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宋裕皱眉,再次警告弟弟:“行了,如果你没事就先出去,我与母亲说说话。”
“我不去,”宋旻道,“有些话不吐不快,现在就说清楚,这件事也只有母亲会知晓。”
荣夫人不知宋旻指的是什么,于是抬起头来与小儿子对视。
“母亲,”宋旻板着脸,“您与我们说实话,父亲表面上说将镇江给二哥,实际上是不是早就想好了要给大哥?”
荣夫人十分意外:“你这话从何而来?”
宋旻冷笑:“这种事又不是一次两次了,宋羡小时候请来的先生、武功师父都是最好的,那是父亲的嫡长子,父亲将所有心血都用在他身上,宋羡身边的常悦、常安还有几个家将都是父亲亲手挑给他的。
二哥和我身边也有人,但都不如他们办事妥当。
宋羡能够立下那么多战功,就没有父亲从旁帮扶?这话说出去您能相信吗?能打赢仗靠的可不知是主将一人骁勇。”
宋旻说着端起茶来一饮而尽,他抹了抹嘴角的茶水:“我们也有建功立业的机会,但父亲不允许我们上前,还不是怕抢了宋羡的风头。”
荣夫人听到这里反驳:“不是……是母亲怕你们受伤,你们年纪毕竟还小,你们父亲整日在外让我牵肠挂肚,你们再去……万一有什么闪失,我要怎么活?”
“母亲不要被父亲哄骗了,”宋旻道,“我们这样的人家,最重要的可不是锦衣玉食,而是军功,身上没有军功如何能服众?就像这次,宋羡能够在镇州为所欲为,我们就只能吃闷亏,无法与他交锋。
说到底,我们兄弟仰仗的是父亲的维护,而宋羡他有朝廷的官职,有自己的兵马,还能直接与朝廷上官来往。
财物不过就是过眼云烟,父亲将母亲关在宅子里偏安一隅,却暗中教会了宋羡如何立足朝堂,宋羡承继了父亲一身的本事,父亲表面上不说,早就将一切给了嫡长子。”
荣夫人听得手脚冰凉。
说话间,就有管事来禀告:“老爷让人给夫人送来粟米粥和一些小菜。”
宋启正一直在外面处置公务,能够送这些东西回来,心中还是惦念着他们母子。
转眼之间桌子上摆满了饭食。
荣夫人看一眼菜色就知道这些是给人补身用的,老爷嘴上不说,心中还是关切裕哥儿。
荣夫人心一软就想要以此劝说两个儿子。
宋旻却先一步开口:“父亲知道用些就能稳住母亲和我们兄弟,我们也被父亲哄骗了这么多年。”
荣夫人想要宋旻闭嘴,这话传到老爷耳朵里,老爷定要责罚他。
“母亲别怕,”宋旻道,“就算父亲知晓了,也不过就是打我一顿,等到宋羡掌控了整个宋家,我和二哥还不知是什么下场。”
荣夫人打了个哆嗦。
宋旻接着道:“你看他天生薄情寡义的模样,人前从来不笑,也不给我们任何颜面,这样的人,即便我们跪在他脚底下,他也不会饶我们一命。
母亲别忘了,宋羡是怎么唆使人暗杀父亲的,连亲生父亲都能下手,更别提我们这些人。”
荣夫人被儿子说的,彻底没有了主意:“那要怎么办?”
宋旻看了一眼榻上的宋裕:“母亲要与父亲说,让父亲将身边的家将给二哥一些,我们将来能不能保命,要看的是手中有多少兵马。”
荣夫人明白了宋旻的意思,她是要想法子护着两个孩儿。
宋旻说完急着起身出去:“我还要去打听消息。”
荣夫人不放心:“不要胡来。”
宋旻淡笑:“总不能任人摆布,就算我什么都做不了,也得去查查宋羡到底想要图谋什么。”
荣夫人想要拉住宋旻,宋旻笑着道:“母亲好好照顾二哥。”
宋旻说完头也不回地走出了家门,来到一处茶馆中。
宋旻上了二楼,早就有人等在了那里。
“三爷。”
宋旻看过去,有个人早就等在那里,见到他之后,那人脸上都是激动的神情,忙上前来行礼。
宋旻脸上满是笑容,给人的感觉十分亲切,他撩开长袍先坐在了椅子上:“坐下说话,不必多礼。”
董老爷应了一声,战战兢兢地坐下来,等着宋旻说话。
“怎么样?都查明白了?”宋旻问道。
董老爷立即道:“问清楚了,在纸坊献药方的是谢绍山的侄女,这个谢绍山是元平十二年的秀才,在镇州有些买卖,他那侄女从小被人伢子拐走了,这不才找了回来。”
董老爷将谢家的事仔细禀告给宋旻,尤其是谢良辰的身世。
说完这些,董老爷接着道:“我找谢绍山问了,他们不认识宋家大爷,也不知道侄女哪里来的方子。”
宋旻看着董老爷:“他们说的是实话?”
董老爷不敢乱说:“前些日子谢绍山还求我,想要为二爷和三爷办事,许管事被抓的时候,谢绍山与我就在酒楼中等许管事。
也是那天谢绍山的侄女离开了谢家,跟着外祖母去了陈家村。”
宋旻转动着手中的茶杯,这事听起来更像是巧合,谢氏献方刚好帮了宋羡一把。
董老爷轻声道:“我提点了谢绍山,让他去陈家村打听消息。”
宋旻抬起眼睛:“事情办好了,自然有你的好处。”
董老爷起身急忙道谢:“能为三爷办事,是我们的福气。”
宋旻不再说话,董老爷躬身慢慢地退出了茶楼。
茶楼里没有了旁人,宋旻拿起茶碗凑在嘴边尝了尝,茶水没有他想的那么难喝,真的像董江说的那样,那谢氏不难对付。
只要让李佑知晓,根本没有什么“献方”都是宋羡事先安排好,用来哄骗上官的,那么一切就会峰回路转。
宋旻没有将谢氏和陈家村那些人放在眼里,就算谢氏是真的凑巧去“献方”,推波助澜的也是宋羡,没有宋羡,那些村民什么都做不了。
谢氏一个农女而已,让董江去办绰绰有余,而他会在这里盯着宋羡,最好能在宋羡吩咐陈家村人办事时抓个正着。
……
陈家村。
陈老太太听着外孙女在耳边絮絮叨叨。
“以后鸡蛋不能拿出去卖了。”
“家里要屯些好东西。”
“你看这次宋将军来了,走的时候是不是找不出什么好东西送人家?”
谢良辰决定好好借用一下宋羡这面大旗,改一改外祖母的习惯。
陈老太太想反驳外孙女,又觉得外孙女的话有些道理。
陈老太太终于忍不住道:“那是宋将军,会稀罕我们送鸡蛋?”
“怎么不稀罕?那是心意,”谢良辰道,“鸡蛋每天能收四个,我们吃三个,留一个,等到宋将军下次来的时候,煮几个给宋将军带着。”
陈老太太仔细算了算,外孙女这账不对,留鸡蛋是为了答谢宋将军,可是四个鸡蛋,却有三个进了他们的肚子,怎么看宋将军都是个配搭。
谢良辰手里麻利地干活,偶尔与外祖母说说话,看到外祖母那一脸不情愿的表情,偷偷地发笑。
“外祖母若是舍不得,咱们就将鸡蛋都吃了。”
陈老太太急忙道:“舍得舍得。”外孙女的肚子就是无底洞,多少鸡蛋都填不满。
院子里的药材越来越多,谢良辰看向陈咏胜:“二舅舅,该往城里送了,跑个三四趟,天也要黑了。”
陈咏胜颔首,吩咐人背着药材去纸坊。
谢良辰看向陈子庚:“阿弟跟着去要将药材数目记清楚,如果还有别家送药给纸坊,要与他们的分开来,总之纸坊的管事都看清楚之后,财货两清。”
陈子庚颔首。
等到陈咏胜的人出了村子,谢良辰才坐下来歇一歇,正准备喊陈老太太来喝水,抬起头就看到谢二老爷向这边走来。
第31章 卖了再打
谢良辰向谢二老爷身边一扫,谢二老爷还带来了两个管事。
那两个管事是谢二老爷十分倚重的人,眼下管事眼睛正在悄悄地打量着四周。
谢良辰心里已经有了数,这么兴师动众,二叔只怕不光是因她而来。
谢家二房一心想着谋利,用多少代价换取多少的利益,若是因为她带着陈家村的人买卖药材,谢二老爷大可以先来探探口风,如今有备而来,显然是对他们这边的情形了如指掌。
是有人对谢二老爷说了些什么。
“辰姐儿。”谢绍山看到了谢良辰,脸上浮起一抹亲和的笑容。
谢良辰没有迎过去,只是嘱咐陈玉儿等人不要理睬,继续挑拣药材。
谢绍山笑容一僵,目光从院子里众人身上掠过,没有瞧见陈老太太,他还是暗自松了口气。谢良辰不一定有多少思量,真正难缠的是陈老太太。
谢良辰要回财物,从谢家搬来陈家村八成都是陈老太太的主意。
所以他想方设法哄住谢良辰就能达到目的。
“我也是才听说你‘献方’的事,”谢绍山看了看院子里堆积起来的药材,眉眼舒展格外的欣喜,“听说朝廷还赏赐了米粮?”
谢良辰仍旧不理睬。
谢绍山有些感触:“若是你父亲、母亲知晓了,心中定然高兴。”
谢良辰抬起眼睛,不知道内情的人,还当他们叔侄情深,谢绍山好像忘记了她走出谢家大门时,他的表情多么狰狞可怖。
谢良辰神情淡然,谢绍山却将自己感动了,他眼眶微微泛红:“良辰,你不怪二叔吧?你离开谢家时,二叔阻拦也是因为担心你。”
谢良辰不接话,谢绍山接着道:“陈家村不比谢家,你可住得惯?眼下还好,到了冬天……”到时候冷风一吹,他不信谢良辰能受得了。
谢良辰终于淡淡地开口:“只要是自己家里,比什么都好。”
死丫头到现在还嘴硬。
谢绍山强压着怒火,态度依旧温和:“过些日子,我让人将房子修葺一下,再送些炭火过来,虽然你回了陈家,但我还是你二叔,家中有什么需要只管来寻我。
家中只有我与你父亲兄弟两个,你还是长房唯一骨血,如今你不在谢家,我每次想起来都觉得愧对你父亲。”
谢绍山眼看着谢良辰垂下了头,还以为谢良辰被自己戳中了心事,再怎么精明她也是个小姑娘而已,谁知道谢良辰只是嘱咐旁边的村民:“这些药材芯子坏了,用不得。”
这是在讽刺谁?谢绍山心知肚明。
“谢二老爷放心,我们都会自己置办好,”谢良辰抬起头,“穷不怕,就怕被人惦记。”
谢绍山喉咙又是一哽,差点就忍不住辱骂出口。
但是很快,他就想到董老爷说的话,将眼下的事做好了,将来才能攀上宋家。
这可是千载难逢的机会,错过就不再有了。
谢良辰将谢绍山晾在一边,伸手拿起了地上的杨桃藤忙碌起来,俨然是不愿意浪费半点的时间。
谢绍山捏紧了拳头,暗暗地吸一口气,平复了心情:“这么多药材都要送进城?”
谢绍山身边的管事上前道:“靠人背着送药,太费功夫了,若是用骡车来往就省事多了,运的多,送的药材也多,就能多赚些银钱。”
听到骡车,谢良辰抬起眼睛,目光中一丝希冀一闪而过。
谢绍山暗自欣喜,他终于看破了谢良辰的心思。
谢绍山道:“我们家里有几辆骡车,平日里用来运送货物,我让伙计将车赶来帮忙。”
谢良辰拒绝道:“不用了,我们会自己想法子。”
一副拒人于千里的模样。
谢绍山有些后悔,早知道谢良辰还能利用,当日她走的时候,他就不会发那么大的脾气。
谢绍山道:“良辰,你这是还怨恨二叔?”
谢良辰摇头:“这本来就是我们自己的事,用不着外人插手。”
“我怎么是外人?”谢绍山故意扬声,“我是你的亲二叔。”
谢绍山不等谢良辰再说话,吩咐管事:“去,让人将车赶过来帮忙。”
管事应了一声忙去安排。
谢良辰对上谢绍山的目光,眼睛中满是防备:“我们给不起二叔银钱。”
“不用给,”谢绍山道,“这是二叔该做的。”
谢良辰冷冷地道:“我也不会将这买卖交给二叔。”
谢绍山彻底沉下脸:“你这是什么话?不要说谢家还有铺子,就算没有,我也不会从你手里抢买卖。”
谢良辰仍旧不为所动:“谢二老爷发誓不是在算计我家财物。”
谢绍山的脸如同被人掌掴,一下子涨成猪肝色:“你就是这样跟二叔说话的?”
谢良辰早有预料似的一笑:“谢二老爷没做过吗?”
谢绍山从来没有受过这样的羞辱:“我本是一心关切你,你可知道与府衙做买卖没有那么容易?万一弄不好不但没有银钱,还会被责罚,我今日来帮衬你,是因为你是谢家人,若我惦记着你这些药材,那就天打雷劈不得好死。”
谢良辰听着谢绍山凶狠的话,确定了自己的猜测,谢绍山是另有图谋。
那么是什么事能让他如此忍辱负重,甚至诅咒发誓。
“谢二老爷大可不必担忧,府衙没想着我们一下子就能做好,”谢良辰道,“宋将军给了十日时间。”
谢良辰眉眼扬起,露出几分得意的神情。
谢绍山终于打听到自己想要的消息,嘴角忍不住上扬。
果然是为了她的债主,那么是谁让谢绍山来的?谢良辰看着如吃了荤油般的谢绍山,只觉得他印堂发黑。
谢绍山好不容易才压制住心头的欢喜:“你认识宋羡?”
谢良辰道:“外祖母、子庚、村子里许多人都认识宋将军。”
说到宋羡,谢良辰的脊背仿佛挺得更直了些。
他就知道这件事不简单,如果是陈老太太先认识的宋羡,那么陈家村的人就可能与宋羡早有勾结,只不过是借着谢良辰的手去向纸坊“献方”。
谢绍山脑子里快速转着:“宋将军一向威严,你们更不能出半点差错,你献出的方子不会有差错?”
“当然不会,”谢良辰未加任何思索,“别说纸坊试用过了,就算没有用过,我也知道错不了。”
谢绍山道:“为什么?”
谢良辰张开嘴就要说话,却又不知思量到什么,立即改口道:“因为我通晓药材。”
谢绍山惯会察言观色,他发现了其中端倪,正想要乘胜追击,就看到旁边的村民从竹筐中拿出一株草药道:“良辰,这是什么药材?我采的时候,三婶说这是药哩,让我拿着……”
谢良辰愣住,半晌才支支吾吾:“这……应当是药,先放在一旁。”
陈玉儿有些奇怪,这山上的药材,辰阿姐明明都知晓的,心中想着她瞥了一眼,脱口而出:“这不就是黄蜀葵,不过还没长好呢,大娘和二叔都说过,没长成的不能采。”
谢绍山发现谢良辰飞快地瞥了他一眼,然后遮掩着吩咐村民:“快点挑拣,一会儿二舅舅他们就回来了。”
谢绍山心中乐开了花,谢良辰果然不识得药材,杨桃藤和黄蜀葵都是要卖去纸坊的,连药都不认识,岂能知晓造纸的方子?
不过,他今日不宜继续打探消息,免得小贱人起疑。这两天他都会前来帮忙,慢慢地将一切探听清楚。
谢绍山思量到这里,就看到陈老太太带着几个妇人走了过来。
谢绍山正要说话,瞥见谢良辰提起裙子一路跑过去。
“外祖母,”谢良辰将陈老太太拉去旁边,“黄皮子来偷鸡了。”
陈老太太看向谢绍山,脑海中浮现出自己放在灶台旁的烧火棍。
“先别打它,”谢良辰道,“买了它,再打。”
陈老太太与外孙女咬耳朵:“能值钱?”
谢良辰点头:“能。”
陈老太太深吸一口气:“看在银钱的份儿上。”
谢绍山浮起笑容向陈老太太走去,谢良辰定是将方才露出马脚的事告诉了陈老太太,可是她们再怎么遮掩都没用了。
谢绍山有些迫不及待地想要看到她们大祸临头时的模样。
……
宋羡从衙署出来,径直回到自己的小院子里。
程彦昭走上前:“常安与你说了没有?宋旻让人找了谢绍山,谢大小姐的二叔。”
宋羡点头。
程彦昭道:“是不是要有所准备?”
“不用,”宋羡淡淡地道,“她想要做成这笔买卖,也要有相应的本事,我已经给了她十天的时间。”
听到宋羡说这话,程彦昭忽然面色一变,惊诧地盯着宋羡看了半晌。
宋羡皱眉:“干什么?”
“你怎么了?”程彦昭道,“听到这样的消息,你不是该担忧谢大小姐会不会跟着她二叔一起算计你吗?你们才认识多久?怎么……这样信任她?”
第32章 圈套
宋羡自然不是信任谢良辰,只不过他知晓她是个聪明人,眼下这样的情形,还不足以让她动别的心思。
程彦昭却是另一番思量,宋羡一向谨慎,身边为他办事的人哪个不是过五关斩六将。
程彦昭紧抓着不放:“你说实话,到底是怎么回事?”
宋羡不想与程彦昭纠缠,站起身从博古架上取出一只匣子,将匣子打开里面是两块玉佩。
玉佩一分为二,上面雕刻的是两只仙鹤。
程彦昭将两块玉佩拿起来握在手心端详,确定就是一块,他不禁眼睛发直,半晌才反应过来:“你找到人了?”
当年宋羡被人救下的事,程彦昭知晓的清清楚楚,因为带兵救下宋羡的就是程彦昭的父亲。
不等宋羡说话,程彦昭转身就要走。
“做什么去?”
宋羡淡淡的声音传来,火急火燎的程彦昭止住脚步:“我回京城,昨天我才收到家书,母亲催我回去商议婚事。”
见宋羡没有阻拦的意思,程彦昭颇有深意地一笑:“原本以为你找不到人,我不着急,但眼下不同了,万一你为了报恩准备以身相许,我总不能落在你后面,我是程家唯一的子嗣,也有家业要承继。”
眼看着宋羡看向程彦昭,目光凛冽。
程彦昭知晓宋羡从没想过这样报恩,但他就是忍不住想要逗着宋羡说话,他不怕死地又凑上前:“就是那位谢大小姐?”
宋羡没有反驳。
程彦昭试探着道:“你准备如何还这救命之恩?莫不是想用‘十日’就相抵了?”虽说当年父亲收到消息,找到了宋羡,却没有那一家人的帮忙,宋羡八成已经葬身大海之中。
宋羡淡淡地道:“还不确定就是她。”
程彦昭更加惊讶:“不是有玉佩?”
“她采药时摔下山,头上受了伤,记不得从前的事,”宋羡从程彦昭手中拿回玉佩重新放回匣子里,“她的父母也过世了。”
程彦昭终于明白了来龙去脉:“谢家其他人也不知道?”不用宋羡回答他就知晓答案,如果谢家有人知晓,宋羡也不会这样说。
“没见过你这样的,”程彦昭不禁叹息,“找个救命恩人还一波三折。”
说了半晌话,程彦昭也从刚刚的惊诧中回过神,重新坐回椅子上:“谢大小姐才十四五岁吧?可怜了,父母都不在了,跟着外祖母在陈家村,还要为生计奔忙。”
听着程彦昭惋惜的声音,宋羡不知为何就想起谢良辰对付季远时的狠厉。
她的身世仔细想起来的确可怜,但绝不是个可怜人。
程彦昭仔细思量:“算一算年纪对得上,玉佩也有,就算不是救你的那家人应该也会有些牵连。”就因为这样宋羡才会让常悦跟着谢大小姐吧,他心头的疑惑算是有了解释。
宋羡道:“我让人去查问谢家的事,总会弄清楚。”他让人去查她父母过世的时间,还有拐走她的人伢子,就算没人知晓当年内情,但也会发现蛛丝马迹。
程彦昭露出意味深长的笑容:“给她一笔银钱,的确不如为她谋个生计,你也算是煞费苦心。”
宋羡并不去反驳程彦昭,给了他一个答案,也免得他整日在耳边说个不停。
程彦昭心满意足,不过他又觉得眼前还隔着迷雾:“她能斗得过谢二老爷?谢家二房背后恐怕还有别人。”
宋羡当然知晓,有人想要利用陈家村的人,重新掌控局势。
这个迫不及待要动手的人,就是宋裕和宋旻。
“没事就出去!”宋羡沉下脸赶人,目光也重新落在手中的文书上。
……
陈家村。
谢绍山身上的衣袍早就被汗湿透了,即便是战乱的时候,他也没尝过这样的辛苦,为了取得信任,他帮忙挑药材,搬动药材,赶着骡车送去造纸坊,一切都是亲力亲为。
陈老太太和谢良辰始终冷眼相待。
他几次想要离开,可看到陈老太太和谢良辰窃窃私语的模样,他就咬牙留下了。
不弄清楚这其中的秘密,他不能走。
“谢二老爷想好了,我们一文钱都不会给。”
听着谢良辰的话,谢绍山几乎将牙咬碎了,虽然心中有怒气,嘴上却道:“之前是二叔对不住你,只希望能帮上忙,就算你给我银钱,我也不会要。”
有了骡车,就节省了力气。
陈老太太和谢良辰坐在骡车上来往陈家村和纸坊,陈老太太看着面前的骡子,又去瞧跟在车旁的谢二,心中不禁感叹,有大牲口出力就是好。
多亏她没拿烧火棍直接将谢二赶出去。
不过有好处就有坏处,陈老太太眼睛瞄着外孙女怀中的包袱,外孙女还有气力去市集上买一堆东西回来。
谢良辰挥动着手中的小鞭子:“外祖母,将来咱们家得置办好一点的车马,不会太颠簸。”
“行。”陈老太太嘴里答应着,谁还不做个梦了,她还想坐轿子呢。
一天跑下来,从纸坊拿出了两贯银钱。
陈老太太盘腿坐着,将银钱都抱在怀里。
“外祖母,您将银钱放在旁边,”谢良辰道,“太沉,别压坏了您。”
陈老太太才不会放下,她做梦都想被银钱压得喘不过气,若是有一天能被钱压得散了架,那也是福气。
天将黑了,骡车才回到陈家村。
陈家村的人陆陆续续回到家中,陈咏胜来到陈老太太家中说话,看着桌子上的银钱,陈咏胜还没开口,旁边的谢良辰道:“二舅舅,有件事与您商量,今天赚来的银钱能不能先不分给大家。”
谢良辰没说这话之前,陈咏胜就想到了这一点,宋将军过来时说了会给他们十天时间去收药,收药自然要有本钱,良辰为的是给整个陈家村,既然是大家的事,就不能让良辰自己承担。
陈咏胜趁着采药的时候与大家早就商量好了,不但这些银钱不能要,而且他们还要尽所能帮忙。
陈咏胜从身边拿出一个包袱放在桌子上,包袱打开里面大家凑起来的铜钱。
陈咏胜脸上露出几分歉意:“年景不好,大家手里也只有这么多,全都拿出去收药用。”就怕是杯水车薪。
陈老太太看着那些铜钱,鼻子有些发酸:“这是做什么?快拿回去,别以为朝廷发了些米粮就够用处,真的吃起来,支撑不过半个月。”
陈咏胜却没有半点犹豫:“大娘,我是里正,这是我做的决定,本来卖药就是良辰的方子,我们哪里能只擎等着不出力?再说了,那些分给大家的米粮不是银钱?将纸坊的买卖拿下了,大家也会跟着受益。”
陈咏胜说完看向谢良辰:“良辰只管去做,有什么事还有我。”
眼下是需要银钱的时候,谢良辰也不推拒,痛痛快快地道:“二舅舅,那我们先收下,欠大家的银钱都要记好,日后卖了药材,定会还给大家。”
陈咏胜颔首。
谢良辰接着道:“宋将军说,北方还有不少的纸坊,只依靠我们,恐怕药材不够用处,所以明日开始我们要去周围村子收药,大家也要分开行事。