“白姬，八咫鸦不在张家了！那个张余氏突然变成一个孝顺的好儿媳了！还有，她头顶上开出了一朵花儿！”
白姬笑道：“八咫鸦净化了张余氏心中的黑暗，自然就离开张家了。张余氏头上的花儿就是被八咫鸦净化之人的标记。”
元曜道：“那张余氏还会变得像以前一样刻薄恶毒，虐待老人吗？”
白姬笑道：“只要她头上的花儿不谢，她就会一直保持着孝顺善良的心性。”
元曜担心地问道：“那张余氏头上的花儿什么时候会凋谢？”
白姬笑道：“怎么说，也得三五十年之后。有些被净化得彻底的，直到这个人生命结束，头顶的八咫花才会凋谢。”
元曜松了一口气，忍不住叹道：“八咫鸦真是一种神奇的非人。”
白姬笑道：“是呢。八咫鸦能出现在长安城，对长安城的人类来说，是一种莫大的幸运。”
元曜笑道：“那离奴老弟还和八咫鸦吵架，真是太不应该了。”
“秃毛鸦！老贼鸦！丧门鸦！腌臢泼皮鸦！”离奴与空气吵架的怒吼从后院传来，白姬与元曜急忙堵住了耳朵，不想听它骂街。
傍晚时分，白姬、元曜、离奴吃完了晚饭，一时无事。白姬想着最近生意不好，就琢磨着把货架上的旧货拿进仓库，换上一批应季的新宝物。
白姬在大厅的四角点上了四个七叶铜枝灯盏，把大厅照得灯火辉煌，她指挥元曜、离奴上上下下地在仓库与大厅之间搬东西。
白姬、元曜、离奴正在大厅忙碌，缥缈阁外的地上突然传来一个气喘吁吁的声音。
“缥缈阁里有人吗？俺终于爬来了！不得了了！出大事了！”
元曜循声望去，但见一只蜗牛正慢悠悠地爬进缥缈阁里。
元曜认得这只蜗牛，正是常年穿行在长安一百零八坊之间，给长安城里的非人们送信传讯的信使。
离奴问道：“出什么事了？”
蜗牛看见离奴，奇道：“咦，离奴，你不是在崇化坊跟一只三足乌鸦吵架吗？你还叫俺来缥缈阁给白姬送口信，怎么这么快就回缥缈阁了？”
离奴沉默了一下，道：“那是前天晚上的事情了……”
“啊？俺已经爬了两天了吗？”蜗牛惊异地道。
白姬道：“前天晚上离奴让你传什么口信？”
离奴赶紧阻止道：“主人，离奴都已经回来了，就不用这只爬得比乌龟还慢的贼杀蜗牛传口信了。”
蜗牛不高兴了，道：“俺虽然爬得慢，但口信还是要传的。离奴前天晚上让俺带口信，说它正在跟一只泼皮鸦吵架，等吵赢了就回来，白姬、元公子你们困了就先睡，给它留个门缝就可以了。”
离奴不耐烦地骂道：“爷吵输了，就你这只破落蜗牛话多。”
蜗牛不高兴了，道：“俺话多？明明是你让俺带的口信，还不许俺说话了？”
离奴正一肚子火气，不由得骂道：“你这猢狲蜗牛，爬得慢也就罢了，一天到晚还瞎喷粪！爬的慢还传信，净给人添堵，爷都替你害臊，你赶紧找个土洞安静地挺尸算了。”
蜗牛骂道：“你这遭瘟的黑猫！俺勤勤恳恳地给大家传信，兢兢业业，从不偷懒，也不收分文，你还这么侮辱俺？”
离奴正要回骂，元曜急忙劝道：“离奴老弟，蜗牛兄没有功劳，也有苦劳，你就少说两句吧。”
白姬也道：“离奴，不许无理。”
离奴心中忿忿，却不敢忤逆白姬，只能忍住了。
蜗牛见离奴不敢回话，又开口道：“你这夯货猫在三足乌鸦那里受了气，就把气撒在俺身上？告诉你吧，俺今天下午路过居德坊，看见二条大街上一户人家的屋檐上有蓝色鸦羽，有本事你去找那三足鸦继续吵架呀！”
离奴一听，眼睛亮了，急忙问道：“是哪一户人家？”
“哼！俺不告诉你，你自己去找吧。”
蜗牛翻了一个白眼，慢悠悠地爬走了。
元曜急忙出门送客，道：“蜗牛兄好走。”
离奴听了蜗牛的话，坐不住了，打算马上去居德坊找八咫鸦。
“主人，离奴想去一趟居德坊。”
元曜担心出事情，苦劝离奴不要去。
“离奴老弟，过去的事情就让它过去吧，不要去再生事端了。”
白姬想了想，笑道：“既然离奴想去，那就一起去居德坊看看吧。”
于是，白姬、元曜、离奴吹熄了灯火，丢下一团乱的缥缈阁，一起乘夜去居德坊了。
月上中天，街衢寂静。
白姬、元曜、离奴踏着月色进入了居德坊，走在二条大街上。二条大街上住了不少人家，因为是夜晚，一排排屋檐延伸开去，看不清屋檐下有没有鸦羽，所以三人一时之间也不知道八咫鸦到底在哪一户人家。
就在这时，突然有凄厉的哭喊声和打骂声响起在夜空之中。
“好疼啊！呜呜呜——”
“爹，不要打娘了。呜呜呜——”
“打死你们——打死你们——”
“你要打打我，不要打孩子——呜呜呜——”
白姬、元曜、离奴感到很奇怪，循着哭喊声走去，来到了一处宅子门口。
元曜抬头望去，发现这户人家的屋檐上有一片幽蓝色的幻羽。
原来，八咫鸦在这户人家！元曜在心中忖度，白姬说过八咫鸦会被黑暗的人心所吸引，那这户人家又有谁心中阴暗呢？
离奴也看见了屋檐上的鸦羽，它眼神一亮，就要破口大骂。
白姬阻止道：“离奴，先看看这户人家发生了什么事再说。”
离奴点头，道：“是，主人。”
离奴几个跃起，轻灵地从围墙跳进了这户人家。
不一会儿，这户人家的大门悄无声息地被离奴打开了，白姬、元曜一前一后走了进去。
这是一户寻常人家，不过三间房舍，院子里圈养着几只鸡鸭，种着少许蔬菜，柴房外的一个大石磨上晾晒着一些豆干和菜干。
已经是二更天了，这户人家的房舍里还亮着灯火，里面哭闹声不绝。
元曜从半开的窗户望去，但见一个络腮胡的壮汉正在用鞭子抽打一个柔弱的妇人，妇人蓬头乱发，满脸泪痕，她的背上、手臂上都是被鞭打的血痕。妇人一边悲伤地哭泣，一边护着怀里的小男孩。一个头发花白的老妪跌坐在角落里抹眼泪，怀里还抱着一个嘤嘤抽泣的小女孩。
络腮胡壮汉一边抽打妇人，一边还往嘴里灌着酒，他醉眼惺忪地骂道：“老子喝酒怎么了？论得上你这妇人来插嘴！看来是我平时打少了，打死你！打死你！”
妇人的身上又挨了几鞭子，她不敢反抗，只呜呜咽咽地哭。
妇人怀里的小男孩挣扎着哭道：“爹，不要打娘了！”
“反了你了，小兔崽子，还跟我犟嘴！打死你们！”络腮胡壮汉喝得酒气熏天，一听儿子还跟他叫板，更加恼火，下手更重了，没头没脑地抽打妻子和儿子。
妇人急忙把儿子护进怀里，可是儿子还是挨了好几鞭子，妇人和孩子相拥着哭泣。
一看见这场景，白发老妪放开小女孩，挣扎着爬过来，去拉扯络腮胡壮汉。
白发老妪哭道：“老婆子我上辈子做了什么孽，生了你这么一个逆子！每天就知道灌黄汤，喝醉了就打你媳妇，你媳妇自从嫁过来，身上的伤就从没好过！老婆子我看着都心疼！你怎么自己不去死了算了！早知道如此，老婆子我生下你时，就该把你打死了，也不会弄成如今这样，让你祸害了一家人。”
络腮胡壮汉喝醉了，连老母亲也不认得了，他一脚踢开了老母亲，一边胡乱叫骂，一边抽打妻儿。
白发老妪没有办法，只好爬过去，用身体去护着儿媳和孙子。
妇人又急忙把白发老妪护在身下，哭道：“婆婆您不要这样，您年纪大了，受不得的！”
那个小女孩哭嘤嘤地跑过来，道：“娘亲，奶奶，哥哥，我害怕——”
络腮胡壮汉听见动静，转手就是一鞭子朝小女孩抽去。
眼看络腮胡壮汉的一鞭子就要抽中小女孩的脸，白发老妪、妇人、小男孩都吓得脸色大变。
小孩子身体脆弱，如果这一鞭子抽中小女孩的头脸，只怕她性命难保。
元曜吓得就要冲进去阻止，白姬却伸手拉住了他。
“轩之别急，打不到的。”
那鞭子如灵蛇一般，在半空中诡异地拐了一个弯，反而又绕回去缠住了络腮胡壮汉的脖子。络腮胡壮汉一用力，把自己摔倒在地上，他的头碰在地上，顿时晕了过去。
白发老妪、妇人、小男孩见络腮胡男子晕过去了，都松了一口气。
今晚的噩梦暂时结束了。
白发老妪望着昏死过去的儿子，她一咬牙，哭着去拿了一根绳子，作势要勒死他。
妇人急忙哭着阻止道：“娘，您这是干什么？”
白发老妪哭道：“自从你嫁到这个家里，就一直被这不肖的东西虐打。你并无任何错处，一直默默忍受着，为这个家辛劳操持，还一直知冷着热地孝敬着老婆子我。本指望有了一双儿女后，这个孽障能有些仁慈之心，谁知有了儿女，他不仅没有悔改之心，反而竟变本加厉地虐打你。他父亲死的早，没人管得住他，趁着现在，老婆子我一发勒死他。我自去官府自首，你跟孙儿孙女还有一条活路。否则，他一直这么发疯下去，只怕你们娘儿仨迟早有一天会被这个孽障发酒疯打死！”
妇人哭着扯住白发老妪的衣袖，道：“娘，你不能这么做。说不定，他会悔改的。”
白发老妪哭道：“老婆子我是心疼你，也心疼孙儿孙女……你别阻止，让我勒死他算了！”
白发老妪虽然这么说，但是毕竟下不去手，婆媳二人相拥痛哭。小男孩和小女孩也在旁边悲哭不已。
元曜望了一眼白姬，但见她面无表情，但他心中明了，刚才肯定是她改变了鞭子的方向，阻止了悲剧的发生。
元曜心中感激白姬，道：“白姬，你其实是一个心地善良的好人。”
白姬道：“我才不是好人。既然八咫鸦在这户人家，这件事情我们就不必插手了。”
元曜想起了崇化坊张家的事情，那个尖酸刻薄的张余氏已被八咫鸦净化，变得温和善良，孝敬老人。那这家这个凶恶残暴，虐打妻子的络腮胡壮汉说不定也会被八咫鸦净化。
第四章 千山
元曜正在思考八咫鸦的事情，突然离奴在身后吼了一声。
“老贼鸦，你往哪里跑？”
元曜转头一看，但见院子里的石磨上站了一只乌鸦。乌鸦长着三只足，尖尖的喙，有着一双紫色的眼睛，身上的羽毛是黑色的，尾羽却是孔雀一样的蓝色。
八咫鸦低头望着离奴，眼睛雪亮，尾巴绽开如屏。离奴站在石磨下与三足鸦对峙，它伏地弓背，尾巴都竖起来了。
八咫鸦骂道：“呸！又是你这只田舍王八猫！”
“匹夫鸦，你骂谁王八呢！”
“骂你呢！败军之将，还有脸再来？”
“狗厮鸟！有本事再跟爷对骂三百回合！”
“黑杀才！再战八百回合还是你输！”
“喵喵喵——”
“呱呱呱——”
八咫鸦和离奴互不相让，又吵了起来。
屋里的白发老妪和妇人听见院子里的响动，就要出来查看，可是不知道为什么，她们打不开门。并且，更诡异的是，原本半开的窗户也都“吧嗒——”一声，关上了。
这家人被困在了屋子里。
白姬扶额道：“在别人的院子里吵架像什么话？你们要吵出去吵。”
元曜苦着脸道：“还是不要吵了最好。”
八咫鸦停下了叫骂，歪头望着白姬、元曜，道：“你们又是何方邪物？莫不跟这短命猫是一伙的？”
白姬笑道：“我叫白姬，是这憨猫的主人。”
元曜急忙道：“小生姓元，名曜，字轩之。见过神鸦大人。”
八咫鸦微微一愣，道：“白姬？缥缈阁的白姬？”
白姬笑道：“正是。”
八咫鸦停下了吵架，转头凝视着白姬，道：“听说，缥缈阁能实现任何愿望？”
白姬笑道：“是的。不知道神鸦大人有什么愿望？”
八咫鸦的眼神突然变得黯淡了。过了一会儿，它才道：“我一直在找我的弟弟，它叫菰叶，它在长安城失踪了。”
白姬问道：“这是怎么一回事呢？”
元曜好奇地望着八咫鸦。
离奴也停止了争吵，好奇地望着八咫鸦。
八咫鸦摇身一变，一个身形修长的青年男子出现在众人眼前。男子眉目俊朗，姿态孤瘦，他穿着幽蓝色锦缎长袍，脚踏乌皮皂靴，腰间系着一枚八咫勾玉。
长安月下，民宅院里，青年男子缓缓向白姬诉说了自己的愿望。
“我叫千山，来自昆仑山的桃源仙境。我要寻找我的弟弟菰叶。我们八咫鸦一族向来与世无争，自由自在地生活在桃源仙境。不过，八咫鸦一族有一个成年礼，当一只八咫鸦成年的时候，必须去人间历练一番，洗净九个不善之人的心灵，然后回到桃源仙境，由长老举行仪式，才算是正式成年。我的弟弟千叶，去年恰好成年，为了完成这个成年礼，它一年前离开桃源仙境，就此失踪，至今没有消息。一般来说，八咫鸦的离乡成年礼，最多三个月就能完成，不可能一年多了还毫无消息，菰叶肯定是出事了。我十分担心，就出来寻找菰叶。我一路打听，来到了长安城，我敢肯定菰叶是在长安城消失的，可是我找了一个月，还是没有找到它。听千妖百鬼说，缥缈阁可以实现任何愿望，可我一直无缘找到缥缈阁，今日有缘遇见白姬，还请您替我寻找到菰叶的下落。”
白姬笑道：“找人……不，找鸦不是我擅长的事情。不过，缥缈阁从不拒绝任何人的愿望，既然有缘相见，我姑且一试吧。”
千山道：“多谢白姬。听说，缥缈阁的规矩是一物换一物，请问我必须拿什么交换呢？”
白姬笑道：“报酬之事，等找到了菰叶再说吧。”
“啪啪啪——”
“咚咚咚——”
“呜呜呜——”
屋子里，因为门窗都打不开，白发老妪、少妇一个劲儿地砸门，还夹着小女孩恐惧的哭声。
“哎呀！”白姬笑道：“只顾着说话，都忘了屋里还有人了。天色不早了，那我们就先告辞了，有菰叶的消息，我会让离奴来告诉您的。”
“多谢白姬。”千山诚恳地道。
黑猫道：“主人，要不你跟书呆子先回去睡吧。离奴还没跟这雷公嘴的秃毛鸦吵完架呢！”
千叶一听，气血攻心，倏地又变回了三足乌鸦的模样。
八咫鸦破口大骂道：“黑瘟猫！来来来！再大战三百回合！”
白姬打了一个呵欠，道：“轩之，你是跟我回去，还是留下陪离奴吵架？”
元曜也困了，他揉了揉眼睛，道：“小生还是回去睡觉吧。”
于是，白姬、元曜离开这户人家回去了，离奴留下来，继续跟八咫鸦吵架。
白姬、元曜踏出这户人家之后，原本紧闭的门窗倏然打开了，白发老妪、妇人破门而出，看见一只黑猫、一只乌鸦正在院子里磨盘上乱叫，不由得拿了扫帚，将它们撵了出去。
这一夜，居德坊的二条大街上，一只八咫鸦和一只黑猫又吵翻了天，引来了千妖百鬼围观消遣，妖气直到天明才散去。
西市，缥缈阁。
元曜一早就起床了，他收拾好寝具，去后院的古井边洗漱。元曜走到古井边，他发现离奴已经穿戴整齐，眉开眼笑地在厨房里熬粥，不知道是它醒得早，还是根本就没睡。
元曜笑道：“离奴老弟，你怎么心情这么好？”
离奴笑道：“书呆子，功夫不负有心人！爷昨天吵架吵赢了！爷骂得那只老贼鸦瞠目结舌，哑口无言，无地自容，最后它怒火攻心，吐了一口血之后就晕倒了。”
元曜张大了嘴，担心地道：“神鸦大人没事吧？”
离奴不高兴地道：“它当然没事啦，爷又不杀败军之将，爷把它放在屋檐上才回来。你这破书呆子只关心那只倒霉鸦，都不关心爷的输赢。”
元曜只好道：“恭喜离奴老弟一雪前耻，旗开得胜。”
离奴眉开眼笑地道：“还是书呆子会说话，哈哈哈哈——”
元曜一身恶寒，去洗漱去了。
吃过早饭之后，白姬指挥元曜、离奴在大厅和二楼仓库来回跑，继续收拾昨晚没收拾好的东西。
元曜上上下下搬东西，累得满头大汗。他忍不住道：“白姬，你不要总在缥缈阁里瞎折腾，你忘了昨晚神鸦大人让你帮它找弟弟的事情？你还是赶紧出去打听一下菰叶在哪里吧。”
白姬一拍脑袋，道：“呀！睡一觉差点忘了这事！不过，长安城这么大，可不大好找啊。”
离奴插嘴道：“主人，离奴知道另一只臭乌鸦在哪里！”
白姬问道：“在哪里？”
离奴道：“主人，您忘了吗？之前离奴告诉过您，半年前离奴去探望玳瑁时，在平康坊一户人家的屋檐下看见过八咫鸦的幻羽。昨晚，那只老贼鸦说它是一个月前来长安城的，那半年前出现在平康坊的臭乌鸦就肯定不是它了，八成是它弟弟。平康坊是饿鬼道的地盘，鬼王可不是吃素的，它那倒霉弟弟恐怕早被鬼王抓去练鸦丹了！”
白姬陷入了沉思。
元曜忍不住道：“离奴老弟，这些话你昨晚怎么不说？”
离奴嘻嘻笑道：“如果不是吵赢了心情好，爷现在都不想说呢。急死那只老贼鸦！”
元曜一头冷汗。
白姬愁道：“缥缈阁跟饿鬼道向来井水不犯河水，我跟鬼王也一直水火不容，现在要去饿鬼道的地盘找人，这真是一件不好办的事情。”
离奴道：“主人，不如离奴私下去问问玳瑁，看能不能打听到那只倒霉鸦的行踪。”
白姬笑道：“也好，事不宜迟，你现在就去吧。”
“是，主人。”离奴领命而去。
离奴离开之后，元曜看着满地狼藉，拉长了苦瓜脸。
“离奴老弟走了，这些不会都让小生一个人来收拾吧？”
“有劳轩之了。”白姬愉快地道。
傍晚时分，离奴回来了。它一回来，就先去厨房做晚饭，因为今天没有买菜，晚餐的菜肴十分简单。
吃晚饭的时候，白姬问离奴下午打探到了什么。
离奴放下了筷子，叹了一口气，道：“主人，离奴去找玳瑁打听了，那泼皮鸦的倒霉弟弟果然在饿鬼道呢。离奴听说，现在它被鬼王囚禁在福地，怕是要被炼作鸦丹！”