“奶奶息怒,为这档子事不值得生气,蓉儿那小子怕是对那尤二姐丢不开手,我倒是要见见。”贾琏笑着安抚王熙凤。
“二爷,你该不会是瞧上那尤二姐了吧,先说好,我是绝对不会同意这等女子进门的。”王熙凤疑惑的看着贾琏,良久后警告道。
“去,爷在你心里就是那等荤素不忌的。”贾琏见王熙凤反应剧烈,有了心思逗弄王熙凤,以前王熙凤将看看的紧,他反倒爱在外头招花惹草,自从王熙凤收敛了脾气不闹腾了,他也想不起兴致在外头胡闹。
“你之前说蓉儿对尤二姐有些丢不开手,便找了你,我大概猜出原由来了,前些日子去东府,见那母女三人闹得不像样子,便和大嫂子说了几句,把那二人赶紧嫁出去,谁知那蓉儿便找到你头上了,真真是不识好人心,凭白招祸。那也是爷你之前名声太差。”王熙凤脑子一转,便知里头原由。
“还不是你凭白管闲事,连累爷不说,还怪到爷头上。”贾琏和王熙凤打嘴仗说道。
见贾琏没有纳尤二姐的意思,便转移话题说道:“关于芸儿的婚事,你说将小红说给他如何?”
王熙凤琢磨着时间,怕是要到国孝了,还是敢在国孝前让二人成婚。
“林小红,林之孝的女儿,这事你去问问五嫂子,芸儿年纪不小了,最近我嫂子在相看人家。”贾琏问道。
“我是想着,要是芸儿同意,便将林之孝一家放出去。”王熙凤笑着说道,要只是二人的婚事,她并不需要给贾琏打招呼,毕竟林之孝是府里的二管家,他们大房的大管家。
“我去父亲说,要是这桩婚事成了,便将他们一家身契发还,只还让他们府里当差便是。”贾琏点头同意。果然,贾赦同意,王熙凤出面给二人做了媒,还给小红一副嫁妆,欢喜送她出嫁,巧姐还让王熙凤带着去凑热闹。
王熙凤不管家,整日里无事,便干起了保媒的活计,除了给贾芸说亲外,还给贾蔷、贾芹等做媒,凑成了几对新人,被贾琏笑说是抢冰人媒婆的生意。
日子不觉流逝,果真便到了国孝,一行人换了孝服,大房一家子都要进宫哭灵,只剩下几个小的在家,一家人坐在一起商讨如何安置几个小的,二房倒是有几个人闲着,但是大房众人皆不乐意让他们帮忙看顾,最后决定让贾芸小红先住进来照应一段时日。
王熙凤跟着老太太、邢夫人进宫哭灵,几天后恨不得死过去,进宫哭灵太折磨人,每日里天不亮便进宫,跪一整天,跟着司仪的指挥哭灵丝毫不敢出任何差错,回来后整个腿都青紫,年纪大的老太太一天下来,身子骨就有些不好,幸亏圣上体贴,头七过后下旨年老的不必再进宫哭灵,不然太上皇丧事过后,京中必有一批人家办理丧事。
“前头总羡慕那些有诰命的人家,能进宫得见天颜,今日才知道,还不如留在家里好,哎呦。”王熙凤让丫头揉着腿说道。王熙凤有感而发,上辈子不管喜事悲事,进宫从来没有她的份,总在老太台她们走后心里羡慕,这辈子才知道这也是不轻省的差事。
“行了,你赶紧休息,明日还得进宫,我去吩咐芸儿几句。”贾琏出去,吩咐贾芸紧闭门户,约束下人,别再这几日闹出事端。
等太上皇葬礼过后,大房众人都瘦了一圈,回来后,贾赦和邢夫人便躺下了,请了常大夫看诊,喝了几天药才缓过来,贾琏和王熙凤担心不已。
荣国府今年起伏波动大,悲喜交加,宫中传出娘娘有喜了,众人兴奋异常,心情还未收拾后,便接到报信说是王子腾死在上任的路上,贾琏和王熙凤急忙去吊唁。
丧事过后,户部便传出要查补亏空,王子腾任内亏空由王仁几个补足,一时间王家乱了套,由于亏空数额大,整个王家负担不起,王仁借遍了亲戚,便打起了歪脑筋,用办寿宴的由头收取各家财物,有了个外号“妄仁”。
王熙凤为此头痛不已,对这个哥哥,劝也劝过了,骂也骂过了,银子也给了,偏不消停,都是缺银子惹的祸。王熙凤思来想去,最后决定将她的嫁妆还给王家,斩断与王家的牵连,省的她那个不争气的哥哥再将主意打到他们身上。
贾赦父子在得知王子腾身死的消息时,便心头一紧,看来圣上等不下去了,再接着便是户部查补亏空,便忧心匆匆,没想到王熙凤还弄出这么一出来。
“老太太、老爷、太太,我这也是没法了,我哥哥是个没本事,偏总为了银钱闹腾不休,带累着老爷和二爷为其疏通,他如此闹腾,做不过是为了银子,将我的嫁妆还回去,有了银子他便消停了。”王熙凤含着眼泪无奈的说道。
“琏儿媳妇,你可想好了,嫁妆还回去,便要不回来,日后哥儿姐儿怎么办?”老太太头痛的问道。
“老太太,我就是为了孩子们考虑才这样做的,我哥哥已经闹了一场了,让他再闹下去,有那样品行的舅舅,两个孩子都没法见人,日后更别提了。”王熙凤无奈的说道。
“老大,琏儿,你们的意思呢?”老太太一时拿不定主意。
“她的嫁妆给谁用她做主便是。”贾赦说道,等日后抄家都归了公,还不如送出去落个人情。
“随她意,孙儿也不是孬的,养活的起媳妇孩子。”贾琏说道,王熙凤是什么人,他能不知道,肯定留了后手,这几年王熙凤趁着送年里倒腾南北货也赚了不少,今年回来也没有停手,手里不差那些嫁妆银子。
王熙凤将嫁妆折了银子全部给王仁,拉着王仁说道:“哥哥,你拿着这些银子好好过日子,别再弄那些招人耻笑的事,不能让亲戚指着脊梁子骂,坠了祖宗名头。”
“你将银子给我,日后怎么办?你还是拿回去吧。”王仁到底还是疼妹妹的,知道拿了银子日后王熙凤的日子不好过。
“总是能过下去的,我有芃哥儿,总不能休我回家。哥哥,妹妹能做的都做了,日后好自为之。”王熙凤将银子塞给贾琏,挥别王家,一路回了贾府。
王熙凤回家后,刚换完衣服,贾琏便从外头进来,拿出五百两银票给她,说是给她的私房钱,王熙凤笑着说道:“呸,奶奶我还差你这点银子。”结果银票笑呵呵的塞到钱包里头。
“爷,你说我要不要装几天穷?”王熙凤和贾琏笑闹到。
“你明日就是满头珠翠,别人也以为你是打肿脸充胖子。”贾琏吃一口葡萄说道。
“也是,那我就躲着不出门,省的看那些人的嘴脸。”王熙凤脑子一转说道,她可不想看到那帮势力的奴才。
果然,那帮奴才见风使舵,见王熙凤没了钱财,便四处讥讽,还被几个孩子听到耳里,第二天,三个孩子进来,还带着几个小箱子过来。
“妈,你别伤心,我和茂哥儿的银子都给你。”巧姐见王熙凤躺在床上,抱着小箱子递给她。
“对,太太,别伤心,茂哥儿以后的分例都攒下来给你。”茂哥儿也抱着小箱子摇摇晃晃的说道。
最小的芃哥儿两只手各抓着一个金锞子要给王熙凤。
王熙凤见状,赶紧让人将箱子接下来,打开,里头是巧姐茂哥儿历年收到的各色礼物,有各色金银锞子,巧姐儿的箱子里都是些首饰,茂哥儿的箱子里玉佩手串之类的。真要算下来也值不少的银子。
“没想到我们巧姐儿、茂哥儿还是不小富翁。”王熙凤查看箱子后说到,“你们真的要给我?”见两个孩子点头,王熙凤夸赞道:“都是有孝心的好孩子,那太太我就收下了。”将奴才们赶出去后,王熙凤从里间拿出几张银票来,用油脂包了塞到不起眼的荷包中给两个孩子挂到脖子上。
“这个荷包你们收好,别让人知道。”王熙凤给两个孩子各一千两银票,她总觉得有些不踏实。等贾琏回来,王熙凤让贾琏看箱子,得意洋洋的炫耀道:“爷,我们的孩子们都孝顺,看,这些都是孩子孝敬给我的。”几个孩子被夸得不好意思。
“你也就会哄骗几个孩子。”贾琏不屑的说道。
一回外头通报说贾琮来了,拿出一个荷包说是给王熙凤,打开里头有二十两银子,一看就知攒了很久,贾琏看到后没有和他客气,让王熙凤收着,后头又添了些凑足一百两银子在京郊不起眼的村子里给给他买了二十亩良田。


第三十二章 查真相


自王熙凤没了嫁妆,府里头的奴才便蠢蠢欲动,王夫人一直谋求爵位,薛宝钗因王熙凤讽刺她无子心生嫌弃,趁着王熙凤失势自顾不暇之际,便心生毒计,欲除大房子孙以绝后患。
邢夫人见王熙凤无人撑腰,又失了嫁妆,便对王熙凤颐指气使起来,抖起了婆婆的款,让王熙凤立规矩,一时间清闲惯的王熙凤忙碌起来,顾不上几个孩子,便让人钻了空子。
在各种势力的推波助澜下,茂哥儿的身世被宣扬了出来,刚开始只是一两个婆子在背人地方偷偷嘀咕,后来茂哥儿身边的三等洒扫丫头在悄声传播:“桃丫,你听说没有,大孙少爷不是奶奶亲生的,像三少爷一样,是庶出。”
“你胡说什么,从哪里听到的小道消息?”桃丫小丫头笑声的问道。
“我这消息可是实打实真的,听说茂哥儿的亲娘生他的时候死了,二奶奶无子,便抱在身边养,现在二奶奶有了二孙少爷,是不是就不要大孙少爷了。”那丫头不知死活的说道。
“二奶奶对大孙少爷多好,吃的、穿的、用的都是最好的,大孙少爷也很孝顺,你别瞎传消息,让嬷嬷知道了,被撵出府去。”叫桃丫的小丫头害怕的缩了缩脖子说道。桃丫是外头买进来的,她爹早死,家里孩子多,过不下去了,才将她卖进府,如今一家子靠着她的月钱过活,要是被撵出府,她一家子都得被饿死。
好巧不巧的两人的话被路过的茂哥儿听到,两个小丫头被茂哥儿逮住一番审问,得知是从荣国府当差的某个拐弯抹角的亲戚处听到的。
贾茂在府中长大,贾赦因喜爱他,随时都带着他,许多事情也不瞒着他,贾赦私底下骂二房的话也听在耳中,尽管他年纪小,也知道两房不合,本能觉得这番话不怀好意,警告了两个小丫头一番后,便回去。
“奶娘,我是太太生的吗?”贾茂回到院中,打发了身边的小斯和丫头出去,问他的奶娘崔嬷嬷道。
“孙少爷,你是在哪里听到什么浑话的,那帮奴才就没有正经东西,老奴定要好生教训他们。”崔嬷嬷一听,便立刻知道有人在哥儿面前乱嚼舌根子,说完就向往外走去。
崔嬷嬷十分疼爱茂哥儿,心中十分透亮,茂哥儿要好,必定要和王熙凤亲近,因此便对那帮乱嚼舌根子的奴才恨之入骨。
见奶娘出去教训丫头,茂哥儿便不再问,谁知道消息越传越广,学里的同窗都知道了,那些不学好嫉妒贾茂的小子,联手欺负茂哥儿,给茂哥儿起名叫假货,为此大房的几个孩子、贾环、贾兰和学里的孩子打了一架。
贾赦、贾琏还有其他孩子的家长都被请进学里,一番赔礼道歉后,几个孩子被领回了家,邢夫人、王熙凤心疼的不得了,赶紧给二人擦药膏。
“茂哥儿,你这孩子,怎么和人打起来了,那帮小子,手没轻没重的,这都流血破皮了,丰儿,你去打听打听,那几个小子是谁家的?我明天找他们去。还有,捡几样东西,再拿药膏给环儿、兰儿送去,那两个受伤也不轻。”王熙凤一边给贾茂上药,一边念叨到。
吃过饭上完药后,茂哥儿就被贾琏拎到书房去,尽管几个孩子嘴挺严,都不说为何在学里打架,但他身边的小斯随从,被一番审问后,便都一五一十的交代了。
“茂哥儿,还不说为何在学里打架?”贾琏看着倔强的贾茂问道“你以为你不说,我就不知道,你身边的小斯都交代了。”贾琏毫不客气的将小斯出卖。
即便贾琏这么说,贾茂还是倔强的不开口,这阵子受到的委屈,早被王熙凤上药时一番数落抚平,这会子在心里暗骂小斯不讲义气,出去后要如何处罚他,至于贾赦和贾琏,他可不害怕。
“行了,你不想知道你是不是你母亲亲生的?”贾琏见贾茂这副样子,无奈的说道,总不能再将他打一顿吧。
果然,这番话一说完,贾茂的眼睛都亮起来,贾琏招招手,将他找到身边,拿出族谱,一一翻开,给贾茂科普了一下贾家祖辈的丰功伟绩,最后翻到贾琏这一页,上面写着嫡长子贾茂、嫡此子贾芃。
“茂哥儿,那帮奴才不安好心,你要记得你母亲的恩情,日后好好孝顺你母亲。”贾琏训诫说道。
“知道了,父亲。”贾茂抱着家谱露出大大的笑脸,他就知道那帮小人不安好心。
你倒为何贾茂被记作贾琏嫡长子,原来是王熙凤、贾赦、贾琏三人商议的结果。当时贾赦和贾琏不确定荣国府什么时候就倒了,王熙凤担心她像上辈子一样没有儿子,三人一番商议,便将贾茂记在王熙凤名下,由贾赦留在身边精心教导,后来有了芃哥儿,三人又一番商议后,不再改族谱,将芃哥儿记作嫡次子。
王熙凤经过一世,见惯了世事变迁,荣辱兴衰,她荣国府被抄家,沦落尘埃,而当初上门打秋风的穷亲戚,几十年后却成了官宦人家。能否享受荣华富贵,端看自己。即便今生有了变数,荣国府是剩个空壳子,还欠了户部不少银子,争来也无用。
茂哥儿是个心智坚定的,日后必有成就,她做个好人,给他一个好出生,日后知道了自个的出身,也不能忘了她的恩情,即便日后芃哥儿不争气,好歹他能照看几分。
关于打架的是原因,被贾赦贾琏禁了口风,王夫人和薛宝钗不死心,又生一计,把目标转向了贾琏的姨娘周氏身上,让人将贾茂的身世传到周姨娘的耳中,想挑起王熙凤和周姨娘的争斗,波及子孙。
“姨娘,奴婢去打听到了,茂哥儿确实不是奶奶亲生的,茂哥儿姨娘在生他的时候难产死了。”当初护着周姨娘的蓝衣丫头蓝燕进来汇报说道。
“原来是这样,这消息你别往外传。”周姨娘放下书本,从榻上起身慵懒的吩咐道。
“为什么呀?姨娘,这不是一个好机会,反击奶奶吗?”蓝燕对于周薇沦落成姨娘心中十分愧疚,对于压在周薇头上的王熙凤意见很大。
“奶奶做错什么了?要不是奶奶,我已经被爹送到庙里当姑子去了,你消停些,要是在被人抓到把柄,我也护不住你。”周姨娘点着蓝燕的额头说道。
周姨娘不像蓝燕一样单纯,进了京,没多久,她就从蛛丝马迹中猜到一些真相,大房和二房不合,明明没有分家,偏大房封了通往荣国府的门,明显是要断了来往的意思。茂哥儿的身世,为何蓝燕这傻丫头能打听到,明显是有人故意透露给她的,不用猜,也知道是二房的计策。明显贾赦和贾琏都护着贾茂,她没必要因为这事得罪家中的男人。
嫁给贾琏,是她自己谋划来的,她爹是个惟利是图的,她得到消息说,家中在江南的生意有了阻碍,需要疏通,她爹便要将她送给江南的做妾,都是做妾,还不如给贾琏做妾,她买通人说服她爹将她送到贾琏府中,果然老头子动心了,用了计谋她如愿以偿的嫁入贾家。
周家因着她进了荣国府的门,便在江南有了便利,这几年得了不是好处,从家中送来的银子就能看出来,她是万万不能得罪家中的男人的,一但位送回娘家,就是她的死期。
至于王熙凤这个压在她头上的管家奶奶,精明厉害的,但不心狠手辣,只要她乖巧不闹出事端,王熙凤就不会亏待她。王熙凤没了娘家撑腰,就成了没有牙齿的老虎,随时都能够解决,现在还不是时候,即便是没了王熙凤,还会有出身高贵的奶奶进门,还不如留着王熙凤呢。
周氏心中自有谋算,仔细衡量后,决定拉拢茂哥儿,为以后她的孩子做打算,周氏摸着肚子,恨自己不争气,到现在都没有怀上,琢磨去信让家里懂医术的丫头进来。
贾琏已经查明来龙去脉,借机又将奴才梳理的一遍,将那些隐藏深得探子,抓了不少。一番审问后,还真是审出不得了的东西,隐藏最深的是巧姐的奶娘张嬷嬷,她居然是王夫人的人,当年肺痨血和床下放冰等一系列算计茂哥儿性命的事情,都是她在背后谋划。
因出事的是茂哥儿,贾赦排查的重点一直都是茂哥儿身边伺候的奴才,甚至是贾赦和邢夫人身边的人也都查过,谁也没有怀疑巧姐身边的人,更不会有人怀疑为人和善、忠义护住的张嬷嬷,张嬷嬷凭着对巧姐的忠心和尽心,不止得到巧姐的信任,还将大房的主子们都骗了过去。
这次暴露出来,还的多亏了那个叫桃丫的小丫头,这个桃丫是从外头买回来的,因无靠山,便一直当最低等的扫地丫头,平日里沉默寡言,几次排查她只是被管事叫过去问几句话,训斥一同便过去了。
桃丫因着和另一个丫头传闲话,被重点审问,一个没见识的小丫头到了前头,被一番撵出府的言
论吓唬之后,便将见到的都倒了出来。说了一堆没用的之后,总算说了一个有价值的消息。
张嬷嬷屋后,墙栽种有一排竹子,竹子后头的院墙有一块砖是能动的,因着竹子遮挡便无人注意,桃丫有次洒扫时,见张嬷嬷拿下墙砖和人说话。
贾琏收到这个消息,立刻让人查张嬷嬷,又将原来的事情梳理一遍,发现每次茂哥儿出事都有张嬷嬷的影子。


第三十三章 思报复


张嬷嬷原是读书人家出身,家中和乐,后因荣国府豪奴强取豪夺,抢了她妹妹回去,一番折磨后将人卖进青楼,不堪受辱上吊而死,她父兄二人状告荣国府,反被判诬告,罚没家产,气愤而亡,她刚生完孩子便被夫家休出家门。
幸得老天垂怜,张嬷嬷被一户人家收留,并花钱改头换面,应征入荣国府,成了巧姐的奶娘,意图报仇,正恰逢王夫人花重金收买人心,她便假意投靠王夫人,意欲断了荣国府子嗣,她原打算收拾完大房后,在处理二房。
贾赦防备森严,她几次出谋划策,用王夫人的人出手对付贾茂,贾茂命大,几次命悬一线,偏最后化险为夷,她谨慎小心,怕暴露自己,偏一个小小的失误,被贾赦父子查出来。
“张嬷嬷,我贾家自认带你不薄,你却三番两次害我孙儿性命,实在可恶。”贾赦看着在张嬷嬷屋中搜出来的赃物,强压怒火冷然说到。
“老爷,冤枉,定是有人栽赃陷害奴婢,奴婢无依无靠,日后还指望在府里养老,怎么害哥儿。”张嬷嬷抵死不认,跪下磕头喊冤。
“人赃并获,证据确凿,还死不承认,张氏,你看这是谁?”贾赦命人带了一对父子进来,正是张氏前夫及儿子,张氏前夫进来便说到:“张氏,你是要害死我们父子,你要是知道什么,赶紧交代,你不为自己考虑,总要为儿子考虑。”张氏前夫是个没有主见的,被押到荣国府已经吓得脸色苍白。
张嬷嬷带着仇恨的目光望向贾府众人,最后看向小童,先是哈哈大笑,后是满眼绝望,说到:
“带我不薄,你们荣国府害死我全家,现在连无知小儿都不过,我恨不得杀了你们全家,可惜那个小崽子命大,连阎王爷都不收,果真是祸害遗千年。”
“一派胡言,我府中何时杀你全家?”贾琏怒斥道。
“你们果然不会认,五年前,你们府中的管家强抢了我妹妹进府,可怜我的妹妹呀,被折辱不算,还被卖到青楼致死,我父兄上告反被诬陷诬告,生生气死,可怜我一家五口人,只剩下我一人还被休弃,苟延残喘,父亲母亲、哥哥、妹妹,我是不用的,不能为你们报仇。”张嬷嬷提起自己的家人,目光憎恨看向大房众人,她早已经哭干了眼泪,已经无泪可流。
“我诅咒你们家破人亡,荣华散尽,受尽天下贫穷之苦,下辈子入畜生道,永世不得翻身。”说完张嬷嬷便撞向柱子,被看押的奴才拦住。
“想死,没那麽容易,把他们带下去。”贾赦冷眼说到。“琏儿,去查张氏说的是否属实?”
贾琏去了官府调阅档案,张氏所说属实,但这事并非荣国府所为,而是是赖大的内侄儿,借着荣国府的名头,在外胡为。
贾赦知道后,直接让人将赖大押了过来,赖大百般不承认,被贾赦直接下令打四十大板并免了管家一职,并命人抄了赖大的家,将一家人绑了送到庄子上。
老太太二夫人这次的人手折损大半,第一时间并未收到消息,未能及时营救,等外头传进消息,老太太命人来请贾赦时,赖大一家已经全被押上车,送往庄子。至于赖大的儿子赖尚荣,被赶出赖府,流落街头。
“老大,你今日又在哪里受了闲气,回来发作赖管家?”老太太已经得到消息,赖家已经被押送到庄子上。
“一个刁奴,差点害了茂哥儿,张氏,你给老太太说说,那赖大做的事。”贾赦冷言说到,等张氏被带下去,老太太说到:“那是赖大侄子所为,并非他之过,暗害茂哥儿也是那张氏,和他一家无关,你为何发作他一家,赖嬷嬷伺候老婆子一辈子,到晚年才出去享清福,你竟然为一些小错…”