皇帝心软却多疑，她一直都知道，皇帝从未卸下对方家的防范，她也知道，可她却始终不敢想象，从一开始成亲，那个偷偷塞给她酥糖的少年郎就在防范着中宫，连子嗣都不能让正宫怀有！
行昭靠在方皇后怀里，安安静静地看行景写来的信，长篇长篇的全是岭南名胜，或是钟楼古建，不像是去上任领差事的，反倒像是游山玩水的。
信只有三页，一个字儿挨着一个字儿瞅完了，行昭有些意犹未尽，又翻过头来再看一遍，正想仰脸笑，却陡然发现方皇后的面色变得铁青，连忙正起身来，轻声唤了一唤：“姨母…姨母…”
小娘子声音埋得低，方皇后身形一颤，回过神来，眸光晦暗不明地看了看自己一手教养的小姑娘——杏眼桃腮，肤色白白的，这点像方家人，眉眼长得浓烈又像贺家人，七八岁的行昭像支挺直的玉兰，十几岁的小姑娘却慢慢长成了一朵潋滟的牡丹。
难怪老六喜欢。
年少的人们总以为自己将情思藏得巧妙，哪晓得情窦初开的小模样哪里藏得住啊…
她的处境像卫皇后，若是老六娶了行昭，未尝就不是多了个陈阿娇。
方皇后敛了敛眉，抿唇笑了笑，一道儿笑一道儿摇头，索性岔开了话头：“你哥哥送了些土仪来，我往各宫都送了点儿，给你留了几个小木偶人儿，做得蛮好，穿的都是蓑衣草裙，和咱们定京不一样…”
行昭若有所思地瞧了瞧方皇后，再轻轻点了点头。
等过了午晌，欣荣倒来了，她的长女才一岁来点儿，小鼻子小眼儿的，还不太会说话儿，在嬷嬷身上待不住，伸长了个脖子要往自家娘亲身上爬。
行昭一颗心快化了，就像见着了惠姐儿的小模样，从嬷嬷手里接过襁褓，轻声哄着她。
小姑娘一本正经地抱着小姑娘，欣荣看着好笑，见长女待在行昭怀里倒是静了下来，便扭身安心和方皇后说话儿：“…临安侯长房颓了下来，三房在西北争气，我公公是个沉不住气，眼皮子又浅的，直说‘贺家三爷不也有个女儿吗？若是三郎当时定的是贺现的女儿，如今该多风光’，话儿前脚传到公主府来，我婆母后脚就过来了，又是和我商量着纳吉的日子，又是商量着什么时候再一道儿见见贺二夫人，家里总要有个聪明人镇得住，否则一家子都过得难受。”
欣荣公公，王大人一向没什么才名，看贺现如今如鱼得水，起了心唠叨两句，却遭王夫人摁了下来，倒也不算什么大事儿。
方皇后也笑：“你公公一向眼皮子浅，可好歹还算听你婆母的话，翻不起什么浪来。”顺势接过后话：“王三郎的婚事你们且商量着办吧…贺三娘今年该多大了来着？”
后一句话是在问行昭，行昭一头放了拨浪鼓，一头回话：“三姐今年该十四了。”
两年的时间，够不够忘掉一个不可能的人？
行昭不敢肯定，便又加了一句：“二夫人就这么一个女儿，怕是想留久一点吧？”
“十五岁嫁过门，刚刚好！”欣荣也退了一步，单手搂了搂行昭：“阿妩也甭舍不得你姐姐，到时候求了皇后娘娘赐头一抬嫁妆，贺家也风光，王家也风光了，你三姐铁定高兴！”
方皇后可不想贺家风光…
行昭抬了眸子，展颜一笑，欣荣这分明是来给王家求恩典来了。
女生外向，女生外向，皇帝嫁个媳妇给方家，不就等于方家多了个女儿吗？
“行了，就这个冬儿嫁吧，也甭赐头一抬嫁妆了，大不了本宫让阿妩多给些添妆礼。”就算是行明，方皇后也不愿意给贺家做脸面。
三句两句定下行明的婚期，欣荣算是完成了自家婆母交待的任务，东扯西扯扯到九城营卫司上头：“…驸马整日整日不着家，我派人去一问，要不在兴盛楼要不在画舫，这家请完客那家请喝酒，喝得醉醺醺地回来，还想亲元姐儿…九城营卫司也不晓得在做些什么，各家都活动开了，他们也不看看驸马管些什么？驸马就一个看尺丈长枪的，管得了他们的升官发财？”
王驸马年前换了差事，皇帝让自家妹夫去看九城营卫司的兵器，算是信重和恩典。
有些事儿是瞒上不瞒下的，九城营卫司是大周兵力的重中之重，执掌兵符的只有皇帝，在下头任将帅的便是皇帝信重爱护的心腹之臣，庶人梁平恭去西北之前，便在九城营卫司领差事。
九城营卫司在进行什么人员调动？
行昭当下留了心，一入夜，方皇后打探到的消息也过来了：“九城营卫司大多都是城东的军户家在领职，梁平恭死了两年，他一去，带走的那些人空下的位子也有两年没人坐了。九城营卫司的佥事大多是世家出身，可下头的使领却要从这些军户人家里头选，如今一个一个都活动开了。”
行昭安安静静地听，心里头闪过一个念头。
“或许这些佥事，也要从这些军户人家里面选了。”
皇帝遣了文官去西北掌住财权，再遣武馆去西北接任军权才算有始有终，可遣谁去呢？遣有一定根基的武人去，皇帝怕再现一个方家出来，可若是遣个无根无基的人去，怕是要被西北的那群狼啃得渣滓都不剩。
九城营卫司是天子禁脔，进去镀层金，再带着人手去西北，面子里子都有了，选几家军户，没根基没靠山的，掌起来也方便。
皇帝没这个胆子掌得住方家，只好退而求其次。
方家人在西北一忍再忍，等新的守备一去，也该爆出来了。
行昭慢慢地等，当晚提笔就给行景写了长信，语气含糊地提了提罗娘子，隔了十几天，行景的信就又到了，只寥寥写了几个字儿。
“先立业后成家，海寇未平不归京。”
没说对媳妇儿不满意，只说要等等去媳妇儿…
方皇后便笑，直说景哥儿将方祈的倔气学了个十成十，背过身便托欣荣给罗家通通气儿，意思是你家的小娘子，我们家定下来了，等正主儿一回来便铁定娶你们家姑娘。
罗家愣了三天，才回了话儿，只说得先想想。
行景想娶，人家小娘子还不想嫁呢！
方皇后瞬间惆怅了。。。)
正文 第一百八三章 早产
其实想一想也觉得能理解，人家罗家书香世家，几辈子没失过体面，人家凭什么把金尊玉贵的小姑娘嫁给行景。
方皇后如今有天下母亲都有的忿忿不平——自家的瓜是香的，自家的地是肥沃的，更甭提自家的小郎君，八尺男儿汉，又高又壮，长得是星眸剑眉，行进举止又有大家体面。
“罗家清白了几辈子，储位未定，临安侯贺琰势颓，反倒是三房贺现冒出了头儿，嫁给哥哥就意味着要担起贺家那一桩又一桩的官司，怕是觉都睡不清闲。”
行昭倒是很淡定，自己家的骨肉自己疼，景哥儿身担爵位住在舅家，宁愿外放也不回临安侯府，定京城里聪明人那么多，实情猜不透，端倪总能看出几分吧？
一道说，一道剥了个桔子，轻手轻脚地将里头的经络拈净，仰脸笑着递与方皇后：“您也甭急，罗家到底还没一口回绝，还在掂量中。”
结亲结亲，结的是两姓之好，门第、品性、教养都要挨个儿地看下来。
贺行景姓贺，可他算是在方家教养的，方家出个皇后，娶个公主，身上有世袭爵位，还领着右军都督的职，外人看着是鲜花着锦，烈火烹油之态，内外相辅相成，只要方皇后不倒台，方家就能荣耀下去，同理，只要方祈不出错处，方皇后这个位子就能站得住脚。
可要是方家出了错处呢？
站得越高，摔得越重，从三步高的阶梯上摔下来。脚能疼上一疼。可从千丈高的深渊上跳下去…
这个道理。罗家沉淀几辈子，明白得很。
方皇后接过桔子，扳成小瓣小瓣的，像几轮月牙：“罗娘子比你大两岁，如今也该十三了，她能等，景哥儿就有些着急了，如今十六七的人了。再等，非得等到二十来岁才娶媳妇儿？哥哥没娶亲，妹妹就嫁不出去。”她是真觉得罗家很好，就冲罗家没有急急忙忙答应这桩婚事的份儿上，就能看出罗家人至少能实实在在地为自家姑娘着想，没被遮天的富贵迷了眼，叹口气儿：“那就再等等吧，左右景哥儿现在也回不来，人家若当真不想嫁，咱们家还能抢？”
又不是抢压寨夫人。
行昭往上数了数。嗬，还真指不定方家上数几辈儿。就是窝在西北当强盗头子的，否则老当益壮的二舅公哪里来的雄心豹子胆，拿着狼牙棒守着公差看账册？
等来等去，没等到罗家人正经的回复，反倒等见了宫里头的另一桩事儿——孙贵人早产了。
上辈子行昭是怀过孩子，生过娃的，趁着暮色听蒋明英的沉声回禀，心里暗道一声凶险。
“…自从孙贵人怀了身子，每日黄昏就习惯去太液池畔走走，今儿个说是晚膳用得晚，出宫门的时候天儿就已经昏黄了，走在小径里头没着意，一个跌跤，当即发作起来。”
蒋明英每一个字儿的节奏好像都落在了自鸣钟的钟摆节奏上，说得言简意赅，不掺杂一丝个人感情。
“马上让张院判去东六宫，内务府选的那几个稳婆也叫上…”方皇后迅速做出反应，林公公应声去请皇帝，蒋明英安排人手，小宫人束着手埋着头步子走得飞快，方皇后快声吩咐示下，换上常服预备往东六宫去，却听行昭一声儿唤，“姨母忘了让人封锁太液池了！”
方皇后脚下顿了顿，没接话，敛裙轻踏过三寸高的朱漆门槛，迎着星罗密布的夜光往外走。
行昭直勾勾地看着方皇后越走越远的背影，紧蹙眉心，心里头有块儿大石头高高吊起。
七活八不活，孙贵人腹中的胎儿刚刚好七个月，七月早产很难活下来。无缘无故在太液池的小径跌了跟头，说出去谁信？天家威高，下雪的时候，路上连水气儿都不能有，孙贵人身怀六甲，身边儿服侍的人不说十个，五个总会有吧？
这还能摔了？
她不信！
明明事有蹊跷，方皇后却没让人将事发之地即时封闭，事后方便顺藤摸瓜查下去，方皇后想做什么？
还是她已经做了什么！
行昭一口气儿梗在了胸腔里，莲玉知机，奉了盏茶上来，行昭手颤颤巍巍地去拿茶盅，手心一个不稳，深褐色的茶汤便洒了下来，几滴茶水滴在裙面儿上，几乎是立刻就被绢麻吸干，留下几团深浅不一的痕迹来。
莲玉呼了一声，赶紧蹲下，就着湿帕子擦茶渍，语调缓和：“您莫慌…”劝完这三个字儿，就不晓得该说什么了，孙贵人和自家姑娘八竿子打不着，被皇后娘娘推出去和顾婕妤争宠，她生不生得出来孩子，和自家姑娘有什么关系？“皇后娘娘既是去撑场面了，孙贵人自然能逢凶化吉，产下后嗣。”说到这里也感觉有点不太对，站在方皇后的立场，她凭什么想孙贵人生下这个孩子？莲玉咂了舌，总算含糊其词圆过去了，“总之有人福气厚，有些人福气薄，这些上天都是有定数的…”
莲玉能含糊其词将念头给圆过去，行昭却不行！
从年前方皇后便背过她好像做了很多事，私见方祈，密会顾婕妤，和蒋明英悄摸说话儿，这些事儿，方皇后都不乐意让她知道，她想猜，想细析，根本无从下手。
可她仍旧不信方皇后会亲自下手除去孙贵人腹中胎儿，方皇后一生无子，却又出自女人天性地喜爱孩童，要想让人生不出孩子，这个心结好过，可要让一个活生生的婴孩流去，方皇后绝对狠不下这个心肠！
方皇后既下不去这个手，更没有道理做下此事——若是一开始就不想孙贵人产子，何不跟顾婕妤一样。喝了汤药。便什么也不用担心了！
方皇后一走。花间便空了下来，灯下黑，挂灯悬在头顶上，便照得什么影子也看不见了。
从孙贵人有孕后，到顾婕妤凤仪殿哭求，再到顾婕妤复宠成功，如今已是掖庭中一枝独秀，风头无两。这些，分明都是方皇后一手推动的。
方皇后为什么要推小顾氏再次上位？她和方祈密谈了些什么？孙贵人早产这出戏中，方皇后扮演了什么角色？目的又是什么？
在小顾氏初初承宠之时，给她树一个劲敌打擂台，这点儿行昭能看得懂，可后面一步接着一步设下的局，让她脑子变得一团迷糊。
“莲玉拿纸笔来！”
窗棂之下，碗口大的芍药开得正艳，被暖光一照，像扑粉描眉后熟稔上场的花旦名角儿。行昭盘腿坐在暖炕上，停停写写。一张堂纸写了近半个时辰也只有几个大字儿，杂乱无章。
莲蓉端了红漆托盘进来，正要开口说话儿，却看见莲玉急忙朝她比了个噤声的手势，再看一看手中执笔的，冥思苦想的姑娘，心里全明白了。
在家时，自家姑娘遇着解不开的谜题就是这幅样子，人长大了，习性却一点儿没改。
这样的人好，念旧。
凤仪殿花间没动静，东六宫里的长乐宫却如火热水沸，灯火通明，挂着的宫灯摇曳在风里，仍旧将一宫之室照得如同白昼。
血腥气儿浓得很，皇帝微不可见地蹙紧眉头，手背在身后，既坐不住，也站不定，来回踱步。
方皇后坐如入定，腕上的翡翠镯子有些沁人，顺手往上一撩，探出身来劝皇帝：“…既有圣上在这儿镇着，孙贵人本身就是个有福气的——没福气的能怀上龙胎？咱们耐心等…”
等字儿后头没说完，里间撕心裂肺的一声尖叫硬生生地打断了方皇后的后话。
皇帝转了视线，赶紧往里间瞧，却被罩着的夹棉帘子给挡住视线。
他不好出声发问，可心里有些按捺不住，他子嗣少得可怜，两个儿子一个姑娘，如果勉强算上那个瘸腿的也只有三个儿子，阖宫上下几十个有名有份的妃嫔，他却只有三个儿子！
他需要这个孩子，他需要这个孩子平安降生来向世人昭示，他还年轻，他还干得动，那些不安分的狼崽子们都瞧好了！
“孙贵人怎么样了？”皇帝终是忍不下，拉住一个埋头进出的稳婆。
天威难测，稳婆头一次见皇帝，脚下一软，哆哆嗦嗦回话：“贵人…孩子…胎位…一摔有些不正…”
“孩子有问题吗！”
“现在还瞧不出来…”稳婆腿抖得像筛子，“如果一直卡在那处，怕是…怕是…”
皇帝面色陡然沉了下来。
“可若是当机立断，拿刀破开贵人的肚皮，孩子就能皮皮实实，健健康康地出来…”
在皇家，命叫命吗？不叫，下等人的命叫草，稳婆见多了六司的酷刑，也听过北苑的死人堆儿，她绝不想成为其中一个。
皇帝眉梢一抬，正要说话，却听身后传来一声平缓的声音。
“现在还不到去母留子的时候！”方皇后越过皇帝，扬声朝帘子里头唤：“若孙氏平安产下皇子，当即册封嫔位！待皇子周岁礼时，加封贵嫔位，贵人且撑住，后头有数不尽的荣华富贵等着你和你的儿子！”
方皇后话音一落，里间又是一声尖利的女声，声音刺得人心头直颤，尖得绕上庭梁似是要划破屋檐。
方皇后下意识地眉头一蹙，随即便听见了里头微微弱弱，断断续续传来的婴孩哭声，不一会儿便有满脸喜气的稳婆手里头抱着个襁褓出来，福了福身，语气铿锵有力：“恭喜皇上，贺喜皇上，是个小皇子！”
皇帝大喜！
方皇后眉心渐渐展开，眼中却瞬时蒙上了一层薄雾。
别人都有孩子了，只有她没有，不是她生不出来，是有人不想让她生出来…
方皇后身形松了松，瘫在了蒋明英身上，扭身看了看欢喜得不知所措的皇帝，重重地阖了眼，再睁开时，薄雾散尽，又是一片清明。
正文 第一百八四章 早产（下）
上上下下折腾一夜，长乐宫的宫灯没掐灭过，先是因为惊骇，后来就变成了喜气儿了。
几个稳婆欢天喜地地接了几兜子金馃子，三三两两簇拥过来给皇帝和皇后磕了头，再去折过身去给新出炉的七皇子问安，孙贵人位分低，住的小苑也不算大，人挨着人并肩接踵在一块儿，欢喜得像是过年。
皇帝乐呵呵地让方皇后先回去，心情舒畅了自然脑袋也开窍了，竟然还能想到行昭：“…温阳一人儿守在凤仪殿，恐怕吓得都不敢睡。”
方皇后温言顺语：“孙嫔立了大功，您可得好好陪陪她…”
改口改得快，又特意点了将才那个出主题剪肚皮的稳婆进去近身服侍，“这个婆子说话做事倒是有条理，七皇子尚小，孙嫔月子里头你就多担点儿心。”
皇帝下意识地皱了皱眉头，却见方皇后一派风光霁月之态，再一想想总觉得是自己多心了，便默了默。
方皇后一出长乐宫，狭长宫道里像九曲连环的山涧，暗得看不见前路也瞧不见后事，风一拂过来，便不由自主地打了个寒颤，蒋明英打了个寒颤，从碧玉手上拿了披风，就势披在方皇后肩上，轻道：“夜里天儿凉，您披一披外衫，也算隔一隔血腥气儿，温阳县主还在等着您。”
是啊，她的阿妩还在等着她啊。
方皇后耸了耸肩头，拽紧披风，甩了甩手。表示不坐肩撵。
几个内侍便低眉顺目地抬着肩撵往回走得飞快。
夜已深了。饶是再鲜丽的红墙绿瓦也都抵不过星河斗转。方皇后披着披风，埋头一步一步地往前踏，蒋明英亦步亦趋地挑着羊角宫灯跟在后头，暖光微弱，恰好照在鞋面儿上的那朵并蒂红莲上，缎面泛黄，红莲依旧。
方皇后将头埋得很低，登时两行眼泪直直划落。再狠狠地悄无声息地砸在衣襟之上，随即扶在蒋明英身上失声痛哭。
这是这么些年来的第一次吧？
她的眼泪可以堂而皇之地夺眶而出。
“蒋明英…”方皇后紧紧攥住袖口，不知道为什么她现在很想说话，想将这一辈子的苦都说出来，话从心里蹦到了喉头，缠绕在舌尖，却终究不能面世。
这些苦，她没脸说。
因为她不能生孩子，她惶恐过，愧疚过。不安过，也曾怀疑过。可当怀疑稍稍冒起了一个头儿时，她便自作主张地将这个冒头给摁下去，不敢想，不愿想，得过且过，到最后一个亮晶晶的泡沫被针戳的烟消云散。
她高估了自己，同时低估了男人。
蒋明英泪流满面，迟疑半晌，终是轻轻抚了抚方皇后的后背，原以为方皇后什么也不会再说了，却在耳聆清风之时，听到了方皇后这样一番话：“…不要再犹豫了，加大剂量吧，孙氏顺利产子，顾婕妤被逼到墙角，她舍不得将那东西放下。”
一字一句都很清晰，只能在话尾听见微不可闻的颤音。
蒋明英心头一凛，随即轻而郑重地点了头。
女人一旦没了退路，心狠起来，什么都做得出来。
方皇后如是，顾婕妤亦如是。
无尽的，延绵的黑，如云卷云舒，又像被笤帚一点一点地赶到了角落里，行昭再一睁眼时，天边已是大亮，窗棂留了条缝儿，便有春光钻进来，拿手揉了揉眼睛，扬声唤莲玉，轻手轻脚进来的却是黄妈妈。
黄妈妈抿一抿鬓间，将云丝罩子掀了个角，眼里怜惜得很，只劝：“我打发两个丫头都先去歇着…姑娘要不再睡会儿？昨儿满打满算才睡不到两个时辰，一双眼都是肿着的…”又凑近了看，顿时可不得了了：“您自个儿拿菱花靶镜瞅瞅！眼皮子累得只剩一层了！您的双眼皮儿呢！”
诚惶诚恐一晚上，大早上起来，还要被自家的黄妈妈嫌弃双眼皮儿没了…
行昭扶了扶额，掀了被儿起身，一边趿拉鞋，一道安抚黄妈妈：“妈妈算的时辰和我算的时辰永远不一样，昨儿寅时正就的寝…”探头看了看更漏，“如今辰时三刻，怎么着也得有两个…”说着说着才发现自个儿被黄妈妈带偏了，嗓子眼里咳了一咳，转回正题来：“正殿的行早礼完了吗？”
黄妈妈一道倒了盏蜜水来，一道摇头：“没呢，皇后娘娘正在训斥顾婕妤，斥责她宫中近日份例用得过了头。”
行昭接蜜水的手顿了顿，隔了好一会儿，才回过神来，小口小口地啜。
昨儿个夜里她先是接到林公公递来的信儿，说是孙嫔顺利产下皇七子，当下便将纸上写的“孙”字儿给划拉下来，又在“顾”字儿下头狠画了一横，等方皇后风尘仆仆地回来，从案上拿起她写下的东西，目瞪口呆地愣在了那头，然后长长叹了口气儿，笑了笑，只低声说了一句话儿，“学这些手段，当真想嫁进皇家来？”
行昭顾不得羞赧，便知道自己的猜测，对了。
顾孙两个女人，同一个路数，同一种心机，都是方皇后捧起来的，小顾氏胜在容貌更美，而孙氏却胜在她能生儿子，看过京戏的人都知道，要两个势均力敌的人放在一起对戏才好看，要不一个楚霸王盛气，一个刘邦弱得很，下头怕是喝倒彩的更多些。
孙氏有孕，皇帝老来得子，自然得更宠她些。
前有孙氏春风得意，后有王懋妃、惠妃奋起直追，顾婕妤是被冷落一旁好些日子的，小顾氏不比德妃、淑妃，两妃家世都硬气，淑妃更是有一双儿女护身，小顾氏是被顾家人在旁旁旁旁枝儿。靠美色选进宫来的。她什么也靠不住。只能靠皇帝的怜惜。