“这玉佩是皇后娘娘刚入宫时太后娘娘赏赐的，皇后娘娘十分喜欢，这么多年上面的丝绦不知换了多少，这玉佩却一直没有离身。”
李太夫人的声音响起，林夫人刚刚放下的心再次提了起来，那玉佩是太后娘娘赏赐给皇后娘娘的，现在却到了珠珠手里。
“这么贵重，”林夫人不知说什么才好，“娘娘就这样赏给了珠珠，是不是……”
李太夫人笑着与林夫人对视：“可见娘娘喜欢珠珠，不止是皇后娘娘，我们家里人都喜欢珠珠。
珠珠第一次来家中时，我就瞧出来了。”
李太夫人话中颇有深意，林夫人仿佛明白了些什么，可她又不是太清楚。
李太夫人慈爱地看着顾明珠：“珠珠累了一天也该歇一歇。”
林夫人点点头吩咐珠珠：“去吧，我与太夫人再说说话。”
顾明珠总觉得李太夫人有什么重要的话要与母亲说，而且要避开她才能开口。
仔细一想，顾明珠胸口不禁一阵乱跳。
顾明珠带着宝瞳走出了屋子。
李太夫人才再次望向林夫人：“其实有句话老身早就想要问夫人。”
林夫人不由地捏紧帕子：“太夫人只管说。”
李太夫人道：“夫人觉得我家谌哥儿如何？”
林夫人未加思索：“魏三爷聪明，品性又好，将来必定会有个好前程。”
李太夫人笑道：“那将谌哥儿给夫人做女婿可好？”
林夫人目光一凝，整个人愣在那里：“太夫人您是说？”
李太夫人颔首：“老身本想等谌哥儿归京之后再提，可如今看到皇后娘娘赏赐给珠珠的玉佩，老身就知道与娘娘想到一起去了，干脆老身就借着这个机会问问夫人，若是夫人能够答应，等谌哥儿打了胜仗回来，我们就请保山上门。”
林夫人脑海中一片嗡鸣声，她着实没有想到……半晌她才自言自语道：“这……这……侯爷与我还想着……要寻人入赘。”
“入赘？”李太夫人干脆地答应下来，“那也可以商量啊。”只要怀远侯府能够答应，万事好商量。
第515章 牵挂
李太夫人这话一出，林夫人张大了嘴。
入赘也能商量？
这位是魏家的老祖宗吗？换了旁人这样说定然会被逐出魏家吧？
“太夫人，”林夫人慌忙道，“我不是那个意思。”
“我是那个意思，”李太夫人笑道，“结亲本就是两家的事，不能只顾着一家，夫人有什么担忧都可以说，相信没什么是解决不了的，只因我们的心思都是一样，想要两个孩子好好的，他们好，我们两家也才能好。
我嫁过女儿，知晓一路的辛酸，女儿若是受苦，为娘的就心如刀割，这还是小事，夜不能寐，牵肠挂肚的滋味儿才真正煎熬，可即便如此也改变不了女儿的处境，这样一想自然在择婿时更为慎重。”
李太夫人说着深切地望着林夫人：“你放心，若是珠珠嫁过来，我不敢说她不会受委屈，亲兄弟也可能会有争端，他们的路还长着，不知道还会遇到难解的结，我年纪大了，兴许也有看不到的一日。但无论是谁都会给她一份公正，若是连这一点也做不到，魏氏子孙将来也无法立身，自家也便败了，这话不止放在魏氏身上，放在哪里都是一样。”
林夫人听到这里忙道：“太夫人您言重了。”
李太夫人笑道：“在你面前，我只有实话，想要求亲哪有不诚的道理？”
李太夫人微微皱眉，其他的都好办，唯有谌哥儿的身世她要等侯爷和谌哥儿回来，大家聚在一起再说，虽然是这样，她也要事先知会林夫人。
李太夫人想好之后接着道：“有些事要稍迟一些再提，你不要怪我，提亲之前魏家不会有半点的隐瞒。”
林夫人忙摇头：“自然不会……”更何况她还没有应承呢。
“这就好，”李太夫人道，“珠珠心清眼明，明珠该配璞玉，我家谌哥儿也是堂堂正正，身有风骨，在这上面绝不会让侯府蒙羞。”
林夫人下意识地道：“太夫人您这是哪里的话，让我都不知道说什么才好。”
“慢慢想，”李太夫人道，“这日子还长着，我如今说，也是想要夫人多些时候思量。”
林夫人歉意地看着李太夫人：“让太夫人挂心了。”
见好就收。李太夫人也不再说别的，要拿人家的心头肉，怎么还能咄咄逼人。
李太夫人站起身：“过阵子我再来拜会。”
林夫人忙上前相送。
李太夫人道：“京中还要乱些日子，府中上下都要小心，若是有需要魏家的地方，夫人只管遣人去魏家知会。”
林夫人急忙感谢。
“不要谢来谢去，”李太夫人道，“珠珠进宫帮了皇后娘娘这份恩情我们该怎么还呢？”
李太夫人说完带着人走了，林夫人站在门口一直望着魏家一行人的身影渐行渐远。
杨妈妈上前低声道：“夫人，您也回屋中歇着吧。”
林夫人茫然地走回屋子，坐在软榻上，半晌她才抬起头看向杨妈妈：“刚才李太夫人说的你都听到了？”
杨妈妈掩饰不住眼睛中的喜气，连连点头道：“奴婢听到了。”无论怎么看都是好事，大小姐的病才好，就有人上门求亲，而且还是魏家，至于答不答应那要看侯爷和夫人，总之侯府脸上有光。
都说好女百家求，可林夫人却不知为何心底只有酸涩和惆怅，父亲当年嫁她时，应该也是如此吧！
“珠珠呢？”林夫人看向杨妈妈。
“大小姐在屋子里算账目呢。”杨妈妈道。
林夫人一怔：“什么账目？”
杨妈妈道：“应该是上清观的账目，听说是莫真人攒下的粮食，要尽数都交给朝廷用处呢。”
京中要起战事，卫所兵马都赶过来应战，等到城门一关，最要紧的就是粮食。
林夫人道：“莫真人凡事都想得周全，珠珠委实与真人学到了不少。”
魏三爷领兵打仗，珠珠帮着莫真人筹粮，这样一想还真的有些般配，不过魏三爷是何时对珠珠动的心思？难道就是在太原府？
她还装作什么都没发生……
现在看来是被魏三爷那中正的模样骗了啊！
都怪侯爷，天天说防着这个防着那个，多少次将魏三爷请进门，她就说应该多些戒备之心。
现在好了，侯爷出去打仗身边还有魏二老爷帮衬，欠魏家的人情该怎么还？她不管了，等侯爷回来将这难题丢给侯爷，看侯爷要怎么处置。
心中虽然这样想着，林夫人却又担忧起来，希望朝廷能早日击溃叛军，魏三爷……不……大周的将士都能平安归来。
……肃王党被拿下之后，皇上下令命内阁学士、六部主事等文武大臣前去养心殿。
这次议事与平日里不同，因为现在掌权的是皇后娘娘。
该不该去，去了又要说些什么，宫中的动乱虽然平息，但并不能稳住所有人心。
京中的官员都在暗中探听消息，看看到底有多少人会对抗皇后，又有多少人肯向魏皇后臣服。
最终众人的目光都聚集在裴家门口。
一直养病的裴尚青，穿好官服走出了家门。
门外有不少人早就等在那里。
“裴大人。”吏部侍郎上前行礼。
裴尚青颔首。
“裴大人。”
“裴大人。”
十几个官员纷纷开口。
“走吧！”裴尚青一一还礼过去，脸上始终挂着一抹笑容，他神情看起来与往日没什么不同，却一扫往日的病态，一双眼眸清澈见底，熠熠生辉。
这才是教导过几朝太子的裴家人。
众人在裴尚青带领下，纷纷坐回轿子，一队人浩浩荡荡地向宫中而去。
坐在轿子里的裴尚青，整理着自己的袍袖，让自己看起来没有任何瑕疵，从前祖父说每次进宫都会紧张，处理事务哪怕有一点点不周全，都会后悔不已，觉得愧对皇恩，他一直没有这种感觉，直到今日……有种莫名的紧张。
他不能愧对她的信任，让她失望。
裴尚青深深吸一口气，只要有他和身后那些官员在，就能保证魏皇后决策顺利推进。
……
梁王带着精锐飞奔向京城。
沿途遇到卫所兵马抵抗，皆被他们顺利击溃。
眼见京城越来越近，梁王的兵马士气也是前所未有的高昂，但不知为何前军的速度忽然慢下来。
前面是拱极城，梁王对拱极城的守将了如指掌，马将军年轻时是一员猛将，如今年事已高早就没有了锋芒，他带来的兵马不至于迟迟拿不下城池。
“王爷，拱极城的守将似是换了。”
梁王皱起眉头，临战换将是大忌，除非朝廷有所安排。
“守将是谁？”梁王问过去的瞬间，拱极城上已经插上了新旗。
大旗迎风招展，大大的“魏”字映入众人眼帘。
第516章 死战
六尺的红色锦缎，旗边黑绫，旗杆一丈二尺，那是领兵的主将旗。
梁王想到了魏元谌。
这面旗曾出现在永平府，现在来到了拱极城。
他的谋算果然被察觉了，否则魏元谌不会丢下北疆回援京城，魏元谌若是真的出现在这里，京中的肃王八成也坚持不了多久。
“王爷，”副将道，“主将换了，我们……”
梁王道：“继续攻城。”
那拱极城虽然挂着魏元谌的旗子，但魏元谌却没有出现在城楼上，谁也不知道其中虚实，梁王不禁目光一深，魏元谌这是在效仿他吗？
虚虚实实，分不清真假，他也就无法判断情势。
可是到了这个时候，不管京中到底如何，也不能就此败退。
一路杀到这里，将士士气高涨，就此离开，知晓的是他在等待时机，不知晓的还当他怕那个魏元谌。
魏元谌屡次坏他的事，这次匆忙起兵也是因为郑如宗父子身份败露。
魏元谌在北疆杀了不少他们的兵马，身边的将士都憋着一股气，想要拿下魏元谌的人头，看到“魏”字旗，人人跃跃欲试。
副将领命就要离开，却又被梁王叫住：“不要大意轻敌，魏氏一向诡计多端。”
副将应了一声，不多时候，梁王大军前旌旗摇晃，再次对拱极城发起了攻势。
“嘭”“嘭”“嘭”城墙上火铳开火，弩箭也射入了叛军队伍之中。
但是紧接着叛军的弓弩手也上阵。
双方都有将士中箭。
战事却不会因为有人流血受伤而停下来，梁王聚集了不少的人手，加上刚刚拿下两个卫所，手中军备齐全。
冲在前面的叛军刚刚被击退，很快就有人马补上，一波波羽箭几乎没有任何间歇地射入对方军阵之中，双方谁也不肯让步。
守城将士只要退让就会让叛军的兵马靠近城楼，为了能将叛军留在原地，城楼的地面已经被鲜血染红了。
“补位。”守城的副将大声呼喊，城楼上的火铳声再次响起，头顶上的羽箭也跟着袭来……
“补位。”
“补位。”
……
后城墙上的弓箭手已经出现了空缺。
战事比他想象的更加激烈，守城的副将担忧地看向旁边的马老将军。
马老将军道：“敌军损失也不小，做好我们的本分。”
说完马老将军向城下不远处看去，不知道魏将军什么时候动手，拱极城兵马不足以应对梁王，魏将军虽然从永平府赶来，却也仅仅带了不到二百骑，即便他们全都留在城楼上，恐怕也无法应对梁王无休无止的攻城。
于是魏将军将主将旗留在这里，带着几百人埋伏在拱极城外，准备在梁王兵马攻城时，带着兵马前去奇袭，这样能够拖延时间，等待朝廷援军。
马老将军佩服魏元谌，换做是他恐怕没有魄力如此施为，但眼下决定双方胜负的仅仅就是时间。
梁王眼下兵马占优势，那是因为他突然起兵谋反，加上附近卫所早就安插了人手前来投靠，才能一路畅通无阻。
可一旦朝廷回过神来，从京营及各处卫所调援军，梁王就会立即处于下风，所以魏将军才会放手一搏，要与梁王血战在拱极城下。
除了留下守城的百余人，其他兵马都被魏将军带走了，魏将军走时留下一句话：“朝廷援军不到，不得打开城门。”
一阵马蹄声响传来，虽然混杂在厮杀声中，却格外的清晰。
马老将军转头眺望过去，只见一队骑兵由远而近。
那队人马没有在金鼓和号角声中发起冲击，他们手握五方形旗，就像是一柄古朴的剑刃，看起来不起眼却闪烁这迫人的锋芒，径直插向叛军军阵之中。
叛军眼见城墙上的守军开始疲于应对，他们正准备进一步展开攻势，却不知道从哪里来的战马径直冲了过来。
前军一时躲避不及，弓箭手、刀盾兵被卷入马蹄之下，叛军回过神时，怒骂着向这队兵马杀去，更多的人却只是刚刚扬起刀刃就被骑兵用长枪贯穿了身体。
梁王的军阵一片混乱，魏元谌手握长枪，带着兵马直冲而入，长枪所到之处，鲜血迸溅。
“王爷，是魏元谌。”
有人先认出魏元谌急着向梁王禀告。
魏元谌似是无意在军阵中久留，而是一路向梁王所在之处突袭。
擒贼先擒王，梁王急着杀入京城，就是想要进宫擒王，而魏元谌也是这样思量，只不过魏元谌只需要等在这里，就有了直面梁王的机会。
魏元谌带来的兵马全都阵亡不要紧，他们只是大周的将士，但梁王若是有了差池，整个梁王大军都会瞬间瓦解。
这一刻，梁王才意识到自己的人头对于大周将士来说，也是大功一件。
“保护好王爷。”梁王身边的副将大声呼喝。
更多人马护在了梁王周围。
“嗖”一支箭破空而至，梁王挥动手中长刀将箭矢打落。
不远处收回长弓的魏元谌，再次挥动起了长枪，枪头刺入面前的叛将心窝中，鲜血染红了彼此身上的甲胄。
几乎在同时，叛军另有将领向魏元谌杀去，魏元谌却没有回头，任由左右两个亲卫将那叛将刺下马背。
梁王看到这一幕忽然笑起来，那愚蠢的皇帝处处针对魏家，却也没有阻止魏家继续培养家将。
魏元谌带来的骑兵人数难以压制叛军，却极为灵活，五方形旗挥舞立即变了方向，魏元谌带着人掉头向拱极城而去。
“他们要回城，”叛军副将大喊一声，“跟上去。”他们可以趁着打开城门的时机，跟着冲进城中去。
魏元谌带着骑兵到了城下，却在逼近城门时忽然旁边散开，紧追在他们身后的叛军就听到头顶一阵响动，礌石、滚木从城墙上丢了下来。
仿佛只有一眨眼的功夫，尘土四起，不知又有多少性命惨死在战场之上。
梁王望着不远处魏元谌的身影，眼睛中两簇火焰在燃烧，他抽出腰间的长剑。
“王爷，不可……在这时候您不能有任何闪失。”
梁王一把推开副将，就是因为他们有所顾忌，才让魏元谌钻了空子，用区区几百人拖住了他们的大军。
梁王道：“速战速决，否则就算我安然无恙，也杀不进京城。”
眼看着梁王身边的兵马向这边涌动，张桐看向魏元谌：“三爷，看样子梁王回过神来了。”
魏元谌看向天边那一轮西下的红日，一双眼睛闪烁着迫人的光彩，提起满是鲜血的长枪，长枪上的红缨尤其鲜艳。
“那就再会会梁王。”
五方形旗再次扬起，魏元谌率军又向梁王军阵中冲去。
……
战场边上。
吕光静静地趴在土坑里：“你说魏三爷什么时候将兵马引过来？”他等了许久了，魏三爷的谋划不会失败吧？
那他们这次可就抢不成了。
第517章 土匪
吕光说完话，却发现没有任何回应，他不由地用手戳了戳趴在他身边的朱五，生怕朱五被眼前的场面吓傻了。
说不紧张是假的，第一次见到这样的场面，万一慌乱中出了错，后果不堪设想。
朱五一直在聚精会神地盯着战场，忽然被推了一把，连忙回过身来看吕光：“怎么了三哥？”
吕光目光落在朱五手上，朱五手中有个黑黢黢的物件儿，那是朱五自己造出的火器，当年在山中，朱五就靠着自己做的火器，让他们从私矿上逃脱。
他们被魏大人和长老爷从山中救出之后，朱五还一直摆弄这些东西，脑子里想的都是如何做他的“火雷”。
有时候吕光都害怕朱五在做扁食时失神，顺手将硝石、火药那些玩意儿丢进锅中。
这家伙脑子里想的除了钱之外，也就是他的“火雷”了，果然借着趴坑的功夫又做了一只。
“没事，”吕光屏住呼吸，“就是让你警醒点。”
“放心吧，”朱五道，“蒋姑娘交待好了，绝不会出差错。”
“火雷没问题吗？”
“没问题。”朱五说着将火雷揣入了怀中。
吕光看着一惊：“你怎么……”
朱五呵呵一笑：“蒋姑娘在火雷上做了机括，用铁片挡着钢轮和药槽，只要我不将机括拨开就不会炸。”
朱五说着扯开衣襟，里面还藏着好几颗火雷：“我从京中带出来，跑了这么远不也没事？”
吕光不禁吞咽一口，下意识地向旁边挪了挪身子，若他早知晓朱五怀里抱着这些东西，他定然离朱五远远的。
朱五摸着怀中的火雷，觉得异常踏实，蒋姑娘怀疑梁王在京城附近，就让他们分头行事，一边四处寻找梁王的行踪，一边做些准备，初九从魏家找来一些火器和火药、硝石以防万一。
这些东西不多，不能用来正面对付叛军，但若是能设下陷阱，配合魏大人，就能大乱叛军的阵脚，拖住一部分人马。
葛爷、聂忱、柳苏都立过功，这次总该轮到他了，否则以后的弟弟妹妹定然不服他这个五哥。
朱五道：“来了。”
两个人说着话却一直看着战场上的情形，眼见着马蹄激起的烟尘向这边而来，吕光和朱五快速地离开了土坑，一左一右分立两边，等魏大人将叛军引过来之后，他们就会拉动机括。
战局之中。
魏元谌带来的兵马虽然骁勇，但毕竟与叛军人数差距太大，加上梁王亲自带领叛军围攻，让魏元谌这支奇袭的兵马很快就陷入了苦战。
鲜血喷溅，马匹嘶鸣。
魏元谌的人倒下一个又一个……
一支箭疾驰而至，魏元谌来不及躲闪，箭矢径直射入魏元谌的肩窝。
“受伤了，魏贼受伤了。”
叛军中有人大喊。
“快，不要让他跑了。”
终于伤到了魏元谌，当然要乘胜追击，拿下魏元谌的人头。
五方形旗再一次晃动，那是魏元谌的人准备要撤离。
“杀过去。”叛军将士红了眼睛。
魏元谌带兵向东边逃走，这支骑兵队伍也不如来时那般锋芒毕现，而是带着几分的狼狈。
梁王身边的副将道：“魏家人也不过如此，很快我们就能将人拿下。”现在情势很清楚，魏元谌虽然在这里，但也不过就是几百人，朝廷没有更多的援军，杀掉魏元谌就能顺利拿下拱极城。
梁王看着魏元谌奔逃的背影，他心中一晃担忧，魏元谌这么容易就败了？留得青山在不愁没柴烧，或许只是暂时避开，整饬兵马后再战。
梁王不禁目光微深，可他还是觉得哪里不对。
从前他以为魏元谌很少在军营中历练，不过就是善于筹谋和书面上的公务，今日看到他带着魏家家将冲杀，心底不禁一惊，不止是那昏君，就连他也小觑了这位魏三爷。
魏家养育魏元谌可谓是费尽了心思，那么魏元谌就仅仅这点本事？
魏元谌那队奔逃的骑兵忽然加快了速度。
梁王一惊，脱口道：“不好。”被一直追赶，应该愈发疲累，为何会突然有了精神，那只有一个解释，魏元谌之前是装的。
装作溃败，引着他们去追。
梁王虽然看出蹊跷却已经来不及了，魏元谌的骑兵从吕光、朱五面前掠过，算好了火器杀伤的距离，吕光和朱五拉拽了机括，然后两个人分头向两旁奔逃，在火器爆开之前他们窜进了早就挖好的土坑中。
“轰。”
火器炸开，滚滚的浓烟吞没了叛军的人马。
梁王和身边的副将全都瞪圆了眼睛。
果然有埋伏。
惨呼声四起。
借着滚滚的浓烟，魏元谌掉转马头，折断肩窝上的箭杆，挥动着长枪转头去击杀剩下的叛军，他挥枪的动作如行云流水，转眼之间就又让鲜血洗礼了他的甲胄。
“他们又杀回来了。”
……
“他们又逃走了。”
……
“这次该不会有火器了。”
然而不同的方向又是“轰”地一声。
吕光、朱五从坑中爬起来，来不及抖掉身上的尘土，接着奔向下一个掩埋火器的地点。
“还有……小心……还有埋伏……”
“不要追了，不要追赶……”
梁王眼看着麾下的将士彻底乱起来，他不由地攥紧了拳头：“魏元谌为何有这么多火器？”朝廷的援军没有到，也就是说朝廷事先没有准备，既然如此，火器不该外流这么多。
“不……不知道或许是魏家私藏的。”
不对。
梁王摇头，不对，这些火器不对。
浓烟之中，梁王一时看不清楚战场上真实的情形，他催马上前再静下心来观望。
再次出来火器爆开声响，然而却并不见有人、马被炸上天。
“是假的，”梁王忽然道，“那些火器没有那么大的杀伤力。”只是放出了更多的浓烟和响动，目的是让将士慌乱，而后魏元谌带着人冲进去厮杀。
这火器更像是马贼、山匪打劫时用来恐吓富商、镖局用的，没有那么大的杀伤力是因为火药、硝石不足。
魏家手里没有这么多东西，所以只能做出恐吓人心的样子货，朝廷的兵马竟然用处土匪的手段。
可就是这手段，让他的兵马损失惨重。
“不要怕，火器威势小，不容易伤人。”
陷入浓烟中的叛军副将，听到外面的呼喊声，整个人也从慌乱中回过神来。
怪不得他觉得这火器不对。
原来是这样……
副将脸上露出笑容：“火器不伤……”
他的话还没说完，却感觉到脖颈上凉，他下意识地回过头去，对上了魏元谌那双冰冷的眼睛。
副将脖子里的鲜血喷溅而出。
火器不伤人，但魏元谌会杀人。
副将一头栽下马。