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萧珣看一旁,一旁是文士送来的大箱子,装着楚园比试集成的册子,因为便宜也因为新鲜,市面上现在很抢手。
文册都这么抢手了。
那女孩儿要一直到三皇子文会开场才会停下,到时候满城谈论的就再不是三皇子的望春园文会,而是楚氏女的楚园文会。
三皇子此时此刻已经砸烂了一间屋子了吧。
“楚小姐年纪小,性子倔强,也不奇怪,是被楚将军一手养大的,在边郡也算是可以为所欲为,她初来京城,不知天高地厚,再加上楚岺又给她撑腰,让她能去梁寺卿家门前大骂,这小女气焰正盛,把三皇子也不放在眼里,但是,楚家的其他人,此时此刻只怕要头疼死了。”
萧珣点点头,想到了楚岚,虽然只在城门一见,也能看透这个人,胆小怯懦又好面子。
“楚家现在也正盼着有人能解救他们于水深火热中。”文士继续说,“所以,世子——”
萧珣打断他,含笑说:“昆叔,我不是小孩子了,你就直接说,父王要我做什么吧。”
文士姓宁名昆,是中山王给世子寻的师傅之一,世子总是敬称一声叔。
世子虽然出身最贵,但是一个温柔的人,对身边人真心相待,至于其他人,世子又不是天子,不能怜惜众生。
宁昆说:“向楚氏女提亲。”
第四十三章 苗长
夜色浓浓,烛火跳动。
砰的一声,打瞌睡的阿乐,头撞在桌子上,自己把自己吓的跳起来。
楚昭笑:“你困了就去睡。”
阿乐揉了揉额头,看楚昭握着笔认真写字,旁边摆着一张其他人写的字。
阿乐认得这是今天白天赢了小姐的那位公子的字。
想起这个公子,阿乐神情愤怒,这个公子极其无礼,明明都已经说他赢了,他还不罢休,站在桌案前,一张又一张的写下好多笔体,砸在小姐的身上。
“此字可能赢你?”
“此字可能赢你?”
他一遍遍问,小姐只能一遍遍答“能。”
她当时要气死了,恨不得去打这个狂生,但小姐心平气和任凭他羞辱,待这狂生甩袖而去,在四周围观者的笑声中,小姐还弯身将这些纸都捡起来。
阿乐打算把这些字烧了呢,不像其他人的字那样收集整理——现在楚园里比试过的文稿,小姐都让收集起来,交给书局的人。
没想到小姐不肯让她烧,还拿着一边看一边写,写了整整一晚上了。
“他的字非常好,我以前也学过一些,本来要学会了,但萧——”
楚昭说到这里停下来,阿乐正听着,不解问:“小什么?”
萧珣有了新妃,那个美人弹琴特别好,萧珣天天听琴,和那美人一起弹奏——萧珣弹琴也是极好的。
她就丢下字急急忙忙去学琴——
“没什么。”楚昭对阿乐一笑,“我太小了,没耐心,又懒,不分轻重,不知分寸,有眼无珠——没学,现在有这个机会见到了,我再拿起来好好的学一学。”
虽然觉得有眼无珠说的有些奇怪,但阿乐忙跟着点头:“小姐做得对,小姐这个就是叫,三人行必有我师。”
楚昭抚掌:“阿乐厉害了,都知道子曰了。”
阿乐嘿嘿笑:“每天听那么多,我当然不能白听。”
她看着灯光下的女孩儿,女孩儿很明显瘦了,比在荒野行路的时候还要瘦。
白天小姐会举办三次比试,一次力战十人,虽然不是骑马射箭打仗,但每次到最后,阿乐都能看到小姐握着笔的手都在颤抖,眼里满是红丝,人变得像纸片一样,一吹就要倒了。
这心神精力耗费也能把人熬死。
但吃过一桌子饭菜,泡过滚烫的水,小姐就又精神振奋,晚上学习,白天比试,晚上再学,如此循环反复,一日一日小姐越来越瘦。
但小姐没有变得枯朽虚弱不堪,反而越来越熠熠生辉。
阿乐深吸一口气,说:“小姐如此努力,阿乐也不能落后。”
楚昭伸手抚了抚阿乐的脸颊:“我再写一篇就不写了,除了学习还要养好身体,我们早点睡,早上你记得喊我起来练箭。”
阿乐点头:“小姐放心。”又道,“等到时候小姐跟这些人比比箭术,一箭一箭射他们,箭无虚发,都擦着他们的脸,问他们,怕不怕,怕不怕。”
楚昭哈哈笑。
“阿昭小姐阿昭小姐。”一个婢女欢喜地进来,手里拿着一张纸。
这婢女不是楚昭这里的,是楚柯身边的。
楚柯读书人自诩风雅,身边的婢女也都要读书写字,不过她们日常也用不着这些技艺,楚柯出去交友又不带她们,回家了也不看婢女们写字读书,他只是要自己读书写字作诗时候,这些婢女能听懂看懂,然后夸赞他,倾慕他。
不过这次倒是派上用场。
楚昭让阿乐把她们抓来,守在比试场,记录誊抄,负责集册成书。
楚昭看着婢女,含笑问:“怎么还没睡?今天的事没做完,就早上早点起来做,不要熬夜。”
婢女有些感慨,阿昭小姐来家里后,阿柯公子不喜这个堂妹,也不许她们跟她走近,免得沾染了粗俗浅薄之气。
后来阿昭小姐先是打了梁小姐,又偷了家里的钱跑了,回来后没几天就把阿柯公子打的鼻青脸肿不能见人,果真是又凶又粗俗。
阿昭小姐被人堵着门要比试之后,阿柯公子和阿棠小姐都躲出去了,她们这些婢女无处可躲,被楚昭小姐抓走——
但楚昭小姐没有欺辱打骂她们,而是让她们做事。
一开始紧张手忙脚乱做不好,阿昭小姐也没打骂,让她们慢慢来。
现在更是一开口就问她们为什么不休息。
其实阿柯公子也是个非常温柔的少年,姐姐长姐姐短,街上好玩的好吃的也常常给她们,对好听的话听的太多了。
但不知道为什么,阿昭小姐这一句话,问的她心都软了。
“就要睡了,明日要送去印的都整理好了。”婢女轻声说,旋即眉飞色舞,“小姐,你看这几日。”
她将手里的纸放在桌子上,阿乐探头看,见上面圈圈叉叉,知道这是记录胜负的。
“小姐,你这三日,每日比都比前一日多赢一场。”婢女高兴地说。
楚昭哈哈笑了:“太好了。”
每天只多赢一场就很好吗?值得这婢女这么高兴,阿乐觉得京城的婢女反倒像乡下人,她哼了声:“小姐以后每天多赢好几场,越赢越多。”
以前婢女听到阿乐这么说,会觉得很粗俗,哪能这么直白的自夸吹捧主人呢,实在是下下等,但此时此刻一点也不觉得不妥。
她以前也从没想过自己会对一个女孩儿每天比前一天只多赢一场而开心。
大老爷是尚书名家,阿棠小姐是满城有名的聪慧,她并不是没见过世面的乡下婢啊。
她的视线落在桌案上,那里有摞起来高高的书,纸,一张张棋谱,有写秃了的笔。
这一日比一日多一场的赢,是这女孩儿拼了命换来的。
付出有收获,是最让人激动的。
“小姐。”她视线温柔又坚定的看着楚昭,“您会越赢越多的。”
楚昭一笑,面色平静:“只要我敢比试,我就不会一直输。”
她那一世为取悦男人学习,又因为男人而丢下,现在重新复苏,重新茁壮生长,这一次不再是用来取悦男人,而是为自己赢的是声名。
当人们提及她,不会说,楚岺那个废物女儿。
也不会因此说,有废物的爹就有废物的女儿。
第四十四章 园主
晨光照在帐子上,睡在其中的楚岚翻个身,用袖子盖住脸,但还是没用。
他愤怒地坐起来。
夜怎么过的这么快?白天又来了,而楚园又将涌进来无数的人。
“来人来人。”他生气地喊。
喊了半天才有一个小厮跑进来,而不是他身边常用的婢女,小厮慌手慌脚地给他斟茶穿鞋,竟然把鞋给他穿反了,楚岚气得一脚将小厮踢翻。
“彩凤呢?”他骂道,“竟然学会偷懒了吗?”
小厮委屈地说:“老爷,彩凤也被阿昭小姐叫走去楚园了。”
楚昭调动家中奴仆,原本老爷夫人小姐公子身边有脸面的婢女不听她,但阿乐气势汹汹,竟然直接抓人。
阿乐力气大,又灵活,躲在哪里都能被她找到,找到了就抓着带进楚园。
而老爷夫人根本不敢去楚园要人。
就这样,被抓走的越来越多,老爷夫人跟前都没有几个人听差了。
最心爱的婢女也被抓走了,楚岚也并没有立刻起身冲进楚园把人要回来,只是恨恨捶桌子:“这个家是做主,谁说了算。”
小厮低着头想,老爷说得挺多的,但在阿昭小姐哪里什么都不算。
“这到底要到什么时候?”楚岚趿拉着鞋子走出来,站在廊下向外看,隔着高墙,也能听到楚园那边的热闹。
还好楚园另有入口。
这个门以前楚岚特意封了,让来客从家中过,这样能显得楚家高朋满座。
现在楚岚是一点都不想楚园跟自己扯上关系,让人把封起来的门打开,将楚家大门紧闭。
蒋氏愁眉苦脸地带着一个仆妇过来了。
“每天这么多人,吃吃喝喝的要花多少钱啊。”她更着急这件事,“家底都要糟践光了。”
楚岚不管营生,闻言更怒:“竟然还要吃喝?那些人不是来比试的吗?”
蒋氏无奈:“又不是所有人都要比试,也不是同时比试,每次就那么几个人,其他人就看热闹。”
而且现在一多半来都是看热闹。
既然是看热闹,园子也一并看了,楚园美名众人皆知,趁着这次机会,在其中游玩赏景。
既然是游玩赏景,必然就要吃茶吃点心——
“那都是我们出钱?”楚岚震惊问。
“那倒也——还不知道。”蒋氏迟疑一下说。
这是什么意思?楚岚看蒋氏。
“就是那些吃喝的没有从家里要。”仆妇忍不住说,“是楚昭小姐让人从外边买的。”
楚岚皱眉:“买?她哪里有钱。”
楚岺为了托孤把钱都给他了,这是理所应当的,给女儿私藏钱,是防着他这个大哥吗?既然如此,楚岺还是把女儿另托他人吧!
“是赊账吗?”楚岚问。
赊账的话,那些商家也只会来找他,没有人会把一个稚女当楚园的主人。
楚岚又要捶廊柱,还好仆妇又急急说:“老爷,也不是赊账。”
到底是什么?她又偷钱了?楚岚瞪眼。
他的小厮抢着开口:“不是,是阿昭小姐让他们自己出钱,然后我们去给他们买。”
实际比他说的要复杂一些。
是楚昭先告诉酒楼,楚园需要吃食茶酒,如果能价格优,她就会让人来这里买。
楚园如今在京城已经有了小望春园文会的别称,商家知道里面有多少人,这不是小生意是大生意,立刻就同意了。
然后楚昭再让仆从们每日开园之后摆出展板,写上今日提供什么茶饮食物——除了酒。
“小姐说为了避免影响比试公平,所以不让饮酒。”小厮打开了话匣子,说得眉飞色舞,“但其实大家都知道,小姐是为了避免有人酒后闹事,所以园子里不提供酒,进来的人也不能自己带酒。”
不能吃酒,读书人兴起时怪无趣的,就纷纷点茶点,尤其是看到这些茶点还是京城有名酒楼提供的。
只要多加个跑腿费,日常到酒楼才能吃到的,就能送到楚园里,坐着一边看比试一边吃,实在是雅致。
楚岚和蒋氏听得目瞪口呆,楚岚还好,蒋氏掌管家事,下意识就伸出手掌翻了翻,这里里外外不是赔钱,是赚钱啊!
“钱呢?”她不由脱口问。
都在楚昭手里?
小厮神情有些怅然:“小姐说,她不是家里的长辈,楚园也不是用来开文会的,让仆从们在这里做事,不是他们份内的,所以——”
蒋氏手掌一紧握住:“所以如何?”
小厮没说话,她身边的仆妇幽幽开口:“小姐把钱都给做事的仆从分了。”
分钱的规则也很简单,不分男女,不分老幼,不分资历,更不分是洒扫的粗使,还是老爷夫人公子身边的娇婢,只一个规矩,多劳多得。
钱,分的越来越多了。
小厮和仆妇脸上浮现哀怨和羡慕,楚昭小姐没有把他们也抢走,若不然,他们也能发一笔财。
论起做事,她们是老爷夫人最得力的,比家里哪个仆从都厉害,他们若去了,必然是拿钱最多的!
可惜,也正是因为他们是老爷夫人得力的,阿昭小姐才没有把他们抢走——到底是晚辈,不会真把长辈身边的人都拉去用。
唉。
楚岚觉得自己耳朵听错,似乎听到眼前这两个仆从的哀叹。
真是气死人了,楚昭原来是用钱收买人心,怪不得自己的爱婢被抢了也不肯偷跑回来了!
蒋氏握着手,手掌翻了几翻,算算挣了多少钱,再一算都分出去了,一会儿呼吸急促一会儿窒息,连话都不知道说什么,只喃喃:“她可真舍得!她怎么舍得!”
要不,还是她接管吧,毕竟她才是楚园的女主人。
……
……
齐乐云挑起车帘看前方,神情有些惊讶,对楚棠说:“你家这边好多人。”
楚棠也向外看,点点头:“不奇怪。”
城中都传遍了,她们这一路走来,听到好几次“小望春园文会”的话。
“那我们从哪里进?”齐乐云问,“楚园这边也有门。”
楚棠想了想:“我们是来看文会的,就从楚园这边走。”
另一个女孩儿有些担心,看着来往间的读书人:“万一不让我们进呢?”
三皇子的望春园文会就不让女子进,两个公主跟三皇子闹都不行。
楚棠失笑:“你想什么呢,来这里就是与女子比试的,怎能不让女子进。”
也是,女孩子们都笑起来,糊涂了,于是下车在楚棠的带领下走进来。
楚园门外有十个仆从,负责引路,查验——不像望春园文会那般需要考才艺才让进,但问一声名讳还是必须的。
看到楚棠,仆从认出来,忙施礼“阿棠小姐。”
因为她们是女子,其他进出的读书人也看过来,不过,也没说什么。
楚棠道:“我带大家随便看看,你们不用理会我。”
那仆从犹豫一下,果然不再理会,笑着说:“阿棠小姐熟悉路,我就不引路了。”说罢便丢开楚棠匆匆去忙了。
多劳多得,少引一个人,少分一份钱呢——阿棠小姐是家里人,不能算钱。
楚棠虽然的确没打算让仆从招待,但也没想到仆从会这么不客气,说丢下她就真不管了。
旁边的一个女孩子噗嗤一笑:“阿棠,这都不像是你家了。”
第四十五章 女子
这里的确不像楚棠熟悉的家了。
倒不是说人多,楚园以前举办过不少大宴(其他权贵借楚园办的)。
楚园里仆从很多,见了她,都施礼问好,然后就继续去忙碌了。
她好像的确成了客人,甚至还有一个仆从热情地说:“阿棠小姐,那边有个凉亭,最适合你们坐,距离近,看得清,还不会拥挤。”
楚棠有些哭笑不得,让仆从带着齐乐云等人去那边坐。
“你们就不用管我了。”她对仆从说,“我去看看阿昭。”
真是好笑,她也是家里的小姐呢,还用你们招待指引。
仆从立刻引着齐乐云等人去,楚棠还听到他给齐乐云等人推荐今天都有什么茶点。
“……醉仙楼特供的,小姐们选喜欢的,一刻钟就送过来……”
“…几位小姐人多,不如订这个整席,茶水点心全部都有,还能更便宜些……”
这几位小姐都是财大气粗的,在乎的从来不是便宜不便宜,而是新鲜,果然楚棠看到几个小姐接过单子指指点点——
家里如今成了酒楼?仆从都成了跑堂?
楚棠穿过人群走过回廊,来到听鱼堂。
这里有一阔朗的四面厅,正对着湖面,厅前平台宽敞,池水旷朗清澈,四周假山回廊亭台环绕高低错落,不管在哪个位置都能看到这里。
她一眼就看到了楚昭。
那女孩儿穿着很简单,浅粉青黛,但坐在厅堂,熠熠生辉。
今日的比赛还没开始,有人在说笑,有人在准备今日的比试,还有人在大声喊楚小姐如何如何。
那女孩儿手里握着一卷书认真地看,对外界的嘈杂不闻不问。
楚棠走过来,厅外侍立的婢女们神情似乎惊也似乎喜:“阿棠小姐。”
楚棠看婢女们一眼,认得是楚柯跟前的大丫头们,笑了笑:“你们都来帮忙了啊?也是,哥哥不在家,你们闲着也是闲着。”
一个婢女讪讪,按照以前她一定会含泪说是阿昭小姐把她抢来的——这也是事实,但抢来后,她心里是自愿不走了,再把锅推到阿昭小姐身上——
就算看在这短短时日自己分到的钱的面子上,她也不能不讲良心!
“我是公子的奴婢,公子不在家,奴婢就为家里做些事。”婢女微微垂目说。
这是在反讽她吗?奴婢都为家里做事,她们公子小姐躲出去?
厉害啊,为了楚昭,这婢女竟然敢跟她打机锋了。
楚棠挑眉,要说什么,旁边的婢女大声喊:“阿昭小姐,阿棠小姐来了。”
她们这些当婢女的还是不要和小姐对峙,就让小姐和小姐说话吧。
婢女的声音很大,唤醒了专心看书的楚昭。
楚昭抬起头,眼神一瞬间茫然,旋即看到了楚棠,神情一喜:“阿棠,你来了,快过来。”
楚棠迟疑一下,含笑走过去:“这声势真是闹大了啊,我在外边听到到处都在说。”
楚昭嗯嗯点头,懒得跟她敷衍:“你来的正好。”再转头喊阿乐。
厅内并不是只有她一个人,阿乐还有婢女仆从,有仆从在查看今日比试用到的纸张桌案棋子,有几个婢女围着阿乐,手里捧着笔纸张在说什么,阿乐一副头疼欲裂的模样,但又不敢打扰小姐。
听到楚昭叫她,阿乐忙应声是,但旋即有些愁苦:“小姐,我还没算好——”
楚昭笑了笑,将楚棠推过去:“你不用算了,阿棠小姐来了,以后这些事都交给她。”
阿乐大喜,立刻逃出婢女们中间。
婢女们有些惊讶,楚棠也难掩惊讶。
她笑了笑,说:“我只是过来看看,你就给我安排事做啊?你的事我可不敢插手。”
楚昭做的事可是得罪三皇子。
楚昭知道楚棠笑盈盈话里的意思,这个堂姐是个什么样的人,前一世她没在意也没看明白,这一世,一眼就看透了。
人只要跳出束缚,这个世间就能看得很清楚。
“我不是让你做我做的事。”楚昭说,指着那几个婢女,“我是让你做,除了我做的事外的所有事。”
听起来有些绕口,但楚棠听明白了,神情再次惊讶,视线看向那几个婢女。
几个婢女也灵敏,立刻捧着纸笔围住楚棠。
楚棠顺势看了眼,她自幼聪慧,除了琴棋书画,也早早就跟着蒋氏管家——将钱抓在手里,才能抓住这个家,这是她早就知道的道理,所以一眼就知道这是什么了。
这是这个楚园文会所有的用度,以及,进账。
其实从仆从给齐乐云这些女孩儿们报出醉仙楼特供这句话时,她就猜到了这里面有大生意。
“让我来管?”她说,用力地收回视线,看楚昭,“阿昭,你可知道这是——”
楚昭不待她说完就摆摆手打断了:“我只知道我要做的事比试,其他的事对我来说都是无关紧要,但因为要比试进行下去,又不得不做,现在好了,这些跟比试无关的事,你来做,我就可以专心做我的事。”
楚棠的视线再次看那些纸张,看到上面写的数字,垂下的手不由攥了攥——
“你这么信我?”她再看楚昭,认真说,“这些要是归我管,管的好不好,你可不能怪我。”
楚昭笑了笑:“我当然信你,这是对你有好处的事,我相信,为了你自己,你会做得很好的。”
说罢拍了拍楚棠的手。
“你做好你的事,我也去做好我的事,你好我好,这样不好吗?”
她起身走开了,没有再拿起书,而是走到厅堂外,高声说:“诸位今日准备好了吗?让我们一较高下吧。”
此时的比试已经没有了先前的文雅,人群中响起呼喝声。
“什么高下,你这小女子不堪一击。”
“楚氏小儿,让某来告诉你,什么叫读书吧。”
楚昭迎着这鼓噪声缓步走出去,厅堂外湖水边的平台上摆好了两方坐席。
楚棠站在室内,看着那女孩儿施施然入座,她收回视线转身在厅内的椅子上坐下。
“东西都放这里,我来看看。”
婢女们应声是,将纸张放下,取来算筹笔墨,站在一旁侍立静候。
……
……
自从第一日来后,齐乐云等人就天天来。
“那个楚昭,真是,一次一次的输,不知道她还不结束是要干什么。”齐乐云气愤地给家人们讲,“我们看着都替她丢人。”
看着啊,那就没事了,看着楚氏女丢人,也算是给三皇子出气了,三皇子怪罪也怪不了看热闹的人,家里的大人们放心了,也就不约束女孩子们。
于是更多的女孩子都来看热闹了。
四个仆从抬着一张大桌摆在了海棠轩,这里已经坐不下了,有很多女孩子都站在回廊。
“你们这算谁请客啊。”楚棠过来笑着说,“这花费可不少。”
齐乐云大声说:“我们分摊的。”又眉开眼笑,“没想到比在醉仙楼还要便宜。”
楚棠笑:“便宜吗?我让他们再便宜一些,今天付过钱的,明天赠送大家一席。”
女孩子们都很高兴,虽然谁手里也不缺钱,但是面子嘛。
齐乐云抚掌:“阿棠你太贴心了。”
但也并不是所有人都觉得楚棠贴心,一个女孩儿摇着扇子半遮面,轻笑说:“阿棠你是主人,待客大方些嘛,不收钱多好。”
楚棠笑着叹气:“我也想啊。”她用手按着心口,“可惜有心无力。”说着看了眼听鱼堂那边,“这里我可不算主人。”
是啊,这里的事是楚昭搞起来的,齐乐云瞪了说话的女孩儿一眼:“阿棠已经很可怜了。”
先是无奈借宿她家,现在又被楚昭抓来做事。
那女孩儿也瞪了齐乐云一眼,心想这个傻子。
她将扇子放下来,盯着楚棠说:“阿棠,此事与你无关,何必受这个气,齐家住腻了,还有我家呢,我父亲送我一座宅院呢,你和我一起去住。”
看你楚棠怎么答,摆出做事是被迫的姿态,还说便宜茶点钱送人情,齐乐云是个傻子,她可不是,她家开着三间酒楼呢,这楚园一天的茶点流水般不停,她都几乎能算出盈利多少了。
数目吓人!
楚棠看着她,无奈地笑了笑:“不管我住在谁家,住多久,我也是姓楚,人人说起我,也只会说楚氏女,家里的事就是我的事,我不做又能如何。”
说罢施礼。
“你们玩的开心,我先去忙了。”
楚棠离开了,那女孩儿立刻被大家斥责。
“你怎么这么欺负人?”齐乐云气道,“阿棠都这样了,你还嘲笑她欺负她,你想让她怎么样?连家都不要,去死吗?”
其他的女孩儿也不满埋怨的看着女孩儿,有人摇头“阿兰,你刻薄了。”