林夫人一路向庭院走去，还没到跟前就听到长枪舞动起来的风声，她停住了脚步，打都打上了，她现在去也是添乱。
“让人备着些药，再请个郎中进门。”其余的随他们去吧，林夫人这样想着转身往回走，走到半路她肚子里的孩子也舞动起手脚来。
林夫人用手拍了拍肚子，她总觉得以后侯府少不了这种场面了，还是女子好，聚在一起做做针线，说说话，轻松自在。
顾明珠被顾子言护着从荷花胡同回到家中。
顾子言下了马，看着顾家管事将顾明珠接下车，这才跟着一起向府中走去。
“大爷，大小姐，”管事上前道，“侯爷在家里。”
顾子言知道父亲让他送珠珠回来，是为了多与侯爷亲近，为了明年落榜做打算，他前来是真心想给侯爷问个安。
“爹爹在哪里？”顾明珠抬头问。
管事目光躲闪有些为难：“侯爷正忙着，一会儿大约才有时间。”
爹爹有公务的话只需说在书房，何必这样遮遮掩掩，家中显然是有客人在。
顾明珠带着宝瞳向院子里跑去，后面传来管事的声音：“大小姐，您走长廊去后院，夫人在屋子里等您。”
走长廊就会绕开庭院，管事这样嘱咐她更要去院子里看看。
管事妈妈上前拦截，顾明珠弯下腰，身子一晃就从管事妈妈身边绕了过去。
庭院中两条人影纠缠在一起较量。
管事妈妈为了追顾明珠，没来得及给顾子言引路，结果让顾子言也跟了上来，顾家大爷和顾明珠站在一旁怔怔地看着眼前的场面。
第268章 欣赏
庭院中，树梢随风晃动，争奇斗艳的花草已经谢幕，铺着青石板的亭子前更显得开阔，正好用来做校场。
魏元谌手中的一杆铁枪舞动的虎虎生威，顾崇义的长刀也不甘示弱，利器撞击在一起，很快避开彼此的锋芒，长枪顺着刀背滑下来，远远看去只见一连串的火花。
顾明珠曾见过父亲练刀，自然不似外面说的那样笨拙，但是这样激烈的打斗她还是第一次看到。
身形舒展，动作如同行云流水，身体控制自如，才能在高手过招中丝毫不差，怪不得练武的人平日里身姿笔挺，行动坐卧端正得体，身上总有一股说不出的风姿。
顾明珠忽然发现自己的眼睛好像一直盯着魏大人看，她应该关切父亲才对，这样想着目光挪转。
这也不能怪她，两个人本就凑在一起，根本分不出彼此，她与宝瞳在一起时间久了，大约也染上了眼疾，盯着盯着就偏了……
顾崇义开始有些吃力，魏元谌就像一只气力旺盛的小狼崽子，刀枪连续撞击十余次，铁枪力道不减反增，他好像要输。
他好歹也是天生力气大，从小就被传授武艺，走的是世家路子，功底练得尤为扎实，虽说没有多厉害，但好歹继承了顾家底蕴，还受过老岳父的指点，就这样被一个小子压下去，心中涌起几分争强好胜之心。
武将只要互相喂招动动手就知道彼此深浅，顾崇义由此也感觉到了魏家的厉害，魏元谌是被悉心培养的，魏家大约将所有的气力都用在这样一个后辈身上。
魏元谌行三，照理说轮不到他，除非这孩子从小就格外的出色，聪明伶俐远超其他子弟，这样的后辈是每个世族都想要的，大族不缺在外入仕的子弟，缺的是真正能顶立门户之人，有这样一个人在，至少可保几十年繁华，从这点看来魏家很是幸运。
顾崇义想起了故去的魏从晟和一步也不会跨出坤宁宫的魏皇后，他们何尝不是要维护自家的子弟才会如此，换做他，他也会这样做。
“咣。”
顾崇义的刀柄在虎口颤动，那是气力不支的征兆，握不住刀柄，虎口就会受伤，利器反噬伤及己身，魏元谌这是连斩，反手还会再有一枪挑过来，这一枪来到他手中的长刀必然会落在地上。
顾崇义正打起精神应对，铁枪却到了跟前。
刀枪相接，那本来汹涌的力道却忽然弱了许多，顾崇义心中一凛，魏元谌感觉到了他的颓势，及时收手，这样的掌控能力也是他所不及。铁枪枪尖上泛着寒光，顾崇义收起了手中的长刀，虽然输了但出了一身的汗很是畅快。
下次换他用长枪试试，他舞枪也是不错，魏元谌不一定会用刀，想到这里顾崇义就又眼睛发光。
能借此增进一些，他也算是老树开花，呸，他算什么老树，他是正当壮年，想到这里顾崇义笑出声。
爽朗的笑声从院子正中传来，顾明珠这才回过了神，转头去看顾子言双拳握起，眼睛通红，脸上满是羡慕和惭愧，一直呆愣地看着前方，仿佛已经入了迷。
“大哥。”顾明珠见状立即唤一声，这才让顾子言心神归位。
顾子言看着不远处的人：“那是谁？”
顾家管事道：“那是魏大人。”
顾明珠跟着颔首，大哥的心性她和父亲都知晓，父亲在家中练拳脚时也不避讳大哥，加上战马案还没有了结，魏元谌出现在顾家很是自然，传出去也不会有人说什么。
“魏大人？”顾子言一时想不出是哪个魏大人。
宝瞳在一旁道：“就是通政司的魏大人，前去山西查案的钦差。”
顾子言脸上更多了敬重：“魏大人年纪不大啊。”看起来与他年纪相仿，可差距也太大了些，他小时候走到哪里都会被称赞，现在想想那些赞美之词，他就觉得脸红。
方才顾子言看得清清楚楚，能将铁枪练到这样的地步，下得苦功可想而知，世家子弟都这样勤奋，父亲却只想着要寻一条富贵捷径，他现在只想回去读书，好好跟着国子监博士学习，明年榜上有名，方不辜负侯爷的爱护。
“言哥儿也来了。”
顾崇义的声音响起，顾子言才想起来上前行礼：“伯父。”
顾崇义点点头：“整日里不是在国子监就是在家中看书，也要多出来走动走动。”
顾子言应了一声，向旁边的魏大人看去，只见他目光幽深，如同一汪深潭，让人一眼看不到底，看起来是文武双全啊，这样一想他更觉惭愧。
顾崇义衣衫被汗湿透了，要去内院换件衣衫，他转头再去看魏元谌，看起来和方才没什么两样，只要稍加梳洗就能齐齐整整。
顾崇义吩咐管事：“打水给魏通政梳洗，我去换件衣服。”
管事应了一声。
既然侯府有客，顾子言不便久留，上前与顾崇义告辞：“改日再来与伯父说话。”
顾崇义颔首。
顾子言本欲这样离开，仔细想了想又快步走到顾崇义身边低声道：“伯父，我祖母……可能有事想要请伯父帮忙，伯父若是不便就回绝了。”
顾崇义看向顾子言。
顾子言道：“是我大妹妹的事。”他不好私下里议论长辈，又再行了礼。
顾崇义心里有了思量：“我知晓了，你自去吧，不必再管。”
顾子言应了一声告辞向院子外走去。
顾崇义叹口气，如果顾崇文能够聪明些，也就不用言哥儿为家中操心了，不过魏元谌也就言哥儿这样的年纪。
……
顾子言刚走出宝瓶门，就听到身后有个声音道：“顾大爷留步。”
那声音清亮中带着几分低沉，顾子言立即转过头去，看到了走过来的魏大人。
顾子言躬身行礼：“魏大人。”
“顾大爷在国子监？”魏元谌道，“可是明年要入场参加秋闱？”
顾子言脸微红：“正是。”之前他自信满满，哪知道天外有天。
魏元谌道：“我大哥也曾在国子监读书，师从国子学章博士。”
国子学博士只收三品官员以上的子弟为生，而且要求甚严，必须课业让章博士满意，否则就算家中门庭再高也是无用。
魏元谌神情自然：“我听说章博士今年要收学生，并非就在三品官员子弟中寻觅，过阵子大约会考经义，顾大爷若是有心，不放多做做功课。”
顾子言听到这消息满脸惊讶，眉眼之间渐渐笼了一层喜气，他躬身向魏元谌行礼：“多谢魏大人告知。”真的是这样，他定要把握好机会，能得章博士指点，明年的秋闱又多了胜算。
看着顾子言离开时欢快的脚步，魏元谌转头看向身后的寿山石，有个人影藏在其中，他不留痕迹地向后退了两步，看向旁边的初九：“蕙香那边查的怎么样了？”
初九道：“蕙香的爹娘已经不在，她有个弟弟前些日子离开了京城回青州府老家了。”
魏元谌淡淡地道：“三日之内将人找到，送信给青州府的人，将蕙香有关的事查个清清楚楚，尤其是她那弟弟。”
魏元谌拿出了一封密函却没有直接交给初九，而是直接递向假山石。
信函到了眼皮底下，顾明珠眨了眨眼睛看着那身姿笔挺的人。
魏大人脸上没有半点的笑容，眉宇如峰，眼睛里仿佛含着一泓清泉，脸庞白皙，发鬓鸦黑，就像刚从画中走出来的一样。
他微微侧过脸看向她：“认章不认人。”
第269章 独一无二
顾明珠看着那坚定不移的手臂，她早知道将那章毁尸灭迹是不可能的，只是没想到魏大人这么快就找了上来，生怕她不小心“忘记”了这回事。
顾明珠心中叹了口气，失算了，这假山石后没有别的出口，她就像跑出去调皮的元宵，忽然被堵在了洞里。
元宵还能挣扎这刨土想要逃窜，她脚底下是青石板路。
魏大人仿佛早就看穿了她的想法，向她脚下乜了一眼。
“现在编理由还来得及，”魏元谌道，“就是不知道一会儿侯爷会不会寻你。”
顾明珠仰起脸，一双眼睛蒙了一层雾气，嘴边扁了扁，似是受了很大的委屈。
魏元谌手臂一软差点就收回来，要不是亲手把印章放过去的，他必然要以为错怪了她，好在他亲眼看着证据确凿，任谁来都没有法子翻案。
顾明珠道：“这事委实与我无关。”
魏元谌细长的眼角微挑：“我早知你觊觎我身上的印章，在金塔寺你可不就到我腰间去找，还发现了我的符信。”
顾明珠眨了眨眼睛，这是哪辈子的事了，怎么还能记得清清楚楚。
顾明珠无辜地道：“魏大人记错了，我是被您的绳子绊了一跤。”
魏元谌面色不改：“没去摸符信，怎么能猜中我的身份，半夜里让聂忱来寻我踪迹？”
顾明珠忙赤诚地道：“不用摸符信也知道魏大人身份，魏大人天生英武，身上自带贵气，一看就非旁人能及？”
明知她这夸赞之词是假的，他岂会因为假话而欢喜？
顾明珠眼看着魏大人脸上浮起一丝笑容，虽然一闪而逝，不过可见方才魏大人是很欢喜的。
哪有人不喜欢听好话的，魏大人心中高兴了，她也该能走了，正要动腿，面前的身影又向前逼近了一步，他的腿比她长，她怎么也跑不过。
眼见那高大的身影就挤进假山石中。
宝瞳的视线也被被挡得严严实实，看不到大小姐了，宝瞳向院子里看了眼慌张地道：“侯爷来了。”
魏元谌却似巍峨的山峰立在那里动也不动。
这一招竟然没有奏效，宝瞳又是着急又是担忧，看到初9站在旁边，恨不得一脚将初9踢进沟渠。
假山石内，顾明珠愈发觉得气氛有些局促，只有她与魏大人面面相对，说来让人恼恨得很，这里是她家，她却不敢大声呼救，魏大人不但有备而来，而且是要准备秋后算账。
顾明珠下意识摸向腰间，小竹筒用来招呼魏大人不合适，曼陀罗粉没有大碍，最多就说魏大人旧疾复发。
顾明珠正在琢磨可行性，魏元谌的声音传来。
“我在顾家小院子里晕厥的时候，你趁着初9不在又做了些什么？”魏元谌的声音忽然低沉起来，一双眸子显得更加幽深，“为何我隐约记得，有人来扯我的衣衫？我那日旧疾复发，该不会与你有关吧？”
顾明珠摸着腰间的手缩了回来：“魏大人说笑了。”
顾明珠看过去，只见魏大人一本正经，不似是在说胡话，难不成那天的事魏大人都记起来了？那他不该来向她问这些，而是该惭愧的谢罪才是。
“怎么？”魏元谌道，“想不起来了？”
这话应该是她问他才对，不过看魏大人如此义正言辞，是真的忘记自己那不合礼数的举动了。
“上天有好生之德，身为医者见到大人那般如何能袖手旁观，”顾明珠顺口就道，“我对魏大人之心和对元宵是一样的。”
魏元谌心中一滞，只觉得胸口有些发堵。
“元宵就是我养的那只兔子，”顾明珠恐怕魏大人忘记元宵是谁，忙补了一句，“大人你看，我对一只小兔子都这般，更何况大人，我说的话句句属实。”
顾明珠说着从腰间拿出一串用元宵褪下的毛搓成线做的络子，对付魏大人的东西，她一件也没少。
看到那柔软的兔毛，魏元谌只觉得脖子有些发痒，之前在顾家不好的经历从脑海中翻涌出来，好在他及时醒转，就看到顾大小姐那只手正在悄悄地将一件物件儿塞过来。
魏元谌向后闪了闪，顾明珠的手扑了个空，反被塞了一封信函。
魏元谌淡淡地道：“拿走的东西，还想简简单单就还回来？”
“大人，那章不能用了，”顾明珠眼泪在眼眶中打转，“也不知道它怎么掉到了我的衣服上，我没瞧见，换衣服的时候章掉在地上，摔掉了一个角，要不然您再换个新的，就将它忘了吧！”
一颗晶莹的泪珠滚落在脸颊边，就像是孩子惹了祸事，千方百计找了个可笑的借口来搪塞。
果然把顾大小姐演得活灵活现，只怕早就不分彼此了，差点骗得他去接那泪珠。
让她这样糊弄过去，他的努力就全都白费了。
“不是所有的东西都能换新的，”魏元谌望着顾明珠，声音比方才略显得沙哑，“那块玉石世间再无第二枚，乃长辈所赐，既然你将它弄坏了，就想法子恢复原样，我的私章不能用外面的匠人，刻的字不能有半点偏差。”
听着魏大人那笃定的口气，就好像知晓她会金石篆刻一样，善于篆刻的是周如珺而非顾明珠。
魏大人在旁边，她却总要将自己两世的身份混淆。
不等她再次说话，魏元谌转身向外走去。
魏元谌道：“刑部乔嵩奉命去了东宫，可见皇上并非全然相信我们查出的结果，乔嵩的眼线遍布大周，让他捷足先登，就什么都查不到了。”
魏元谌沿着青石板路向前走，初9立即递上了一只青花印泥盒。
顾明珠就像个书童般，将印凑过去，沾了朱泥，抽出信函中的纸笺盖了上去，初9立即将书信接在手中，快步跟上了魏元谌。
魏元谌看着初9将信函收好，知晓那章必然盖在了上面，弄了半天，案子和乔嵩都比他要顶用。
她还敢将他与元宵相比？这世上她是独一份儿，元宵有鲜花饼，他有吗？
办好了差事，初9松了口气，低头向身上看去，发现腿还听使唤，他有些担忧，就连三爷的私印也会择木而栖，他怕哪天自己的腿也背叛了良心，跑到顾大小姐身边做护卫。
那时候他该怎么办呢？
初9心中紧张掏向腰间，拿出一颗裹了饴果的黄豆，吃得“咔咔”作响，这可是顾大小姐给他的，吃起来格外可口，正在得意间，忽然觉得一个东西飞来撞上了他的手，紧接着手里的荷包就不见了。
初9愣在原地，真是应了那句老话：得意忘形果然没有好果子吃。
……
东宫中。
东宫的人陆续离开，这府邸也像是溃败的草木，看起来一片凄凉。
乔嵩看着眼前那清澈的池水，东宫的官员有不少都对太子忠心耿耿，想要看到太子登上皇位的那一天，可惜在大皇子被立为太子的那一刻起，注定就是这样的结果。
“有几个人跟着东宫一起沉沦，有些可惜了，”乔嵩道，“我办的东宫第一桩案子，是那个落水的官员，叫什么来着。”
乔嵩微微一笑：“我想起来了，叫周择承。看他尸身的时候，还以为他是个女子，果然不论男女，长得太漂亮不是好事。”
第270章 等着
乔徵端起一杯茶递给乔嵩，乔嵩揭开盖碗尝了一口，阳光落在乔嵩身上，他身上的长袍干净整洁，笑容自然温和，唯有手腕上露出的半条伤疤与他整个人格格不入，但乔嵩并不在意，还是欣赏着眼前的风景。
微风吹过他的长袖，让他看起来很是自在。
“叔父，”乔徵道，“魏元谌下朝之后，单独审问了程大老爷，程大老爷一直喊冤，说袁氏非他所杀，我们接下来该如何？也去审那程大老爷？”
乔嵩道：“你觉得呢？”
乔徵不知道叔父心里在想些什么，他是来请教叔父该怎么办的，早朝过后皇上单独召见了叔父，定是要让叔父与魏元谌一起办案，太子被废，皇上怎么可能将权柄全都交给魏家。
他揣摩皇上的意思，如今用魏家打压了贵妃母子，制衡住贵妃党，现在该防着魏家用这些案子翻身，魏元谌也就该止步于此了，就算案情还有疑点，剩下的叔父自会查明，可碍于朝廷上下议论，不能明着让魏元谌交出手中的线索抽离这案子，再说让魏家就此急流勇退反而对他们名声有利，朝中毕竟有许多老臣心向皇后。
最好的法子就是让魏元谌跌个跟头，叔父就能顺理成章地将案子接在手中。
乔徵道：“自然都要抢在魏元谌之前让案情有所进展。”
乔嵩不置可否，乔徵接着道：“侄儿将案情理了一遍，从口供上看，就是程大老爷无疑，程家从前也是如此算计赵氏，现在程家被怀疑与鞑靼有关，程大老爷就故技重施舍弃了袁氏。”
乔嵩负手向前走去姿态放松仿佛不像是在听案情，而是在与家人闲谈。
乔徵接着道：“但魏元谌盯着程大老爷不放，是觉得其中另有内情。”
乔嵩停下脚步，转头笑着看乔徵：“你为何要跟在魏元谌身后，他去查什么，你就跟在后面想对策，岂能拦住他？”
乔徵一愣：“我们既然要防着魏元谌，自然要盯紧了他。”
乔嵩刚好走到亭子里，亭中还放着一块棋盘，显然是东宫的幕僚曾在这里对弈，朝廷清理东宫，他们慌乱中哪有精神再去理会这些身外之物。
“就好像博弈，你一味盯着对手，最终只能落败，”乔嵩温和地解释，“程大老爷若是有手段就不会让魏元谌一夜之间握住证据押入大牢，魏元谌表面上去提审程大老爷，只是做给你看的，他心中早就另有思量。”
乔徵道：“魏家的人手我们都盯着，不见他们有什么动静。”
乔嵩笑道：“你有多少人手，又能盯住几个人？也许只是一个街上的货郎就能替魏家送信，你要清楚你该做什么，而不是揣摩魏元谌要怎么做，看来这几年我小看了魏元谌，让他做了太多的事，在你们心中有了威慑，用不着他动手，你们就跟着乱了。”
乔徵脸一红：“都是侄儿没用。”
乔嵩摇摇头：“不怪你，你本就不是魏元谌的对手，无论是学识、胆量还是眼光都远远不及他，再说还有魏家在背后支撑，魏家到底是厉害，从大理寺到通政司，魏元谌接的都是难审的案子，却也让他将大周朝所有的衙门和官员都摸了个遍，对魏元谌以后大有裨益。”
乔徵道：“这样说，叔父在刑部多年，不是也……也都清楚了。”
乔嵩没有多说话，坐下来接着道：“袁氏死了，程家获利不大，最有利的是袁家，袁知行在都察院任职，官声一直不错，彭良的案子让魏元谌捉住了西城兵马司的把柄，这桩案子再不审结，魏元谌就要去查都察院和西城兵马司。”
“五城兵马司负责京师巡捕盗贼，疏理街道沟渠及囚犯、火禁，都察院的巡城御史若发现兵马司办事不利，可直接向衙门弹劾，若他们之间有所勾结，城门的防守就形同虚设。”
乔徵仿佛明白了：“您的意思是有人弃车保帅，为的是保住都察院和五城兵马司。”这么一说，袁家更加可疑了，现在魏元谌还在收集证据，他们立即动作，还有机会先声夺人。
乔嵩站起身向前走去：“还要注意那些坊间人。”
乔徵道：“叔父放心，坊间人到了京城只是为魏元谌做事，看起来是想要依靠魏元谌立足，只要防住魏元谌，那些人不足为虑。”
乔嵩整理被风吹乱的袖口，将那道长长的疤痕遮掩住，不远处有一棵花树亭亭玉立，就好像一个妖娆的女子。
“可有她的消息？”乔嵩道。
乔徵摇头：“没有。”
说完这话，乔徵欲言又止，但终于还是说出口：“叔父，也许唐氏已经死了，五年多没有任何音讯，当时容娘子被杀唐氏也没有露面，容娘子是唐氏手下最得力的人，唐氏若是还有余力绝不会坐视不理。”
乔嵩看着远处的云朵：“两年前我在山西见到了她，虽然只是匆匆一瞥，但不会看错，她还活着，她必然会寻机会来向我报仇，不过，我能杀她一次，就能杀她第二次，她身边的人也是一样。”
乔嵩查明了大理寺正唐青徇私枉法的案子因此扬名，唐氏就是唐青的女儿，唐家一把大火让唐氏假死逃出，唐氏之后来找他寻仇，想要借二皇子之手除掉他。
二皇子谋反败露，他前往福建正是去抓唐氏，也是在那时候有人攻破刑部大牢劫狱，唐氏不见踪影，唐氏手下得力的容娘子也被正法。
但乔嵩知道唐氏没死，早晚有一日她还会回来，而他就在这里等着，看唐氏能用出什么手段。
……
顾家。
顾明珠抱着元宵坐在窗前。
“还没走吗？”顾明珠问宝瞳。
宝瞳道：“还没呢，厨娘还做了汤和糕点送去，酒可是喝了有三坛了，只怕一会儿老爷要被人抬出来。”
顾明珠长长地叹了口气，今天庭院中父亲应该是输了，没想到输得很高兴，竟然与魏大人热络了不少。
宝瞳望着大小姐心神不宁的表情：“若不然小姐过去看看？”
顾明珠捋着元宵的后背，酒鬼有什么好看的，喝倒了都是一个样儿，鼻孔朝天，口吐莲花，她才不看。
不如趁着魏大人豪饮，她去做些别的事。
第271章 顺眼
顾崇义喝得脸颊通红，坐在椅子上，灯光下，魏三爷正端着醒酒汤走上前来。
这后生看着不错啊，说话也很在理，拳脚功夫不错，将来上了战场必然也会立下一番功业。
喝了几杯酒，越看越顺眼是怎么回事？
魏元谌亲手将醒酒汤端给顾崇义。
行，顾崇义拍了拍魏元谌手臂，只要之前轻薄珠珠是无意之举，这孩子也算无可挑剔。
顾崇义不由地想起魏老太爷：“说起来我小时候想要进五军都督府，那时候五军都督府是真的风光，只要大周有战事，五军都督府挂职出征，战无不胜。因为魏老太爷任中军左都督，那时候魏家被称为‘大都督府’，魏老太爷是大周唯一一个能被尊称一声大都督的人。
几十年过去了，我也终于在五军都督府任职，可惜现在五军都督府形同虚设，专养闲人，时过境迁啊！”
今日升迁，顾崇义推掉所有应酬，最终却跟魏家子孙在一起饮酒，也许也算是缘分。
“回去吧！”顾崇义吩咐一声，“天色不早了，也该安歇了。”
顾家管事上前搀扶顾崇义，魏元谌跟着一路将人送去宝瓶门。
眼看着顾崇义的身影消失在内宅，魏元谌才向身边看去。
初九低声道：“三爷，别等着，顾大小姐不会来了。”
魏元谌抬起头看了看天，偌大的月亮身边跟着一圈影子，晚上饮的酒好像有些多。
这么晚了，她该是安歇了吧！
初九清了清嗓子：“顾大小姐出去了。”三爷死皮赖脸地留下，没想到转眼顾大小姐去出了门。
这听起来……有些扎心。
魏元谌眼前清亮了许多，头顶的月亮重新变成了孤零零的一个。
“去哪里了？”魏元谌道。
初九抿了抿嘴唇：“应该是去见聂忱。”
魏元谌向外走去，初九一路跟上：“三爷，慢点走。”看三爷的样子该是很难受，他就说件好事让三爷缓一缓。
初九接着道：“不过大小姐让人送来了一些花饼，可见大小姐还惦记着五黑鸡。”
说到这里，初九再接再厉：“反正五黑鸡也是姓“魏”，一笔写不出两个魏字。”
初九说完这话，感觉到冷风嗖嗖地刮进他的领口，他不敢转头，眼睛转动着向三爷瞄去，只见三爷眯着眼睛，目光如刀。
“我去寻大小姐，看看……大小姐……去了哪里。”初九捂住了脸，生怕就像是秋天里的花朵，不小心被风吹皴了。
不等三爷再吩咐，初九一口气跑出顾家，飞身上马，片刻之间没了踪迹。
……
京城南城，本该静寂的街道上亮起了一支支火把。
一处民户大开，衙差从里面押出一个黑瘦的汉子，紧接着又从民户中搜出了几包财物。
站在不远处看着这一幕的苏甫只觉得神清气爽，这是今晚抓到的第三个人，审清楚这些人，顺天府衙积压的案子又能了结一些。
身为顺天府府尹，他本不必为这些事前来，但他今天就是想要看看坊间人的本事，瞧一瞧坊间人是不是一柄可以用的利刃。
果然如此啊，薛老通判真是善于识人。
苏甫微微一笑，好久没有这么痛快地办案了，不是被五城兵马司牵制，就是受巡城御史管束，现如今不等五城兵马司的人手赶来，就已经证据确凿。
也许整饬坊间人，真是一个好法子，至少能光明正大地绕过这两个衙门，有人提供线索，他们才会前来捉人。
京师治理，朝廷用几个衙门互相制衡，结果就是权责不明，他是一忍再忍，也许很快就能出一口气。
苏甫看向身边的聂忱：“依你看，京中这样的情形可还多吗？”
聂忱没有立即回话，半晌才道：“草民等来到京中之后，暗中探查，表面上京城各门守卫的看似比太原府森严，其实手中握有权柄的达官显贵众多，只要用些心思，就会让这一切形同虚设。”
苏甫皱起眉头，坊间人指的是五城兵马司？
“再者，”聂忱低声道，“城中的眼线也比其他地方要多些，就说顺天府衙，只怕刚查到线索，衙差还没有出门，消息就已经传了出去。”
苏甫知道，这就是为何顺天府这两年查案越来越艰难。
城门的守卫也是一样，暗中与各个府邸串通，若不然那些京中本不该出现的物件儿是怎么到城中的？
衙差被人盯紧了，坊间人却散在人群之中，薛老通判办案时手底下也有几个眼线通风报信，这才让顺天府衙没有彻底变成聋子、瞎子。
苏甫思量半晌又去看聂忱：“再发现任何蛛丝马迹，就直接禀告给薛老通判，帮着府衙抓住了犯人，衙门少不了坊间人的赏赐。”
聂忱应了一声，躬身行过礼后才又道：“大人可听说过淡巴菰？”
淡巴菰？苏甫皱起眉头，听起来是舶来品。
聂忱道：“听说京中不少达官显贵想要种植此物。”
有人私自买卖一些舶来品，这个苏甫知晓，每年都会有许多新奇的东西出现在京城，这些舶来品会悄悄地在达官显贵中流传，难道淡巴菰就是其中之一？
苏甫眉头微皱：“你为何要打听此物？”那些舶来品种众多，他一时也想不出有关淡巴菰这东西的消息。
聂忱道：“我们跟着魏大人在山西查案的时候，就在发现当年失窃库银的庄子上，听说有人种一种淡巴菰，这种稀有的草药十分昂贵，我们一路来到京中去过不少的药铺，铺子上都不见此药。
既然是昂贵的草药，想必京中达官显贵定会使用，今日大人抓捕疑犯，搜出不少舶来品，因此想起此事才会请教大人。”大小姐说了，需要找到京中淡巴菰的来源，所以他才会在苏大人面前提及，有了顺天府衙门的帮助，他们也能尽快查到线索。
苏甫点点头：“本官回去问一问，发现蹊跷之处自会让人传你。”
聂忱再次躬身行礼：“草民先行退下。”
顺天府今晚的差事全都办完，是该鸣金收兵了，苏甫颔首，然后带着随从向府衙走去。