注释：（1）及笄：又叫“既笄”，指古代女子满15岁。
第四章 战书
长安，平康坊。
平康坊，又称为平康里，位于长安城东北部，当时的歌舞艺妓几乎全都集中在这里。平康坊中，酒楼、旗亭、戏场、青楼、赌坊遍布，十分繁华热闹。
黄金台位于平康坊的西边，是长安城中最大的赌场。黄金台曾被白姬烧毁过一次，如今重建之后，由两层楼变成了三层高楼，檐牙高啄，驭云排岳，看上去更加金碧辉煌，气势恢宏了。
白姬、元曜走进了黄金台。
大厅之中，赌徒们熙熙攘攘，沸反盈天。因为现在是白天，所以这些赌徒基本都是人类，有的人在玩樗蒲，有的人在玩双陆，有的人在玩叶子戏，有的人在玩六博戏。还有一些赌徒正围着赌桌玩猜大小，他们一掷千金，赢的人兴高采烈，输的人垂头丧气。
蛇女与蝎女照旧在巡场，不过白天她们没有露出妖态，看上去是正常的艳丽女子。
蛇女一看见白姬，急忙扭着腰身，从二楼的栏杆边款款走下来。蝎女也停止了巡场，急步走了过来。
蛇女、蝎女十分热情，蛇女笑盈盈地道：“白姬大人，您怎么来了？”
蝎女笑道：“白姬大人，元公子，请去楼上的雅间奉茶。”
元曜感觉，今天的蛇女、蝎女热情得有些异常。平时，鬼王手下的四位得力妖女，玳瑁不用说了，看见白姬就是冷言冷语，蛇女、蝎女、鹰女三人看见白姬，都是内心恐惧但保持着场面上的虚情假意，这么发自内心的热情，很少见。
白姬也微微愣了一下，才笑道：“玄武说我这个月运交华盖，逢艮有金，会在东北方位有一笔横财。我一想黄金台不就在东北吗？今天闲来无事，就来碰一碰运气了。”
蛇女殷勤地笑道：“白姬大人，您说笑了，什么横财不横财的，再过些时日，黄金台都是您的了。不，现在也差不多算是您的了。”
蝎女也笑道：“玄武算卦还挺准的，回头我也找他算一卦去，看我什么时候有财运。”
白姬心中纳闷，不过一想，又明白了。
“哦，我说鬼王为什么不给我回信，原来是怕挨揍之后丢脸面，所以不想应战，打算把黄金台送给我，息事宁人。也行吧，但这黄金台我拿了也没什么用，赌场虽然是一个聚宝盆，但还得雇人看管打理，时不时还会出事，很麻烦……”
蛇女笑道：“白姬大人，这就不劳您费心了，有我们这些属下替您看管打理。”
蝎女也笑道：“管理赌场，我们很有经验，您大可放心。”
白姬奇道：“你们的意思是我接了黄金台，就雇佣你俩帮我管理？你俩是鬼王的得力下属，跟着他很多年了，这就想反水不跟他了？”
蛇女和蝎女面面相觑，满脸疑惑。
蛇女道：“鬼王陛下对我有救命之恩，我永远不会背叛他。”
蝎女也道：“我也一样。我从没想过离开饿鬼道。”
白姬道：“那你俩是什么意思？不离开鬼王，你们怎么帮我管理黄金台？”
元曜听了半天，忍不住道：“这两位大姐是不是生活压力太大，想做两份差事？同时给鬼王和白姬你干活？”
蛇女道：“元公子，你说对了半句，我俩是打算同时效忠于鬼王陛下和白姬大人，但这不是两份差事，而是一份差事。”
蝎女道：“白姬大人跟鬼王陛下很快就要喜结连理，成为一家人了，我俩效忠于谁，都一样。”
白姬、元曜大惊。
元曜急道：“两位大姐，你们在胡说什么？”
白姬道：“蛇女、蝎女，你俩把事情说清楚。说不清楚的话，你们今天就准备再重建一次黄金台吧。”
元曜道：“白姬，你别冲动，千万不要再烧黄金台了。这中间，肯定是有什么误会。”
蛇女、蝎女面面相觑，十分迷惑。
蛇女道：“白姬大人，前两天，您不是送了一封情书来给鬼王陛下吗？那封情书我们都看了，什么‘心之忧矣，如匪浣衣。静言思之，不能奋飞’，‘高岸为谷，深谷为陵，有匪君子，如切如磋’，还有什么‘知我者谓我心忧，不知我者，谓我何求？’……您的情书写得情真意切，感人肺腑，鬼王陛下看了，也被您的真情所打动，决定接受您的爱慕。”
白姬的脸色逐渐黑了。
蝎女道：“白姬大人，您在情书之中，约了城外龙首原相见。鬼王陛下认为，与您约会，应该浪漫一些。女性都喜欢与心上人在美丽的场景中约会定情，龙首原现在十分荒凉，不够浪漫。听说缥缈阁中有一棵桃花树，料想您喜欢桃花，鬼王陛下已经亲自领着玳瑁和一大群人去龙首原种桃花树了。十里桃花，连夜赶种，明天就能种好了。白姬大人，今晚您应该就能收到鬼王陛下的回信，没想到您等不及，亲自来了。”
元曜忍不住道：“现在是夏天，即使种了桃花树，桃花也不会开啊。”
蝎女笑了，道：“用法术，别说是桃花，就是梅花，也能在夏天开。不过耗费一些妖力而已，只要能让白姬大人开心，鬼王陛下是乐意的。”
白姬黑着脸道：“我送来的不是情书……”
蛇女笑道：“白姬大人，您不必觉得难为情。山有木兮木有枝，心悦君兮，也得让君知呀。您对鬼王陛下有情，鬼王陛下也对您有意，这是天大的喜事……”
白姬对元曜道：“轩之，我让你写战书，你到底写了些什么？”
元曜冷汗如雨，道：“白姬，小生写的是战书，因为担心你与鬼王冲突过大，就写的比较婉转，弱化了敌意，还用了一些惺惺相惜的典故……这，这也不应该被看成是情书啊！”
蛇女一惊，道：“啊，闹了半天，不是情书吗？鬼王陛下在龙首原种桃花树，已经忙了两天两夜没合眼了。”
蝎女道：“这下子比较尴尬了。这十里桃花也白种了。”
白姬看了一眼元曜，道：“也没有白种。谁写的情书，谁就去桃花树下，跟鬼王约会定情好了。”
“不要啊，白姬。”
小书生抱头道。
白姬道：“闹了这么一出，我也没心情在黄金台玩博戏了，直接办事情吧。蛇女，蝎女，你们把夜叉叫来，我有事情问它。”
蛇女、蝎女面面相觑，不知道白姬为什么找夜叉，但又不敢违逆，只好点头。蛇女将白姬、元曜带到了二楼的雅间奉茶，蝎女去福地叫夜叉了。
二楼，雅间中，白姬、元曜一边等待夜叉，一边闲聊。
元曜苦恼地道：“白姬，这可怎么办？如何向鬼王解释战书的误会？”
白姬饶有兴趣地望着人眼桃花茶中沉沉浮浮的眼珠，道：“没必要解释，揍他一顿就完事了。”
“唉，都是小生的过错，才让鬼王误会了，害得他跑去龙首原辛辛苦苦地种桃花，小生心中很过意不去。”
“那，轩之可以陪鬼王一起看桃花呀。”
白姬笑眯眯地道。
元曜急忙摆手，道：“不要，不要，鬼王一怒之下，非得撕碎了小生。”
白姬、元曜正在闲聊，夜叉推门进来了。
夜叉拿着三齿铁叉，头发上冒着绿色的火焰，它长得十分丑陋可怕，眼睛生在顶门上，半月形的鼻孔一个朝地，一个朝天。
夜叉道：“白姬大人，听说您找我？”
元曜朝夜叉的腰间望去。
夜叉的腰带上，插着一支炽艳如血的玉箫。
白姬道：“夜叉，最近是不是有术士来饿鬼道降妖伏魔了？”
夜叉摇头，道：“没有。除了光臧国师，哪一派的术士敢找鬼王陛下的麻烦？就算是江城观里的那些牛鼻子，一听是平康坊的单子，都是不接的。术士不自量力地来福地降妖，那是提着灯笼进茅厕，找屎（死）。”
元曜忍不住道：“夜叉兄弟，这句俗语这么用不恰当，听起来好像福地是茅厕一样。”
夜叉眼睛一翻，道：“我没读过书，当然不知道怎么用俗语。元公子，你饱读诗书，怎么也把战书写成情书了？”
元曜脸一红，嗫嚅道：“夜叉兄弟，你也知道了？”
夜叉道：“刚才过来的路上，听蝎女说的。我一会儿还得去龙首原，告诉鬼王陛下这件事。唉，愁死了，不知道该怎么开口，才能让鬼王陛下的怒火小一点。鬼王陛下一旦发怒，我们这些做下属的，也没有好日子过了。”
白姬道：“夜叉，既然你还有事情要办，我就不跟你绕圈子了。你腰间的引魂箫是从哪里得来的？你是不是杀了一个术士？”
夜叉道：“我很久没跟术士动过手了。”
白姬道：“那你的引魂箫是从哪儿来的？”
夜叉的脸突然有些红了，它有些不好意思地道：“这支箫是我的相好的送的。我新认识了一个相好的，她不嫌我貌丑，我俩正打得火热……”
白姬问道：“你相好的是什么人？住哪儿？”
夜叉道：“她也住平康坊，在南曲的‘竹笙馆’，是一个舞娘。”
白姬道：“她是人类？”
夜叉摇头，道：“不是，她是蜘蛛精。人类美#娇娘，也瞧不上我这副模样的。”
白姬问道：“她叫什么名字？”
夜叉道：“若丝。”
白姬伸出手，道：“引魂箫给我，你可以走了。”
夜叉有些舍不得情人送的东西，道：“白姬大人，这箫不值钱，我给您银子……不，金子，行不行？”
白姬道：“不行。”
没有办法，夜叉只能从腰间解下引魂箫，双手奉上，呈给了白姬。
白姬接过引魂箫。
一道金光闪过，灵力通过白姬的指尖，注入引魂箫。炽艳如血的箫上流转出一层薄透莹润的红光，还闪动着一些咒语图符。
白姬观察了一番，自语道：“这引魂箫是高阶的法器，持箫之人也不是平凡之辈，看来是遇上大妖怪了……”
白姬又问道：“夜叉，你知道最近长安范围内的哪一个大妖怪跟人类术士起冲突了？”
夜叉摇头，道：“不知道。白姬大人，您也知道规矩，恶妖之宴已经划分好了地盘，别人‘家’里的事情，我们都是不管的。”
白姬笑了，道：“夜叉，我看你是被蜘蛛精迷昏了头。这引魂箫都出现在平康坊，送到你手上了，怎么可能是别人‘家’里的事。分明是有人想把祸水引向鬼王，挑动青城山的术士来找鬼王的麻烦。我猜，它是看上了平康坊的人气，想把鬼王干掉，占有平康坊……”
夜叉如梦初醒，打了一个寒战。
“白姬大人，那该怎么应对？”
白姬又笑了，道：“夜叉，你又昏了头，我跟你家鬼王是死敌，还下了战书，打算揍他一顿。看见有大妖怪想干掉他，我当然静观其变啦。你最好去找鬼王，告诉他这件事，好好商量对策吧。”
夜叉一听，道了一句“白姬大人，告辞”，急急忙忙地就走了。
白姬拿着引魂箫，陷入了沉思。
元曜忍不住问道：“白姬，孟青现在到底是生是死？”
白姬回过神来，道：“不知道。轩之，我们去南曲的‘竹笙馆’看一看吧。”
元曜道：“好。”
第五章 若丝
南曲，竹笙馆。
青楼临大路，高门结重关。竹笙馆位于平康坊最热闹的南曲，与长相思、温柔乡隔了一街。从外面看上去，竹笙馆与旁边的青楼歌馆没有什么区别，都是重门高楼，绿窗水影，彩色的琉璃瓦上折射出绚烂的光华。
白姬、元曜走向竹笙馆。
元曜问道：“白姬，这竹笙馆有妖鬼的气息吗？”
白姬望了一眼竹笙馆，扑哧一笑，道：“轩之，这平康坊的三曲之内，很少有青楼妓馆没有妖鬼之气。”
元曜想了想，道：“也是。夜叉兄弟的相好是一只蜘蛛精，她既然在竹笙馆，那竹笙馆里肯定有妖气了。”
说话之间，白姬、元曜走到了竹笙馆外。
现在是下午，还不到青楼里挂灯迎客的时间，竹笙馆非常安静，外面没有仆人，里面也没有丝竹声，欢笑声。
白姬想了想，没有进去，而是走到了对街。
元曜急忙跟上。
白姬等了一会儿，看见了一个挑着担子穿街走巷的卖货郎，拦住了他。
“这位小哥，等一等。”
元曜朝卖货郎的担子望去，发现货物都是一些胭脂水粉、眉黛头油。
卖货郎一看两个贵公子叫住了他，以为是给相好的姑娘买胭脂水粉的，便放下了货担，笑道：“二位要买些什么？我这儿有上好的桂花头油，还有新蒸的玫瑰胭脂……”
白姬笑道：“胭脂和头油都来一点，我俩拿着送相好的。”
元曜冷汗。
“好咧！”
卖货郎很热情地开始打包两份桂花头油和玫瑰胭脂。
趁着卖货郎打包时，白姬问道：“这竹笙馆看着颇为雅致，里面最貌美的娘子是谁？”
卖货郎笑道：“这竹笙馆里的头牌娘子名叫姑射雪，长得跟仙女一样好看，她总是穿着一身白色的裙子，大家又叫她雪裙仙子。”
白姬道：“以前怎么没有听说过竹笙馆里有这么一位神仙娘子……”
卖货郎笑道：“这位雪裙仙子是新来的，来了才半年。她来了之后，这竹笙馆的生意才开始好起来，不过老鸨姚三娘是一个没有福气的人，生意刚好起来，日进斗金，她却得了一场大病，卧床不起。姑射雪跟姚三娘情同母女，姚三娘病倒了，就多亏她撑着这竹笙馆了。”
白姬道：“这竹笙馆里有什么怪异的事吗？比如怪力乱神之类的事情？”
卖货郎摇了摇头，道：“没有听说。说到怪力乱神的事情，前街的‘长相思’里闹得最凶了，不是闹黄大仙，就是闹无头鬼，最近又在闹吊死鬼。竹笙馆里，倒是从没听说过有这些事情。”
白姬笑了笑，不再问了。
卖货郎似乎想起了什么，又道：“不过，我听同行们闲聊时说起，竹笙馆里也有奇怪的事情。一些年轻的娘子不见了。据姑射雪说，那几位年轻娘子是不干这一行，交了赎身的银子，自己回老家了。但是，我同行中有人跟其中一位失踪的娘子是同乡，与家人来信中，并没有听说她回去。现在外面不太平，可能是离开长安的路途上遇见了什么事情吧。哎，出门讨生活，都不容易，希望人没事。”
白姬喃喃道：“还有人失踪呀……”
卖货郎包好了货物，元曜接过了两包桂花头油和玫瑰胭脂。
白姬付了银子。
卖货郎重新挑起货担，开开心心地走了。
元曜拎着两包胭脂头油，道：“白姬，你买这些做什么？”
白姬笑道：“当然是送相好的娘子呀。”
元曜苦着脸道：“咱们哪有什么相好的娘子？”
白姬朝竹笙馆走去，笑道：“没有的话，现在就去找一个，也不迟。”
竹笙馆中，十分冷清。现在还不到上灯时节，又位于背街，所以没什么客人。不过，二楼的宴厅里隐隐传来丝竹之声，料想也还是有宴饮之客。
白姬、元曜站在竹笙馆中，一名妖娆的黑衣女子从珍珠帘后走了出来，迎向两人。
黑衣女子双瞳剪水，风流万种。她梳着堕马髻，簪着紫牡丹，穿着一身黑色绣着蛛网花纹的长裙，挽着一袭烟罗紫披帛。
元曜仔细一看，黑衣女子身后幻化出八只节肢长足，还有一片蛛网。这不是一只蜘蛛精吗？
黑衣蜘蛛精看了一眼白姬和元曜，以为是两个来寻欢的客人，便笑道：“两位公子来得真早，不知是想要饮宴作赋？还是看歌舞？”
白姬笑道：“当然是看歌舞。”
黑衣蜘蛛精笑道：“行。两位公子看着面生，不知道你们有没有相熟的舞娘？”
白姬笑道：“你叫什么名字？”
黑衣蜘蛛精道：“若丝。”
白姬笑道：“我们相熟的舞娘，那就是你了。不过，我更想见一见你们这儿的雪裙仙子，不知道有没有幸能一睹玉颜呢？”
若丝微微一惊，她重新打量了白姬、元曜二人一番，才道：“你们来的不是时候，姑射姐姐今天已经出门赴宴去了。我不记得见过你们，我们并不相熟，你们是不是认错人了……”
白姬笑道：“没有认错。你与夜叉相熟，我们也与夜叉相熟，把夜叉去掉，不就是我们相熟了？”
元曜忍不住道：“白姬，人与人之间的交情往来，是不能这么算的，不能把夜叉去掉。”
白姬笑道：“不能去掉，那就把这些玫瑰胭脂和桂花头油当作夜叉吧。若丝姑娘，这是夜叉托我们送给你的小礼物，请务必收下。我与轩之想清饮几杯，听说你的舞姿绝美，倾国倾城，如果能给我们跳一曲拓枝舞，就再好不过了。”
白姬说完，从衣袖中拿出了一块黄金，呈给了若丝。
一听到白姬提起夜叉，若丝的脸色倏然就变了，她似乎有些恐惧。惊惧之下，若丝对黄金也不感兴趣了，推辞道：“不，不，实在是抱歉，我……我昨天不慎扭到了腰，今天没法跳拓枝舞。不过，两位公子请尽管宴饮，我会安排别的舞娘为你们表演。”
白姬收了黄金，笑道：“扭到腰了？不能看你跳舞，真是太遗憾了。”