赶了数天路，太公酒楼日近，江留醉的伤势也好得差不多了。临到太公酒楼的前一天晚上，众人宿在红桥镇的一家客栈中。此镇方圆不过数里，从南到北不到一枝炷香的光景就可走完。镇外有几处起伏绵延的山坡，看去尽是干枯杂草，并无高树，一派冬日荒凉枯败的情形。
一路辛苦，众人用过晚膳便都歇着去了，江留醉却因脑中思绪纷乱睡不着。
他到院中静立，想起和蓝飒儿、燕飞竹共度的时光，那时终是大意，浑不知江湖险恶。好在从他在京城受伤后，先前那班找麻烦的人似乎没有追来。一想到伤势，他不由想起金无忧，斯人已乘黄鹤去，空余在者念悠悠。他一直在想，金无忧曾经发现的秘密是什么？此去会不会让他找出谜底？
花非花的窗开着，远远地见她在灯下坐着，不知在做些什么。记起初见花非花的情景，她总是捉摸不透，来了又走去了又回，万般变化不知所踪。想起前事，他不觉朝她的屋子走去，一只手搭在窗棂上呆呆看着。
花非花忽然抬头，两人四目相望，一时间互相仿佛看到心底。她轻巧地走到窗边，恬静的笑容里双眸如夜星璀璨。
“这么晚了还不睡？”
江留醉回过神，恢复了随意的神情，道：“明午就到太公酒楼，我想起件事来。”见她眼露征询，便接着道，“那日我在十分楼曾见过一个蓝衣少年，你老实告诉我，究竟是不是你？”
花非花妙目一转，笑道：“怎会是我？”
“我认得的人中，属你的易容术最好。”他想到她易容成的老婆婆，若非郦逊之眼尖，真是看不出破绽。
“是我又怎样？”花非花淡淡地笑道。
江留醉心下一动，她笑容后还藏着别的什么。
“你追查归魂的下落，为什么会追到十分楼去？”他和郦逊之一样关切花非花的所为，不过却非为了破案。
“我自有我的理由，碰上你亦是意外。”她看破他心思似地似的说道。
这时花非花的面色忽然一变，江留醉感觉旁边像是有人掠过，忙看过去。树静声止，并无任何异状。
“你看见人没有？”他问。
花非花眉头一蹙，身轻如燕地纵出窗子，江留醉朝她一点头，登即往院外飘去。花非花步速甚快，恍若飞矢，一下子赶在他身前，令江留醉的好奇心和好胜心皆起，施展起叠影幻步，与她并肩而行。
两人衣角飞扬，迎着清风明月，倒也惬意。奔到客栈外边，四下无人，看不出动静。花非花细想了想，自言自语道：“难道看走了眼？”江留醉生怕弄错，里里外外反复搜看几遍，确认无事才松了口气。
两人被这一闹没了困意，信步在镇子无所用心地走着，彼此也不说话。走了一阵，不觉到了镇外静谧荒芜的山坡下。萧瑟枯僻的景致，因有良人相伴，天风清朗，妙景如绘。
花非花站定，望见细月如钩，回首看江留醉，道：“你无官无职，为什么要插手失银案？”
“金无忧救过我，我也想帮郦逊之。更重要的是，这笔银子为了救灾之用，不能被人任意倾吞。”
“原来你是个侠士。”花非花淡淡地道，既无贬低江留醉之意，也听不出丝毫赞赏。
江留醉脸一红脸，道：“这不敢当。我出来寻师父，找不到师父，路上顺便帮忙查查案子…唉，要是我再机警一些就好了。”想到花非花刚才施展的轻功，又忙赞道，“对了，你们花家的轻功居然不逊于医道，佩服佩服！”
花非花露出浅浅笑意，“我比你轻，自然没你费力。”
“瞎说！”江留醉侧过头仔细打量她的笑容。真的，她笑起来就如换了一个人，不复安静时的忧郁。是的，他发现她潜藏在眉梢眼角的轻愁，并不像他想像想象的那般坚强。
她说话的态度比起那夜他受伤时的冷淡，犹如天壤之别。他一直琢磨不透她的忽冷忽热，不禁沉浸在她亲切的语声中，一时无话。走在她身边竟可如此闲散心情，抛开所有烦恼，江留醉此时更不愿回客栈歇息。
清风掠过，他听见风声隐约如歌鸣，不觉叹道：“我想起二弟的箫、三弟的笛，可惜此地无乐曲下酒，当真寂寞。”花非花想了想，突然说道：“我唱一支歌给你听吧。”话说出口，她自己也觉突兀。江留醉喜道：“好！”
远处，一星半点的灯火人家，摇曳轻荡的枝丫桠树梢，夜空显得辽远无边。黑色的寂寞中，悠悠然响起一支山歌，轻松欢快。仿佛见到采药童子踏着崎岖的山路，穿过林间没膝的野草，淌过清亮闪烁的溪流，步履轻盈地朝家走去。江留醉的心不觉随歌声回到了仙灵谷中，绿茵坪上三个兄弟正翘首等他归来。家的气息犹如夜色缠绵，一下子便围拢来，卷起他浓烈的思乡之情。
一曲终了，江留醉脑海里仍是雁荡山水，半晌才感到夜的寂静。她的歌牵魂引魄似地似的令他心跳加速，转头看去，夜色中她的侧影让这山坡也妩媚起来。江留醉想起那日太公酒楼的歌女，确定是花非花无疑，便心满意足地抬头望星空，出神地道：“依我看，你的歌声比轻功、医道什么都好。”
她默然片刻，听见有迅疾的脚步传来，往来处看去，一个人影正快速走近。
那人飞快地跑来，江留醉立即挡在花非花身前，仔细一看却是郦逊之。他一见两人安然，便放心地道：“你们没事就好。”
江留醉道：“出事了？”
“没有。胭脂见你们走得匆忙，以为有什么意外，我放心不下就赶出来了。”
花非花问：“其他人呢？”
“都在原地，没事的话你们和我回去，外面毕竟不太平。我半天没找到你们，幸好方才听见歌声，这才寻了过来。”
花非花朝江留醉道：“回去吧，这里够冷的。”便一个人径直走在最前面。
“是呀，三更半夜，你俩不见的话，真要把我吓出病来。”往前看去，花非花兀自走得飞快，郦逊之若有所悟，向江留醉道：“看来，我打扰你们的清静净了。”
“说什么呢。”黑暗中江留醉扬起一张笑脸。
语音未毕，忽然一道银光，像黑夜里的幽魂掠近。郦逊之警觉最高，大喊一声“小心”，江留醉头一低，银光险险地从他发梢飞过。三人停下脚步，聚成一圈。
不远处，一人抱剑独立，黑黑的影子薄得风吹便走的模样。晦暗的天色中，他一身红色披风随心所欲地飘荡。
“红衣？”江留醉一个冷战，惊叫道。
红衣例外地回应：“不错。”
郦逊之暗道“不好”，飞身往客栈而去，道：“我去看父王！”红衣身形立动，鬼魅般挡在他面前，“一个也别想走！”郦逊之想也不想，一掌拍出，气力用了十分。那掌到了红衣面前，忽然一转，化掌为拳，直击在他身上。
分明碰着他的衣裳甚至是他的肉体，郦逊之却有种奇怪的感觉，仿佛衣物包裹下的并非人的身躯，柔若无物，冰凉彻骨。红衣冷冷地一哼，红得要滴血的长衣倏地发烫。郦逊之的拳迅疾离开，随之而来的灼热几乎让他一烫。
这一次，他明显觉出红衣的杀气。不凌厉，不嚣张，却有种让人说不出的担忧。杀气如剑一般，轻轻刺入三人的心，来不及紧张，致命的疼痛一寸寸咬人似地似的传来。明明是冷到极点的人，逼人的杀气却相反让人深感窒息与焦渴。
红衣缓缓伸掌，薄薄的手划过夜空，像为情人拂去脸上微尘，像晚风抚过孩童的面颊。他的姿势依然优雅，郦逊之却再度体会掌中倾人的压力。如同佛祖的五指山，看似不经意，实则千钧万力蕴在掌边，如有魔力，将郦逊之吸近。
江留醉瞧出不妥，一双小剑挥出，直插向两人身体的空隙。花非花闪过一边，提足往客栈赶。红衣登即弹开数丈，放过郦逊之，身如飞箭想拦在她前。谁知花非花反手一剑便刺，平平常常一剑，竟吓得红衣一退，避其锋芒。
江留醉眼见此情形，心中泛起奇怪之极的感觉。红衣则认真地看了看花非花，只有他明白，刚才那不起眼的一剑内藏巧妙变化，更直指他掌心大穴，寻常人绝不敢如此应付。“阴冥玄寒掌”是红衣的成名武功，至柔至阴，使中掌者五脏六腑受到极重的阴寒之气，淤之成毒，以致气血不调，不治而亡。这女子竟毫不畏惧，出手就直攻要害，不禁令他收了小瞧之心。
郦逊之乘隙脱开红衣掌势，扬起玉尺。天地亮了一亮，明月般皎洁的玉尺庄严地划出一道曲线，裹着他不甘于人下的傲气，似千里狂沙涌起，排山倒海地压向红衣。江留醉剑芒大涨，一扫受伤时的困顿，拿出那日与神秘人拼斗的全副精神，使出师传的“离合神剑”，配上高妙的“叠影幻步”身法，红衣四周很快长出重重叠叠的剑影。
花非花挽了个剑花，飞身加入两人的战阵，一把普普通通的青钢剑，东敲一下，西插一脚，仿佛朝着两人攻击的方向去，却每招都补了一剑一尺弥合中的空隙。红衣掌力中阴寒之气本极为蒸人，此时被这三人合力，竟逼得缩在丈余之地中，无法向三人侵入。
郦逊之眼见红衣退缩，心中畅快许多，思及父王安危，又往外突围。红衣双掌一震，紧跟而来，竟特意想留住他。郦逊之不由大急，看情形客栈处一定另有高手，又不知自己走后，江留醉他们是否能敌得过红衣。正犹豫间，红衣一掌打来到，险些要沾着他的前胸，被花非花用肘猛撞一记，避了开去。
郦逊之惊了一身汗，关键时刻怎能大意走神？，连忙摄定心神，全神贯注地看明对方的招式。他不禁想到红衣在天宫的一战，不知对付天宫三女的红衣，此时应对他们三人，是觉得吃力了还是轻松了？
他忽然意识到胜负心太强，且并非一心求胜的必胜决心，只是不甘落败的怕输心态。
另一边江留醉处处用剑挡在花非花之前，怕一不小心红衣就伤了她，反令花非花剑势难以伸展。花非花又是生气又是安慰，只好由他打着头阵，见缝插针地补上几剑，打得毫不过瘾。
江留醉见有花非花并肩作战，豪气大长，双剑如龙似蛟，管他红衣也好杀手也罢，总之不能在花非花面前露怯。何况他本就不怕天高地厚，在他心中，轰轰烈烈活一场，比凡事缩头缩尾强过许多。因此他的剑招充盈着生命的灵动之气，飘忽不定，又加上身法奇妙，仿佛幻影叠生，进了梦境般迷蒙朦。
他完全脱开了所谓胜负成败，只想尽力一战，那气势反令人不可小觑。
花非花见郦逊之出手游移不定，知他心事，转剑一舞，剑意骤变，正是那日曾对郦逊之使出的剑法，华美庄严，一派大家风范。她低声喝了一句，“你还不快走！”人挡在他身前，配合江留醉之剑，防住了红衣灵蛇般矫捷的掌势。
郦逊之见江留醉双剑轻灵飘动，若即若离，花非花大开大合阖，连绵厚长，万千变化被两人融于一招之内，浑如天成。他心知即使是红衣也难讨便宜，暗对两人道了声“保重”，脚下轻点，身形如海鸥翱翔，一路狂奔冲回客栈。
郦逊之的脚刚迈过客栈大门，一个人影自天而降，来势极猛。郦逊之心中大惊，斜掠身形赶了两步，见这人一个翻身站定，正是小童。定睛一看，小童衣衫破破烂烂，头发亦乱了几分，看见郦逊之竟闷哼一声，一言不发提足便往外跑。
郦逊之莫名其妙地张望，周遭，安静得地如同什么都不曾发生过。
“难道…难道他是被人打出来的？”他顾不上别的，赶去父王所住的居所一看，窗门上破了个大洞，郦伊杰好端端站在门口，身边四个家将一脸惊魂未定。郦伊杰看见他，脸色舒展开来，欣慰地迎上前。
“父王可好？”郦逊之心里疑虑重重。
“不碍事。找到你两个朋友没有？”
“我们也遇伏了，不过他俩的功夫很好。父王没受伤吧？”
郦伊杰笑得古怪，道：“来了个老朋友替我挡了挡，所幸无恙。”他咳了一声，“另外两位姑娘一直没见出来，想是被人制住，你去看过再来。”
想到雪凤凰和胭脂，郦逊之“呀”了一声。到两人屋里一看，果然见胭脂被迷烟迷倒，兀自沉睡，雪凤凰却是被人点了穴。郦逊之见胭脂睡得正香，未曾打扰，先解了雪凤凰的穴。
“是哪个混账！”雪凤凰没好气地伸了伸僵硬的胳臂，“先前放迷烟被我识穿，还敢偷袭！”她身子一活动，气上心来，对着墙狠狠踢了两脚。
“哦？到底这里出了什么事？”能令小童远避而去，一定是惊天动地之事。
“我没瞧见下手的人，装作被迷倒，在床上躺了会儿。后来听到你父王房里有动静就跑去看，里面乒乒乓乓呯呯嗙嗙打起来。我担心出事刚想进去，被人从后点了穴，还搬回这里。”
“没伤着就好，我父王没事。”郦逊之劝慰了几句，总算让她先歇下了。他本担心离开客栈父王会出事，如今连小童也会不敌身退，究竟父王的帮手是何来头？他忽然感到父王的高深莫测。
客栈里刚刚紧闭房门的人见外面平静了，纷纷出来看热闹，围了他们问长问短。郦逊之叫家将拦住众人，重到父王房中，郦伊杰已脱衣就寝。郦逊之在床前伺了片刻，忍不住点起灯，刚想开口，郦伊杰像是早料到他会来，坐起身微笑道：“早说了父王无事，去帮你的朋友要紧。”
“他们不碍事。父王身边怎会有那样的高手，逼得小童狼狈而逃？孩儿从前也不知道。”
“哦，不要忘了你娘的身份，这班旧识与空幻楼渊源非浅，如今江南已近…”
郦伊杰的回答早在郦逊之意料中。他明知父王什么都不会说，依旧问了。很奇怪，他忽然想到那个在花房中侃侃而谈的异人，如果对方真是江留醉的师父，或许能轻易制住小童。他一边想一边退了出去，刚进院中，抬头望见江留醉和花非花轻松回来，不由笑道：“看来红衣也失手了。”
江留醉摸着胸口叹道：“我吓一跳，你走后没多久小童就来了。我想要糟，两个对两个，我们未必是对手。谁知他二话不说拉着红衣就走，样子极狼狈，像是吃了大亏。是不是你动了手？”想到与当世高手一战，仍是心神摇动，又偷偷看了花非花一眼。
郦逊之走后，江留醉见识到花非花大家气派的剑招，挡住了红衣多次攻击。回来的路上问她，她只说剑法名叫“纳芥”，偶然学来，并非花家武功。江留醉想到她刀剑无不拿手，心下自愧不如。
“恐怕是你师父的杰作。”郦逊之见江留醉吃惊地想插嘴，摇摇手继续说道，“我父王不肯明言，说是朋友，可我瞧这阵势，一定是位高人！”
江留醉不说话，怔怔地想着心事，师父来了却忍心不见，他和郦王爷到底是什么关系？郦逊之见他迷惑难过，连忙又道：“我也是乱猜，你很快就到家了，见面再问你师父不迟。若真是他，不见你定有苦衷。倒是要好好思量一下，为什么红衣小童又会找上我们？”
“现下离京城远了，正是杀你父王的绝佳时机。”花非花道。