司马灰没听明白，正想追问究竟，队伍却已开拔，他想伸手拽住夏铁东，却又使不出任何力气，就觉周围的环境更加闷热压抑，几乎透不过气来，看着一个个熟悉的面孔渐行渐远，心中的失落绝望之情更是难以自抑，热泪止不住夺眶而出。
此时队伍末尾有个女子回身站住，司马灰的手被她紧紧握住，抬头一看，好像是玉飞燕，他有些莫名其妙：“打头的，你们山林队老少团不都是盗墓的土贼吗？怎么也入伙参加缅共人民军了？你们究竟要去什么地方？”玉飞燕忽然流下两行泪来，低声对司马灰说：“你现在的处境很危险。绿色坟墓……就躲在你的身边！”
司马灰听到“绿色坟墓”四字，顿时惊觉，他忽地坐起身来。发觉船棺仍顺着水流漂浮，地幔上升的热流已形成了蒸汽般的浓雾，才知是场噩梦，而正握住自己手的女子也不是玉飞燕，而是胜香邻。
胜香邻见司马灰睡得昏昏沉沉，口中所言都是胡话，哭得像个孩子，她担心起来，就上前握住司马灰的手将其唤醒：“你发的什么噩梦，怎会哭成这样？”
司马灰像是被魇住了，半晌都没回过魂来，他将梦中所见对众人简略说了一遍：“这是个什么梦？怎么如此真切？是不是那些已经死去的同伴，给咱们留下最后的警告？绿色坟墓就在这口棺材中？”
胜香邻安慰他说：“梦境大多为心念感应所生，你这是伤心过度，精神又始终处于高度紧张状态，才会发了噩梦，何况咱们漂流在地下暗河中，这船棺里总共才有多大的空间，怎么能躲得住人？”
司马灰却不这么认为，他曾听宋地球阐述过噩梦的由来，人在睡觉时有两种状态，一是快速动眼睡眠时相，二是非快速动眼睡眠时相，前者是由于过度的疲惫和压力所造成，双眼在闭合状态中，眼球仍会出现每秒60～70次的快速运动，同时伴有呼吸、脉搏、血压的波动，梦境大多由此产生，此刻脑中各种杂乱的讯号交织在一起，通过潜意识产生自我暗示，比如有些艺术家在梦中突然获得灵感启发，又有些侦察员能在睡梦中想到案件的重要线索，这都是深层思维偶然产生的映射，只不过大多数梦相并不直观，使人难解其意，所以古时那些解梦或征兆预感之说，也都有其形成的基本原理，未必皆属虚妄言论。司马灰对这些事没有什么研究，他只是预感到这场噩梦就是一个警告——“绿色坟墓”现在就潜伏在棺材里。
罗大舌头也知道“绿色坟墓”阴毒狡诈，不敢稍有懈怠，用步枪把棺材内的死角挨个戳了一遍，又告诉胜香邻和刘江河：“你们是有所不知，那绿色坟墓的首脑就跟幽灵似的，当初在英国蚊式运输机里的舱内，空间可比现在这口破棺材封闭得多了，它可就躲在我们眼皮子底下，还不是没人能把它揪出来。”
通讯班长刘江河提醒罗大舌头说：“特务会不会躲在水里？”罗大舌头说：“有理，狗特务嘛，还能不会两下子狗刨？”他们二人当即用矿灯照向水面，但见暗流汹涌，有无数翻着白肚皮的死鱼浮在水面上，不觉吓了一跳：“地热太高了，游到这段暗河里的鱼群也挨不住高温，出现了大量死亡的情况，看来这水底是不会有人了。”又担心棺船驶向暗河深处，地热将会变得更高，这棺木虽然紧密坚固，但搭乘在里边的人员却相当于上了蒸锅，非给活活蒸熟了不可。
胜香邻见状对司马灰说：“要是绿色坟墓躲在这棺材中，它只需凿开棺板，咱们落在暗河里也都没命了，可这一路上并没出现任何动静，或许是你太多心了，现在地幔中的热流上升幅度太快，应该先设法应付这件事。”
司马灰说我估计现在潜伏在咱们身边的应该不是“首脑”，而是那个特务田克强，当时我没能仔细检查那具没有人皮的尸体，既然无法确定身份，就不能从主观上排除任何意外因素，如今这名敌特分子接连失手，早已成了惊弓之鸟，他绝不敢再次冒然行动，因为这棺木质地坚厚，如果不能一举凿穿棺底，声音就会暴露他藏身的位置，他一定是在等待更合适的机会。
胜香邻说：“你分析得不错，只是全凭直觉，未免太不符合逻辑，除非那特务真是个幽灵，否则咱们怎么看不见他？”司马灰说“绿色坟墓”首脑可能是个幽灵，但田克强却是活生生的人，他也不会使什么“隐身灭形”的妖法，他要真有那两下子，恐怕咱们也活不到现在了，我看对方只不过是以一种谁都想不到的方法，躲在了棺材内部。
罗大舌头也开始认为是司马灰疑神疑鬼了，明明一切正常，非要安排个假想敌在身边，典型的冷战思维，还嫌大伙精神状态不够紧张是怎么着？他对司马灰说：“既然是种谁都想不到的法子，那就得把思路拓展到另一个世界才能理解，咱可没那脑子。”
司马灰将矿灯压了下来，在身边仔细照视：“我看比起直觉来，还是更应该相信自己的眼睛，你们有没有发现这里多了些什么东西？”
司马灰最终将矿灯照在一个极不起眼的角落中，胜香邻等人顺着光束向棺底看去，就觉周围闷热窒息的空气里顿时透出一股寒意：“这是克钻六队的背包，谁将它带过来的？”
司马灰这组人携带的背包，都是荒漠地质包，使用土黄色的帆布制成，到现在为止，他们四人身边还剩下三个背包和一部电台，而钻探分队使用的属于勘探作业背包，虽然也用帆布为材料，但制式形状乃至颜色，都与地质包不同。
众人都还记得，角落中的这个背包，曾在工程师田克强身上见过，渡涉暗河之际，将身受重伤的宋地球安置于此，恰好挡住了它，而且棺中漆黑一团，没人留意到田克强的背包会出现在附近，这时用矿灯仔细搜索，才得以发觉。
司马灰观察这个探勘作业背包，见其容积十分有限，绝对装不下任何人，何况田克强的尸体已毁，如今这里边一动不动，究竟装了些什么？
罗大舌头骂声：“真他妈见鬼了。”端起步枪就想轰它一个透明窟窿，司马灰按住他说：“别开枪，把棺板射穿了谁也别想活。”二人背上步枪，就想拔刀去戳，忽觉身下一晃，漂浮在暗河中的船棺已被一股激流推上了半空，他们急忙用手拽住船棺两侧，才没被抛落水中，眼前都是沸腾的热流，迫得人睁不开眼。
这地槽下的暗河深处，是地幔热对流上升流强烈活动区域，使暗河两翼的地层大范围抬升，铁水般绚丽的熔岩就在河床下喷涌，水火相交，不住产生高温地热，整条暗河都被蒸发在了途中，一股剧烈的上升流卷住棺木，从皱褶岩层密布的地质断裂带向下滑落，四人都从翻倒的船棺中被扔了出来，地面上都是石浆，高温几乎使人难以立足。
司马灰等人回头一看，见身后岩层的斜坡上，有几条暗红色的裂缝，心知地幔下都是熔岩，要不是船棺木料阴沉，刚才都已没命了。无边的昏暗与酷热中，也找不到那个勘探作业背包落到什么地方去了，四人只好竭力向前，行出大约里许，脚下渐觉松动，所踏之处都是漆黑的煤灰，矿灯所及，尽是无穷无尽的煤层。
一层层相互叠压交错的“有机生物岩”，形同古松偃盖，有些老树高达几十米，都像一条条黑蟒似的盘伏下垂，虽已彻底变成煤炭，但树皮、筋脉、叶片都可辨认，只是象征着死亡的漆黑，代替了充满生机的浓绿。
罗大舌头连在梦中也没见过这等景象，不由惊叹道：“我的天老爷，这是一座煤炭的森林！”罗布泊矿藏资源虽然丰富，但从未发现有煤炭存在，因为煤炭本是远古植物残骸在地底形成的“有机生物岩”，整片森林炭化后依然保持原貌，旬为罕见罕闻，也推翻了以往既有的地理概念。
胜香邻也深感吃惊，她确认了方位，告诉司马灰：“如果宋教授掌握的资料没有差错，罗布泊望远镜的洞道，应该就在座煤炭森林里。”
司马灰说：“原来地槽暗河的尽头是个大煤壳子，它得有多大体积？要是苏联人挖掘的罗布泊望远镜藏在这里边，恐怕咱们找上一百年，也未必找得到它。”
通讯班长刘江河说：“首长不是指示咱们先找一部电话机吗？”
司马灰挠头道：“那种……AΦ53型磁石电话机，你们有谁用过？”
众人都摇了摇头，“AΦ53型磁石电话机”应该是苏联生产的一种野战电话，国内见过这种电话机的人不多。
但司马灰等人对普通的“野战电话”却很熟悉，所谓的“军用便携式磁石电话机”，就是两个饭盒大小的扁长匣子，打开盖子里面装有电话，它旁边有个摇杆，摇几圈后就可以利用磁石发电，专门用于点对点之间的直接通讯，但必须架线，范围可达二十多公里。以前看的战争电影里，首长们在指挥所里看完了地图，让参谋人员摇通电话，首长就通过它向前线指挥员布署任务，“磁石电话”就属于这类通讯器材。
司马灰想不明白为什么宋地球最后会如此交代，在这座规模庞大结构复杂的“煤炭森林”里，寻找一部“AΦ53型磁石电话机”，简直就是天方夜谈，使用重型钻探设备挖掘的“罗布泊望远镜”，其洞道直径，至少应该有上百米，直接寻找地底洞道，可比寻找一部“电话机”有效得多，即便真有这部“AΦ53型磁石电话机”，埋在地下也有许多年头了，谁知道还能不能正常使用，再说摇通了之后又要和谁说话？
胜香邻却坚持应该按照宋地球的计划，想办法找到这部“AΦ53型磁石电话机”，现在探险队携带的干粮还能吃一天，而且并未彻底摆脱“绿色坟墓”的跟踪，一旦行动出现偏差，很难重新挽回局面。
司马灰心下寻思，宋地球和胜天远虽然从没亲自进入过“罗布泊望远镜”，但中国也有工程兵部队和专家曾参与了整个行动，所以他们很可能掌握着一些来自内部的秘密资料，如果宋地球临终时头脑清醒，没有胡言乱语，那么这部“AΦ53型磁石电话机”就绝对是关键所在，可苏联人为什么要在地下近万米深的区域安装“磁石电话”？我们又怎么在无边无际的煤海中搜索这部电话机？也许我们现在真的需要一个“奇迹”。
第二话 偶然因素
这片深广不可测量的庞大煤壳，周围的热对流活动频繁，不时有熔岩喷涌而出，司马灰等人无法停留过久，立刻钻进了“煤炭森林”边缘的缝隙，漆黑的煤层隔绝了地底高热，温度又变得阴冷下来。
已彻底化为“有机生物岩”的古树盘根错结，内部到处都有塌方下陷，最要命的是地层中除了一片漆黑之外，再没有其它颜色存在，使人的空间感和方向感十分混乱，完全分不清上下左右和东西南北。
司马灰通过罗盘辨别方向，带队在黑暗中摸索着向前走了一阵，更觉得“煤炭森林”规模惊人，凭这支小分队一步步的探测下去，很难有什么结果，他就寻了个坚固稳妥的区域，挂上电石灯，让众人稍作休整，啃些干粮，轮流睡上一阵。这里遍地都是碎煤，踩上去就会发出响声，如果附近有什么东西接近，就能立刻察觉。
这“煤炭森林”中死一般的寂静，看不见任何生命迹象，司马灰等人虽在睡梦中也睁着一只眼，却始终没有意外情况出现，只是心中思潮起伏，谁也睡不安稳。
几个小时之后再次动身出发，借助矿灯和罗盘，在狭窄的煤壳裂缝中穿梭攀爬，那一株株煤炭化的参天古树，在起伏错落中层层延伸，似乎没有穷尽之处。
胜香邻停下来看了看罗盘指针，告诉司马灰：“咱们没有标注等深线的精确地图，罗盘也只能提供一个大致的方位，再这么乱找下去可不是办法。”
司马灰点头说：“我也有些转向了，这要是在溶洞里，只看岩层上被水流冲刷过的痕迹，就能知道进退方向，但煤层漆黑，很难判断地形地势，咱们现在就连原路返回都不可能了。”
罗大舌头说：“那就干等着千百年后，也许煤矿工人钻井时把咱们的尸体挖出去，到时候肯定混得能跟马王堆女尸似的，以煤炭森林男尸的身份登上《人民日报》和《光明日报》头版头条，咱活着没赚上十七级工资，死了也光荣一把。”
通讯班长刘江河以为罗大舌头真打算这么干，忙对众人说：“大伙已经克服了这么多困难，好不容易才找到煤炭森林，怎么就没办法了？首长不是讲过吗，只要精神不滑坡，办法总比困难多，大哥你们办法那么多，再好好想想，不是说需要个什么迹就能找到磁石电话机吗？那东西什么样？我到前边去找找。”
司马灰道：“奇迹不是个东西，我先前那句话的意思是想说——只有出现奇迹般的偶然因素，咱们才有可能成功，就是指希望非常渺茫。你仔细想想，要在一座煤炭森林里寻找一部电话机，和到茫茫深海里打捞一根细针有什么区别？”
刘江河文化水平不高，还特别认死理：“毛主席曾说过，群众是可以创造奇迹的，咱们工农兵就是人民群众的重要组成部分，为什么不能创造奇迹？咱们现在全力以赴创造一个奇迹，不就是能找到AΦ53型磁石电话机了吗？”