国公夫人噎住,她面色铁青:“你别以为我不敢。”
“知道您敢,来吧。”柳纭娘伸长了脖子。
国公夫人:“……”好气!
她自然可以杀了魅姬!
但是,至此之后,儿子一定会恨他,更别提还有念宇兄妹。魅姬死不足惜,但没必要为了她闹得家宅不宁。
接下来两日,柳纭娘院子里挺安静,得了空,她也愿意出门走走。
这一日,忽然听到外头有人吵闹,她走出屋子,就看到小云氏站在那里,似乎想进来,正和守门的婆子纠缠。
柳纭娘走了过去:“有事?”
小云氏本来挺生气的,看到她后满眼都是得意:“我今日特意上门,是来恭贺嫂嫂的。”
柳纭娘扬眉:“喜从何来?”
小云氏乐呵呵道:“大哥的马车险些撞上了一位姑娘……”她靠近了些:“听说那姑娘容貌,几乎和你年轻时一模一样哦。”


第126章 “私奔”的婆婆 七
魅姬从记事起就身不由己。
得齐施临珍重以待,费心帮她找义父后又明媒正娶,虽说对她动手,但温柔的时候也柔情似水,对两个孩子也挺好。那些年里,魅姬对他是有期待的。怀孕的那段日子,她甚至也有自己福气好的想法。
但后来都这么多年,魅姬已经把他看得清清楚楚。这个男人对她,压根就没有真感情。所有的柔情都来源于那个女人。
魅姬死过一次之后,所思所想都是让害了自己的人得到应有的下场。然后离开国公府,过自己的舒心日子。
因此,小云氏的这番话,压根伤不了魅姬。更别想伤害柳纭娘了。
见她无悲无喜,像是听着旁人的事,小云氏继续道:“听说大哥将那个姑娘送回了家中,又让人送去了药和银子,上心着呢。”
柳纭娘面色淡淡:“还有么?”
小云氏半信半疑:“你一点都不着急吗?嫂嫂,事到如今,咱们都知道大哥对你好的缘由。如今你的容貌毁了,刚好有个姑娘长的和你一模一样,他搞不好会把那个女子接回来……纳妾挺正常,你千万别伤心。”
柳纭娘颔首:“我知道了。”
小云氏眉心蹙起:“你是真不在意,还是装的?”
“不关你的事。”柳纭娘侧头吩咐身边的冬雪:“你去找府里的管事,让他准备纳妾事宜,世子爷的第一个良妾,得慎重些,别让人觉得咱们国公府失了礼数。”
冬雪瞪大了眼。
夫人是疯了吗?哪有女子上赶着给夫君纳妾的?
她磨磨蹭蹭,柳纭娘满脸不悦:“我身边不留不听话的人。”
冬雪心里一直惦记着世子,若是离开了夫人身边,想要见面都挺难。她自然是不愿走的,当下飞快往外奔去。
小云氏傻了眼:“嫂嫂,大哥还没来跟你说……”
“你告诉我了啊!”柳纭娘振振有词:“等他问起,我会告诉他实情。到时候,他会记得你这个善解人意的弟妹。”
小云氏:“……”
她顿时着急起来:“我说什么了?那只是我的猜测啊,你怎么能只凭外人几句猜测就跑去提亲呢?”
“做妻子呢,最要紧是贴心。”柳纭娘似笑非笑:“我这么做,足够贴心了吧?”
小云氏哑口无言。
她跑来说这番话是故意气魅姬,可不是让她跑去纳妾的。齐施临对那个女子到底是什么心思谁也不知。她之前打听过,那姑娘年轻,和娇娇年纪相仿……纳一个年纪容貌都和自己女儿一样的妾室,外人搞不好会胡乱猜测,到时候,可会影响国公府名声的。
“嫂嫂,纳妾是你自己的决定,可不关我的事。”撂下一句话,小云氏落荒而逃。
*
齐施临在外忙了一日,回到府中已月上中天。好几处院子都已熄了烛火,却有个管事慌张地迎上前:“世子爷,小的已经备好了礼物,随时可找媒人上门,您看哪天合适?”
这也是管事的小心思,纳妾是冬雪姑娘说的,按理来说,冬雪身为世子夫人身边的大丫鬟,世子夫人给夫君纳妾很正常。但是 ,国公府的世子夫人身份不同,他们不能偏听偏信。
思来想去,管事决定试探一下。
齐施临累了一整日,头脑昏昏沉沉,听到这话后,一脸茫然,回想了一下府中众人。儿子已经娶妻,女儿还未议亲,请什么媒人?
他这么想,也就这么问了。
管事一颗心提到了嗓子眼,心里把冬雪的祖宗十八代骂了一遍,也对世子院里的夫人生出了几分怨气。
这事能开玩笑的吗?
他将白色的冬雪来吩咐的事说了一遍:“小的以为您就要纳李姑娘,这才备好礼物,请您定下日子。”
齐施临面色铁青:“没有的事。”
语罢,一阵风般刮走。
柳纭娘白日睡得多,夜里也不太困,她在院子里赏了半晚上的月亮,刚回到屋中拆头上的首饰。就听到门被人踹开,有人风风火火闯了进来,从镜子里一瞧,正是齐施临。
“是谁跟你说我要纳妾的?”
柳纭娘振振有词:“弟妹啊!她说你对那位李姑娘一见倾心,非要接进门不可。”她回过头,疑惑问:“不是纳妾,难道你想娶她?”
“胡言乱语。”齐施临怒斥:“我的事你少管。”
语罢,拂袖而去。
小云氏嫁入国公府之后,夫妻感情一直不太好。说到底,她没能嫁给心上人,心中一直意难平。齐二公子知道她的心思,他本身也是个傲气的。妻子看不上他,他也懒得费心去哄,因此,哪怕成亲十多年,夫妻俩只能做到相敬如宾,偶尔还会吵闹。
这样的情形下,小云氏便愈发放不下成亲前的心上人。跑来找她说这些话,主要是心里嫉妒。
齐施临越对魅姬好,她越是意难平。认为魅姬不值得他一心一意。
柳纭娘非要让冬雪去麻烦管事,也是想让齐施临对小云氏生出不满。
翌日早上,小云氏去给姑母兼婆母请安,刚好遇上了齐施临,她心头下意识开始回想自己今日的妆容和发髻,就听到进门来的齐施临冷声道:“弟妹,我院子里的事你少操心。我遇见了谁,要纳谁进门,我娘都管不着。也轮不到你来管。妇人忌讳口舌多事,往后你可要谨言慎行。只此一次,下不为例。”
要说齐施临不知道自家弟妹的想法那是假话。之前那些年里一直刻意避嫌,若在园子里碰见,早早就避开了。像这样同处一室的机会特别少,小云氏一直患得患失。
没想到好不容易遇见,竟然是这样一番话,小云氏面色当即惨白如纸。
齐施临假装未见,也不理会母亲难看的脸色,行了一礼后飞快退走。
国公夫人几次开口唤,他都没有回头。
“这是要气死我。”
边上的小云氏回神,伸手去帮婆婆顺气:“他不知道听了谁的挑拨,您别在意。”
国公夫人侧头看着小儿媳:“施临公务繁忙,不会无缘无故对你说这样的话。你做了什么?”
在婆婆严厉的目光中,小云氏紧张地咽了咽口水。到底拗不过,将昨日发生的事挑挑拣拣说了一遍。末了道:“同为女人,我只是好心提醒嫂嫂,谁知道她不按常理……这事怎么能怪我嘛。以后这种事我再也不告诉嫂嫂了。”
国公夫人皱眉问:“什么李姑娘?”
“就住在外城,父亲是兵部底下的一个小主薄,听说容貌和嫂嫂年轻时一模一样……”小云氏叹息道:“嫂嫂这些年来少出门,知道她容貌的不多。可要是大哥把这位李姑娘接进府来,难免会惹人怀疑。咱们国公府屹立百多年,确实挺厉害,可咱再厉害,也不能不认天啊!若是让外人知道大哥的心思……”
国公夫人一脸严肃:“施临有分寸,不会做这么明显的事落下把柄。”
小云氏抿了抿唇:“我也是怕,所以才告诉嫂嫂。希望她能阻止一二。结果她倒好,还跟着火上浇油。”
国公夫人摆了摆手:“她那个出身能懂什么?日后这种事你跟我说!”
当日夜里,国公夫人一宿没睡,一直想跟长子聊聊。
结果等到了天明也没看到人回来,父子俩公务繁忙,偶尔确实会露宿在外头。不过,有李姑娘的事情在,她总觉得长子是刻意躲着自己。
一宿没睡,国公夫人浑身疲惫,正打算躺下,又有管事来禀告说外头有客人拜访。
“谁?”
一般的客人管事自己就推了。
管事一脸为难:“是乌夫人。”
乌夫人只是五品诰命,于寻常百姓家来说,这身份很了不得。但在国公府,压根不够看。为难之处就在于她是世子夫人的亲娘。当然了,知道内情的人明白二人之间的关系。但国公府对外不能拂了乌家的面子。
如果是往常,国公夫人还有耐心应付一二,把人接进门来说上几句话。但今日她特别疲惫,摆了摆手:“把她送去世子院,半个时辰后送走。”
语罢,她沉沉睡了过去。
乌家这些年来和国公府来往还算密切,至少,在外人眼中,就是寻常的姻亲往来。但是,魅姬不是他们的亲生女儿,加上她时常受伤,总之,这么多年下来,没正经见过几次面。
柳纭娘得知乌夫人上门时,心下疑惑。母女俩寒暄后坐下,她直接开门见山:“母亲,可是有事?”
乌夫人上下打量她:“听说你身子不适,贤王府大喜那天还被世子抱了回来,我得上门来瞧瞧你。”
也是,出嫁女生了病,娘家一点表示都没有才是奇怪。
柳纭娘伸手摸着脸上的面纱:“劳母亲担忧,我这伤没有大碍。”
乌大人当年是个闲散小官,有了国公府这门姻亲之后,虽品级没变,但这些年手中渐渐握有实权。乌家明里暗里得了不少好处。
乌夫人还以为亲自前来见不到便宜女儿,只是走个过场。如今看到了人,本就不熟悉,两人对坐着连句话都没有,挺尴尬的。她想到这两天的流言,试探着问:“都说世子要纳妾,有这回事吗?”
这事情也关乎两家的关系,她今日上门,一来是走过场,二来也是想试探国公府的态度。
“暂时没有。”柳纭娘垂下眼眸:“以后就说不准了。”
乌夫人有些心慌:“世子爷这些年专宠于你,你就不能拦着?”
柳纭娘眼神凌厉地看了过去:“你在吩咐我做事?”
魅姬出身摆在那里,乌夫人从心底里就看不上她,话语神态中难免就带了一点出来。听到她生了气,勉强笑道:“臣妇不敢。”
“臣服”二字语气加重,意在提醒二人的身份。
乌夫人身份不高,可魅姬是低贱的下九流,两者犹如云泥之别。
“我虽贵为世子夫人,那你始终是我娘,在我面前,不必如此谦卑。”说话时,柳纭娘端起了手边的茶杯。
端茶送客!
乌夫人脸色微变,从进来也才一刻钟不到,若是现在出去,难免会让人怀疑乌家和国公府之间的关系受到影响。她不想走,可屋中气氛尴尬,得找话聊。
想到什么,她从身上的荷包里掏出来了一枚拇指大的玉递上:“这是百香楼托人送来的,我早想给你,可一直没机会。”
玉质剔透,一看就价值不菲。
柳纭娘接了过来,好奇问:“何时给你的?”
乌夫人眼神有些躲闪:“很久了,我都忘了。好像是念宇小时候。”


第127章 “私奔”的婆婆 八
柳纭娘把玩着那枚小玉,最角落处隐约看得到有一个小小的“雨”字,这东西,怎么看都像是有关身世之类的玩意儿。
她看着乌夫人脸上的心虚,不悦地问:“既然到你手上那么多年,为何不找机会拿给我?”
“我那时候找了的,”乌夫人振振有词:“一年跑了好几趟,结果都没能见到你。我又不能给你身边的婆子,这么贵重的东西,万一被下人昧下了怎么办?”
与其给下人,还不如给她呢。
柳纭娘心中起了疑,追问道:“到底是何时到你手中的?”
乌夫人左看右看,半晌才道:“好像是念宇周岁……也可能是满月,或者是洗三,我不记得了。”
柳纭娘若有所思。
屋中静谧一片,母女俩相对而坐,相顾无言。乌夫人一杯接一杯的茶水喝,估摸着时间差不多后,起身告辞。
柳纭娘这个女儿得送她出门,往外走时,她压低声音问:“只给了你东西吗?有没有留下什么话?”
“没有。”乌夫人摆了摆手:“时隔多年,也可能我忘了。你要想知道真相,自己去找百香楼询问。”
魅姬一生命途多舛,看似有依靠,其实谁也靠不住。她心底里也想知道自己的亲生爹娘是谁,为何要把她卖了……如今有了线索,柳纭娘自然是要查一查的。
但是如今她是世子夫人,百香楼是销金窟,她若是去了,那是自降身份,也会让国公府蒙羞。关键是,柳纭娘压根就出不了门。
她站在拱门处,目送乌夫人离开。
冬雪站在她身侧,试探着问:“夫人,这玉好像不便宜……”
所以说这其中有疑点。
像百香楼那样的地方,到手里的好处绝没有拿出来的。
“这件事情不许往外说。”柳纭娘嘱咐:“你最好把这事忘了。”
冬雪应了一声,又担忧道:“最近你都没有吃那些药,万一世子爷怪罪下来,咱们俩都完了。要不,你多少吃一点……”
柳纭娘冷哼一声:“这么久都没发现,只要你不说,他从哪儿知道?”
夜里,柳纭娘睡觉时把玩着那枚玉,触手生温,真不是便宜货色。她心中满腹疑云,琢磨了半晚上才睡着。
*
一转眼又过了几日,柳纭娘脸上的伤结了痂。齐施临回来后看到,满脸不悦:“祛疤膏记得涂。”
柳纭娘屏退下人,道:“上一次你跟我说,如果我想出门转悠,你会带我去?”
齐施临皱起了眉:“你想要什么都可以吩咐管事采买。”出门就不必了。
“我从进府起,就没有出去过。”柳纭娘一脸憧憬:“也不知道外头成了什么模样。夫君,你不让我出门。能不能送我去郊外的庄子上小住?”
到了那里找人看着,和留在府中一样。
说这话时,她满脸期待,照着那天贤王妃的模样挑了眉。
齐施临看着她这样的神情,心神激荡,道:“我可以让人送你去。不过,这段日子你不能出门,不许见外客。半个月后,我亲自来接你。”顿了顿,他又补充道:“做人不能得寸进尺,这是我最大的让步。”
柳纭娘一脸惊喜,连声道谢。
看着她眼中有了光,整个人的精气神大不相同。齐施临抿了抿唇,压下心里的复杂。
“娇娇到了议亲的年纪,她那个性子,不适合高门大院,我想过了,等开春之后的春闱放榜,帮她榜下捉婿。”
他这也不是商量,只是告知。
柳纭娘假装没听见,已经吩咐冬雪带外出的行礼。
齐施临一脸不满:“女儿的终身大事你都不在乎么?”
柳纭娘头也不回,反问道:“我们母女拢共也没见过几面,你想让我如何在乎?再说了,就算我反对,有用吗?”
齐施临被气着了,起身拂袖而去。
关于柳纭娘得以去庄子上小住的事很快就传入了有心人耳中,国公夫人本就对长媳不满,听说了后,发了一通火气。
小云氏挺好奇齐施临的改变,不过,她心底里总觉得有点堵。今日是如她心愿送她去郊外,他日会不会能随意出入国公府?
魅姬那样的身份,压根不值得他一心一意。越是想,她越是嫉妒。
“嫂嫂,我陪你去吧。”
柳纭娘听到拱门处又有吵闹,看到是小云氏,她压根不想搭理。
结果她倒好,隔着个院子就在那儿喊。
“不需要。”柳纭娘一口回绝,有人陪着,不过是从一个牢笼换到另一个牢笼而已,还费心去郊外做甚?
天蒙蒙亮,马上就已备好,柳纭娘本以为由车夫送自己去,出门时才看到了前面马上的齐念宇。
齐念宇对着她这个母亲当真冷淡,见她上了马车后,直接打马就走,从头到尾一句话都无。
柳纭娘看了一眼,窝回马车中补眠。
快过午时,马车终于到了郊外的庄子,门口站着两排下人,规规矩矩行礼。
齐念宇没有进门,只在大门外吩咐人好好伺候,很快打马离开。
庄子上比起国公府内要简陋得多,但柳纭娘住过漏风的破院子,也觉得此地挺舒适。安顿下来后,她带着丫鬟四处溜达。
溜达事小,主要是想试探冬雪,见她未阻止,便知道齐施临对此是默许的。
冬雪一开始亦步亦趋跟着,可日头太大,两日就把她晒黑了些,后来她就不去了,只找两个得力的丫鬟陪着。
柳纭娘也没有白转悠,一直暗中观察着庄子上的众人。
庄子上足有三十多人,除了少数几个厨房的,其余全都是干粗活的,各司其职,还算井井有条。这一日她又往山上爬,身后两个丫鬟一脸苦意,却又不敢阻止。
柳纭娘走了一半,像是累了般坐在了树底下的草地上,边上有个粗壮的妇人正在剪枝。
“剪枝后,挂果会多点吗?”
妇人愣了一下,反应过来主子是跟自己说话,顿时一脸受宠若惊:“是……不剪枝就疯长叶子,只有剪了,来年开春才会多开花多结果。”
有个丫鬟忍不住了:“夫人,她们都是粗人,您别和她们答话。”
这应该是齐施临的吩咐,不许柳纭娘跟外人说话。
柳纭娘沉下了脸:“你在吩咐我?”
丫鬟急忙低下头:“奴婢也是听命行事,夫人别让我等为难。”
柳纭娘冷哼一声:“滚过去点,看了你们就烦!”
两个丫鬟面面相觑。
不过,主子有吩咐,她们不敢违抗。到底还是磨磨蹭蹭走远了点。
“没眼色。”柳纭娘偏头看着远处的风景,背对着两个丫鬟,道:“我想请你帮我个忙。”
妇人方才被她发火的模样吓着了,听了这话后下意识回头。
“你别动。”柳纭娘出声阻止:“这件事情……我不想让身边的丫鬟知道。我有个远房表妹,落到了城里的百香楼,以我的身份不好直接找她,我身边的这些丫鬟嘴碎,她们口中压根没有秘密。所以 ,想请你帮我送个信。”
说着,她从袖子里掉下一个荷包,还有几枚银角子。
“银子是给你的谢礼,剩下的麻烦你原封不动送去百香楼给里面陈嬷嬷。”
她推算了一下,魅姬生孩子那段日子,百香楼中做主的还是陈嬷嬷,现在不知道是谁,她也不好打听。反正,让人去碰碰运气。
这荷包只说故人多年未见,想见一面叙旧,如果真的被齐施临发现,也能说得过去。
妇人在看到银子时,眼睛顿时亮了。
柳纭娘别的没打听,关于这妇人的闲话却是听说过的。按理说,地里的粗活都是男人在干,她之所以在此,是因为要照顾生病的夫君。并且,由于她干活特别卖力,其实是被众人孤立了的。
回到庄子,冬雪大概听了两个丫鬟的禀告,不悦道:“夫人,您若再如此,奴婢就要如实告知主子了。”
柳纭娘摆了摆手:“你尽管去说。大不了就是一顿打,我连毁容都不怕,还怕挨打?”
冬雪:“……”
她算是发现了,从夫人的脸受伤之后,就有点死猪不怕开水烫的架势。压根不怕她告状,偶尔还要拿自己来威胁她。
伺候这么一位主子,她真心觉得头疼。
稍晚一些的时候,她以为今日无事能早早睡下,却有人上门拜访。来的人正是那位李姑娘。
小云氏说李姑娘和魅姬年轻时一模一样,其实不然,两人最多六分相似。气质更是大相径庭,眉眼间傲气十足。
于齐施临来说,确实比魅姬要好。至少,更像他心里的那个人。


第128章 “私奔”的婆婆 九
当人被领到门口,丫鬟禀告时,柳纭娘一脸诧异:“不是说我住在这儿不见外人吗?”
冬雪适时出现:“上门就是客嘛,刚好夫人在这呆得无聊,有个人说说话也好。”
话是这么说,她眼中却满是诡计得逞的笑意。
柳纭娘秒懂,这丫头应该是故意把人请进来给她添堵。
“李姑娘是吧?”柳纭娘伸手一引:“坐。”又吩咐人奉茶。
两人分宾主坐下,李姑娘一开始有些窘迫,看到她这般随和,渐渐放松下来。笑着道:“我是过来取东西的,听说夫人住在此处,便想上门道谢。”
说到这里,她露出一脸羞意:“上一次在城里,我想险些丧身马蹄之下,承蒙世子相救,后来世子还让人送来了奇药……听说还是世子特意去求太医配的,臣女何德何能……都说夫妻一体,臣女见不到世子,便想着来谢夫人也是一样的。”
她站起身,整理了一下袖摆,认认真真行了一礼。
“不必这么客气,”柳纭娘面色如常,随意一般问:“不知李姑娘到这郊外为何?”
李秋荷仔细观察她神情,丝毫不悦都无,松口气的同时,又有些郁闷。
她这应该是压根没把自己放在心上,才会这般无所谓。
心里不悦,面上却不露,笑吟吟道:“我来取点东西。”顿了顿,又补充道:“我娘和安宁侯夫人是表姐妹,我外婆家就住在这附近,安宁侯府在这儿也有个庄子,表姨母平时事务繁忙,偶尔我娘回娘家,便会帮她带些庄子上的东西回京城……”
李秋荷侃侃而谈,提及安宁侯夫人时,语气里满是得意。
柳纭娘听着,恍然想起贤王妃正是出身安宁侯府。她好奇问:“这么说,贤王妃还是你表姐?”
李秋荷眼睛一亮:“是的。”
就是这表姐和她年纪相差很大,亲近不起来,见面的次数屈指可数。
柳纭娘一脸恍然:“之前我听他们说起你是主薄家中的女儿,没想到还有这一层缘法。”
事实上,京城里的皇亲国戚多了去。各种关系交织,说站在城内繁华的酒楼上丢下一块砖,若是砸着十个人,有八个都是各种高官的亲戚,剩下的俩还是官员家眷。
这话自然是夸张,但也说明了城内官员的亲戚多。
“你和你表姐长得很像。”柳纭娘笑吟吟:“王爷王妃鹣鲽情深,实在让人羡慕。”
李秋荷赞同这话,两人聊起来挺投机。
冬雪在边上怄得难受,本以为夫人看到李秋荷后会黯然神伤,不曾想两人一见如故。反而是她把自己气得半死。
“夫人哪天回去?”
柳纭娘掰着指头算了算,说了半个月后的日子。李秋荷有意进国公府,她自然不会拦着,甚至还乐见其成。
“姑娘要是愿意,可就在这儿小住。”
李秋荷眼睛更亮:“可以吗?”
简直就是顺杆爬啊。不过,柳纭娘也能理解。她要是懂得分寸,就不会这般傲气了。
柳纭娘还没说话,可把冬雪急得够呛。本身放人进来就是她擅做主张,如果世子追究起来,她还能以“拒绝不了”之类的借口敷衍过去。可要是把人留下,就怎么都说不通了。
抢在主子开口之前,她率先道:“李姑娘,我家夫人是来散心的,就是想静一静。”
你一个外人杵在这儿,还怎么静?
柳纭娘笑吟吟:“不要紧。年纪大了,就喜欢看活泼的小姑娘。”
冬雪:“……”
两人对视,她语气软了下来:“夫人,世子爷不让外人打扰您。您别任性啊,世子爷舍不得罚您,最后还是奴婢们遭殃,您就可怜可怜我们吧!”