容夫人说声等等，容十已飞快走了，回去没事人一般与飞卿孟浪纠缠，第二日一早就带着飞卿住到了醉仙楼后一所小院，乃是昔日乔太太娘家的宅子，乔安临走前，容十跟他要了钥匙。
容夫人气得躺在床上装病，容知县吩咐下人，夫人生病的消息，谁也不许告诉容十和飞卿。容夫人躺了几日不见回来，犹豫着要不要放下架子前去讲和。
容十从莺儿口中知道了飞卿和裴玉莲偶遇之事，听到裴玉莲辱骂飞卿，想起之前因她给恭王告密，险些害死众人，咬牙打定了主意。
第73章 偶遇
乔安麦穗淑娴一路行来缓慢，墨砚与秀禾兴奋自不必说，麦穗没出过远门，沿途大惊小怪，孩子一般兴奋，乔安看着她笑，早该带她出趟远门，这次既出来了，就不着急回去。
沿途看遍了各色美景，每到一处停留，麦穗都要将没吃过的尝上一尝，见了人就要攀谈几句，学会了许多方言土语。乔安耐心作陪，淑娴则更喜察看风土人情，乔安耐心作陪，让大家尽情尽兴。
一个多月后，来到雍州地界，雍州上谷县天阑峪乃是皇陵所在，乔安近日着迷风水，特意绕道前去一观。
不能靠近皇陵，拿了罗经登上对面山顶，远远察看山势，但见群山环抱着气势恢宏的皇陵，辽阔坦荡雍容不迫，北有后靠如锦屏翠帐，南有做朝如持芴朝揖，中间有影壁山做书案可凭可依，向东山势如青龙盘卧，向西山形似白虎雄踞，山下两条大河环绕夹流碧如玉带。
乔安赞叹不已，“地臻全美，景物天成。”麦穗和淑娴也在一旁凑热闹，麦穗笑道，“虽说我不懂风水，白头山再有龙脉，与这天阑峪相较，一个天上一个地下，可见那恭王是痴心妄想。”乔安摇头，“他不会那样愚蠢，我一直疑心背后另有文章。”
麦穗笑道，“恭王已死，与他最亲近的韩侧妃自尽相殉，堪舆受尽酷刑，也只说了白头山风水之奇，背后的文章，只怕只有恭王知道，永远成谜了。你也别执着了，只做该做的就是。”乔安笑道，“刚成亲那会儿，麦穗拿杀鸡吓唬我，为了这鸡剁头后为何还能飞，我和容十费了许多心力方明白，恭王之事，我们两个都没放下，容十比我还要执着。”
麦穗嗔道，“竟看出来我有意吓唬你了？”乔安挠挠头，“当日果真吓着了，事后想起来，知道是你有意吓唬我。”乔安遂对淑娴说起麦穗回门那日对他各种搓磨，淑娴听得笑个不停。
说笑中淑娴道，“说一句平安不爱听的话，若果真有心入仕，就不要太痴迷于眼前官职，你想啊，这行宫建成少则十年八载，难道就一直做这虞部从事？再头疼，也要逼着自己读书，读得多了了悟了，悟出其中锦绣，有了兴趣就精进了，到时候文章加上算学，才可立于众人之上。”
乔安连说有理，麦穗笑道，“三婶娘这样的见识与筹谋，别说是郡夫人，就算做国夫人，也绰绰有余。”淑娴叹口气，脸上没了笑容，麦穗笑道，“戚叔父乃是顶天立地的大英雄，婶娘该满意才是。”淑娴又叹口气，“我只想过小日子，不想招惹高官，更没想过做什么郡夫人。”
麦穗抱着他手臂，淑娴又道，“初到京城的时候陌生，做生意也不顺手，一年多下来刚顺手些，对京城也越来越喜欢，只想陪伴爹娘，逍遥自在做生意。戚将军说一不二，而我，不想再受人摆布。”
麦穗心中为戚将军一叹，心想戚叔父啊，我为了让婶娘对您增添好感，特意送了她住到白水村，爹爹总跟她提起你，这一路上我和乔安有意无意替你说好话，可婶娘不爱听，还总惹她不悦，看来我是帮不上忙了，您老人家自己多努力吧。
想着噘嘴道，“一直想认姐姐，却总能高出我一辈去，戚叔父实在可恶。”淑娴又被她逗笑了，二人坐在亭子里说起飞卿，麦穗担忧容夫人知道她的过往，淑娴笑道，“飞卿是个厉害的，放心吧。”
乔安摆弄着罗经，专心察看皇陵风水，堪堪两个时辰过去，依然潜心其中，麦穗和淑娴说说笑笑，就见墨砚沿着山间石阶跑了上来，鼻尖挂着汗珠，笑说道，“都打听清楚了，上谷县山中有许多冰粉树，又因山涧泉水清甜，酿出的冰粉凉悠悠甜丝丝，别的任何地方都吃不到。”
麦穗听得口水都快下来了，墨砚又邀功道，“最正宗的乃是城中的吉祥冰粉铺，每日客满为患，掌柜的也奇怪，只限量供应，卖完了就关门，秀禾已经去占了桌子，大奶奶，赶紧下山吧。”
麦穗拉起淑娴就往山下跑，乔安无奈收了罗经跟在身后，淑娴一边跑一边说，“麦穗，慢些，我跟不上了。”乔安笑道，“仔细崴了脚，今日吃不到还有明日，多住几日，你吃够了，我们再走。
麦穗方放慢脚步，淑娴平息着气喘打趣道，“就她这嘴馋的模样，能有吃够的时候吗？难不成你们二人一辈子呆在这上谷县？”乔安笑道，“吃是吃不够，不过这一路上性子更野了，等不及要去下一处尝美食看美景呢。”
麦穗笑道，“打趣我做什么？”淑娴上下看她一眼，“这样贪吃，只怕到不了京城，就长成了水桶腰。”麦穗呀一声，双手掐在腰间比划着，带着几分紧张小心问乔安，“可胖了？”乔安笑道，“婶娘吓唬你呢，活泼好动，多吃些也不会胖。”
淑娴看一眼乔安，故意逗麦穗道，“平安怕你忧心，只说好听的哄你。”麦穗忧心忡忡起来，下了山进了城中吉祥铺，看到眼前琉璃碗中的透明爽滑，不由食指大动，埋头有滋有味风卷残云，早将长胖的忧心抛之脑后。
吃得饱了又想起忧心来，拉着淑娴到处闲逛消食，将淑娴累得直说腿酸，乔安又去山上察看风水，夜间刚躺下，麦穗一把摁住，舔唇道，“今日吃得太多，只白日里好动不够，夜里也要动一动。”
乔安心花怒放，自在躺着享受，怡然自得，第二日不再拦着麦穗，反而劝她多吃些，淑娴奇怪不已。
又是一日闲逛，傍晚回到客栈，正坐在堂间闲谈，外面传来脚步声，到了客栈门外停住，静谧中竹帘挑起，随着微风入堂，走进一位少年，明珠玉冠束了乌润的长发，明润白皙的脸上修眉凤目，身穿宝蓝色轻裘脚蹬白底蓝靴，目不斜视到了窗边雅座，身后的老者服侍其脱下轻裘，里面是蓝色锦袍，腰间紫金玉带，端然坐了，启唇低低对老者吩咐一句什么。
这样玉树临风的人物，麦穗已是看得呆了，淑娴也看了过去，赞叹一笑，乔安顺着二人视线看过去，脸色一沉道，“上楼回屋去。”麦穗沉浸在惊叹中，顾不上理会他，乔安起身来抓她的手，麦穗挣脱开去，“看看嘛。”
客栈的伙计满面笑容拎着食盒进来，走到少年身旁将食盒递给老者，麦穗眼尖，瞧见伙计袖口中有亮光一闪，转瞬间伙计已掏出匕首，飞身朝少年扑了过去，麦穗大喊一声小心，紧张得站起身来，随着喊声，窗外两位黑衣人纵身而入，眨眼间那伙计哼都没哼一声，已经跌倒在地横尸当场。
乔安抓起麦穗的手说声快走，身后那位少年喊一声等等，起身朝他们走了过来，看着麦穗冷冷说一声，“多管闲事。”麦穗愣住，不致谢反而责怪？乔安在一旁皱眉道，“我家娘子救了阁下一命，阁下该感激才是。”
少年皱一下眉头，没听到一般，转身又坐回窗下吃冰粉去了，麦穗忍无可忍，挣脱乔安的手冲过去指指他道，“生得一副好模样，竟是不识好歹，狗咬吕洞宾不识好人心。”
少年嘴里含一小口冰粉细嚼慢咽，抬头看一眼麦穗，浮出似笑非笑的神情来，乔安跑过来抓着麦穗的手拖她到楼上，进了房间关上门道，“这样奇怪的人，咱们不招惹。”
麦穗气道，“果真林子大了，什么样的鸟都有。”气了一会儿也就忘了，乔安听淑娴的话，拿出一本《孟子》仔细研读，麦穗为让他清静，出门欲往淑娴屋中。
楼梯口一人沿着木梯缓步而上，又是那位少年，麦穗白他一眼哼了一声，气冲冲进了淑娴屋中，少年看着她背影笑了一笑，身后老者道，“爷，将客栈中的人清出去吧。”少年摇头，“不用，这样喜怒皆形于色的人，不会威胁到我们。”
淑娴看麦穗进来，笑说道，“出门在外，少惹事生非为妙。”麦穗靠了她，“有婶娘护着呢，堂堂三品郡夫人。”淑娴打她一下，“又提这个。”麦穗笑道，“就是觉得很威风，羡慕。”淑娴笑道，“到了京城你就知道了，王孙勋贵比比皆是，三品官也要夹着尾巴做人。”
麦穗笑道，“戚叔父也会夹着尾巴做人吗？倒是想不出。”淑娴笑笑，“不知道。”麦穗拊掌道，“如今提起戚叔父，婶娘也能笑了。”淑娴摇头，“我是高兴要回家了，能见着爹娘，与他无关。”
次日秀禾又早早到吉祥铺抢座位去，乔安淑娴墨砚却说吃腻了，由着她去。麦穗进来坐下刚吃几口，有人笑道，“这样人多，抢着吃一般，是不是更加美味？”就听一人喊道，“公子，此处有一空位。”正是麦穗的桌子旁，麦穗往旁边让了让，笑说坐吧，一抬头气道，“又是你，是你的话，却是不让。”
说着话，身子又挪了回去，坐在长凳中央，少年一笑，作势欲挤坐在麦穗身旁，一股淡淡的清香气息萦绕而来，麦穗忙往旁边一躲，起身道，“不吃了，扫兴。”
傍晚再去竟又碰上了，麦穗一翻白眼转身要走，少年起身一错脚步挡在她面前，“在下姓萧，因沿途有仇家追杀，那日有意诱其现身，没带侍卫也没有清场，欲生擒逼问幕后主使，小娘子坏了我的大事，情急之下出言责怪。”
麦穗挑了双眉，“既事出有因，就略过不提了。”少年说声爽快，麦穗坐下来，少年瞧着她的吃相直笑，被赶来找麦穗的乔安看到，黑沉了脸，回到客栈说是在上谷县盘桓太久，吩咐墨砚与秀禾连夜收拾，次日凌晨离开。
第74章 书信
几日后到了京城，自是繁华盛境美不胜收，一行人径直来到尹家大宅住下，尹氏二老十分和善，绿珠热络得过来招呼麦穗，尹老太爷对淑娴笑道，“女婿已经派人送了信来，我和你娘都知道了圣上赐婚之事，十分高兴呢。”淑娴面上淡淡。
接风宴后，乔安带着墨砚王大自去忙碌，麦穗正与淑娴说笑，绿珠拿着一个锦盒进来，笑说道，“姑爷派人送来的，几日前就到了。”淑娴打开来，里面是一窜手珠，质白而莹润，麦穗一探头，“这样的材质倒没见过。”淑娴道，“是象牙。”说着话抽出一封书信，信中言说这象牙乃是将军的战利品，是将军沿路一颗一颗亲手磨制，后附一首诗，诗曰：
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却、人间无数。
柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在、朝朝暮暮。
淑娴说一声“字倒不错，却附庸风雅。”随手扔在了一旁，麦穗拿起看了看，摇头道，“看过戚叔父的书信，这不是他的字。”淑娴嗤笑道，“正奇怪呢，一介武夫字会写得这样好，那他的字什么样？蜘蛛爬过一般？”
麦穗奇怪道，“婶娘待人向来厚道，为何单单对戚叔父这样刻薄？”淑娴脸色红了一红，麦穗逗趣道，“戚叔父写的字如何？婶娘可想知道？”淑娴说声不想，麦穗伸手道，“婶娘既不喜欢，这手珠就送我吧。”淑娴一缩手，将手珠握于掌心，唤了绿珠进来，递给她吩咐道，“扔了去。”
绿珠迟疑着，麦穗给她使个眼色，悄悄摆摆手，绿珠会意，点点头出了屋门。
麦穗看淑娴懒懒歪着，央求道，“出去逛逛吧，心里怪痒痒的。”淑娴戳戳她额头笑道，“午后天热，等有了凉气再去不迟，最热闹的不是白日，而是夜里，夜市鬼市早市，一夜不睡都逛不过来。”
麦穗对这鬼市最为好奇，淑娴笑道，“潘楼东边十字街，茶坊店铺摊位，五更点灯天亮即散，接着就是早市。”麦穗觉得五更天黑黢黢游逛十分有趣，央淑娴明日就去，淑娴摇头，“鬼气森森的……”就听门外有人喊道，“我陪你去，我最爱逛鬼市了。”
邱珺华跳了进来，一把抱住麦穗笑道，“就知道你跟我志同道合，鬼市最有意思了，真的能见到鬼。”麦穗被她唬得愣了神，邱珺华松开她哈哈笑道，“不经吓。”又跳着过去搂住淑娴，“贺喜娴姐姐。”
麦穗一把扯开她，凶巴巴问道，“你怎么能叫娴姐姐？”邱珺华笑道，“娴姐姐银子多，出手豪阔，我自然要巴结的，只是如今成郡夫人了，以后不敢叫姐姐了。”麦穗咬牙道，“本来就不该叫，也不看自己什么辈分。”
邱珺华叉腰道，“什么辈分，戚将军是你的干叔父，又不是我的，我大哥还跟他打过架呢，平辈相称有何不可？”麦穗也叉腰道，“你大哥娶了云舒姐姐，云舒姐姐还叫一声小舅母呢。”邱珺华嗤道，“你们乔家留不住人，怪得了谁，偏要叫姐姐，娴姐姐娴姐姐……”
麦穗气得就过去捂她的嘴，淑娴一把拉住了，“行了，你们两个姑娘家家，也文雅些，听说珺华订亲了？”邱珺华没了气焰，蔫头耷脑道，“早知道这样，还不如嫁给平安呢。”麦穗两眼一瞪就撸袖子，淑娴又挡住了，“什么样的人家？”
邱珺华眼眸低垂，“工部石侍郎家二子。”淑娴讶异道，“京城人人皆知石夫人悍妒之名，云舒怎么说？”邱珺华丧气道，“哭过闹过央求过，嫂子说是千挑万选来的，哼，她明明是为了哥哥仕途，巴结上官。哥哥自然听她的，我如今已经不那么喜欢她了。”
淑娴沉吟道，“石家二公子何等样人？”邱珺华叹口气，“文弱书生，木呆呆的，木鸡一般，估计跟人打起架来，还得我护着他。平安虽纨绔，打架厉害，我亲眼见过。”麦穗出声道，“打住，不许拿平安与别人比。”
邱珺华抬眸看着麦穗，眼眸一转抓住麦穗的手摇着，“麦穗求你了，让我也嫁给平安呗，我们效仿娥皇女英。“麦穗狠狠抽出手去，咬牙道，“想都别想。”邱珺华哈哈大笑起来，“逗你的，瞧你那脸酸得……”
麦穗打一下她手也笑，笑声中邱珺华又忘了烦恼，拉着麦穗手道，“走，我带你逛去，让娴姐姐歇着。”麦穗恳切看着淑娴，淑娴笑问，“有人跟着珺华吗？”珺华笑道，“好几个彪形大汉跟着呢，娴姐姐还不知道我哥哥吗？”淑娴方对麦穗说声去吧。
麦穗一声欢呼，与邱珺华并肩走出，出了屋门依然在争执婶娘姐姐的称呼问题，淑娴笑着合眼假寐，云舒何等聪颖，只怕珺华的亲事另有内情，又想到珺华既知道了赐婚之事，想来是礼部出了布告，不用问，乃是某人有意安排，让她避无可避逃无可逃。
远在边城的戚将军向老帅禀报了军务，走出中军堂，老帅的独生女儿殷黎打耳房跑了出来，来到戚将军面前笑着伸出手来，“拿来吧？”戚将军看看她，“什么？”殷黎笑道，“我都听说了，在路上为我磨了象牙手珠。”
戚将军沉了脸，“不是给阿黎的。”殷黎弦然欲泣，“那，给谁的？”戚将军道，“圣上为我赐婚了。”阿黎呆愣一会儿嚷道，“赐了谁？哪家的千金？谁也配不上你。”戚将军笑笑，“你不懂。”
转身大步而走，殷黎不依不饶追了上来，“我都十五了，有什么不懂的。”戚将军头也不回，“回去吧。”身后殷黎狠狠咬住了唇，赐婚？那我呢？我对你的一片心呢？难道你竟看不出？
戚将军回到府中，唤一声惕守，牛惕守颠颠儿过来，戚将军问道，“手珠可送到了？”牛惕守大声说送到了，又小声讨好道，“就一窜手珠，小的怕夫人不明了将军心意，请了军中书吏写了几句。”
戚将军皱了眉头，“写得什么？”牛惕守一五一十，戚将军指指他，“画蛇添足，多事。”牛惕守不敢说话，戚将军摆摆手，“去。”
牛惕守逃一般去了，戚将军凝眉在书案后端坐了，略略斟酌提起笔来一蹴而就，吹干了火漆封好，唤了牛惕守进来，“八百里加急，送给夫人。”
书信到达淑娴手中，心想这次又是什么诗词？也懒得拆开，随手往妆台上一扔，麦穗从外面进来，拿起拆开来笑道，“这次是戚叔父亲笔。”递到淑娴眼前，淑娴瞄一眼不由惊呼，她眼中的武夫，竟写得一手遒劲爽利的柳体。
信中只有寥寥数语，问她伤口可痊愈，路途可劳顿，二老可安康，并说自己安然回到边关，如今天下承平，一切安好，信末嘱咐她勿忘请医把脉开方，免得有遗留病症。
淑娴从麦穗手中拿过书信，看着良久不语，麦穗就在一旁偷笑，笑一会儿看着发愣的淑娴，“三婶娘要不要回信？我跟珺华再逛逛去。”
淑娴嗔道，“上次惹出祸来，都闹到了府尹衙门，还敢去逛？”麦穗央求道，“风波都过去了。”淑娴就笑，“平安可答应了？”麦穗低了头，“没答应，让墨砚与秀禾看着我，又怕他们向着我，吓唬他们说，不听话就扔在京城，不带回昌都去。”淑娴笑道，“那就老实呆着，珺华也被云舒拘着呢。”
这时秀禾跑了进来，对麦穗耳语道，“墨砚刚刚传话，看到三老爷了，带着大妞来了京城，赁下了街对面的酒楼，看起来是常住的意思。”麦穗吓一跳，忙拉她出来，“大爷可知道了？”秀禾摇头，“大爷到太学求教去了，没顾上说呢。”
麦穗叹口气，戚叔父又送手珠又写信，怎么就不急着迎娶？成亲了三叔父才能死心。探头看向屋中，淑娴正静静读书，也没回信，跺脚道，“皇帝不急急死太监，我写信去。”
绿珠迎面跑了进来，急急说道，“姑娘，以前的姑爷来了，正在客堂和老爷太太说话。”淑娴头也不抬道，“就说我到田庄上去了。”绿珠忙道，“说是赁下了咱们府上对面的酒楼，打算在京城安家。”淑娴放下手中的书，“与我无关，由他去。”
绿珠疾步走了，麦穗看一眼淑娴，神情淡淡，呐呐说道，“三婶娘，我有些感动了。”淑娴笑笑，“我也感动，不过只是感动而已。”说着话站起身，“我给戚将军写信去，麦穗为我研墨，可好？”
麦穗笑说好，研好墨，淑娴提笔写道，避无可避，逃无可逃，不如，尽快成亲吧。
麦穗看着她清新隽永的字迹，捂唇笑了，三叔父的举动，反倒帮了戚叔父大忙。
第75章 贼船
麦穗忍不住好奇，跑出尹府大门，看着街对面正在改建的酒楼，从窗口看到乔仁弘抱着女儿，正客气指点工匠们干活，一改之前落拓颓废的模样，满面春风，似乎有什么大喜事。
麦穗正探头探脑，听到身后一声唤，一个激灵转过身去，陪着笑脸道，“平安，我不是贪玩跑出来的，我是出来看看三叔父的，你瞧那酒楼上，不就是三叔父吗？”
乔安一怔看了过去，麦穗脚底抹油赶紧溜了回去，想起鬼市闹剧之后，乔安对她三令五申，没有他作陪，不得出尹家大门半步，就算是地动也不得出，每日出门前都要问她，若违背怎么罚？麦穗苦着脸说，“将平安在府尹面前写的供状抄写十遍。”
这又是乔安的新发现，一直以为麦穗天不怕地不怕，如今方知她害怕写字，她能认很多字，会写的却不多，写的字歪歪扭扭极其难看，看乔安皱眉，嘿嘿笑道，“这大概就是婶娘说的，蜘蛛爬体。”乔安就笑，她又苦着脸道，“小时候我爹为了逼我写字，拿戒尺打我手心，我宁愿挨打，也不愿意写。”
乔安心想，定是岳父舍不得下手，打得不够疼，你才宁愿挨打也不写字。
麦穗回去，乖乖坐下主动写字，盼着乔安回来看在她诚心的份上，能免她几遍。写着写着打个哈欠，手托着腮帮想起那日鬼市之事。
那日她和邱珺华出了尹家，沿着热闹的街市信步闲逛，逛到天黑盏盏街灯亮起，来到北州桥夜市，挨个摊位的小吃尝过，且逛且吃不亦乐乎，各抱一堆各式零碎，饰品啊香包啊小摆件啊，一直逛到三更，遗憾看着摊主们陆续收摊。
邱珺华笑道，“我带你去河边坐画舫游河，五更天到潘楼逛鬼市去。”麦穗说一声好，二人蹓蹓跶跶来到河边，河面笼罩在月色之中波光粼粼，却一艘船也没有，跟着二人的一个彪形大汉过来拱手道，“姑娘，都三更了，没船了，还是回府吧。”