桐娘放了衣服去拿了手巾。
“那，我听六娘说的，只是叶家堡。”桐娘忍不住问，“那其他的呢？”
水声戛然而止。
三郎睁开眼。
他直起身，从桐娘手里接过手巾，抹去脸上的水，露着一双漆黑又深邃的眸子：“你指的是什么？”
“就是说，那其他的呢？”桐娘问，“就是，邓州、唐州、均……”
她没列举完，就被三郎打断了。
“桐娘。”他问，“今天谁来了？”
桐娘：“啊？”
他问：“你今天见了谁？”
桐娘道：“大兄过来了看阿龟和我，本想见你的，你一直没回来……”
三郎就明白了。
因桐娘只是个简单的后宅妇人，她是围着婆母、孩子过柴米油盐的日子的，什么邓州唐州均州这些事，不是她会去想的。
必是有什么人对她说了什么。
三郎问：“是大兄叫你问的吗？”
桐娘就沉默了。
三郎道：“如果大兄问的，或者岳父问，你替我回他们，这是叶家的事，不劳牵挂。”
桐娘吓着了。
丈夫从前温柔敦厚，从来不会对她说话大声的。
可他现在渐渐变得不一样了。
很多人都怕他，娘家兄长提起这妹夫，都小心翼翼。
“不是，不是。他就那么一说，我就多想了想……”她忙替兄长开脱，“他没有……这自然是叶家的事，兄长晓得的。”
叶三郎脸色稍缓。
可桐娘垂着头，她还是想把事情弄明白，毕竟关系阿龟。
女人有了孩子，就再没什么比孩子更重要的了。
她道：“可是，这些……本来就该是咱家的呀。现在咱家，才是真正的嫡房。”
她垂着头，许久等不来三郎的回答，抬起头来。
三郎眉头紧蹙，盯着她。
他如今威压日重，这样看人，给对方带来很大的压迫感。
桐娘又垂下头去：“我，我说错了吗？”
“你说的没错。如今我们才是嫡房。”叶三郎沉下心来，道，“所以，六娘那日才当着大家面，把这件事过了明路，以后叶家堡，是要回到我们这一房的。”
“爹年纪大了，我和六娘平辈，我还比她大，大概跟她走的差不多。”
“所以，她道明了，叶家堡给阿龟。祖产，嫡房传承，永世姓叶。”
他没有生气，还肯与她好好说，桐娘松了一口气。
她点头：“这些我懂。我现在不懂的是，旁的那些怎么办呢？六娘她又不能生，现在赵景文都……”
她顿住。
因为这一次三郎的眼里，清清楚楚有了怒意。
“这事，谁告诉你的？”他问。
桐娘老实说了：“是咱娘。”
一如猜想。
三郎深吸一口气，又问：“你又告诉了谁？”
桐娘想说她没敢告诉旁人，可又想起来，她的确是告诉了，对她来说不是旁人，可对叶家来说，当然是旁人。
她声如蚊蚋：“只、只告诉了我娘。”
“那好。下次岳母过来的时候，你告诉她，但凡我在外面听到一耳朵关于这个事。我听见一句，就祭一颗人头，听见两句，就祭两颗人头。我不管她又告诉了谁，谁又告诉了谁。这个事，都闭上嘴。”
三郎杀过的人太多，当他这么说话的时候，身上的杀意腾起来。与他耳鬓厮磨，同为一体的桐娘怎么可能感受不到。
她吓得脸色发白。
人们说，贵易妻，富易友。
娘家也一直告诫她，要她拢住三郎的心。实在不行，从娘家的丫鬟里挑一个，给三郎纳作妾，给她做帮手。
“不一样了，他现在不一样了。”他们说。
桐娘为他操持家务、生儿育女、孝顺母亲，看到她吓得脸色发白，三郎心里微微叹气。
枕边教妻。
他想了想，为何妻子还要教？
因为女人们不像他们，有机会能走出去，能见识天地广阔，更理解世间百态。
她们被拘在家宅之中，所见者院墙之内，鞋尖之远，所争者，三五尺头，一二金钗，妯娌脸面。
十二娘走出去了。她如今就变得不一样。
所以，这其实不是女子们的错。
换了男子被从小这样关住，日日只对着针头线脑锅碗瓢盆，也不会比她们强到那里去。
“你来。”三郎牵住桐娘的手，到床边坐下，“我与你好好说。”
桐娘听话地坐在床边，等他说话。
“你先告诉我，为什么觉得邓州唐州也该咱家的？”三郎问，“你好好说，别怕。”
他终究还是温柔的。
桐娘怯怯道：“我知道六娘厉害。可她打下邓州唐州，靠的也是叶家堡的兵，而叶家堡，本该是咱家的。”
果然就是这个逻辑，三郎不意外，跟他猜想的一样。
“你这样想，要说错，也不完全错，的确，咱打下这么多地方，用的都是叶家堡的兵。”
三郎问：“可你有没有想过，如果一开始六娘就听话嫁了，爹掌了叶家堡，我们……还会不会打？”
桐娘愣住。
三郎撑着膝盖，缓缓道：“你所想的，我们早就想过了。我猜，大家都想过。”
“我和爹，还有五郎，我们曾经一起，心平气和地推演过，如果当初叶家堡由爹来继承，会是怎样？”
“最后这个结论，是爹自己做出来的。”
“他说，如果是他，会趁着流民多人口贱，多买些家丁，稍稍壮大家中部曲。可这数量也是有限的。因为人要吃饭，我们家的田地就这么多，出产就这么多，能养活的人口是有限的。便是壮大，也有限。”
“然后，他会尽力与各县县令维持好关系。因为我们是草民，他们才是官。”
“所以，爹自己推演来推演去，最后得出的结论是——”
“如果由他来继承叶家堡，现在邓州的主人或是马锦回，或是杜金忠，他二人中的一个。”
“叶家堡还是叶家堡，乡间一富绅。”
“但叶家堡其实是邓州实力最强的一支兵了，马、杜二人都懂。他二人必然是想要咱家的。”
“爹想来想去，还是觉得自己不会跟做官的去冲突。”
“说不好，十一娘、十二娘就要被推出去，给他们做个儿媳甚至填房。”
“这，就是没有六娘的叶家堡，没有六娘的邓州。”
“这样的邓州，会如同天上的馅饼一样，自己掉到我家的饭碗里来吗？”
“桐娘，你说话。”
桐娘哪还说得出话来。
桐娘听得两眼发直。
其实人只要不是先天的脑子有残疾，大多是可以说得通的。
桐娘比较了不同的人给她的不同的说辞，很明显丈夫说的更有道理，更合逻辑。
她的公公，的确是个守成、不败家的人。但叶碎金带着叶家做的一切，的确她的公公或者丈夫，都是做不到的。
原来如此。
桐娘有一种拨开迷雾见明月之感。
她呢喃：“我明白了，我明白了。”
她长长地吐出一口气。
“叶家堡以后给阿龟，因为阿龟如今才是嫡长房嫡长孙。他该得的。”她绕出来了，“其他的，是他姑姑自己赚的，是他姑姑的私房。”
三郎也松了一口气。
他告诉桐娘：“这趟出去，军功还没录完，账还没盘完。我们出去搏杀，也不是白给六娘干活的。自然该升的升，该赏的赏。”
如今以军功升迁，官职是有俸禄的。在这之外，还有赏赐。这些都是明路的。
在明路之外，还有旁的。
“昨天给的箱子，你收好，以后，这都是你的私房。”他道。
打仗发财可不只靠升迁和赏赐。
这是人人都有的，虽不会像军功和赏赐那样记录在册，但这是军中公开默认的。
所有军队都这样。
三郎道：“孩子们的我来挣。他们阿爷挣的将来也会留给他们。咱家的孩子以后有好日子过。”
“只你在家里，我希望你还是和以前一样，不要瞎想。不要瞎听旁人吹风点火。
桐娘点头：“好。”
“对了，”他问，“大兄今日过来什么事？”
桐娘道：“哥哥想问，能不能给他谋个差事。”
三郎想了想，道：“大兄也能识文断字，也会为人处世，这样，我安排他去内乡做个押司。”
押司是县衙里的文吏，便是俗话说的小鬼难缠里的小鬼。在过去，如桐娘家这种乡绅也要客气地与之打交道。如今，丈夫轻轻一句话，就给安排了。
“内乡啊。”桐娘道，“有些远呢。”
内乡离叶家堡不算远。但马上，五郎婚礼结束后，他们家就要举家迁往比阳城了。
论起来，内乡可以说是邓州离比阳最远的一县。
以后见面，就没那么方便了。
而三郎的舅兄，其实期盼着能去比阳。
“远些未必不好。”三郎道，“亲戚离得太近了反而未必好。”
“桐娘。”他又道，“你既知当初的事，便该知道六娘的性子有多烈。她如今一言九鼎，若惹了她的厌，便是我的舅兄、岳父母，也没人敢帮。到时候，求我也没用。”
桐娘沉默片刻，点了点头。
第97章 婚礼
五郎的婚礼十分隆重。
整个邓州、唐州有头脸的, 凡是不必坚守岗位的都来了。
新娘的嫁妆很丰厚。足足有一百二十台。
叶碎金记得不是太清楚了，但感觉似乎是比上辈子要多？
十二娘悄悄告诉叶碎金：“我小哥偷偷给我小嫂子添妆，叫我发现了。我爹也知道, 但他们不让告诉我娘和我大嫂。”
叶碎金不动声色地摁住了她：“这事, 就是不能告诉你娘和你大嫂。除非你想家里鸡飞狗跳。”
“都当我傻是吧？”十二娘撇撇嘴, “你们都不知道我看了多少跟嫁妆有关的案卷。”
她掰着手指头给叶碎金数：“那些单纯只争嫁妆的我就不必说了，就只说为了嫁妆杀人的吧。”
“有婆婆杀媳的。”
“有公公杀媳的。”
“有丈夫杀妻的。”
“有妯娌杀嫂子弟妹的。”
“有大伯子小叔子杀弟妹嫂子的。”
“有侄子杀伯母婶子的。”
“这说的，全都是跟嫁妆相关的。”
叶碎金太忙, 也顾不上十二娘的学业，听她说这许多, 笑道：“长进了。”
又问：“看了这么多, 有什么心得？”
十二娘木着脸：“不想嫁人。”
“不想有公婆，不想有妯娌，不想有大伯子小叔子。”
“害怕。”
“就想在爹娘身边。”
但其实十二娘姻缘颇顺。
她夫婿生的清秀，性子也开朗。十二娘性子跳脱, 夫婿也不怎么拘着她。她婚后都还可以常常和夫婿一起骑马。
回娘家都是骑马。反倒把四夫人给臊了，只好对女婿加倍地好。
子嗣上也顺。几个孩子里竟只夭了一个, 其他的都站住了。
子嗣顺，婆婆便看她顺眼, 很多事睁一只眼闭一只眼就过去了。
是姐妹们都羡慕的姻缘。
如今，这个姻缘最顺的妹妹，反倒皱着鼻子说“不想嫁人”了。
叶碎金道：“别怕。没人敢对你这样。咱家的姐妹, 再不会有三娘那样的情况。”
她道：“若有, 我屠他满门。”
十二娘眼睛瞪得溜圆。
觉得她六姐是在开玩笑, 又觉得她仿佛是认真的。
到底是玩笑还是认真, 她竟分辨不出。
又有些惊吓, 又很奇妙地……感到兴奋又痛快。
有人来请, 叶碎金道：“我去了，你去帮四婶招呼女宾去，别淘气。”
叶碎金是要去前面见外客的。
她才要迈过门槛，十二娘忽然追上来：“六姐！”
她问：“我能跟着你吗？”
今生的十二娘，明显胆子比前世的十二娘要大得多。
所谓前面，是待男客的地方。这是正式的场合，其实不该女宾出现的。
叶碎金仿佛是被大家都忘记了是个女子。
只记得她是两州，不，现在其实可以说是三州，最有权势的人。
叶碎金从十二娘的眼睛里看到了憧憬。
这个妹妹敬佩仰慕着她。她想成为像她一样的人。
当然没人能成为她。她是捡了天漏，自己都不知道自己这是几世修来的福缘。
但有她在，可以让弟弟妹妹的路都走得更顺，更远。
“那你跟上我。”她说，“一直跟着我，别叫别人冲撞了。”
十二娘眼睛亮亮，脆脆应了：“哎！”
“我爹，”小姑娘跟在她身后，“待会看见我，可能得气死。”
叶碎金笑笑。
叶四叔看见十二娘的时候，果真差点被气死。
他眼睛对着十二娘瞪了又瞪，十二娘只装看不见。
宾客们按照身份的高低一一来拜见了节度使。节度使大人杵在这里，竟也无人感觉一个半大姑娘在这里抛头露面有什么不和谐的。
甚至很多人反而觉得，这比只有叶大人一个女子倒更和谐了许多。
今天叶碎金倒不需要十分应酬这些人，毕竟这是五郎的婚礼，也不能喧宾夺主。便有什么事，也不是说话的场合。
她出来遛了一圈，露了脸，便回去了。
十二娘开心死了：“瞧见我爹没有，他胡子都气得翘起来了。”
叶碎金问：“你可知他为什么生气？”
十二娘：“嗯？”
“因为这是正式场合，一个小姑娘家家私底下爱玩，大家也就睁一只眼闭一只眼过去了。可在这种场合抛头露面，于你名声有碍，可能会妨碍你的姻缘。”叶碎金道。
十二娘没说话。
她虽还没说亲，也知道亲事对女孩子的重要。虽嘴上说着不想嫁人，也知道女孩子最终都得嫁人。
一时大胆，玩心下去，忐忑便升起来。
叶碎金转身看着她。
“你又知我明知道，还带你到前面去，是为什么？”
叶碎金道：“因为一力降十会。”
十二娘眨眨眼。
叶碎金不多解释，转身：“走，我们看看新娘去。兰娘骑马学的怎样了？”
“她可胆小了。”十二娘皱鼻子，“她爹娘也不是很乐意。我把你抬出来了，他们才不敢说什么了。”
“笑死了，我跟你说。”
“兰娘姐，不是，我小嫂子，刚开始都吓得哭。后来，我和她共乘一骑，带她玩，她又觉得有意思起来。”
“我又跟她说，学会了，就可以像话本子里说的那样，和小哥一起纵马游乐了。听说从前大魏朝的贵女们个个都会骑马，都和夫婿这样的。她才终于心甘情愿地学了。”
“嘻嘻。”
“但她真的软手软脚的，我花了好大的力气才教会了她。”
“她给我缝了许多荷包、帕子和香囊做谢礼。我娘说，我以后都不愁没有荷包帕子用了。”
兰娘今年十五，家里也是殷实人家，十分宠爱这个幺女，原是想留到十六七再嫁的。哪知道叶家如腾云驾雾一般蹭蹭地冲上了云霄。
兰娘家不免担忧起来，恐又生变，便从想多留两年，变成了着急赶紧完婚。
年初及笄，婚礼定在了五月，后来又因叶碎金领兵攻打均州，耽搁了，一直拖到了八月。
兰娘是个十分纤细窈窕的少女。
虽不像裴莲那样微带病容，但也柔柔弱弱地，一看便十分叫人怜惜。
叶碎金与这样的女孩子吃不到一口锅里，上辈子也不怎么熟。后来她又早亡，对她的记忆更多是来自五郎。
叶碎金一踏进来，所有人都起身了，连婶婶们都抬了屁股。
一瞬，新房的焦点就从新娘子变成了叶碎金。
“姐姐。”兰娘行礼。
叶碎金道：“婶婶，我同弟妹说说话。”
众人都笑着退出去。
叶碎金太忙，平时连婶娘们都少有机会能到她跟前说话，更不要说其他族中妇人。
许多人艳羡。
兰娘十分紧张。
家里早早把她嫁过来，便是为着这位厉害的族姐。
也反复地叮嘱她，要和这位族姐好好相处。
忐忑地幻想过很多，可刚才一大群叶家妇人和一众亲戚妇人叽叽喳喳地聊起来，她旁听着，才知道原来大家根本见都见不着叶碎金。
都是瞎想，嗐，白紧张。
才松一口气，叶碎金来了，又紧张起来。
叶碎金扭头，无语地瞧着十二娘。
十二娘：“咋？”
叶碎金问：“你杵在这里干嘛？”
没眼力劲的，没看到别人都出去了嘛。
十二娘：“……昂？”
我也要出去啊？我又不是别人。
叶碎金敲了她脑壳一下，十二娘捂着脑袋嘟嘟囔地出去了。
打打闹闹的，就……也跟普通人家的姐妹一样的嘛。
兰娘吁了口气，没那么紧张了。
叶碎金笑道：“你瞧她，三天不打上房揭瓦。”
她携着兰娘坐在圆桌旁。