凌云志听到这里，就一拍她的膝盖，又“嘘”了一声：“大过年的，别乱说话。我知道你委屈，以后必定不会让你再受委屈，去洗把脸，乖。”
小海棠长长地叹了一口气，心想自己还是得好好过日子，把日子过好，就是对继母复仇了。大年三十这一夜，在守过岁后，凌云志照例又是回了小海棠的房间。
一觉醒来，满室阳光。凌云志迷迷糊糊地睁开眼睛，却是发现小海棠早已醒了，正在直勾勾地盯着自己。
他微笑起来，等着对方向自己说句吉祥话，然而小海棠痴痴的，只是凝视他。
他饶有耐心地等待，等了许久，自己忍不住笑了，可还没等他笑出声音，小海棠忽然探身伸手，狠狠地抱了他一下，又轻声说道：“哎，咱们可得一辈子都在一起啊！”
凌云志一愣，随即依旧是笑，因为觉得这也可以算作一句吉祥话。四位太太都是好的，走了哪个他都舍不得，再说一辈子能养得起四位太太，想必总不会太穷就是。
“好，当然。”他也柔声答道，当小海棠是个幼稚的丫头，好脾气地哄她，“当然是一辈子都在一起。”
小海棠躺在温暖干燥的被窝里，含情脉脉地凝视着凌云志，心情十分宁静甜美，甚至生出了一种莫名的感动，认为自己和凌云志之间的感情是与众不同的、可纪念可歌颂的。
然而起床之后下了楼，见到了餐厅中那三位花团锦簇的前辈，她才梦境破灭、回归现实——她只是四位姨太太中的一个，除了年轻之外，也未必就比其他三位高妙许多。这时再瞧凌云志，就见他西装笔挺，一团和气，看谁都是满面春风，还特意去给素心整理了小袄领口的一圈雪白风毛，夸曼丽气色好，又额外给怡萍夹菜。
小海棠强忍着不去瞪他，也是自知道没有资格，犯不上去做这些越界的举动，到时万一不能成功，反倒更落了下风。斗争啊斗争，大年初一也不消停。
凌云志在天津没什么亲戚，逢年过节十分轻省，无须四处应酬往来。带着四个姨太太高坐在家中，他读读小说，看看报纸，日子和往常倒也没什么不同，只是身上衣服更加笔挺，姨太太们修饰得也更加美艳而已。
小海棠看了他那种落落自然的和蔼做派，心中几乎有些痛苦——她想自己是真真正正地爱上丈夫了。
她想让凌云志面若冰霜，只对自己一个人微笑，但这是不可能的。她私心虽重，可还没有重到失心疯的程度。面对着大穿衣镜，她看出了自己的青春美丽，这让她生出了自信和勇气——身为富贵人家的姨太太，丈夫就是她的事业了。
时光易逝，春节一过，天气日益和暖起来。小海棠终日搔首弄姿，头脑和知识没有长进，身高和体重却是与日俱增，凌云志一个不注意，她便脱落出了大人模样，圆脸盘子白里透红的，五官眉目都展开，是个活蹦乱跳的美人儿，凌云志有时候对她端详一番，末了就感觉有一个词语正好可以形容她：明艳。
刚十七，她就明艳上了。
除此之外，她表面上若无其事，其实暗自窥视素心的着装打扮，学来了许多化妆修饰的技术，将自己那两道眉毛扯得精细，雪花膏和胭脂粉的用途也都掌握了。眼看着前头那三位前辈闹着要制春夏新衣，她也不甘落后，花大时间向成衣店的老裁缝讨教，同样是做旗袍，她那件要特别加工，非得把腰身收进去不可。头发也留长了，因为总觉着齐耳短发不像样，脖子后面那里尤其会像鸭屁股。齐肩长发烫成整整齐齐的黑亮小卷子，早晚总披散着，一丝不乱，也不嫌热。夏初时节凌云志带她出门散步，她穿一身淡橙色稀纺旗袍，光着两条白腿，袜子也被取消了，穿欧洲最新款的、露着脚趾头的镂空高跟白皮鞋，顾盼之时，眉目间光华流转。
凌云志爱她爱得要死，也不说她是泼妇了，成天开口闭口全是小海棠——还不是正经地说话，总是喜上眉梢、心花怒放地喊出这三个字，好像也是失足落入了爱河的模样。
关孟纲在春节后就失了踪影，并没能成功地来到凌公馆耍流氓。而在这繁华快乐的太平岁月中，小海棠凭自己的青春与美丽大获全胜。她得意极了，趾高气扬，而凌云志又许下诺言，说是等天气再热一热，就带她出门做一次长途的旅游。
只带她一个人，没有别人的份。凌云志也是昏了头了，尽管前头那三位姨太太一起大闹，但他迎头顶住压力，非要和小海棠过一阵子一夫一妻的蜜月生活。
第八章
小海棠没想到，自己的好日子会结束得这样快。
说是夏天去海边旅游，又要去香港，临时还置了几套新衣，露着脚面脚趾头的彩色皮鞋也买了三双。衣裳鞋子都备齐了，凌云志天天在家研究旅行路线，小海棠小人得志，也在怡萍等人面前耀武扬威。正是得意之时，忽然晴天一个霹雳劈下来——日本军队在卢沟桥那里开炮了！
天津的空气立时就不对了！
旅游当然是立刻就被取消了。凌家虽然是坐落在租界区，可租界区内也是人心惶惶。凌云志每天都要在门前的小街上散步一阵，但凡能够遇到说得上话的邻居，无论中外，都要上去和人家攀谈一番战况。如今大家都很关心战局，有两位年轻些的少爷，最富有青年人的朝气和血性，揎拳捋袖地断言中国必胜，凌云志自己是个没主意的，听了这话就安心许多；然而转身一见长者，他那颗心又提了上去——长者们总是要悲观一些，甚至其中有位大腹便便的阔商，与凌云志在路边谈论了两天时局后，竟是不声不响地带着独生儿子，先人一步地搭乘军车溜走了。
凌云志这人一身无关痛痒的弱点，除了名字气势不凡之外，其余再无出众之处。他每天像个鸟儿似的拍着翅膀飞出去捕风捉影，饭也不好好吃，觉也不好好睡，四个女人没怎样，他先成了脆弱娇贵的奶娃娃。
四个女人这时候也不大理会他，因为情势着实是逼人。怡萍偷偷点验了自己的银行折子，抽空把钱全取了出来，大额钞票扎成捆，是硬邦邦的好几大块。她和曼丽偷着去买了金子，预备着逃难的时候往身上藏——看出凌云志是个没用的了，她们也不算是起了外心，只是要早做准备、届时自力更生罢了。
素心近来和她们有些离心离德，但是也犯不上因为这个去和小海棠那个丫头片子交好。她也收拾了金银细软，全部打进一个小包袱里，又预备了一身粗布衣裳，自己对着镜子穿戴了，看看像不像农妇，结果当然是一点儿也不像。
小海棠也慌，她坐在梳妆台前拉开抽屉，把一只手伸进去往深处摸。那触觉是冷而硬的，一把勃朗宁手枪，还是关孟纲的东西。
她没用过枪，先前见都没见过，因为对这东西的杀伤力是只有耳闻，所以心里倒是不怯——她难得怯，不知怎的就那样剽悍，几乎虎头虎脑，天生应该去做个女土匪，抢来凌云志做压寨先生。