小海棠笑嘻嘻的，根本就没把学者往眼睛里放。走过二十里山路之后，她向学者微微一躬，告别之后撒腿开跑，赶上了今日最早的一班长途汽车。
在沙丁鱼罐头一般的长途汽车里挤了不知多久，她终于进了市区。在路边摊子上匆匆吃了一碗面，她继续奔波，最终跑到了一处简易市场里面。
用有限的钞票买来一些肥皂针线等物，她提着装满的旅行包，也不顾其他，拼了命地又往车站赶去。幸好这一日没有轰炸，她挤上长途汽车，一路热得要死要活，渴得喉咙冒烟，七死八活地熬过几个小时，她总算是熬回了家中。
东倒西歪地进了门，她迎面就听凌云志问道：“你怎么才回来？家里中午没有饭吃，饿死我了。”
家里没有水缸，只有一个大泡菜坛子可以储水。小海棠用一只瓢舀起冷水，咕咚咕咚地喝了一气。大汗淋漓地走到床边坐下来，她伸长了双腿，就觉得双脚热烘烘的很胀，好像快要肿成熊掌。
凌云志拧了一把毛巾递给她，继续追问：“小海棠，晚上吃什么？”
小海棠抬头看他：“你有点心肺好不好？”
凌云志一愣：“我怎么了？”
小海棠恶狠狠地擦了一把脸，然后把毛巾搭在了脖子上：“我在外面累了一天，你就只知道催着我做饭给你吃！”
凌云志后退一步，也很委屈：“我中午没吃嘛！”
小海棠这一日实在辛苦，此刻身上又热又潮，忍不住就爆发起来：“家里有米有菜，你就非等着我喂你吗？你要是能把我安安生生地养在家里，我一天能给你做出八顿饭来！”
凌云志一听这话，就落了下风。又窘又气地迈步走到外间，他对着灶台坐下来，心里忽然一阵难过。早知生活这样艰难，当初就不该离开天津。死活就守在那里，就算租界遭了炸弹，也能落个痛快。现在这样钝刀子割肉，算什么呢？
小海棠呆在里间，弯腰脱了鞋袜，赤脚踏在了地面上。慢慢缓过这一口气，她起身走到外间，在凌云志身边蹲了下来：“你别生气，我心里没真埋怨你。汽车上挤得厉害，我累极了。”
凌云志叹了一口气，起身走到灶台前面。俯身揭开锅盖，他低声问道：“煮粥的话，是先放米还是先烧水？你告诉我，我来做。”
在小海棠的指导下，凌云志煮了一锅粥，又用筷子夹了一碟子邻家送来的泡菜。
两人默然无语地吃了晚饭。小海棠自去铺床，两只脚因为走了太多的路，脚趾头都肿得透亮。凌云志端来一盆净水，轻声又道：“你把衣服脱掉，我给你擦一擦汗。”
小海棠果然关门掩窗，脱了个一丝不挂。凌云志一边为她擦拭身体，一边承认她带有诱惑性。她鲜嫩，结实，像一只正当季的水果，包含着甜蜜的汁水。
可是他太沮丧了，所以并不情动。
等他把水盆毛巾都送出去了，小海棠躺到床里，给他留出了位置。他回来脱衣上床，端端正正地躺在了小海棠身边。
房内黑暗静默，如此过了良久，小海棠忍耐不住，终于开了腔。
“云志，穷一点也没什么的。”
她扭过脸来，一双眼睛亮晶晶的：“我不抱怨，你也别生气。我们两个，好好过日子吧！”
凌云志摸索着抓住小海棠的手：“我对不起你。”
小海棠和凌云志十指相扣了。她的手比凌云志的手粗糙，因为凌云志终日袖着手，十指不沾泥，以及阳春水。
第二天，小海棠起了床，开始拎着她的旅行袋四处串门。
她向家庭主妇们推销自己的肥皂和针线，还有少量的生发油和小剪子等物。脸上堆着笑容，她有时候受到热烈欢迎，有时候则是得到冷遇，还有时候则是两者皆有——在昨日相遇的那位学者家中，她卖出了一大块肥皂，得到了学者的殷勤招待，以及学者太太的讥讽：“凌太太真是勤勉呀，刚来了没有几日，便学会了做生意。怎么不见凌先生来帮忙？”
小海棠不肯得罪主顾，满面春风地答道：“他呀，就是个懒，我也不求他帮忙。”
学者太太淡淡笑道：“红颜薄命。”
小海棠越发笑得咯咯的：“我算什么红颜？操劳倒是真的。”
然后她不敢久留，连忙告辞离去，一边走一边还说：“如果还需要什么零碎小玩意儿，就请直接到我家里去吧，如果我家里没有货物，进城时也可以捎回来。”
学者太太似笑非笑的：“这可不敢。我家子平常说凌太太是‘美玉蒙尘’，我这顽石，怎敢劳动美玉。”
子平便是那位学者的字。小海棠没有话讲，哈哈地只是笑：“有学问的人，果然一肚子词。什么美玉顽石的，还不就是人家的媳妇。”
学者太太看她言谈像个村姑似的，便一挑眉毛，感觉她和自己不是一个等级的。学者站在门外，却是依依不舍地目送她走远，觉得她这是天真烂漫。
如此有了几次经验，小海棠便有了新主意——她逼着凌云志出面。有些太太看她是个狐狸精，很不入眼，可凌云志是绝不讨厌的，总没有被人撵出去的危险。
可是凌云志涨红了脸，死活不去。
因为这个，小海棠和他大吵一架，并且动了手，把凌云志捶得满屋乱转。凌云志天天在家闲着，养得身娇肉贵，如今力不能支，自然落败。
三天之后，凌云志敲开了一户人家的房门，要死似的低头哼唧道：“太太，请问您需不需要针线？”
旅行袋内的货物很快卖了个精光，小海棠和凌云志在油灯下算了笔账，发现这一场买卖竟是颇有盈余。在金钱的鼓舞下，小海棠生出勇气，决定再接再厉，明天还进城去！
在清晨出发之前，小海棠对凌云志说道：“如果有了空袭，你临走时可别忘了锁门，也不许图近便往土沟里躲，务必要进石头洞子里才行。我也一定尽量赶回来，要是长途汽车因为轰炸耽误了，那我就在城里住上一夜。你不要担心我，欺负我的人还没有生出来呢！”
第十九章
小海棠所去的批发市场，其实只是一处大棚子，算不得真正市场。棚子里面乱哄哄的，谁有了货物，便在里面就地摆了出售，一边出售一边高声吆喝，铺天盖地的只是喧嚣。
这地方虽然看着寒碜，可是很有些游击商人在里面发财。小海棠一介女流挤在其中，自己也觉得怪不合适的，尤其是讨价还价之时，双方并不明说，而是两只手藏在袖子里比划价格。这也让她感到难堪，因为的确是有那批发商人趁机攥着她的手不放松。
可是没办法，如果换了凌云志过来，除了被人踩掉鞋，大概连根针都买不来。
今日是个阴天，料想不会有日本飞机过来轰炸。小海棠挤出一身大汗，手里的帆布旅行袋里已经装了半袋大块肥皂。不时地有男人盯着她看，因为实在是没 见过小姑娘往这里混的。前方有人站在台子上大声吆喝低价香烟，小海棠拼了命地往那里赶，胸脯不知被谁捏了一下，疼得她一皱眉头。头也不回地大声骂了一句，她勇往直前，终于劈开一条小路，东倒西歪地到了台前。