雅美轻轻吸了几下鼻子，缓缓地开口。
「我有想要买的洋装，所以今天早上出门去了吉祥寺。是，就我自己一个人。买完东西吃过午餐，在街上闲晃一阵子之后，我就回到了国立市。我想，我应该是在下午雨点半左右到家。正准备打开玄关的门锁时，我突然觉得不对劲。因为玄关的门锁已经开了。」
「唔，为什么你会觉得门锁开着很奇怪…」
电车再度通过，打断了警部所说的话。
「今天家人碰巧都有事，白天家里应该没人在才对。我预计是最早回家的，所以才会觉得有点意外。当然，我只是认为『有人比预计还早回家』，就这样很正常地开门进了玄关。」
「当时屋内的情况如何？你马上就发现异状…啧，又来了！」
听到电车第三次经过的声音，警部忍不住咂舌。雅美等待声音停止后才回答问题。
「是的，从玄关踏进屋内的瞬间我就察觉了异状。爸爸倒在走廊上。当然，我马上就发现那是爸爸。因为我家只有爸爸是男性，除了他以外不作他想。不过，一开始我以为爸爸是因为急病还是什么的昏了过去。可是冲过去一看，爸爸头上正在流血…我试着触摸爸爸的身体，这才发现爸爸已经变得浑身冰冷了…」
不知道是不是又回想起冲击的景象，雅美打起了哆嗦。
面对这样的她，这回换丽子开口询问：
「你父亲今天预计去哪里，又预计几点回家呢？」
「爸爸的兴趣是打高尔夫球，所以今天去了高尔夫球练习场。预计傍晚才会回家。」
「是吗？那么他就是比预计时间提早很多到家罗。关于令尊中断行程、早早返家的理由，你有没有什么头绪呢？」
听完这个问题，「不，我什么都不知道…」雅美只是一味地摇着头。于是丽子换了个问题。
「话说回来，打一一〇报警的是你吧？」
「是的，沾血的木刀掉在倒地的爸爸身旁。看到那把木刀，我心想爸爸肯定是被谁杀害了，所以毫不犹豫地马上就打电话报警。」
「那把木刀是这个家里平常就有的东西，没错吗？」
「是的，那确实是爸爸的木刀。为了在庭院里练习挥剑，爸爸将那把木刀插在玄关的伞架里。另外，在小偷闯入时，也可以拿来当作防身工具。」
「原来如此——话说回来，你有注意到面向走廊的其中一扇门稍微开着吗？那似乎是女性的房间。」
「是，那是妈妈从事个人嗜好或看书时使用的房间。那间房间怎么了吗？」
「其实那里有疑似小偷翻动过的迹象，隔壁的书房也一样。」
听完丽子所说的话，雅美的表情瞬间充满了惊慌的神色。
「那、那该不会是最近在这一带到处行窃的小偷干的吧？所以说，爸爸是被那个小偷杀死的吗？」
「不，现在还不能肯定——是这样吧？风祭警部。」
「啊啊，没错。」警部点了点头，然后脸色不悦地对丽子说悄悄话：「虽然这种事情是无关痛痒啦，可是为什么电车老是挑我发问的时候经过呢？你发问时就完全没有经过。难道是中央线故意跟我作对？」
「不是的，那只是凑巧，警部。」
丽子安抚着不满的上司，然后对雅美问道：「话说回来，你跟外出的家人取得联络了吗？除了你以外，我听说清川家还有姐姐、母亲，以及食客——不，是同住的亲戚。」
「是，刚才我已经用手机联络过了。再过不久，所有的人应该就会回来了…」
雅美露出担心的表情，将视线投向门的后方。这时，一辆计程车刚好在门前停了下来。后座车门打开后，里头冲出一位时下少见的和服打扮中年女性。雅美一副松了口气的样子，对刑警们呼喊：
「啊，回来了！那是我妈！」
身穿和服的女性是被害者的妻子，芳江。她手里拎着一个小包包。
此时，从反方向驶来的另一辆计程车，也在门前紧急停车。自后座现身的是穿着红色无袖背心及牛仔短裤的年轻女性。
「啊，姐姐也回来了！」
身穿红色无袖背心的女性是被害者长女，智美。
芳江与智美母女相继穿过门前拉起的黄色封锁线后，随即奔向雅美身边。两人一脸激动地逼问雅美。
「这是怎么一回事？雅美。你说那个人死了是真的吗？」
「骗人的吧。爸爸居然死了，真叫人不敢相信！」
可是雅美只是低着头沉默不语。
这时，又有一位女性穿过黄色封锁线出现了。女性推着脚踏车，身穿米色短袖衬衫配上深蓝色牛仔裤。体态丰盈，肌肤白皙。握着把手的双手饱满肉感。年纪大约四十几岁。
「雅美，发生什么事了！隆文先生死了是怎么一回事！」
她也大叫着一直线冲向雅美。她放掉的脚踏车啪嗒地倒在庭院里，车轮空洞地咖啦咖啦转动。
看来这位年约四十多岁肌肤白皙的女性，就是清川家的食客，新岛喜和子。也就是说，除了死去的隆文之外，这样清川家就全员到齐了。
仿佛迫不及待等候这一瞬间到来般，风祭警部迎向四位女性。然后警部装模作样地轻咳一声，严肃地开口。
「嗯，清川隆文先生过世了。他是遭到某人杀害的。各位的心情我可以体会，不过还请各位协助我们警方进行调…啧！」
中央线电车又再度通过，完全无视咂舌的警部——
3
丽子跟风祭警部请妻子芳江确认隆文的尸体，然后带她到那间被翻箱倒柜过的女性房间。一踏进房间，芳江脸上立刻流露动摇的神色。
「这里是夫人的房间吧？」
面对警部的问题，「——是。」芳江点了点头，随即走向留有翻弄痕迹的衣橱。
「是谁做出这种事情？该不会是最近这一带闹得沸沸扬扬的那个小偷…」
不过警部并没有回答芳江的问题，只是径自提问：
「怎么样？夫人。您有发现什么东西不见了吗？贵重物品之类的有被偷走吗？」
「贵重物品？不，那是不可能的。」芳江都还没确认过抽屉及柜子的内容物就马上回答。「因为打一开始就没有什么贵重物品。」
「您的意思是清川家并没有表面上看起来那么有钱，实际上已经经济拮据了是吗？」
「请不要说那么没礼貌的话，刑警先生！我是说这房间原本就没放贵重物品。这里完全没有任何现金，贵金属跟首饰之类真正重要的东西也都收在二楼房间的金库里——该不会连那里也被翻动过了吧？」
「不，小偷翻动过的似乎只有这个房间跟隔壁书房而已。顺便请教一下，隆文先生是否在书房里放了贵重物品呢？」
「这个嘛，虽然我不是很清楚外子书房的情况，但应该没放什么小偷想要的东西才对。」
「是这样啊。不过，小偷想要的，不一定都是现金及贵金属。潜入他人家中窃取个人情报及机密文件的不法之徒也并不罕见。」
警部走向置于电脑桌旁的三层抽屉。「比方说，这个最上层的抽屉怎么样呢？」这么说完，警部抓着抽屉把手往自己的方向拉。
然而抽屉只是发出咖嗒一声，并没有打开。警部惊讶似地歪着头。「这个抽屉上了锁呢。」
「是的。不过那个抽屉没放什么特别重要的东西。只有日记、笔记本、信件之类的，全都是私人物品。」
「可以让我们看看吗？」
「啊？」芳江以蕴含敌意的眼神冷冰冰地注视着警部。「为什么？为了解决事件非得这么做不可吗？」
「是、是的…为了解决事件，请您务必让我们看看。」警部战战兢兢地请求。
「是吗？那就没办法了。」芳江勉强点头同意。
然后她从手中的包包里取出一把小钥匙，打开了那个抽屉。里头整齐地摆放着芳江说明过的东西。芳江在丽子他们面前出示日记和笔记本等等物品，「——如何？刑警先生。这样您满意了吗？」同时板起面孔生气似地问。
即便风祭警部也不敢要求看别人的日记内容。他只简短地说一句「可以了」，便放芳江离开。
等芳江离开房间后，「呼。」风祭警部夸张地叹了口气。
「那位夫人虽然是个美女，但总觉得有点恐怖呢。她瞪着我的眼神好凶狠啊。」
「的确，感觉上是个个性刚强的人呢。不晓得她跟隆文先生夫妻之间的感情怎么样。」
「原来如此，看来有必要先确认一下了。不过看夫人那样子，我猜夫妻关系八成已经降到冰点了吧。」
「警部，您太武断偏颇了…」
丽子与风祭警部边谈论着这种事情边走出芳江房间。
不久，验尸作业开始，清川隆文的尸体经由法医之手仔细地进行调查。根据法医的看法，隆文的推测死亡时间为下午一点到两点之间的一个小时。死因为后脑杓遭强烈撞击，导致头盖骨凹陷及脑出血，据推测死者几乎是当场死亡。凶器也已经确认是掉落尸体旁的木刀了。
获得这些情报后，丽子与风祭警部把清川家的人集合在宅邸的客厅里。
空间内弥漫着悲叹与紧张感。警部走到客厅中央，在众人的注目之中开口。
「今天集合各位到这里来不为别的。我们有些问题想请教各位，过程可能会眈误各位一些时间，烦请见谅。」
「有需要问什么吗？」芳江对警部发泄不满。「犯人是小偷吧？既然如此，请您不要继续在这里发愣了，赶快抓住那个小偷吧。」
芳江毫不畏惧地逼问警部。那模样在丽子眼里看来也是有点恐怖。
「好了好了，您别那么着急，夫人。」尽管招架不住，警部还是接着说：「的确，现场状况看来很像是窃贼强盗杀人的样貌，但是，也有可能是伪装成窃贼犯行的凶杀案。所以慎重起见，我们想请教各位——」
警部依序打量一行人的脸。「今天下午一点到两点之间的一个小时，各位在哪里做些什么呢？请告诉我们。」
警部提出这个问题的瞬间，些许动摇在齐聚客厅的众人之间蔓延开来。
长女智美从鸦雀无声的众人之中往前踏出一步。清川智美比雅美大四岁，今年二十四。听说是在知名保险公司国立市分公司上班的OL。亮丽的黑色长发充满魅力。露出无袖背心的手臂虽然不及妹妹雅美，但也晒得有点黑。这样的智美对着警部坚决抗议着说：
「这该不会是在调查不在场证明吧？刑警先生。」
「是的，这正是在调查不在场证明喔，智美小姐。」警部堂堂正正地挺起胸膛，一改之前的态度反问：「——那有什么问题吗？」
「咦？」面对警部意想不到的反问，智美无法回答。「不、不，没什么。请您继续，刑警先生…」
很好，风祭警部仿佛这么说似地点了点头，然后先将身体转向芳江。
「那么夫人，您怎么样呢？下午一点到两点之间，可有不在场证明？」
在警部的试探之下，芳江沉思了一会儿，最后放弃似地左右摇了摇头。
「这段时间我身陷新宿的人潮之中。目的是为了帮最近要结婚的朋友挑选贺礼。不过我是自己一个人逛了好几家店，所以肯定没有人能为我作证。」
「喔，那真是太可惜了。」警部面无表情地说。「那么智美小姐如何呢？」
被问到的智美，用不带丝毫迷惘的语气流利地这么回答。
「我今天跟公司同事一起去了立川的电影院，所以跟我一起看电影的大塚先生可以为我作证。是，我一直跟大塚先生在一起，所以我不可能是犯人。」
「原来如此——话说回来，那位大塚先生是你的交往对象吗？」
「不，不是的，是朋友，不是交往对象，您不要擅自认定，我会很困扰的。」
智美以难以置信的速度激烈地否认。不过，那不自然的态度比什么都要清楚地说明了事实。大塚八成就是智美的交往对象没错。如此一来，大塚的证词就无法证明智美的清白。因为恋人的证词缺乏客观性，无法做为有效的不在场证明。
紧接着，警部转身面对站在智美旁边的妹妹。「雅美小姐怎么样呢？」
「咦？我吗？可是，是我发现爸爸死掉了喔。」
「是的。不过第一发现者是真凶的情况也不罕见，慎重起见，我还是得请教你。」
雅美无力地垂下双肩，轻轻地叹了口气。
「就像刚才也说过的，这段时间我人在吉祥寺街上买东西。我是自己一个人在街上到处闲晃，所以没有称得上证人的人。跟妈妈一样。」
「我明白了——最后是新岛喜和子女士，让您久等了。轮到您了喔。」
警部望向伫立墙边，白皙丰盈的中年女性。
「您怎么样呢？您好像骑着脚踏车外出的样子，请问您是去了哪里呢？」
「那个，对了，我到隔壁的国分寺稍微打发时间…」
「喔，您所谓的打发时间是？」
听完警部的问题，喜和子不知为何结巴了起来。
仿佛代替这样的她发言一般，芳江恶意地从旁插嘴说：「去打柏青哥喔。」
「不对，是玩吃角子老虎。」喜和子更正着说。
「…」两者都差不多吧，丽子不由得在心中叹了口气。
芳江与喜和子在可怕的气氛之中互相瞪着彼此。可是最后她们不约而同地撇开视线，别过脸去不看对方。
看来芳江跟喜和子的个性似乎合不来的样子。不过，芳江会厌恶喜和子这个食客的存在也是情有可原。而且现在丈夫隆文又过世了，芳江自然不用再对毫无关系的喜和子客气。两人的不和浮出台面，可说是必然的结果。
风祭警部轻咳一声，然后接着说：
「总之，喜和子女士人在游乐场吧。」
「是啊，可是我马上就玩输离开店里了。之后因为没钱，我就在街上闲晃。」
「所以说，下午一点到两点之间，您没有不在场证明罗？」
「当、当然没有啊。不过，这点其他人也一样，没道理只怀疑我一个人吧。再说，我又没有动机。我跟丈夫离婚后不知该如何是好的时候，是隆文先生让我住进这个家的。我怎么可能杀死隆文先生。要是这么做的话，我就不能继续住在这里了。」
新岛喜和子像这样为自己辩护完，接着转而开始攻击。矛头指向了芳江。喜和子笔直地指着芳江的脸说：
「与其怀疑我，倒不如先怀疑那个女人怎么样啊？刑警先生。」
「你说什么！」芳江立刻吊起眼角。「你到底想说什么！」
「你背着隆文先生跟年轻男人偷偷搞外遇，这点小事我是知道的喔。不，不只是我，隆文先生应该也发现了。所以你们夫妻关系紧张，感情早就淡了。你和隆文先生离婚，只是时间迟早的问题不是吗？不过这样你就亏大了。因为这座宅邸跟财产全都是隆文先生的东西，所以你才会在事情演变成这样之前杀了隆文先生。如此一来，身为妻子的你就能分到一半的遗产…」
「给、给我住口，你这个厚颜无耻的女人！」
「哼，这句话我原封不动地奉还给你！」
客厅内紧张感急遽攀升。仿佛在摔角场中央互瞪的摔角选手般，新岛喜和子和清川芳江逐渐缩短彼此的距离，视线激烈地撞击在一起。此时，不晓得是不是只有在这种时候才会萌生职业意识，明明大可以置之不理，风祭警部却硬是介入了两人的争执之中。
「好了好了，请住手吧，两位大婶。都一把年纪了还像小孩子一样。」
警部，您那么做别说是调停了，反而更像是在导火线上点火啊…
丽子不禁抱住了头。
结果不出所料，「少罗唆！」「你说谁是大婶啊！」警部惨遭两人痛骂，接着还挨了两人份的巴掌，以非常惊人的速度飞到了墙边。
咚，风祭警部背部重重撞上了墙壁。仿佛把这声音当成了摔角比赛开始的钟声般——
两名熟女终于开始扭打起来。
4
于是，在客厅的讯问演变成大混战。这场没有胜者也没有败者的无谓之争持续到最后，杀人事件的真相就这样被马马虎虎地搁置一旁了。
丽子跟风祭警部暂时离开宅邸前往庭院，开始讨论起这次事件给人的印象。
「虽然乍看之下像是窃贼所为，但事实恐怕不是这样。」
风祭警部以有把握的语气断言。「看过刚才的情况后，你应该也感觉到了才对。笼罩着这座清川邸的险恶气息，生疏不快的氛围。在这样的环境下，隆文先生遭到杀害了。这不是偶然。没错，隆文先生不是运气不好被小偷临时起意杀死的。他是被住在清川家的某个人杀害的。」
「听您的口气，警部心中已经想到人选了吗？」
丽子这么试探，「是啊。」于是警部得意似地露出笑容。
「首先，最可疑的人物，不用说，就是芳江夫人。一如我的想像，她跟隆文之间夫妻关系险恶。就像新岛喜和子也一针见血指出的那样，杀害丈夫将为妻子芳江夫人带来庞大的利益。不过另一方面——」
警部像是顾忌旁人似地压低声音。「我觉得新岛喜和子也很可疑。的确，她没有动机。如果隆文先生死了的话，最倒霉的应该是她吧。可是，她的举动充满了诸多疑点。才刚主张自己是清白的，她突然又揭露清川夫妻的不和，跟芳江夫人开始大吵起来。怎么会有这么爱惹事生非的人啊。真是太可疑了。」
「警部说得是，芳江夫人跟新岛喜和子都十分可疑呢。」
照这么说来，这两名熟女都不是真凶罗——丽子暗自心想。
因为从过去的经验法则之中，可以清楚看出「风祭警部锁定的嫌犯大多不是真凶」的趋势。换言之，抵达真相最短的捷径，就是跟风祭警部的推理背道而驰。这是丽子跟无能的上司搭档之后，创造出来的必胜法则，不过这种事情当然不能在本人的面前说就是了。
于是为了不损及警部的自尊心，丽子委婉地指摘说：
「智美跟雅美姐妹，也是隆文先生死后可以继承遗产的人。就算是亲生女儿，也不能将她们排除在嫌犯之外吧。」
「那当然。好巧啊，我也正想着跟你一样的事情呢。」
巧个头啦，这个大骗子！丽子在心中吐舌扮鬼脸。就在这个时候——
「欸，你们是刑警吗？」
一个嘶哑的声音突然对丽子他们搭腔。刑警们惊讶地回头一看，在他们视线前方的是隔开清川邸与邻家的水泥围墙。声音的主人从围墙另一头好奇地看着这边，看来对方似乎是住在隔壁的老人。老人身穿白色开襟衬衫，皮肤晒得黝黑。逐渐减少的珍贵毛发集中在一个地方，勉强缓和了头顶的冷清感。面对这位老人的提问，警部回答：
「是，我们正是国立市警署的刑警。看起来只有可能是这样了吧？」
「会吗？老夫倒觉得要说是刑警还挺牵强的…算了，不说这个，你们有没有什么问题想问老夫啊？」
「想问的问题？您是说关于那神秘的发型吗？」
笨蛋！一丽子猛力撞开失礼的上司，然后转头面向老人。
「老爷爷，关于清川家的杀人案，您知道些什么吗？」
「嗯，老夫名叫野崎亮吉，住在这个家里。其实今天下午，老夫目击了令人在意的奇妙景象。当时老夫没有多想，但一听说清川家的先生被杀害，老夫觉得还是跟警察说一下好了——你们想听吗？」
「请务必告诉我们，您到底目击了什么呢？」
「嗯，那是今天白天的事情。当时老夫正走在自家二楼的走廊上。从二楼的走廊望出去，可以看见这道围墙后的清川家，芳江女士的房间几乎就在正对面——」
察觉到野崎亮吉的言下之意，丽子紧张起来。「难不成…」
当丽子正准备开口发问时，这回换风祭警部把她推开，将头探出围墙后方。
「喂、喂！老头，难不成你看到芳江夫人的房间里有谁在吗？」
「喂，臭小子，你说谁是老头啊！」
「对、对不起。」警部心想，要是得罪重要的目击证人就不好了，于是立刻压低姿态再度发问。「难不成您看到芳江夫人的房间里有谁在吗？如果是这样的话，还请您告诉我们当时的情况，老前辈。」
所谓有体无礼，就是像这样吧，丽子傻眼地这么心想。不过老人姑且还是平息了怒气，
「嗯，老夫的确看到了。」并且重重地点了点头。「可是说看到，也还是隔着一扇玻璃窗。房间里很暗，看不清楚对方的脸。不过那不是芳江女士。应该说根本不是女性。隔着玻璃窗看到的人影，像是身穿黑衣的男性。」
「芳江夫人房间出现了可疑男性的身影！那是几点左右的事呢？老…呃，老前辈。」
「这个嘛，正确时间老夫不清楚，不过大概是下午一点过后吧。」
下午一点过后。那跟隆文先生的推测死亡时间一致。获得重要证词而兴奋不已的警部，接着又向眼前的老人发问。
「您知道那个男人在芳江夫人房里做什么吗？比方说翻动芳江夫人的衣橱或抽屉之类的…」
这算是诱导讯问喔，警部！在轻声这么说的丽子面前，野崎亮吉用力地点了点头。
「看起来的确是这样呢。那男人在桌子旁边弓起背部，一副像是在检视某种东西的样子。不过，老夫也不可能一直站在走廊上从窗户观察隔壁的情况。老夫马上就离开那里了。可是啊，老夫看到的人影，有可能是这些日子以来在附近到处行窃的臭小偷吧。」