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卫蔷被赐座在他对面，看着杯中袅袅热气，她道：“圣人，此事关乎重大，若是不彻查到底，恐会给南吴可趁之机。”
“朕如何不知道呢？”赵启恩摇摇头，道，“这些年，先是蛮人南下，长安大火，接着便是我父皇北伐失利，我大哥意图谋反，待我登基，又是我二哥四哥五哥……唉，这偌大洛阳城，还经得起几次乱事？就像这世家寒门之争，从我父皇一朝争到如今，这两年我压世家捧寒门，不过是想让天下人才为大梁出力罢了，偏偏寒门一起，便又想对世家赶尽杀绝。阿薇在朝政上是稚嫩了些，人还是聪明的，知我有压制世家之意，便一意为之，也没想过自己又被寒门利用，可我现在除了阿薇和姜尚书，又有几个可信之人呢？”
看向九州池里澄澈的流水，赵启恩叹了一口气。
“阿臻，我知你与阿薇和姜尚书不睦，当年你护送父皇回京，闯进洛阳城之时为掩盖身份你与薛将军自称是卫二郎，待宫中事定，父皇封你为定远公，阿薇却跑出来说卫家没有二郎，这些事朕还记得……她本无恶意，只是怕有人借卫家之名欺瞒朝廷，这是忠。”
卫蔷一拱手，道：“启禀圣人，臣实在不敢怪皇后娘娘一颗忠心。”
见她面色变冷，赵启恩反笑了起来：“你莫要说这赌气之言。‘忠心’二字是你们卫家人刻在骨上的，朕从未忘过。阿臻，若非是有你在北抵御蛮族，朕这朝堂也不安稳，只可惜灾祸连年，国库疲软，你在北疆如许年，朕也没帮上你什么。”
“臣不敢！”
听赵启恩此话，卫蔷连忙站起来，跪在了地上。
“臣在北疆无日不感念圣人隆恩，北疆能有今日，全凭先皇高屋建瓴，圣人运筹帷幄。”
赵启恩摆摆手，道：“阿臻，莫要如此，朕所说的乃是实情，先帝在时，每年还能与你十万银两，这江山到了朕手中第一年就大旱，偏偏那些世家……若不是你做群臣表率，上表免了北疆军费，朝廷怕是连那一年的赈灾之银都凑不出。”
“圣人、圣人，臣当不得如此夸奖，为圣人排忧乃是臣下本分。”
看着定远公发顶的玉冠，赵启恩缓缓拿起了一旁的茶杯，轻啜了一口，道：“朕久居庙堂，也不知北疆如今又是如何情状，朕听闻你想开边市，复开前唐商道，难道你与有意与蛮族议和？”
春风吹得九州池上波澜阵阵，绿柳如烟，亦在波澜之上飘摇。
绕了无数个圈子，演了半日的君臣相得，赵启恩终于将自己要问的问了出来。
昨夜卫蔷在于家说的话，这位病退深宫的圣人已经知道了。
暖风拂面，卫蔷眸光不动，脸上淡淡地带着笑，说：“回圣人，不是我等要与蛮族议和，是蛮族迭剌部首领意图取而代之，为让北疆按兵不动，他们愿意让出西域商道。”
“咳咳咳……”
赵启恩重咳了几声，叹了一口气道：“蛮族狼子野心，乃我大梁世代之仇敌，不可与谋。”
“圣人英明。”卫蔷躬身道，“微臣也是如此想的，蛮族于我定远军有血海深仇，有定远老兵曾立誓不破蛮族誓不回南，可惜英年早逝，埋骨北疆，此乃定远上下报仇之志。”
赵启恩不愿再喝茶，一旁的太监奉上了水，他喝了两口，才道：“你们有此志，我就放心了，你起来吧。”
看着那张虎皮做成的裘袍，卫蔷跪在地上不动：“圣人，昨夜之事乃是臣之一计，惊动圣人是臣之过。”
“你的计谋？什么计谋？”
“圣人，这两年间，蛮族迭剌部势大，几番吞并小部落，蛮族首领胡度堇去岁来犯，在胜州被歼灭五千人，迭剌部首领释鲁更是蠢蠢欲动，胡度堇虽已年迈，也有一搏之力，臣故意在于大人府上说起商道之事，就是为了借世家之口将此事传回蛮族，让胡度堇知道迭剌部野心，也让迭剌部以为臣愿助其夺位。没想到诸世家对此事竟然如此在意，今日一早，连裴大人都来信与我，信中一句‘愿守玉门’……臣从前还以为冀州裴氏淡泊名利，想来是我久在北疆见识短浅。”
“裴家？”
卫蔷的话勾起了赵启恩极大的兴趣，他站了起来，虎裘被他留在了座上。
“阿臻，财帛动人心，前朝商道多利，确实扰动了那些世家的心啊。”
看着九州池的水，赵启恩双眸越发亮了起来。
他回身，一把将卫蔷从地上拉了起来。
“阿臻，这商道之事，你只当是真的，下次朝议，你当着满朝文武递本上奏。”
“圣人？”
见面前之人不懂，赵启恩笑了起来：“你只管说要建商栈，通道路，不管你将这事说得多大，你要记住，朝中世家只有六家可以拿到通商之权。”
卫蔷似乎懂了圣人的意思，她低声道：“圣人，可这弥天大谎……”
“无妨，只要此事成真，真到了揭开之时……那些世家也做不了什么。”
能让那些趾高气昂的世家从此虚耗内斗、枉费财力，将那一双双盯着皇座的眼睛移去荒僻的北疆，只是一想，赵启恩便觉心中快意。
“阿臻，若能让世家从此俯首，我记你一大功！先帝给了你征地令，我可让卫瑾瑜再袭一代！”
卫蔷又要跪下谢恩，被赵启恩拉住了。
“借西域商道削弱世家，此计莫与人言，你离开紫微宫，西域商道之事便是真的。”
说完，想到世家分崩湮灭之景，赵启恩胸中响如擂鼓，他沿着亭栏转了两圈，又道：
“此事一出，世家必然对你多番拉拢，你不妨纵容些。至于阿薇和姜尚书，你们如今嫌隙未消，也是正好，让那些寒门大臣多上些反对的奏本，也更显得此事做不得假了。”
身穿锦袍的定远公看着站在亭中的君王，看着他志得意满，看着他踌躇满志，看着他忘了咳，也忘了虚弱。
片刻后，她缓缓拱手，沉声道：“臣，遵旨。”
半个时辰后，赵启恩坐在琉璃亭中，手里把玩着一枚茶盏。
“本想学父皇当年，先用卫臻这把刀削去世家寒门两面臂膀，再让皇后用姐妹之情拖住卫臻，待朕理清了朝堂就废掉那征地令，没想到这把孤刀还能给朕意外之喜，如此一来……若能将世家一力压服，倒是除了朕心头之患，看来，朕要从寒门之中再提一派。”
心中如此想着，他将茶盏放在了桌上。
圣人的身侧只站了一名太监，手中奉着茶壶，比一旁的树还要安静些。
赵启恩将虎裘裹在身上，轻咳了两声，又是平日里那重病在身的圣人。
“凡所征之地，皆属定远公卫臻，不税不役，官署自立，父皇，你给卫臻如此的‘征地令’……等到朕真让世家俯首，寒门党争平衡，那北疆还是大梁的北疆么？”
手指捏紧茶杯沉吟片刻，他轻声道：“卫臻的无眠之症你们可探查清楚了？”
一旁奉茶的太监低声道：“回圣人，定远公不让人在院中伺候，下面的人也探出她每日睡前要服药后才能安寝，亦有精通医理之人伺机观其颜色，气血两亏，神思困乏，应是确有无眠之症，至于是否如传言一般发狂杀人，暂未探得。”
赵启恩摇摇头道：“卫家世代杀孽太重，不然她也不会盛年便有此病，也是天意如此。传信给姜清玄，告诉他，让人上奏本再请议定远公世子之位，比起那卫瑾瑜，还是更该让卫家在东都的卫家旁支继承国公之位。”
“是。”
看一眼九州池的午后之景，赵启恩站了起来。
“圣人，晚膳可要摆在皇后娘娘处？”
“朕今日不想再见姓卫的。”
赵启恩走在虹桥之上，眺望九州池深处，道：
“去山斋院。”
山斋院在九州池西北角，四周环水，原是先帝最后两年静养之地。
走到院门前，由着太监打开院门，赵启恩便看见一穿着紫色绣锦大袖长衫的女子跪在地上。
院门关上之前，赵启恩已将那女子一把拉起揽在了怀中。
第16章 做假 “行歌，你胆子怎么变如此小了？……
定远公府，换下了锦袍的卫蔷坐在书房里，她回想了一会儿自己今日在九州池的一言一行，沉声说：
“圣人要借西域商道之事削弱世家，我以真做假，他却想以假做真，真真假假，倒是给了我们机会。”
她对卫清歌招招手，小姑娘立刻从怀里掏出了紧紧捆住的一卷羊皮。
这羊皮乍看寻常，展开一层才让人察觉它极为轻薄。
最后整张羊皮卷开在案上，还有小半从三面垂了下去，而羊皮上所绘的便是城池山河，细细密密延伸开来，不仅有他们身处的大梁，他们所来的北疆，南面有南吴、南越直到大理、崖州，北面也直通蛮族、乌护……密密麻麻的地图上，满朝世家寒门连着皇帝斗到不可开交的大梁，不过是不大的一片地方。
当然，此时的北疆更小。
“去岁定远军北出胜州，从胜州到丰州都已在我们手中，我要对世家所说的边市，就在丰州。”
卫行歌四年没有回北疆，也被这地图所涵幅员与细致精密所惊，忍不住问道：
“元帅？这图？”
卫蔷喜欢看他这惊讶样子，笑着说：“这是参照予歌的前朝默图，加上林家相助，乐莘父子历经六年所绘。”
对于卫行歌来说，当初卫蔷决定精制地图只是一件不知何时会有效用之事，如今看见实物，他心中只剩叹服。
“元帅，一见此图，我立刻觉胸中开阔，东都虽大，在这图上也不过方寸之地。”
“东都本来就是方寸之地，这偌大天下，只看一处，哪里都是方寸之地，一城虽小，一人更小，万不可因这图而轻视一城之地。行歌，你来猜一下，我真正想要开边市通商之地在何处？”
卫行歌细细地看着这张地图，手指下意识在北疆所在之处摸了两下，才慢慢看向西侧。
“元帅一直想攻羌人，莫非是想在灵州与薛大将军携手开边市？”
听他如此说，卫蔷笑了，是卫行歌很熟悉的笑，他小时候背错了书，卫蔷会露出来的那种笑，有点取笑的坏，又有点无奈的慈爱，其实她也没比卫行歌他们大几岁，平时像个师长，笑起来就像个姐姐。
此时她笑着问：“行歌，你胆子怎么变如此小了？”
卫蔷的手指点在灵州，然后一路往西，最后落在了一处。
看着她的动作，卫行歌惊讶的瞪大了眼睛，耳边只听她缓缓说：
“羌人之西是甘州乌护，没有甘州肃州，没有玉门关，又算哪门子的通商西域呢？裴侍郎信中提到玉门关于他乃是指代，于北疆则是必成之事，他怕是也想不到，有朝一日，他女儿可能真去了玉门关。”
卫蔷的说笑声中，卫行歌听见了自己吞咽口水的声音。
在这刹那，他甚至不敢去看卫蔷的脸。
若要玉门，必取甘州，若是卫蔷想要甘州，则西北宥州、夏州、灵州、盐州四地要先归入北疆。
镇国定远公，她之所以能权势滔天手握北疆十余州，是因为她的手中有先皇所赐的“征地令”，凡是她从外族、敌国手中打下的土地，在她活着的时候就是她的，不向朝廷纳税服役，北疆便是如此一州一地被她打下来的。
这是她以血和命从先帝手中换来的。
可西北四州，它们本就属于大梁。
它们、它们如何会归于北疆？
又或者朝廷能放任定远军西出四州之地将甘州肃州打下来？坐实定远军占据大梁之西，他们肯么？
若是不肯，元帅会如何？
风吹动了放在窗楹的书页。
书展露与人看的那一页有什么？风流从容，行事不羁，忠肝义胆，贪财好色。
被风吹露了一角的下一页又有什么？
为什么只有一角，却让人嗅到了浓浓血气？
其实，这并非卫行歌第一次觉察自己元帅心中深深掩藏的尸山血海，四年前逆王之乱，四位王爷领兵围攻东都，定远军挥师南下平叛，刚过太原，他们便被与逆王联手的世家阻在了路上。
那时，着甲执刀的元帅听闻东都城破，逆王围困紫微城，是笑着的。
时年还不到十八岁的卫行歌没看懂这个笑，只是被留在了东都之后，他一面广结善缘，夸赞定远公的一颗忠心，一面忍不住用一种毫不沉溺的目光看着东都的繁华万丈，再在心中猜测，此地何时会变成万丈焦土。
看见东都冲天火光，元帅会笑么？
卫蔷并未留意卫行歌在想什么，她又看回了自己治下的麟州和云州等地，说道：“长远之事暂且不议，既然通商之事进展比预想中还要顺利，接下来就是我们从世家手里挖钱挖粮挖人的好时候，我还等着用世家的钱粮助我重建丰州城防。”
她说得随意又俏皮，把一旁的卫清歌给逗笑了。
卫蔷看向小姑娘，说道：“清歌你传信回北疆给云州麟州两地民事司和建城司，春耕收尾之后屋舍建设之事必须加快，库房也要加紧，要是有不便之处，让林管事协同，总之，一定要快。此次我借着通商之事要人，那些世家女子我是绝不会放过的，她们少年便要离家远行，到了北疆必是身心俱疲，正是我们以诚相待，将人带心一起留下的好时候，具体留人之法让越管事和若歌一起想办法，给我个章程让燕歌带来就好，这是其一。
“其二，做戏做全套，丰州要做大兴土木之态，向太原定州等地传出消息，就说土石木料有多少，丰州便收多少，此事让越管事和林管事商量去做。
“至于第三件事……释鲁为人谨慎，想要取代胡度堇，迭剌部必要再吞下兀古、六奚几部，以防己方被麻雀在后，若是释鲁对那几部动手，便让湛卢、赤霄两部袭扰之，务必将释鲁与胡度堇之战拖到八月之后。”
她只说了一遍，卫清歌就记下了，坐在一旁胡凳上开始写信。
卫蔷又看向卫行歌：
“行歌你代我写信给燕歌，将东都军中各处如今之状粗略与她一讲，在让她军屯之事一了便立刻来东都，越快越好。”
“是。”
两个年轻人都领命去忙了，卫蔷坐在案前慢慢收起了羊皮地图，心中仍觉有千头万绪。
事情进展太快，要做之事太多，她手中实在缺人。
她此次南下为何只带了一个卫清歌？还不是因为余下人等皆忙到脚不沾地？各州在春耕，百姓在春耕，军屯所也在春耕，定远军十部自将军以下，无论多么英勇善战，此时皆成了泥腿农官，与田亩种子打交道，春耕完了还要造桥修路筑城，去岁一冬好歹忙完了胜州丰州两地百姓的安置，借调的还是麟州、蓟州两地官吏，卫蔷在云州躲了一冬，那麟蓟两州刺史恨不能一日三封信问她何时还人。
因她想要今年各州选出的书吏优先指派胜州丰州，檀州刺史晏青红恨不能打马两日飞驰至云州与她讨说法，幸好，晏刺史也舍不得马。
实在不怪卫蔷会盯上被阿薇掳进宫中的世家女，那些女子能书会写，秉性柔善，无父兄可依便要学着自立，先做书吏学习实务，待经事之后再做文官，比起强拗那些朝廷选官员的清高性子，调、教她们在卫蔷看来要容易多了。
何况北疆文官早有大半是女子，对于如何让女子为官，早有一套教习制度。
待这些女子也成了样子，她也就可以着手扩大书院之事。
可惜眼下那些北疆未来的栋梁之才还被关在东都外的上阳宫里，正跪着给圣人念经祈福，卫蔷只能眼巴巴地想一想，想完了，继续理着心中的千头万绪。
秦绪就是在这个时候溜达进她院中的。
“阿姊，今日春芳歇有颜大家奏新琵琶曲，可否与阿弟我同赏啊？”
扇子摇啊摇，秦小公子隔着窗笑眯眯地看着自家“美人阿姊”。
只见美人低声一笑：“春芳歇？我从前在东都只听过枕春阁，听过但没去过，倒是在长安之时被兄弟拉着去了画楼听许大家唱歌，那时我不过十岁，只觉得许大家的嗓音又甜又润，就像桃花谢了结的桃子。”
秦绪连忙道：“许大家我也知道，每次东都有了新歌者，总有人要念两句许大家，可惜长安变乱，她也没了踪迹。阿姊，春芳歇如今的管事正是当年画楼的白校书，您与我去，正好看看与当初西京画楼可有何异同，岂不美哉？”
卫蔷有些为难地看了一眼书案，说道：“我自然是想去的，可是有些信还没写。”
自家美人阿姊一蹙眉，秦小公子心中立时有归雁落地游鱼沉底之感，扇面一展，他的面色就如窗外那枝桃花，小心躬身道：“小弟愿为阿姊效劳。”
卫蔷抬手招他进屋，笑着道：“阿弟你愿帮忙实乃阿姊之幸，我有几封信，要给前青州刺史陈仲桥、吏部侍郎裴道真、太常寺卿崔……险些忘了，还有一封奏折。”
握着狼毫，秦绪顿觉自己的手有些重。
可再看一眼卫蔷的脸，他咬着牙，笑着说：“阿姊尽管放心。”
尚书令府中姜清玄收到了宫中圣人的传信，不由一叹：“用之防之，驭人如犬，小人之道耳。”
骂完这一句，他静了静心，放下信笺，又拿起了棋子。
看着黑棋白棋，他不禁想起了自己的那两个全天下人都想她们分崩成仇的外孙女，又想起了自己那个一口一个“找阿姊”的幺孙。
当年他让自家幼子娶了同窗秦家之女，没想到长安变乱，秦家被灭门，儿媳知道消息也跟着去了，他便让幼子的幼子改姓了秦，将来可担秦家门楣。
也因为这一桩，家中上上下下都对秦绪都纵着，书香门第就这么娇惯出了一个满口满眼只有美人的纨绔祖宗。
既然想起了，姜清玄便叫了人来问：“如端在国公府过得如何？定远公为何还没将那纨绔打出来？”
说话间，他还在摆着棋子。
管事面色纠结，小心说道：“大人，小公子在国公府，已被指派写了两个时辰书信了。”
“啪嗒”，谪仙般的姜尚书下错了子。
第17章 吃肉 “我，卫蔷会像护着那些孩子一般……
自长安变乱，隋唐旧都被蛮族一把火烧了之后，东都洛阳的南市就成了大梁最繁华之地，虽然不像前朝时候有那么多的胡商，也是南北杂货一应俱全，南吴糖、西蜀锦、北疆棉、东海珠……只要有银钱在手，无所不有。除了货品之外，食肆酒垆、胡姬雅乐也满布于街市，热气蒸腾，酒香迎面，还有阵阵乐声掺在讨价还价的杂音中，货多热闹多，人也多，穿麻的平民、穿袍的文士，穿绸的世家管事，穿锦的贵人摩肩擦踵，骡马蹄子与踩着破草鞋的泥脚相交错。
吏部侍郎裴道真坐在一家食肆的二楼，楼下蒸笼一起，他在上面呼吸之间尽是荤香，香气扰得他有些心神不定，他今天独自来此，连个仆从也没有，有心喝碗茶静心也没人张罗。
他出身世家，向来食不言，寝不语，可有人偏要在这卖蒸猪头的食肆里与他商谈，他又能如何呢？
看了一眼楼下熙熙攘攘的人流，裴道真叹了一口气，转头道：
“店家，给我上碗热水。”
那店家应了一声，转身要下楼却被人在手里拍了一串钱。
“不用你家热水，劳你找个小童去林家货行给我提一坛鹅黄酒，多了的钱就先寄在柜上。”
给钱之人又对裴道真笑着说说：
“裴侍郎少在这等市井之地走动，怕是不知这店家卖的是蒸猪头，给客人的热水也与猪头一锅而出，浑浊不堪，难以入口。”
这人穿了一身青色袍衫，笑得很是可亲，仔细一看，不仅身高臂长，步履矫健，更是眉目如画，一副好样貌硬是看呆了那店家。
裴道真也不由笑了：“定远公一身青袍，颇有潘安宋玉之姿。”
此时，卫蔷已经端坐案前，与裴道真相对。
“得裴侍郎谬赞，我不靠我这容貌多引两个妙女子回北疆，怕是说不过去了。”
裴道真微微一笑，眼睛周围起了一层细细的纹路，他年轻时也是被称作“裴郎”的风流人物，虽然是身处卖蒸猪头的食肆，凭一笑也能让人忘俗。
他说：“国公大人，北疆是真心想用女子为官？”
“裴侍郎经手了北疆官员入册一事，难道没有查过北疆官册？光是麟州一州之地，叶刺史以下，女官三十余，占一州在册官员六成，另有七十余女吏，占总数七成有余。”
裴道真低着头叹了一声，道：“国公大人，实不相瞒，初看那官册，我还以为是北疆为了多跟朝廷要些俸禄，不仅擅加官职，还把一众官吏的妻子皆算了进去，若非崔世兄提点，下官实在想不到国公大人竟然真让女子掌一州政务。是下官短浅，国公之功业，下官未见过，也未想过。”
卫蔷笑着说：“这实在不算什么功业，被蛮族踩踏了多年，北疆多地能找到人就不错了，如何还能再拘泥男女？偏偏又落到了我这个不通政务的人手中，只想着让北疆百姓多吃一口饭，少流几滴血，又得先皇恩准，才摸索着自建了一套班底。”
冀州裴氏自前唐便世代入朝，是真正仕宦之家，论对官制的了解，远非其他世家可比，听见卫蔷自称是“摸索自建”了班底，他沉吟了片刻，才说：
“财、民、建、农、教、商、工、医，有这八部管百姓诸事，生老病死、衣食住行皆在其中，在下官看来，这八部之设不为权如何用，而为民如何活，国公这番‘摸索’，自秦至此，下官竟未曾见过。”
卫蔷哈哈一笑，摸了一下腰间大刀，才道：“大概是因为我本就是这千古未有的女国公的吧。”
恰好蒸猪头与鹅黄酒一齐到了，两人暂停言语，看着店家布菜倒酒。
蒸猪头就是取了煮过后去骨的猪头切块上锅蒸到酥烂，端来案上肥瘦相间，溢油流香，旁边另放了一小碟，装了蒜酱。
鹅黄酒乃是越地米酒，色黄澄澈，犹如琥珀。
佐猪头吃的主食就是撒了胡麻的胡饼。
这肉块颇大，裴道真看了一眼，再看看左右，只见不少人弃箸举刀将肉切而食之。
正犹豫间，他面前被人递来一把短刀。
“裴侍郎不如用这刀切肉。”
“那国公大人你……”
裴道真抬头，只见卫蔷另一手上拿出了一团白线，他便接过了那刀。
短刀出鞘，见多识广的裴侍郎心中一惊。
这貌不惊人的短刀，内里竟然是精钢所造。
一刀划在肥烂猪肉上，所到之处汁水横溢，肉极轻巧地就成了两片。
裴道真忍不住抬头看向对面的定远公，又见她手中白线坚韧，来回几下，就将肉割开，竟然连肉汤都没沾多少。
再低头看看手中短刀，裴道真深吸一口气，端起酒一饮而下。
“国公大人，您不是请我吃着蒸猪头，而是给我看这刀与线吧？”
卫蔷咽下口中香肉，抬头笑着说：“那裴侍郎可满意眼中所见？我今日便是想告诉裴侍郎，北疆虽然贫寒，也有钢刀，可护裴家姑娘安稳，也有这棉，可保裴家姑娘衣食无忧，将她交给我，您尽管放心。”
话入正题，裴道真微微低头，压着心中酸涩道：“国公大人，我家阿盈刚过十二岁，在家时也不过做些绣花扑蝶之事，我想了几日也想不出这般小女儿如何能为官吏，去了北疆，您想让她做何事？”
他对面，卫蔷又切了一块肉，口中道：“裴家姑娘，自然精通诗书，财教医三部从整理书籍的书吏开始做起，经年累月，做到一州部司长官自然不在话下。”