“林夫人，您还是别问了，”周如璋走上前低声道，“这里人多眼杂，恐怕会让明珠妹妹名声有失。”
周如璋话音刚落，只觉得腰上一紧，顾明珠不知什么时候脱离了林夫人的怀抱，走过来抱住了她的腰。
周如璋刚要挣扎，忽然意识到顾明珠的意思，忙阻止上前的管事妈妈：“没关系，明珠妹妹是要将方才的经过做给大家看。”
真的似她想的那般，顾明珠被凶徒轻薄了。
接下来不知又发生了什么事，想到这里周如璋不再挣扎，抬起眼睛准备去看林夫人难过的神情，不过下一刻顾明珠的手突然松开，重重地在她身上推了一把，她没有任何准备，脚下踉跄立即跌倒在地。
周围登时一阵安静。
周家管事回过神来，忙上前搀扶周如璋。
林夫人急忙赔礼：“这可怎么好，伤到了周二小姐。”
“珠珠你……”林夫人不舍得责怪，却不免要做做样子，周二小姐方才那看戏的神情，颇让她心中不快。
宝瞳道：“小姐是说，那人推了你一把？”
顾明珠欣喜地望着宝瞳不停地点头。
那人用绳子缠住她的腰，又将她甩在地上，这些经过衙门也会问起来，既然如此她不妨借着周如璋说清楚。
“夫人，衙门的人来了，说是在山下找到了凶徒。”
林夫人心中一喜：“我们过去看看。”
寺庙里丢了女眷，这事非同小可，衙门与顾家人分头寻找，顾家在山上找到了顾大小姐，衙门发现了从山坡上坠落下来的凶徒。
此人身上穿着僧衣，一副沙弥的模样，寺中主持上前辨认发现其并非本寺僧众。
“阿弥陀佛。”寺中僧人不禁念起了佛号。
好在菩萨保佑，没出什么大事。
太原府通判匆匆赶过来，看了眼那重伤昏迷的凶徒，立即去求见怀远侯夫人：“夫人，能否请大小姐前去辨认一下。”
顾大小姐本就心智不全，自然认不出那凶徒，只是她手舞足蹈地大概让大家知晓了整件事的来龙去脉。
最重要的是，她透露出，今日在山上，她一共遇见了两人，一个从山坡上掉下来，一个走掉了。
太原府通判将整件事整理成口供，马不停蹄地送到了一处院子里，毕恭毕敬地交到魏元谌手上。
眼看着魏元谌将整个口供看了一遍，太原府通判这才小心翼翼地开口：“魏大人，怀远侯家大小姐说的那另一个凶徒，是不是……您啊。”
“咯”。
太原府通判似是听到门外传来笑声。
不过很快“咯咯咯，咯咯咯”的声音再次传来，太原府通判明白过来，原来那不是人在笑，而是魏大人的下榻之处有只下蛋的母鸡。
“大人，这里接近市井，不如下官再为您寻个地方落脚。”太原府通判额头上有了汗水，若是让崔家和皇后娘娘知晓他这样怠慢魏大人，恐怕他的结果不会太好。
这位可是深受皇上信任的外戚子弟啊。
魏元谌口气生硬：“你对那位顾大小姐可有几分了解？”
太原府通判擦了擦额头上的汗：“那位从小就有痴傻病。”
“不会有错吗？”魏元谌接着道，“我亲眼看到她将那凶徒推下了山坡。”
第8章 纯善
太原府通判听魏大人的话一愣，皱眉思量片刻，仿佛就已经想了明白。
“大人，”太原府通判道，“下官以为，这只是个巧合。”
魏元谌没有说话。
太原府通判紧张地吞咽一口，仗着胆子继续道：“别说顾大小姐从小就有痴傻的毛病，就算是寻常女眷想要杀那样的人也是不易啊。
卑职等人仔细查看过，若是顾大小姐有意害人，便要事先知晓凶徒的目的，独自一个人引凶徒上山，最后靠一己之力推那凶徒下山，这前后不能出任何差错，这些事换做卑职也做不到。”比起这个，他觉得凶徒失手，机缘巧合之下顾大小姐逃过一劫，这样的解释才更加合理。
太原府通判冯安平说完这些，小心翼翼地抬起头，发现魏大人依旧沉着脸，他心中一凉，该不会没有顺着魏大人的意思说，魏大人就要惩办他了吧？
他有点后悔了，早知道就算丢了官职，也不该为魏大人做事，万一没有办好差事，下场可能会更加凄惨。
怪只怪他为了自保，太子的人来拉拢他时，他向太子爷送过礼物以保平安，结果不知怎么被这位魏大人发现了，前几日魏大人来到太原府，直接就进了他家大门，提起了这件事，虽然他觉得魏大人手中不一定有确凿的证据，可他仍旧不敢冒险。
朝廷明令凡结党营私者一律严办，当年二皇子和长公主出事牵连了许多官员，就连魏皇后的母家也因此被牵扯入狱，魏大人亲身经历过这些，其中的门道自然再清楚不过，想要找个借口将他这个通判送入大牢，那简直比抠脚丫子还容易。
真是一失足成千古恨。
冯安平想到这里，趴在地上趁机再次为自己辩驳：“大人明鉴，卑职没有结党之心，拿出礼物真的只是为了能够保住官职。”他怎么敢去招惹太子爷，现在说整个山西都在太子手上也不为过，不拜太子这座大山，如何能在山西立足。
魏元谌打断了通判的话：“接着说这桩案子吧！”看来除了他之外没有人对顾大小姐起疑，他手中也没有确实证据，他会向冯安平提及也不过就是试探一下此人的态度。
这件事无非两个结果：要么是他多疑了，要么是顾大小姐手段太高，不管真相是哪个对他来说都是一样的，都要多多留意那位顾大小姐。
冯安平体贴地上前为魏大人倒了杯茶：“那凶徒什么都不肯招认，不过我们从他身上搜出几颗珍珠，顾大小姐也曾在金塔寺里捡到一颗珍珠。”
就是那颗珍珠，让府衙许多人为之色变。
冯安平道：“七年前山西曾闹过‘珍珠大盗’，那‘珍珠大盗’盗走财物之后，都会留下一颗珍珠表明身份。
“珍珠大盗”开始只对士绅、官员下手，后来竟然劫走了库银，为了能够顺利脱逃，他点燃了存放赈灾粮的敖仓，吸引衙差前去救火，等府衙发现中计时，那‘珍珠大盗’早已经逃之夭夭了。
虽然后来朝廷四处缉捕‘珍珠大盗’，可这人就像是凭空消失了般，没有半点的消息。
现在这珍珠再次出现在太原府，衙门里都在猜测是不是‘珍珠大盗’回来了。”
“当年的‘珍珠大盗’不是凭空消失吧？”魏元谌淡漠的声音传来。
冯安平立即红了脸，虽然七年前他还没入仕，可他来到太原府之后仔细整理过历年案宗，读过有关‘珍珠大盗’的旧案卷，那盗匪犯案多次，却都能全身而退，既然都没有交过手，也没有人目睹过案情的发生，自然就不知晓这“珍珠大盗”到底是何模样，所以即便“珍珠大盗”站在他们面前，他们也认不出来。
“凭空消失”不过就是想要保住衙门脸面的说法。
魏大人果然不留半点情面。
冯安平咳嗽一声接着道：“库银案之后，‘珍珠大盗’再也没有现身过，直到在金塔寺发现了珍珠，如果真是珍珠大盗回来了，那么最近在山西发生的劫案可能都出自“珍珠大盗”之手。
七年前的库银案一直没能有结果，也许这次能将两桩案子一并查清。”
冯安平说着胸口涌上一股热血，如果能抓住那大盗，他也算没有白白做这个通判，尤其是当年的库银案，赈灾粮被烧，害死了那么多百姓，这本就是他做了太原府通判之后，发的第一个宏愿。
“既然是同一个人作案，必然要用相同的手法，前阵子发生的几桩盗匪案没有放置珍珠，如何说是珍珠大盗所为？就算这桩案子发现了珍珠，也可能有人故意混淆视听，不可随意妄下结论，你们太原府衙就这样查案，不如早些卸下官职，向朝廷请罪。”
一道冰冷的声音传来，如同一盆冰水将冯安平从头到脚浇了个透。
冯安平结结实实地打了个寒噤。
魏元谌淡然道：“不过现在的盗匪案与七年前也有些相似之处。”
冯安平立即来了精神，看向魏元谌，一副临听教诲的模样。
魏元谌道：“不管是‘珍珠大盗’还是现在出现的盗匪，每次都能轻易得手，等到衙门赶到时，查不到任何的线索。
这次的金塔寺能抓到凶徒，衙门已算立了大功。”
冯安平恨不得被自己的口水呛死在这里，哪是他们立了大功，分明是那位顾大小姐运气好躲过一劫。
魏大人又事先猜到法会上会出问题，衙门只是捡了个现成的凶徒。
冯安平哭丧着脸，不知该说什么才好，沉默了片刻，又仔细想想魏大人的话，冯安平脑海中一道亮光一闪而过，魏大人好似在提点他。
冯安平急着道：“莫非衙门里有人与盗匪串通？每次都能互相通风报信，衙门四处盘查时，就能顺利脱身。”
魏元谌目光平静没有半点波澜，却让人看一眼便不自觉地想要躲闪，冯安平立即垂下头：“卑职这就回到衙门中仔细查看，若是有人故意接近那凶徒，卑职就会立即将他拿下。”
冯安平躬身退了出去，走到院子中特意仔细瞧了一眼，一只大公鸡正在地上找食吃。
奇怪了，不是母鸡吗？怎么变成了公鸡，冯安平又看了一眼院子里站着的人，那是魏大人贴身护卫初九。
初九板着脸，一动不动地站在那里如同尊泥塑。
冯安平捏了捏怀里的小纸包，这是来的路上他特意包的酱牛肉，想要用这东西贿赂贿赂初九，可再瞧瞧初九那严肃的模样，像极了其主子的风范，想到这里好不容易鼓起的勇气立即卸掉了，万一牛肉没送成，初九跳起来给他一刀，那可如何是好。
冯安平立即将怀里的酱牛肉捅得更深了些。
“你与怀远侯很熟悉吧？”淡漠的声音从门口传来。
冯安平后悔自己没跑得快些，转头硬着头皮道：“我祖父曾是老侯爷麾下千户，不过也不是什么委以重任的千户，能任职纯粹靠的是裙带关系，我祖父没什么本事，后来因为贿赂副将被老侯爷责罚，如今我与怀远侯府就只剩八竿子打不着的裙带关系了。”
魏元谌道：“这么说，顾大小姐是你的表妹。”
冯安平微微抬起头：“是，不过卑职方才没有替顾大小姐说话，顾大小姐从小就得了病症，怀远侯府没少寻医问药，大小姐虽然有顽疾在身，却性子纯善，平日里连蚂蚁都不敢踩，绝不会害人。”
冯安平彻彻底底地明白为何魏大人会名声在外了，年纪不大，却行事沉稳，手段老辣，站在那里让人看不出他心中喜怒。
“不要将我的事透露给顾家。”
魏大人淡淡的一声吩咐，远胜于一切疾言厉色的要挟。
冯安平躬身道：“卑职绝不敢向第三人提及。”
走出院子之后，冯安平发现身上的衣衫都湿透了，做完这桩案子，他就要与魏大人彻底断绝关系，否则他恐怕会活不到娶妻生子那一天。
正想着，冯安平再次受到了惊吓，一只手从门内伸出来拍了拍他的肩膀。
冯安平转过头看到了初九。
“初九，是不是大人……”
“牛肉拿来。”
冯安平的脸僵在那里，初九怎么知道他又牛肉，总不会行贿时又被抓个正着吧。
“初九，你这是要……”
初九道：“喂鸡。”
门被重重地关上，冯安平眨了眨眼睛，魏大人家的鸡果然也这般与众不同。
屋子里。
魏元谌慢慢地喝着茶，初九走进来禀告：“公子，顾大小姐将凶徒推下山之后，您让我去查看情形，我瞧见顾家下人正在寻找顾大小姐。
顾家下人刚好走到那凶徒坠落处附近，若非听到顾大小姐喊叫声，他们很快就会发现那受伤的凶徒。”
魏元谌点了点头，如果顾大小姐故意算计那凶徒的话，定然会让人等在山脚下，以便确认那凶徒的生死。
怀远侯夫人从法会上回来，发现顾大小姐不见了，开始让家人四处寻找，刚好就能发现那凶徒，如果这其中再有人做指引，发现的会更快些，可谓是万无一失。
性子最纯善吗？
魏元谌放下手中的杯子，不见得吧！
……
顾明珠洗了澡，换好衣服，又变得干干净净了。
林夫人心疼地给女儿腿上上药：“疼不疼？”
顾明珠摇头，不过就是蹭破了些皮，算不上什么，经过了今天的事，她拿定主意，尽量让那些危险远离顾明珠这个身份，也许做起事来会麻烦些，但可以减少危险，她要多给自己加几层保护才行。
顾明珠看向窗外，这个时辰了，她让宝瞳送去的线索，聂忱应该拿到了吧？
……
聂忱快步走进一处庄子中。
下人将他领入书房，紧接着送上来一只小巧的竹筒。
等到下人离开，聂忱将竹筒打开，倒出了里面的纸张，小心翼翼地将纸张展开，映入眼帘的是张简单的舆图。
聂忱仔细地将舆图上的消息记好，然后凑在灯下将那张纸焚烧殆尽。
做完这些，聂忱才走出了屋子。
“老爷没回来吗？”聂忱问过去。
“没有。”下人回答的很干脆。
聂忱点点头，一年多以前他因为查案被人陷害入了大牢，幸亏被人伸手搭救，后来他与那人联手查案，不过他却从来没见过那人真容。
这次的盗匪案他们又开始各自寻找线索，若是有所发现就会只会对方，惭愧的很，这次他查到的消息不多。
每次他都要输上一筹，让他不禁有些沮丧，不过既然还没有到最后，一切尚有变数。
聂忱快马回到城中，正准备前往府衙，一个人拦住了他的去路。
“聂先生吗？”那人道，“我家大人有请。”
第9章 害怕
聂忱走进了崔家大门，被人带去了前院的书房之中。
定宁侯府崔氏，太祖时立下大功授丹书铁券，如今已经传了四代，第三代定宁侯在边疆打了败仗，葬送了几万雄师被朝廷责罚，从此不得重用，崔家也开始显出败象，直到十三岁的崔祯偷偷离开家边疆投军，才算逐渐扭转了定宁侯府的局面。
崔祯总会挑选出挑的崔氏子弟带上战场，有意的培养族中子弟，可见崔祯是个目光长远之人，所以与这位侯爷相处，要愈发多几分小心。
聂忱见到屋子里的两个人，立即向主位上的崔祯行礼：“聂忱拜见定宁侯爷。”
语毕又转向崔渭，唤了一声：“崔大人。”
崔渭伸手道：“聂先生请坐吧！”
下人端了茶上来，轻轻地阖上了书房的门。
崔渭接着开口道：“聂先生可知我们为何请你前来？”
聂忱点点头：“侯爷和崔大人为的是太原城内的几桩案子。”
聂忱不等崔祯和崔渭再问话，接着道：“在下常年在坊间行走，做的都是走镖、缉捕朝廷悬赏的逃犯、为朝廷探查案情之事，能被侯爷唤来崔家，定是与这些有关，太原府如今闹得最大的就是盗匪案，侯爷是想要在下在坊间帮侯爷查问消息。”
聂忱说完话抬头直视崔祯：“不过在下这样行走坊间的人，也有自己的规矩，在下事先向侯爷禀告，以免日后侯爷怪罪。”
崔渭微微皱眉，侧头看了一眼崔祯，见崔祯脸上没有怒容，这才松开了眉角，不过这次却没有擅作主张回应聂忱。
崔祯道：“说吧。”
聂忱这才道：“我们这种人乃市井小民，靠的是朝廷悬赏过日子，让我们查案，我们只会在意案子本身，绝不敢妄议权贵和时局。”
这话说的十分含蓄，崔祯目光深沉，这聂忱的意思是说，只会拿钱为他办事，不会依附他成为崔家的人，他还没有开口提及这些，聂忱拒绝的倒是很干脆。
崔祯看一眼崔渭，崔渭掀开茶盘上的遮盖，茶盘上整整齐齐地摆着十个20两的银锭。
聂忱站起身：“多谢侯爷。”说到这里不禁脸上露出些迟疑的神情。
“怎么？”崔渭看出端倪，“嫌银子不够？”
聂忱道：“在下只是觉得有些奇怪，侯爷对此案应该有些线索，这一点恐怕衙门都及不上，为何会召在下这样的人前来。”
崔祯抬起眼睛，目光中略微带着几分杀气，那是常年驰骋沙场的武将才会有的威势：“你知晓些什么？”
聂忱不卑不亢：“周家女眷不曾带消息给侯爷吗？”
崔渭脸上惊讶的神情一闪而逝，崔祯面色却依旧平静：“你怎知周家女眷会带消息给我？”
聂忱道：“那要从近来山西的几桩盗匪案说起。”
去年山西旱情，朝廷虽下发了赈灾粮，却还是因此多了不少流民，入春之后开始有流民踞山作乱，府衙发了种子和田地进行安抚，让流民耕种恢复农事，此举甚为有效，山西的流民也算得到了控制。
谁知入夏之后，又开始发生盗匪案，那些大商贾有镖局押送货物他们不敢下手，那些独自行走的小商贾屡屡受害，太原府同知亲自查案却一无所获。
这些情形崔祯、崔渭自然早就知晓，聂忱也不多说：“那些盗匪案中商贾虽丢失了财物，却不曾有人因此丧命，直到丁老爷那一桩案子，盗匪不但抢夺了丁家的财物，还向丁家商队所有人下了杀手。
丁老爷重伤后侥幸逃脱，在官路上遇见了周家女眷的车马，等府衙的人赶到时，丁老爷已经丧命了，丁家人死状十分凄惨，特别是丁老爷父子全都受过折磨，这样的情形要么是凶徒泄愤，要么是想要从他们口中得知什么消息。
我一路追查也想找到其中的线索，知晓了周家女眷在太原府落脚，就在周家女眷到定宁侯府做客当日，侯爷也从宣府赶回，于是大胆猜测，周家女眷也许从丁老爷身上获知了一些重要的线索前来交给侯爷。”
望着沉默的崔祯，聂忱道：“难道我猜错了？周家女眷并没有拿到线索？”
“拿了，”崔祯淡淡地道，“但未能交到我手中。”
聂忱脸上立即浮现出惊讶的神情：“怎会如此？难道周家女眷半路被人盯上了，所以……”
崔祯接着道：“那线索是在崔家丢失的。”
聂忱神情反而平静下来：“这就是侯爷寻我来问话的原因。”面色虽然恢复如常，他心中却并不平静。
他与长老爷分头去寻找丁家案的线索，在长老爷宅院中，看到那张舆图他就知道长老爷得手了，不过他想不到长老爷是如何找到的。
听到定宁侯的话，他才清楚其中细节，周家女眷拿着线索来到崔家，原本要转交给定宁侯，却被长老爷拿到手中。
在众目睽睽之下，拿到线索却没有被定宁侯抓到。
长老爷当真是厉害，怪不得每次都能抢先一步，千金易得，良师难求，长老爷不但是他的恩人，也是他半个师父，他日后要多向长老爷请教。
崔祯道：“你可知太原府内有没有一个轻身功夫极高之人？”
聂忱不禁道：“侯爷指的是？”
崔祯道：“我看到那人的身影，却没能将他追上。”事后他带着人将崔家上下盘查一遍，确定那人已经不在宅院中。
聂忱摇摇头：“太原府悬赏捉拿盗匪，最近坊间的确来了不少好手，但能够在侯爷面前逃脱，避过崔家的护卫的绝非寻常人。”
崔祯道：“如果看到这样的人，立即要送信来崔家。”
聂忱应声：“拿了侯爷的赏银，在下必当尽心尽力，坊间探听到任何消息都会禀告给侯爷。”
崔祯站起身：“等会儿与我一起去府衙大牢。”
崔祯快步走出屋子，崔渭立即跟了上去，兄弟两个走到内院里，崔渭忍不住道：“大哥为何要将丢失线索的事告诉那聂忱？”
崔祯跨进东院内室中：“既然要他查案，就要说清楚。”
崔渭不明白：“大哥之前还犹豫用不用坊间之人，怎么会突然拿定主意？”
崔祯目光闪烁：“你有没有想过，今日在金塔寺，珠珠若是遭人毒手，结果会如何？”
崔渭抿了抿嘴唇：“怀远侯必定要追查此案，不找到凶徒绝不罢休。”
怀远侯在政途上没有建树，但是对妻女却格外的爱护，这次丢失马匹，怀远侯宁愿承担罪责被罚，不曾有任何辩驳的话，可如果涉及妻女结果就会不同。
崔渭道：“大哥是担心有人故意将勋贵卷入其中。”
“少用我们的人手，免得被人算计，”崔祯道，“如果就是简单的盗匪案，没有人在背后操控那是最好，万一有人想要搅动风雨，我们还能为自己留下退路，用坊间的那些人查案，他们并非属于我们定宁侯府，他做的事可以与我们有关，也可以与我们无关。”
崔渭躬身：“还是大哥深谋远虑，”说着叹口气，“朝廷内斗不断，也不知道什么时候是个头。”
“除此之外，”崔祯道，“还要防备魏家人。”
“我始终不明白，那魏元谌为何总与大哥作对，”崔渭道，“我们崔家与魏家从未有什么过节，那魏元谌却三番两次驳大哥的面子，仗着外戚的身份就任意妄为。
魏皇后膝下无子，将来不管哪个皇子登基，魏家都不会有什么好结果，处处树敌对他绝非好事。”
崔祯吩咐道：“不能小觑他，魏家出名将，就连皇上都心生忌惮，你哪里来的胆识大意轻敌？”
当今皇上在潜邸时，为了稳固自己的势力，娶了魏氏为妻，登上皇位后，又恐魏氏权大加以制约。
好在魏皇后先后生下两个孩子纷纷夭折，第三胎虽是女儿，却也只活了三日，魏皇后因此心灰意冷不再求孕，五年前魏家被卷入谋反案更是元气大伤，魏皇后也因此担惊受怕以致重病缠身，时至今日魏家对皇上已构不成威胁，皇上终于可以安心用魏家这柄利刃披荆斩棘。
不管魏家和魏元谌最后结果如何，至少现在谁与魏家对上都不会轻松。
“走吧，”崔祯道，“先去大牢里看看。”
……
“香不香？”林夫人吩咐人将熏香点上，笑着看顾明珠。
顾明珠点头：“香。”说着她深深地打了个哈欠。
看着女儿的憨态，林夫人笑容更深了些：“那就早些睡吧。”这香有安神的作用，她是怕珠珠受了惊吓，晚上会睡不安稳。
顾明珠乖顺地闭上了眼睛，本意是要装睡等林夫人离开，谁知迷迷糊糊中倒真的睡着了。
她依稀梦到了前世的情形，她提着药桶走在漆黑、潮湿的大牢中，最终停留在一个牢房外，草堆上蜷缩着一个人影，她将手里的黍饼掰碎送入那人嘴里，那人昏迷之中不肯张嘴。
“吃吧，不吃就真的要死了。”她张嘴劝说，也不知他到底有没有听到。
他的身上滚烫如火炭，她将冰凉的手压在他额头上，似是在对他说话，也似是在劝说自己：“活着才有希望。”
“小姐。”宝瞳的声音传来，顾明珠豁然惊醒。
奇怪了，她好久没梦见前世的事了，今天晚上到底怎么了？难道真的被吓到了？
可她明明没有害怕呀！
第10章 消息
一番思量之后，顾明珠已经彻底清醒过来，她坐起身，正觉得口渴，宝瞳倒了杯水递到她手中。
宝瞳低声道：“崔四老爷回来了。”
回来的还真快，顾明珠端起杯子放到嘴边：“崔四老爷带人去清源县的庄子上，怎么说也要一个月才能归家，怎么才走了两日就突然回来。”
宝瞳道：“奴婢也觉得蹊跷，四老爷还将今天去金塔寺的管事妈妈叫过去了。”她没事出去遛眼睛的时候，走到翠竹夹道，就看到那两个管事妈妈提着灯快步去了主屋。
“珍珠大盗”一出，果然太原府为之一震，她之所以在崔家玩的“开心”，央求母亲多留在崔家几日，就是因为在太原府崔氏根基很深，七年前崔氏就曾帮官府一起捉拿“珍珠大盗”，对这桩案子绝非一无所知，留在崔家方便她打探消息。
现在就看谁先憋不住露出马脚，希望聂忱能有所收获。
顾明珠下床走到桌子前，伸手调亮了桌子上的灯。
宝瞳立即将准备好的书递了过去。
“小姐，”宝瞳望着顾明珠，“累了一天，您还是好好歇着吧，就别看书了。”
宝瞳是真的心疼，小姐的病好了之后，每日里都要写字、读书，她是识些字的，也想要做个贴心的陪读，可小姐读的那些书，其中许多字她明明认识，连在一起却不明白什么意思，还有一些药理、医理的书和方剂，更是让她看过之后眼疾愈发严重，为了保住眼睛，她也只好放弃。
不管能不能陪读她都是贴心大丫鬟，小姐许多事都还要她来安排哩，只要想到这些，她就心宽不少。
小姐读完了就会让她带出去卖掉，这几年她买来卖出的书，堆起来大约快要有房梁那么高了吧！
“小姐，”宝瞳认真地道，“您不是想要去考状元吧？我听说进贡院可是要搜身的，到时候万一被人发现您是个女子，那可真就糟糕了，除非他们的眼睛都像奴婢一样不中用。”
顾明珠没有抬头：“我新学了一套治疗眼疾的针法，还没有试过。”
话音还没落，屋子里就已经没人了。
顾明珠抬起头，望着面前的书本，慢慢收起了嘴角漾起的笑意，状元吗？如果她是个男子，当初在周家时，说不定真的会被期望考取状元，毕竟周家上下出过三个状元，父亲又是当中最年轻的一个。
她在书房中看过父亲的画像，翩翩公子，一表人才，她的相貌大多源于父亲，用容娘子的话说，便是画也画不出来的好姿容。
父亲十九岁进士及第，高中状元，入职翰林院，后因品端识博，被申首辅举荐为侍讲学士，申首辅总在人前夸奖父亲，将来必定大有所为。
没想到天有不测风云，父亲在一次陪都随扈时，为了救大皇子失足溺亡，就这样匆匆结束了短暂的一生。
父亲过世之后，母亲将对父亲的思念放在了她身上，可最终还是没能过这一关，突然在一天晚上母亲投缳自缢，追随父亲去了。
父母双双离世，她就被接到了祖母身边教养，究竟是年纪太小，对父母全然没有任何印象，可她稍稍长大一些，就去读父亲读过的书，仿刻父亲留下的印章，念父亲写的明经贴，弹母亲留下的七弦琴，好像父亲、母亲还在她身边一样。
日子就这样过下去也会很好吧，可她也做了牢中亡魂。说来凑巧的很，她的死与当年父亲救下的大皇子，也就是如今的太子有关。
许是父母庇佑，让她成了顾明珠，她重新练字，改变习惯，做好顾家长女，完全与周如珺脱离关系，却总有一天，周如珺还会出来做完她该做的事，了结未了结的恩仇。
顾明珠刚将手里的书翻了两页，一盘蜜饯子就被宝瞳端到了眼前。
顾明珠拿起一颗放在嘴里，好甜。
……
崔四太太房里，管事妈妈将金塔寺的事原原本本与崔四老爷说了一遍。
吩咐管事妈妈们退下，崔四太太上前道：“老爷是听说金塔寺的事所以赶了回来？”如果是这样也太快了些。
崔四老爷道：“我走到半路，想到太原府连连出事，怀远侯夫人还在家里做客，虽说庄子上的事也迫在眉睫，却更怕你一个人在祖宅难以应付。
这样一看，多亏我回来了。”
崔四太太点点头：“想想都觉得后怕，珠珠也是个福大命大的孩子。”
崔四老爷问道：“你可看见了珠珠捡到的那颗珍珠？”
崔四太太奉茶给崔四老爷：“妾身就远远地看了一眼，那珍珠不大，看起来成色也不好，恐怕只能送去药铺用处。”
不知道为什么，崔四太太觉得老爷的脸色更加晦暗了些。
“老爷怎么了？”崔四太太道，“您也是想到了‘珍珠大盗’？”
崔四老爷不知在思量些什么，目光微微凝滞：“还有谁想到了？”
“大家都这样说，”崔四太太上前帮崔四老爷更衣，“老爷你说，‘珍珠大盗’应该有很多帮凶吧。”
“胡说些什么，”崔四老爷突然扬声，“这也是你随便议论的？”
崔四太太吓了一跳：“妾身只是看那害珠珠的凶徒，年纪不大，二十来岁的样子，七年前他还是个孩子，怎么能盗走库银，定然就是那盗匪的帮凶。”
崔四老爷表情缓和了些，坐下来让崔四太太服侍着洗脚：“侯爷怎么说？”