于是阿柯只有闷着头练。练了十几遍，不知为何，每次都在第六式完的时候嘎然而止，仿佛剑式在此已绝，无论如何连不下去。然而身体内涌动的剑气却似乎并未休止，滔滔江水般一浪接一浪不停的冲击着身体。
阿柯心中有越来越说不出的烦闷焦躁，一剑挥出去，那一式明明就在眼前，却总像隔着万水千山，怎么也达不到。他再练几遍，渐渐已听不进刘志行说下面的剑招，只翻来覆去的练这一招。
不知练了几十遍，或者几百遍，阿柯眼前发花，手脚渐渐酸麻。他想停，但手脚好似不听令的在自行挥舞一般，怎么也止不住。他不觉惊慌起来，闭了眼，任凭手中长剑舞动。堪堪练到第六个变化结束时，耳边隐约听见刘志行道：“好了，阿柯兄弟，你该…”
阿柯闻言突然一震，如中电击，眼前赫然出现段念天人般魁梧的身影，身前身后横七竖八的插满了刀剑，血流如注，映得周遭一片紫红色，遮天蔽日。他一手缓缓向他伸来，轻声笑道：“阿柯兄弟…”
蓦地黑影闪动，两人自他身后跃起，刀光飞舞，正向他颈中砍来。阿柯一股热血冲上头顶，大叫：“休要伤我大哥！”手臂中骤然涌动一股前所未有的力量，沿着一条从未尝试过的角度，迅捷无比地拉出一道白虹。
剎那间，他只觉全身所有的力量、精神、甚至性命都已融入这三尺青锋之上，所有的一切，都已成为剑的附庸，既无法阻止这剑气的来，亦无从阻止这剑气的去，而只是引导它来，顺着它去。他可以强烈的感到那剑锋劈开厚重而凝滞的空气，划过绚烂而无垠的空间，直至排山倒海的剑势突然到达那极小的一点，电光火石之间，便在那一点猛然爆发开来！
“砰！”
一股巨大的冲力迎面而来，阿柯被震得不住后退，眼前一片混乱，四周的一切都在拼命晃动。他心中更是茫然一片，弄不清到底发生了什么，却觉得说不出的畅快。突然背心一震，重重撞到一棵大树上，终于停下脚步。他摇摇脑袋，定睛看去，只见三丈开外，刘志行手持墨剑，正一动不动站着，他身前身后一丈方圆的地上，刚才还被落叶覆满，此刻却出奇的干净，连一片叶子都没有，一丈以外，枯枝败叶堆出一个整齐的圆环。
阿柯呆呆地看着刘志行。刘志行两眼圆瞪，也一瞬不瞬地看着他，并不发一言。阿柯看了片刻，小心地问：“大、大哥，我干了什么？没伤到你吧？”
刘志行摇摇头，慢慢道：“没有。”
“真的没有？”
“真的没有。先练到这里，你休息去吧。”
“哦。”阿柯松了口气，虽然觉得刘志行神色古怪至极，却也不敢多问，搔搔脑袋，一溜小跑着走了。
…
又过了一盏茶的时间，一片落叶一悠三荡地缓缓落下。在它触地那一瞬间，“乒”的一声轻响，刘志行手中那柄墨剑崩裂一角，同一时间，他身后那棵大树“咯咧”一下，一根碗口粗的树枝从中齐齐折断，树冠摇动，滚落泥中，大树上“呀呀”作响，十数只鸟受惊飞起，四周盘旋，鸣叫不绝。
刘志行跨前一步，“哇”地吐出一大口血，长剑及地，勉强撑住身体。他一张脸白得可怕，肌肉不住抽动，自言自语道：“真的没有，只是擦过而已。嘿嘿嘿嘿，幸好没中…哈哈哈哈哈哈！”放声大笑，却忍不住流下两行热泪，心中默念道：“师傅，师傅，你老人家恐怕也没想到，竟然会有这么一位无归剑的传人吧。非是徒儿气短，这一招‘霜降雪临’徒儿再练十年，也不敢奢望有阿柯兄弟适才这份杀气。他的领悟力之高，徒儿自叹弗如，这套剑法竟像是为他量身而做。师傅，当年你违心传我剑法，却不知老天爷要我在十六年之后，再传与他？哈哈哈哈，此剑既有后人，我亦可安心的陪师弟们去了。”
晚上，阿柯到山里打了几只野山鸡，拿树枝穿了，燃起篝火，就着火烤肉。他对别的事情不怎么看重，对吃可研究颇深。不到半个时辰的工夫，一股肉香传出，刘志行远远的即能闻到，顿感腹中饥饿难忍，不禁收了心思，赶到火边。
阿柯招手道：“来，刘大哥，正要找你。看看味道如何？”
刘志行见那鸡烤得热油滚滚，面焦而不糊，先叫声好，待得一口下肚，只觉味道鲜美异常，虽在山野之中，没有佐料，但阿柯不知到哪里找来些野菜混合其间，竟是另一番滋味。刘志行赞道：“好好，真好！想不到阿柯兄弟竟有这本事！”
阿柯一笑不答，心中说不出是喜是悲。他本来手脚极是笨拙，以往一个人得过且过，有得吃便不错，哪里分得清好吃难吃？但自从与林大小姐一路行来，大有改观。
林芑云自小与爷爷东奔西走，游览无数名山胜水，也吃过各地名产小吃，那张小嘴除了能说便是能吃。她也吃不了许多，只是隔两天便要换换口味，既不能自己做，又买不到现成的，只好连哄带骗，连欺带压的教阿柯做。几个月下来，阿柯正自得意手艺大有进展时，却转瞬间各奔东西，生死两茫。他想到此处，转头向天上望去，眼角一瞥，瞅见停在不远处的马车车帘一晃，当下低声道：“刘大哥，麻烦你给那位姑娘送点东西去。”
刘志行道：“人是你救的，干吗不自己去？”
阿柯神色腼腆，抓着脑袋道：“我…我惹她生气，她一见我就打，不肯吃的。”
刘志行微微一笑，道：“阿柯兄弟，你真是不明白女孩子的心。我问你：她手上不是有袖箭么，可曾射你？”
阿柯摇头道：“这倒没有，只是用木块砸我而已。”
刘志行道：“这就对了嘛。这叫害羞，不是生气。你救了她性命，她又不是傻子，怎会不记恩反记仇？你放心，过了这阵子，她自然会理你的。”
阿柯不论怎么想，也无法将害羞与生气联系起来。这两件好像不相干的事，为何反应却是一样？但刘志行既然这么说了，他也放下不少心，拿起烤鸡，狼吞虎咽，果然颇有霸气。
刘志行道：“今日练剑之时，我察觉你步法飘忽，身形单薄，似乎内力不济，但为何出剑之时，却又似带有一股怪异的功力，不知何故？”
阿柯道：“我？我不会内功。”
刘志行想了想，伸手搭上他胸前膻中穴，略一运气，阿柯哎哟一声惨叫，拼命退后。刘志行皱眉道：“真的不会？难道是我看错了？”
阿柯苦着脸道：“说、说过不会啦。我从小就没练过。”
刘志行沉吟半晌，摇头道：“不对！那一剑气势之高，剑气之强，若无内力驱使，打死我都不信。”又一把抓住阿柯手腕，不理他连连告饶，沿着他劳宫、大陵、臂中运气向上，探他手厥阴心包络一线，未有异状；又沿他少商、太渊、尺泽、云门向上，探他手太阳一线，仍未果。他不甘心，翻过阿柯的手，手按在阳池、三阳锋等几处手少阳三焦经上运气，还是没有反应。
阿柯道：“怎样？没有骗你吧？”
刘志行只得悻悻放开手，奇道：“那可真是古怪了，难道当真凭剑式转折就可达到那样的剑气？嗯…”待得阿柯俯身拨火，刘志行突然出手如电，点他后背天瘠穴，蓦地一股内力自阿柯体内突然反弹，刘志行没想到这种只能养生益气的偏穴竟有如此强的内力，猝不及防下顿时被震得手臂酸麻，惊道：“这是什么？”
阿柯恍然大悟，脱口道：“这、这是‘海若经络’！”遂将辩机教他的奇门运功之法说了一遍。
刘志行仍然不信，又探了他几处穴道，果真察觉在他奇经八脉之外的脉络中，潜藏内力，皆因平时并不如其它门派内功一样沿大、小周天运行，故而表面看上去与不会内功者一般无二，但在拼斗中，这股内力却自然而然从手少阳、手少阴、足少阴等经络发出，游历全身要害穴位，有如突然功力倍增。
刘志行啧啧称奇，捻须叹道：“这位辩机大师真乃高人，竟能从这些旁门中演化出如此精妙的内功，想来他的造诣已臻化境。阿柯，你能有此奇遇，屡次化险为夷，可谓命大。”
晚饭之后，刘志行继续教阿柯剑法。阿柯想要偷懒明日再练，刘志行却一改谦和温顺的脾气，连拉带扯，非要他今晚就学完不可。阿柯只有强打精神，听他详细道来。
不过从这开始，刘志行不再要求他马上练习，只要他记住每一招的基本运剑方法，以及各路变化要点，却绝口不再谈攻击与防守重点，或是他自认为领悟的诀窍，一切都听凭阿柯自己理解。
这后面二十四招较之前面的招式更加犀利，招招都是攻多守少，变化也越来越多而繁琐。阿柯一边听着，一边在心中默默比划，实在想不通变化时，便站起身来，或平空虚刺几剑，或一动不动站着发呆。刘志行知他在钻研其中的奥妙之处，也不言声，下决心将自己的迂腐带到地底下去。
不知不觉几个时辰过去，篝火也渐渐暗淡，只剩些微暗火，不时“劈啪”一声，冒些火星。阿柯已将这一套剑法的大致招式学完，连贯起来演练一番。刘志行再指点几处漏洞，两人都是疲惫不堪，倒地便睡。
第二日一早，刘志行梦中隐隐听见练剑之声，睁眼望去，发觉阿柯不知何时已起来，正手持短剑，有一招没一招的舞着。刘志行不动声色，依旧躺在地上，冷眼旁观。只见阿柯似乎有什么问题想不通，舞几下剑便停下来苦苦思索，不时又挥几下。
他挥的招式全无定法，有时根本一招接不上另一招；又或出剑时是第十三招“云升霞蔚”，待得收招之时已变成了第二十七招“雾锁深谷”；或是一剑刺出，姿势上看像是以守为主的“寒起渊潭”，可是架式却如同攻击般，连连前冲。
有时看上去怒气勃发，却又反剑在背，只是一个劲的往前冲；忽而又一个翻滚，急急如丧家之犬般奔回，剑光闪动，将后路封得严严实实。特别是在三十三招之后，阿柯的动静愈怪，往往平平刺出一剑，半天不动，忽又一模一样的刺出。明明是同样的角度，同样的姿势，同样的力度，在刘志行看来，却像是完全不同的两招，甚至如完全不同的两人刺出一般。他心中惊疑不定，不知阿柯究竟在练什么，不知不觉已坐起身来，凝神细看。
此刻太阳已然自东边山坳露出一角，道道光箭穿过密密的树丛，照得干燥已久的土地上到处是斑驳的影子，斜斜的光柱里流光飞舞，如云如烟。阿柯越舞越快，短剑在这光影阵中飞旋，不时反射出一道道眩目的光线，照在刘志行脸上。刘志行眼前渐渐一片模糊，只看得见无数七彩光点闪烁不定，他却痴了一般，仍是眨也不眨地盯着前方…
“志行啊，你来看为师这一招如何？”
“是，师傅。”
陈海山背剑在手，屏气凝神，眼半眯着，不知在注视哪里，半晌一动不动。初升的太阳从他宽阔的肩头露出一角，映得他脸颊一侧通红，大部分脸却因此而潜藏在阴影之中，看不分明。四周万籁寂静，微风不起。
刘志行深深的吸气，心中怦怦乱跳。他站得远远的，仍能强烈的感受到自师傅那里传来的逼人剑气，整个空间似乎因为这气势的逼迫而沉静起来。
突然，没有任何先兆的，陈海山刺出了一剑。
“嗖”的一声，墨剑又缓又慢划过几尺的距离，简简单单的平刺前方。刘志行虽然早有准备，耳中仍是“嗡”的一声响。那一剑隔他老远，且完全刺向另一个方向，声音并不大，却如利刃直接割到他耳朵里般，刺得脑袋一痛。他双手急速交叉，刚一运气，“噗哧”几声脆响，肩头、手臂处血珠飞溅，已被那道无形而猛烈的剑气划破。他硬着头皮顶下来，缓一口气，叫道：“好剑！”
陈海山轻轻摇头，重又收剑在背，低头不语。俄顷，同样没有先兆的，他又一模一样的刺出一剑。
这一剑平顺至极，毫无花俏，简直就如一个从未使过剑的人随便举剑一挥般，既无杀气，亦无剑气。刚才那逼人的气势转瞬间消失的干干净净，以致正全神贯注抵御的刘志行冷不防往前一扑，跨出一步。
“师傅？”
陈海山轻轻一笑，自己道：“好剑！”
“嗖”的一声，阿柯刺出一剑，阳光照耀下，那剑犹如游龙般奔走飘忽，闪烁不定，忽然一顿，凝势不发。
刘志行望着那剑纹丝不动，心中蓦地生起一个古怪感觉，仿佛这剑上的反光是它的魂魄般，虽然滞伏不动，仍然巡视着世间万物，随时可自三尺白刃中飞出，予胆敢窥探它的人致命一击；却又似随意的一刺，毫无力道毫无准头，如风中飞絮般既不知其去亦不知其返，飘飘渺渺，渐渐离尘而去，只剩天地苍苍，四野茫茫。
他打自心底深处叹出一口气，道：“好剑！”
早饭的时候，阿柯照例拿了几个烧饼走到马车前，飞快的丢进去，撒腿就跑。过了半天，里面却一点动静也没有。他担心的偷偷摸到车旁，贴在木板车厢上，仔细听去，里面那少女正呜呜咽咽的边哭边吃，过了一会，抽泣道：“好硬的饼，呜…”
阿柯心中欢喜，拿了水袋跑到车门边，道：“有、有水，喝水就不硬了…哎哟！”又被一飞木击中，只听那少女怒道：“小贼，好不要脸，偷听我的话！呜…”
阿柯捂着头回来，见刘志行负手站在火堆前，面露微笑，似乎有什么高兴之事，便问：“大哥，什么事这么高兴啊？”
刘志行道：“做大哥的是高兴啊，能有你这样一位至纯至性的兄弟，又能让无归剑找到它真正的传人，实在高兴，太高兴了，哈哈哈哈！如此，我可以放心去了！”
阿柯茫然道：“去？到那里去？”
刘志行眼光越过阿柯头顶，望着前方层层迭迭苍茫的群山，道：“我这就要走了，阿柯。我要去找我的三位师弟去了。”
阿柯吃了一惊，问道：“这就去找？你伤势未好，怎、怎么能行？不如我下山去找找吧！”
刘志行一手轻轻搭上他的肩，一瞬不瞬地看着他，眼中温情流露，道：“阿柯，你不明白的。我与三位师弟十几年同门，情同手足，这次都是因我之迂腐而命丧他乡，我的罪万死难辞。但现在还不能死，我是说什么也要带他们的尸骨回师门，好好安葬。我已将无归剑传予你，而你的资质悟性亦无愧做无归剑的主人，我最大的心愿已了，也可安心见师傅去了。阿柯兄弟，我乃不祥之人，咱们就此别过，从此天涯一方，若是有缘再会吧。”
阿柯心中一颤，刘志行说这番话时，语气神情竟与当日段夫人临终时，对他说那些关切之语一般无二。他霎时间明白刘志行已真当自己是兄弟般对待，亦明白他决心已下，万难更改，不禁眼圈一红，哽咽道：“大哥，我…我笨手笨脚的，还有好多没有学到。”
刘志行哈哈一笑，道：“阿柯，你的悟性远超我想象。你若还说未学到，我这几十年就算白活了。大哥只有一句话送你：霜雪坠地，永无归途！这便是霜雪无归剑的真谛，你千万记住，以后慢慢领悟吧。大哥已没有东西可教你了。”
阿柯喃喃道：“霜雪无归…霜雪无归…大哥，这剑叫‘霜雪无归剑’吗？霜雪坠地，永无归途，是否就如一剑刺出，非死即伤？”
刘志行看着阿柯，一时不知道该叫他天才还是怪胎好。他沉思片刻，叹道：“阿柯，大哥不知道，真的不知道。不过，大哥要你记住当年创这剑法的人说过的一句话：杀人的剑法，永远都不会成为天下第一。你若善用此剑，它会助你达成心愿，但若用它滥杀无辜，它亦会让你永无归途！好了，我能说的只有这些了，你…你保重吧，大哥走了。”
不待阿柯说话，一摆手，转身即走。
阿柯呆了一呆，虽知无可挽留，心中仍是不舍，一转眼见墨剑插在一旁，忙提剑追上去，叫道：“大哥，你的剑！”
刘志行浑身剧震，猛地回头，眼中寒光闪动，一把抢过墨剑，顺势剑柄一戳，封了阿柯“天枢”、“风府”、“灵池”几处要穴，顿时让他动弹不得。阿柯刚一张嘴，哑穴亦被封住。
刘志行道：“兄弟，得罪了。”擎剑在手，仰天长笑，良久不息，内力所到之处，周围山峦应和，天地间一时间都回荡着他那嘶哑绝望的苦笑。
刘志行忽地住口，喝的一声低呼，左手一挥，剑光闪动，右手已被齐肩斩断，断臂飞出老远，洒了一天的血雾，跟着手腕一抖，“叮叮叮叮”一阵响，墨剑寸寸碎裂，闪着依稀的青辉，飞入四周草丛之中。
阿柯心中狂跳，却动不了分毫，只能眼睁睁看着刘志行撕下衣裳，将伤口处勉强包起来。他转过头，脸色白得可怖，慢慢道：“阿柯兄弟，勿要怪做哥哥的鲁莽。我实在不配用剑，不但害己，更会害人。自今日起，天下再无霜雪四剑了！你的穴道几个时辰后自会解开，大哥这就走了，保重啊！”一转身，蹒跚的走入林中，转过几棵大树，终于不见。那一路暗红的血，也渐渐渗入泥中，变成暗红的一块，再也看不分明。
第六章 报君
敬事堂掌事太监张六一一手提衣，一手扶帽，小跑步穿过长长的长春殿外的回廊，进到殿中。他刚一进门，门边管事太监已提起金锤，在身前的铜锣上重重一击。那铜锣乃上等黄铜锻成，又大又厚，重两百五十斤，声如轰雷般，震得殿中站着等候的一百多位贵妇人们耳中都是嗡然作响，忙不迭的收了环扇香囊，整顿衣冠，纷纷肃立。
只听张六一拉长了公鸡嗓子，大声宣科：“圣天子殿下祭祀太庙，跪——”尖利而沙哑的声音在森然的殿堂中隐隐回荡，倒也颇有皇家风范。
“铿——”又是一声悠长绵然的锣声，张六一领头朝向殿外跪了，支着干瘦的脊骨深深叩下头去。于是听得大殿中衣袂扑扑、佩环叮当之声不绝于耳，贵妇人们已如割倒的麦子般一排排跪下，叩头，齐呼万岁。
林芑云愤然道：“不跪！”
然而身后秦夫人早得李洛吩咐，哪容她争辩，一把推着跪了。左面刘夫人伸手拉住她，低声哀求道：“我的大小姐，你好歹忍耐过去，等祭天结束了再发脾气不迟！”林芑云待要开口，身前身后几位夫人都是李洛特意安排的，当即遮的遮，挡的挡，推的推，拉的拉，硬是把林大小姐压服下去。
这一众娇生惯养的贵妇人们自早上卯时开始就在这殿中，等候皇帝祭天。每过一个时辰，就有太监来报圣驾已到宫门，圣驾已移驾怀仁宫，圣驾已至应天门…扫尘、大赦、接受百官朝拜、阅兵…一件件走马灯似的报来，贵妇人们也只有跟着一次次的行礼。耳边“铿”的一声锣响，便跪，呼“万岁万岁万万岁”，“铿”的又一声响，便起，立…倒也简单。如此三番五次，中途虽有短暂休息之时，但按礼也“心从”的站了一上午，到此刻已是又累又乏又饥，这“吾皇万岁万岁万万岁”的呼喊之中，未免就夹着不少呻吟哈欠之类的怪声。也有人乘机整顿松散的云鬓，搓揉酸麻的腰，伸伸僵硬的腿脚；也有人使劲吸两口鼻烟解乏，或是猛按太阳穴，擦些迷炼膏药；有的干脆头歪在地下打个盹，反正这一跪至少是一刻钟的时间，起来时自有旁人提醒。
门口站着的管事太监早收了银钱，睁着两眼只盯紧着锣，任这些小姐太太们撒野。
只苦了林大小姐，脚伤并未痊愈，稍站得长点就喊腿软，这一上午若不是身旁的几人连搀带扶甚至带背，早趴下了，要长跪那是说什么也不成。此刻干脆躺在地上，已是“一腔孤魂兮游四方，两眸寒星兮睁半只”，拿着手绢一个劲的抹汗，心中自是对那坐在金銮大轿里，被人到处抬着显威风的皇帝老子愤恨不已，念头转动，已盘算好了数十种要那皇帝老子好看的毒药，正想着要找谁做替死鬼。
周围几个命妇人也各自脸青面黑的擦汗，那刘夫人乘前面的人直起腰再拜时，附在林芑云耳边低声道：“要不是今年要大庆皇上凯旋，早就该完的。林丫头，你再撑一会？”
林芑云怎么擦也擦不完虚汗，干脆甩了手绢不擦了。她神色惨淡，额头鬓边的头发被汗湿，软软地贴在苍白的脸上，长一口短一口的出着气，道：“什么劳什子的祭天！哎…看来我今日小命是要断送在此了…”
正说着，殿门处人影晃动，张六一站起身来，扯着已近嘶哑的嗓子道：“起——有旨：圣驾祭天，汝等立而从之，钦此。”念完圣旨，他转身要退出去，不料又跑又跪的忙了一上午，此刻一时脚软，被高高的门槛绊住，一个踉跄飞出门去，只听门外摔得山响，数名太监侍卫慌忙冲上去搀扶。
林芑云听到这声音，不知哪里来的力气，一撑地板直起身，看着门口，确信那人当真摔了，咯咯一笑。
忽感衣裳一紧，几个命妇抢上来死力将她扯倒，更有一人伸手捂住她的嘴。林芑云自知理亏，也不挣扎，一转眼，却见到殿中倒有一大半的人正掩嘴葫芦而笑，不禁大是高兴。
又折腾了一个多时辰，到了下午，张六一方一瘸一拐的进来，宣布：“圣上祭天礼毕，有旨：宣汝等入明云殿侍候——”
说是侍候，其实只是几位娘娘出来接见一趟，完事后就可休息一阵了。众人差点欢声雷动，第一次心悦诚服的将头磕得山响，随即搀老扶幼，一起涌出殿门。
林芑云总算松了一口气，但转念想到马上就要见到武约，心中说不出是怕是恨，刚两眼一翻想要装昏，几个命妇左右一夹，不待她开口，已飞也似的跟着众人去了。
山林之中，风云变幻无常。刚才还是晴空万里，不知什么时候已浓云四合，寒风凛冽起来。天地似乎顷刻间就变了脸色。山头四处游走的云雾一点一点，悄无声息中将这林间空地严严实实围了起来。