梅雪衣盯着他的脸，仍有些难以回神。
三只傀儡效忠了一辈子，最后俱是为她而死。
它们是她唯一能放下心防的对象。
眼前这个沈修竹……怎么和她的傀儡一模一样？
相貌、身形、瞳色、气质，就连发线的弧度都一样。
“你右边锁骨下方，可有一粒红痣？”她问。
沈修竹白净的双耳‘刷’一下就红了，他艰难地咽了咽口水：“……有。”
是她的傀儡，没错！
梅雪衣盯着这张熟悉的脸，一时有些激动，也有些茫然。她的心神震荡得厉害，错乱繁杂的念头纠结在脑海里，她无法理解为什么自己的傀儡竟然变成了大活人出现在面前。
还是很要命的沈修竹。
她逼着自己冷静清醒下来。
这个人，必须保住，他的身上很可能有非常重要的线索。
她收敛了表情：“你马上出去，离开这里。”
“不要怕，有我在，谁也别想伤害你。”沈修竹非常小心地抬起手，抚向她放在美人榻上面的手背。
梅雪衣瞳仁收缩，夺回了手。
“卫王。”她说，“他可以伤害我，也可以要你的命。”
沈修竹的目光复杂了一瞬：“卫今朝……他……”
梅雪衣心中一动，原来昏君叫卫今朝。今朝之梅永不凋谢？她的心头浮起一丝怪异的感觉。
沈修竹顷刻便下定了决心：“雪衣妹妹，不如将错就错，我趁乱先送你离开京都！”
梅雪衣蹙起了眉，心中不耐：“我说，让你离开。你要忤逆我？”
傀儡最让她喜欢的，就是唯命是从。
沈修竹恍惚地笑了笑：“你呀，任何时候都在为他人着想。无需担心，那个昏君还倚仗我父亲替他镇守边关，就算他怀疑我，也不敢把我怎么样。”
梅雪衣可不这么认为。昏君不仅是昏君，还是个疯君。
“快，跟我走！”他再一次向她伸出了手。
他的手形很特别，五指极长，指节异常粗大。
是傀儡的手。
梅雪衣刚要说话，忽闻外头传来了冷肃的喝杀声：“定国公世子沈修竹，勾结金陵人，意图谋反！陛下有命，杀无赦！”
其实，在沈修竹踏入凤辇的那一刻，就已经走不了了。
她摁着额头起身，越过沈修竹，撩开了金色的帐幔。
举目一望，只见战圈外围，身着玄甲的禁卫军已像黑色潮水一样无声接近，停在街道正中的凤辇就是黑色海浪之中一块小小的金色礁石。
生存还是覆灭，全在那个人反掌之间。
劲弩发出了‘咻咻’的破风声，蒙面的金陵人一个接一个倒下去，顷刻就被铲除干净。
禁卫军面目冷肃，踏着满地血污，围住凤辇，寒光凛凛的剑戟直指沈修竹。
“拿下。”慵懒沙哑的声音慢吞吞地响起。
尊贵、傲慢、生杀予夺。
沈修竹没反抗几下就被击落了宝剑，拧住胳膊，摁跪在凤辇下方。
梅雪衣深吸一口气，回眸望去。
只见美人榻旁边的主位上，端端正正地坐着黑袍君王。
玉冠束了发，他微垂着眼睑，看不出喜怒。
“陛下……”
饶是她这一生经历过无数大风大浪，此刻也不禁微微有些心惊——他什么时候上车的？！
“孤说过，每一个眼神、动作、一字、一句，孤会亲眼看着。”他顿了顿，抬起眼睛，“不会打搅。”
他望过来的一瞬间，她竟感觉到了威压。
他很瘦，但是坐在宽大的主位中，并无违和感——他的阴沉气势已占满了整驾辇车。
糟糕。
今日是来断情绝爱的，没想到一不留神，竟在昏君的逆鳞上翩翩起舞了。
她轻轻抿了抿自己花瓣般娇嫩润泽的唇，缓步走过去，柔若无骨的身体倚向他，坐到了他的腿上。
他沉沉瞥过一眼，身体一动不动。
“陛下生气了？”她柔声问。
他勾起一点唇角，露出一个假得不能再假的笑容：“右边锁骨下有一粒红痣么。”
梅雪衣：“……是很久很久之前看到的，不是陛下想的那样。”
“很久之前？所以你对他念念不忘。”他眯起眼睛，“无妨，只要剁得够碎，就再看不出什么红痣了。”
第5章 竹林约会
只要剁得够碎，就再看不出什么红痣了？
梅雪衣用双臂环住了昏君的肩。
“不要杀沈修竹，好不好？”她凑到他的耳畔，软声呢喃。
他冷笑着咳嗽了两声：“自身难保，还想护他。”
她盯着他看。
她知道他不会杀她。至少暂时不会。
原因很简单，梳妆台上，他并未尽兴。如果杀了她，那么就会留下一个永久的遗憾，他没必要让自己留下这样的遗憾。
正因为如此，她敢放心大胆地找他谈条件。
“陛下若是答应我不杀他，下次……”她冲着他的耳朵轻轻吐息，气音婉转，“我会叫陛下的名字。”
尾音缱绻，绵长甜蜜，勾进他的心底。
香喷喷的饵料，不信他不咬钩。
凤辇外，一片冷寂，落针可闻。只待君王开口，决定沈修竹的命运。
凤辇中，金色纱幔掩住一片旖-旎。
他的目光凉凉地落到她的脸上。
“你以为我会答应？”
她微笑着，花朵一般的面庞轻轻贴过去，唇瓣与他的薄唇若即若离。
甜蜜的气息缠上他。
她贴着他的唇角，轻声说：“不然陛下就把我和他一块儿杀了，让我们在九泉之下双宿双栖。”
他的额上立刻就迸出了青筋。
平置在膝上的手陡然握紧，杀气冲冠。
梅雪衣并不惧，她缠着他：“陛下是要成全我和沈世子泉下相会，还是……想听我叫你的名字呢？”
她使了个小花招，把一件要命的事情，拆成了两个一目了然的答案。
她的凭仗，就是他现在对她有执念、有不甘。
他动了动眼皮。
长睫在眼底投下了一圈鸦青的影。
他笑了：“好。不杀。”
她把口脂印在了他略嫌苍白的薄唇上以示奖励。
他垂眸睨着她，用舌尖缓缓舔掉了鲜红花脂。
“沈修竹说错了一句话。孤，不必倚仗任何人。定国公若敢有一丝异心……”他的声音缓缓沉下去，唇角浮起狂妄的笑意。
梅雪衣暗暗在心里补了一句：‘自大。’
他总算把大手从銮椅扶手上挪到了她的腰间，将她往怀中狠狠一扣。
眼看一场风波就要消弥于无形。
不料，被押在凤辇外的沈修竹按捺不住，忽然放声呼喊：“卫今朝！有什么只冲着我一个人来，放过她！”
天之骄子毕竟年轻气盛，未婚妻被夺已是憋出内伤，今日又遭设计陷害，沈修竹已然有些神智失控。凤辇中的声音传不到外面，他难以想象梅雪衣在里面遭遇着什么，终是沉不住气了。
梅雪衣：“……”
卫今朝轻轻吐了一口气，沉声哑笑。
他扶她起身，缓步踱出辇车。
人间帝王不同寻常，他的身上环着一股难言的气势，阴森、威严、不可忤逆。
黑袍泛着暗纹流光，站到阳光下，仿佛把九幽炼狱的气息带到人间。
沈修竹挣扎着抬起一双通红的眼睛，落到卫今朝身上时，不自觉地屏住了呼吸。
站在这样一个人的身边，就连梅雪衣也觉得心头隐隐有一点发寒。
他居高临下，沉沉瞥下一眼，满身肃杀的禁卫军也被压低了气势，齐齐垂首敛眸。
“沈世子，对孤有怨？”君王的脸上看不出情绪。
沈修竹额角青筋直冒。
视线一转，看见梅雪衣团在华丽的雪狐绒大氅中，一张小脸娇艳又清丽，眸光潋滟，红唇欲语还休。
心头那口气忽然就泄了。
他扯了扯唇角，苦笑：“要杀要剐随便吧。”
只要不伤害她就行。
是他多虑了，这样的女子，放在怀里疼惜尚且来不及，谁会舍得伤她？
“呵……”卫今朝低低地笑起来，“定国公府满门忠良，沈世子年少有为，假以时日必成国之重器，孤岂会忠奸不辨。方才之事只是误会，叫沈世子受惊了。”
梅雪衣瞥过一眼。
是谁要把人家剁得看不出红痣来着？这个男人的鬼话，真是一句也信不得。
沈修竹愕然看着他。
卫今朝笑容更加和煦：“孤知道，王后与沈世子自幼相识，是知交好友，时常在国公府紫竹林外谈经论道。今日，想必你们二人还有话要说，便去那里。”
他温柔地执起了梅雪衣的手。
“王后，孤昨日便说过，信得过你。去吧。”
他轻轻抚着她，像是在抚一件最珍贵的死物。
她抬眸看他，却看不进他的眼底。这个人就像一潭黑暗的深水，光芒连水面都照不透，并且深不见底。
“去。”他垂着眸，哑声说，“想说什么，只管放心说。”
梅雪衣盯着他看了一会儿。
“嗯。”
她踏下辇车，走到沈修竹身边：“沈世子，走吧。”
沈修竹紧紧蹙着眉，艰涩地向卫今朝施礼：“臣，告退。”
*
和沈修竹走在一起的感觉十分奇怪。
傀儡会保留生前的习惯，沈修竹每一个细微的小动作，都让梅雪衣恍惚觉得自己好像回到了从前，身边有‘竹’陪着。
它是她的大杀器。
最初她魔功未成，论实力还不如它。那个时候，它是她最大的倚仗。
这也是她现在完全想不明白的一件事，当时究竟是用多狠的心、多强大的毅力来炼成了这只傀儡的？为什么自己竟毫无印象。
她忍不住瞥他一眼、再瞥他一眼。
沈修竹白皙的耳朵被她盯得通红。
他的脸上清晰地流露出了痛苦的神色。端方淑雅、克己守礼的梅雪衣，只是进宫了三日，如何就变成了眼波流转的娇媚可人儿？卫今朝对她……都做了什么？
两个人一路沉默着，进入肃穆庄重的定国公府，穿过重重拱门，来到梅雪衣毫无印象的紫竹林。
卫今朝并没有派人跟随。
沈修竹望着飒飒作响的竹林，半晌，开口问道：“他待你好吗？”
梅雪衣下意识地想起了几个画面。
呼吸微微一滞，她说：“很好。”
“……那就好。”
梅雪衣不知道卫今朝到底希望她和沈修竹聊什么。她有种奇怪的直觉，卫今朝好像在病态地、自虐般地盼着她红杏出墙，一旦她真的那么做，他就可以杀掉她——诡异的直觉，毫无来由。
默了一会儿，她问：“你记得我们之间的所有事情吗？”
沈修竹微愕，垂着头沉思了片刻，他郁郁道：“都记得。”
梅雪衣不知该怎么问。
犹豫了一会儿，她缓缓开口：“特别痛苦的呢，你有印象吗？你或我，特别痛苦。”
如果他曾是傀儡‘竹’，那么炼制时候的剧痛烙印应该会留在魂魄中，就算借尸还魂也无法摆脱。
沈修竹的肩膀晃了晃，艰涩地说：“你指的是……梅乔乔吗？”
梅雪衣：“？？？”
沈修竹苦笑起来：“我就知道你在意。雪衣，乔乔虽是庶出，但也是你的亲妹妹。她有心疾不能受刺激，这你是知道的，我和她真的什么也没有，你怎就误会那么深？”
梅雪衣：“……”
确实是她误会了。
就凭这几句话，他已经丧失了做傀儡的资格。这种拎不清的男人，只会遭她厌憎。
“‘竹’不是这样的。”她恍惚地笑了笑，转身就走。
衣袖被牵住。
“雪衣，你听我解释！”
“放手。”她冷冷地说。
沈修竹有些焦急：“乔乔其实并不是你想的那样，她只把我当兄长，从来没有想和你争什么。入宫前夕，你身边大丫鬟突发疾病去世，乔乔不是还把身边最妥帖的丫鬟红云送给了你么，她待你一片真心，你却因为我，对她抱有成见。”
梅雪衣的眉梢轻轻一挑。
哦，勾结金陵人，想要害她的贴身婢子吗。
“原来是这样啊……”
“雪衣，我不是怪你。”沈修竹叹息，“我知道，即便卫王没有下旨封你为王后，你也打算和我退婚了，虽然你还没说，可我……是有感觉的。我也知道，乔乔一日没有出嫁，你就会一直介意她，所以我已经替她留心着适龄的男子……”
梅雪衣回眸看了他一会儿。
不知为什么，听到梅雪衣早有退婚之意，她的心情莫名地松快了一些，大概是因为这个女人还不算蠢，让她感到欣慰。
她微笑启唇：“沈修竹，你真是个好人。”
他动了动嘴唇：“雪衣……”
“可惜我不喜欢好人。”她凝视着他的眼睛，“我的男人，眼睛里只能有我，别说什么心疾，哪怕别的女人跪在他面前，万刃穿心，他也绝不可以低头看一眼。”
她唇畔的笑容至艳至邪，他心头一凛，呼吸一滞，下意识地松开了攥住她袖口的手。
“雪、雪衣……”
“叫我王后。”
“你待我，真的没有任何情意了？”他的声音溢满了痛苦，“只是因为乔乔吗？可她是你的亲妹妹啊，我待她亲切，也只是因为你。她并没有对我说过任何越界的话，你看到的那次，是她心疾发作，我扶了她一下而已。这样你都不能容么？”
梅雪衣脚步微顿。
“去和你的乔乔好好道个别吧。”梅雪衣语气飘忽，“本宫……妒嫉成性，要对她出手了呢。”
她走出了一段，妖精一般勾魂的尾音，仍萦绕在他的心头。
第6章 孤是昏君
梅雪衣轻笑着，缓步踏上紫竹林旁边的青色鹅卵石小道。
紫竹林的上方，天空仿佛特别蓝。
蓝得像梦。
她低头看了看自己的手。
从前，手上总是沾着血，不是自己的血，就是敌人的血。如今自己干干净净，娇弱得就像一朵金尊玉贵的花。
不过，蕊依然是黑的。
那个叫梅乔乔的庶妹，招惹到她了。
她把双手负在身后，唇角笑容渐渐扩散。
她想通了一件本来不太合理的事情。
昨夜那个阴灵声嘶力竭地向她报信，最终只说出两句话，一句是‘别信他’，另一句是‘他杀我’。
寻常的人，死了便是死了，浑噩的魂魄复归天地，不复存在。
只有怨气特别重或者执念难消的人，才能勉强维持魂力不散，凭借本能杀生，吸收被害者的魂力来稳固自身，逐渐变强，成为危害一方的厉鬼。
而昨夜的阴灵，意愿那般强烈，心心念念惦记着向她报信，却只带来两个毫无价值的消息。
昏君不可信、昏君杀了人，这种事情太显而易见了，没道理会变成执念。
这不合理。
从昨夜开始，梅雪衣的心头就一直萦绕着淡淡的疑惑。
直到方才沈修竹提起，梅雪衣从前的贴身大婢女在入宫前夕暴病而亡，身边无人，于是庶妹梅乔乔‘好心’把自己最得力的婢女红云送给她、随她入宫。
她忽然就明白了。
昨夜看到的阴灵，根本不是跪在那里的婢子红云，而是那个入宫之前‘暴病’枉死的可怜人。
它说的其实不是‘他’，而是‘她’——‘别信她，她杀我。’