司马灰心想：“现在至少位于地底四五千米，这里似乎有气流经过，环境潮湿阴冷，氧气含量也不算低，所以溶洞暗河里生存着白化的鼹鼠和蛇，它们完全可以适应黑暗或地压带来的影响，丝毫不足为奇，犯得着这么慌里慌张的吗？”
但很快司马灰就知道通讯班长为什么惊慌失措了。先见几条白色的长虫蜿蜒游动，从众人脚边爬过，都有儿臂粗细，遍体白鳞，两眼腥红，然后就听“悉悉挲挲”之声由远而近，那声音又急又密，漆黑的溶洞中惊风四起，司马灰暗道不好：“是蛇群！”他连忙抓起步枪和背包，抽出两根火把来，分别扔给胜香邻和刘江河，三人凑在火头上点燃了，罗大舌头则背起宋地球，立刻抽身向后就退。
众人本以为是蛇群围了上了，想要寻路逃开，可随即发觉不对，蛇群中更混杂着无数鼹鼠，这些鼹鼠也是通体白化，体形大如握拳，完全没有视觉，此刻疯了似的你拥我挤，也不知有几千几万，都如决堤潮水般狂命奔逃。
众人见这情形也是既惊且异，在看似寂静的溶洞里，竟隐藏着这么多白化生物，实在想象不出，为什么会像世界末日般向着同一个方向逃蹿，是不是要出什么大事了？可黑暗中看不到远处的情况，这使人感到更加不安，心都跟着悬了起来。
司马灰见状取出一束“八蓬伞”，迎风晃亮了，用底部暗藏的崩簧向前弹射，火伞经空，撞到一片石幔上缓缓落下，照得溶洞深处一面明亮，众人这下看得清楚了，身上不由得一阵耸栗：“这地底的石壁在移动，是吞噬一切生命的死亡之墙。”
第七话 到不了尽头的河
地下生物的感应系统远比人类敏锐。那栖息在溶洞里的蛇鼠，全都预感到大难临头，拼着命向外逃蹿，众人却还不知将要发生什么变故。等司马灰抛出“八蓬伞”，趁着火光亮起，就见深远处黑尘如墙，由于光线暗淡，距离又远，只感觉到好像是无穷无尽的滚滚黑灰，质量厚重深沉，比寻常的烟雾要浓出许多倍，密度极大，仿佛是堵正在移动的墙壁，内部夹杂着电闪雷鸣，向众人所在之处迅速席卷而来。
落在地上的“八蓬伞”还在燃烧，可被那些有形有质的黑灰一触，火光便立即被黑暗吞噬，凡是落入其中的生物，也都无声无息的消失了，仿佛只是一瞬间就分解在了黑暗中。
众人都看得毛骨悚然，这些凝聚如墙的黑色尘埃，带有强烈的磁性和风压，还没接近就已开始令人脑中嗡鸣。地底的衰变物质以及碳酸瓦斯气体，是对探险队最大的威胁，可那些气态物质大多在封闭区域内郁积不动，也绝不会形成雷暴，古人将其称为“死亡之墙”，现在的人们可能也找不到更恰当的称呼，因为这些黑暗物质，完全是超出了以往的认知范畴。
司马灰身具相物古术，看这情形，立即想起一种旧说，相传地底有“黑灰”，是天地间大劫所留，至于什么是“大劫”，大致是毁天灭地的某类自然灾害，具体情况那就不得而知了，更不知道为什么会突然出现在溶洞里，但接触到了肯定没命，他当即推了其余几人一把：“赶紧跑！”
其实不用司马灰提醒，众人也知道再不跑就完了，尤其是罗大舌头，遇上这种事溜起来比兔子还快，他背着宋地球，甩开大步就逃，这时也不顾高低，只是往宽阔溶洞里跑。
胜香邻察觉到方向不对，后方是硅化平台崩落的深涧，根本无路可走。
司马灰一想不错，耳听身后闷雷声滚动，他也无暇再去分辨方向，看鼠群都往斜刺里逃去，就让众人也跟着走。但在高低错落的洞窟内，终是不如鼠类移动得快，沿途跌跌撞撞，脚下渐觉沉重，胸口都像压了块大石头呼吸艰难，行动速度越来越慢。
司马灰发现通讯班长刘江河除了背包之外，还带着那部损坏的“光学无线电”，死也不肯扔掉，这时已经开始跟不上队伍了。
司马灰心中起急：“都什么时候了，你还带着这个累赘？”他正想让刘江河抛下电台，溶洞地面忽然变得陡峭，众人也不急再另外寻觅路径，就将心一横，直接溜下倾斜的岩壁。
淌过溶洞迷宫的水流，渗透溶解了松软的岩石，刻凿出一条条向下的隧洞和洞穴。水从洞穴中流过，在亿万年的漫长岁月中沉积下矿物质，逐渐形成了各种千奇百怪的地形，这斜坡上密布着许多圆形凸出物，大大小小形同珍珠壁，都是在水流的反复冲刷下，给沙粒外部裹上了一层溶解碳酸钙，越积越大，形成了光泽圆润的表面，极其湿滑。
那一阵阵沉闷的滚雷声，虽已被远远甩在了身后，但司马灰等人发现这斜坡太深，奈何岩壁上滑不留手，想停也停不下来了，只能顺着凹凸不平的珍珠岩不断滑向溶洞底层区域，完全预计不到下边会是什么地形，以这么快的速度溜下去，一旦撞上石笋石柱，就算不被戳个对穿，也难免撞得折筋断骨。
正当这提心吊胆吉凶未卜之际，忽听地底有哗哗流动的水声，原来这片珍珠岩石壁直接延伸到一条很深的地下河谷，司马灰等人扑到沙岸上就势停住，各人身上难免都有淤痕和擦伤，也完全不知道现在置身于什么区域。
司马灰拿出最后一根火把，点燃了举在手中。众人借着光亮向四周探查，就见这河谷中都是金沙岩层，被火焰一照，显得熠熠生辉，暗河中漂着大量蜉蝣和蚋，水面上黑沉沉的都是旋涡，看来湍急的潜流都在下面，很难分辨暗河是向那个方向流淌，又发现远处有一团团鬼火闪烁不定。
罗大舌头看了看宋地球的情况，就对司马灰说：“老头子从这么高的地方滑下来，屁股都快磨平了，我看这地方依托着暗河，能进能退，可得让他好好歇一阵子了。”
司马灰仍不敢放松戒备，这地底暗河可能自从混沌初分那天起，就没有任何人进来过，天知道这里有些什么，他告诉众人：“一定有生物尸体腐化消解，才会产生磷光，可这附近出现这么多鬼火，绝不会太平无事，先过去看清楚了再说。”
胜香邻也有不祥之感：“我听到高处好像有些奇怪的声音……”
司马灰点了点头，让其余几人保持警惕，节约能源，尽量减少使用矿灯，谁都不准离开火把的照明范围，他又重新检查了一下步枪，见并无损坏，就带头走向鬼火闪烁的区域。
众人还未行至一半，就先嗅到一阵腐臭，不得不用毛巾蒙住口鼻。黑暗中不时有阵阵阴风倏然掠过，像是有什么东西快速飞过，冲得火把忽明忽暗，再往前走，地面上到处都是碎石和硅化岩壳，原来从高处崩落的平台，也都坠落在了这条河谷里，唯独那尊羊首蛇身的棺椁则完好无损，只是椁盖已没了，棺椁洞开，直接就能看见里面的尸骨。
司马灰觉得奇怪，他离到近处看了看，才发现椁壁间凿有风孔，下坠的时候减缓了速度和撞击，古楼兰人有先见之明，知道黑门古墓总有荒毁之时，如果有土贼妄图惊扰先王的安眠，棺椁就会沉入“寒山之底、阴泉之下”，而开棺的土贼也会一同落入深渊，成为活生生的殉葬品。
众人皆是好奇，都想看看两千年前的楼兰古尸究竟是何模样，要是按照“非必要不接触”原则，他们完全没有机会看到棺椁内部的情形，现在是潜伏的敌特破坏了墓穴结构，才使棺中的楼兰先王暴尸于此，这笔帐怎么说都应该算在对方头上。
但众人凑到椁前看了一眼，却无不讶异，就见这尊羊首蛇身的巨椁内部，并没有任何尸骨，散落在里边的，尽是些异方珍物，那如人之玉，似龙之锦，连司马灰都叫不上名目，另有十余个腥腐的球状物体，表面疙疙瘩瘩，像是风化了的内脏。
司马灰看得直皱眉：“这都是枯化的人脑！”
其余几人闻言无不心惊：“怎么只剩下风化的死人大脑了？尸骨都到哪去了？再说这棺材虽大，也容不下十几具古尸同棺而葬……”
宋地球骤然见到棺椁，出于他多年职业习惯形成的条件反射，竟自清醒了许多，他的老花镜早就丢了，但一摸那椁顶的异形羊首和铭文，又听司马灰说什么“人脑”，突然开口道：“这是安归摩拿的棺椁，谁给打开的？谁又说这是枯化的死人大脑？简直是信口开河，按史书上的记载，很有可能是马脑。”
司马灰听宋地球说这是马脑，稍微一怔，也就立时醒悟过来。西域古国中相物憋宝的方术众多，善于鉴别者，可以通过马匹鸣啸声，来辨认马脑颜色。据说脑色如鲜血的马，能日行万里，腾飞虚空，堪称神骏；脑体暗黄之马日行千里，嘶鸣声可达数百里之外。这两种可称宝马良驹，其余的颜色多不成器，成器也拙。等马匹死后，抠出脑髓视其颜色，基本上都与憋宝术士先前的判断吻合，所以西域贵胄下葬时，常将千里马枯化的脑子放在棺中陪葬，显得极为珍视，有其物而无其价，安归摩拿的棺椁里，就装有“宝马枯脑”，但古尸却已不知去向。
胜香邻见宋地球又清醒过来，终于稍稍放下心来，就想问问他这地槽深处的情况，这距离地面几千米的洞窟内部，除了地压异常，多重地貌符合也属罕见，更有黑灰般的高密度尘埃，这都是怎么形成的？可忽觉面颊上一凉，似乎有水珠从高处滴落在脸上，她伸手擦拭，却发现是黏绸如墨的腐液。
司马灰也在火光下看得清清楚楚，又感到高处涌出一阵浓烈的血腥气息，并混有尸体的腐臭，显然不是地底岩层漏水，而是有“尸血”落下。借着周围闪动的微弱鬼火，可以察觉到无数黑影在众人头顶高速盘旋，司马灰知道枯马脑能燃百尺，眼下情况紧急，他也不管宋地球阻拦，抓起一块，用绳子缚住，点燃了抛上高空，就见一团火球般的明焰暴涨，火光中有难以计数的白蝙蝠，密密麻麻地蔽空飞舞，有些翼展过米，形似骷髅，它们聚集成群，几乎卷成了一个巨大的白色旋涡，场面之大令人瞠目结舌。
原来坠落的石台压夸了一蝙蝠洞，整个巢穴的底部和大量腐骸都随之塌陷下沉，栖息在阴冷岩壁上蝙蝠都被惊起，从洞窟间倾巢出动，在地下河谷钟乳倒垂的石壁底下铺天盖地的盘旋飞行，棺椁中的楼兰古尸早被它们扯成了碎片，由于惧怕火焰高热，才只在周围盘旋，始终不敢接近，等到火把熄灭，就会扑下来掠食。
众人知道火把和棺中几块枯马脑加起来也燃烧不了多久，一想到失去了火把的防御，顷刻间就会被活活啃成一副白骨架子，想到其中惨状，都不由得心寒股栗。
罗大舌头忽生一计：“咱赶紧下河，实在不行潜到水里也能躲躲。”
通讯班长刘江河面如土色：“我……我不会水，要不你们逃吧，别管我了。”
胜香邻提醒道：“绝不可行，暗河里潜流湍急，就算是水性再好也会被卷走，那椁中的内棺是用古木所制，咱们将它劈碎了多做一些火把，至少还能维持一时三刻。”
司马灰心想这倒是个办法，背包里虽有罐装火油，但仅凭油料烧不了多久，就地燃烧起来也无法移动，不如拆了内棺制成火把，只要能在火把耗尽前，找到一处狭窄的岩洞容身，就可逃过此劫。
可司马灰刚一回身，就见外椁和内棺中伸出一条血肉模糊的手臂来，随后有个人探出半截身子，周身上下一丝不挂，所有的皮肤都被剥掉了，脑袋上的头皮也没了，面目已不可辨，眼框里只剩一只眼球，兀自圆睁不闭。
第八话 磁石电话机
司马灰等人刚一转身，就发现从椁壁缝隙里，探出个血肉模糊的人来，这人身躯体上的皮肤都被活活剥去，脸上只挂着一个眼球。他们事先完全没有料到，在那外椁和内棺的狭窄夹缝里，居然还能藏得住人，都不免惊呼了一声，同时向后退开两步。
司马灰见对方血淋淋的脸上，五官都已模糊不全，但看其身形轮廓倒有几分眼熟，应该就是逃入溶洞的工程师田克强，心想这人肯定也是遇到了“黑暗物质”，才被逼进地槽深处的河谷，又因未带火把，受到了栖息在地底的大群蝙蝠围攻。
那些白化的蝙蝠体形奇大，按相物方术区分，如常人手掌者为元宝蝠，至于“形似白骨，展开肢翼过米，且能扑人者”，那就不是蝙蝠了，而是“伏骸”。它们在恶劣的生存环境下，逐渐演化出了锋锐的獠牙和前肢，不仅能吸食生物体液，噬髓舔骨，饿急了就连自己的同类都吃，也是以此来控制种群数量。
司马灰看到田克强身上的惨状，就知道此人险些被成群结队的“伏骸”啃成白骨，最后拼了命挣扎着躲进椁壁藏身，可普通人被剥掉皮肤，疼也早给疼死了，这个人居然还活着。
这些念头只在司马灰脑中一闪，根本来不及去想其中缘故，就见刚才被他抛上半空的“干马脑”，已坠落在地，藏身在椁壁间的田克强，则不顾剧烈燃烧的灼热，探出手臂一把抓住了那团火球，空气里顿时弥漫出一股焦臭。
司马灰立刻明白过来，对方是藏身在椁壁间，听到了众人要拆开棺材充做火把，就突然抓起燃烧物，想一举引燃棺椁，那椁中都是枯化马脑和裹尸锦布，极易燃烧，一旦点燃了，顷刻间灰飞烟灭，此刻困在地底河谷中的人，就得有一个算一个，全被成千上万的“伏骸”活活吃掉。
司马灰反应奇快，还不等对方抓住燃烧枯脑的手臂缩回，便同罗大舌头举起步枪扣下了扳机。俄国造的撞针步枪虽然古旧，精度和射速存在先天性不足，但使用大口径弹药，杀伤力同样惊人，两枪都打在了田克强手上，子弹击碎了掌骨，撕开了一个对穿的大窟窿。