“嗯，这个，我不是勤奋好学嘛，学无所止。”他不同她争，由她胡搅蛮缠。
“尝过六月雪吗？”她眉头轻蹙，仿佛在努力回想些什么，半晌才出声：“听过，没喝过。
总顾着茉莉和玫瑰了，兰惠也喝，只是懒得去寻新鲜的。”“能懒到你这样的也不容易了。
六月雪也是此时开花，远看如银装素裹，犹如六月飘雪，雅洁可爱，故由此得名。
我去寻些来，种在这院子里，明年就能同茉莉一齐开了。”
莫寒心中一紧，低低道：“明年，明年也不知它要开给谁看。
你……已经开始了吗？”
祁洗玉提笔，问道：“下面是什么？”“三月香巢初垒成，梁间燕子太无情。”她念，他写。
“试看春残花渐落，便是红颜老死时；一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！”念完最后一句，莫寒长长地舒了口气，要以此舒尽胸中阴郁。
祁洗玉停笔，叹道：“葬花吟，世上已无可赞美之词。”“生之多艰。”祁洗玉俯身，在莫寒耳边细语，温热的气息游走在她颈间，将她的手握在他宽大的衣袖中，塞给她一块扁圆状物件。
她竟懵了。
“哐啷——”门外一声瓷器跌碎的脆响。
莫寒一震，撷芳阁书斋的门是朝南开的，窗户朝北，即使窗户大开，也看不见门附近的景象。
莫寒猛地一开门，正是秋思蹲在地上收拾碎片，嘴里叫骂道：“王顺，你跑什么呀，把我东西都撞翻了。”莫寒只淡淡道：“别捡了，当心割了手，随便扫了就罢。”进屋却见祁洗玉神情阴霾，眼神中尽是狠戾。
冷然道：“哼，太子殿下倒是越发长进了。
还有你，也不知弄了一屋子什么人，被人连骨头一齐吞了还稀里糊涂。”莫寒不自在地撇撇嘴，这人，用鼻子说话的毛病永远也改不了。
入夜，弥月起身去看莫寒睡得如何。
也不知从哪得的毛病，突然睡觉不踏实了，整夜踢被子，若不是她夜夜小心照顾，都不知道那小祖宗来来去去病多少回了。
弥月只穿着单衣，轻手轻脚地走到床边，撩开纱帐，见她睡的还算规矩，把被角掖合便准备离去。
忽见上一刻还在酣睡的人，猛然间睁开眼，直直地望着她，那眼眸在月光的映照下竟闪出寒光，叫人身心发寒。
莫寒压低了嗓子道：“弥月，我知道，你是袭远的人。”弥月默然。
“我也知道，你对我好。”她语调轻柔，似在宽慰，更有一种笃定。
弥月泫然欲泣，强压心中委屈，道：“太子殿下与您是血亲，不都一样吗？”
莫寒突然笑起来，拍拍弥月的肩道：“说得好…………弥月，我信你。”半晌，她靠在弥月身上，艰难地开口：“你……帮我盯着秋思。”夜很深了，她望着窗外高悬在天空的峨眉月，经历着第一次失眠。
祁洗玉的声音像是在她耳边生了根，时时响起，更带着一股温热的气息。
“胭脂泪。”莫寒支起身子，见乌云一点点将残月遮盖，一时间，四周没有一丝光亮。
真是奇怪，她竟不再惧怕黑暗。
在这样漆黑的夜晚，她可以平静的闭上双眼，将自己藏进夜的黑幕中，沉睡，长眠。
莫寒摩挲着手中的圆形种子，想不到在这里它竟有如此美的名字——胭脂泪，是女子为了留住心上人用的吗？她几乎要笑出声。
很久以前，她住在中医院的宿舍大院里，听爷爷将各种草木。
曾吵着闹着要找鹤顶红，爷爷无奈，想了许久才告诉她那可能是红信石，与鹤并无关系。
之后就越发任性，缠着爷爷讲各种小说里的毒物，而掌心这个，她也是听过的。
番木鳖，就是马钱子，是马钱子的种子。
扁圆形或扁椭圆形，中毒症状是最初出现头痛、头晕、烦燥、呼吸增强、肌肉抽筋感，咽下困难，呼吸加重，瞳孔缩小、胸部胀闷、呼吸不畅，全身发紧，最后呼吸肌强直窒息而死。
容易解，只是他们慢慢地加量，似乎还掺了什么，用来加重药性。
祁洗玉，不怕死吗？袭远袭远，亲情于他，比纸更薄。
梦魇
闪电划破漆黑的夜空，夜幕像一块被切割的裹尸布。
雷声轰鸣，仿佛是天边野兽的嘶吼，惨烈而决绝。
骤然间雨水倾泻而下，不顾一切地敲打着寂静得可怕的皇宫。
这场雨，积蓄已久。
一声惊雷大响，仿佛就霹在耳边。
袭远扯过被子，将自己塞进去，狠狠堵住耳朵，六月天，竟瑟瑟发抖。
他想念一个怀抱，想念一种馨香，想念一声呼唤，想念一张温床。
他多么想，安安静静地睡去。
再没有梦中的魑魅魍魉，再没有鲜血淋淋的梦魇。
银色宝马越野车在蜿蜒的盘山公路上急行，她坐在后座，手中抱着香香软软的泰迪。
继母与父亲愉快地交谈着，同父异母的弟弟不时插嘴，两三岁的孩子，童言无忌，车内回荡着他们一家人幸福的笑声。
她抬眼看看路旁新抽芽的小树，对着手中的泰迪悄悄做了个鬼脸。
耳边是汽车极速刹车时轮胎与地面尖锐的磨擦声，她坐在车后，没有系安全带，身体被甩到另一边。
眼前闪过他们惊恐的脸，还有眼角的一片猩红。
她听到“嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒……”滴血的声音。
莫寒猛然惊醒，目光呆滞。
亵衣已被冷汗浸湿，她来回抚着胸口，令呼吸平缓。
窗外雷声轰隆，突然，一道蛇行闪电从天而降，照亮死一般沉寂的夜。
就着闪电的光，莫寒竟看到一个瘦削的身影正杵在门外，惨白的脸，夜似的漆黑的眸子正一瞬不瞬地盯着她。
门外的人似乎感受到了莫寒的恐惧，竟一股脑地冲了进来。
惊叫之声冲到喉头时就被人截住了，那人用手捂住她欲开的唇，体温冷得吓人。
他叫她，“阿九。”莫寒把留在她唇边的手放进自己手心，“你怎么来了？睡不着？怕黑了吧，弟弟。”
袭远也不答话，直接掀开被子窝在床上。
莫寒被他连贯的动作搞得一头雾水，半晌才反应过来，一巴掌拍在袭远屁股上，“你起来，回屋睡去，别来闹我，都多大人了啊。”
袭远藏在被子里，发出闷闷的声音：“阿九，我知道你怕打雷，我特意来陪你的，你就别不好意思了嘛。”莫寒气极，一时竟不知如何回话，只虚弱地说：“男女授受不清，太子爷，咱们得避嫌。”
袭远突然坐起身，踢开被子吼道：“你都打我屁股了，还说男女授受不清做什么？”
“我哪有？明明是隔着被子打的，那不算。”莫寒眉毛挑得老高，怒视这个比自己更加胡搅蛮缠的人。
“就算。”“不算。”………………“反正我死也不跟你睡一张床，死也不要。”…………………………袭远拍拍床上软趴趴的大枕头，调整睡姿。
“阿九，你的枕头好奇怪，不过还蛮舒服的，改天给我也做一个？”“哼！”“阿九，快到七夕了，你给我做个荷包吧。
要亲手做，不许让弥月她们随意糊弄了。”
“哼！”“阿九，我的生辰要到了，你要准备准备，不如你给我做件衣服吧，嗯……好像不太实际，那就做双鞋？”“…………”感觉被人盯着，像砧板上的肉。
莫寒艰难地抬起眼皮，恰好对上一对漆黑乌亮的眼眸——同阿九相似的眼眸。
莫寒以指尖描摹他眼睛的轮廓，袭远闭上眼，任她用指腹轻触他眼睑。
她身上有一种味道，令人安心的馨香。
“袭远，你睡了吗？”莫寒把头往里挪了挪，早知道应该做个大大的双人枕，一个人的时候也可以翻来覆去地睡。
“嗯，我睡了。”袭远咕哝一声，却蓦地睁开眼。
“臭小子。”莫寒伸手拂过袭远脸颊上的乱发，将其挂在耳后。
“袭远，为什么呢？他死了，你不会难过吗？”袭远将头向她靠近些，深吸一口气，玩着她垂在胸前的发丝，漫不经心地开口道：“阿九，我做梦了。”“嗯。”“梦见安姐姐，她在桃树下咯咯直笑，夸我懂事，又说我聪明。
又看见庆喜姑姑，她做了我爱吃的四喜丸子，还腾腾地冒着热气，她招呼我趁热吃，把身子长壮实。
还有小乐，她正快活得唱着小曲，对了，雪球在地上蹭来噌去的，不知道在找什么……”袭远的声音越来越小，莫寒以为他睡着了，想将身子挪远些，却被袭远箍住腰，动弹不得。
“眼前全是血，红红的一大片。
都死了，他们都死了…………是我，是我杀的，亲手杀的…………他说帝王不能有所好，他说我不动手，他就一点一点地把他们通通折磨死。
我听见安姐姐撕心裂肺的叫声，有好多好多男人，他们撕扯她的衣服，骑在她身上…………安姐姐那么漂亮……她求我，求我杀了她……”莫寒圈住他颤抖的身躯，抚着他的背脊。
“他说他没有的，我也不能有。
他说只有毁掉我心爱的东西，才能接受他的赐予…………母后说，只有杀了他，才能保护身边的人，他死了，我们安全……”“阿九，我们是母后耻辱的烙印。
她恨他，更恨我们。”窗外雨势渐小，只有雨点落地时“叭嗒叭嗒”的声音。
“说完了？”莫寒将圈住他的手抽出，甩甩手道，“睡觉吧。
别去管那个嗜血的变态。”
“你都不安慰我的吗？”又开始耍小孩子脾气。
莫寒打着呵欠说：“明天再安慰吧，咦，好像雨停了。”“每个人都会经过这个阶段，见到一座山，就想知道山后面是什么。
我很想告诉他，可能翻过山后面，你会发现没什么特别。
回望之下，可能会觉得这一边更好。
但我知道他不会听，以他的性格，自己不走过又怎会甘心？”脑中回响着欧阳锋的这段独白，仿佛专写给袭远，一字字，完好无缺的镶在袭远的人生上。
每个人都有选择生活的权利，一如她选择惫懒一生，而袭远，选择一条狭窄的巷道。
这世上，谁才是目光如炬？“阿九，你方才做梦了吗？”莫寒闭着眼睛，懒懒地开口：“嗯，你怎么不叫姐姐了啊？我梦见我死了，然后就没了。”
“就爱叫你阿九。
阿九，给我唱个小曲吧。”“哦。”莫寒本不想搭理他，但身体比思想快一步，“回家吧 声音沙哑 。
只是想找人说说话 ，所以呀 ，别让牵挂。
变成一种孤单害怕，雨在下 ，家乡竹篱笆 。
南下的风轻轻刮 。
告别了繁华 ，将行李卸下 ，我们回家……”“就没了？”“嗯，没了，大概就这些吧，记不太清了。”莫寒翻个身，不胜其烦。
但袭远的好奇心是无止尽的。
“这曲子叫什么名？”“好像叫《家》吧，好弟弟，乖了啊，睡觉。”莫寒拍拍他的脸，祈求他快些闭眼。
袭远怒道：“不许叫我弟弟。
阿九，再唱首别的吧。”“哎呀，我说你有完没完啊，睡觉，不睡觉就TM滚蛋。”黑夜包裹着寂寞，风吹散了孤独，大雨倾盆润泽了干涩的七月。
唯有相互依偎，才能逃过血红的魔咒。
算不算，相濡以沫……“或许，真是上天赐我的蛊……”她睡得如此沉静，温热的呼吸带着一丝甜腻撩过他耳廓。
空气中氤氲着暧昧的气息，朵朵红云羞涩地侵染着脸庞，是一种从未有过的感觉。
是渴望，渴望永久的占有，渴望与近在咫尺的睡颜夜夜相对。
她微微开启的唇瓣，是五月天里新摘的樱桃，鲜嫩得仿佛要滴出水来。
他蜻蜓点水般地拂过，脸颊浮现满足的微笑。
梦中人呢喃一声，沉沉睡去。
“你注定是专为我设的蛊。”夏雨，狠狠地来，痛快地去，干净利落，不留一丝痕迹。
不留，既然要走，便什么也不要留下。
明日，又是艳阳高照的好天气吧……
深秋
已是深秋，冷涩的秋风卷走最后一片摇摇欲坠的花瓣。
干涩的空气中透出菊花苦痛的挣扎，“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”
只是此时此刻，连菊花都已枯萎颓败，余下墨绿色的花萼，孤单的支撑起御花园的最后一缕鲜活气息。
满目萧索，湛蓝的苍穹中偶有南归的大雁飞过，发出一声声哀鸣。
抬头，是万里无云的蓝，纯净得没有一丝杂质；垂目，是枯黄的落叶，仿佛是宫中女子枯败了的人生，一点点一滴滴地等待，等待生命的终结。
谁来许她们一个终结，无需等待，无需看年华一寸寸短，一寸寸成灰。
她的生命，是否如同脚底穿梭在落叶间的蝼蚁一般。
卑微如尘。
莫寒漫无目的地走在彼时繁华竞逐，此刻荒凉凋敝的园中。
脑海中一幕幕翻腾起她残破的脸，湿湿黏黏如海藻般的头发，已被泡的惨白的唇……那双眼睛，在肿胀的眼皮下，似乎还在死死的扣住她，要将她一齐拖下阴冷的废井。
她想她是疯了，当弥月在背后缓缓吐出实情时，她以为她早已适应这个人命如草芥的时空。
那夜无云，无雨，只一轮缺月，洒下失落的光辉。
鬼使神差，她竟走到弥月口中那废弃的井边，她向下望去，是深不见底的黑暗，夜风送来女子的悲泣。
她本给了银两打发秋思出宫去。
可小太监五德挽起袖子费力地从井底拉出的，又是谁呢？只有她一人瞳孔收缩，想尽力地嘶吼，却发不出声音。
五德擦擦额头上的汗，笑着说，还是扔回去好了，横竖这口井也没人敢用，也不知有多少人用来填井了……弥月低垂着眼睑，平静地劝她回去，夜里风大，伤身……仿佛是她太过矫情。
“噗通——”是年轻少女的身子坠进嗜血的魔障。
荣妃没有救她，沈乔生亦没有。
秋思就这样被她拼死效忠的人抛弃，只是袭远的一句话，她便成了井底无法解脱的冤魂。
如果没有她的怀疑，没有弥月的跟踪，那么一切都不会发生。
秋思依旧是玉华殿无忧无虑的小丫头，即使让她听去了什么，知晓了什么，又如何呢？
莫寒无言，俯身拾起一片枯黄的落叶，视线直直地落在叶脉上，若老僧入定般怔忡不语。
不远处传来一阵压抑的咳嗽声，莫寒茫然地抬头，见小亭里一人正执笔泼墨，宝蓝色的宽大衣袍掩饰不了他消瘦的身体。
不经意间对上一双沉寂的眼，莫寒了然地回笑，提裙匆匆走到亭中。
“大哥，今日怎么出来了？身子好些了么？”莫寒走近了方看清楚，袭深所绘的正式刚才在园中发呆的自己。
袭深笔下的人儿，明眸皓齿，巧笑倩兮，美目盼兮，不似她前一刻的沉郁愁闷。
“嗯，休息大半年了，见今日秋高气爽，便想出来走走，不料得了这般美的景致，这还要多谢阿九了。”袭深勾出画中人被秋风撩起的裙角，再远远地看上一眼，露出满意的笑容。
莫寒侧着身子贴近石案，品味许久方开口道：“何必谢我，这画中人分明不是我。
眉眼是像的，但方才我胸中郁结，应是眉头深锁，双目无光，而大哥所画之人眼角含笑，面若桃瓣，倒是我期期艾艾的模样更贴合这秋日的萧索。”袭深细心地理了理她鬓边碎发，唇角勾起浅浅的笑容。
柔声说：“有些景致是刻在心里的，无需照物而作，大哥还是喜欢看阿九开心的样子。
你看这满园秋色都因你的笑容而熠熠生辉。
何苦将心思纠结在愁苦之中。”咳嗽一声，缓口气又道：“眼见这林寒洞肃，橙黄桔绿，天地一片金黄，更不觉又是一番美景。”莫寒顺着他的视野望去，透过高高的红宫墙，仿佛看到汴梁城的车水马龙，院里六月雪与茉莉同开时雪一般的景致，还有冒着热气的水晶蹄膀、泛着油光的糖醋排骨，以及白花花的银子…………
“如果你不给自己烦恼，别人也永远不可能给你烦恼。
因为你自己的内心，你放不下。
有些事，在这里，便如庭前的花开花落，是再平常不过的事。
到了这里，你必须认命，因为你是人……咳咳……”他咳得弓起了背，胸腹剧烈地起伏，本是苍白的脸颊此刻被逼得染上一抹病态的红。
莫寒上前轻抚他背脊，为他顺气。
“大哥怎么也没带个人在身边，一会我去叫太医好了……”袭深稍稍平复，艰难地开口道：“本就是这样多病的身子，只是多开几位药的事，也只是平白糟践了药材……”莫寒取过被丢弃在角落的紫貂皮斗篷，踮着脚为袭深披上，又细细系好了带子，拍拍被揉皱的绸缎面子，又将斗篷往里拢了拢，才颇为得意地仰头，朝他嫣然一笑。
恰好迎上袭深探究的眼神，忙挪开眼，佯装生气道：“依我看哪，大哥虽年近弱冠，这心性却是半大的孩子，这会子还跟太医们怄气，八成是埋怨开的药太苦了吧！深秋里，站这吹了大半天的风，竟连斗篷都甩了，装着画画，多半是要把罪责都推到我这个做妹妹的头上，好个聪明绝顶足智多谋的哥哥哪！”袭深舒眉，涩涩地说：“原想腰挂吴钩，平边关干戈，谁料这天生的病弱体质，莫说大散关，就是这宫门也难跨出几回。
大丈夫志在四方……”“话可不是这么说的，曹孟德不是说过‘丈夫志四海，万里犹比邻’么，意思就是万里之远可以等同于咫尺之间，讲深一点呢，就是待在家里跟出门在外没什么太大分别的，再说了，在外头奔波劳累，栉风沐雨的，哪比得了宫里吃香喝辣，还附赠我这么个蕙质兰心的好妹妹。”
袭深莞尔而笑，“这话在理，原是为兄鲁钝。
今日听阿九一番话，便如醍醐灌顶，幡然醒悟啊……”“行了，大哥，你可别来揶揄小妹我。
我这拙嘴笨舌的，可抵不过你之乎者也的糊弄……”
“微臣沈乔生/沈乔逸见过大皇子，长公主。”莫寒向亭外俯身行礼的人望去，入目的依旧是苏州白缎，翩翩的丰姿。
几人相互客道几句，但见袭深咳嗽得狠了，便打发了人送他回宫，临走袭深道画尚缺字，邀莫寒提诗，沈乔生也在一旁凑趣，她推脱不掉，只含糊应了，嘱咐袭深注意身体，过几日去看他。
袭深走后，沈乔逸也被沈乔生打发到吏部去寻折子。
一时间厅内只剩下莫寒与沈乔生二人相对无言。
沈乔生望着铺陈在石案上的画出神，忽然叹道：“阿九已快到及笈之年了……”他拿起笔搁上的湖笔，舔墨，送到莫寒手边，温和地笑道：“公主不为此画填诗吗？”一双眸子柔柔地睨着她，眼神温柔得仿佛要淌出水来。
莫寒并不接笔，直直地与他对视，他永远和煦的面庞在此刻看来竟成莫大的讽刺，莫寒冲动得想上前将那张封得严严实实的面具撕个粉碎，看看里头是否藏着个青面獠牙的妖怪。
她愤然地咬着下唇，仿佛那是杀父弑母的仇人，要咬碎了活活吞下肚去。
沈乔生见她满脸愤怒，不自禁笑出了声。
莫寒骤然发怒，拍案而起，怒道：“有什么好笑的，整天乐呵呵的，你是智障吗？还是得了癫痫，神经病，混蛋，王八蛋，面部神经萎缩…………”直到她骂得喘不过气来，沈乔什才上前握住她因气极而颤抖的手，收敛笑容，正色道：“小卒而已，不可用便弃之，以免牵出更多的布置。
谁都救不了谁，你我都只是自身难保的泥菩萨而已，为了身边的人，必须这么做，必须。
你没错，太子殿下没错，秋思更没有罪过，我亦无悔。”莫寒苍然一笑，自嘲道：“是啊，兴许，看着看着就习惯了呢……”仿佛被抽走了所有气力，她扶着石案艰难地坐好，提笔，是流畅娟秀的梅花小篆，行文之间全是女子的灵秀与细如青丝的愁绪。
“在表哥心中，什么才是必须捍卫的呢？沈氏一门的荣耀？身边至亲？生死之交？红颜知己？荣妃娘娘？呵呵…………”她没来由地低笑，喑哑的笑声里满是嘲讽与干涩。
“表哥若想护住沈家，就必须在此时做出决断，切莫聪明反被聪明误，到时两边都不讨好，表哥手中攥着的，难道他人就没有？人有时应该仰头向上望，高处自有人，目光如炬……”手心上柔软的触感被渐渐抽离，眼见着白璧一般的手一点点远离，沈乔生胸中忽然袭上一股深深的失落，他克制地攥紧拳头，舒眉朗笑。
“阿九何时开始对表哥如此关心了？着实令人惶恐。”