姜似冷眼瞧着女子的反应，再看看男尸那张年轻浮肿的脸，若有所思。
这女子早就站在人群中了，若要害怕到失声尖叫也不应该是这个时候。
她听人叫破男尸的身份如此反应，只能说明一个问题：她认识死者！
更准确地说，二人应该不只认识这么简单，至少围观者中认识死者的不少，可没见哪个是这个样子。
“别怕，大哥这就带你回去。”年轻人安抚着女子。
女子显然没有恢复平静，任由年轻人拽着却不动弹。
“他，他怎么会死了？”女子喃喃道。
年轻人似乎从妹妹的反应中意识到几分不同寻常，伸手把女子往怀中一拉，遮挡住周围人投来的目光：“舍妹受了惊吓，我们就不打扰这里查案了，走！”
“施主且留步。”中年僧人高喊一声，阻止了年轻人离去。
“师父这是何意？”
中年僧人念了一声佛号：“阿弥陀佛，眼下寺中出了命案，施主身为关键之人却急着离去，这样可不合适。”
“你这师父讲不讲道理？尸体是我派人捞出来的，要是命案与我有关，我何必多此一举？我来这里就是找妹妹的，现在妹妹找到了当然要带她回去，难不成还要留下来帮你们找凶手？”
“若是与施主无关，为何施主会带人来我寺后山的水井捞尸？”中年僧人颇有几分咄咄逼人，显然不准备就这么放年轻人离去。
“这不是捞错了嘛！”年轻人有些恼火，见看热闹的人神色异样，忙解释道，“有人给我家报信，说我妹妹被人害死丢进灵雾寺后山水井里了。”
“可事实上令妹还活着。”
“所以才说弄错了啊，我给师父们赔不是还不成么？”
“不知给公子报信的是何人？”人群中突然有一人越众而出，温声问年轻人。
出声询问的是名中年男子，面色微黄，蓄着长须，他身后跟着两三下人。
年轻人皱眉看着多管闲事的中年人，看热闹的人视线也被吸引到此人身上。
中年男子微微一笑：“鄙人富兴县县尉，恰好路过青牛镇，听说有人意外而死，故前来一看。”
站在人群中的姜似心情一时有些复杂。
有官吏介入很令人意外，且恰好是负责一县治安捕盗的县尉，就更加巧了。
围观众人一听眼前站着的是县尉大人，一时有些无措。
县尉大人怎么会在这里？到底是不是真的啊？
中年人拿出腰牌给年轻人与寺中僧人过目。
“见过县尉大人。”年轻人显然有几分见识，见过腰牌立刻行了一礼。
中年人笑道：“不必多礼，公子还是说一下给你报信的是何人？”
“那些人自称青牛镇的，我们并不认识，不过——”年轻人想了想补充道，“那些人一看就是闲汉。”
“既然是闲汉，公子为何会听信那些人的话？”
年轻人露出个无奈的笑容：“我本来不怎么信，但家母一听说妹妹出事就慌了，让我速速赶来确认，家父也说无风不起浪，那些闲汉不会无缘无故跑来胡说。倘若舍妹真在这里出了事，总不能让她不明不白被害了，若是搞错了，我们也愿意赔不是。”
说到这里，年轻人看了那些僧人一眼，意有所指道：“万万没想到舍妹虽然无事，却真的从井中捞了尸体上来。”
那意思很明显，他们只是误会一场，且捞上尸体还算一件功德，无论灵雾寺还是官府都不该为难。
中年人抬头望了一下天，客气道：“无论如何尸首是公子的人发现的，事关人命不可轻忽，眼下天色已晚，公子与令妹以及带来的人就暂且住在灵雾寺吧，鄙人会再查探一下情况，待到吏役仵作赶到详细查验，相信真相会水落石出的。”
年轻人很是不满，还待说什么，中年人忽然压低声音问道：“令妹认识死者吧？”
年轻人揽着女子的手一紧，面露骇然。
大庭广众之下妹妹要是被县尉大人盘问一番，那就太丢人了，就这些没事还要闲嚼舌的人，到时候还不知道传出什么谣言来。
见年轻人服了软，中年人冲着围观众人拱手：“诸位乡亲，有熟悉死者的暂时留下来，其他人请暂时回去吧。若是对本案感兴趣，明日可以再过来。”
县尉话音才落，黑压压的人群瞬间往后退了一大片，竟是全准备拍屁股走人。
开玩笑，看热闹最重要的是什么？当然是不能惹麻烦上身啊！要是留下来一盘问，最后被当成了疑犯那还了得，到时候瓜子都嗑不香了。
这个时候围观者全都想到了一处去：现在甜瓜也下来了，还是赶紧回家洗好甜瓜，明天再来看热闹吧，现在谁留下来谁是傻帽！
这么一来，倒是让姜似一行人突兀留在原地，瞬间引来不少目光。
眼见中年人看过来，姜湛立刻挡住姜似，笑道：“我们是外地来上香的，可不认识死者。”
这时突然有一位僧人高念一声佛号，大声道：“贫僧认得这人，这人今天白日来过后山！”
第102章 嫌疑
众目睽睽之下，僧人清清楚楚指向了一人，正是尚未来得及撤走的姜湛。
姜湛一时懵了。
什么情况啊，关他什么事？
本来要是具女尸，他还心虚女鬼给他托过梦，也算沾亲带故了，现在是具男尸，和他八竿子打不着。
“师叔，今日晌午的时候弟子看到此人鬼鬼祟祟去了后山！”指认姜湛的僧人对中年僧人禀报道。
中年僧人法号玄慈，因灵雾寺住持年岁已高，算是暂代住持一职。
玄慈闻言立刻喝问：“后山并不对外开放，既然那时候就发现有香客混进去，为何不及时阻止？”
被斥责的僧人面露惭色：“弟子见这位施主热心帮着四空师弟打水，就没有出面逐人。后来四空师弟被发现丧身，亦只是以为是场意外，谁成想现在又从井中打捞出身绑石块的尸体——”
僧人如怒目金刚看向姜湛：“弟子一见此人才想到晌午的事。师叔，弟子觉得凶手定然是此人无疑。他先是杀害了这位年轻施主，又怕四空师弟打水时发现端倪，于是装成热心人的样子去帮四空师弟浇水，趁机杀害四空师弟伪装成意外！”
随着僧人指控，众僧默默把姜似一行人团团围住。
隔着僧人围成的人墙，热烈的议论声传来。
“这么快就抓到凶手了，是哪里人啊？”
“看样子不像是四邻八乡的，那么俊的哥儿要是附近人，谁能不知道啊。”一个妇人颇为遗憾道。
周围人纷纷点头。
这话真有道理。
“可这么俊的哥儿杀人图个啥呀？”更多混在人群里的大姑娘小媳妇大惑不解，听得身边男人们直翻白眼。
这么说像话吗，长得好看就没理由杀人了？难不成只有长得丑的人才会报复乡邻？
“大人，这些人是今早入住的香客，凶手十之八九就在他们之中！”被斥责的僧人对玄慈说完，唯恐放走了姜似等人，立刻对县尉道。
姜湛冷笑：“简直胡说八道，我要是凶手，听说一群人来灵雾寺水井里捞尸，不赶紧跑还会跟过来看热闹？”
众人一听，议论声一滞。
这俊小哥儿说的似乎也有道理。
这时跟在县尉身边的一人忽然开口：“那可不一定，据说不少凶手杀过人后都喜欢返回现场看热闹。”
县尉打量姜湛一番，面上瞧不出任何端倪：“这样吧，既然这位公子有嫌疑，那么今夜也留宿灵雾寺吧。对了，包括这两日入住的香客，还望贵寺提供一下名册。若是这些香客就在人群中请出来，大家放心，只是问个话而已，本官可以向诸位保证绝不会冤枉无辜之人。”
县尉说完这话，人群静悄悄，并无一人走出来。
县尉摸着胡须一脸严肃道：“入住灵雾寺的香客已经离开也无妨，反正有名册在，明日衙门官差到了还是可以请人过来的。”
这话一下子让隐在人群中打算事不关己高高挂起的香客泄了气，几人越众而出。
“不知青牛镇的里正可在？”
很快一名头发花白的老者走出来，冲着县尉深深一揖：“见过大人，老朽在。”
县尉暗暗抽动嘴角。
果然百姓们爱看热闹的天性是一样的，估计镇上腿脚利落的人都在这里了吧。
这倒也好，方便查案了。
“里正也留下来吧，再留两个机灵的年轻人。”县尉淡淡道。
对于本就为县衙效命的立正、亭长等人，自然就无须太多客气了。
“好了，各位乡亲暂时回去吧，本官今夜会彻夜查案，若有需要还会随时叫各位前来指正。”
县尉发话后，看热闹的人依依不舍离去，灵雾寺的后山一下子变得空荡荡。
此时日头已经落山，连残留的霞光都消失了，整个天空呈现出一种灰黄色。
县尉目光从留下的众人面上一一扫过，最后看向玄慈。
玄慈念了一声佛号：“大人请移步客厅吧。”
县尉并未推辞，指出几人：“各位也随本官来吧。”
这些人里有姜似一行人，大羊镇李家兄妹，留宿香客以及青牛镇里正，当然也少不了灵雾寺的僧人，而那具男尸则被县尉严命看管起来，留到仵作来了验尸。
从空旷黑暗的后山回到灯火通明的厅堂，气氛一时有些微妙。
县尉率先打破了沉默：“不知这位师父如何称呼？”
被斥责的僧人忙道：“贫僧四海。”
“这位公子呢？”
姜湛看了姜似一眼，心情郁郁道：“大人叫我姜二就行。”
他特意在“姜”字上变了一下音调，落在旁人耳中，便成了“蒋”。
县尉点点头，问四海：“四海师父是什么时候发现蒋二去了后山，又是什么时候见他离开的？”
四海想了想道：“寺中午饭都是定时的，贫僧记得是吃过午饭后不久，也就是正午左右，至于什么时候离开的…贫僧见蒋二来回帮四空师弟打了几趟水就做事去了，并没留意他是何时离开的。”
他说到这里，死死瞪着姜湛：“但是他是唯一进入过后山的外人，四空师弟一定是被他灭口的！他就是害死井中男尸的凶手！”
姜湛气得跳脚：“胡说八道！你这秃驴哪只眼睛看到我杀人的？”
郁谨轻轻拍了拍姜湛肩膀，示意他稍安勿躁，待姜湛冷静下来后轻笑一声：“四海师父这话有失公正，唯一进入后山的外人就一定是凶手吗？相比起来，可以满山跑的寺中人杀人更容易些吧？县尉大人，您说是不是？”
“阿弥陀佛，施主不要侮辱我佛门中人，佛门弟子讲究众生平等，连牲畜蝼蚁都不会伤害，怎么会杀人？”四海义愤填膺道。
姜似适时开口：“其实我兄长有没有出现在灵雾寺后山，根本是无关紧要的事。”
众人顿时看向姜似，神色各异。
四海虽然是出家人也是个暴脾气的，一听姜似轻描淡写的语气，立刻不满道：“现在议论的是命案，女施主还请慎言！”
姜似挑眉：“师父是让我闭嘴的意思吗？”
四海一言不发，显然默认了姜似的反问。
姜似轻轻一笑：“这倒是有趣了，刚刚师父还大谈众生平等，现在就因为我是女子便让我闭嘴，可见师父对自己的内心还不够了解嘛。”
第103章 问案
姜似一番话噎得僧人四海满脸通红，就连暂代住持一职的中年僧人玄慈都深深看了她一眼。
姜似丝毫不在意投来的各色目光，正色对县尉道：“我们是今早才来到灵雾寺的，有知客僧等僧人为证，而井中捞出的男尸看其肿胀程度，最晚也是昨日落水，所以四海师父说我兄长为了灭口杀害四空师父根本不成立。男尸又不是我兄长杀的，他又怎么可能为了灭口再杀人呢？”
“那他为何会出现在后山帮着四空师弟浇水？四空师弟的死绝不是意外！”四海怒道。
姜似呵呵一笑：“出家人不是讲究慈悲为怀，人心向善嘛，我兄长帮四空师父浇水就不能是热心一片？都说心中有佛看人才是佛，四海师父总以最大的恶意揣测人，也不知是如何修行的！”
“女施主真是牙尖嘴利！”四海气得脸色发青。
姜似毫不客气反击：“高僧真是无理取闹！”
“不知这几位施主以前可否来过灵雾寺？”县尉突然开口道。
玄慈看向知客僧。
知客僧是寺中专门接待香客的僧人，能担此任者往往长袖善舞，很会来事，这样的人少不了一副好记性，尤其是对姜似等人这种一看就不是普通人家出身的香客，接待一次绝对有印象。
知客僧回道：“这几位施主是第一次来。”
县尉认真看了姜湛一眼，语气平静道：“既然是第一次来，蒋二与四空师父没有宿怨，而且四海师父确实看到蒋二在帮四空师父打水，从常理推断蒋二没有害四空师父的道理。”
说到这里，他语气微顿，接着道：“当然，这种推断的前提是井中男尸并非蒋二所杀。”
这种推断虽然简单却最符合情理。
姜湛如果没有杀井中男尸，就没有杀害四空的动机，所以事情又回到了原点，井中男尸到底是谁杀的？
找出杀害井中男尸的凶手，四空若不是死于意外，自然也就找到了杀害四空的人。
这本就是一条线。
“那么，姑娘是怎么知道井中男尸不是今早死的？”县尉直直看着姜似。
姜似镇定道：“眼下还不到盛夏，山中井水凉意沁人，一块猪肉放入井水一日之内尚有冰镇的效果，假如男尸是今日落入井水中，依小女子看不会是捞上来的样子。当然，这只是我的推测，大人可以等仵作验尸结果。”
县尉不自觉点头，侧脸对跟来的人道：“去看看仵作到了么。”
发生命案放到一县之中是大事，早在围观的时候县尉就已经派人去县衙调派吏役了。
“既然要等仵作验尸结果，蒋二的嫌疑暂且搁置。”县尉看向青牛镇里正，“刚才本官听人认出了井中男尸的身份，里正知道么？”
里正连连点头。
“那么请里正仔细讲讲吧。”
“死者是镇东头刘家布店的少爷，名叫刘胜，今年刚十九。刘胜的爹早就过世了，只有刘胜这么一个独苗被他娘拉扯大，现在刘胜他娘还不知道儿子没了，唉，真是可怜啊。”
“既然被称为少爷，刘家布店生意不错吧？”
“这倒没有，镇子就这么大，离着县城也近，好些讲究的人家都跑到县城去买布，至于寻常人家又不大舍得穿那么好的衣裳，也就逢年过节扯几块布头。”里正说着也有些纳闷，“刘家布店生意虽一般，但刘胜穿戴挺体面的，出手也阔绰，所以人们都叫他刘少爷。”
“一个妇人既要拉扯儿子，又要顾着布店，岂不是很辛苦？”
里正连连点头：“辛苦是辛苦啊，好在刘胜的二叔非常疼这个侄子，常年忙着母子二人。”
“既然刘胜的二叔很疼侄子，就先把这位二叔叫来吧。”
“大人，刘胜的二叔两年前去世了。”
县尉怔了怔，而后问道：“刘胜二叔一家还有何人？”
“没有了，刘胜二叔一辈子没娶媳妇，现在刘家除了远亲就只剩刘胜的老娘了。”
“据本官了解，男子不娶媳妇通常是因为家贫，刘家既然开着布店，为何刘胜二叔会打光棍？”
里正道：“刘家布店不是祖传下来的，是刘胜出生那年开的，那时候刘胜二叔已经三十好几的人了。”
“那么以前刘家光景如何？”
里正摇头一叹：“穷着呢。”
县尉若有所思。
郁谨突然问道：“刘胜的父亲也是很晚娶妻吗？”
见里正看过来，他笑笑：“刚才听说刘胜出生时他二叔已经三十好几了，既然刘胜是独子，上面没有兄姐，那他父亲岂不是很大年纪才有了孩子？莫非也是娶不上媳妇的缘故？”
大周寻常百姓大多十七八岁便娶妻生子，刘胜出生时父亲的年纪未免太大了些。
“这倒没有，刘胜他爹二十来岁就娶妻了，不过——”似乎说到别人家私事有些尴尬，里正停下来。
县尉语气温和道：“里正有什么话但说无妨，本官现在要尽可能多了解死者家中情况。”
里正点点头，接着道：“刘胜爹娘成亲后十多年无子，所以刘胜出生时年纪就都不小了。”
“原来如此。”县尉摸了摸长须。
跟在里正身边的一个年轻人突然兴奋道：“对了，我想起我娘说过的一件事！”
见众人看过来，年轻人兴奋之余突然紧张起来。
“小伙子说说看。”县尉笑道。
年轻人不由看向里正。
里正狠狠瞪了他一眼：“大人让你说就说！”
“我娘曾经说过，刘大娘十多年生不出孩子，之所以生了刘胜，就是因为来灵雾寺上香求子呢！”
明明说着死者的情况突然扯上灵雾寺，哪怕是好事，玄慈等僧人脸色也有些难看。
在县尉鼓励的目光下，年轻人有种被重视的兴奋：“我娘见刘大娘生了刘胜，也来灵雾寺上香求子，后来没过多久就怀了我。呵呵，灵雾寺香火真的很灵验。”
“这么说，灵雾寺从二十来年前就香火鼎盛了？”
玄慈冲县尉念了一声佛号，算是默认。
这时县尉的跟班走进来：“大人，仵作到了，属下直接带他去了停放尸体的地方。”
县尉点点头，看向李姑娘。
第104章 问心无愧
众人注视之下，李姑娘不由往李公子身后躲了躲。
李公子有些不悦：“大人，无论凶手是谁，绝对与我们兄妹无关。我妹妹胆小，还是不要吓到她了。”
县尉定定看着李公子，忽然一笑：“本官办案多年，倒是有一个经验。一起命案发生，但凡与此案联系上的，绝不会全然无关，还望李公子与李姑娘好好配合。”
“都说了是有人乱传信，不然我们怎么会卷进来！”
“可是来灵雾寺上香的善男信女这么多，为何就往李家乱传信呢？”县尉不再理会李公子，反而目光灼灼盯着躲在后面的李姑娘，“李姑娘，你认识死者刘胜吧？”
李姑娘浑身一哆嗦，脸色惨白。
“大人，您这话是什么意思？舍妹怎么会认识死者呢！”李公子加重了语气表达不满。
尽管民风开放，像青牛镇、大羊镇这种镇子上未出阁的小娘子与中意男子约会不算什么新鲜事，甚至再过分些人们也会睁一只眼闭一只眼，可是牵扯到人命案，还放到明面上被一位官老爷当着这么多人的面盘问就不好看了。
县尉对李公子的态度不以为意，微微一笑：“李姑娘，本官想听听你怎么说。”
李姑娘死死咬着唇，面色惨白，干枯的唇不停颤抖着，似乎非常挣扎。
“大人，我妹妹只是个姑娘家，撞见这种事已经很害怕了，您就不要再逼问她了！”
县尉终于冷下脸来，抬手一指姜似：“这位小娘子也是位姑娘家，为何如此平静？”
他这话本是反问，借此堵住李公子的嘴，没想到被指的少女柔柔一笑，语气平静道：“因为问心无愧呀。日间不做亏心事，夜半敲门不吃惊。小女子又不心虚，撞见这种事只觉得受害者可怜，怎么会觉得害怕呢？”
“说得好！”姜湛只觉妹妹说得通快，抚掌道。
郁谨弯唇忍笑，目光落在少女面上迟迟不舍移去。
县尉都愣了，认认真真看了姜似一眼，赞道：“姑娘确实说得甚好。”
咳咳，没想到今日还算运气碰到这么彪悍的一个小姑娘，倒是把李家小儿的嘴堵得死死的。
人家小姑娘都这么说了，李家小儿再拦着不让问话，那就是李姑娘心虚。
果然，姜似说过后李公子张了半天嘴也说不出话来，而李姑娘脸色数变后终于开了口：“小女子…确实认识刘少爷…”
见县尉认真聆听，她咬了咬唇解释道：“只是认识…”
“不知李姑娘如何认识的？”县尉深谙不能操之过急的道理，语气一直平静。
“我常来灵雾寺小住，有时候会在寺中遇到刘家少爷，慢慢就认识了…”李姑娘惊慌看了县尉一眼，忙道，“我们不熟的！”
县尉看向玄慈等僧人：“刘胜时常来灵雾寺吗？”
知客僧道：“时而会来小住几日。”
“既然刘胜是青牛镇的人，为何还会在寺中小住呢？”
知客僧不由看向玄慈。
玄慈解释道：“有些香客喜欢寺中清净，还有的喜欢品尝寺中菜羹，所以本镇人亦有时而小住的。”
一听到“菜羹”两个字，不只姜湛脸色发白，几名住宿的香客表情更加惨烈。
“大人，仵作已经初步检验过了。”
“叫进来。”
不多时仵作走进来：“见过大人。”
县尉点点头，示意仵作可以说了。