剑出鞘的一刻，天地同寂，唯有剑气耀目。
如月光泻地，照亮灵山千万重。有诗词的曲调拨动心弦，平平仄仄，剑光如有格律，折入众人双耳。
四个杀手再次疾退，不想被他侵入心神。红衣怒喝一声：“失魂！”一记清响震破剑光织就的网，仿佛红日，想挣脱月夜的冷清。
失魂将剑微倾，潋滟的剑芒盘旋掠出，像低飞的雄鹰。剑气再度刺入四人目中。
剑招尚未出一式，已是如此惊天动地，龙佑帝在他身后目眩神迷。他怔怔地想，这才是帝王之相！霸主之气！
这是俾倪世间万物的豪情。
一剑在手，神佛难挡！
红衣，小童，牡丹，芙蓉，被他气势所掠，仿佛重回旧日，折服于失魂剑下的一幕。耻辱的印记与铭刻的恐惧，让他们心头滋味杂陈。
红衣冷然一哼，双掌运起十成功力，汹涌掌力喷薄而出。他容不得再次的失败，一掌猛过一掌。一直以来，他的声名低于失魂，他并不在乎。可失手败于失魂的那一仗，千百次在心头重现。他的傲气被无情地摧折，像咆哮的暴雨清洗后的孤岩，剥落下无数碎石。此后，他杀人的手段越来越狠，把对方当作失魂的替身，幻想把踩于脚下的尊严，一次次地捡回来修补。
见红衣动手抢攻，小童无奈叹了口气，提了未央锥赶上。如果红衣是惊涛骇浪，小童就是伴随浪涛起伏的电闪雷鸣，在怒吼的激浪中，不时闪现身影。他个子小，身手极为灵活，于失魂视线难及的死角陡然蹿出，一椎打出，又很快遁去，像幽林里踪迹莫辨的鬼火。
当年输给失魂的情形，他记不清了，隐约记得那种死到临头的战栗。剑尖就在肋下一寸，死亡不过一寸之遥。
他不想再经历一遍。那时，他知道对他来说，死于非命并非谶言，而是注定的命运。小童在领悟了归宿后，反而坦然，他不会活到很老的时候。宁可在少年时轰轰烈烈地绚烂死去，反正看不到年老时的夕阳。
红衣小童主攻，牡丹与芙蓉在旁掠阵。等闲刀与玉帘钩，就像十面埋伏着的伏兵，一旦失魂略有大意，两件利器便纵身跃入，跳崖般果断决裂。
风雨如晦，四人的攻势一波波而来，遮天蔽日，看得龙佑帝胆寒。可他前面，是铜墙铁壁稳如泰山的一柄剑，轻轻一挥，将险滩化作了坦途。失魂闲庭信步，把扑面来的万般愁绪千种杀机，绕指而过。
一剑，切断红衣眉尖的怒。
一剑，了却小童眼角的愁。
一剑，化解牡丹唇边的怨。
一剑，抚平芙蓉心头的倦。
剑光照过，四人像被摄了魂，恍惚了那么一下，刺骨的寒意，贴了肌肤一点点渗过去。被刺客突袭后的惊悚，向来是他们给予别人的，此时感同身受。
红衣低吼一声，像要把遮蔽天日的乌云喝破，借了吼声吐出郁结在心底的浊气。小童知他心意，手中两只锥子乒乓敲响，奇异的音节如错落曲调，一声声击在失魂心头。红衣双掌转如风轮，攻势如水漫过堤防，潮涌而上。
另一边牡丹秋莹碧凛然出刀，点点星辰漫天飞舞，刀意孤绝凄美，有如无边黑夜。芙蓉蓝飒儿见她施展永生岛绝技“玉人歌舞”，忍不住打了个寒噤，退开一步。
秋莹碧薄刃似风，瞬息吹至失魂眼前，于红衣掌边天衣无缝地砍了进去。
失魂长剑轻掠，燕子横飞，悠悠飘开。龙佑帝暴露在众杀手眼前，他吓了一跳，连蹦带跳地试图追上失魂的身影，往日学的轻功此刻派上用处。红衣见机甚快，一掌直落，毫不犹豫地转向皇帝。秋莹碧的刀也如影随形，狠绝地刺向龙佑帝胸口。
茫茫微雨，忽然洒下。
蓝飒儿见过这招，心中不禁暗吟：“晚秋天。一霎微雨洒庭轩。”但见失魂回剑档格，剑式如雨点，密集打在红衣的掌上、牡丹的刀上，迫得两人缩手回退。
龙佑帝惊魂未定，重新藏在失魂身后，很有几分怨恨。他恼怒的是，宫中侍卫竟远远围了人墙在观望，没有一人敢向前一步。纵然杀手们出手的罡气劲浪逼人，侍卫们的窝囊更令他心寒。
天宫的人呢？他失望地等待。
蓝飒儿双钩一甩，越过空隙斜斜地飞向龙佑帝，小童趁势一椎飞出，直扑失魂面门。秋莹碧避开诗词剑法的攻击，腰身一折，刀锋以不可思议的弧度划去，偷袭失魂下盘。红衣阴魂不散地追着皇帝的踪影，掌风一变，以多年修炼的“绝虑功”为基底，两臂如枪似戟，径直戳去。
龙佑帝心道“不妙”，眼看失魂无论如何无法顾及两边，便寻思如何出手挡他一挡。他心念稍动，蓝飒儿的双钩已飞到他眼皮底下，再看，红衣的两手宛如鹰爪，就要把他这头小羊凭空拎起。
皇帝魂飞魄散，脑内一片空白。
一阵柔和的煦风托起了他，龙佑帝溜溜转了一圈。只见失魂剑气鼓荡，灼热的真气自剑上源源不断传出，划开一道楚河汉界，将攻向两人的兵器掌力尽数化解。
失魂轻抖剑尖，未见他如何作势，一招精微玄奇的剑招已然施展。各人放眼看去，见到的攻势却都不相同。红衣眼中这一招来势汹汹，有开山裂石之效。小童却看到一派花光迷离，溪水清流的景象，只觉剑招后必有杀着，不敢被表象迷惑。牡丹刀下歌舞未绝，此时如闻琴音伴奏，断肠声凄惨相催，令她刀意撩乱。风吹残雪，掠过芙蓉心头，当她目睹剑意如岭上千重雪，寒气直透胸襟，便打了个寒颤瑟瑟退开。
无人敢撄其锋芒。
龙佑帝目眩神迷，失魂能以一敌四，武功固然玄妙，却不知他为何而出手。倘若拦住这四人，为的是亲取帝王头颅，可就大大不妥。皇帝心急如焚，张眼瞥见远处一个紫色身影如踏风雷，飞一般地赶来，不由大喜。
“逊之，快来救驾！”他竭力喊出，声音却嘶哑难听，郦逊之老远听见，挥动玉尺呼应，宛如一道飞虹越过众侍卫头顶，出现在红衣四人身后。
他的到来，使情势更向有利的方向倾斜，微妙的站位，把四人逼到了死角。
如入瓮中。
红衣冷笑一声，拼上十成功力，飒然飘出，仿佛红日坠空，忽地撤出了战团。
他疾似旋风，绕过郦逊之所在之地，直接向众侍卫出手。侍卫拔刀对抗，红衣掌风狂扫，一个个迎面窒息。郦逊之扬尺追了过去，炫出十数个尺影，如流水横波跌宕。
红衣傲然冷笑，双掌如铁，与玉尺硬碰硬接上。一时郦逊之只觉浑身震动，被他的深厚内力震得两手发麻，险些握不住玉尺。他气息翻涌之下，内息里便有一股柔和气力裹挟全身，玉尺上旋即散出绵绵真气，缠住红衣的掌力。
龙佑帝见郦逊之被红衣阻住，无法贴身保护自己，不由忧心如焚。失魂的身手高则高矣，终究不是可信赖的人，皇帝脚下抹油，几次想脱离他与杀手的战圈，逃到侍卫丛中去。怎奈小童三人傲骨仍在，虽然对失魂又敬又怕，却不允许自己就此罢手。龙佑帝只要露出些许破绽，三人就追踪而至，不给皇帝丝毫喘息。
失魂不以为意，皇帝在他身后东躲西藏，他视若无睹，剑尖就擦了皇帝衣角而过。龙佑帝看到凉凉的剑，仿佛抚摸了一下肌肤，从脚底蹿上深深的寒意。皇帝被一吓之后，心底涌上的便是厌恶，他憎恨失魂，让帝王颜面扫地。
更让他在惧怕中比较出王者的气概。他惊觉，在这杀手之王面前，他犹如一个孩子。皇帝应该无所惧怕，是这天下的主宰，他不能在臣下面前流露恐惧与慌张。
拜这些杀手所赐，侍卫们看够了他的狼狈。龙佑帝恨恨地想，纵然失魂是来救驾，也绝不原谅他的无礼。
四周侍卫越聚越多，小心翼翼地缩小着包围的圈子，蓝飒儿皱眉瞧见，冷笑一声，空出一手，洒出纷纷扬扬的黄沙。郦逊之知道厉害，大叫了一声小心，沙雾苍茫漫开，不小心沾到十数个侍卫，翻身即倒。蓝飒儿回转身来，冷冷看了眼皇帝，龙佑帝只觉这美人儿如一支尖利的簪子，狠狠刺在了胸口，不觉心疼起来。
千里黄沙随风弥漫，到了失魂身边，就像撞了墙，再也近身不得。失魂摇头叹息：“何必伤无辜人的性命？”一剑翻转，切向蓝飒儿的玉手。
蓝飒儿挥钩拦截，剑势破竹，竟没有挡住。
秋莹碧横刀拦去，她天性倨傲，从不把外人放在眼中，此时见蓝飒儿闪避不及，立即援手相救。被她这一耽搁，失魂的剑稍稍一慢，蓝飒儿借此缓过气来，掠开一尺，重新抄起双钩，交错档格。
剑与钩，发出尖厉的叫声，火花四射。蓝飒儿两手酸麻，被震得几乎抓不住玉帘钩。秋莹碧刀锋一转，再劈过去，小童的锥子就擦了等闲刀掠过，直击失魂双眼。
一道丽影穿过众人，一剑浩然千古，气势如开天辟地。
“长天净，绛河清浅，皓月婵娟。”
花非花曼声吟哦，与失魂珠联璧合的剑招轩然亮出，第一式，将未央椎击落在地，第二式，巧妙卸去等闲刀的劲力，第三式，抖了剑花穿过玉帘钩。小童三人齐齐变色。
花非花盈盈笑望，朝失魂颔首示意，她眼中更多的是相逢的热切，敌人的攻势并不放在心中。失魂初次见她，却像熟识多年的知交，顺手一剑，两相辉映，将三人逼退数尺。
此时，天宫诸女娇叱声渐渐靠近，护驾的人越来越多，龙佑帝松了口气。
四个杀手均是心中憋气，见失魂与花非花联手，天衣无缝，剑法如出一辙，便知花非花果是归魂没错，郦逊之亦猜出花非花身份。秋莹碧与蓝飒儿深恨当日养虎为患，未曾拼死除去花非花，致使今日越发被动。小童知大势已去，叹了口气，先自退后几步，萌生了去意。
红衣看出他心意，横掌喝道：“等我杀了此子，再走不迟。”郦逊之微笑：“大言不惭。”红衣冷哼一声，掌力愈加凶猛，大有非毙郦逊之于掌下的架势。小童蹙眉苦笑，红衣的目标本是皇帝，如今本末倒置，郦逊之倒像他仇人一般，无奈地扬椎射出。
“容我助你。”小童不断地叹气。
换作他人，红衣心高气傲，必不容人援手，但小童帮忙，他却并无不满，由小童阻住郦逊之退路，自己摒绝万虑，双掌如惊鸿矫电，朝郦逊之源源打去。
失魂慨然长啸一声，啸声直贯云霄，听得众人心头骇然，仿佛所有杀气被这一声刺破，顿时恍然若失。失魂长剑掠空，朝红衣、小童遥遥点出一剑，剑气如寒流嗖地流过，他回剑一扫，咝咝寒气涌向秋莹碧与蓝飒儿。
花非花了然一笑，剑尖忽有香气逸出，使出“麝檀功”。蓝飒儿最警惕她的举动，一见有异，立即封住口鼻呼吸。秋莹碧慢得一步，被花非花传出香气沾到，等闲刀不由一醉，缓了一缓。此时失魂剑气激射而至，寒流倏地钻入秋莹碧手腕中，等闲刀锵然落地。
“你们此时不退，真想死在这里？”失魂厉声说道。
蓝飒儿粉面一青，钩起等闲刀甩向秋莹碧，身形疾退而去。秋莹碧盯了失魂一眼，又恨恨瞪着花非花，无奈撤退。小童早有退意，见状招呼红衣道：“来日方长！”红衣傲然一笑，并不退缩，一招强过一招，似要把所有气力都压上去。郦逊之呼吸艰难，被他迫他几乎要喘不过气，渐呈挨打局面。
小童万分无奈，眼见谢红剑领了天宫诸女赶到，他们再不脱身，更加受制于人。红衣一味与郦逊之缠斗，蓝飒儿和秋莹碧转眼已遁得远了，小童横下一心，运起“流珠功法”，气息旋转如珠，未央椎随即宛若灵蛇游走周身，将他护得滴水不漏。
小童人如箭矢，弹向郦逊之，他必须速战速决，立即联手红衣干掉对手，才能把握逃生的时机。红衣唇角露笑，一掌挟了十成功力拍向郦逊之胁下，郦逊之被左右夹攻，躲闪不及，生生承受了这一记。
一口鲜血喷射而出，郦逊之胸中气息翻涌，未央椎旋即打到，刺破他的手臂。郦逊之踉跄倒退两步，红衣正待赶上再补一掌，蓦地里一拐打来，一个熟悉的声音朗声笑道：“以二打一，好不无赖！”
伤情懒洋洋地插入战团，拐杖戳东打西，红衣、小童措手不及，忙不迭应付他的攻势。小童注目场上，再斗下去只会胶着在一起，且对方高手越来越多。红衣暗叫一声“可惜”，终生了退意，双掌荡开伤情的拐杖，身形如风远逝。
小童趁机冲入侍卫群中，杀出一条血路。花非花扶住郦逊之，暗中运起真气传去，郦逊之嗅到一股提神醒脑的香气，精神顿时一振。伤情见两人远走，并不追去，收了拐杖朝失魂、花非花一笑。
红衣疾走数步，回望郦逊之，后者转瞬神采奕奕，竟如未受伤一般，持了玉尺赶来。红衣心下叹息，决然向前疾奔，掌风所至，摧枯拉朽似的倒下一片。
天宫诸女分别围堵两人牡丹、芙蓉，怎奈四周侍卫众多，反而束手束脚，很快与四人拉开间隙。谢红剑见龙佑帝身侧仍有失魂和花非花在，不能放心，便放弃追捕四人，召集诸女保护皇帝。
对红衣抛下自己对付郦逊之，龙佑帝不免有些失落，等看到郦逊之受伤，他又深感庆幸，没有被这些杀手伤到皮毛。此时谢红剑奔到皇帝面前，万福行礼道：“妾身救驾来迟。”
龙佑帝深吸一口气，道：“天宫距此遥远，朕不怪你们。”瞥了一眼失魂三人，踌躇不语。
失魂忽然一笑，翻手抓住皇帝手腕，谢红剑大惊，正欲动手相救，花非花道：“莫怕，我师兄不是恶意。”郦逊之心想，花非花身份特殊，不知江留醉此刻何在，心中一阵惦念。
皇帝心惊之际，一股柔和真气自腕间流入，旋即游走百骸，暖洋洋通身舒泰。
龙佑帝遭四大杀手一吓，神魂本已受损，只是尚不自知，失魂此举补其元气，对他大有裨益。他舒服地享受了半刻，失魂松开手，淡淡说道：“望皇上好自为之。若是哪日君不像君，民生涂炭，在下定来取你首级。”
说完，悠然朝花非花与伤情一点头，扬长而去，姿态超逸飘然。谢红剑大怒，横剑阻拦，伤情一拐打去，气力霸道已极。谢红剑吓了一跳，心头冒出对手的名字，不觉一惊。花非花手中的“千古”挽了个剑花，朝天宫诸女一笑，追随失魂去了。
三人轻功卓绝，说走便走，逝若流星，天宫诸女眼睁睁看他们遁出数丈，竟无法阻拦。
龙佑帝叫道：“罢了，放他们走！”他一脸阴沉，按下恼羞成怒的心，走到郦逊之面前，和颜悦色地道：“逊之，朕立刻召太医来为你医治。”
郦逊之道：“臣无碍，多谢皇上费心。”看了前襟的鲜血，想到红衣的狠绝，不知怎地，并没有丝毫恨意。对红衣来说，难得棋逢对手，所以才生出斗志。郦逊之颇有惺惺相惜的感叹，可惜身处不同阵营，只能以生死论交。
“你无事便好。”龙佑帝环视众侍卫，伤者甚多，便传了太医前来。在丽玉阁等待的郦琬云和其他妃嫔此时亦都惊骇赶来，龙佑帝怕她们担忧，一律拒而不见，命郦逊之与谢红剑同到偏殿中商议。
偏殿中，龙佑帝抖擞精神，冷笑道：“这些杀手入皇宫如入无人之境，可恨！真是可恨！”谢红剑垂头，愧疚地说道：“是妾身思虑不周，救驾来迟…”龙佑帝断然道：“与你无关，是禁军太过无能！”他吸了口气，双眼因愤怒而充血。
今日，他看到了王者的气象，万物臣服脚下，神佛莫挡的豪情。可是，那王者并不是他，龙佑帝为此沮丧羞愧，甚至生出了嫉妒的念头，想要打破对方不败的神话。
龙佑帝盯住谢红剑：“天宫主，你可知来者这几人的身份？”
“他们是江湖最有名的六大杀手。”
“六大杀手？不是有七个人？”
“另一女子想是灵山三魂中的归魂，医术了得，武功却也不弱。妾身见有她协助失魂，适才便知皇上会安然无恙。”谢红剑点出花非花的名医身份，示意并非陷皇帝于险地而不理。她暗中瞥了一眼郦逊之，知花非花与他是熟识，此时没有点破，特意卖个人情。
“哦？你说得不假，她武功的确不错。”皇帝听到花非花不是杀手而是名医，稍稍放心，静了一静，凝神道，“你们说，指使那四大杀手来杀朕的人，会是谁？”
“…雍穆王？”谢红剑犹豫地说道。
郦逊之知金敬有意在大婚日动手，再加上牡丹、芙蓉杀了金逸，虽然金逸之死仍有疑点，但红衣等人不似金敬所雇。加上他知道，红衣、小童都有天宫灵符，谢红剑与他们之间究竟是何关系，他始终参详不透。如果指使他们的是嘉南王，就能说得通，此时燕陆离领兵在外，若是皇帝在深宫遇刺，燕陆离转回京借口为皇帝报仇，除去金氏、左氏，就能夺取帝位。
更何况今次的刺杀，天宫护驾来得实在晚了些。
郦逊之沉默不语，龙佑帝眉头微蹙，似乎为了安他的心，皇帝说道：“逊之，天宫主不是外人，你有什么想法，但说无妨。”
“臣以为，是左勤指使。”郦逊之说出左勤的名字，想到楚少少始终未提到过四大杀手，可能仍有所隐瞒，心中也是一灰。
“左勤…”皇帝叹息，这几日顾亭运手下的人在破译账簿，尚未完工，看来要抓紧时间。否则再来一次刺杀，他未必会如此侥幸。
“是，昭平王府上有大笔银钱往来，或与收买江湖人有关。”郦逊之斟酌说道，暗指账簿的事。
“说到收买江湖人士，雍穆王也不逊色。”龙佑帝亦若有所指，他说完，忽地想到什么似的，眼睛一亮。
“天宫主，朕要你匿名在江湖上悬赏重金，谁能杀了这六大杀手，一颗首级可得万两黄金！要用江湖人对付江湖人，纵然他们六个武功盖世，到底防不胜防。”龙佑帝顿了顿，手心兴奋地出汗，仿佛忘了失魂和伤情刚救过自己，只记得那句“取你首级”的宣告。
皇帝这句话，宣告了一场腥风血雨的江湖风波。郦逊之心下一寒，视线落在虚空处，不敢与皇帝对视，怕龙佑帝看出他内心的寒意。
谢红剑曼声应和道：“皇上说得是，以全江湖之力对付他们，终有阴沟里翻船的时候。”龙佑帝自嘲地笑道：“朕会做个好皇帝，不负失魂救我一场。可是，朕也绝不容许有人想要朕这头颅。无论是谁，动这个念头，就该死。”
最后的一句话，他说得咬牙切齿，像是要把违逆者的意念，都咬碎在唇齿之间。