夫妻二人细细交谈，很晚才睡下，临睡前乔安道，“容知县命我明日随他前往白水村，有关木清泉出事前后的详细状况，欲要详细问过岳父，我应下了，推后一日再去京城。“麦穗笑道，”我也要去，好些日子没去看望爹娘了，想麦清了。“乔安捏捏她脸，”这次为着陪伴知县大人，麦穗先不去，改日再去，可好？”
麦穗噘嘴应下了，乔安心中老大不忍，其实容知县还说了一事，王怀宁中了二甲，昨日回了白水村，容知县准备亲自前往道贺，并与麦守义详谈，乔安只对麦穗说了一宗，却未说另一宗，心想，中个举人你都跟他打赌，如今中了进士，谁知又会有何状况？再说了，王怀宁每次瞧见你那副凄切切的小模样，我若忍不住几拳挥到他脸上去，你还得回过头来打我。
乔安哀怨看向麦穗，只要碰上你在意的人，你定不会向着我，心中委屈着，拉过麦穗大肆饕餮，好一通饱餐后方满足睡去。
第51章 示好
第二日乔安陪着容知县去往白水村，麦穗因昨夜乔安发了狠，腰酸背疼的，趴在榻上让秀禾给她捏捏，她自收拾了方婆子，府中一切顺遂，张妈妈能干，她又督促着秀禾多学多做，渐有些做甩手掌柜的架势。
正舒服得昏昏欲睡，就听外面吵嚷起来，秀禾冲出去喝斥，麦穗揉着眼睛从榻上坐起，就见一个小丫头冲了进来，冲她跪了下去，“求大奶奶为奴婢做主，灯芯偷了奴婢的簪子，还死不承认。”麦穗点点头，冲门外道，“秀禾，让那灯芯进来。”
灯芯低头走进，麦穗笑笑，“你们两个是不是住一间屋子？”灯芯说是，麦穗瞧一眼那跪着的小丫头，“你呢？叫什么。”小丫头回道，“奴婢叫做冬儿。”麦穗笑道，“站起来回话。”遂和气问道，什么样的簪子？价值几何？冬儿道，“是奴婢上街买回来的镂空铜簪子，二百钱。”
麦穗嗯了一声，“你和灯芯平日可合得来？”冬儿看了灯芯一眼，“她大我一岁，比我进府早，起初总照顾我，可她，不该偷我的簪子。”麦穗看着灯芯头上的簪，“灯芯可偷了她的簪子？”灯芯气道，”我没有，她只说昨夜睡下前放在枕头底下，今日早起不见了，就诬赖我。”麦穗笑道，“你们二人每月五百钱，不过一个二百钱的簪子，想要买就是，又何必去偷，我瞧着灯芯头上的簪子是银的，比那铜簪贵重许多，又总照顾你，冬儿你不该疑她。”
唤一声秀禾，笑说道，“陪她们二人回去，屋里屋外仔细找找，若还没有，张妈妈召集阖府上下，有拾到的赏银二两。”秀禾答应一声，带着两个小丫头去了，过一阵子回来笑道，“冬儿昨日梳头，随手搁在了窗台。”麦穗笑笑，对两个小丫头道，“你们两个同住一屋，这是几辈子修来的缘分，日后要好生相处，有了任何事和气商量，尤其是为着今日这样的小事，不值得生了嫌隙。”
二个小丫头跪在地上磕头认错，麦穗笑道，“你们二人虽无大错，却也生了吵闹，不得不罚，就罚你们在府中到处走动，看到丫头婆子，就将今日之事和我说的话细说一遍，去吧。”两个小丫头起身去了，麦穗抿着唇笑。
若是乔太太当家，定会大发雷霆，然后召集阖府下人训话，每人各打五十大板，借机杀鸡儆猴，小事变为大事，麦穗反之，大事化小小事化无，是以乔府越来越宁静安稳。
苏氏走了进来，手里端一个托盘,麦穗讶异她怎么会来，起身客气相迎，苏氏将托盘放在几案上，托盘中一个茶壶两个茶盏，麦穗呀了一声，“这样颜色的瓷器，倒是头一次见，看着就一片清凉，尤其在这炎热天气，令人心中好生舒畅。”
苏雅萍一笑，“就知道大奶奶是识货的人，此乃是钧窑出的雨过天青釉，有一句话叫做天青色等烟雨，就是说这样的瓷器只有等到烟雨天气才能烧制，是以得知不易，寻常人家难觅其踪，有诗赞曰，雨过天青云破处，又云，青如天明如镜色如碧。”麦穗连连点头，“苏姨娘真有学问。”
苏雅萍坐下来自嘲笑道，“学问？哪来的学问，拾人牙慧而已。”抬起皓腕斟一盏茶，麦穗端起来，就觉香气扑鼻，喝一口齿颊生香，苏雅萍笑道，“此乃是奴家自制的花草茶，美肌养颜，大奶奶若喜欢，送大奶奶一罐子。”说着话放低了声音，“沐浴时放一些遍体生香，床笫间增添情趣……”
麦穗红了脸，苏姨娘笑道，“小孩子真不经逗。”麦穗拍了拍脸颊，“苏姨娘这话说得，明明跟我差不多年纪。”苏雅萍笑声清脆，“奴家多大年纪，大奶奶不防猜上一猜。”麦穗笑道，“十七八岁。”苏雅萍摇摇头，声音压得很低很低，“前面再加一个十。”麦穗讶然看着她，苏雅萍神秘笑道，“这话只跟大奶奶说过，大奶奶要为奴家保守秘密。”
麦穗摇头，“哄我呢，我不信。”苏雅萍掩唇妩媚一笑，娇滴滴说道，“跟你说实话，偏不信人家，真是的。”麦穗脖子一缩，“苏姨娘这本领，还是跟男子使去，跟我这样，还真受不了。”苏雅萍笑起来，“不跟大奶奶套近乎了，我呢，是无事不登三宝殿，我看太太这身子一日比一日好了起来，怕太太对付我，特来求大奶奶做个靠山。”
她如此坦率直接，投了麦穗的脾气，麦穗笑道，“苏姨娘有老爷做靠山呢。”苏雅萍笑道，“可大奶奶有大爷做靠山，论起来，我们这府中，老爷也怕大爷不是？”麦穗就笑，“苏姨娘这样聪慧，太太又如何能对付得了你。”苏雅萍叹口气，“可是我懒，懒得去费心思对付她，若有人帮我挡着，才是最好不过。”
看麦穗直笑，笑道，“浣花汤之事，大奶奶就没想着谢谢我？”麦穗点头，“想过，却也疑心，苏姨娘如何就知道那是浣花汤？”苏雅萍垂了头，“乔家，是我呆过的第五家了，谁家也超不过两年，什么汤都喝过，暗害的强灌的，时日久了，闻都闻出来了，其实她们不过白费心，我十四岁来月信，就被我娘灌了红花，我娘说，她本不该生下我，我这样的出身，也不该有孩子。”
苏雅萍说着红了眼圈，“我娘是娼妓，我是被生在妓院里的，眼看也逃不脱勾栏卖笑的命运，托常来妓院的牙婆为我找一户人家做了妾室，妾室也不长久，后来一再轮换，如今想来，我这样的，跟做娼妓没什么两样。”苏雅萍吸一口气，抬头笑了起来，“这些人家都是富户，我又会讨好男人，也没受过什么苦，旁观那些人争来斗去，觉得十分有趣。”
麦穗心中叹息不已，笑对苏雅萍道，“苏姨娘是长辈，只要苏姨娘不扰乔府安宁，我自然愿意让苏姨娘过得舒坦。”苏雅萍笑道，“如此我便放心，今日话说得多了，大奶奶勿怪，日后我若高兴了，是要常来坐坐的。”麦穗笑说声好。
过一会儿打发小丫头送了一个大陶罐来，里面是各色缤纷的干花瓣，并说就这些了，日后有了再送来，麦穗命秀禾收好了，并回了一罐阿胶固元膏，此膏乃是乔安托人从京城讨回的秘方，并亲自看着熬制的，麦穗心想，收了独一无二的礼，自然也要回独一无二的。
夜里乔安回来，说是今日有大收获，容知县和麦守义两相一碰头，说出各自所知，原来木清泉当日前去庆州知府衙门述职，夜里未归，第二日被知府亲自押解回县衙，知府手持案卷，其中各项罪证人赃俱获，并当即命吴知县升堂问案，吴知县审问时，木清泉一言不发，以默认罪行结案，并在供认状上摁了指印，麦守义闻讯后入狱探望，察知木清泉神志不清，面见吴知县问询，吴知县摇头道，“我也知道其中有文章，但是一切滴水不漏，我也无可奈何。”麦守义思忖再三，眼前形势只能先保住木清泉性命，再图日后。
回去四处借银未果，不得已变卖了祖宅，交于吴知县，吴知县平日虽嫉妒木清泉名望，却也没有深仇大恨，不欲落井下石，将银子悉数交于知府，那知府贪财，半年后命令放木清泉出狱，此时木清泉已经彻底疯癫，麦守义将他送回木府交给其堂兄，回来后看透官场，辞官带领妻女避居白水村。
容知县说道，木清泉跌落悬崖不久，那位知府即辞官回乡，不出一年就亡故了，从乔安处得知王爷这个线索后，他已查实，昔日庆州知府确实是恭王的入幕之宾，而恭王，于十六年前确实来过庆州府，难道木清泉在府衙内碰到了恭王？可木清泉如何得罪了恭王，恭王又为何要大费周章陷害他，依然是不得而知。
麦穗笑道，“有恭王这个线索就好，总算能剑有所指。”乔安伸个懒腰靠了过来，“今日可真累。”麦穗给他揉捏着双肩，乔安眯了双眼，这个王怀宁，不想看见他，没想到还得求着他，唉，怨憎会爱别离啊，可惜了我那二百两白银，要不？逼着他还回来？
原来恭王修建多年的陵墓去年建成，却发现渗水，此乃风水大忌，恭王上奏重建，皇上准奏，重建就得拔银子，拔了银子就得有官员看着，凃州地处偏僻无人肯去，刑部就从新进科举的进士中挑选，王怀宁是庆州府人氏，离凃州很近，且王怀宁被问及有何长项时？他说颇通风水，其实就是穷得没饭吃的时候，在家乡庙会上挂牌子算过命，是以刑部升任他为正六品户部主事，下令他到凃州赴任。
回来的路上，乔安问容知县，“知县大人可知邱鞍华？”容知县点头，乔安遂问，“邱鞍华在京五年，且为一甲高中，方为正六品，怎么这王怀宁，刚中二甲就正六品？”容知县摇头，“这样的差事要耗上许多年，且出力不讨好，无人愿做，自然交给傻小子了。”
王怀宁不明就里，高高兴兴回乡祭祖准备上任，乔安心想，若是求了王怀宁，讨个差事，也好接近恭王府，再借机探访木县尉之事，为今之计，要赶快找容十回来。想到容十，咬牙道，“见色忘友，不跟我商量就随飞卿跑到京城，舍近求远。”
打定主意明日启程，握住麦穗的手笑道，“本来答应过，今年赴京带着麦穗，看来要食言了。”麦穗笑道，“愧疚吗？”乔安点头，“十分愧疚。”麦穗自身后抱住他，“有这份心就行了，如今非常之期，又不是游山玩水。只是，我万分舍不得……”乔安紧摁着她的手，“一时一刻也不想离开的……”
第52章 仙丹
众人送别乔安，麦穗心中惆怅，想着好些日子没去白水村，惦记爹娘和麦清，又惦记怀宁哥也该回来了，中与不中安然回来就好，跟乔太太禀报一声，带着秀禾，让墨砚驾车，往白水村而去。
乔太太扶了小丫头回府，一路想着乔安辞行前的话，跪在她面前道，“娘，孩儿此去京城求学，最放心不下麦穗，孩儿也知道娘如今对麦穗很好，就怕三位姐姐趁我不在家来对付她，娘，麦穗若是再受任何委屈，我那些绝情的话，就不是说说而已了，我也不会象上次那样苦着自己，该谁苦就让谁苦去。”
乔太太想起乔安那一脸狠绝，心中叹道，儿大不由娘啊，我再不中意，儿子中意了，为了儿子，我奈何她不得，且眼下，我先要对付别的人。看一眼身旁的乔仁泽，瞧见她一日好似一日，这老匹夫竟似有些遗憾，夜里也不曾来过，乔太太心底咬牙面上带笑，“平安终于走了正道，我这心中高兴，仁泽，回屋喝口茶再忙吧。”
乔仁泽也因儿子知道上进心中高兴，又看乔太太眉目少见的柔和，笑说声好，进屋中两盏茶下去，就觉饥渴，面前的乔太太花朵一般，似乎回到昔日少女时候，那时候她泼辣可爱，笑盈盈站在柜台后沽酒，闲暇是总与杜账房四目相投，乔仁泽总是偷看着她，夜间多有绮想。他知道自己入不了她的眼，只能老实认命和雪兰订亲，不想突一日，喜从天降。
乔仁泽一把搂过乔太太求欢，再而三方歇，心中十分得意，夜里宿在雅萍屋中，却是雄风不再，夜半起来进了上房，挤进乔太太被窝，乔太太一笑。
如此几日过去，苏雅萍并不以为意，她于男女之事上早就厌倦，乐得轻松，白日里换了男装去到保和堂对面，看着许锦文，从早看到晚。
这日正看着，不留神对面坐了一人，笑道，“小郎君好生俊俏。”苏雅萍一回头，是位中年男子，肤色黝黑长脸眯缝眼尖脑袋，身上着了亮紫的锦袍，色眯眯看着苏雅萍，“在下娄俅，乃是娄员外的大公子，有心结交小郎君。”苏雅萍站起身来，“公子找错人了，我乃是女子。”径直下楼，娄大公子追了下来，挡在她面前道，“小女子更合吾意。”
苏雅萍笑一笑，问道，“果真吗？”娄大公子笑嘻嘻道，“果真。”苏雅萍又笑一笑，突然扯住他的袖子，大声喊道，“来人啊，救命啊，非礼啊……”行人围拢过来，娄大公子想走，自从娄家回到昌都，他凭借着父亲的名头和出手阔绰，勾搭过好几个小媳妇还有一个大姑娘，都得手容易，不想今日碰上硬茬。
许锦文听到动静走了过来，愠怒道，“怎么又是娄公子？”娄俅一看是他，挣开苏雅萍的手，朝许锦文作个揖冲出人群走了，他在这昌都无人敢惹，却因许家父子为他家四妹看病，且颇有起色，是以不敢得罪。
苏雅萍看到许锦文，忙一低头快步要走，许锦文却唤了一声，“莫不是苏姨娘吗？”苏雅萍回过头来，红晕满了双颊，忙忙说道，“让二姑爷见笑了。”许锦文摇头一笑，“苏姨娘如此有趣。”苏雅萍局促不已，许锦文温和笑道，“回去吧。”
苏雅萍逃一般转过街角，躲在墙后望着许锦文，望了很久方回乔府而来。换了衣衫似听到有孩童的笑声，循着笑声出了二门，就见一个皮肤白白略有些圆胖的男童，扑闪着大眼睛对墨砚道，“墨砚哥哥，我不想去街市，我想先到县学瞧瞧，若有机会，听听教谕讲学。”苏雅萍呀一声，蹲下身去，捏着他的肉腮帮，“哪里来的孩子？竟这样好学，莫不是文曲星下凡吗？”
麦清笑道，“我不是文曲星下凡，姐姐才是仙女下凡，仙女姐姐，我叫麦清，是麦穗的弟弟，乔安是我姐夫。”苏雅萍笑起来，“叫我苏姐姐。”墨砚在旁笑道，“姨奶奶，这都什么辈分。”苏雅萍佯装不悦，“你这小子，意思是我老？”墨砚挠头笑道，“姨奶奶自然不老，就是辈分老。”
苏雅萍笑着白他一眼，墨砚红了脸，苏雅萍笑着拿出一对小小的金锞子，塞到麦清手中，“给文曲星买笔墨去。”麦清摇着手说不能要，这时麦穗出来，对麦清笑道，“苏姨娘既给了，就大方收下。”麦清方拿了，苏雅萍对麦穗笑道，“咱们家也有纸笔铺子，回头我跟老爷讨一方好砚来，这孩子爱学习，倒是难得。”
麦穗含笑谢过，牵着麦清的小手出了乔府大门，苏雅萍笑着回屋，路过上房的时候，想着进书房瞧瞧乔仁泽那方朱砂红的澄泥砚，回头就给麦清要一方一模一样的，未进书房就听到乔太太屋中动静，顿住脚步仔细一听就笑了，怪不得最近这老爷夜夜偃旗息鼓，看来这位太太为了夺回老爷的心，使出了别样手段，竟大白日的就搅在了一处。
故意在院中绊倒一个花盆，随着哗啦一声响，屋中动静停了一下，听乔太太道，有人，乔仁泽喘息着道，管她们呢，快过来，这些日子可快要我的老命喽。苏雅萍一听，竟这样急迫？轻手轻脚进了书房，仔细端详那方砚，越看越觉精美，索性拿了出来，出来时那边安静着，未到院门外就听动静又起，笑着心想，难不成吃了药？
看肖婆子正远远坐着打盹，笑着走过去，隔着门大声喊道，“老爷，奴家十分喜爱老爷书房中那方砚，老爷就送于奴家吧。”屋中响起凌乱的动静，然后安静下来，乔仁泽重重咳嗽两声，“既喜欢，拿去就是，快去快去……”苏雅萍故意用力顿着脚步去了，屋中动静又起。
夜里麦穗回来，苏雅萍含笑将那方砚台送了过来，爬在地上跟麦清弹珠子，孩子一般兴高采烈，看麦清困倦了，起身捶着腰笑道，“我若有儿子，也该这般大了。”麦穗问道，“二姐夫诊脉开方也不行吗？”苏雅萍笑笑，“神医也没法子，这辈子就如此了。”麦穗沉默，苏雅萍摇摇头，“走了走了。”一路上心想，他虽医不好我的身子，却能医我的心，自从看到他，我才觉得自己也是个人。
第二日是许锦文来诊脉的日子，苏雅萍早早收拾妥当了，在客堂候着，依然是素淡的装扮，端庄坐着，许锦文进来的时候，她起身相迎，面上却多了淡淡的红晕，许锦文一笑说道，“昨日的事，我都忘了。”苏雅萍更加窘迫，婆子拿过小迎枕来，苏雅萍纤纤素手往上一搁，许锦文手指搭上她的脉搏，他微温的指尖轻轻柔柔的，苏雅萍僵坐着，恍惚间时光似乎凝注。
这次把过脉却没急着开方，只温煦问道，“苏姨娘小时候可得过疑难杂症？家中可有姐妹？”他首次开口询问自己的事，苏雅萍心中一热，低头说道，“没有兄弟姐妹，连亲爹是谁都不知道。”许锦文手中的笔一顿，“我自生下来也没见过我娘。”苏雅萍抬头看着他，四目相投，许锦文笑道，“你且放心，我定当尽全力医治。”
一个你字，苏雅萍鼻尖发酸，又低下头去，许锦文对她身后的婆子小丫头道，“先出去吧，我有些话，要单独问苏姨娘。”静谧间，许锦文开口道，“这些年是不是没有葵水？是不是喝过红花一类的猛药？”苏雅萍怔怔抬起头，未开口已是泪如雨下，许锦文叹口气，“果然如我所料。”
开了药方去到门外，和气嘱咐了小丫头，回身看着苏雅萍，依然低头垂泪，温言说道，“我定竭力医治，苏姨娘就放心吧。”苏雅萍抬起头来，带泪的双眸看着他，“我信你。”许锦文笑笑，“我的病人都是信我的，只有一位……”摇头笑道，“不提也罢。”
苏雅萍抹一下眼泪，“既提起来，就说说吧。”许锦文坐了下来，“那位病人因有难言之隐，不肯告诉我，对我说了谎话，我用了相反的药，他用后病势沉重，我惊觉有误，又追问，他依然不肯说，我不肯再医，他竟服食了江湖郎中的偏方，未出三日就病逝了，他的家人责怪我是庸医，将我告到县衙，我怜他家孤儿寡母，求助岳父给了一大笔银子，这才作罢。”
他从未跟自己说过这样多的话，苏雅萍止了眼泪，满足笑了起来，绞着手中帕子道，“二姑爷好善心。”许锦文笑笑，“尽医者本分而已。”说着话站起身来，笑看着她道，“既不哭了，我这就告辞。“苏雅萍笑了，笑得有些赧然，她以为自己早就不会哭了。
送走许锦文，一回头就看乔太太正冷眼瞧着她，苏雅萍忙过去见礼，乔太太嗯了一声，“怎么？刚刚和锦文孤男寡女，两个人在屋中？”苏雅萍忙道，“奴家谨守礼节，不敢有一丝逾矩。”乔太太哼了一声，“就怕你骨子里不安分。”
苏雅萍忙笑道，“奴家再不安分，二姑爷可是正人君子，二姑爷因奴家用了许久的药不见成效，刚刚问起奴家葵水，才让婆子丫头出去的，其实太太也知道，老爷多日不去奴家房中了，只吃药又有何用？”乔太太抿了唇，老脸上带了几丝红晕，又带着几丝得意，抹一下鬓角转身回房去了。
第53章 满月酒
乔仁弘要为女儿操办一场热闹隆重的满月酒，乔太太派了不少人手帮忙，并不时亲自过来坐阵，乔仁弘感慨两家总算和好如初，连何翠仙都添了感动，一口一个二嫂叫了起来。
很快迎来满月这日，宾客如云，比二人成亲时还要多出许多，席太太携了儿媳，乔家三位姑奶奶，招娣引娣，昌都有些头脸的商人，还有几位看乔仁泽脸面的官宦，街坊四邻，乔府的下人三房的下人，屋中坐不下，院子里搭了凉棚，摆了几十张桌子，人来人往十分热闹，何翠仙娘家人，娘家亲戚，许多小姐妹也都来了，何翠仙脸上风光，眉开眼笑十分高兴。
麦穗笑看着麦清在人堆里钻来钻去，坐着陪席太太和芳月说话，席太太摇头，“自这何翠仙嫁过来后鸡飞狗跳的，我也听说了，可叹仁弘糊涂，二嫂这下知道淑娴的好了，当时仁弘和淑娴不睦，她若能劝着仁弘些，不至如此。可她却装了别样心肠，不盼着二人太好，唉……我倒是劝过几次，可仁弘跟我生疏……”