蒋明回头看去，心头狂跳，差点也湿了裤裆——但见眼前一大团血雾慢慢散开，那少年垂头站在血雾中心，地上横七竖八躺满了帮众，所有人都抱着断腕痛呼惨叫，哭天抢地，方圆数丈之内都已被血染红。
这少年竟在转眼之间斩断十六个人的手腕！
蒋明霎时间念头百转，第一个想到的是“跑”！
“扑扑”两声，身旁那名帮众刚转身要逃，背上中了两只袖箭，“哎呀”一声惨叫，扑地倒了。
蒋明干净俐落地一跪，磕头如捣蒜，口中大叫：“英雄！少侠武功盖世，仁义通天，手刃定三山这个老贼，为我们鞍虎寨除歼惩恶，我们全寨五百多兄弟，恭推少侠为主，永不反悔，天地为证！”他只道阿柯是来挑场子的，或是跟定三山寻仇的，当下痛骂定三山这个奸淫掳掠、无恶不作、人神共愤的老狐狸，原本五、六十人的帮众也轻而易举翻了十倍，只盼阿柯一时心动，先饶下一命再说。
正说得痛心疾首、声泪俱下之时，忽感耳边一凉，剧痛传来。他大吃一惊，以为对方已经动手割了自己的头，“啊呀”一声翻倒在地，随即发现原来只是左耳不翼而飞，脑袋还好好的生在脖子上。
阿柯冷冷地道：“我问一句，你答一句，有一个不实的字，你身上的东西就少一件，有种就赌一赌，看看少了十七、八件之后，你还能活多久？”
蒋明猛拍胸脯，道：“我若有一个字乱说，不用爷动手，我自己切了去！”
阿柯点头道：“好。你们刚才说的那个脸上有红斑的姑娘，现在在哪里？”
蒋明颤声道：“不…不知道…哎呀！爷！别忙着割啊，容小的说完啊！”
阿柯抽剑回来，蒋明眼泪汪汪地看着无辜被斩的左手小指，声带哭腔的道：“我…我们也只在三日前见过她一面，当时有兄弟抓住了‘血剑联盟’中两个姓钟的家伙，从他们口里套出‘阴阳铜鉴’可能在那个丫头…哎呀！我、我的爷，她…她是您朋友？哎呀，该割，该割！”他哭丧着脸捡起第二根指头，道：“那位风姿卓越、气度高贵的姑娘身上。定三山这个贼性不改十恶不赦的老东西！”说到这里又是一番痛骂，方道：“强令我们下山来抓…那位姑娘。可巧，竟被我们在前面的陆家村遇上其他两个帮派的人在合围她…”
阿柯猛地一剑插在蒋明身旁的泥土中，离他的头只去数寸，喝道：“怎样？你们动手伤到她没有？”
蒋明魂飞魄散，急道：“我、我、我们哪敢伤她…哎呀！不是不是！爷我错了我再不乱讲了！其实我们赶到的时候，那位姑娘已经受了伤…啊？伤在哪儿？好像是手臂和背吧？爷您别急！都不是要命的重伤。正在我们…不、不、不，其他那两个杀千刀的帮派的人准备擒她时，突然出来一个和尚…”
阿柯一惊，脱口问道：“是不是一个青年和尚？”
“是啊？可他说…”
“他说他不是和尚，对不对？”
蒋明猛地点头，不料扯动断耳伤口，痛得几乎昏厥，勉强道：“是啊…爷，您怎么知道的？”
阿柯回退两步，呆了一呆，突然放声大笑起来。尹萱从未见过如此杀人如割草的场面，虽然知道这些匪帮个个就算被杀也毫不冤枉，但闻到这浓烈的血腥气，心中仍是难受得想吐，正在一旁扶着棵柳树闭眼歇息。忽听阿柯大笑，睁眼见阿柯神情有异，吓了一跳，忙道：“怎么了？阿柯大哥，可姐姐出什么事了？”
阿柯一把将她拉进怀里，紧紧搂着，欢喜得几乎哽咽难语，好半天才道：“没事了，可可她…彻底安全了！”
尹萱大喜之下，也禁不住紧紧抱住阿柯，叫道：“真的么？那和尚是什么人，真能保护可姐姐么？”
阿柯道：“那是当然！这位大师的武功胜我何止万倍，有他在，再无人可伤到可可了。”转头对蒋明道：“你走吧。有本事就尽管带着你那五百多兄弟，找这位大师的麻烦去。”
蒋明乍出生天，大喜过忘，颤声道：“小、小的怎敢？那位大师一根指头，便废了那两个帮派六十几个人，我们私底下传言，这位大师只怕是神人化身，又怎敢去招惹他老人家？”
阿柯不理他胡扯，对尹萱道：“走吧，我们回马车去。”
尹萱点点头，突然意识到自己光天化日下正与阿柯紧紧抱着，顿时羞得恨不得找个地缝钻进去。她一下甩开阿柯的手，低着头顿了顿，叫道：“你这个混蛋！”飞也似的跑了。
阿柯不明白她为何又发怒，但既知可可无碍，说不出的开心，也懒得管，挥手道：“把你们什么三山的帮主埋了，以后别当土匪了。”
蒋明道：“是，是是是。少侠所言，小的句句谨记在心。少侠于我，如再生父母，小的回去后，当立长生牌坊，为您日夜祈福，多子多孙、长命百岁…”
阿柯不去管他，径直往镇中走去，买了匹马，当着他的面向北疾驰而去。待得出了小镇，将马放生，悄悄摸回小船。尹萱见他回来，躲在舱里不出来。阿柯此刻胸中豪气万千，一扫几日前的阴霾，重又生起无穷希望，当下用力撑着小船出河，只想着赶紧赶到利州，将尹萱交到她父亲手里，自己好早日北上，去找那个古灵精怪的林大小姐。
第二日，两人已出了梁州境地，离利州城不到百里，算算路程，也就在四、五天之内。
尹萱破天荒起了个大早，阿柯尚在睡梦中，迷糊听到一阵断断续续的歌声由远而近。他勉强眯开眼，正见到尹萱抱着一大堆岸边采来的芦苇、野花，还有两根一尺来长的翠竹，“咚”的一声跳上船来，那双沾满露水而晶莹剔透的玉足险些就踩到他身上。阿柯吓一大跳，口中叫道：“慢些！”爬到一边。尹萱毫不理会，径直入舱。
阿柯以为她还在莫名其妙的生气，但怎也不明白自己哪里招惹了她，往舱内不住探头探脑，想要探些风头。忽听“咄”的一声轻响，一支袖箭就钉在自己脑门边，尹萱道：“你又想偷看什么？还不划船去？”
阿柯摸摸脑门，不想再穿几个洞，只好回去划船。一路上不住大惊小怪，一会儿叫道：“啊呀，有只白头猿猴，牵着两只小猴，在悬崖上荡秋千！”一会儿又道：“哎哟，千年的王八游上来了，背上还驮着只小王八，啧啧，稀奇，稀奇。”渐渐地开始胡编乱造，什么“两只乌鸦打架，打得巢翻蛋落，亏得有只修道的黄鹂在一旁劝架，否则还不知怎么样呢…”又是什么“两只狐狸在岸边赌局，比谁的尾巴长，长的就赢鲜肉吃…”他故意把“赢鲜”两个字吐得又慢又怪，听起来好似“尹萱”。
尹萱在舱内噗哧一笑，继而道：“我才不上你当呢。”还是不出来。阿柯只讲得口干舌燥，见她软硬不吃，颇为气馁。
中午时分，尹萱端了食物出来，放在舱门，道：“来吃。”阿柯抢上一步，想要拉她，她却嫣然一笑，迅速缩回去了。过了一会儿，突然戴着个花环伸出头来，板着脸道：“好不好看？”那花环虽只由芦苇与野花编成，但雪白的芦苇与碎黄小花，再配上她缎子般亮丽的黑发，浑然天成，让人眼前一亮。
阿柯不觉脱口道：“好漂亮！”
尹萱脸上顿时一红，却也不无得意地道：“算你还有眼光。”又缩回去，一下午都不再露头。阿柯只听里面不时有奇怪的声音发出，却不知道尹萱在做什么，也不敢再去偷看。
不知不觉时光飞逝，一轮红日眼看就要触到对面山头，忽听帘子一响，尹萱干咳一声，缓步走出船舱。她穿一件淡淡的天蓝长裙，到了下襬则逐渐化为翠色，裙脚一直拖在船板上，随着她一步步轻移莲步，不时露出那双白得透明的小脚。
阿柯见到那十只脚趾个个做淡粉色，如玉之润，如水之柔，顿觉喉头一哽，热血上冲，心中生起一个古怪至极的念头，只想飞身上前，一口咬住那些脚趾不放。这么想着，他不由自主跨前一步，突然一个机伶，想：“啊呀，我在想什么？我在做什么？真…真是无耻啊阿柯。”忙又后退一步，双手牢牢抓住撑杆，但眼睛说什么也离不开尹萱的小脚。
尹萱却没见到阿柯怪异的神情，自顾自在船头旋了两圈，皱眉道：“嗯，这里地方太狭小，怎么也施展不开舞步…算了，将就了。”手一扬，从宽大的袖子中抽出一物，洋洋得意地道：“看，这是什么？”
那物长约一尺，盈盈一握，却是翠竹做的箫。原来这丫头忙了一天，除了编她的花环，就是在舱内削竹做箫。也难为她缺少工具，还能做得似模似样的。阿柯忙移神到箫上，道：“原来你会做箫？真厉害啊！”
尹萱道：“做箫有什么难的？不过是手工巧技罢了，难的是吹箫，讲究的是闲雅、清俊、温润…哎，反正你什么也不懂，说了也是白说。”
阿柯自知对乐器音律是七窍通了六窍——一窍不通，当下只有暗自形惭，不敢多问。
原来尹萱曾祖父尹凌乃一位不世出的武学天才，当年以一柄木剑，一套“穿云剑法”名动江湖，创下了“神木山庄”的威名，靠的是极繁琐诡异的招数与深厚的内力。到了她祖父与父亲身上，自感再无实力拿木剑与高手相斗，因此改为真正的铁剑，但“神木山庄”的名头可不能因此受损。她祖父虽在武学上造诣不如其父，却是位音律天才，从小便自学各中乐器，对箫、笛等尤为擅长。吹奏之余，也好自制乐器，凭他对音乐的理解及灵巧的双手，造出不少传世名器，因此不知不觉间，尹家反以制造乐器闻名，往来求购一箫之人甚至远胜当初尹凌在时要求比剑的人，“神木山庄”的名头不降反升，亦成江湖中数一数二的富贵之门。
若非十九年前那场灭门惨案，尹家今日在江湖上的地位，当不在武林三大家族之下，以阿柯的身分地位，就算有本事削尖脑袋混进尹府，也只怕一辈子都无福分见到尹大小姐。
尹萱不再理他，自己走到船边坐下，一双小脚在水面上荡啊荡的。此刻远处天穹一抹红霞耀眼，水面上波光粼粼，照得她露出裙角的小腿和足上色彩斑斓。她清清喉咙，举箫就唇，略一停顿，须臾，一阵空灵清幽的箫声响起，如风拂竹海，如月照松山，洋洋洒洒，让人闻之一震，胸中豪气万千。
阿柯不自禁走到尹萱身旁坐下，望着无数碎乱璀璨的波纹，听着耳边荡人心魄的箫声，一时血脉翻腾，只觉人生一世，能游此天地，听此雅乐，伴此佳人，已是不枉了。
尹萱吹了一阵，不觉间曲调已变得委婉缠绵，箫声时而呜咽难辨，时而跳跃欢腾，如怨如慕，如泣如诉，忽而又激越如歌如舞，飞扬激越，仿若天籁。
若是阿柯稍通文墨，又或略懂音律，当知道这乃是一段古曲。昔日萧史以一曲“华山神游曲”，得获秦穆公的掌上明珠弄玉公主倾心，终于在凤凰台前驾龙飞生，成为千古佳话。东晋时以三曲箫音送王羲之而闻名的桓伊，为这一典故自编此曲，并曾以诗经中两相欢跃的《君子阳阳》为其词。尹萱一边吹箫，一边在心中默默念着：君子阳阳，左执簧，右招我由房，其乐只且！
君子陶陶，左执翿，右招我由敖，其乐只且！
水波荡漾，箫音清扬，她的一颗心也随着箫音与波光飞扬激荡，渐渐入云穿空而去，再不复归…
是夜，月朗星稀，万里无云，天际一片澄清。阿柯吃完饭后，早早进到舱中练功，抵御每月一次的毒发去了。尹萱知道阿柯要不动不闻不问的待上几个时辰，不能进去打搅他，就独自一人在船头闲逛，四处打量。但此刻周围所有的风景皆没于黑暗中，连远处的山也在月色照耀下变做一幅剪影，看得久了，也觉无聊。想起适才自己都不知为何会突然吹奏那首曲子，脸上火热，幸好无人见到。她时而暗自侥幸阿柯不懂音律，没听出曲中之音，时而却又说不清道不明的懊恼，暗恨阿柯怎么连这首曲子也未听过？
正在胡思乱想之际，忽听河中划水之声传来，尹萱吃了一惊，忙伏身下去，手扣袖箭。只见河中一点灯火如豆，晃晃荡荡，随着划水声逐渐逼近。待那船近了，尹萱才看出只是一艘寻常渔船而已，船上立着一位老渔翁，正一下下撑着船沿着河岸向上游驶去。
尹萱想起自己这船为了隐藏而未掌灯，担心那老渔翁黑灯瞎火的撞上来，忙起身点起油灯。那老渔翁正撑得起劲，乍见几丈之内突然亮起一盏灯，吓得连撑杆也掉了，一转身抓起身边的桨，颤声道：“谁！是…是人是鬼？”
尹萱没想到他如此害怕，心下歉然，忙提了灯走到船边，道：“老爷爷别慌，我不是坏人，也不是鬼。我们只是路经此地而已，天色已晚，正准备安歇，没想到吓着老爷爷了。”
老渔翁见是一妙龄少女，声音清脆动听，而且又悄悄见到她身后有影子晃动，才放下一颗心，道：“原来是过路的人，小老儿见到凭空多了一盏灯，还以为是见了鬼火呢，呵呵。”
尹萱陪笑一阵，问及收获如何，听说有钓到鳖，便顺口恭维两句。那渔翁见有人赞他钓鱼技巧，顿时大为高兴，老着脸说了好一阵钓鱼心得，吹得几乎能钓起东海龙王一般。好在尹萱正自无聊，且也未曾听过这些村野之谈，听得津津有味。直吹了半个时辰，那老渔翁见天色更晚，虽然仍是兴犹未尽，也只得准备划船回家了。
他与尹萱相互道别后，撑出两三丈远，才突然想起一事，问道：“姑娘这是要北上呢还是南下？”
尹萱老老实实地回答道：“南下。”
老渔翁“啊”的一声，忙压低了声音道：“姑娘，小老儿劝你一句，此时千万别南下，还是北上的好。”
尹萱诧异地道：“为何？”
老渔翁道：“姑娘不知道？离此三十多里的王村码头，这几日聚集了各路山头水寨的人，总有几百人罢，把持水道陆路，不许任何人通过，据说是在寻什么人。哎呀，一个个凶神恶煞般，往来客商无不被他们押下，就是渔船采舟都不放过，害得小老儿都不敢下去钓鱼了。此刻下去，准被他们逮到，你一个姑娘家，不是送羊入虎口么？”
尹萱脑袋里嗡的一响，心道：“惨了，原来他们并未上当，仍是吃准了我们会赶到利州，一定已将通往利州的各条道路都已封锁。这下可怎么是好？”
那老渔翁见她脸色惨白，只道被吓得心慌意乱，安慰了两句，自行走了。
尹萱一个人重又坐回船头，思寻究竟该怎么办。是仍旧乔装打扮以图混过去呢，还是折返，暂避风头？可惜她江湖经验太少，又对自己与阿柯的武功颇无自信，想了半天，仍是不得要领。又想：“也许因为这些人知道从可姐姐那里已得不到消息，所以才千方百计前来搜寻我们俩。哎，那铜鉴到底是什么东西啊，竟惹得这些人一个个不要命的前来抢夺。阿柯大哥昨日杀人时，那表情真是可怕，我从来没有见过…他究竟是什么人呢？说起来，从认识到现在，他可从未向我提起身世…他与可姐姐都可毫不犹豫的为对方舍身，究竟是什么关系呢…在他心中，我又到底算是什么呢…”这么想着，好像又与阿柯隔了一层见不着摸不到的阻隔。
她心中愈来愈烦躁，干脆取出竹箫，眼望明月，有一段没一段的吹起来。
刚开始还只是解烦，吹着吹着，尹萱不知不觉被无边月色感染，想到世途艰难，为着一块小小的铜鉴，无数人性命相搏，掀起血雨腥风；而人心又是那样的难测，不论怎样的生死与共，终究每个人都有自己的道路，这道路永远也无法重迭，只能期盼那突然的交会，或会碰撞出些许火花…尹萱吹着，念着，想着，各中烦恼的、欢跃的、焦躁的、忧心的情绪，都好似着了魔般，一古脑流到她的指尖，再化作飘渺的箫声传出，在如霜一般的水面上跳跃激荡。
也不知过了多久，尹萱吹到一段低音。那一段本不该如此之低，但她心中惆怅，音随情动，竟降到一个她从未尝试过的低调上。她自己也颇为惊讶，便想将此箫声再提起来，但手中的箫好似不听使唤般，无论她如何努力，总在低音处不停徘徊，即便偶尔升起一两声，立时又再低沉下去。
她心中暗惊，再吹一阵，忽然想起父亲曾对她说过的一段话：“有的时候，音律会左右吹奏之人，就好像它不再是你奏出的声音，而是自有灵魂一般。这就是吹奏者步入了自己的魔障。若不能脱出，恐怕终身都会受其影响，严重时，除非破除魔障，否则再也不能吹奏了…”
她一想到父亲说这番话是冷峻的表情，顿时脑门上暴出一层冷汗，心道：“难道我入了自己的魔障了？可得赶紧破除才行！”更加努力提音。但无论她怎么使劲，总也无法顺利脱出，好几次那音调甚至更低。
正在她心神恍惚之际，忽听“叮”的一声琴响，恰好在自己节奏的关节处响起。那声音清越至极，听得尹萱心头一震，未等她回过神来，只听那琴“叮叮咚咚”的一连串响下去，声声和着自己节拍而来，竟似与自己合奏一般。
只听一人朗声道：“三湘愁鬓逢秋色，万里归心对月明。旧业已随征战尽，更堪江上鼓鼙声！”
他一边诵诗，一边奏琴愈快，渐渐的疾如风雨，高亢如焰，带得尹萱身不由己的跟着他的琴音不住加快，待得诵到最后一个字时，忽听“铮”的一声，一根琴弦受不了如此激烈的弹奏，猛的绷断，那最后的一声变得尖利刺耳，直破长空。
尹萱浑身剧震，亦是猛的一提，箫声骤然拨高，终于冲破一切阻障，破云而出。尹萱顿觉胸中一畅，手不停，口不住，接着刚才那人所弹之曲吹奏下去，那些堵在心中的无限郁闷，亦随着清扬的箫声不住散去，终于消失得无影无踪，灵台一片空明。
她慢慢放下箫，好一会儿才从这番不输于生死之战的心灵搏击中清醒过来，茫然四顾，发现一艘两层高的官船不知什么时候停在河中心，有一人须发皆白，负手站在船头仰天望月。他身后摆着一炉香，一张琴，此外再无一物，更显风格清高。
尹萱抱着箫长身而起，对那人一躬到地，道：“这位老伯拂琴相助，渡小女子于迷途，小女子感恩不尽。”
那人轻轻一笑，道：“区区小事，何劳挂齿？老夫亦只是见月色苍茫，闻姑娘箫声雅耳，胡乱弹奏，略散心尔。姑娘何必多礼。”
尹萱听他毫不贪功，心中对他更增好感。她遥遥望去，只隐约见那具琴色泽沉朴，似为古物，想到他为唤醒自己，竟不意毁掉如此好琴，心中更是过意不去，便道：“老伯伯，你的琴坏了，小女子家父颇懂一些制琴之术，不如将琴交于小女子，待小女子日后修好，再行奉还，如何？小女子家居河北道幽州，不过现下父亲却在利州，离此不远，数日内就可为伯伯修好。”
那人刚听她说要将琴交她，还觉得此人贰心不知好歹，萍水相逢，凭什么要陌生人相信自己的话？但听到后来，突然明白眼前这少女单纯至极，并非使什么心眼，而仅仅因为自己有助于她，是以倾心相报。他好久好久都已未遇见这般纯洁的心灵了，心中不禁一颤，随即笑道：“好孩子，不过是张琴而已，何须如此？”
尹萱摇头道：“我爹爹说，一张琴，一支箫，若在爱惜它、真正懂得用它的人手里，就不再仅仅是乐器，而成了一个人心意所寄之物，有了自己的灵魂。伯伯月夜弹琴，自然有许多的心事付与琴音，怎能说它仅仅是张琴呢？”
那人闻言，思索良久，方道：“好一个心意所寄，看来你父亲真是一位通识音律的高手。哈哈，你自然也是位爱惜乐器的好孩子，老夫失礼了。”说着转过身来，对着尹萱一拱手。尹萱忙欠身还礼。
那人道：“如此，来人，把琴送过去，别辜负了姑娘一番好意。”
船舱内立时有人沉身道：“是。”转出一位身着白衣的中年人，躬身走到琴前，小心的抱起琴。
尹萱见中间隔着十来丈的距离，忙道：“等等，我把船划过来。”便去抓桨。
那中年人躬身道：“姑娘不必费心，请后退一步。”说着手一招，船舱内立时有人抛根木桨出来。那中年人接桨在手，掂了一掂，顺手一丢，跟着奋身而起，直往小船纵来。
他长长的衣袖在空中翻飞，飘飘荡荡，浑若无体之魂。这一纵就有五六丈的距离，待得气竭下落，一脚蹬在先前丢在水面的桨上，借力又窜出数丈，纵到小船船头，稳稳的立住，连船身都不曾晃动一下。
他恭恭敬敬将琴递与正自惊讶的尹萱，一点头，又返身纵回去，依法炮制跃到官船上。官船上自有人飞出一个飞虎爪，将桨也收回来，手脚干净俐落，显然训练有素。
那弹琴之人似乎对此毫不惊异，一挥手，淡淡的道：“下去罢。”那中年人再鞠一躬，一言不发的进了船舱。
尹萱抱着琴打量，摸着琴身，只觉入手冰寒，果然是难得的好琴。她向那人道：“小女子定当修好此琴，亲手奉还，不知伯伯家住何处，如何称呼？”
那人沉吟道：“老夫亦会在利州盘横几日，若修好了，你遣人到利州舞凤楼前，就说为雪月明所修之琴好了，自会有人来取的。小姑娘，老夫还有些事要办，这就告辞了，他日相见，再谢不迟。”
尹萱虽只与他相识片刻，但觉此人谈吐、风度无一不显得大气，言语间又透着亲切之感，对他已隐约引为知己，听到他告辞，心中不由得一阵失落。忽然想起一事，忙道：“伯伯要到下游的利州去吗？”
那人道：“正是。”
尹萱道：“千万不可！”便将刚才那位老渔翁所言之事一一道来，末了道：“此刻下去，危险重重，不如先在此逗留几日，待…待风头过去再说。”
那人哼了一声，道：“这些贼子，也太胆大妄为了，竟然敢公然封锁河道，岂不是犯上作乱么！”他沉思一下，又道：“他们是在寻什么人，莫非与官府有关么？”
尹萱道：“不是的，他们…他们其实是在找我…与我大哥。”
那人似乎略有些吃惊，道：“是么？”
尹萱歉然道：“是啊。他们就是想要截杀我们而已，没想到竟然弄得四境不宁，让众人及伯伯受累，小女子实感抱歉。这样罢，等明日一早，我与大哥就此北上，或许他们听到风声，前来追赶，就不会再难为旁人了。”
那人一笑，并不问尹萱原因，只道：“小姑娘，你很有勇气啊。只不过却无须怕这些强人。现下海内大治，还出这样的事，旁人不管，朝廷可还要管呢。你放心罢，明日只管顺流而下，老夫敢保证，绝对再无一人对你们有所伤害。告辞。”向尹萱一拱手，大步走入舱中。只听有人大声道：“开船！”桨声撸撸，水声阵阵，那官船缓缓向下游驶去，不到片刻，只看得见黑暗中几盏灯火，再过一会儿，船转过前面弯道，连灯火也见不着了。