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李屈连忙捂住他的嘴。
可已经晚了。
大大小小,带着盐渍的手印,在湿冷的风里,一点点地从那些湿衣上印在了每个人的心头。
他们中也有人曾动手将那些盐工砍杀。
还有人将盐工妻小摁住脑袋溺死在盐池之中。
李屈看着自己的手,惊觉自己竟已颤抖不止。
吕氏在北海别院中,郑衷又在饮宴。
他连招了两日北海城的妓,觉得还是那娇俏风流又知情识趣的鹂娘子更合自己的口味,今日用了他自己的马车将人再请了过来。
鹂娘子今日穿了件浅紫色的罗衣,领上绣了两只粉桃,衬得她越发面白颊粉如桃仙一般,两日未见,鹂娘子似也有些气性,隔着两步远,就抬了手让郑衷来拉她入座。
郑衷爱死了这般调调,如他堂兄仿佛的粗胖身子一跃而起,小心拉住了鹂娘子的手。
“下了两日的雨,原是北海城里的桃花仙要成人了!”
鹂娘子“咯咯”笑了两声,却仍佯做薄怒道:“郎君无须这般夸奴,不过是人靠衣裳罢了,这匹罗还是当初吕家管事娘子给奴的,本想攒着的,今日穿来给郎君看看,许是明日郎君就厌了奴,这般穿罗的奴,也算是让郎君见过了。”
郑衷哈哈大笑:“管事娘子给你的,哪里算什么好东西,鹂娘子肯穿,才是抬举了这衣服。来人,取几匹锦罗,粉的、紫的、红的、绿的,娘子喜欢的都给她带回去。”
说话间,歌舞已起,郑衷拉着鹂娘子在主座坐下,手已摸在了罗衫边上。
微微掀开罗衫,见鹂娘子的肩膀如玉雕似的,勾得郑衷浑身热烫。
谁知锦罗来了,鹂娘子看了一圈,撇开头道:“奴怎觉得也没比奴身上的好?罢了,郎君送奴一根线,那都是云织星染,哪有别处能比的?”
鹂娘子看着高兴起来了,郑衷心中却有些不是滋味。
他暂住吕家的北海别院,吃穿用度也都是吕家照应,没想到他要赏人的罗还不比吕家这些管事们拿来送人的。
席上有吕家子弟陪坐,郑衷笑着看过去,心中已记了一笔。
再一想今早听闻吕家盐仓被盐工厉鬼纠缠一事,郑衷心中便有了计较。
他替吕家杀了这么多人,多拿些好处也是应该的。
二更时分,马车停在校园门口,见鹂娘子自取了钥匙开锁,护送鹂娘子的府兵参军道:“娘子家中不是有一小婢?为何将门锁上了?”
“上次郑郎君送了奴那般贵重的宝贝,奴如何还敢只让喜奴儿看家?”
见几位府兵抱着今日郑衷送自己的锦罗就要进门,鹂娘子面上还在笑,心中已然紧了起来。
“喜奴儿,还不赶紧来给郎君们倒茶!”
“不必。”
这些府兵见惯了郑衷的手段,哪敢在鹂娘子处停留?
唯有问起鹂娘子家小婢那人看向鹂娘子房中,听见一稚弱声道:“娘子,您回来啦!”
他也转头离去。
穿着紫色罗衣的女子一边关门一边道:“我让你守门,你怎么又睡着了!还不赶紧来将我今日得的宝贝抱进去?”
再回身,她见柳般若站在门口与自己笑,口中仍是未至豆蔻的少女的嗓音:“是,娘子。”
背倚在门上,听着车马声渐渐远去,女子松了一口气,接着笑了一声,道:“柳讯官真是好本事。”
柳般若再说话,已经与平时无异:“从我进了胜邪部就是副管事教我,这等变声之法于她不过是皮毛,改日让你见见换了整张脸的本事。”
女子惊奇地瞪大了眼,仍觉稀奇的很。
“竟真有这等奇人,那北疆莫不是真在天上吧?”
女子不在时柳般若已做了粟粥,端了一碗给她。
顾不上吃粥,女子先笑着邀功:“你教我的话我可说了,那郑衷看了吕家郎君好几次,他真会去抢占吕家的盐仓吗?”
“盐仓闹鬼,这般好的借口郑衷若是都不利用,怕就不是那酷吏了。”
女子笑了两声,吃了两口粥,见柳般若又端了一盏灯过来,连忙道:“我吃粥而已,哪里用看得那般清楚?”
“不是为了让你吃粥,你今日在吕家别院走过的路与我说一遍,若还有余暇,我再教你些北疆的法度规矩。”
柳般若一边说着,一边拿起了纸笔。
“哦。”女子那张桃花似的脸顿时垮了下来。
可见柳般若在纸上端端正正写下“秋苇入吕氏别院探路”几个字,她又高兴了起来。
是了,她如今有名叫秋苇。
第79章 可救 “将军,柳讯官传信,午后郑衷请……
北海城中吕家的管事之人乃是吕彰威,太仆寺少卿吕显仁的堂叔,也算得上是吕家嫡枝,也曾选过县官,后来回家来操持家业。
那惹出这等大事端的吕显贵没甚才学,生得又丑,还是个六指儿,偏偏在巴结人上天赋异禀,吕彰威正是收了他不少孝敬,才对他在北海的所作所为睁一只眼闭一只眼。
不曾想,便纵容出了祸事。
幸得族中及时找了郑衷郑刺史,将那些逆民判为废王余党,这事才算是被压了下来。
住在吕氏在北海的另一处别院之中,吕彰威皱着眉听着远处的嚎哭之声,心烦意乱,痛骂道:“哭什么哭!惹出这等祸事还想葬入吕家祖坟?来人,与那些嚎丧的说清楚,如今只是不让他们送葬回齐州,要是再哭闹,也不必将吕显贵葬在北海了,往海里一丢,由得他受鱼虾啃食!”
仆从无声地退了出去,吕彰威又看向面前一众部曲:
“见鬼?!我看你们分明是妖言惑众!”
一把胡子胡子稀疏花白,吕彰威抬手捋了一下,越发显得零落,他怒道:
“彻查盐仓上下,定有人在装神弄鬼,这几日行事鬼祟的,无论是谁,一并拿下打死!还有,再敢传这些无稽之谈的,也抓了按从犯处置!”
堂下一片死寂。
吕彰威看了一眼自己刚从道观请来的桃符,恨声道:“待这场雨停了就要将盐仓中的盐运走发卖,此乃吕氏上下之大事,若再让我听见只言片语,不仅尔等要受罪,尔等家人……哼。”
李屈站在人群之中,想起那些被烧毁的衣物,心中仍仿若被泡在了冷冷的海水之中。
昨夜他做了噩梦,梦见被他亲手杀死的孩童就趴在他的床边,湿淋淋,冷冰冰。
恍惚听着郎君让他们退下,他跟着其他人往外走,又听郎君在他们身后说:“龙兴寺的弘缘师傅可到了?”
吕彰威请了和尚来做法事,却不知李屈他们回了盐仓却看见有人将盐仓重重围了。
“尔等何人?可知此乃齐州吕氏之地?”
带头围盐仓之人穿铠着甲,只道自己是青州府兵,奉青州刺史之名清查此处盐仓。
消息再传回到吕彰威耳中,他匆忙换了衣服往郑衷处去了。
郑衷住在吕氏的别院之中,却未见他。
他郑衷好歹一州刺史,也不是他齐州吕氏之人想见就见的。
吕彰威回了住处,知道郑衷在借机要挟吕家以牟利,连忙匆匆写信给了本家。
有信使匆匆赶往齐州,也有一骑飞马入了东都。
“将那些盐变成吕郑二狗相争的肉,燕歌这法子不错。”
看见卫燕歌信中所写,卫蔷笑着说道。
卫瑾瑜探头看了信,也笑着说:“这方永我知道,从前弄些喷火之术在乡间骗些钱粮,正好撞到了给休假回家给阿娘送粮的承影部兵士手中,查清了只是骗了一点粟米,百多文钱,便送去矿山呆了三个月,他不光会这些歪门邪道,还略通医理,会辨药材,在矿山用药草救好了两个矿工,以功抵罪被提前放了出来,后来他主动要当兵,被承影将军看中才进了承影部。没想到也是个人才,观天气、记物候,还在草原上找了两种草药能治马。”
卫蔷听了颇感兴趣,又看了一眼手中的信,问道:“这般人才怎么没送到蔚州李道长、王大家处?”
“送去过,他自己看李道长一点点试错,每日光记录要写十几页,吓得连夜跑了回来,说什么也不肯再去了。”
卫蔷点点头,她在蔚州山里圈了一整座山头的地,里面有几十位“研究员”连着他们的上百位“助手”,这些人没有军职,也不属于北疆民事八部,所在之地由定远军泰阿部专门把守,一应吃穿用度连着日常所需都有定远军调配。
因那山上偶尔有怪异声响,夜间还有人见过怪影,远近百姓都传闻其中有鬼。
卫蔷难得对这等神鬼之事推波助澜,还让人在那山下立了座夜叉庙,说这山中镇压了一吃人的夜叉。
这是卫蔷依照顾予歌所言设下的,连里面职务之名都是顾予歌起的,最初连着王大家在内的十几个人也是顾予歌给她的,这些年她遍寻北疆能人异士将他们送到此处,虽然也被人骗过,可到底也真得了不少好东西。
比如统合算学的《算纲》,研究万物运行之理的《物法》,记录了物候变化与如何让田地丰产的《农经》,顾予歌打了底子的那本《化学》也被进一步印证和完善,如此种种,落在实物上就成了更进一步的曲辕犁,她用来展示给裴道真看的精钢,百姓们洒在地里的肥料,药店里的各种成药丸剂,还有……
今日国公府里的点心是夹了糖馅儿的烤饼,陈仲桥送来了二十斤南吴的雪糖,雪糖昂贵,崔姨却毫不吝啬地将她夫君的心意送到了大厨房,让大厨娘将糖做成了饼中糖馅儿。
她还记得卫蔷吃不来甜,单独吩咐给卫蔷的饼中少糖而多胡麻。
看着盘中的饼,卫蔷取了一个,与卫瑾瑜分而食之。
“你那小爹,不,你那师父,又给你送了些书和衣物,别忘了谢他。”
戴着黑色的面罩,卫瑾瑜捧着饼看着卫蔷:“姑母,你心里想着也就罢了,竟然还说出来?”
卫蔷哈哈一笑:“我说了什么?我可什么都没说!”
堂堂定远公,北疆之主,五地节度……她竟然睁着眼睛说瞎话!
卫瑾瑜啃了一大口饼,吃下去才说道:“姑母,我若是说动了王爷师父去青州……”
“不必。”
卫蔷摇了摇头,缓缓道:“我曾想过再动些手脚让郑衷离了北海,可燕歌用了这法,他留在北海城中反而更好些,吕氏郑衷二人我也放心交给她对付。”
说完,卫蔷吃完了饼,自己提笔给卫燕歌写了一封回信。
在信的末尾,她想了想,又落笔写道:“秋苇姑娘久历坎坷仍心怀仁善,风骨品性与养护我等的北疆百姓无异,撤退之时亦同北疆百姓一般,务必护其周全,以后行事,亦同此例。”
卫瑾瑜撑着伞,悄悄从院中出来,最后一小块饼她捏在手中还没吃完。
站在院门外回头看了一眼还在写信的卫蔷,又看向院中被雨水洗的越发青翠的梧桐,她竟看得出了神。
卫清歌拎着十盒撑伞而来,在一旁轻声道:“世子,怎么在雨里发呆?”
卫瑾瑜似叹似笑,轻声道道:“有人心怀万里,只居一隅,有人狗苟蝇营,高坐庙堂……清歌,我姑母这院子真是太小了。”
卫清歌一脸茫然,仿佛没听懂卫瑾瑜在说什么,家主在北疆处理公事的地方也不比这里大呀。
卫瑾瑜没有再说话,笑了笑,将最后那块饼放在嘴里,转身走了。
……
收到自家元帅信的时候,卫燕歌正在城外谋划入吕家别院救出杨知章之事,秋苇去了两趟吕家别院,已将其中情况探了个七七八八。
对着草图略一估算,卫燕歌认为杨知章所住之处周围最多有九处守卫。
卫燕歌并没有让秋苇同时探明守卫所在,做了这么多年的斥候,没人比卫燕歌更清楚,对于这样第一次做探查之事的人来说,能将一件事做到六成,已然是极难得了的。
这世上,十个探子九个死于贪。
“杨知章的家眷都在他老家,身边只有一个吕家送的妾,我们要做的就是救出他一人,记住,不管他说什么,做什么,我们的任务只是救他出来,若有必要,直接打晕扛走,绝不要去关心他是如何想的。”
这也是每次救人之前卫燕歌都要说的话。
经过元帅这些年努力,“定远安民”的想法在定远军士兵心中算是刻下了,不伤农田护卫百姓的士兵们有事看起来太过和善,也有过趁机强要带走自己财物的人,定远军也付出过无谓的牺牲。
卫燕歌不愿再看这种事再发生。
“嘿嘿,将军你放心,我们可都是老人儿了,什么不知道呀!”穿着短衣的男人岔开腿蹲坐在地上,头顶一个斜歪歪的道士髻,一根木簪从正前方扎了进去,正是想出装神弄鬼之法的方永。
卫燕歌看向楚眉,楚眉点点头,道:“方永,此次你负责在外接应,若是有差错,上次李济凡道长还与将军说起你。”
这道士立刻缩在了树底不再说话了。
卫燕歌想了想,又道:“还有一事,无论我等事成与不成,天黑之后,其余人要将秋娘子与柳讯官带出北海城。”
“是!”
郑衷和吕氏剑拔弩张,吕显仁的亲伯父吕彰怀从齐州赶到了北海,吕彰怀好养鹤,据说院子里有三十多只不肯飞走的鹤,他也在齐、青二州被尊称一句“鹤翁”。
可如今养鹤弄琴的清雅早就荡然无存,他在吕家别院中指着郑衷的鼻子大骂道:
“无耻小儿!我与你祖父同朝为官的时候你怕是连字都未识得一个,竟也敢在我面前猖狂?”
一团肉堆在主座,郑衷皮笑肉不笑:“世伯说笑了,我祖父鞠躬尽瘁,死在吏部尚书任上,先帝赐下谥号‘文忠’,不及吕世伯如此善于保养自身,辞官闲散于乡间。”
吕彰怀年少才高,从太子洗马一路高升,四十多岁做到太子詹事,若非得罪了申荣不断被贬,最后不得不辞官以自保,又哪有区区一个外官刺史在自己面前无礼的道理?
若是那身居侍郎之位的郑裘也就罢了。这郑衷,他父甚至都未入朝堂!连个官宦子弟都算不上的一竖子!住着他们吕家的屋宅还敢贪吕家的钱财!
见这专会剪仙鹤翅膀装风雅的老匹夫还要与自己聒噪,郑衷冷笑道:“世伯,你们吕家得罪了定远公,也不必来与我撒气,吕氏盐仓里风波不休,闹得整个北海城人心惶惶,我既然是朝廷所派的青州刺史,此事自然应该过问。”
郑衷也不知道这吕家在自己面前还有什么可猖狂的,一边是被定远公盯上,一边盐池又闹出了乱子,若不是靠自己帮忙遮掩,那吕少卿在朝中都未必坐得稳当,自己不过要些好处,他们竟然还敢对自己如此无礼。
见那老匹夫负气而去,吕彰威在后面小心跟着,郑衷心中甚为快意。
他在青州当这几年官,没少收吕家的好处,也没少为吕家做事,吕氏如今只有一个拿得出手的吕显仁,偏偏还自以为是两京十三世家中说一不二的人家,若不是大兄要拉拢吕家以免自家在于、陈两家中间受那夹板气,他又何苦虚与委蛇至今?为他们出人出力,旁人还以为是理所应当。
就这吕家上下一门蠢货,也配他郑衷为他们跑前跑后?
心中一畅快,他大声道:“来人,将鹂娘子给我请来。”
……
承影部救出了杨知章的一路可谓是神不知鬼不觉,青州府兵看着人强马壮,也只是看着而已,一共六处哨卡,数十人,竟然没有人发现他们一行四人,让他们顺顺利利将杨知章扛了出去。
一路上最危急之时就是躺在床上的杨县令看见他们之后的一声惊叫。
随后,他便被打晕在了一汉子怀中。
到了接应地,卫燕歌看见负责接应的方永欲言又止。
“出了何事?”
“将军,柳讯官传信,午后郑衷请了秋娘子去,平时二更前就回来了,今日却到此刻都还未回来。”
到此刻?
她们初更入城,二更到了吕家别院之外,三更一刻动手,此刻差不多已经四更过半,初夏天长,再过不久,天就要亮了。
卫燕歌抬起蓝色的眼眸看了一眼天,和身后在夜色中幽深高耸的北海城。
第80章 明珠 “可怜明珠堕劫灰。”
所有人都看着卫燕歌,他们都未曾见过那秋娘子,也都知道这帮他们找出了杨县令被藏之处的女子做的是什么营生。
要带着这女子离开,他们自然是乐意的。
可眼下……却是要再冒险一次。
卫燕歌低头看了眼自己刚解开的手套,声音低沉而果决:
“李文永,你队带杨县令往北去,依照之前所定,将杨县令送去冀州裴家。”
“是。”
“朱劲,你带着胜邪部讯官连同大队人马即刻往徐州去,与陈惠等人汇合,为其余各路做好掩护。”
“是,将军。”
一切安排都与既定相同。
有人低下头,无声一叹,到此地步,救与不救都在情理之中,想来那郑衷喜爱秋娘子,也不会想到秋娘子到底做过什么,秋娘子大概也不至于……
却在这时被叫了名字。
“楚眉,方永,按照原本的备用之法,你二人随我往吕家别院放火。”
见二人有些呆愣,卫燕歌皱了下眉头,用来爬墙越屋的黑色棉布皮手套已经重新戴在了手上。
“时间紧迫,即刻行动。”
“是!将军!”
黑暗中,所有人四下散去,有人道:“将军,我留下来接应您。”
“不必,他们现下随时可能出城搜查,你等走得越远越好。”
说完,卫燕歌已骑着被包起马蹄的马,消失在了晨光降临之前的暗夜中。
刚刚想要接应卫燕歌的那人一边翻身上马一边说:“将军突然用了备用之法,竟然没说因由。”
“因由?”朱劲是个脸上只有一只眼的汉子,他用仅剩那只眼看了自己身旁伙伴一眼,“我等是定远军,这便是天下最大的因由,若非此因,你我也早已无声无息死在蛮族手里了。”
……
更漏声声,躺在床上的女子怔怔睁着眼睛。
此时,是几时?
女官人应已出了城,女将军也该已救了人。
只她,竟还做着能脱了这泥潭的梦。
枕畔传来男人粗重的呼吸声,女子终于忍不住苦笑。
这贼老天这次捉弄了她一把大的,竟让她又一次信了。
“秋苇。”
她不敢出声,只无声唤着自己刚得的新名字。
这名字真好,可她命不好,只叫了几天,便得将它忘了。
短短几天,她知道了太多新的物事,女子可当兵,可做官,可耕地,可纺棉,可自立门户,得了钱粮也尽归自身。
能坦坦荡荡地活,没人问她过去是如何活过来的,只问她将来又想如何过活。
那是何等畅快日子啊。
罢了,从此也算知道梦该怎么做了。
可还是不甘心,如何都不甘心,慢慢转头看向正酣睡的郑衷,她想扑上去咬碎他的喉咙喝干他的血!
只差一点!平日他二更之前都放她回去的!只有今日!他得了吕家送的珍宝,得意洋洋,非要她这私娼在吕家别院的正房里睡上一夜,只有今日!
身子微微一动,女子身上一片微凉,她的勃颈上有一串宝珠,是郑衷性致高亢之时掐着她的脖子给她套在脖颈上的,每一颗金色的珠子都浑圆闪亮惑人心神,比她从前收的珠串、臂玔要贵重不知多少。
这些人,他们以为她爱这些。
是啊,若是不爱,她为何不去死呢?
若不是想要苟且求存,她为何不去死呢?
若不是性本低贱,她如何不去死呢?
这世上只有那女官人会跟她说,她本该好好地活。
静谧之中,她缓缓地笑了。
抬起手,她从枕下拿出一根簪子。
她不会那般死,她要是死,也要带一个人一起死……
“你,不脏,好看,且,应活,应堂堂正正地活。”
“我非虚言,此乃正道也。”
那日听来的言语似乎是被刻在了心上,竟在此时历历在耳。
黑暗中低垂的绣金纱帐瞬时模糊,有泪从女子的眼里流了出来。
活着……这些年她不过就是想要活着,旁人都觉得她活着是错,她才更要活着,为何今日竟觉得自己活不下去了呢?
闭上眼,她缓缓将那簪子推回到枕下。
片刻后,窗外突然有声响传来,是有人在呼喝大喊,声音越来越大,越来越乱,终于到了门前。
“走水了!”
“郎君!走水了!”
“嗯?”
郑衷猛地睁开眼,难为他如此身量,动作却还灵活,一把推开要坐起的女子,自己光着身子就窜出了门去。
“何事?!”
“郎君!马厩和杨县令院中还有几处都着火了!”
“什么?”
郑衷怒目圆睁:“其余人呢?”
“回郎君,各处都在救火!”
“救什么火?”郑衷怒喝一声,一巴掌将报信之人打倒在地,“这吕氏别院着了火,与我郑家有何干系?还不赶紧收拢人马,到处给我搜!那些人救了杨知章定然跑不了多远!”
“是!”
见邻近院中也有黑烟翻滚,火光映红了白墙,郑裘看也不看自己身后的锦绣屋舍一眼,一甩臂膀,大声道:“来几十人,护送我出去!再来人将吕家送的东西都收起来!”
院中匆匆忙忙,一众人在借着烈火之光被指使得跑来跑去。
屋内,女子一边穿上衣服,一边小心听着外面的人声,心中暗想怎么天快亮了那女将军才去救杨县令。
贼老天,你可千万让他们能脱了身啊。
抽出簪子拢起发,她正要出门去,想跟在郑衷身旁听个消息,却猛地被人拉住了臂膀。
“嘘,秋苇,莫要出声,是我。”
苍天啊,听见自以为这辈子都听不见的那两字,她腿脚都软了。
“女、女将军!”
“我来带你出去。”
“杨、杨县令……”
卫燕歌是撬开了后窗进来的,听见有人声,她拉着秋苇躲在柜后,示意她从后窗翻出去。
翻到屋外的秋苇小声说:“郑衷已经跑了,他们要进来收拾吕家送的宝贝。”
卫燕歌一听,竟转身走到床边,手中拿出火镰,将被褥也点了。
“走!”
火焰熊熊而起,秋苇回头看了一眼,就被翻上墙的卫燕歌一把拽了上去。
人声呼喊,火光明灭,卫燕歌见秋苇没有穿鞋,一把将她抱在了怀里,又从一处院墙处跳了下去。
“我不能让人看见眼睛,只能低头往前走,你仔细看着,若是有人看见我们,你就立刻大哭。”
小心趴在卫燕歌的怀中,秋苇点点头,仔细看向四周。
他们身后,有人大声喊着正堂着火,郎君喊他们救火,有那裤子都未穿的兵卒匆匆跑过去,卫燕歌将秋苇揽在怀中逆着人流而行。
突然,有人看见了她们二人,大喊道:“你往哪边去?郎君让我们去救火!”
秋苇立刻大哭起来:“你们自去救火,都救火去罢!奴都伤成了这样,郎君只让一个人送我,还不快走!”
卫燕歌立刻又将人抱起来往外狂奔而去。
那人也是头昏脑胀,匆匆忙忙往正房去了,郑衷却已从大门出了吕氏的别院,知道放了宝贝的正房也着了火,不由气急败坏。
“城门可封了?”
“回大人,已封了!”
“城内城外派人给我搜!”
“是!”
再一想昨日晚上吕家刚送来的宝贝,郑衷又是心里一痛!
“不管是谁放火救人,我这份,吕家必须得赔我不可!”
他仍是裸着身子,只外面罩了一大袍。
卫燕歌知道北海城必会封城,让楚眉、方永二人纵火后即刻离去。
坐在马前,遥遥看着关着的城门,秋苇小声问:“女将军,我们怎么出去?”