“那好，我知道了。那我们晚上就睡在一起算了，我提议把床集中在一起，每间屋子里各摆两张床……”
“床怎么搬得动？那条走廊那么长。每间屋里摆一张床，每家饭店的规矩也都是这样的吧？我看就这么算了。”特芙拉说。可是巴特·奥斯汀还是若有所思地说道：
“我还是不喜欢就这样。很显然，这里一定有什么蹊跷。我觉得，如果我们这么分开住，肯定要落入别人的圈套。”
“可是睡在外面的沙地上也没什么区别。我们这里离市区好几百公里，如果有人想谋害我们，在外头岂不是更加方便。”
于是，这场对话到此结束，因为谁都想不出要说些什么来。
“好吧，讨论到此结束。我们来分配一下房间吧。”看到巴特·奥斯汀和拉里·霍华德都默不作声，特芙拉导演说道，“第二栋房子几位演员已经在用了，第一栋是我和沃金森几位编导人员，第三栋嘛……”
“给我们几位老头当养老院算了。”拉里·霍华德提议道。
“那么第四栋就让录音组和管道具的几位人员住，再加上奥利佛先生，我看基本上就这样简单分一分行吧？要是嫌住的人太多，也可以自己互相调整。问题是我们怎么称呼这几栋房子，把它们称做第一栋、第二栋也太没意思了，而且用编号区分房子更容易混淆，我看干脆就按颜色来称呼吧。玲王奈他们几位演员住的是红栋，我们几位导演和摄影指导，以及摄影师们住的是黄栋，舞蹈设计、化妆还有红栋里住不下的演员就住这个绿栋里，发型化妆还有美术指导、道具管理以及录音组的工作人员就住蓝栋。基本上就这么分配了，大家看，没问题吧？厨师就住在外面的拖车上算了。”
“如果接待我们的主人能露一面就好了。”霍华德大声嚷道，“也免得我们在这里担惊受怕了。在门上贴一封信就把我们打发了，这种办事作风跟衙门似的。”
“你也别这么说，这叫做背靠背式服务，双方可以不照面，对我们来说这也是最安全的。而且这里也并非一无是处，至少有一处一流饭店也比不上的娱乐设施。来，我带你们看看去。各位，请这边来。”导演边带头往外走去，边回头说道，“真对不起，巴特也许很难上得去。请在这里稍等一会儿，好吗？”
巴特默默地举手表示赞同。
导演率先登上楼梯，楼梯是木头做的，和梯子没有多大区别，是临时安在这里上楼用的。从楼梯爬上二楼一看，那里也是一间和楼下一模一样的屋子。房间里单调而宽敞，孤零零地摆放着一张床。不同的是，二楼的床头旁还放着一张带抽屉的小柜子。
楼梯的边上附近光线最明亮，抬头往上看去，可以从一道窄缝里看见一小片一丝云彩也没有的蓝天。那是因为顶上镶着一条细长的玻璃用来采光。这就是上下两层房间白天唯一能看见的一点光线了。看来，为了让光线可以充分透进下面的房间里去，所以上下两间房间里都没有隔开的墙或者门，而且，楼梯也造得极其简单。
特芙拉站在床边，又开始做起自己最得意的演说来：
“各位，在此我还有另一个建议。四栋房子的名字我们已经决定用颜色来称呼了，再就是区分一下房间号码。
每栋各有四个房间，因此我想用顺时针方向给房间编个号：一号室、二号室、三号室，和四号室。
这四个房间分别还有上下两层，也就是上房和下房。因此，你们觉得把这叫做一号上、一号下、二号上、二号下好不好？比如说我们现在待着的房间就叫做绿栋的二号上。如果各位没有比这个更好的主意，我想就这么决定了吧。之所以我想带各位到绿栋的二号上这个房间来，不为别的，是因为这玩意儿。”
特芙拉导演指着墙壁。大家扭头一看，原来那里有个固定在墙壁上的金属梯子。梯子垂直地贴在墙上，一直通到上面的天花板。天花板上开了一个洞口，洞口里能看见四角形的金属板。
“这个梯子只有各栋的二号上房间里才有。各位，做好登山的准备了吗？”
特芙拉说完，走向梯子径自爬了上去。众目睽睽中，身躯高大的他很快把脑袋伸进天花板上的洞里去，用手抓住洞里头的金属板。
“这个金属板其实是个可以往上掀开的门。像这样往上推，只要没有患上关节炎，我想谁都能推得动。”
说着，他伸手抓住表面长着一层铁锈的灰色铁板往上一推，哗的一声，铁板往对面倒了下去。
“来，各位请跟我上来吧。”
接着，他继续往洞里爬了上去，先是头，接着是上身和腰部，慢慢看不见了。大家有点儿犹豫，纷纷往后躲了几步。这种时候表现得最勇敢的一般就算是玲王奈了，只见她迅速抓住梯子，手脚麻利地爬了上去。于是，大家也就不再犹豫，一个个跟着往上爬了起来。
爬上固定在墙上的梯子后，再穿过那个正方形的洞口一看，上面原来是个直径十几英尺的圆形平台。跟下面宽敞的房间不同，也许是因为地方狭窄，或者是外墙直接被太阳晒透了的缘故，空气中显得有些闷热。不过，由于这里空气的湿度比较低，感觉还不算太难受。
圆形地板的角落，安放着一座螺旋状的梯子。到了这里，拉里和吉姆俩人终于想起来，这里的位置其实是附设在建筑物外的四座塔里的一座。
“既然我们已经爬到这里来了，就没有理由不继续爬到顶上去。各位，这里只是稍微比下面热点儿而已，如果能加把劲爬到顶上去的话，就可以看见天堂了。”
特芙拉的声音从上面传下来时，他的身子已经爬到螺旋型梯子很高的位置了。他低头向后面的人说完话后，又接着迅速往上爬去。紧跟着他爬上来的还有玲王奈、拉里·霍华德、吉姆·贝兹和奥利佛·巴雷特四个人。收到特芙拉的鼓舞，他们几位也都一个接一个地跟着爬上了螺旋梯子。
五个人终于爬上塔顶后，只觉得一阵阵风呼呼地在耳边响起，远处不知从哪儿传来低沉的嗡嗡声。声音慢慢地越来越大。甚至能感觉到塔顶在风中轻轻地摇晃着。四周的空间越来越狭窄了。这是因为越往上爬，塔尖也变得越细了。
又往上爬了不久，螺旋梯子终于到头了，这里又是一个圆形空间。几个人一个接一个地爬上来后，站在一起已经显得很拥挤了，因为这一小块地方的直径只有几英尺了。
“哇——”吉姆·贝兹不由得发出由衷的感叹声。这里有一个开口，位于塔的最顶层。从这个开口望去，荒凉的沙漠、红褐色的岩石、堆满瓦砾似的山丘，还有一望无际的荡漾着湛蓝色水波的死海，全都一览无余地呈三百六十度地展现在大家的眼前。从开口处灌进来的强风呼呼地响着，里头听到的风声原来就是从这里传进去的。沙漠里吹来的风虽然带着一股热气，但由于空气较为干燥，所以刮在身上感觉还挺舒服的。
“这简直太棒了，完全没有人的痕迹，是个死亡的世界。”贝兹轻声说道。
他一动也不动得呆呆望着前方，说：“我怎么觉得以前好像见过这个风景似的。人要是死了以后，我想灵魂也许就会到这种地方来。我那个死了的儿子，没准灵魂也在这里呢。”
听到他的话，大家全都默不作声了。
刚才不知从哪儿传来的嗡嗡声也知道来源了。开口处的正下方就是阳光下闪闪发光的金色圆顶，圆顶上安着许多密密麻麻的螺旋桨，在沙漠吹来的强风中不停地转动着，发出那种沉闷的嗡嗡声。
“这些螺旋桨究竟是用来干什么的？”一向话语刻薄的霍华德开口问道，“作为一种装饰品一点也不觉得好看，反而吵得要死。”
“我可不这么认为。看到眼前这些一起转个不停的螺旋桨，可以激发我的创作灵感。”美术指导巴雷特说道。
“这让我想起《魔鬼的发明》那部片子，还有卓别林的《摩登时代》。”玲王奈也说。
“是啊。还有那部《大都会》和《未来世界》。当年，作者要表现未来的时候，都会选择一堆齿轮或者螺旋桨乱转的画面来表示。所谓实现了机械文明，也许最直观的就是给观众留下许多轮子乱转的印象吧。我的做法也差不多，我曾经运用在银幕的各个角落安上许多转动的齿轮，这样就可制作出一大片稻田随风摇摆的恬静的田园风景了。那场面真让人怀念！”
奥利佛·巴雷特拼命把头贴近开口往外瞧。开后虽不算太窄，但无论从哪个角度，人的脑袋都无法从开口处伸过去。
从开口处可以近距离地看到其他三座塔。其余三座塔顶的瞭望台也都设计得一模一样。顶上的小空间里有道纵向的开口，塔尖和圆顶一样，全都涂成黄色。在尖尖的屋顶上也各安装着一个螺旋桨，在风中不停地转动。按道理来推测，这座塔上大概也安着一个同样的螺旋桨吧。
“每座塔的屋檐上都贴着不同颜色的瓷砖，因此，哪座塔里是哪个颜色的房子，从外头看便一目了然。如果对方也爬上自己住的那栋房子的塔顶，站在这里大声说话的话，也许就能简单地彼此沟通了，因此相互之间的距离很近，但如果走路的话，就有百倍以上的距离了。”特芙拉说。其余三座塔顶都很寂静，展望台上也不见人影。
“实际上，我们互相之间真离得那么远吗？”发自内心的不安使霍华德开口问道。
“不，我们手里握有无线对讲机这种文明的利器，大可不必担心。”导演回答到。
“那么，对面那座贴着红色瓷砖的塔里，就是玲王奈她们住的屋子？”吉姆问道。
“是的，但是只有那座红色塔顶不能上去。”奥利佛回答。
“只有我们那间屋子通往塔顶的金属板打不开。”玲王奈接着说。大家都歪着脑袋不做声。
“无论如何，这里看到的真是不可思议的风景。在以色列还能看到这样的风景，真是出乎意料。也许正是因为这里就是上帝的国度。原来如此，觉得似乎完全理解了。”吉姆·贝兹平静地说。
“这里的风景的确动人心扉，尤其是这片数不清的螺旋桨，还有空中遥相呼应的四座塔尖，连我这样的无神论者也会想起上帝。”
“那么，霍华德先生还有吉姆，那位谜一样的主人提到的，为我们准备好的小小娱乐节目，指的大概就是这个吧。各位如有兴趣，请过来鉴赏一番我的作品——那座漂浮在死海海面上，用盐块搭建的布景阳台吧？”奥利佛指着眼前浩瀚的死海，还有海中远处那座隐约可见的白色冰山似的景物对大家说道。由于距离太远，看起来并不十分清楚，但可以看出体积相当大，从这里望去，简直就像一座浮在水面上的小岛。
“噢，那就是你们搭建的啊！果然很有气派。虽然离这里远了点儿，但和这里的景物太协调了，看上去就像天然存在的岩盐小岛！”拉里·霍华德不禁感慨地说道。
“看起来像座冰山，其实不是。上头到处都是棱角，很像水晶砌成的巨大晶体。”吉姆·贝兹说。
奥利佛听了使劲点了点头说道：“是的，那完全是用盐块垒成的城堡。根据剧情的需要，它得用岩盐来搭建。如果大家不累的话，真想带你们一起过去看看。不过太阳快下山了，真希望你这位舞蹈设计大师能近距离地欣赏我的杰作，亲自用手摸一摸，站在上头好好亲眼看看。”
2
死海的海面上，一艘大型汽艇乘风破浪，正朝远处的布景地直驶而去。船上站着的是舞蹈设计师拉里·霍华德、化妆师巴特·奥斯汀、发型设计师吉姆·贝兹、录音室彼得·法布雷、录音助理艾迪·托马森和马隆·瓦伊达等一行人。清爽的海风迎面而来，吹得众人的头发在风中飘舞。不用说，担任讲解的当然是设计和建造出这座大型浮岛布景的美术指导——奥利佛·巴雷特了。
“这可太让人惊讶了！从近处看，简直堪比一艘船，像艘大船似的！”拉里·霍华德一路上赞不绝口。船一靠近这处海面上的宏伟壮观的布景时，呈现在众人面前的宛如一座白色的岩块垒成的小岛。
“也许有一座楼房那么大吧？死海的管理当局对环保的要求很严格，连一艘船下水也很难得到许可。我们原想在岸边搭建这座布景，但是根本批不下来。不得已，后来只好改为搭建在海面上，好容易才得到他们的准许。布景的材料绝大部分都是从美国运来的，只是在海上组装成的而已。”
“那些盐的结晶是怎么制作出来的？”
“我们尝试过各种不同的方法。在美国做好之后运来的几乎都是增强复合纤维，粘合部分的材料使用的是特殊橡胶，在这里补充制造时使用的是石膏。而顶上耸立着的那根是金属制成的。”
“那是一把剑吗？”拉里·霍华德向这位设计者问道。
“是的。那是剧情进入高潮时，用来承接上帝发怒后发出的雷电的道具。因此，我还在剑底下安装了一台很大的变压器，还有蓄电池和放电装置，从剑尖放出电流来。”
“噢！”巴特·奥斯汀佩服地感叹道。
“整座布景是浮在水面的吗？体积如此庞大，完全看不出是漂浮着的，简直就像一座小岛。”吉姆·贝兹说。
“阳台那部分看起来像是石头造的，里头使用钢筋了吧？”
“用了可不少。为了在阳台上空使用自动摄影机移动拍摄，我还拉了一些钢丝绳。虽然没有仔细计算过，但可能使用的钢筋总共得有好几十吨吧。如果不是在死海上，它早就沉了。”
“这座阳台实在太大，看起来太壮观了！有了它，影片的档次马上就不同了。”
“听到你的夸奖，我太高兴了，巴特。噢，码头在后面。”巴雷特驾船绕到后面。于是刚才还在身后的，带着四座尖塔的清真寺，又正好面对着他们的视野。
“这座布景可太棒了！奥利佛，绝对不比那座清真寺差。”拉里说。
“谢谢夸奖，拉里。喂，巴特，小心你脚底下。”
“奥利佛，你是怎么让它停在这里的？只是浮着而已吗？我看风挺大的啊。”吉姆说。
“下面拴着锚呢，而且底下还拉了根绳子，把布景和那清真寺捆在一起了。黄栋屋子的墙上正好钉着个很合适的套环，也许是用来拴骆驼用的吧。我把绳子绑在套环上了。大致上风都是从清真寺方向刮过来的，布景总是往这边，也就是往清真寺相反的方向漂。但是已经可以放心了，因为布景已经和清真寺绑在一起，一点也不会动了。高速公路是从清真寺的后头经过的，所以拉根绳子并不影响车辆的通行。”
“嗯，原来是这样。玲王奈他们已经在这里排练过了吗？”拉里·霍华德问。
“已经排练过上百次了。今天还排练过呢。她说已经随时可以开拍了。”
“那太好了。噢，这个不错，舞台上还铺了层塑胶呢。”
“照明也很完美，从各个角度都能打出光线来。两台喷雾机分别安装在舞台的两侧，还备有四台大型发电机组，已经安放在船底位置上了。”
“这么重的家伙居然还能浮起来，实在让人不可思议。”
“如果放在其他湖里，早就该沉下去了。”
拉里·霍华德站在死海阳台的中间，咚咚地踩了两脚舞台，接着两手一摊，旋转了一圈说道：“这可真不错，站在这个布景上，连我这个老头都想跳起舞来，实在做得太好了！”
“一点都不感觉摇晃。”吉姆说。
“因为体积太大了吧？我看大小赶得上小型豪华客轮了。而且，除了那把剑的放电装置外，重心全都在下面，在水里头。就算电影里那头‘金刚’使劲在上头翻跟头，只要它停下来，布景马上就会恢复原状。”
“你是说翻跟斗也不怕？”
“只有金刚才有那么大的力气。这个布景就像金字塔一样，底部做得特别大，我敢用自己的脑袋打赌，保证绝不可能颠覆过去。而且一般的风浪也不可能晃动它。即使有时候风刮得大，使用带三脚架的摄影机完全也能拍摄，绝不会再有拍《大白鲨》时出现的麻烦。”奥利佛说。
这里提到的拍摄《大白鲨》时出现的麻烦，是指大导演史蒂芬·斯皮尔伯格拍摄从船上追逐大白鲨的镜头时发生过的小插曲。他原打算把摄影机的三脚架固定在船上，但摄影师却坚持自己用手抓住摄影机拍摄。他的理由是，用固定三脚架的方式拍摄的话，观众看到的效果容易产生晕船的感觉，结果斯皮尔伯格采纳了摄影师的主张，把这个重要镜头用手持摄影的方式来拍摄。最后手持拍摄拍出来的画面反而很稳定，电影也因此大获成功。
“嗯，这家伙好像一座巨大的山浮在水面上，相当稳定。”巴特·奥斯汀在舞台上走了一圈，停下来后，住着拐杖抬头望着天空说道。从舞台上可以望见这座巨大的盐山高高的顶部。
“这顶上可够高的吧？从底下到山顶的剑尖足有六十英尺高。”巴雷特解释道。
“可是剧本上好像没提到那把剑啊？”奥斯汀问道。
“这是特芙拉导演出的主意。我们在安装这座布景时，他突然心血来潮，提出在剧情达到高潮时，要加进一个镜头，让雷电从那支剑上劈下来，整个布景要在电光雷闪中垮塌掉，所以我才急忙安上去的。”
“原来这样，上帝发怒了啊！难道导演真想把爆破组再叫到这里来？”
“想倒是想这么做，可是就算等上一百年，以色列的旅游局也不会批准吧？即使我们拥有好莱坞的巨额资金和以色列政府强有力的渠道也不可能得到批准的，所以这里只能拍摄放电、爆炸和崩塌的镜头，回好莱坞再用缩小的模型进行补拍。”美术指导解释道。
“岩块的结晶一个个都那么晶莹透亮。看上去就像冰块似的，充满了北极风情，在灼热的沙漠里能做出这种东西来，不但太有想象力了，而且很能说明设计者的实力。这几处扶手本来该用石头来做的，可是你看这雕刻多精细！根本看不出来是用塑料制作出来的。舞台离水面只有一英寸，要是风浪大的时候，海水也许都能没到舞台上来。这玩意儿制作地实在太逼真了。如果当时批准我们在岸上搭建这座布景的话，我想效果不会这么好吧？真是歪打正着啊。”巴特说。
“剧情达到高潮时，整个布景电闪雷鸣，能制造出暴风雨来临的场面。等我们拍摄结束后，这座布景大部分还能拆下来运回美国去，我打算重新组装后把它立在派拉蒙电影公司的游泳池旁边。”
“拍电影就像打仗一样。只要肯花钱，舍得投资，就能把胜利牢牢抓在我们手里。噢，这就是升降梯吧？用它把约翰的头颅送上来的吧。”巴特·奥斯汀说。他朝盐块的结晶之间露出的四方形洞口慢慢走了过去。
“是的。升降梯的洞口就在这个位置，和那边希律王和希罗底坐的沙发正好对着。拍摄时镜头扫过他们俩的肩膀后，再专门给那个头颅来个大特写。”
“原来是这样。”
“可是，这台升降梯有点过时了，就像独立战争时代的留声机那样，是用手来摇动的。剧中只有两处用到升降梯，只有刽子手下到地牢去，和把约翰的头颅送上来这两场戏而已。为了这两个镜头改成电动式的，我觉得太浪费了，何况这里的电力也不足。来，现在让你看看，你到下面来。噢，对了，巴特，你乘升降梯下去。”美术指导说完后，就走进那个阳台中央，像是在盐山中挖出的洞穴里去了。
“从旁边的码头也可以直接走进地下来，不过从这边走要近得多。”奥利佛一边往里走去，一边解释着。跟在他身后的是拉里·霍华德、吉姆·贝兹、麦克·贝利和佩里·波诺四个人。负责录音的几位技术人员没什么必要了解升降梯的功能，他们继续呆在阳台上做进一步的检查。
“只要到了后台，见到的场面就差多了。到处是裸露的钢筋，三合板整个看得一清二楚，穿着牛仔裤，满身大汗的工人跑来跑去，实在大煞风景。来，往这边走。”
后面有一个楼梯。
“这里尤其适合开场独特的演唱会。只拍一回电影就拆掉，实在太可惜了。完全可以找来十个一流的摇滚乐队，轮流上台演唱，观众全都乘船观看表演。我看名称就叫做‘摩西演唱会’得了，一定获得成功。”吉姆说道。他是摇滚乐迷。
“这个主意不错！可是最怕演唱会一旦结束，这里垃圾就该堆成山了。”奥利佛一边小心翼翼地从钢筋上铺块木板搭成的楼梯下来，一边说了几句扫兴话。这座布景内部连个窗户也没开，但周围却很明亮。因为使用增强复合纤维制作的盐块结晶框架，隐约可以透进外头强烈的阳光。
“开场演唱会固然不错，要是我的话，宁愿在这里召开一场正式舞会，从傍晚一直开到深夜都行，要是选在月亮明亮的夜晚那就更好了。大家穿上晚礼服或者燕尾服盛装出席，就在那座清真寺前集合，然后乘坐一艘灯火通明的大船向海面驶来，把大家接到这座岛上。台下配上一流的伴奏乐团。不管探戈、吉鲁巴还是华尔兹，想跳什么都行。”