让太子嫡子陪同，这面子也太大了！公子启瞬间就体会到了赵维桢对这次宴请的重视。
“谢公子。”
他客气道：“劳烦公子过会为我引荐。”
嬴政：“小事一桩。”
赵维桢走进门的时候，看见的就是这一大一小二人相互客气行礼的样子。
别说，嬴政年纪小，但他面对二十多岁的青年却是一点都不发憷。尽管言谈、举止略显冷淡，可放在小孩子身上，反而成为了一种沉稳老成的姿态。
历史上，公子启也是当过秦国相国的人。
这理应是未来君臣的二人，看起来确实挺投缘。
“引荐什么？”
赵维桢人还没靠近，声音先传了过来。她笑吟吟地开口：“既是公子启与政公子聊的不错，我看呀，也不需要我出面，你们两个好生用饭聊天就好啦。”
公子启转身，看到赵维桢后，又是郑重行礼：“见过孟隗夫人。”
赵维桢：“二位公子快快落座。”
三人落座之后，掌柜立刻叫下人把酒器食器端了上来。
偌大的锅子直接由下人放到了长案上，别说是公子启，连小嬴政的目光都忍不住追着锅子看过去。
陶鬲之下烧着木炭，陶鬲之上则不住冒着白雾。赵维桢一掀开盖子，便是满室的香味。
锅子里，酸菜、肉片，以及血肠和菜干煮得咕嘟咕嘟冒泡，浓郁的咸香与酸香混成一团。
别说吃了，仅是闻着味道，赵维桢就忍不住开始分泌津液。
呜呜，酸菜火锅！
她可是惦记很久了，只是穿越之前赵维桢只吃过血肠，不曾做过。她吩咐了掌柜，两个人研究了一个冬天，总算是把记忆中的食物大概做了出来。
先秦时代没有洋葱和胡椒，味道肯定是比现代差了一些，但聊胜于无。
熟悉的食物香味飘来，让赵维桢心情大好。
她心情一好，面上的笑容便更为真切，对待客人也是自然而然地熟络起来。
特别是赵维桢早就发现了，公子启有些紧张。
今年刚刚二十岁的青年，危坐于赵维桢对面。他生得还算不错，一眼便能看出来是南方公子的模样。
“公子快尝尝。”
赵维桢亲自为公子启倒酒，笑道：“新出的菜式，还不知道合不合咸阳城的口味呢。”
紧张，一则因为与赵维桢并不相识，二则因为摸不清她的来意。
但在餐桌上，提及食物，公子启还是能对上话的。
“孟隗夫人说笑了。”他真诚道：“吕家食肆的饭菜，多少公卿想吃都吃不上，怎可能不合口味？”
说完，为了迎合赵维桢殷切期待的目光，公子启主动拿起筷子。
下人分食之后，他夹起一筷子酸菜，送入口中。
咸酸香味极其开胃，而在腌菜的爽口之余，公子启还品出了动物脂肪的香味。连腌菜都盖不住油香，这锅子里势必放了不少猪油。
如此舍得用料，怪不得吕家食肆的饭食人人都在夸赞。
公子启放下筷子，由衷出言：“同我想的一样，夫人。”
赵维桢：“什么？”
公子启：“放眼全秦国，食肆的饭菜也是一顶一的好。”
赵维桢不禁莞尔。
他倒是坦诚。赵维桢喜欢坦诚的人，对公子启的印象不免好上几分。
不管他在历史上是怎样的人，至少当下，坐在她对面的，确实是个不卑不亢、即使忐忑也能平静相待的俊俏公子。
“公子喜欢，孟隗就放心了。”
她善意道：“若是愿意，今后公子可以常来。”
公子启：“一定会的。”
言语之间，室内多了几分客气，少了几分尴尬。
赵维桢也没忘记给嬴政多夹几筷子肉和血肠，而后她好奇问道：“公子今年可及冠了？”
“尚有一年。”
“怪不得。”赵维桢故作了然：“我听闻华阳夫人正在为公子张罗婚事呢，原来是到了年龄。”
提及婚事，青年又有些不好意思：“确有此事。”
赵维桢：“可有人选了？”
都说楚国蛮夷，楚人性子泼辣又彪悍，但公子启倒是一点都没继承这方面的血统，他听到赵维桢直接问，当即是从脸面直接红到了脖子。
竟然还是个害羞小伙！
赵维桢哭笑不得：你可是未来的楚王，反秦先锋啊！现在提个娶媳妇就脸红到要滴血可还行。
“华阳夫人说，她倒是看中了两家。”
羞赧归羞赧，公子启还是认真回答：“孟隗夫人可愿为在下……呃，参谋一番。”
赵维桢大大方方道：“好啊，敢问公子，是哪两家的姑娘？”
见赵维桢言语表情都没变，不仅不揶揄，反而还维持着聊家常的随意姿态，公子启也就好受了一些。
“一位是秦国公室之女。”
公子启看向小嬴政：“严格算来，还是公子政的堂姐。”
赵维桢：“公子乃楚国王室之后，是楚王的儿子，与秦国公主，也算是门当户对。”
公子启：“另外一位，则是阳泉君门客的女儿，据说这位姑娘天资聪颖、颇有才华。”
这么看来，华阳夫人对公子启的婚事还挺上心。
赵维桢依旧认同道：“有才华的姑娘，也是配得上公子的。”
公子启：“不知若是孟隗夫人，会如何选择？”
什么叫若是她，说得好像是她娶老婆一样！
赵维桢倒是想呢，可惜她穿越过来，赠送的新手大礼包里自带便宜夫君一位，没有自行选择的机会。
“是公子娶妻，又不是我娶。”赵维桢啼笑皆非：“依照孟隗看来，也别考虑这么多，公子喜欢谁，就娶谁。”
“这……”
公子启红着脸，支支吾吾半天，没说出个所以然来。
他越是害羞，赵维桢越觉得好玩。她歪了歪头，忍不住揶揄道：“莫非公子都喜欢？那也无妨，同华阳夫人好生说上一说，都娶了就是。”
公子启闻言大惊，连摆手带摇头：“这怎么能行！”
他一激动，险些把桌上的餐具都带下去。
失态之后，再看赵维桢，还是那副笑吟吟的模样。
也对，吕不韦连先王赏赐的姬妾都不肯收，孟隗夫人怎会轻易接受旁人一娶娶两个？公子启立刻就明白过来，这是在调侃他呢！
“夫人莫要拿我说笑。”公子启害羞之余，也是笑出声：“我与两位姑娘都没见上几面，怎敢谈及感情？要我说实话，感觉都差不多。”
“差不多，那又是什么意思？”
“都……不熟。”
就是都没感觉的意思。
“即使如此，孟隗倒是可以为公子分析一下利弊。”
玩笑过后，长案上最后一点尴尬氛围一扫而空，赵维桢这才收敛调笑意味，正式开口。
“孟隗觉得。”她坦率道：“公子还是选公室之女好。”
“为何？”
公子启讶然回应：“我还以为……孟隗夫人会觉得门客之女好。”
赵维桢：“因为门客之女，与我出身相同么？”
公子启：“还与孟隗夫人一样有才华。”
家中老父赵梁，虽然也算得上士族后代，但实际上他在邯郸留名，完全是因为做过平原君的门客。
同样为贵胄门客之女，还靠才华出名，确实与赵维桢情况类似。
公子启这么说，也不奇怪。
“我知道夫人选公室之女的理由。”
说到这里，小嬴政不急不缓地出言。
他全然不觉得自己年纪小，插入话题有什么问题。嬴政认真为公子启解释：“夫人说过，婚姻是最好的联盟方式。公子若是选择我堂姐，是与秦国结盟；若是选择门客之女，是与阳泉君结盟。相比之下，哪个联盟更能作为公子的依仗，不必多言。”
公子启闻言为之一惊。
既是因为嬴政敢与他直言震惊，更是因为……
面前的小公子，今年还不到九岁吧？
如此年纪，就能思考到这一层面上，哪怕是孟隗夫人事先教过，能说得这么有理有据，也是难得。
整个咸阳城都在说公子政少年天才，如今一见，果然如此。
公子启本就以礼相待，这么一来，更是不敢怠慢。
他丝毫没有嬴政年幼，就轻视的意思，反而是认真发问：“那公子政看来呢？”
嬴政见他并不忽视自己的看法，心底略感满意。
男孩满意了，言谈更是坦率了一些。
“除此之外，也是看公子需要什么。”
他说：“如若需要提升身价，自然是前者；如若选择有人协助，自然是后者。”
公子启点头。
“而且……”赵维桢换上轻松的语气，接下嬴政的话语：“孟隗为女子，也是要站在女子的位置去想。换做是孟隗，孟隗不会嫁给公子的。”
这就是说，阳泉君的门客之女，不会心甘情愿嫁给公子启的意思。
“孟隗夫人何出此言？”公子启好奇问道。
“若是成婚之后，妻子有辅佐公子之外的志向，公子可愿协助？”赵维桢问：“公子又愿意自己的妻子，在仕途、政事上，对你进言谏策么？”
公子启：“……”
想想孟隗夫人今日的地位，公子启当即了然。
她可是第一位正式入朝的女子！而孟隗夫人能有此地位，除却自身实力外，吕不韦也提供了相当协助。
站在孟隗夫人的角度想，她知道若是嫁给一名地位比自己高的人，比如说公室后代，肯定不会换来夫君这样的尊重。
而且，孟隗夫人分析的很在理。
初见之下，公子启实在是无法抉择，可她这么一分析，妻子的协助，确实不如成为秦国的女婿更有价值。
“我也有私心。”
嬴政又配合道：“才会劝公子选择堂姐。”
公子启：“公子政为何这么说？”
嬴政眨了眨眼，他始终没什么表情，黑白分明的双眸看向公子启，凸显出几分严肃姿态。
“若无妻族庇佑，公子是否能保证自己在咸阳的妻儿不受威胁？”
“……”
公子启当然明白嬴政的意思。
昔年他为父亲抛弃，留在秦国。虽然秦楚关系不差，他过的也不差，但具体冷暖，公子启清楚的很。
若非到了年纪，而华阳夫人有意提拔楚国势力，他怎会有这般选择的权力？
他知道嬴政有着同样的境遇，在邯郸时，小嬴政的处境甚至比他年幼时更差。
没人比嬴政说出这番话，更能进入公子启的心中。
一时间，长案之上安静下来，只有锅子咕嘟咕嘟冒泡的水声接连不断。
赵维桢见公子启垂眸，这才重新扬起淡淡笑意。
“怎就突然低落起来了？”
她笑着说：“政公子也真是的，你现在也回到咸阳了，何苦提及过往的事情？倒是公子启……”
话语微妙地顿了顿，赵维桢铺垫了这么多，终于抓住了机会。
“娶老婆是人生大事，但也姑且算作第一步。”赵维桢温言道：“公子可曾想过第二步？”
“夫人请指教。”
“娶个秦国公主，送你回家如何？”
赵维桢笑容灿烂地抛下重磅炸弹。
第64章 六十四
064
“娶个秦国公主,送你回家如何？”
赵维桢的话语落地，公子启险些将手中的酒器丢了出去。
他猛然抬头，迅速打量赵维桢许久,只见她浅笑吟吟,根本分不清这番话出自玩笑还是认真。
“孟隗夫人说笑了。”公子启稳住心神：“启何德何能？”
刚刚的尴尬、害羞,在顷刻间一扫而空。
不错。
这叫赵维桢心中高看他几分。
一个天大的话题砸下来，非但不慌乱，反而还能泰然回应,不愧是未来帮过秦国,又给秦国找了不少麻烦的人。
他放下酒器后,甚至还试图转移话题：“虽则华阳夫人有意说媒,但也不见得王室之女会愿意。”
赵维桢面上神情晏晏,口中却是继续自己想说的内容：“近日有关楚国的传言，公子可听说了？”
公子启身形一僵,沉默不语。
他不说话，不代表僚机没有动作。
小嬴政抬头：“是什么传言？”
好啊！就知道带嬴政过来一准没错。
九岁的小僚机很是上道，既是开口了，赵维桢立刻接了下去。
她微妙地放缓了语速：“传言说春申君……”
公子启不得不打破自己的沉默。他摇了摇头：“孟隗夫人,谣言都是假的。我不相信春申君会做出这种事。”
什么谣言？
自然是楚国相国春申君，玩得好一手移花接木之术。他把有孕的姬妾送给楚王当王后,生下来的太子是春申君的儿子,而非楚王的儿子。
吕不韦留在各地的商业探子，在这种时候发挥了绝佳的作用。
他的商队、商铺,多数停留在各国驿馆,或者驿馆附近。想要散播谣言,那不过是吃饭时动动嘴皮子的功夫,在极短的时间内,咸阳城内已经传遍了关于春申君与楚国太子的风闻。
想必楚国那边，传开来也是早晚的事情。
“是孟隗失言了。”
赵维桢低了低头，主动拿起酒器：“我赔礼一杯。”
说完，她将杯中果酒一饮而尽。
放下酒器后，赵维桢才继续说道：“但孟隗无意挑拨离间，只觉得，这是公子的机会。”
公子启收敛了之前的忐忑之色，留下的只有谨慎。
“启不明白夫人的意思。”他小心回道。
不明白？
怎么可能不明白！他问出口了，就证明公子启并不是抵触谣言，也并不怕谣言生事。
否则的话，不应该当即中断话题，或者干脆起身离席么？
说不明白，意思就是他想明白。
赵维桢不易察觉地勾了勾嘴角，而后坦然问道：“公子还记得春平侯之事吗？”
公子启一凛。
“昔日赵国前太子春平侯于咸阳为质。那时我不在秦国，可公子在，理应是与春平侯相识才对。”赵维桢说。
“……记得。”公子启回答：“谣言杀人。”
其中还有赵维桢和吕不韦从中添油加醋呢。
回想起来，他们两个也没做什么，不过是把消息放出去，然后给赵偃递了一把刀子而已。
在这个年代，“个人价值”这东西，实在是太重要了。
所以春平侯的谣言，毁掉了他在赵王心中的价值，因而失去了太子之位。
所以不管楚国太子到底是不是楚王的亲生儿子，谣言扩散开来，这就是攻讦其太子之位合理性的有力武器。
“谣言是一把刀。”
赵维桢出言劝说：“公子自然是不相信这些话，但这话说多了，难免其他人会相信。”
公子启陷入了沉思。
他坐在赵维桢的对面许久不言，很长时间内，只是用拇指摩挲着酒器的边沿。
赵维桢也不急，她耐心地为嬴政夹菜，等待他回应。
终于，公子启自行打破沉默。
“我知道孟隗夫人受先王所托。”
公子启压低声音说道：“不愿让楚人在秦廷影响朝政大事。夫人是在与当今的王后对着干。”
这里的王后，说得就是华阳夫人。
赵维桢毫不掩饰地扬起笑容：“孟隗果然没看错，公子是聪明人。”
她的动机没什么可瞒的。
牵扯到家国大事，而如今赵维桢又能直接插上手，何必与之隐瞒？
公子启也不是傻瓜，哪怕赵维桢私底下暗中运作，难道他与华阳夫人就看不出来吗？
不如干脆就把一切拿到明面上来，多少她占据了一个坦荡荡的姿态。
现在的情况一目了然：公子启不论是留在秦国，还是前往楚国，都是一名不可小觑的敌人。
留在秦国，那么未来的情况很可能就与历史上一样。
哪怕是赵维桢在，小嬴政成为秦王的第一件事也得是肃清朝政，打压楚系势力。而成为昌平君的公子启，则是头号麻烦。
送往楚国会如何？
赵维桢也不能确定。
但她知道，眼下楚国觊觎太子之位的人数众多。楚王这么多儿子，又有这么多臣子，多少人正盘算着拉太子、春申君等人下马。
根据历史记载，楚王完死后，楚国就王位可是好一番内斗。
如果再加入一个公子启呢？
四舍五入就是这局游戏已经进入了跑毒圈的最后环节，躲没处躲、藏没处藏，必须要硬碰硬了。
这个时候赵维桢送一名高玩入局。
你们自己搅和去吧！
最差不过是公子启靠着自己的能力与手段成为楚王，然而即使如此，届时他的背后还会有一位秦国的王后。
“没错。”
赵维桢坦率地说：“孟隗就实话说了，公子。我不想未来朝堂上留一劲敌，谁叫公子你身份关键，本事也不差呢？”
公子启摇了摇头：“我客居秦国，哪里关键了？”
赵维桢：“你在秦国，虽无质子之名，但却有质子之实。华阳夫人为你说媒，是想提拔你入秦廷为臣。可一名臣子，梦做大一点，到头也不过是名相国。”
公子启一笑。
他总算肯再次抬眼，与赵维桢眼神接触了。
许是见她坦荡荡，公子启不再犹疑，稍稍放开了一些。
“夫人。”公子启半开玩笑道：“不是所有人都如夫人一样，对封侯拜相毫无兴趣。”
“我就当这是恭维了。”
赵维桢莞尔，可笑意初现，便尽数收了回去。
“公子，你我投缘，孟隗便直说了。”赵维桢继续道：“这相国的位置，想要的人数不胜数。即使你有华阳夫人步步提拔，可秦国公室、秦国的其他贵族，也不会眼睁睁看着你往上走。”
“孟隗夫人也容不得我坐上相国的位置。”公子启直言。
赵维桢干脆利落地点了点头：“为臣如履薄冰，今日得势，说不得明日就会招惹来杀身之祸。”
公子启反驳：“我回楚国一样。卷入嗣子之争，一个不慎，死无全尸。”
赵维桢：“同样危险，博一个相国的位置，和博一个国君的位置，公子觉得哪个收益更大？”
公子启：“……”
不说话，就证明公子启心中有答案。
言至此处，赵维桢几乎已经确定公子启心有动摇了。
他是个有野心的人，否则也不会在未来威胁到秦国。正因如此，赵维桢才敢拿出这么大的好处与之摊牌。
看啊，我的计划就是这样。
你不上当，那你愿意与之合作吗？
“昔年先昭王，亦不过是名燕国质子。”赵维桢趁热打铁：“不受惠文王重视，在秦廷几乎是个透明人。正是有赵国的武灵王支持，他才得以坐到国君的王座上。这一坐，就是五十多年。”
赵维桢说完，垂下眼眸。
洋洋洒洒这么多，她嘴都干了。
拿起果酒润润喉，赵维桢才接着说道：“假设你回到楚国，背后有秦国支持，保不齐就是第二个昭王。”
“第一个。”
话及此处，小嬴政再次插嘴：“是楚国的第一个昭王。”
公子启闻言，难以置信地看向嬴政。
别说是对方，连赵维桢都因嬴政的话顿了一顿。
这僚机请的也太值了吧！天底下什么样的利益诱惑，能比他这么一句话更有分量？
回头给小嬴政加一个月的鸡腿！
“而眼下关于春申君的谣言，就是个很好的开头。”
赵维桢接嘴：“公子，可能谣言纯属谣传，但你一定是楚王的亲儿子。”
话至最后，赵维桢在“一定”二字上加重了语气。
试问，一个可能是亲儿子，一个一定是亲儿子，哪个更占据优势？
公子启苦笑几声：“承蒙孟隗夫人高看，可在楚国，我的同胞兄弟恐怕亦有想法。”
“同样都有想法。”
赵维桢问道：“为何不能是公子你？”
公子启：“……”
他没说话，但这已经是公子启第三次陷入沉默。
这样就够了。
如不心动，对方大抵是会出言激烈反驳，坚决否认。可公子启并不否认，也是另外一种坦诚：他确实心动。
心动就好，也不急于这一时两时。
赵维桢见好就收。
“话我就说到这里，恳请公子仔细思量。”她结束话题：“也许公子觉得，自己身在他国，是枚弃子。可是也请公子想想，几年前的子楚公子，留在邯郸，与之境遇又如何？”
公子启一声叹息：“容我考虑，夫人。”
赵维桢莞尔：“好。”
她再次拿起筷子，为小嬴政夹了一筷子肉。
“幸亏今日做的是锅子。”赵维桢玩笑道：“不然孟隗啰啰嗦嗦一大通，饭食都凉透了！”
之后赵维桢不再提政事，话题只围绕着日常生活展开。
一顿午餐，也算是宾主尽欢。
待到送走公子启，赵维桢长舒口气。
平日在学堂里，赵维桢总是会给几个孩子留有午睡的时间。养成习惯后，小嬴政吃过午饭，早就犯困了，硬是撑到公子启离开，才偷偷打了个呵欠。
结果呵欠打了一半，赵维桢就扑了上来。
说好了不捏脸，她还是没忍住，又是拍拍小嬴政肩膀，又是摸了摸他的头，要不是九岁大的男孩抱不动了，赵维桢恨不得再把他抱起来转一圈。
嬴政被揉了个始料未及：“……夫人！”
赵维桢：“别动，让我再揉揉。”
可恶，他配合得也太好了吧！
说动公子启的成就感也就那样，因为赵维桢知道他不可能不心动。但一顿饭的功夫，小嬴政展现出来的审时度势、分析利弊的能力，却是给了赵维桢一个大大的惊喜。
他才九岁啊。
而加入大人谈论国事的话题，不仅不露怯，反而是出言一针见血。
这可是她的学生！她带的崽！赵维桢别提心中有多骄傲了。
“政公子可真是帮了大忙。”赵维桢喜不自胜：“今后再碰到类似的事情，我一定得带着你！”
嬴政很是无奈地任由赵维桢揉搓，总是冷淡的面容却是缓和半分。
“好。”小嬴政说：“一言为定。”
吕不韦来到食肆时，看到的就是赵维桢对着小嬴政又揉又搓的场面。
…………
……
他当即忍俊不禁：“看来毋须不韦发问了。”
赵维桢这才恋恋不舍地收手起身。
嬴政客客气气行礼：“不韦先生。”
自打他把吕不韦划入“自己人”的范畴后，尽管言行并无变化，可态度上却是自然了很多。
吕不韦当然也看出来了。
不论是之前的警惕，还是现在的信任，吕不韦悉数照单全收。
“政公子。”他行礼之后，又仿佛真正的长辈般，微笑着拍了拍他的肩膀：“帮了夫人不少忙？”
嬴政点头，而后又好奇道：“不韦先生不意外么？”
“意外什么？”
“夫人能够说服公子启。”
“不意外。”吕不韦不假思索：“如果公子启毫无野心和能力，华阳夫人也不会如此提拔他。”
“野心……”
听到这个词，嬴政微微低头。
他似是在思考，又像是在确认：“有野心的人，会为巨大的利益引诱，哪怕利益相伴的是巨大的风险。”
吕不韦闻言一顿。
显然他没想到嬴政能从自己的一句话中，总结出这样的观点。
但吕不韦的反应也很快。
他迅速抬头看了一眼赵维桢，多少明白了平日她与嬴政相处时的习惯。
既然嬴政自己想到了这一层面，吕不韦顺势而言：“没错。政公子，你要记住，倘若运用得当，这会是一把很好的武器。”