巨熊堵住了门口，白姬、元曜一行人，以及虞雍和匠人们都被困在了院子里。
阿漪看见虞雍时，眼中闪过了一道幽暗的光芒。
虞雍看见白姬、元曜，不由得一愣。
“你们俩怎么在这儿……”
旁边的匠人道：“主人，这些人是偷水獭的贼！几百只水獭都让他们给放跑了！”
离奴骂道：“呸！你不要血口喷人！你哪只眼睛看见我们放水獭啦！”
白姬没有理会虞雍，她似乎感受到了什么，回头朝阿漪望去。
阿漪静静地站着，似乎并没有什么异样。
离奴小声地对白姬道：“主人，这熊一看就是找这伙人寻仇的，跟咱们没什么关系，要不咱们翻#墙跑吧？”
白姬仍旧侧头盯着阿漪，没有做声。
离奴顺着白姬的目光望去，好奇地道：“主人，你盯着这水獭做什么？”
白姬嘴角勾起了一抹弧度。
“有意思。”
离奴正满头雾水，那巨熊看准了虞雍，狂吼一声，扑了过去。
匠人们四散奔逃，趁机跑出了院子。
虞雍吓得要死，看准了离自己最近的元曜，一把扯过他，躲在了他身后。
元曜早已认出发狂的巨熊就是自己放跑的那只，心中不由得发苦。没想到这棕熊没有去逃生，而是选择了复仇。
巨熊扑袭而来，元曜也想跑，但是却被虞雍扯住，根本跑不了。他心中恐惧，这下子，怕是自己也要被熊撕碎了。
那巨熊看见元曜，还认得他，顿时停住了攻击。
巨熊口吐人语，道：“小兄弟，你让开，冤有头债有主，这事跟你无关。”
虞雍一见这巨熊不攻击元曜，顿时看见了生的希望，他在元曜身后哭道：“元公子，求你救救我，我上有八十老母，下有嗷嗷待哺的小儿……”
元曜一下子心软了，虽然这剥皮作坊残杀动物，如今遭到了巨熊的报复，算是因果报应。但是，现在虞雍活生生地站在他身边，向他哀哀求救，他总不能眼看着一个人在他眼前被杀死。
“熊大哥，手下留情！”
元曜硬着头皮道。
巨熊低头，盯着元曜。
“你想救他？洒家的两个兄弟死得好惨，洒家好恨，洒家要血洗这座山庄，为它们报仇雪恨！”
元曜苦口婆心地道：“熊大哥，小生不是想救他，而是想帮你。杀了虞掌柜，血洗了山庄，你的兄弟也不能复活，你反而会走入绝路。血洗山庄，滥杀无辜，官府必定会悬赏猎杀你。你能逃得过术士和猎人的捕杀吗？你因为报仇而陷自己于绝路，你的兄弟泉下有知，也不能瞑目啊！”
棕熊一听，心中有些触动。
白姬也道：“冤冤相报何时了，得饶人处且饶人。”
白姬说话的时候，望着阿漪，不知道这句话是说给谁听的。
棕熊今晚也撕了一些匠人了，都是它记得的动手虐杀它兄弟的人，其实仇恨也淡了，追着虞雍不放不过因为他是山庄的主人。
棕熊被劝动了，道：“行，洒家不杀他了，但有一个条件。”
白姬问道：“什么条件？”
棕熊眼中涌出泪水，道：“洒家要两位兄弟的皮毛，好带回家乡去安葬。”
虞雍听到棕熊说不杀他了，松了一口气，把元曜放开了。——他必须腾出手，捂住自己流血的左臂。
虞雍听见棕熊要它兄弟的皮毛，正在回想两张熊皮在哪儿，突然他眼前一黑，双脚离地。
离奴看得真切，白姬、元曜跟棕熊说话时，阿漪仿佛幽灵一样，飞速掠向虞雍，弹指之间就把虞雍抓住，轻烟一般消失了。
元曜、棕熊都吃了一惊，不明白阿漪怎么会抓走虞雍。
白姬望向阿漪消失的地方，叹道：“唉，大意了，还是没防住……”
元曜惊道：“白姬，阿漪姑娘这是……”
白姬道：“阿漪的身上有一重阴影，这重阴影的气息很可怕……它充满了怨气，这股黑暗的气息跟三冬阁里虞夫人身上的一样……”
小心提防那只水獭！
元曜想起了黑白猫的话，颤声道：“白姬，难道阿漪姑娘一直在撒谎欺骗我们吗？”
白姬道：“或许，她骗了我们。”
离奴一听，急忙道：“主人，不是离奴马后炮，离奴一直就觉得那水獭不对劲。按它的说法，它从这剥皮庄院逃出去之后，就待在荒郊野岭里了，可是离奴遇见它时，它却要离奴驮它去东市三冬阁。照理说，它是没去过长安城的，更不会知道东市三冬阁。依离奴看，它那腿伤也是装的，还想推锅给爷，要爷负责，真不要脸，爷呸！”
元曜忍不住道：“离奴老弟，别的不知道，但阿漪姑娘的腿伤不像是装的，是真的摔伤了，你不要趁机推卸自己的责任！”
“书呆子，爷天天做饭养着你，你怎么老是胳膊肘朝外拐……”
白姬正在沉思。
棕熊见虞雍被阿漪抓走了，也一时有点懵，它道：“那水獭可能也是要寻仇，它一身邪气，怨恨很重啊！”
元曜道：“白姬，阿漪姑娘把虞掌柜抓去哪儿了？虞掌柜会不会有危险？咱们要不要追上去？”
白姬道：“如果阿漪要取虞掌柜的性命，我们现在追上去也来不及了。它想复仇，在我们眼前就可以杀死虞掌柜，没必要抓走他。它抓走虞掌柜，应该是有什么目的。既然有目的，那虞掌柜一时半会儿也死不了，我想先弄清楚阿漪体内的那股邪气到底是怎么一回事，它究竟有什么秘密呢？”
“我知道……那水獭的秘密。”
一个声音道。
白姬、元曜、离奴、棕熊循声望去，看见了一只黑白猫。
黑白猫刚才见庄院起了骚乱，跟元曜话没说完，就跳上屋顶躲了起来，现在见没事了，才走了出来。
元曜道：“猫兄，你知道阿漪的什么秘密？”
黑白猫道：“那只水獭早就死了。”
元曜一愣，心中迷惑。从小到大，他一直能看见妖鬼，妖为万物之灵，是有生命的。鬼为无命之人，是没有生命的亡魂。这两者对他来说，犹如黑与白那般清楚可辨，是断然不会弄错的。阿漪是一只活着的水獭，这是没有疑问的。这黑白猫为什么说阿漪早就死了？
白姬望向黑白猫。
黑白猫不仅毛色是黑白的，连眼睛的颜色也是黑白色。——它的一只瞳孔是黑色，一只瞳孔是白色。
白姬道：“猫是游走于阴阳之间的灵物，黑白异瞳之猫，更是能见生死。你的话不会有错，可是阿漪确实还活着，这是怎么一回事呢？”
黑白猫打了一个呵欠，望着元曜，道：“本来不关我的事，不想趟这浑水，但这个后生刚才关心我，让我很感动。我就告诉你们我见到的关于那只水獭的事情吧。”
第十章 兔狲
一阵夜风吹过，山庄之中静谧如死，空气中弥漫着浓郁的血腥味。
黑白猫道：“几个月前，这只水獭和另一只水獭从山庄之中逃走了。”
元曜奇道：“阿漪姑娘不是独自逃走的吗？是她哥哥阿鲸拼死救了她，她哥哥没能逃走，惨遭毒手……”
黑白猫道：“不是。我目睹了这只水獭逃走的情形，当时我正好在院墙上打盹儿，被它们弄出的动静吵醒了。另一只水獭的左脸上有一道月牙形的斑纹，不知道是不是你说的阿鲸？为了救这只水獭，阿鲸咬伤了匠人的手，被匠人用剥皮的铁钩划破了肚腹，受了很重的伤。幸运的是，当时右边院子里在杀熊取胆，那只熊临死前暴起反抗，拼死挣扎之中伤了匠人，引起了骚乱。匠人们一时惊慌，这两只水獭就趁机逃走了。”
白姬道：“等一等，你的意思是阿鲸也活着逃走了？不对，我在三冬阁虞夫人身上看见了阿鲸的怨灵，它不可能还活着。”
黑白猫意味深长地道：“它们逃走时，都还是活着的。”
迟钝如元曜，也听明白了这句话的意思，道：“阿鲸和阿漪虽然侥幸活着逃走了，但阿鲸受伤太重，可能没有挺过来。不过，阿漪为什么要撒谎呢？它为什么要隐瞒阿鲸跟它一起逃走的事？”
白姬问黑白猫，道：“然后呢？还发生了什么事？”
黑白猫道：“不久之后，这只叫阿漪的水獭又回来了。它回来时，身上带着死亡的味道，在我看来，它已经死了。”
元曜忍不住问道：“阿漪回来干什么？”
黑白猫道：“复仇。”
白姬一挑眉，问道：“她是怎么复仇的？”
黑白猫回忆了一下，道：“那一晚，山庄的主人不在，但夫人在。夫人是来验看新缝制的獭裘的款式的，夜宿在后宅之中。我当时看见那水獭一身妖邪死气，怨气深重地进了庄院。我心里感到很害怕，以为山庄里会出祸事，就躲了出去，天亮了才回来。那晚山庄之中并没有骚乱，水獭来了，又走了。不过，夫人却中邪了。”
“虞夫人中邪居然跟阿漪姑娘有关？”元曜惊道。
黑白猫继续道：“是的。我原以为水獭复仇报复主人，会让夫人中邪不治，衰竭而亡。谁知，并没有这么简单。一段时间之后，我在后厢房听见主人和管事在灯下悄语，说是夫人已经杀了三个人了。管事说，夫人杀人的事情一旦被官府查出，不得了。主人想要替夫人隐瞒，管事却说纸终究包不住火，建议报官。两人在灯下商议了一夜，也没有商议出结果。后来，听说夫人还在继续杀人。”
元曜想起韦彦说起的五桩贵妇命案，又想起了白天在三冬阁的所见所闻，心知命案是附身在虞夫人身上的怨魂所为。
元曜忍不住问道：“白姬，附身在虞夫人身上，杀死五名贵妇的怨魂是阿鲸，还是阿漪姑娘？”
白姬道：“之前，我以为是阿鲸。现在，我也不知道到底是谁了。想要解开这个谜团，得弄清楚阿漪和负伤的阿鲸从山庄里逃走之后发生了什么事……”
黑白猫道：“它们逃出山庄之后发生了什么事情，我就不知道了。不过，你们可以去找兔狲打听一下，这片山林都是兔狲一族的地盘，它们可能会知道些什么。”
“多谢猫兄弟指点迷津。”
元曜礼貌地道。
“不客气。”
黑白猫打了一个呵欠，回到铁笼子里，团成一圈，打算睡觉了。
白姬、元曜打算去找兔狲，离奴露出了为难的神色，大棕熊也十分犹豫，不知道该不该去。
离奴小声道：“主人，离奴突然有点困倦乏力，头晕目眩，想告一个假，先回去躺一下。”
元曜道：“离奴老弟，这个节骨眼上，你怎么突然困倦乏力了？虞掌柜生死不明，阿漪姑娘身上不知道发生了什么事，你也躺得下？”
离奴梗着脖子道：“爷就是头晕乏力了！身体不舒服，爷也没有办法。”
白姬笑了，道：“肯定是香鱼干吃多了。医书上说，食肉令人气滞，虚肥而损神，故而容易突发困倦，头晕乏力。从今天开始，三个月内不吃香鱼干，只吃青菜豆腐，就不容易突然困倦了……”
“别啊！主人，离奴不困啦！”
离奴急忙道。
白姬道：“说吧，离奴，你为什么要借故离开？”
离奴只好道：“还不是那群兔狲，离奴经常跟它们吵架，结下了仇怨，实在不想看见它们。”
元曜恍然大悟，劝道：“离奴老弟，你跟兔狲们只是口水之争，也没什么深仇大恨，你少说几句话，就没什么要紧了。”
白姬道：“离奴，今晚的变数太多，你还是一起去吧。”
“是，主人。”
白姬见大棕熊也面露犹豫之色，道：“你也不想去吗？”
大棕熊挠挠头，道：“洒家今晚闹了一场，那些逃走的猢狲肯定去叫帮手了，洒家再在山林里晃来晃去，肯定很危险，说不定会被他们捕杀。洒家得找个山洞躲藏起来。可是，洒家又惦记那个姓虞的，他万一死了，洒家去哪儿找兄弟的皮毛……真是为难……”
白姬扶额，道：“你今晚在山庄里杀人时就没有想过会被猎杀吗？现在倒是害怕了？”
大棕熊垂下耳朵，道：“洒家当时一腔怒火，又万念俱灰，只想破罐子破摔，与这剥皮山庄同归于尽。现在冷静下来，还是觉得活着好。”
白姬叹了一口气，道：“这样吧，你目标太大，留下脚印和气息都会被猎人或术士追踪。你就不要再参与这件事了，先去找个山洞躲起来，如果我能救出虞掌柜，问出熊皮的下落，就让离奴来通知你。如果，你在山林里躲不下去了，就去西市缥缈阁。”
“好。多谢。”大棕熊感激地道，它又十分感慨，“洒家今天真幸运，遇见了你跟小兄弟两位贵人……”
离奴一听，不高兴了，嘀咕道：“明明是三个，这只大笨熊不识数……”
大棕熊告辞离开了。
白姬、元曜、离奴就往山林里去找兔狲的踪迹。
夜深林寂，风声空荡，剥皮山庄附近常年弥漫着血腥的气味，今夜的血腥味更加浓厚，时不时还响起一声夜鸟的呜咽。
白姬、元曜行走在山林之中，离奴变成一只小黑猫，跑在前面探路。
元曜一边走，一边道：“白姬，你是一个善良的好人。”
“轩之为什么这么说？”
“你既担心虞掌柜的安危，又不忍棕熊大哥被捕杀，还惦记着阿漪姑娘……你关心着每一个人，这说明你很善良，有一颗慈悲之心。”
白姬若有所思地道：“轩之，这是矛盾的。”
“什么？”
“我所做的事情，是矛盾的。如果我救回虞掌柜，那么剥皮山庄每天将会有无数动物惨死。对于已经死于，或将来会死于剥皮山庄的动物，我一点也不慈悲，甚至是恶的帮凶。我不忍心棕熊被杀，对于今夜被它杀死的匠人，那些也有妻儿老小的匠人，我一点也不善良。”
元曜似乎想起了什么，神色悲伤。
“如果小生今晚没有因为恻隐之心而放出熊大哥，那些匠人也不会惨死了。可是，如果不放出熊大哥，它的命运将会跟它的兄弟一样，被匠人虐杀而死。小生也不知道自己是做了好事，还是坏事。”
白姬道：“好事与坏事，善良与邪恶，有时候是因立场而异的，因果有时候也是复杂且矛盾的。”
元曜沉默不语。
寒冬时节，万物萧瑟，路边的石头之中开出了一朵无名的小花。
花儿雪白无瑕，恍若琉璃，在夜风中摇曳生姿。
元曜若有所思地道：“世间万事，总是充满了矛盾。也许，善良是矛与盾之间开出的小花。”
白姬也看见了黑石之中的那朵花儿。
“太脆弱了，矛盾之中的善良很容易就被摧折了……”
白姬话刚说完，一只毛绒绒的动物突然从树林里跳了出来，正好踩在小花上，把花儿踩断了。
元曜仔细一看，原来是一只浅灰色的矮胖猫从树林里蹿了出来。紧接着，又有两只胖猫跑了出来。
白姬定睛一看，原来是三只兔狲。
兔狲长得跟猫十分相似，不过额头比猫宽，耳朵圆钝，四肢肥短。兔狲全身的被毛丰厚细密，尤其是腹部的毛，几乎都拖曳在地上。
这三只兔狲是三兄弟，叫乌大、乌二、乌三，它们原本在树林里飞跑，似乎要赶去什么地方，所以在山林里抄近路蹿来蹿去。
兔狲三兄弟没料到蹿出来时会迎头遇见白姬、元曜和离奴，不由得吓了一跳，但看见离奴时，它们淡绿色的瞳孔收缩了一下。
乌大道：“黑瘟猫，你又来俺们兔狲的地盘偷鸡摸狗？”
离奴没好气地道：“啧！爷什么时候偷鸡摸狗了？好歹爷也是猫中吕布，是个顶天立地的真英雄，不像你们三只缩头兔，总是抱团攻击爷。”
乌大怒道：“你骂谁缩头兔？俺乃是狲中赤兔！赤兔马知道吗，那是马中的王者，有超凡之能……”
离奴乐了，道：“爷是吕布，你是赤兔，你还不是爷的坐骑？”
乌大的脸一阵红，一阵白，道：“咄！你个三姓家奴（1）还敢狂妄？”
“扑哧。”元曜听见猫跟兔狲吵架还引经据典，忍不住笑了。
离奴瞪了元曜一眼，元曜急忙正色。
离奴还想骂回去，白姬制止了它。
“离奴，不得继续无礼！”
乌大见白姬喝止了离奴，就得寸进尺，想报往日之仇，继续骂离奴。
乌二急忙阻止道：“老大，现在不是在这儿跟猫嚼舌头的时候，得赶紧回去报告长老我们刚才看见的事情。”
乌三也道：“老大，还是算了吧。今天黑猫那边也是三个人，三对三，咱们没胜算的。”
乌大一想，也就作罢，打算继续赶路了。
白姬见乌大准备走，笑道：“乌大，你们急着去哪儿？”
乌大道：“白姬大人，我们急着回族里呢。今天没有烤栗子分给你。”
乌大、乌二、乌三经常在冬天的雪地里烤栗子吃，白姬赶路经过，总会向它们讨一些吃，然后留下一串铜钱或者一件小物件作为交换。
白姬笑道：“我今天也没有心情吃烤栗子。乌大，你且留步，我想向你们打听一些事情。”
乌大道：“什么事情？”