额角生瘤的那个汉子弯下粗腰，一膝着地，行了个“半跪”的参拜大礼，说道：“宫小 ——公子，我们都是久仰令尊的大名，难得公子驾临敝地，我们理当进谒。小人是海砂帮的副帮主洪圻，这是小人的拜帖。”
洪圻说话的时候，刚说到第二个字“小”字之时，站在他后面的楚大鹏悄悄地拉了他一把，以致他顿了一顿，方才说出后面的“公子”二字。韩佩瑛暗地留神，看在眼内，甚感奇怪。“宫”字与“公”字同音，韩佩瑛不知对方是称她的姓——对方把她当作一个姓“宫”的人，“宫公子”三字是连称的。心里想道：“公子就是公子，为什么却要加上一个‘小’字？楚大鹏拉他一把，想是暗中提醒他的意思，不过，这个‘小’字虽然并无加上的必要，加上了也不算是什么失敬，不知楚大鹏何以如此紧张？”韩佩瑛哪里知道，原来这些人把她错当作姓“宫”的，姓“宫”那个人也是一个女子，而那位“宫”小姐也正是女扮男装在江湖上行走的。洪圻本来想说的是“宫”小姐，给楚大鹏提醒，猛地想起“宫小姐”不愿让人知道她的本来身份，是以立即改口以“公子”相称，不过那个“小”字却已说了出来，收不回去了。
不过韩佩瑛虽然不懂这层曲折，额角长瘤的汉子自报姓名之后，她却知道这个姓洪的来历，这人有个浑名，名唤“独角龙”，练有毒砂掌的功夫，虽然只是海砂帮的副帮主，武功之强却在正帮主刘坚武之上，在江湖上也算得是一流高手的。
跟在洪圻之后，那几个人陆续的呈上拜帖，自报姓名。韩佩瑛这才知道那秃头汉子名叫赖辉，是青龙帮的首席香主。
和她同桌的小厮又显出了不耐烦的神气，说道：“唉，你们这些人搞些什么，老是来打扰我们，叫我喝酒也喝得不舒服！好了，好了！你们的拜帖都已递了，可以走开了吧？”
这些人都是江湖上杀人不眨眼的大盗，给这捡煤球的黑小子一顿排植，当然个个都心头火起，但因他与韩佩瑛同座，这些人碍着韩佩瑛的面子，却又都是敢怒而不敢言，那秃头汉子赖辉说道：“多谢公子赏收拜帖，小人告退。”退下时狠狠的瞪了那小厮一眼，那小厮只是自管自的喝酒，当作不知。
另几个人也跟着告退，最后只留下了楚大鹏和那额角长瘤的汉子——海砂帮的副帮主洪圻。
此时店小二已经拉开一张八仙桌，摆好了座位，那些人说是“告退”，其实并未下楼，而是转过那张桌子喝茶，四个人八只眼睛仍然紧紧盯着韩佩瑛这边的动静，颇有点“山雨欲来风满楼”的气氛。
就在这异乎寻常的气氛之中，又听得登楼的脚步声，上来了一个背着黄包袱，身穿蓝布衣裳的少年，看他一副忠厚老实的模样，像是个农家子弟。
店小二轻轻“嘘”了一声，示意叫他不可开口，免得触怒了这些人，随手给他拉开一张座位，招手叫他入座，给他冲了一壶茶，就不再招呼他了。在店小二的心目中，一个“乡下佬”大不了是喝壶茶，吃两碟点心，值不得他殷勤服侍，何况此时正是有事，他也无心招呼客人。
这朴实的少年似乎有点惶恐，说道：“这是怎么回事，你们不做生意吗？我是来喝酒的呀！”
秃头汉子赖辉怒道：“你大呼小叫的做什么，我们在这里办事，你懂不懂？别吵乱了我们，给我滚下楼去！”
那小厮忽道：“你们怎能这样欺负人，我请这位大哥喝酒，店小二，给他烫一壶上好的汾酒，外加一只叫化鸡。”
店小二望望赖辉，望望那小厮，好像拿不定主意，生怕得罪了任何一边。小厮道：“你怕我没钱请客吗？好，先把银子拿去，这一锭银子总够了吧，多下的赏你！”话声未了，只听得“叮”的一声，一锭雪白的纹银从他手中抛出，端端正正的落在柜台上，说是“落”其实却“嵌”在柜台上，掌柜先生竟然拿不起来。
赖辉冷冷一笑，走到柜台前面，一掌拍下，这锭银子跳了出来，柜台裂了一块。小厮冷笑说道：“就只这么一点本领，也敢在人前现世！”原来若是功力炉火纯青的话，这一掌拍下，柜台就不致碎裂的，因此赖辉虽然把银子震得跳出，却是露底了。
楚大鹏皱皱眉头，道：“宫公子的朋友请客，赖二弟，你不要多事了。”赖辉悻悻的退回自己的座位，那少年站了起来，捧着酒杯，对小厮微微一笑，说道：“多谢。”正是：
张冠李戴多奇事，山雨欲来风满搂。
欲知后事如何？请听下回分解。
第九回
毒手伤人疑玉女
神刀化血慑群豪
小厮笑道：“咱们衣裳褴褛，他们狗眼看人低，我给你出一口气，这是应该的。”举杯一饮而尽，又摇头晃脑地道：“别人请我的客，我白吃白喝，过意不去，让我也过过请客的瘾，怎么，你们还不走开，是想我也请你们的客吗？哼，你们有钱，这个东道我可不做。”
楚大鹏道：“小哥说笑了，我们是有紧要之事求贵友帮忙的。”
韩佩瑛道：“你不是说过对我并无所求吗，怎的忽然又有起事来了？”
楚大鹏说道：“这是这位洪帮主的事情，我刚刚知道，洪帮主，还是由你自己说吧。”
洪圻心中恼怒，想道：“你这是明知故问。”但因他一来有事求人，二来他把韩佩瑛错当作了一个姓宫的女子，而那位宫小姐的父亲正是他最忌惮的一个大魔头。因此尽管心中恼怒，却还是不能不必恭必敬地说道：“请宫、公、公子高、高抬贵手！”心中怒气难宣，说话不觉颤抖，听了似是口吃的模样。“宫”、“公”同音，韩佩瑛只道他连说了三个“公”字，仍未知道他是称呼自己的姓氏。
韩佩瑛愕然道：“你这话是什么意思？”
洪圻道：“敝帮有两位香主，不知何事得罪了公子，请公子饶他们一命！”
韩佩瑛诧道：“这从何说起？我与贵帮上下人等无一相识，我怎会要你们两位香主的性命？”
洪圻嘘了口气，说道：“谢宫公子开恩，那就请公子你驾临敝帮，给他们解救吧，可怜他们已是病在垂危，恐怕过不了今晚了！”
韩佩瑛吃了一惊，说道：“这是怎么一回事？我又不是医生，怎么请我解救？”
洪圻大怒道：“你装什么糊涂！”呼的一掌向桌子拍下，他一时火起，也就顾不了后果了。
楚大鹏连忙握住了他的手腕，不让他这一掌拍下去，就在此时，只见那小厮伸出一只筷子，冷冷说道：“你干什么？我还没有吃饱呢，你要打翻这桌酒菜？”筷头正对准他掌心的“劳宫穴”，幸而楚大鹏把他的手拉开得快，要不然“劳宫穴”给对方点中，洪圻这一身横练的功夫就算完了。洪圻心头一凛，趁势把手缩回，赔礼说道：“是小人鲁莽了，但求公子开恩。”
韩佩瑛道：“我委实不明白这是怎么一回事情，你把话说清楚点好不好？”
楚大鹏恐洪圻暴躁的性子误了事，当下说道：“洪大哥，我和你说。事情是这样的，海砂帮的两位香主昨晚受了伤回来，看他们受伤的情形，想必是公子惩戒他们的，洪帮主不知他们因何得罪公子，是以一来向公子赔罪，二来还得请公子开恩，救一救他们的性命。”
韩佩瑛好生诧异，说道：“洪帮主，你们弄错人了。”此言一出，楚大鹏与洪圻都是为之愕然。洪圻心想：“她一定要抵赖到底，恐怕也只有动武了。”当下讷讷说道：“他们的眼力虽然不够，大约还不至于弄错了人。”
韩佩瑛道：“洪帮主，你可曾看见那个伤人的凶手？”
洪圻道：“没有。”
韩佩瑛道：“贵帮那位香主受伤之时，有没有旁人？”
洪圻道：“他们是在河边巡视之际，突然遭人暗算的，待我们发现的时候，这两人已是昏迷不省人事，直到如今也尚未醒来。”
韩佩瑛道：“然则你们何以就认定是我所伤？”
洪圻说道：“这两人受伤之后，汗出不止。流出的汗珠都是渗有血水的红汗！天下除了令尊之外，还有何人会使这种七煞掌的功夫？”言下之意，当然是指韩佩瑛用家传的这种功夫伤了他们的人了。
韩佩瑛冷冷说道：“这是我第一次听到有‘七煞掌’这个名称！”
洪圻怒形于色，正要发作，只听得一片错杂的脚步声，又上来几个人。有的叫道：“赖香主，不好了，咱们的巡河二头领受人暗算，血汗流个不停！”有的叫道：“谢大哥，咱们青龙帮的内三堂香主都受了暗算，命在垂危！”一个个抢着报告。所说的受伤之后的症状，都是和洪圻刚才所说的相同！
这么一来，不但洪圻怒形于色，在那桌子喝茶的赖辉等人，也都走了过来，群情汹涌的把韩佩瑛围住。
小厮冷笑道：“你们想怎么样，要打架么？”
赖辉怒道：“不关你的事，闭上你的鸟嘴！”
洪圻说道：“宫公子，人命关天，你可不能推得一干二净！如今我们只是要讨你一句回话，你肯不肯解救我们受伤的弟兄？肯的话，我们自认晦气，吃了亏也就算了，否则可休怪我们不顾令尊的面子，我们可要得罪你了！”
小厮笑道：“看来这一场打架是不可免了！”赖辉喝道：“不错，你要助拳也行，我们早已把你算在内了。”
小厮摇了摇头，慢条斯理地喝了一杯酒，说道：“我喝酒喝得好好的，我为什么想要打架？依我说，你们这一场架不打也罢！”
赖辉怒道：“你以为我怕你不成！”
楚大鹏比较稳重，向赖辉抛了一个眼色，说道：“大家先别动气。我们也不想打架，小兄弟，你既然这样说，你就劝劝贵友吧。”
小厮道：“他根本就不会医治七煞掌。再说，你们委实是瞎胡闹，你们那些人受的也根本就不是七煞掌的伤！”
此言一出，群豪都是大吃一惊。洪圻喝道：“你是什么人，你怎么知道？”
小厮冷冷道：“我是在这城市捡煤球的小厮，怎么样？”楚大鹏哼了一声道：“你既然是个捡煤的小厮，你又焉能知道这不是七煞掌之伤？”
小厮冷笑道：“你别门缝里看人，把人看小了。捡煤球的小厮的见识，难道就一定比不上你们么？七煞掌也不是什么稀奇的事物，值得这样大惊小怪！”
楚大鹏暗暗吃惊，心里想道：“难道我们认错了人。这小厮才是宫岛主的女儿？”仔细一瞧，这个小厮果然似有几分女孩儿家的体态。
洪圻性情最为暴躁，喝道，“好，你说得这样稀松平常，想必你是会使七煞掌的了，我倒要领教领教！”
小厮道：“我会什么武功，无须说给你听。你要打架，我奉陪就是！哼，对付你这样的草包，难道一定要使七煞掌吗？”
洪圻大怒，就要动手，楚大鹏连忙把他拉开，说道：“小哥，你可是从东海黑风岛来的么？”
小厮道：“我不是对你说过，我是在这城里捡煤球的么？什么黑风岛，我没听说过！”
楚大鹏惊疑不定，说道：“你说我们的人不是受了七煞掌所伤，那又是什么伤？请你指教！”
小厮道：“我怎么知道？”楚大鹏道：“但你说——”小厮大声道：“我说了什么？我只是说这不是七煞掌之伤，别的我都不知道！我还要喝酒呢，你们罗哩罗唆，有完没有？”
洪圻叫道：“楚大哥，这小子胡吹大气，你就相信他了？”他见楚大鹏对这小厮越来越是恭敬，忍不住气得七窍生烟。
身披黑狐裘，独自占住一张桌子喝酒的那个粗豪汉子忽地站了起来，说道：“这位小哥说得不错，你们的人受的的确不是七煞掌之伤！”
小厮冷笑说道：“如何？你们没有见识，总还有个有见识的。这下子你们还说我是吹牛么？”作出一副不屑再理闲事的样子，坐下来自顾喝酒。
这粗豪汉子一出声，把这些人的注意力都吸引过去，当下这些人全都转过了身，围着那个汉子，也就无暇再理这个小厮了。
楚大鹏抱拳说道：“不是七煞掌之伤是什么伤，请高明指教！”
粗豪汉子道：“是化血刀之伤！”
“化血刀”三字从这汉子口中吐出，楚大鹏不禁大吃一惊！其他人却不知道什么叫“化血刀”，都在面面相觑，莫名其妙。
洪圻说道：“我们那两位香主受的可并非刀伤呀！”
楚大鹏说道：“‘化血刀’是桑家的两大毒功之一。二十多年前，桑家堡的堡主，天下第一邪派高手公孙奇曾经倚仗‘化血刀’与‘腐骨掌’的两大毒功称霸天下，据说中了‘化血刀’的，在七日之内，就会血液干枯而亡，不知我说得对还是不对？”
楚大鹏加以解释之后，众人无不大大吃惊。要知公孙奇逝世不过二十年，这些人在公孙奇生前虽然没有资格与他结交，对他的事迹却都是或多或少有过耳闻的。公孙奇练的毒功伤人无救，他们也都知道，不过不知道桑家两大毒功的名称以及有何奥妙而已。如今知道了他们的人中的是“化血刀”，焉得不慌？
那粗豪汉子道：“你大致说得不差。不过中了‘化血刀’也并非一定是七日而亡，化血刀练得高明的可以任意施为，随心所欲，叫对方在一个月之后伤亡也可以，在三天之后伤亡也可以，甚至一个时辰之内伤亡亦无不可。但七煞掌之伤却是当场七窍流血而亡的，七窍流血，流的是大量的血，和中了“化血刀”之后流出的汗中渗有微量血水的血也不相同，所以这位小兄弟根据伤势，判断你们的人受的不是七煞掌之伤，一点也没有说错！”