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楚昭道：“王爷，你有仇怨，但本宫身为皇后必须维护正统。”
这是女孩儿进门后第一次自称本宫，中山王看着她。
皇后端坐，无视四周刀剑相对：“本宫再说一句，现在收兵止战，王爷依旧能当王爷。”
中山王哈哈笑——
“楚小姐，你如今应该说的是，求本王登基为帝后，留那小儿一命。”他笑道，停顿一下，“当然，如果现在楚后你收手，本王也会饶你一命，将来让你们夫妻做个闲散王爷王妃，何必这样两败俱伤。”
楚昭看着他，笑了笑。
“萧弘。”她说，“陛下和我用不着你饶命，你也没机会跟陛下一战。”
萧弘——中山王有些怔怔，他的名字多少年没有人直呼过了，他自己都忘记了。
眼前的女孩儿站起来。
“萧弘，你以为我来是要跟你求饶的吗？”
“你以为我抓你儿子，是为了要挟你？”
“我率两路兵马，为的是，先杀你儿，再杀你，再屠中山王王府！”
“你，你儿子萧珣，还有你七个儿女，你的姬妾成群，都要死。”
中山王道：“楚后好大的口气，就凭外边那两路兵马——”
“王爷。”楚昭打断他，似笑非笑，“你觉得我楚昭走到今天，靠的是什么？”
中山王微微一怔，靠——楚岺。
楚昭看着他笑眯眯问：“王爷，你们筹划多年，那一晚却败在我手里，你们就没想过为什么？”
因为龙威军啊。
中山王早就猜到楚岺和皇帝之间有外人所不知的牵绊，所以这么多年被弃用，但并没有沦落成尘泥。
那一晚小殿下被护送杀出重围，龙威军也展露世人之前。
楚昭还问为什么——
“那一晚世子跑的很快，并不知道详情，掌握龙威军令的是我父亲的副将，那一晚他是在京城，也赶来救护我，但在他到来之前，我已经杀掉了世子围在我家的人手，顺利地走出来。”楚昭看着中山王说，“王爷觉得，我是靠什么走出来的？我的伯父我的堂姐吗？”
中山王眼睛微微眯起，没有说话。
“王爷再想想现在，我身在边郡，但谈笑间掌控世子生死。”楚昭微微一笑，“也是因为我堂姐伯父神勇吗？”
且不说先前，也不说现在谁助力楚岚一家抓住萧珣，单单说一说这来去之间消息传达的速度，在朝廷官驿或者断绝或者被监控的时候，已经能证明这女孩儿说的话不是虚张声势。
中山王看着楚昭，点点头：“我明白了。”轻叹一声，“真是没想到，楚岺将军这样的人，竟然也会养私兵。”
楚昭淡淡说：“王爷能做的事，臣子也能做。”不待中山王再问，接着道，“萧弘，这个皇帝，我楚昭活着你当不了，你儿子当不了，我楚昭死了，你们也都要给我陪葬！”
中山王握着拐杖沉默看着她。
那女孩儿又一笑。
“你杀了我，你也活不了，我的人马，你们看得到的，还有看不到的，就在外边遍布，只要我一死，他们用尽手段杀掉你。”
“我死了，依旧是大夏的皇后，你死了，连大夏的王爷都不是。”
“我楚昭今生今世拿到我想要的一切，没有丝毫的遗憾，死了也没有损失。”
她看着中山王，一字一顿。
“所以就算你舍得你儿子死，你也不怕死，要跟我同归于尽，这一次，也是我赢了。”
第九十三章 筹划
就像一个小孩，倔强地要分个胜负。
她说得也没错，她死了，但无所遗憾。
而他呢，筹划积蓄半生，自己死了，儿子死了，就什么都没有了。
这的确是他输了。
中山王看着这女孩儿，笑了笑。
厅内死静也在这时候打破，将官护卫哗然。
“王爷，休要听她胡言乱语。”
“不管多少私兵，奈何不了我中山王郡！”
“拿下楚后到阵前，他们要攻城，就先从楚后身上踏过去！”
成为俘虏想要死，哪有那么容易，有千百种手段折磨，羞辱——
但中山王没有让他们再多说，抬抬手制止，再看楚昭长叹一口气。
“楚昭。”他说，“你到底要如何？”
楚昭淡淡说：“收兵，止战，你依旧为王爷，但世子萧珣入京为质。”
中山王眉头一竖，冷冷说：“楚昭，你先前说的可不是这样。”
先前说的可是赐金玺，得王权。
现在不仅没了金玺诸侯王权，还要把世子送去为质。
楚昭笑了笑：“王爷，先前你答应，是我们共赢，此时王爷再答应，可是输了。”
输了，自然是要付出代价的。
“至于世子。”楚昭道，“先前王爷没有说不在意这个儿子，现在本宫知道了王爷的本心，觉得还是让世子留在京城，免得世子听到了谣言，你们父子生芥蒂，本宫还是不忍心看父子反目成仇。”
中山王冷笑：“皇后真是思虑周详。”
楚昭看着他，道：“如此，本宫和王爷都能活着，我继续当皇后，王爷继续当王爷。”
中山王哈哈大笑，笑声再一收。
“皇后，你大话说早了。”他说，看着这女孩儿，“皇后勇武，但也只是皇后，这天下不是你一个人说了算，事到如今，本王就是肯退让，别人可不会让本王退。”
楚昭明白他的意思，虽然中山王的兵马打着向皇帝请罪的旗号，没有直接说造反，但司马昭之心已经天下皆知，朝廷怎能放过他。
更何况天下还有个谢燕芳。
……
……
谢燕芳勒马在荒丘上，看向前方。
前方有城池，有荒野，城池上旗帜飞扬，荒野上驻扎着一座座军营，这是京兵大帐所在。
疾驰的兵马正从那边向这边来，主将们一马当先。
“恭迎圣驾。”他们一声声高呼。
在他们身后城池也在打开，无数民众涌涌而出，就算隔着远看不清面容，听不清话语，也能感受到汹涌的欢喜。
“皇帝来了——”
“恭迎圣驾——”
萧羽坐在马背，仰头看谢燕芳，虽然一路上所过之处都是如此，但他依旧如第一次所见那般眼睛发亮。
“舅舅。”他说，“大家看到我真的很高兴啊。”
以前他是太子长子，皇帝长孙，在宫中被捧在手心里，人人都爱护他，敬畏他，但从未感受过民众的爱。
这是从未有过的感觉。
“因为你在危险时刻来到他们身边。”谢燕芳说，“民众真切感受到陛下的关爱，这一刻，纵然你只是个七岁稚童，您也成为他们心中真正的帝王。”
萧羽点头：“朕一定做个好皇帝。”
谢燕芳抚了抚萧羽的肩头，道：“陛下记得这一刻，将万民敬爱永悬心头。”
当不当好皇帝无所谓。
只要记得这一刻，感受到皇帝之威，体会到帝王之力，生出帝王之心，也就有了帝王之欲。
这样小皇帝才能知道是谁在为他的帝王之位尽心尽力，也才能戒备那些要分走他的帝王之力的人，比如邓弈，比如——
谢燕芳垂目。
怀里的孩童又抬起头。
“舅舅。”萧羽问，“不过怎么看起来好像没那么紧张？”
虽然他从未上过战场，但那一夜从混战中冲过，生死之战是什么氛围他刻在了心里。
现在这里是兵马遍布，列阵如林，气氛紧张，但并没有死亡之气。
谢燕芳眉头微蹙：“你说得对，形势不对。”
在路上就已经接到消息了，两军对峙，战事一触即发，但除了开始几场小规模的对战，并没有你死我活。
尤其是这几日送来的消息，中山王大军变成了守城之势，似乎在等待什么。
等待援兵？
萧珣斩杀了三位宣使官，用要进京面圣的借口，一鼓作气——停下来这口气泻掉了，可不是明智之举。
“贼子听到陛下亲征，畏惧不敢近前了。”一个官员高声说。
这话立刻引来一片应和，四周被拦着叩拜的民众们都忍不住流泪，没错，若不然他们此时此刻早就化成尸首了。
“陛下亲征，所向披靡。”无数人跪地高呼。
萧羽忍不住抬头看谢燕芳：“舅舅真是如此吗？萧珣这贼子认输了吗？”
皇帝之威所向披靡，这话孩童可以信，谢燕芳当然不会信。
“贼子畏惧是必然的。”谢燕芳低声道，“但如果真认罪，应该自缚出城叩迎陛下才是。”
萧羽点点头：“朕明白了，这贼子必定在谋划什么。”又握紧了缰绳，小脸沉沉，“不管他要如何，朕都不怕。”
谢燕芳哈哈一笑：“没错，陛下不用害怕，陛下只会让他们害怕，来，跟我来——”
说完这句话，谢燕芳一催马向前疾驰。
兵将官员们都没反应过来。
“陛下？”
“谢大人，要去哪里？”
“城中已经备好行宫——”
……
……
街道上城墙上都是如雷般的脚步声，但依旧盖不住城外的呼喝。
外边似乎有千军万马齐呼。
“陛下亲临！”
“萧珣速速出来见驾！”
“萧珣，你狂言要见陛下，陛下为免你负荆请罪跋涉之苦，特意亲自前来。”
“萧珣，陛下就在阵前，你有冤要诉来诉，有怨要诉也来诉！”
“萧珣，陛下今年七岁，敢来见你，你敢杀朝廷命官，率兵马逼宫，难道不敢阵前见驾！”
城墙上的将官遥目远望，看着远处兵阵前的人马，龙旗如云簇拥着一骑，马上的男子不着铠甲，素袍黑发，手持长刀，宛如夜空明月，在他身前坐着一孩童，小童身穿龙袍，手里也举着一把长刀——
虽然没有见过小皇帝，也看不清面容，但也不会错了。
“那就是谢燕芳。”另一个将官低声说，“能且敢把小皇帝带到这里来的，只有他了。”
“如果一箭射死这小儿——”又一个将官忍不住举了举弓弩，又可惜地放下来。
谢燕芳也不会真的让小皇帝在他们的射程内。
“就算皇帝来了又如何。”有人冷声说，“皇帝又不能撒豆成兵，我们的兵力足够跟他们一战。”
说到一战，大家的视线都看向主将。
“世子怎么还没下命令？”他们问。
按理说早就该进攻了，说不定他们前几日杀过去，这小皇帝半路就调头回京去了，根本来不到这里。
主将收回视线说：“世子自有筹划。”
听到这句话，将官们也不敢再问，但私下对视一眼，世子那边，肯定出事了。
主将不知道是心事重重，没有看到他们的眼神，还是懒得再掩饰，召来亲兵吩咐：“速速报王爷。”
第九十四章 叫阵
“谢燕芳带着小皇帝已经到了阵前。”
中山王手里拿着信，看楚昭。
楚昭手里虽然没有拿信，但一旁桌案上扔着一张窄条。
中山王知道他知道的，楚昭也知道，而且比他还早一步。
这也不是第一次了，中山王一开始还下令到处搜查严防，现在么，他都懒得理会了——楚昭有备无患而来，防不胜防，不如不防。
“皇帝亲征万民称颂，气势如虹。”中山王说，将手里的信扔在桌子上，“势不可挡，谢大人怎能罢手。”
他看着楚昭。
“楚后，你先前说过，你的生死朝中不会在乎，谢大人也不会在乎，你说的话，就更不算数了。”
说着又摇头。
“所以本王很可惜，楚后你这个选择真是不明智，你若是选择本王，至少我们是两人。”
楚昭笑了笑：“不选择王爷，本宫也不是一个人，如今这天下，本宫也还是可以说一说的。”
她指了指桌案。
“请立刻马上下令，否则，王爷和世子，就活不到亲眼看陛下是怎样万民称颂气势如虹了。”
在陛下气势如虹迎战之前，她就杀了他们父子吗？中山王冷冷一笑：“楚后还是关心自己吧，你会比我们更早死。”
楚昭一点都不在意威胁，将笔递在中山王手中：“我们都争取活着吧，人活一世不容易，王爷你，更不容易，吃了那么多苦，小小年纪就断了腿，被自己的父皇弃之不顾——死在我这个小女子手里，你能瞑目吗？”
中山王气笑，看着这小女子，这就叫光脚的不怕穿鞋的？
“好。”他说，接过笔，“本王就等着看，皇后你将来死得是否能瞑目。”
……
……
萧珣掌控的郡城，比先前更加森严。
街上兵马疾驰日夜不绝。
“大人——谢燕芳已经攻破先锋阵了——要向这边来了”
亲兵冲上城墙，下一刻就被城守主将一脚踢倒。
“给我住口。”主将压低声喝道，“让他们守住。”
亲兵抱住他的腿：“大人，世子必须出面了，否则军心不稳，这几日已经有谣言——。”
主将怒目：“有乱军心者，斩！”
亲兵低头不敢再说话。
主将深吸一口气，压下躁怒，转身下城墙，骑马向官衙疾去。
世子所在的官衙外兵马如铁桶，连天上偶尔飞过的鸟都被打下来。
但院子里守着的兵将如同困鸟一般焦躁不安，来回走动，待听了守城主将低声的汇报，将官一脚踹翻了椅子。
这动静让廊下蜷缩而坐的世家们惊醒，要打了吗？
但看过去，见那将官一如先前只是冲到了紧闭的厅门前，咆哮：“有本事你们押着世子出来去见那小儿，不见世子面，我等绝不会止战。”
门厅内无声无息，片刻之后冒出一声“送些茶水，要好茶。”
似乎根本没听到将官喊什么。
可能听到了也听不懂。
将官脸色涨红，这些鸡鸣狗盗之徒，好话坏话不听，油盐不进，似乎打定主意要裹挟世子在这里蜷缩一生一世。
他们要吃要喝，还提醒不要下毒迷药。
“老儿我是从小玩毒药迷药长大的。”
“再说了，不管什么我们都会让你们世子先享用。”
将官一口气咽回去，闭了闭眼，对身后的亲兵们喝道：“送好茶。”
亲兵们立刻准备茶水——这些日子已经很熟练了。
“大人，难道还要等？”一个副将低声问。
将官脸色沉沉：“王爷说过了，稍安勿躁。”
事情一发生他们就往中山郡送了消息，中山王也很快回了消息，说这一切都是楚后的把戏，楚后现在已经被困在中山王府，让大家稍安勿躁，守而不攻。
“先前可以守。”副将急道，“现在那小皇帝亲自来了！”
将官咬牙，火气再次腾腾，明明大好形势，偏偏被一群鸡鸣狗盗之徒扰乱，好恨！
“小皇帝来了又如何？他们与我们兵马不相上下——”
他的话没说完，又有信兵疾奔来“报——”
信兵几乎是跌跪在地上，身上亦是血迹斑斑，显然是艰难杀过来的。
“后方被偷袭，不是朝廷的兵马。”信兵喘气说。
偷袭？不是朝廷兵马？将官一怔，旋即冷笑：“好一个谢氏，竟然养私兵。”
先前没有，谢燕芳一来就有了偷袭，除了他带来的人手，还能是谁！
“骂我们王爷世子谋逆，看看朝廷都是什么人吧。”将官讥嘲，“一个皇后养着鸡鸣狗盗之徒，一个国舅藏着私兵，谁谋逆还说不准呢。”
道理没错，但现在么——副将苦笑道：“大人就别说这个了，民众只认皇帝。”
皇帝的妻子，皇帝的舅舅做什么都是正道。
“还是快想想我们怎么办吧。”
将官冷笑：“谢燕芳有私兵又如何，藏着掖着到现在才用，想拦我们，没那么容易！王爷蓄力几十年，岂能怕他，至于世子——”他看了眼厅堂，想着王爷那句稍安勿躁——
王爷身为父亲都可以安，不躁，他们又怕什么。
世子被抓，又不是三万先锋，七万后防，十万主军被抓！
虽然是世子带兵前来，但真正的兵权在王爷手里。
这些鸡鸣狗盗之徒妄图用世子来止战？不过是把自己困住了，杀不得，也逃不得。
他们能抓世子十天，二十天，三个月，难道还能抓着世子龟缩一年两年？
世子被抓，这战事，依旧可以打！
只要杀了那小皇帝，谁还能奈何中山王！
“击鼓——迎战——”将官下令，副将们要领命去，将官又狰狞一笑唤住，“还有，驱赶城中百姓去迎接皇帝，有声望有地位的世家老爷们，让他们看看小皇帝是不是怜悯众生。”
副将们了然抚掌：“好，好，好，算是我们送给小皇帝的一份见面礼。”
说罢几人哈哈大笑，笑得缩在廊下角落里的几个世家面如死灰——先前还后悔自己不该跑来这里送死，现在看，不跑来这里也是要送死。
战事起，争天下，不管世家还是平民百姓，都是蝼蚁。
苦啊——
……
……
哭声喊声响彻春日的天空。
因为几次对战，大路上田地上冒出头的青草都被踏光，伴着杂乱的脚步，尘土飞扬，恍若要遮天蔽日。
要是真遮天蔽日就好了，大家就不会看到这些民众，老老少少，男男女女，有平民百姓有锦衣华袍。
不管他们身份如何，此时都向这边的京兵阵地奔来，有人跑的快，有人跑得慢，有人跌倒，有人爬行，口中喊着一句话。
“陛下救命——”
再弱小的声音，这么多人喊出来，如雷滚滚。
前方盾甲兵卫挡住了视线，但挡不住声音。
谢燕芳伸手捂住萧羽的耳朵。
“舅舅。”萧羽在他怀里抬起头，原本激动兴奋的双眼，此时闪烁着惊恐不安，“那些民众，怎么办？”
一路上民众都在对他叩拜感激他救命，但其实他知道，自己并没有救他们什么。
现在又有民众对他急切喊救命，他不止不救，还要——杀。
“陛下，不要看他们。”谢燕芳轻声说，伸手将萧羽扶着站在马背上，“看他们身后。”
越过层层兵阵，越过荒野上奔跑的民众，可以看到其后有一堵宛如铁墙的兵马，他们缓缓而行，遥遥跟在这些民众身后，手中的兵器在日光下闪闪发亮。
“这是兵法，这是战术，他们用这些民众做盾甲，做架车，来替他们当进攻，以及冲乱我们军阵——”谢燕芳的声音在萧羽耳边响着。
萧羽能看到前方的军阵已经做好了迎战的准备，但因为这些民众而有些许躁动，弓弩手不能射箭，盾甲兵阵型微乱，鼓手旗手一声声的高呼“民众让开，民众让开，速速让开——”
民众们显然也想让开，有不少人向两边跑，但是，身后的中山王兵马就像牧羊人，一旦有人不按照他们的范围前行，立刻就有箭射过来，逃开的人便扑倒在地死去了——
逃开是死，不逃或许还能活，毕竟那边是陛下，是他们的君王，是来救他们了啊！
民众们求生本能更急切的向这边冲来。
“再近一些，就到了双方射程内了。”谢燕芳轻声说，“阿羽，我要杀人了。”
他是经历过生死的孩子，他知道什么叫死亡，他也是刚刚体会到民众敬爱倾慕欢呼的孩子，一眨眼他就要杀掉这些敬爱倾慕对着他喊救命的人——萧羽站在马背上，浑身发抖，声音喃喃：“不——”
齐公公在一旁都不忍心看了，道：“谢大人，快把陛下放下来吧，别让他看！”
太残忍了。
“不行，必须看，阿羽！”谢燕芳再次拔高声音，“你再向后看——”
萧羽颤颤向后看。
“后方有更多的民众，他们也在等着你救护，如果不杀人，就会死更多人。”谢燕芳厉声说。
萧羽看着后方，想到了一路上见到他欢呼雀跃的民众，渐渐停下了颤抖。
谢燕芳将他揽在怀里，声音恢复轻柔。
“阿羽，杀人，也是救人。”他说，“你是大夏的帝王，是万民的天子，你要向前看，向后看，但不要只看眼前。”
要打磨一个帝王，没有比直面惨烈战事更适合的场合了。
帝王，当无心，就算有，要坚硬如铁，要见悲可喜，见喜而悲，喜怒无常，恩仇不定，善恶难测。
这才是帝王。
这也才是谢家子。
这一次他就用中山王来教出一个谢家的帝王。
“阿羽，舅舅带你杀贼，护佑生民，祭奠亡者。”谢燕芳说，举起手中的长刀。
倚在他怀里的萧羽慢慢点点头。
谢燕芳嘴角一丝浅笑，将手中长刀一挥落下。
战鼓齐鸣。
第九十五章 厮杀
哀鸿遍野。
羽箭如蝗。
进攻来的中山王骑兵举起了盾甲，防守的京兵盾甲成墙，唯有中间的民众赤裸无依，而为了避免他们冲乱阵型，影响即将开始的阵战，箭雨几乎都落在他们身上——
前无生路后无退路，奔跑的民众扑倒在地上。
谢燕芳没有再捂住萧羽的耳朵，任凭哭声喊声惨叫声闯过来，或许是被战鼓，兵将的嘶吼声冲击，身前的孩童从颤抖到慢慢呆滞。
见过了惨烈，就无恐无怖。
“谢大人。”齐公公感受着地面的震动，第一波冲阵就要开始了，“带陛下向后退退吧。”
打起来在中军大阵中也不安全，更何况还这么靠前。
虽然他相信谢燕芳不会让萧羽出意外，但这种事谁能说得准？太子当年也没人想到会死——
谢燕芳低头笑问：“阿羽怕不怕？一会儿可能会受伤。”
萧羽喃喃：“不怕。”
手紧紧攥着刀。
不怕，但还是不够，谢燕芳看着萧羽：“那陛下笑一笑，看着兵士们浴血奋战，看着狼子野心成空，陛下应该畅快一笑。”
笑一笑？萧羽将刀攥着更紧，艰难挤出一丝笑。
虽然笑得不畅快，也不怎么好看，但也可以了，这惨烈中一笑，印在小孩的心里，等他长大后，遇到再惨烈的场面，比如抄家灭族，比如重臣挟恩求情，也能无所畏惧畅快一笑，谢燕芳轻轻抚着萧羽的肩头，让他看前方，大军军阵转动，弓弩手正在向后退，骑兵踏踏——
“舅舅带你去阵前一战，阿羽再不是当初那个被人劫杀的弱者，阿羽是能在千军万马中杀人的强者。”
杀人，杀人，他不再是被杀的那个，那些要杀他的要害他的人，都要死！都去死吧！萧羽攥着手里的长刀，举起来，发出一声似哭似笑的喊：“我要杀了他们！”
谢燕芳催马向前，带着萧羽离开中军大阵。
齐公公跟两步停下来，他连刀都握不住，要去阵前，还要给他七八个兵士相护，这是添乱，只能看着谢燕芳带着萧羽向前。
他知道萧羽不会有任何危险，但——
齐公公无奈喃喃：“他是帝王，但他也是个孩子。”
上一次孩子从杀戮中逃生，这一次孩子要投身杀戮中，这孩子的一生都无法逃脱噩梦了吧。
身为帝王，这命运注定无法逃脱。
但下一刻，他微微一怔，虽然不去阵前，在中军更能感受到，兵马军阵似乎有些异动。
厮杀似乎——中断了？
……
……
边郡战场的厮杀一旦开始就不会中断，直到一方死光，或者两方都死光。