这香烟的价格的确是便宜，小海棠不顾身上痛楚，急急忙忙地开动脑筋算起账来——如果买下香烟，那肯定是超出预算，也许回家之后会立刻穷得断顿；可如果不买，以后定然不会再遇上这种便宜。心中七上八下地翻腾了片刻，她一咬牙，从身上掏出一卷钞票，像要抢劫似的，买下了二十盒烟卷。
费力地把烟卷塞进旅行袋里，她转过身来，这就打算离去。身上再没有多余的现金了，就算看上货物，也买不得。况且这时离开市场，正好能够赶上最近一班长途汽车，只是没有时间再吃午饭——正好，省下一顿了。
可是未等她走出市场大门，远远却见外面开来一辆卡车。卡车后斗上不知装载了什么，就见满满登登，上面还苫了一层雨布。前方车门一开，一名膀大腰圆的中年男子跳了下来，一身衬衫长裤都崭新利落，头上还扣着一顶巴拿马草帽，看着颇有风采。
市场内立刻跑出许多游击商人，而那男子趾高气扬地摘下草帽，露出面孔，却是关孟纲。
小海棠一旦看清关孟纲，就立刻瑟缩着后退一步，想要另寻道路逃走。她虽然表面上叫得凶，可是自知不是关孟纲的对手。关孟纲那种丘八大爷，一旦犯了混，谁能治服得了？
小海棠捧着大旅行袋，在市场里东奔西突，想要挤将出去，可是人潮汹涌，没有她的路走。正是焦虑之时，外面又起了惊呼：“挂球了！”
“挂球”乃是重庆所有的一种警示方式，在高地上竖根杆子，一旦有了敌机来袭的消息，就会在上面悬起红绿圆球。大阴天的，竟然也会闹起轰炸，这显然是出乎了所有人的预料。棚子里的商人们立刻开始收拾货物，想要马上撤退。如此大乱起来，越发把小海棠挤得如同浪中浮萍一般。
起起伏伏地被人推到了棚子边缘，警报声忽然响了起来。警报一响，那就是到了最危急的时刻。谁也没有想到这次敌机来得这样快，市场内越发乱得不像话。满载货物的卡车发动起来，一溜烟跑了个不知所踪。小海棠死死抱住旅行袋，深一脚浅一脚地随着众人跑上大街。慌里慌张地拐弯找到一处防空洞，她想要进，却被防护团丁拦住了——这是一处好防空洞，是要花钱办了入洞证才能入内的。
小海棠在满城回荡的警报声中，急得快要哭出来：“先生，行行好吧，我没有入洞证，让我在洞口躲一躲就好。”
防护团丁很为难地摇头，又伸手向前方一指：“这位小姐，请你再往前走一条街吧，那里有个公共洞子，是可以随便进的。”
小海棠见对方不肯发这个善心，便不肯再浪费时间多说。周遭商人们多住在市区，轻车熟路，都有证件可以入洞，唯有她像只孤雁似的，扑着两只翅膀乱飞。遥遥的已经传来了飞机马达声音，她吓得魂飞魄散，一路跑得腾云驾雾。正是惊恐之时，她忽然头皮一痛，却是被人抓住了辫子。
气喘吁吁地回过头去，她看到了关孟纲。
关孟纲面红耳赤地薅了她的头发：“跑！跑！跑你娘的跑！老子在后面喊你喊得喉咙都破了，你他妈的就只会跑！赶着去死吗？”
在小海棠的眼中，关孟纲和日本飞机具有着同样的杀伤力。忍痛攥住辫根向外一拽，她不敢多讲，撒腿又要继续狂奔。可是就在此时，日本飞机过来了！
一声巨响伴着气浪拍了过来，当场把小海棠掀了个倒仰，手中的旅行袋也落在了地上。满目硝烟之中，她爬起来还要寻找旅行袋，不想关孟纲从后方赶上来，竟是强行拦腰抱起了她！
快步跑回路边屋檐下，关孟纲俯身沿着来路快速返回。几米之外，炸弹接二连三地开花。一块碎玻璃飞过来划破了他的额角，他没在乎，一溜烟地回到了方才那处防空洞前。
显然，他是有证件也有面子的，防护团丁并没有做出阻拦。鲜血顺着额角流下来，糊住了他一只眼睛，他像扔一件货物似的，把小海棠往地上一扔，随即从裤兜里掏出雪白的手帕，低头用力擦净了脸上鲜血。
小海棠“扑通”一声跌坐在地，仰脸看着关孟纲的惨象，她知道对方这回真是一片好意。一翻身爬起来，她张了张嘴，却是并没有说出道谢的话。
关孟纲在众人的注视下，径自找了一处位置坐下。小海棠灰头土脸地跟过去，独自在一旁的角落里蹲了下去。双手抱着膝盖，她喃喃地终于开了口：“关先生，谢谢你。”
关孟纲“哼”了一声，抬手用手指摸摸额角，那里依旧是在流血：“我这算是救命之恩吧？”
小海棠把脸埋进臂弯里，半晌没说话。关孟纲先不理会，后来见她安静得出奇，便仔细盯着她审视了一番。片刻过后，他伸长了一条腿，在小海棠的小腿上踢了一下：“哎，你怎么了？”
小海棠在悄悄地落泪。用满是灰尘的手掌一蹭眼睛，她哽咽着抬起头来，心疼自己的那一袋货物。她若是自己死了，也许都不会这样伤心，因为向来觉得自己不值钱，生平最辉煌的时候，也不过是八百大洋的价格。
旁人如果丢了这么一口袋货物，无非只是损失而已，可对于她来讲，这就是她和凌云志的全部家当了。家里只有一碗糙米，仅够煮两顿稀粥，吃完稀粥又该怎么办？这回山穷水尽，一点本钱都没有了。
她越想越难过，越想越觉得人活着太不容易。早知如此，今天就不该来，今天如果不跑这一趟市场，那钱还在自己手里，还能把生活维持下去。现在可好，钞票变成肥皂烟卷，不知丢到哪里去了。
“什么都没有了……”她抽抽搭搭地答道，浓黑睫毛上挑着眼泪珠子，一张脸脏得好像小鬼。
关孟纲向她探过头去：“哟，你原来有过什么？”
小海棠的精神垮了，没有心思再和他斗嘴，抽泣得直打结巴：“有、有肥皂和香、香烟……”
关孟纲板着脸一笑：“还有个少爷崽子。”
小海棠不泼辣了，心里只是酸楚。这回两个人穷得快要讨饭去了，虽说在新村里也有几位说得来的太太朋友，可是真提到钱，谁敢轻易出借？现在这个世道，大家都拮据啊。其实真要让她去讨饭，她也能活，只要可以的话，她讨饭也能养活凌云志，可是凌云志能过这种日子么？
所以想来想去，还是走到绝路了。双手捂住脸，她简直快要哭出声来。
关孟纲望着她：“别他妈哭了，我就想知道，你们两个跑到哪里去了？怎么说走就走，也不告诉我一声？”
这个问题自然无解，所以小海棠沉浸在绝望中，滔滔地只是流泪。两条麻花辫散了开来，她成了个疯头疯脑的小婆娘。
关孟纲又道：“肥皂香烟，值几个钱？至于你这么嚎丧吗？”
小海棠也知道肥皂香烟都不是值钱货，可是她穷，对于穷人来讲，这就是要了命的损失了。
关孟纲不再理会小海棠，转而和身边众人谈起生意经。这种高级防空洞，四壁雪白，灯光明亮，空气也流通，所以坐在里面，并不难熬。
如此过了两三个小时，警报解除，关孟纲站起来走到小海棠面前，俯身向她伸出一只手：“行啦，别哭了，跟我走！”