家中仆人用瓷盘子送来了冰淇淋。素心平时也不大吃这东西，嫌凉，可 是如今眼看凌云志大汗淋漓的握着球拍走过来了，她立刻回身拿过一盘，又把小银勺子插到上面，起身端着盘子迎上前去，她一手去接球拍，一手将冰淇淋递到了凌云志面前，举动如同行云流水，一气呵成，非常自然。而曼丽看在眼中，就有点儿不是味了。
怡萍虽然嘴上同样厉害，心里却是最想得开。眼见素心在那里大献殷勤，她故意来了一句：“咦？大好的天气，小海棠怎么不出来晒晒太阳？”
凌云志了然于胸地答道：“她在房里读书。年纪小，做点学问总是好的。”
这话说得好像小海棠是凌云志的女儿，亲近得都带了望女成凤的语气。素心的心里一凉，一颗心落进冰淇淋盘子里去了。
凌云志并没有意识到自己这话伤了别人的心——他甚至都不知道在凌公馆这个封闭的小天地里，他还占据着情圣的地位。
坐下来慢慢吃光了那盘冰淇淋，他意犹未尽，又来一盘，最后打着哆嗦笑道：“怡萍，我们总是没有长进，这也不像打球，倒像是在场上练习短跑。不玩了，回去歇着吧！”
他站起身来，对着三位姨太太又一招手：“走啊，坐在这里不热吗？”凌云志是个爱好和平的人，希望四个姨太太能够众星捧月一般围绕着自己，大家一团和气。不过他对自己的魅力向来没有计算，并无让姨太太们对自己死心塌地的把握，所以退一步说话，一团和气就好。
进门后他直接上楼，进了小海棠的房间。小海棠并没有依他的吩咐读书写字，而是在守着一架留声机听戏。忽然见他穿着短衣短裤进了门，她显然是吓了一跳，好像淘气学童被先生抓了个正着。
凌云志让她读书写字，无非是假设自己收了个妙龄女弟子，满足一点风花雪月的小趣味，从极度的无聊中寻找出乐子。可是小海棠不知道他的心思，颇为紧张地站起来，她勉强装作若无其事：“你回来啦？”
凌云志笑了笑：“先去洗个澡，然后陪陪你。”说完他走向浴室，抬手推门时又回头微笑问道，“要不要一起洗？”
小海棠啐了一口，登时就脸红了：“呸，不要脸！”
凌云志微一皱眉，感觉这四姨太虽然稚嫩美丽，但是着实粗野，大概需要自己花费许多精力去培养调教。他一边走进浴室，一边头也不回地吩咐小海棠道：“把无线电打开，声音调大一点，我要听新闻。”
浴室房门半开半掩，里面不时传来哗哗水声，一丝湿热的香皂气味在空气中缓缓流动，好像无形的小蛇。无线电中的女声义正词严、侃侃而谈，但那些世界大事与小海棠毫无关系，她只是坐立不安得难受——她和凌云志是先结婚后恋爱，先成为一个小妇人，然后才情窦初开。这感觉很折磨人，因为现在她看到凌云志就会脸红心跳，可是爱人的神秘荡然无存，凌云志已经多次在她面前露出裸体了。
她也不知道自己是想怎么样，反正就是抓心挠肝的不得劲。正当此刻，浴室房门一开，凌云志裹着浴袍走了出来。
湿手一把关掉了无线电，凌云志很烦恼地摇了摇头：“又打仗？可别再打了，我那庄子已经是够不值钱了。”随即他抬头望向小海棠，“庄子里这些年一直收不上租，想卖又没有买主，我们总不能啃地皮过生活！”
小海棠不去看他，红着脸低头说道：“瞧你说的，好像就要吃不上饭了似的。你家里若是要啃地皮了，那别人怎么过？天津卫非得有一大半人得活活饿死不可。”
凌云志平日是很少谈钱的，也不去想。今天偶然间提起来了，心情立刻一落千丈。双手插进浴袍两侧的大口袋里，他沉着脸在地上团团地乱转了一圈，竟是做出了赌气的面孔。
“你懂什么？”他说出这一句话，随即扭头就走，落水狗似的冲了出去。
小海棠把双臂抱在胸前，下意识地想要反唇相讥，可是耳边只听房门一 响，凌云志已是走了个无影无踪。
小海棠不知道凌云志对自己能有多深的感情——应该是没多深，但一定还是喜欢的。诗上说得好：“只见新人笑，不闻旧人哭。”她现在是新人，就凭这点子喜欢，如今当然要笑，可就凭这点子喜欢，以后也总有哭的那一天。
她有时候心情激荡，想要拼了命地去爱凌云志；有时候心灰意懒，又感觉一切都无所谓，自己也轻贱得很，不配去谈什么爱情。低头扯一扯连衣裙的前襟，她决定到院子里散散步，顺便再吃点水果。
小海棠能吃，因为在家那些年一直处于战备状态，随时预备着离家出走，或是和她继母决一死战。出走和死战都是需要力气的，所以她饭量不小，像只要横渡沙漠的骆驼一样每日储存能量。来到凌公馆后，战斗不但没有平息，敌人的数目反倒越发增加，所以她像个壮士似的，每顿饭都不含糊——这也引得前三位姨太太嘲笑不已。
她不管那些，她虽然不懂得什么主义理论，但她的确是实用主义者。下楼走进客厅里，她一屁股坐在长沙发上，眼看茶几果盘中摆放了几个鲜红苹果，十分艳丽好看，就伸手抓起一只送到嘴边，“吭哧”一声咬了一大口。
苹果的汁水很甘甜，是她往日在家中想都想不到的美味。接连几口咀嚼吞咽下去，她下意识地抬眼望向门口，却是吓了一跳。
素心穿着一身白色旗袍，戴孝似的亭亭玉立，也不知在门口站了多久。小海棠睁着一双乌溜溜的大眼睛和她对视片刻，双方的目光都如刀剑一般。
素心当年是唱大鼓出身，绝非普通无能女性。莲步姗姗地走到小海棠面前，她眼珠子一溜，抿着嘴轻声笑问道：“好吃吗？”
小海棠向后一靠，手里还攥着半个大苹果。好整以暇地又咬了一小口，她不紧不慢地边嚼边答：“好吃。”
素心冷笑一声：“好吃归好吃，可是想想你的牙口肚量，也别太贪了。”
小海棠一翻眼皮，索性翘起了二郎腿，圆脸蛋上挂了一层似笑非笑的霜，瞧着是相当的泼辣稚气：“我的牙口肚量不劳老姐姐你操心。我能吃多少就吃多少，我想吃多少就吃多少，旁人就是看红了眼咬碎了牙，也得等我吃够了，吃剩了才行！”
素心微微一笑，并不动怒：“哎哟，妹妹你当真是年少志气高啊。”
小海棠这回手扶膝盖，款款地站了起来。仰着脸面对了素心，她挑着眉毛笑道：“甭跟我装模作样地嚼舌头绕圈子。我知道你们看我是眼中钉肉中刺呢——不过没关系，要打要骂我都奉陪。别看我年纪小，我这十六年还真是一直没吃过素！”
素心忍不住了，脸上笑容像落幕似的，忽然间彻底消失：“你癞蛤蟆打哈欠，口气不小嘛！”
小海棠把那半个苹果往地上一扔，开始迎战：“我看你是照镜子照多了，以为谁都和你是一个蛤蟆德行！”
素心欲言又止地咽了口唾沫，只见小海棠洋洋得意，那模样实在是有着千刀万剐般的可恨，便忍无可忍地扬起巴掌：“小婊子！我让你跟老娘耍臭嘴！”