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再说了,也不能男子愿意娶,她就一定得答应嫁啊!不让人吃亏就是了。
年轻男子姓周,单名一个尉字,闻言挺失落:“姑娘是没看上我么?”
柳纭娘摇头失笑:“你该不会想说,一见面就对我非卿不娶吧?”
那也忒假了。
*
程如梦入门之后,很快就得知了张老爷的妾室。
拢共三位,年纪都是三十多岁,面上言笑晏晏,对她足够尊重,看不出有丝毫不妥当。
“都在此处了么?”程如梦随口问。
“还有俩妹妹。”说话的姨娘姓陈,当初是身不由己被人送来的。说实话,张家的日子不太好过。
程如梦脱口问:“她们为何不来?”
话问出口,才觉得这话有些多余。
她算是张府的主母,只要不是蠢到家,都会选择与她交好。至少,面上得过得去。这俩人不来,根本就没想和她好好相处。
陈姨娘沉默了下,试探着道:“两位妹妹许是身子有恙……”
程如梦颔首:“那就让她们安心养病。未养好前,不要出门吹风,免得加重了病情。”她心里憋着火,总得找地方发出来。
陈姨娘欲言又止,似乎想劝说,却又闭了嘴。
送走了几位姨娘,程如梦只觉浑身疲惫,忍不住捏了捏眉心。刚才她已经仔细看过,这三个姨娘身上的衣衫料子一般,首饰也少,脸上的脂粉都只是一般货色……连唇脂都是最便宜的,种种迹象,再一次让她明白,张老爷是个抠的。
早知如此,当初还不如不相看,老实等在小院子里了。
第22章 被蒙骗的婆婆 二十二
事到如今,再多的后悔也无用。
程如梦得空又去看账本,看得她头晕脑胀。再一打听,得知根本就没有人愿意采买。
采买这个活儿,无论搁谁家后院,那都是肥差。到了张家却不然,无论怎么买,多便宜的价钱,都会挨骂。
正头疼呢,张老爷从外头进来,见面就道:“如梦,你别为难满儿。”
程如梦放下账本,疑惑问:“满儿是谁?”
“是我的五姨娘。”张老爷走到她身边坐下:“她家中足有十几亩地,每年都会给我们送新稻谷。”
程如梦:“……”就特么离谱!
但凡是人上门做妾,为的都是给自己或者娘家人谋得利益。确实有女子入门后因娘家得力而被夫家高看,但就一家人一年的米张老爷就待人客客气气,实在是……太廉价了。
程如梦心情复杂:“她不来请安,我是新夫人,自然不能由着她们踩在我头上。”
张老爷赞同,解释道:“满儿身子不适,她让人跟我说了的。不是故意对你不敬。”
程如梦:“……”忒离谱了。
再身子不适,新夫人第一天,能爬起来,就该来请安。她根本就不信满儿生病的理由。
事实上,她认为张老爷也是不信的,只是看在那些米的份上愿意迁就而已。
“我知道了。”两人新婚夫妻,张老爷又一副铁了心要护着人的模样,程如梦不想因为一个妾和他闹僵。笑着道:“老爷放心,回头我就去探望她。”
张老爷满意,又道:“还有苗儿,她身子弱,平时都不爱出门,大概不能来请安。”
程如梦不想多问,实在憋屈得很:“我知道了。”
“对了,厨房采买的人最近老寒腿犯了,你另外安排一个。”语罢,缓步出门。
程如梦无奈,找来了下人,强势地吩咐了一位婆子采买。
那婆子一脸苦相,脸上的褶子都更深了,程如梦无意中抬头,还发现她在悄悄瞪自己。
程如梦简直要疯!
别人家后院的主母得所有人尊重,归根结底,是因为主母发工钱,握着他们的身契。而张家不同,他们家中的下人换得飞快,张老爷对外说是不喜欢这种把人当牲口买卖的做法,其实就是舍不得。活契便宜,按月付工钱就成。
程如梦手头是没有身契的,工钱也开得不高。离开张家,他们也能在别处找到同样甚至是工钱更高的活计。所以,许多下人说不做就不做了。
其实,无论张老爷如何掩饰,他抠门的事还是有不少人知道。程如梦以前关在那小院子里,从未听说过此事。到了此刻,她后悔自己没有多打听一二。
不过,若是重来一次,她看到张老爷在泰安酒楼那么大方,或许还是不会打听关于他的事。毕竟,两人在议亲,她又有意,最要紧的没有合适的人帮问,如果让张老爷得知她在打听,婚事怕是要黄。
那时候她小心翼翼生怕婚事出了变故,现在想来……变了才好呢!
更让她憋屈的是,张老爷这么个抠门的人,她还得好好哄着,不敢有丝毫忤逆。
柳蕙心那个女人果然没安好心!程如梦气不过,真想去质问她!
*
柳纭娘生意做得好,张老爷也想和她拉近关系之后分一杯羹。毕竟,她如今的料子供不应求,一般人根本拿不到。
想到程如梦和柳蕙心处了那么多年,张老爷赴宴时,特意把她给带上了。
程如梦听说他要带自己出门,很是打扮了一番,都上了马车,才知道是去见故人。
泰安酒楼中很是热闹,夫妻俩坐在三楼中等着,程如梦看着街上人流如织:“她会不会来?”
“说了要来的。”张老爷眉眼柔和:“如梦,这一回我能见到她,多亏了你。回头我得空,带你去郊外小住一段。”
住不了多好的院子,只是培养感情而已。程如梦笑容温婉:“只要能够帮到老爷的事,我都愿意做。”
听了这话,张老爷更满意了,伸手将她揽入怀中。
恰在此时,房门被推开,程如梦挣扎了一下,张老爷却死死把人揽住。
柳纭娘笑看着二人之间的动作:“新婚夫妻蜜里调油,两位挺恩爱呀。看来我这媒做得不错。”说着话,还回头:“当初你还说如梦不愿意改嫁,说我强迫人家,你看他二人眉眼间的情意,这是能强迫出来的?”
程如梦已经看到她身侧的人,脸上的笑容僵住,一瞬间只觉周身冰凉。
齐争鸣今日特意等在路口,他已经想好了,只要他足够“痴情”,外人看得多了,定会觉得柳蕙心不识好歹,只要她不嫁人,他就还有机会。
没想到今日柳蕙心路过时竟然停下了马车,还邀他一起来酒楼。
齐争鸣本以为她态度终于软化,夫妻二人之间有了和好的可能,没想到竟然是来赴宴。得知是谈生意,他心底挺失望,不过,又觉得两人一起出现在人前,更能让外人看清楚他和柳蕙心之间的关系。
做梦也没想到,竟然是来见张老爷……和他妻子。
柳纭娘笑意盈盈:“你二人也算旧识,当初常来常往的,怎么见了面招呼都不打?”
齐争鸣:“……”杀人诛心也不过如此。
程如梦想法也差不多。她还没想好怎么面对齐争鸣呢,就以这样一副姿态猝不及防见面。反应过来后,她急忙挣扎。
张老爷倒没多想,以为她是在人前害羞,笑着道:“如梦,去给柳东家倒茶。”
程如梦浑身僵硬,几乎是同手同脚地走到桌边:“蕙心,喝茶。”
“这是谢媒茶么?”柳纭娘笑眯眯,玩笑一般道:“当初我为了撮合你二人,可费了不少心思,首饰衣料胭脂之类的东西可没少送。”她半真半假笑道:“只一顿饭,怕是还不清。”
程如梦:“……”求别提!
她当初就是看在那些东西的份上,才答应了张老爷的一次次邀约,早知不是他送的,她就算赴约,也不会这么快就许嫁。
偏偏这事情还不能理论,否则因为一点好处嫁人的她就是眼皮子浅,别提有多堵心了。
第23章 被蒙骗的婆婆 二十三
张老爷抠归抠,却是个聪明人。
如今有求于人,他笑着道:“一顿饭不行,那就多来几顿。过几日是冬至,喝羊汤暖和,到时我在昌盛楼定个热锅子,二位可千万要赏脸。”
齐争鸣很想和妻子一同出现在外人面前,但跑来见程如梦又不太愿意。总之,挺纠结的。
“饭就不吃了。”柳纭娘笑着道:“张老爷今日约我,可有其他事?”
“听说柳东家的料子又软又便宜,我想拿点送往昆城,我那里有间绸缎铺子,那边还没有这样的料子,不知柳东家意下如何?”他看了一眼程如梦:“你和如梦感情深,如果能便宜一点,就更好了。”
“这不是价钱的事。”柳纭娘才不会让程如梦占自己的便宜,哪怕是间接的也不成:“我接下来一年的料子,都已被人定走。”
张老爷没想到她丝毫情面都不讲,试探着道:“咱们之间关系不同……”
“此言差矣,做生意讲究诚信。我接下来一个月的料子都会送往吴城李家,再下个月也有两家瓜分。实在挪不出来。”柳纭娘一脸歉然:“如梦,我帮不了你。”
程如梦面露尴尬。
两人心里都知道,她们早已不如从前亲近。甚至都对对方有怨气。
张老爷看着两人若有所思。
他不比那些大富商,一要就是整月的货。只需要两天,就够他卖上许久。如果这两人真的是手帕交,不可能这点货都挪不出来。
程如梦发现了他的打量,心虚不已。
一顿饭吃得心思各异,气氛明显不如一开始那般热络。接近尾声时,又有敲门声传来。
这一回来的人是齐和辰夫妻,进门后,先喊柳纭娘:“娘,我和颜儿在楼上,听伙计说你到了,这才来的。”紧接着,他看到了对面的张家夫妻:“干爹。”
张老爷听到他这一声唤,爽快地应了下来。
他会答应这门婚事,看中的并不是程如梦本人,而是她和柳家的这份感情。齐和辰是这城里有名的才子,开春之后兴许就要中秀才。家中有这一门亲戚,有益无害。
齐和辰又喊了父亲,最后才将目光落到了程如梦身上:“干娘,近来可好?”
看到儿子,程如梦自是激动的,但她心虚,不敢表现得太过欢喜。怕被张老爷给看出来。
“挺好,你呢?”
齐和辰心情复杂:“也挺好。”想到什么,他欢喜道:“对了,颜儿有了身孕,再过八个月,您就要抱孙子了。”
程如梦真切地欢喜起来:“呀,那可是好事。”她侧头看向张老爷:“咱们可得表示一二。”
张老爷含笑:“应该的,回头我就去准备。”
听到这话,齐和辰又想起来了母亲如今身份上的不同,喜气敛了大半:“干爹太客气了。”
话落,又看向柳纭娘:“娘,颜儿有了身孕,顾不上后宅的事。我和爹从来没管过,也忙不过来,您还是回家吧。”
“不回。”柳纭娘似笑非笑:“对了,你也不是我亲生,往后别再喊我娘。”
齐和辰苦笑:“娘,我们那么多年感情……”
“你知道谁是你亲娘,却从来没跟我说过一句,哪来的感情?”柳纭娘嗤笑道:“你要是真把我当母亲,就不会冷眼看我像傻子似的被人糊弄。对了,你自己也是糊弄我的人之一。”
话说到此处,气氛僵硬无比。
齐和辰本以为事情过去了那么多天,母亲多少该消了气,没想到竟然还是如此。
赵真颜扶着腰,上前一步:“母亲,无论发生什么事,咱们都是一家人……您再不回去,后院就要乱作一团了。”
“跟我有何关系?”以前柳蕙心对这个儿媳挺好,真心把她当女儿一般。
也因为此,赵真颜看到她这冷淡的态度,心里微凉:“娘,你这是也生我的气了吗?”
“不该吗?”柳纭娘冷笑着反问。
赵真颜无言以对。
“你们赶紧走,别逼我!”说着,她看了一眼张老爷:“我这个人一生气就会失智,有些不该说的事就会秃噜出来。”
听到这话,程如梦心头一惊,又顾忌着边上的张老爷,咬了一下舌尖,努力镇定下来,扯出一抹笑:“瞧你们一家人,怎么说着说着还急眼了呢?”她看向齐和辰:“和辰,不能让长辈生气,你先回去。”
齐和辰垂下眼眸,伸手扯了一下边上的赵真颜:“咱们走。”
赵真颜不甘心,家中这段日子用的都是她的嫁妆,再这么下去,她那点银子就要见底了。所以,借着刚有孕胎不稳但这段日子把人请回去最好。若这时候都不能……怕是以后都靠她了。
她自认没有柳蕙心那么能干,实在养活不了一大家子。当下还想说两句,却被齐和辰拽着出了门。
两人都要出门了,柳纭娘忽然道:“我养你一场,你口口声声拿我当娘,又不愿意听我的话。反而还不如一个干娘的话好使。”
话中颇有深意。
程如梦听得胆战心惊:“蕙心,你别多想。”
“有些事情,可不是我想的,而是真正发生过的。”柳纭娘说着,转身出门:“如梦,这些年来我帮了你多少,就你做的那些事,你觉得对得起我吗?”
一句话问出,她人已经消失在门外。
齐争鸣想把人哄回来,冲着两人点头示意后,飞快跟着上去。
屋中只剩下夫妻二人,张老爷一头雾水:“你做了对不起她的事?”
当初和程如梦在郊外圆房后,他不太想娶她了,只是找不到理由退亲。后来见柳蕙心生意越做越大,又和程如梦是手帕交,就他二人来往的那段日子,柳蕙心送了不少好东西上门,他看出二人之间的亲近,所以才爽快地办了婚事。
如今,这事好像不太对。
对上他怀疑的目光,程如梦险些要疯:“没有!”话出口,才发现自己语气太急,更加惹人怀疑,补充道:“她最近和夫君还有和辰闹成那样,脾气不好也是有的。”
张老爷半信半疑:“你是不是有事情瞒着我?”
“没有!”程如梦语气比刚才更急:“我们是夫妻,你是我下半辈子的依靠,我瞒谁也不会瞒你。”
张老爷不太信,却也知道面前的女人不会跟自己说真话。当即不再询问:“今日白请了。简直油盐不进,丝毫情面都不讲。”他皱眉问:“以前你们俩不是挺好的么,怎么她连这点小忙都不愿意帮?”
程如梦心虚无比,随口道:“她可能是生气我之前没有回礼。你备一份礼物,把东西还回去。”
张老爷:“……”心好痛!
第24章 被蒙骗的婆婆 二十四
张老爷比较在意钱财。所以,当初他二人相看过后,程如梦有在他面前夸过几样东西好看,他是生意人,就算不知确切价钱,只瞧一眼便知大概。
那些东西折价,怕是不便宜。
他面露尴尬,程如梦看在眼中,并不意外。
她是故意这么说的,就知道张老爷不愿意还礼。其实,不还才好呢,往后可顺理成章地和齐家还有柳蕙心疏远,不惹他怀疑。
张老爷沉吟半晌,咬牙问:“你当初收了多少?”
程如梦:“……”难道他改性子了?
其实,她只知其一。她这些日子忙着嫁人,饶是听说柳蕙心织出的新料子大卖,却也没当一回事。她没看过料子,不知道里面的利润,所以才笃定张老爷不乐意还礼。
张老爷是本着舍不得孩子套不着狼的想法,如果能够拿到料子,那些银子早晚能还回来。
程如梦反应过来后,试探着道:“不用了吧?”
“要的。”张老爷自认为在和柳蕙心拉近关系上已经付出了许多,譬如娶了程如梦,譬如今日这顿饭,现在放弃,等于之前的所有努力都白费:“你回头把东西列一个单子给我。”
程如梦张了张口,想说就算是送了东西,柳蕙心也不会原谅她。可若起了话头,张老爷一定会问及其中缘由。她不想撒谎,又不能说实话。干脆低下了头默认下来。
另一边,齐争鸣跟出酒楼外,柳纭娘自顾自上了马车离开,看也不看他,仿佛他是个陌生人。
他站在原地,面色很难看。齐和辰夫妻俩从暗处走出来:“爹,如何?”
这就和当初齐和辰跑去赵家请妻子回来时一样,足够低声下气,没能把人请回,还被边上的人这样询问……齐争鸣怒道:“你看不见吗?”
齐和辰默了下:“爹,娘对我隔阂颇深,我感觉,她好像不会回来了。”
不止是他看出来了,边上的齐争鸣和赵真颜也一样。
齐争鸣叹了口气。
赵真颜则有些心慌,她无所谓公公婆婆感情好不好,是不是真的分开,她只在意齐家的开销。她不会做生意,手头的那点嫁妆银子就如活瓢舀死水,她就算有一大缸水,没有进项,花完只是时间问题。再说,她还没有一大缸,之前齐和辰拿来付账就花掉了大半。
父子俩都是读书人,在他们面前提银子俗气。程如梦手头银子如流水一般花出去,又不好说,当真是左右为难。
心头不好受,面色就难看,齐和辰见了,担忧问:“你是不是身子不适?”
“是有一点。”赵真颜垂下眼眸:“总觉得头疼,好像是思虑太多,后宅的事,交给婵姨娘吧。”
齐和辰还没说话,齐争鸣已经道:“她小门小户出身,不会打理后宅,还是你看着。要是头疼,就找两个得力的管事。你身边没有,你娘那里肯定是有的,借两个过来带上一段,也就是了。”他强调道:“你是我齐家媳妇,日后的当家主母。不能一生病就把手头事情交出,往后和辰身份越来越高,你得跟上他的脚步。”
听着公公训斥,赵真颜满心不以为然。
他嘴上说得再冠冕堂皇,其实说白了,如今家中能供得起全家花销的人只有她。那刘婵婵进门后还将府里的东西偷了一些送回娘家,让刘婵婵管,家中的花销又会落到父子俩头上。
心里不服气,面上却不敢露,她身为儿媳,公公训话得听着不能反驳。可赵真颜初初有孕,心头正烦躁,生出了逆反的心思,捂住嘴一副恶心想吐的模样冲进了边上巷子。
丫鬟急忙跟上,半晌后回来道:“夫人吐得厉害,说亲家夫人手中有些治孕吐的方子,想回去小住一段……”
齐争鸣不愿意,正想说话,里面又传出来了呕吐声,丫鬟一福身,又冲了回去:“夫人,您别吐得太厉害,会伤着腹中孩子的。”
虽说齐争鸣怀疑儿媳是装的,但她确实有了身孕,有了这孩子,老太爷最近心情都好了些,他也少挨训。最后,还是怕孩子出事,命人将主仆二人送回了赵家。
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许奎这些日子三天两头地守在母女俩的院子外,一副痴情不已非要求回妻子的架势。
他对齐采缈的心意或许是真的,但他对许家人更真,在家人面前,受委屈的永远是他的妻子。许家人讲理还好,偏偏她们不讲道理,尤其是江苗宁,出手那样狠辣,竟然只是禁足。搁那些家风严谨的人家,都够休妻了。
许家这么久还没反应,许奎做出这副样子,柳纭娘是看了就烦,这日傍晚回家,看到他又守着,命人停下马车:“许奎,你娘知道你经常过来么?”
许奎等了好几天,眼看岳母终于愿意跟自己说话,急忙道:“知道的。她也想采缈和孩子……”
“你大嫂处置了么?”柳纭娘再问。
许奎无言。
“你走吧。”柳纭娘挥了挥手:“稍后会有和离书送来,你摁了就是。然后我们一起去衙门取回婚书。”
看着落下的帘子,许奎呆住:“岳母,这么大的事,别开玩笑……”
柳纭娘冷哼:“谁跟你玩笑?之前我说散了,一直没有动作,等的就是你的态度,可等了这么多天,你还是要死不活让我女儿迁就你家人。她是你妻子,但也是我的孩子,你不疼她,自有我来疼。”
她再次摆摆手:“回吧,这一回就算是你娘带着你大嫂前来请罪,甚至是灌她喝寒凉之物,你们俩之间也没了可能。”
许奎傻了眼。
恰在此时,又有马车从远处过来。这一回从马车上下来的人是张老爷,他的马夫和丫鬟从车厢中拿出来好几个托盘,都是各色点心和料子。
张老爷笑意盈盈,将许奎挤到了一旁:“柳东家,之前如梦蒙你照顾,收了你不少礼物,这些算是还礼。”
“你太客气了。”口中说着,眼神示意边上的下人接过托盘。
张老爷很心疼,脸上笑容更深:“柳东家,料子的事……”
柳纭娘叹息:“之前我就说过,料子已被人定了。”
张老爷没想到自己都送了礼物,她还这样说。若是她是管事,拿不出也罢了,她可是东家,一天能织多少料子,还不是她自己说了算?
再说,多教几个织娘,也把他那点给赶出来了啊!张老爷觉得这里面有事,试探着问:“柳东家,我没有得罪过你吧?”
柳纭娘似笑非笑:“你是没有,可你妻子得罪了我,都说夫妻一体,我迁怒你本就应该。”
张老爷面色微变:“你二人以前不是挺亲密的么?”
“你也说了是以前。”柳纭娘半真半假笑道:“我会和离,全靠程如梦一手促成。孩子是她的,男人是她的,我最后什么都没落下……”
张老爷:“……”什么玩意?
程如梦那女人骗了他!他胸腔中陡然升起一股愤怒。
第25章 被蒙骗的的婆婆 二十五
这两句话透露的消息太多,冲击得张老爷头脑发蒙。
他和程如梦只做了几天夫妻,却也知道她是个知情识趣的。
说好听点是知情识趣懂规矩,其实就是会讨好人。她长相貌美,又守寡这么久,除了齐家人,从不与别人来往,要说两人之间有事,也不是不可能。再有,张老爷猛然想起他和程如梦去郊外赏枫留宿那次,齐争鸣好几次试图把人带走,还是程如梦执意留下的。
那时候,他感动于程如梦的心意,现在想来,两人那时候应该就闹崩了。以至于后来都不再来往。
这寡居的女人为了让自己过得更好,找个男人做靠山挺正常的。张老爷自己是生意人,能理解她的做法。但是,他可没忘了柳蕙心后面还有一句“孩子是她的”。
哪个孩子?
齐家如今没有小孩子,唯一一个外头抱养回来的就是齐和辰,如果她指的是齐和辰……张老爷只觉脑中嗡的一声。
也就是说,程如梦和齐争鸣之间并不是在她守寡后才来往的,而是在那之前,甚至是在她嫁人之前。
张老爷咬着牙,一字一句问:“你没骗我?”
其实,程如梦骗他这事不要紧,要紧的是如果事情属实。他和柳蕙心之间非但没有因为这门婚事而拉近关系,反而还结了仇。想要从柳蕙心那里拿到新料子,除非那种料子已经满天飞,否则,绝无可能。
柳纭娘浅笑:“张老爷,我整日都挺忙,没空骗你。”
这也是事实。
张老爷知道事不可为,再说下去只会惹她更加厌恶,飞快转身离开。
许奎一直站在一旁等着,也恍然明白了岳母和齐家那闹翻的真相。
说实话,这种事情岳父确实干得不厚道。得多损才会把外室子抱回来让嫡妻亲手精心教养长大?
“岳母,岳父这一回太过分了。”
柳纭娘回过头,意味深长地看着他:“其实,你比他更过分。他只是骗我,并没想要我性命。”至少现在是这样,“而你,冷眼看别人伤害采缈,甚至是要她性命。事情未遂,并不代表她们就无错。”