，而谢燕芳的人也不会把朝堂丢给邓弈，玉玺和监国遗命在邓弈手里，说句不敬的话，皇帝在不在无所谓，邓弈稳坐朝堂。
这些日子，朝堂熙熙攘攘，日夜忙碌，盯着陛下那边的消息，也没有忘记边军那边，自从楚后领兵围攻中山郡后，中山王自顾不暇，截断的驿站信报恢复了畅通。
信件雪片一般飞来。
太傅也不需要事事亲为，各有人处置，除了皇后的亲笔信。
邓弈没有继续念信，对身边的人问：“皇后的信不是通过驿报送来的？”
旁边一个年轻的官员点头：“驿兵营李都尉说，直接放到了他的案头，确认皇后印信无误，立刻给您送来了，但他们没有见到送信的人。”
另一个年长几岁的官员猜测：“是不是中山王以皇后的名义给您送信？”又感叹，“中山王的人手真是无处不在。”
皇后被中山王抓——信报传来的消息是，皇后自己走入中山王府，意图劝降。
此举在世人眼里勇武，但实在是可笑，荒唐，幼稚，这是羊入虎口给朝廷添乱。
所以，中山王是不是给邓弈写信来以皇后做要挟？
“太傅。”有官员沉声说，“就算楚岺在世，遇到这种事，也应该大义灭亲。”
更何况楚岺已经不在世了。
“中山王敢害皇后，天下皆知其谋逆之心。”其他人也纷纷点头。
这些话邓弈并不在意，他知道那女孩儿也不会在意，她进中山王王府，仪仗的也不是有朝廷对她呵护在意。
而中山王要给他写信，通过宫里的太监就能递过来，中山王的人手的确无处不在——他扫了眼殿内，明亮灯火，小吏禁卫侍立，有太监们穿梭其间，捧来御膳房的茶点宵夜。
其实，楚后的人手也无处不在啊，邓弈低头看信，为了不让信落入第二人之手，直接摆在李都尉案头——她甚至知道这个都尉是他邓弈的人。
开头斩钉截铁的话也正是那女孩儿的习惯。
只看到这一行字，邓弈恍若又看到那个站在宫城门下让他开门的女孩儿。
都到这个时候了，还说此战不可打。
第九十七章 夜谈
殿内的官员们议论纷纷建议把皇后的信扔掉。
邓弈笑了笑，制止大家议论：“还是先看看皇后说些什么。”
她说她的，怎么做是他们的事。
官员们停下议论，邓弈也没有因为皇后的给他的私信回避大家，一边看一边将内容念出来。
从信上的描述可以看出来，这女孩儿的确是去劝降中山王，或者说，威胁。
她抓了世子萧珣，威胁与中山王父子同归于尽，让中山王鸡飞蛋打一场空，中山王最终决定投降止战，但前提是不能鸡飞蛋打一场空，所以——
“要赦免中山王父子之罪，除了世子入京为质，中山王不受任何束缚。”
念到这里，邓弈失笑：“楚后是不是太客气了，应该再写让朝廷奖赏中山王？”
官员们也都哗然。
“真是好笑。”有官员端着茶杯嗤笑，“楚后是糊涂了吧。”
中山王俯首，当然是定他的罪，贬为庶人，永绝后患——这个断了腿的王爷竟然养着这么多兵马，虽然现在还蒙着一层遮羞布，但意欲何为谁心里不清楚。
另一个官员伸手捻起一块点心，说：“朝廷又不怕中山王，打了能把中山王连根拔除——唔。”
他将点心吃了口，立刻称赞，招呼大家。
“尝尝这杏花糕，新鲜的很。”
旁边的官员便拂袖拿了一块，道：“此战朝廷胜算很大，怎能不打，更何谈放过中山王。”吃了杏花糕，点头称赞，又对邓弈说，“太傅，老夫人爱吃甜食，这个给老夫人送去尝尝。”
如今那个瞎眼老妇的口味爱好都被人记在心头。
邓弈淡淡一笑：“改天你们尝尝我府上厨娘的手艺，是张编修送的。”
殿内散座的官员们都看向一个方向，那边一个面堂黑红的翰林院中年官员笑着举了举茶杯：“我家铺子上家传的手艺，不成敬意不成敬意。”
这张编修族中经营酒楼点心铺子，在京城乃至大夏都极其有名，一些独特的点心菜肴，皇宫御膳都没有。
送礼有时候不在钱多钱少，在合心意，诸官们有人不屑有人嫉妒有人打趣，殿内热热闹闹。
邓弈喝了口茶，轻咳一声，垂目看信，念那女孩儿写的字：“打，天下大乱，边郡危急，军心涣散，生灵涂炭，民不聊生。”
打仗自来如此，这是人人都知道的。
一个胡子花白的官员袖手闭目淡淡说：“楚后慈悲之心。”
“妇人之仁。”另一官员补充一句。
邓弈继续念：“纵然朝廷气势如虹，兵马充足，但中山王蓄力已久，另有西凉王撕咬不放，战事一起，天下大乱，甚至就此后，十年内都未能平定。”
这女孩儿哪来的笃定，竟然断定大夏将乱世。
虽然现在已经很乱了，但——
“有太傅在，有谢氏在，有陛下在。”一个官员沉声说，“就算大夏有乱，一年两年三年，天下一定能平，但如果留着中山王，那可是永远不能平，快刀斩乱麻，长痛不如短痛，皇后娘娘不会不知道这个道理吧。”
她当然知道，邓弈垂目看信：“但是，中山王有反心但没有反骨，打断他的一口气，接下来他步步迟疑，朝廷就能步步为赢，不战而屈人之兵。”
又有官员笑，摇头：“说这些都没用，陛下已经御驾亲征，谢燕芳气势如虹，轰轰烈烈的铲除奸恶，陛下之威人人看得到。”
不战屈人之兵，如同锦衣夜行，谢燕芳才不肯。
而他们虽然不太想看到谢氏风光，但也不能阻止，毕竟事关国朝帝王天子之威。
“陛下御驾亲征，我们在后方与中山王讲和，骂名可想而知。”
更何况——
他看邓弈。
“太傅，谢燕芳本盯着你和中山王的旧事呢。”
先前就要逼邓弈揭示被中山王收买的旧事，楚后的家人先跑了，做贼心虚不证自现，邓弈也不用再辅证。
但现在要是按照楚后说的做，受了中山王的认罪，不罚不问，大事化小小事化了，邓弈真要背上中山王座下走狗的骂名了。
“楚后她一人荒唐就让她自己荒唐去吧，您可不能。”
邓弈倚着凭几，一手拿着信，一手接过随侍小吏递来的热茶，夜色里热气袅袅舞动，让他的面容变得有些模糊。
他现在的确应该把这女孩儿胡言乱语的信扔进火盆里烧掉，不用再看下去。
但——
那女孩儿不讲这些大道理了，写了一笔。
“乱世平天下有大功，但制止乱世让天下太平也是有大功，太傅，你是要当乱世里的太傅，还是当太平治世的太傅？”
他邓弈出身低微，没有家世，没有深厚的旧友姻亲。
他微微抬眼，看着满殿围座的官员们，如今身边拥者众多，听他号令，为他助力，出人出钱，让他邓弈盘踞朝堂，能和世族且有皇亲的谢氏分庭抗之，是因为他是先帝托孤，手握玉玺，监国辅政之权。
他们依附的不是他邓弈，是他手中的权柄。
乱世，是打出来的，就算为文臣之首手握玉玺，征战的时候，将在外君命有所不受，也轮不到他这个太傅指点江山。
权柄不好用，就会越来越不好用。
邓弈看着信，楚小姐出身平平，家世单薄，虽然有兵马，乱世中自知争不过谢燕芳，所以就来跟他当同病相怜人了。
同病相怜人又写了一笔。
“太傅如果不能助我，我便与中山王父子同归于尽，为太傅能尽快迎来太平尽一份力。”
“虽然我想争取活着，但从未惧死。”
“从我踏入中山王府那一刻，我就是奔死而去的。”
“我这一死，于国于民于我自己，都没有遗憾，于邓大人来说，也没有遗憾。”
“楚昭就此作别。”
她说的没错，他若不助她，她就死定了。
没有遗憾，还写那么多话做什么，小小年纪，坦诚又老练，自利又凛然，这难道不是用死来威胁他？
他邓弈是在乎别人生死的人吗？
邓弈放下信，看着手里的茶，这女孩儿似乎离开很久了，他都想不起来她的样子。
“邓弈，你怎么也在这里！”
他恍惚想起第一次见，女孩儿震惊地直呼他的名字——明明是第一次见，但他清晰地能感受到那女孩儿对他的熟悉。
她畏惧他，戒备他，但又讨好他，称赞他，甚至在某一些时刻，还无比信任他。
“邓大人才是最厉害的。”
“邓大人最厉害了。”
邓弈耳边似乎响起那女孩儿的声音，厉害，他的确厉害，他能成为先帝托付的人，的确是天降机会，但这个机会为什么落在他邓弈身上，那是因为是他一步步筹划经营。
他邓弈得到了机会，也没有辜负，握紧机会，短短时日坐稳朝堂。
他这么厉害，这世间有什么他不敢的，他不能做的？
邓弈放下茶，道：“我要拟圣旨。”
说笑喝茶吃点心热闹的殿内瞬时一静，官员们神情惊讶，以为自己听错了。
“太傅。”几个官员站起来，“慎重啊！”
邓弈环视殿内：“诸位是不敢助我了？”
看到他的视线，有的官员闪躲，有的官员无奈。
邓弈看着他们，又笑了笑，将手里的茶晃了晃。
“诸位想一想，铲除了中山王对我们又有什么好处呢？”
“陛下年幼，将来可说不准会出什么意外。”
这话好大胆！殿内的官员们一惊——
“中山王到底是萧氏正统。”邓弈说，视线扫过，没有再多说，话头一转，“王爷先前对你们也都很友善吧？
他这个小吏中山王都能大手笔送礼，朝中这些官员们难道没有接过中山王的礼物？
果然这话让在座的官员们神情变幻更厉害。