轻手轻脚走到窗边，隔窗瞧进去，高升端坐在下首，正与王老太太王掌柜说话。
王老太太一脸不高兴，几次想要开口，都被王掌柜拦住了，王掌柜笑问高升：“凤娇怎么没一起来？”
“我这些日子到田庄上去了，今日刚回来，就先过来了，凤娇过会儿就到。”高升客气说道。
王掌柜斟酌着：“提到田庄，我想起来了，昨日有一个亲戚过来，说是在高家的田庄上看到天赐了，正在田里插秧。”
高升刚说个是字，王老太太劈头盖脸说道：“昨夜里我气得一夜没睡着。今日就等着你们回来呢，回来好问问你们，高家那么多铺子，有的是轻省的活计。你们可好，将天赐送到乡下去在田庄里做苦力，那可是凤娇的亲哥哥，她就这么忍心？自己整日何等威风，就这样虐待娘家人？”
王掌柜磕磕烟袋锅子：“她若是存心跟她哥哥记仇，故意折磨他，以后这个娘家，她就别回来了。”
凤娇在窗外捏紧了拳头。
就听高升说道：“祖母，岳父，让舅兄到田庄去是我的主意，舅兄娇生惯养，应该多加磨炼，他这些日子做得很好，掌柜很满意，提拔他做了工头。”
“你的主意？”王老太太伸手颤巍巍指着他，“高升啊，我一向觉得你是个好孩子，你怎么能这样对你舅兄？我们家天赐打小体弱，若是累出个好歹来，你赔得起吗？”
“我赔得起。”高升声音沉静，“王天赐已经败光王家家产，高家现在与王家结了亲，不想被他连累，他若不能改好，我也不敢认王家这门亲。”
王掌柜没敢说话，就着烟袋锅子猛吸几口，王老太太咬牙问道：“我就问你一句话，能不能把天赐带回来。”
高升定定说两个字：“不能。”
王老太太两手大力拍一下膝盖：“高升啊，你这是仗着你们家银子多，欺负人啊这是，你今日要是不把天赐给我送回来，我就死在你面前。”
说着话，跳起来弯下腰低了头作势就要往柱子上撞，高升忙起身抢步过来拉了她一把，老太太调转身子朝他撞了过来，高升怕她摔倒摔出个好歹，定定站着不敢动，准备硬生生受了这一顶。
眼前一花，一个人跑了进来，将他往旁边一推，那边王掌柜正起身要劝他娘，王老太太撞高升未成，收势不住，一头撞在了王掌柜肚子上，王掌柜疼得跌坐回去，团了身子瞪着他娘。
王老太太弯着腰接着一个转身，就听有人大声说道：“你再闹腾，王天赐这辈子都休想回来。”
王老太太收住脚步抬头看去，凤娇正挡在高升面前，王老太太跳脚骂道：“高升，有种就受我一撞，躲在媳妇后面算什么好汉，你敢欺负我的天赐，我今日豁出老命，斗一斗你这个为富不仁的大奸商……”
凤娇看向高升，他紧抿着唇低了头，一副手足无措的样子，想也没想伸手握住了他的手，摩挲着他的手背安抚，高升抬头怔怔看着她，她没说话，只是身子朝他挨近了些，将他的手握得更紧。
紧紧攥住他的手大声说道：“祖母，你怎么欺负我都行，不许你欺负他。”
王老太太指着她大叫：“嫁出去的女儿泼出去的水，这就向着女婿，跟女婿合起伙来欺负娘家人。结这样一门亲可真是造了孽了。”
凤娇唤一声祖母：“若不是他，我们家早已家破人亡，你这会儿说不定正拖着打狗棍要饭呢，还能有力气在这儿撒泼耍横？也罢，你不想认我，我再不回来就是。”
说着话拽着高升就往外走。
疾步离开王家，出西城门往秋江而来，沿着江畔走了好几个来回，长长吁一口气哂笑道：“本想美美得吃几个娘亲包的粽子，谁料吃一肚子气。”
“咱们家的粽子也很香，我们回家吃去。”身旁的人温言说道。
心中涌上暖意，低低嗯了一声。
“不过呢。”他低低说道，“凤娇，我手麻了……”
凤娇低头一瞧，自己两只手一上一下交握着，紧裹着他一只手，好像生怕他跑了似的。
愣怔看着他：“我怎么会？我是何时？你怎么不？”
说着话忙忙松开他手，低下头去默然半晌开口问道：“你，怎么回来了？”
“大老远亲自去请我，我自然要回来的。”他说着话抿了唇。
“可是，你没答应啊。”凤娇哼了一声，“反正，我总是丢脸，丢脸没个够。”
“脸没有丢，这不还在吗？好端端的，还是那么好看。”他看着她，目光柔和。
低头躲开他的注视，脸颊莫名有些发烫，这人，说什么好看不好看的。
他瞧着她，良久问道：“就那么怕我受欺负？”
“没错，谁也别想欺负你。”凤娇想起王老太太对他又撞又骂，不由捏紧了拳头。
“那，以后，凤娇保护着我，可好？”高升手指尖碰上她的手背，又缩了回来。
”行啊。“凤娇痛快答应着笑了起来，”话说回来，这座城都是你的，别人欺负得了你吗？也就是一个老太太倚老卖老，能吓得你手心冒汗。”
“你怎么知道我手心冒汗？“高升话音里带了难得的笑意。
“那会儿我不是握着你手吗？那会儿不是急了吗？可恶，怎么总是提这个？”凤娇跺着脚嚷嚷道，“你高大少爷的手摸不得吗？”
第41章 粽子
黑色的八仙桌，桌子上摆满了红陶盘子，每个盘子里一对绿油油的小粽子，每一对样子都不同，每一对的口味也不同。
凤娇瞧着两眼发亮，摩拳擦掌道：“首富就是首富，粽子都这么多样式，盘子也这样讲究，我们家每年端午只有一种粽子，大黄米金丝枣，而且特别大，一个下去就吃得半饱。”
说着话咽一口口水，高升拿起一只剥开，勺子舀了搁在她面前碟子里：“大黄米金丝枣的，吃吧。”
她面前的碟子是雨过天青釉，金灿灿的米粽嵌了鲜红的小枣，搁在天青色的碟子里，更加得诱人。
埋头连吃两只，高升为她剥着说道：“慢些，还有很多，其他的口味也都尝尝。”
凤娇一一扫过那些粽子：“都想尝尝，可惜肚子太小，若是这全身上下，除去嘴都是肚子就好了。”
高升忍不住微笑：“其余的，每样尝一口就是。”
又剥一只肉粽子，只给她一勺，剩下的搁在自己面前碟子里，一只一只，细致而耐心，并不时提醒她：“喝口蛋皮丝汤，提防噎着。”
凤娇很快吃得半饱，看着他面前碟子里粽子高高摞起，指着说道：“怎么一口也没吃？快吃吧，不用管我。”
高升剥完最后一个，略略吃了几口，凤娇看着他：“你不爱吃粽子？”
“太软太黏。”他摇头。
凤娇哦一声，喝口蛋皮丝汤咬了唇，低下头小声问道：“过了端午还去田庄吗？”
“不去了。”他说道，“家里的事，得处置了。”
说着话抿了唇，抿得很紧，眉头微微皱起，凤娇瞧着他神情：“很为难的事吗？”
“有些。”他点点头，再不说话。
想问问他是何事，要不要帮忙，看他不想说，也就不问了，再说了，什么事能难倒他呢？
突然就没了胃口，默然将碟子里的慢慢吃完，笑说一声饱了。
高升又给她盛了汤过来，凤娇也慢慢喝了，喝得很干净，一时不知该说些什么，只是想要与他这样多坐一会儿，又递了碗过去，高升诧异看着她：“还能喝得下？”
凤娇忍着要捂肚子的冲动，扭了手说能。
这时秋草抱着一个大竹篓走了进来，咚一声搁在桌上，擦着汗道：“亲家奶奶给拿来的，凤喜惦记少奶奶，本想着过来，又说还是看铺子吧，也让阿姊省省心。”
凤娇起身揭开竹篓，瞧着里面的大粽子咬了唇，拿出来一只去了皮，高升问了句：“还吃？”问着话已皱了眉头，
凤娇将粽子放在一个空碟子里递给他，“你吃，统共也没吃几口，还饿着呢。”看他不动，又说道，“我娘包的粽子不软不黏，你尝尝。”看他摇头，走到他身旁，舀一勺递在唇边，“不吃我就喂你。”
高升瞧着她张了口，几口吃下去没吃出滋味，只是张口，都顾不上去嚼，然后囫囵咽下去，因为凤娇只管喂，不管人家吃得是否舒坦。高升吃几口扭了脸，忍不住微笑道：“你喂饭的功夫，我不想再领教，否则得被噎死。”
凤娇愣了愣，将碗递在他手里，“让你自己吃，非不吃，真是。”说着话也笑，“我这个小民还不如大少爷会伺候人。”
高升将碗里的吃下去点头道：“岳母的手艺可真好，可惜后继无人。”
凤娇白他一眼：“这话什么意思嘛，我不行，还有凤喜呢。”
“那个小丫头？”提到凤喜，高升摇摇头，“满肚子心眼儿，估计难以潜下心去学本事。你呢，只会潜下心做生意。”说着话站起身，“人都是各有擅长，走吧，去春山上走走。”
凤娇嗯了一声，跟在他身后，想要问问殷黎，又不愿提起她，随她去吧，就算她跟高升告状，我就怕他吗？
山腰亭子里凉风习习，凤娇突然站起来，盯着高升的领口，高升忙揪了一下：“衣带开了？”
凤娇笑起来：“青松说你在田庄晒得上黑下白，以脖子为界，说看着吓人，我倒想看看吓人不。”
“夜里给你瞧瞧。”高升随口说道。
一句话说完轻咳一声扭脸看着山下，凤娇愣了愣说道：“好啊，看看就看看，生病那次被你砸在榻上险些砸碎了，脑子里晕乎乎的，又着急你生病，脱倒是脱了，没顾上仔细看……”说着话呀了一声：“我都说了些什么呀？”嘿嘿陪笑道：“少爷别怪罪，我熟不拘礼，我一定是，粽子吃多了。”
高升一直瞧着山下，一直没说话，好半天站起身：“走吧，接着上山。”
山顶八角亭里，才郑重其事开口问道：“你可认识方蕙？”
凤娇摇头：“谁啊？”
“城北方主簿家的姑娘。她……”
“主簿家的姑娘，一定错不了。”凤娇打断高升的话，跳起来瞪圆了眼，“你看上她了？我就说呢，这些天不去万花楼守着，躲到了田庄，那殷黎巴巴得追过去，说什么男耕女织瓜田李下……”
“打住。“高升忍无可忍，“我不发话，她怎么敢去田庄？”
凤娇高兴起来，就知道她编出来骗人的。想到方主簿家的姑娘又愤愤然，“偏不打住，一直以为你痴情，是我看错了你，这么快就变心了……”
“凤娇，此事跟我无关，跟你有关。”高升无奈道，“谢家向方家提亲，方主簿夫妇倒还好说，我可以阻拦，可是方蕙起了兴趣，我说不动她。”
“方蕙？你跟方家姑娘很熟？”凤娇问道。
“过会儿你回去给谢渊写一封信，我拜托驿丞加急递送，让他设法阻拦……”
“那方蕙漂亮吗？”凤娇突然问道。
“那些都不重要，重要的是……”高升苦口婆心。
“很重要。你告诉我，她漂亮吗？你跟她是不是很熟？”凤娇固执看着他。
高升点头：“很漂亮，我跟她很熟，所以才知道此事。”
凤娇扭了手：“你怎么不娶她？”
“友人而已。”高升道。
“就是红颜知己呗。”凤娇气呼呼说道，“我这就回去写信。”
瞧着她疾步下山，高升心想，她向来头脑清楚，做事能抓住要点，今日这是怎么了？听到谢家向方家求亲也不急，非揪着方蕙不放，还真是粽子吃多了，给糊住了。
凤娇回到书房给谢渊去信，提起笔就写，说今日端午，先是去了娘家，然后在秋江边走了走，回到高家，吃了许多种口味的粽子，原来粽子不是只有大黄米小蜜枣的才好吃，还有粽子配上蛋皮丝汤才是最妙，因为吃撑了又去爬春山，端午过得很高兴云云，写完封了递给高升：“写好了。”
高升骑马走了，听那马蹄声，策马很快。
凤娇托了腮发呆许久，等到高升回来说信送走了，她才想起信中没有提起谢家向方家求亲之事，没提就没提吧。
夜里在灯下拨拉会儿算盘，对高升说道：“我不能闲着，一闲着就发慌，脑子里乱七八糟胡思乱想，还是得每日早早到铺子里去忙着，这心里才踏实。”
高升嗯了一声：“别太过劳累就是。”
拿一本书就了灯光瞧着，等到凤娇睡下才起身解开外衫，就听身后嘎得一声笑，回头瞧过去，帷幔扯开一条缝，凤娇探头瞧着，指着他道：“果真是，以脖子为界脖上黑下白，倒不吓人，挺有趣的。”
她竟然还记着？高升转身朝她走过去，刷一下扯开衣领：“要不要脱了仔细瞧瞧？”
“脱就脱，谁怕谁。”凤娇嘴上不饶人，脑袋一缩钻回帷幔再无动静。
高升松一口气自去躺下，静谧中凤娇说话了：“你怎么认识那方蕙的？”
“小时候就认识，常来常往。
“小时候就总一起玩耍吗？”
“是。”
“男女之间也能做友人吗？“
“能。”
“你当她是友人，她也当你是友人吗？”
“是。”
他似乎不想多说，凤娇想起凤喜的话，谢家的亲事方家夫人有疑虑，可他家姑娘愿意，就是说，那方蕙看上谢渊了，既看上谢渊，那应该当高升是友人的。
凤娇放下心睡意袭来，黑暗中听到高升问道：“谢家为谢渊提亲，你怎么一点儿也不急？你就对他那么放心？”
凤娇打个哈欠：“拦得住方家，还有秦家周家傅家赖家，富阳城北有的是有头有脸的人家，我拦不过来。我还听说京城有榜下捉婿一说，谢渊一表人才的，也有可能被捉去，我也不能看着他去。就比如说你……”
凤娇顿了一下：“我管不了那么多事，眼下我能做好的，就是管好高家的生意，做好这大掌柜，我有那么多债要还，再操那些没用的心，岂不是自寻烦恼？”
高升嗯了一声，她这歪理邪说，称得上自成一家。听她那头渐渐安静，响起熟悉的小小的呼噜声，在黑暗中睁开眼，定定看着床的方向，这些日子，就这样，陪着她吧。
第42章 亲近
端午过后，二人又和平常一样，白日里凤娇去店铺，高升去万花楼。
不一样的是，高升走得比以前早了，他总骑马跟在凤娇轿子后头，看着她进了首饰铺，才转身策马离去。夜里回来得比以前晚，总在万花楼门前等着，瞧见凤娇的轿子，就会跑过来：“走着回去吧。”
凤娇就会下轿，二人乘着夏夜的凉风，慢慢走回去。
大多数时候总有说不完的话，回到家中躺下了还得接着说，偶尔也会双双沉默，各自想着心思，待到惊觉已到家门前，停下脚步瞧着对方，高升一如既往得面无表情，凤娇则总是笑，直到笑得高升翘一下唇角，才说：“回家吧。”
这样的日子，平平淡淡又满满当当，自从王天赐惹祸，凤娇还没有如此平静过，她对眼下十分满意，有时候会想，这辈子都能这样就好了，却也知道只是奢望。
店铺里的生意，凤娇更加满意。过年后的这几个月，除去日常经营，她照着高升年前的筹划，扩大了文房铺和香烛铺，文房铺因有谢渊金榜题名，富阳人栽培孩子读书的热情空前高涨，香烛铺因福居寺六月又将迎来一次盛大的佛会，临近州县提前到来的香客众多，如高升所料，生意十分兴隆，扩大后都有些供不应求。
凤娇还自作主张扩大了首饰铺店面，增加了绸缎生意，将王家原来的供货商和老主顾都争取了过来，有之前王家经营的底子，再与首饰生意相互带动，不到半年，就成了高家盈利最多的铺子。
眼看到了月底，满城石榴花开红艳如火。
这日夜里，凤娇盘过账心中高兴，回家后在灯下与高升对坐闲谈，提起首饰铺的经营，高升一听加了绸缎买卖，竟有些不悦，凤娇疑惑着问道：“怎么不高兴了？”
高升绷着脸：“这样一来，岂不是抢了凤喜的生意？”
凤娇松口气笑了：“凤喜还小，先卖些胭脂水粉磨炼着，来日方长。我们家这绸缎生意经营多年，不尽快拿过来，可就被别家店铺抢去了。常言说得好，肥水不落外人田。”
高升抿了唇不说话，看着灯下的她有些恍神，她不将我当外人吗？
凤娇觑着他神情：“怎么？还不高兴？就这么为着凤喜？为着我们家？倒比王天赐还像是亲哥哥，你不知道凤喜有多喜欢你信赖你“
高升有些不自在道：“打住，这么夸我，我听着别扭。”
“那就说说别的。”凤娇歪头瞧着他冲着他笑：“既提到这绸缎经营，有人曾好心提醒我，你聘我做大掌柜，是为了趁机吞了我们家的生意，我才不会信。”
高升挑一下眉：“为何不信？在许多人眼里，商人都是唯利是图为富不仁之辈，尤其是我们家这些年，树大招风。”
“你是君子，才不会落井下石。”凤娇笑道。
高升没说话，默然站起身，走到她面前静静看着她，凤娇仰起脸，眼睛对上他的眼，轻声说道：“在我心里，你是仁商，不是奸商。”
她的神态，她的轻语，直扑进到他心底，带着猫爪子一般抓挠而来，心弦猛得颤了一下，潜藏着的情潮漾漾得涌动。
忍不住伸出手，轻轻握住了她的肩头，凤娇没有躲，身子朝他前倾了些，咬一下唇说道：“我对少爷，钦佩，仰慕，感恩……”
握在她肩头的手紧了一下又骤然松开，他转过身背对着她，低低说道：“时辰不早了，睡吧。”
他不要她的感恩，到门外站了很久，直到心里躁动平复，方推门回屋。
凤娇睡着了，躺下去想着她的话，君子？仁商？虽说太过，可她的夸赞竟让他心花怒放，仿佛从未吃过糖的孩子，突然得到一大包糖果，从头到脚都汪在了蜜中。
心里一高兴，就觉身上的薄被香喷喷的，空气里也泛着清甜的香气。
次日一早凤娇问他：“昨夜做美梦了？听到你在梦中笑出了声。”
高升一本正经：“怎么可能？多少年了，我自己都没听过自己的笑声。”
低了头，脸盆里水面映出倒影，嘴角上翘着，拉都拉不下来。
出院门上了马又下来了，跑到轿子旁唤一声凤娇：“走着过去吧，昨夜里听你一说，我也想到首饰铺里瞧瞧去。”
凤娇笑着下了轿子，两个人且走且说。高升道：“去年在京城逛过成衣铺，就是将绸缎按宫里传出的时兴式样裁剪好，做好的衣裳有大有小有肥有瘦，买来就能穿到身上，便利加上式样新颖，生意很兴旺。”
凤娇一听大感兴趣：“可以啊，我们也可以试试。”
高升笑道：“不只是衣衫，鞋帽袜子也可如此去做。”
凤娇雀跃起来：“这样的话，我们的生意又要扩大了。”说到生意扩大就问高升：“昨夜里你说树大招风，难道……”
这时街角转过一个人来，来到高升面前打个酒嗝朝着他伸出手：“兄弟，没有酒钱了。”
高升痛快递了几角碎银子过去，凤娇诧异看着李大富背影：“说要钱就给他了？”
“要不说树大招风呢。”高升对她说道，“李大富还好，与我有从小玩耍的情分，他混迹茶楼酒肆，常常为我打探消息，好歹也算有付出，不算白伸手。自从高家生意有了起色，这些年上门打秋风白要钱的，多得数不过来，在家里是一些亲戚，有母亲打发他们，在外是县府州府等衙门，另外就是街上这些游手好闲的泼皮无赖，都是理直气壮伸手，好像谁家银子多，谁就欠了他们，打小时候起，父母亲就告诉我，每个人都要打点，都不要得罪。”
“可是没有人找过我啊。”凤娇说着恍然大悟，歪头看着高升道，“你都帮我挡了，是不是？”
高升点头：“我都打点好了，不能让他们去扰你。从父亲那会儿起，就专门有这样一笔银子，用来打点这些人这些事，去年我瞧着还有富余，没有去铺子里支取，是以你不知情。”
凤娇不满说道：“我们起早摸黑得辛苦，这些人却空手套白狼，也太不公了些。”
“和气生财。”高升说道，“不用觉得不公，做什么都有局限和难处，我们有生意做，心中常有收获的快意，也享受了富足的生活，对这些只能接受，若是纠缠于这些，世态人情不会改变，又会耽误了自己的生意。只是不能不给，又不可纵着要多少给多少，否则后患无穷，其中尺度就需用审时度势因人而异，方能力求平衡。”