艾刚没有说话。不管见过几次面都说初次见面的人，是交不到朋友的。
“你和海利西好像是朋友，但那是因为他今天一直都没有离开你的缘故。今晚分手后，明天早上你再看到他，大概还是会对他说初次见面吧。”
海利西点点头。
“对你而言，连时间也没有意义。因为从70年代的某个瞬间开始，你的时间就消失了。所谓意识，是在连续而不断流逝的时间中行形成的。没有记忆，就不会产生时间的流逝，意识也不会出现。没有意识，就无法产生过去。没有过去的话，人生也不存在。没有人生的话，就等于没出生一样。”
我说到这里停下来，艾刚一直在深思。
“你的记忆脑，不会进行正确的铭印（注释21：记忆的第一阶段，指接受并记住新的经验）和记忆保存，所以回忆也不能顺利进行。换句话说，就是不会产生过去，再这么下去，你这辈子就只能刹那的现在而已。”
就某种意义来说，我说的话是绝望的天启。但是，艾刚似乎没有马上明白，因为他本身对自己目前的遭遇感受不到不幸或痛苦。
因此我想要再多做一点实验。从见面到目前为止，我对艾刚已经有相当的了解，但不了解的部分也相当多。至少现在他的脑子没有在进行正确的铭印，这个推测应该不会错。他可能没有回想、再认回忆等障碍因为从哥特堡大学毕业后几年内的事情，艾刚还有记忆并且可以顺利把记忆叫出来。他不是完全健忘，只是记忆从某个时期以后不断持续流失，也就是说，他部分丧失了俯瞰并叙述自己的人生的能力。
但也不能假设所有的铭印都不存在。也可能是铭印和记忆保存都确实完成，只是在某个条件下，回想的开关无法启动。或者也可能是由于这个铭印错误百出，导致不能回忆。尽管不完全，既然还能想出“橘子共和国”这个故事，就不能假设铭印是零。
其次还有刻印的深度是否很浅的问题，或是复制时是否发生错误的问题，也许正因为刻印很浅才容易发生错误。如果原因是太浅，只要提高冲击的强度，也许就可以提高铭印的深度。
我从架子上把所有旋转式的药瓶拿下来，在艾刚面前的桌子上，排成一排。一共有八瓶。我从最外侧依序把瓶盖一一转开给艾刚看。艾刚看了，慢慢别过脸去。
“马卡特先生，你不敢看这些瓶盖转动吗？”我说。
“对，有点难过。”
“如果勉强要求你看，你会怎样？”
“如果无论如何都要看的话，我还是会看。但不太舒服。”
“嗯。”
我停止旋转盖子的动作，思考着。我觉得这比想像的轻太多，还不到让他因强烈的拒绝反应而无法直视的程度。但是也可能是因为这是盖子，他的大脑知道我在他面前旋转的只是塑胶的盖子而已。但是对盖子就不舒服的话，反过来说，也可以代表他的拒绝反应，程度很激烈。
接着我站起来，把零式战斗机的模型拿过来。故意把机身前倾，让艾刚可以看到飞机主翼上的红色太阳。艾刚看了一下，又把视线移开。
我对自己接二连三地做出虐待狂似的举动，感到有些罪恶感。
“看到这个标志，你会难过吗？”我明知故问。
“会，很讨厌。”艾刚回答。
“和瓶盖比起来，哪个讨厌？”
“都讨厌。”
“勉强要你比较的话？”
“现在应该是红色太阳。”
因为艾刚这么说，我就把零式战斗机放回架子上。虽然祖国的飞机再度被嫌弃，但至少可以证明杏仁体功能不全的功能大为降低。
“你不会向往在天空飞翔吗？”
“会。”
艾刚又说了和上次不一样的话。
“是对飞机的向往吗？”
“我向往在天空飞行。但这是相当普遍的想法，大家不是都想变成小鸟吗？每个人应该都想自由自在地在天空翱翔，我只不过和大家一样。所以如果你问我喜不喜欢飞机，那倒不至于。飞机和船，我比较喜欢船，因为我比较喜欢从容的交通工具。”
“你明明喜欢飞，为什么飞机就不行呢？”
“大概因为飞机只是向前挺进，不太自由的缘故吧。我想要的是像彼得潘那样的自由自在。”
“原来如此。你的故事里有一位可爱的精灵，她的眼眸里有放映机，所以像钻石或万花筒一样闪闪发光。对于这个女孩子的描述，你的灵感是怎么来的？”
“读者曾经问过我相同的问题，可是我自己也不知道。不过我看得到她，她是相当有魅力的女孩子，是让我难忘的女孩子。”
“你喜欢她的程度，和像向往小鸟一样在天空飞差不多吗？”
“比那个更强烈，比在天空飞强烈多了。一想起她，我的心里就会变得很难过。”他似乎有些痛苦地说道。
一看他的表情，就可以把铭印无法完成的可能性排除在外。
“你不能写出没有经历过的事，对吧？”我再度提示。
爱艾刚没说话。
“那么，可不可以想成你真的见过她？”
艾刚稍微摇摇头。
“如果那样就太好了。但是那样也很痛苦，因为再也见不到了。”说完后，艾刚又沉默了。
“马卡特先生，可以请你照我现在说的做做看吗？”
虽然好像有点不安，但艾刚还是点点头。我要求他用素描用的铅笔，在桌子上的白纸，写出ABC的反手字。
所谓的反手字，是指像照镜子一样左右相反的文字。艾刚写着A到Z歪七扭八的反手字。第二次起，他把自己第一次写的拿来当作范本，所以很快就写好了。像这样，他从A到Z一共写了四遍。
写完后，我也让他在上面签名，再把这些和三张图一起放在桌子上，然后再把《重返橘子共和国》放在上面，最后再用有海芋图案的大手帕盖起来。
“OK，那么我们休息一下吧。”我说着，站了起来。
“我出去一下，马上回来。”说完这句话，我就到走廊去了。
2.重返橘子共和国
1
拿着小小的手肘骨头，年少的我独自坐上了船。这根骨头，是我从沙漠地底下挖出来的。我并不知道这是谁的。为了寻找骨头的主人，我踏上旅途。
我把骨头放进口袋，时而奋力划桨，时而休息发呆。河水缓缓地流淌，就算我什么都不做，船也会顺流前进。就在这时候，我看见岸上开着非常大的花，是非常大的向日葵，大概有三层楼那么高。半空中那些黄色的花朵和绿色的叶子，好像塑胶玻璃纸做的，呈现半透明的模样，在渐渐西斜的夕阳照耀下，闪闪发光。
我停下划桨的手，让船随波逐流，一面看着岸上的向日葵。
突然，从某处传来叫唤声。“喂！喂！”的大声叫着。我侧耳倾听，声音变得越来越大。于是我慢慢回过头，岸边道路很后面的地方，出现一只褐色小熊，它用很惊人的速度在追我。熊的下半身，车轮取代了脚。
“太危险了！不要过去！前面是太阳王的领域，马上回头！要不然就在这里上岸！”褐熊大声喊着。于是我摇桨，改变船的方向，朝岸边的方向划去。
船靠岸后，我拿着绳子的末端跳上砂地，拉着绳子把船拖上来。在我把绳子绑在附近岩石上的时间，熊一直停在旁边等我。当我绑好绳子、和熊四目相对时，发现他全身都是褐色的鬈毛，圆圆的眼睛很可爱，像极了泰迪熊。
褐熊说他叫做巴迪，并且问我的名字。我说我叫艾吉。他问我从哪里来，我回答从瑞典来的。虽然我嘴里这么说，其实心里并不确定，因为我想不起来。总觉得待在瑞典，好像已经是一百年前的往事了。
“嘿，你来的地方离这里好远！”巴迪惊讶地说：“那你一定会觉得这里是个相当奇怪的国家哦。”
“来，我带你到处看看。”巴迪又说。
既然他这么说，我就跟着他走。在向日葵林荫道的尽头，我看见巨大的橘子树高高耸立，树顶直入云霄。
走近橘子树一看，树干很粗，大约有大房子的周围那么大，而且凹凸不平，就像一座石头山，走完一圈应该就累了。
树干的周围装设着螺旋状的楼梯，一圈圈围绕着，向上延伸到高空中。因为楼梯太高了，从底下看不到上面的情形。
树枝在半空中向四方伸展，枝叶繁茂，所以橘子树下有点阴暗。。树叶聚集在一起显得相当巨大，好像遮蔽天空的乌云。但是仔细一看，叶片之间结了很多鲜艳的橙色橘子。
“来，你看这个。”
巴迪熊用手一指，我顺着看过去，发现有女孩漂浮在叶片之间，正在摘橘子。我往四周一看，到处都有女孩子在飘。
她们为什么浮在空中？当我觉得奇怪时，仔细一看，原来女孩们的背部都有翅膀。翅膀用非常快的速度拍动着，所以才看不出来。距离远，也听不到翅膀的声音。
当采下来的橘子抱满怀的时候，她们就慢慢降落到地面，绕到树的后头。后面有什么呢？我好奇地跟着她们走，发现树荫下有大型小屋那么大的瓶子，她们把橘子全部倒进瓶子里之后，再拍打翅膀飞回天空。降落时很安静，但飞上去时就会发出拍打翅膀的声音。
瓶子旁边有一张巨大的桌子，有个女人从瓶子里把橘子拿出来堆在桌子上。桌子的周围站着很多女人，她们七嘴八舌地边聊天边拿布擦橘子，再由其他人用菜刀把橘子切片，整齐地排在板子上。
然后又有别的女人过来，把切好的橘子收进笼子，再丢进前面的池子里。池子里有几个打赤脚的女人，拉起裙摆，边唱歌边踩橘子。
“她们在做橘子酱。”巴迪告诉我，“这里是制造橘子酱的户外工厂。”
池子的另一头，有一批女人用杓子把踩碎的果汁舀出来，接着将这些果汁倒进烧热的大锅里。她们一边用铲子把白砂糖放进大锅，一边用棒子不断搅拌。
果酱做好了以后，就装进对面的大瓶子。那些女人把黄色液体倒进瓶里，再用木汤匙搅拌。
“你看，她正在比较橘子酱和夕阳的颜色。她一边加柠檬汁，一边用橘子酱调成和夕阳一样的眼色。”巴迪这么告诉我。
我抬头一看，挂在西天的夕阳正好是和橘子酱一样的橙色，是橘子树和橘子酱的天空。
然后我们又回到河边，坐在石头上。巴迪不知道从哪里拿了柠檬汁来给我，我喝了一口，非常甘甜美味。
“艾吉，你为什么要旅行？”巴迪问。
于是我从口袋拿出慎重带着的手肘骨头。
“因为我在寻找这根骨头的主人，这是某人的骨头。我想骨头的主人现在正因为失去它而伤透脑筋，你知道这是谁的吗？”
我说完，巴迪说“让我看一下”，就把骨头拿在手上仔细端详。
“嗯，我也不知道。”他回答，接着说：“抱歉，我帮不上忙。不过要是我们村子的长老戴生爷爷，也许会知道一点什么。”
“戴生爷爷是谁？”我问。
“他是村长，什么都知道。这个世界上的事，他无所不知。为什么会形成这个世界？为什么会有那么多种类不同的生物存在？他全都知道。”巴迪说。
“为什么？为什么他会无所不知？”
“我也不知道为什么。”
“他在哪里？”
“他住在刚刚那棵橘子树上的村子里。你可以去找他，把骨头拿给他看，和他商量一下。”
“树上有村子吗？”我感到很吃惊。
“有啊，有很多房子。但我从来没看过。”
“我现在去找得到他吗？”
“可以，戴生爷爷一定在家。因为他太胖了，没办法下楼梯，随时都在家。只是你要小心，别摔下来了。”
“你不跟我一起去吗？”
听我这么问，巴迪马上摇摇头说：“我没办法爬橘子树的螺旋梯。因为我的脚是车轮，又没有翅膀。”他说：“我在这附近等你，你一个人去吧。戴生爷爷的家在C的十一丁目。”
“C的十一丁目？”
“你去了就知道，”他说：“顺着螺旋梯往上爬，一直往上。然后你会看到路标，跟着路标走就对了。”
2
于是我独自回到橘子树旁，抬头仰望看起来简直像巨大岩石高塔般的树干。
树干好像巴别塔。遮蔽整个天空视线的树枝和树叶，宛如暴风雨前的漫天乌云，也像即将冲撞地球的天体。虽然很难相信树上竟然有村落，但看到这些庞大茂密的枝叶，也许上面确实有另一个世界存在。总之，只有爬上去看看才会知道了。
木造阶梯相当老旧，脚一踩上螺旋梯，立刻发出吱吱咯咯的声音，我开始害怕了。扶手到处长满苔藓和菇类植物，也有常春藤缠绕，但这是唯一可以通往空中村落的道路。
我慢慢、慢慢地往上爬。因为树干太粗了，绕一圈就要好久的时间，但也因为这样，绕一圈就已经爬到相当高的地方了。树干黝黑而且凹凸不平，到处都有像大岩石般的树瘤。阶梯有时候从树瘤下穿过去，有时候从树瘤上方越过去，所以与其说爬树，不如说爬休火山还比较像一点。
我才17岁，而且体重比较轻，但这还是我有生以来第一次爬这么长又这么高的楼梯。楼梯很长很长，怎么爬都爬不到尽头，实在是爬太久了，中途我得停下来坐在楼梯上休息好几次。
空气随着高度攀升而改变，飘来了一阵水果的香甜气息，原来我已经很靠近枝叶了。这一带结了很多橘子的果实，背上长翅膀的女孩子，有时候会从螺旋梯飞掠过去。她们把一堆橘子抱在怀里。
一走进树枝，一位少女就漂浮在我眼前。她一直停在半空中，努力摘着橘子，但是她的翅膀没有发出声音。仔细一看，她背后的翅膀是静止的；当我这么想时，她的翅膀又动了起来。原来她们在摘橘子时，翅膀也反复不断地拍动或停止。她摘橘子摘得很认真。
我和好几个从上头飞下来的人擦身而过。大家一看到我的脸，马上露出看似害怕的表情，大概是因为我的头发颜色、长相都和她们不一样吧。但是她们很快就恢复神色，微笑着从我身边飞过去。我当然也微笑以对。
我又走过好几根树枝，终于看到写着“一丁目”的看板，钉在树干上。此时，我脚下踩的地方已经是一片平坦。房屋背对着树干并排围成一圈，房子前面是圆弧形的广场。说是广场，其实只是把木板钉成的地方忘外侧扩充出去，成为比较宽敞的通道罢了。不过，从这个区块又沿着树枝向外延伸出好几条放射状的道路，而且这些树枝极粗，上头的道路和楼梯两侧还有扶手，所以还是应该把这里叫做广场才对。
看样子，树枝道路的彼端也有好几栋房子，大概也有聚落。往水平方向伸展的树枝上才会开设道路，往上长的树枝当然就维持原状。我靠在扶手边战战兢兢地往下看，地面上的橘子酱工厂变得非常的渺小。
这里的房子都是用木头、砖瓦、灰泥盖成的；老房子，涂抹在外头的灰泥之中，还会露出里头老旧而乌污黑的柱子。虽然看不到小鸟的踪影，但似乎偶尔能听到隐藏在树叶之间的小鸟鸣叫声，还有风吹树叶的沙沙声。我感觉不像站在高高的树上，反而比较像在树林中漫步。
一走过房屋前的广场，楼梯马上又出现了，我有点烦躁的再度爬上去。这次出现在我面前的是写着“二丁目”的看板。这里也有一块平坦的空地，也有古色古香的老房子围绕着的广场，或者该叫它回廊才对，因为我之后还得像这样再往上爬九个楼层。
上了阶梯后，出现写着ABCD的标志，因为树干在这里分成两个主枝，有箭头分别指着AB往这条路、CD往那条路。螺旋梯也分为两边，分别往各自的分枝延伸而上。我的目标是C的十一丁目，所以我就选择写着CD方向的道路。
不久就来到了CD的三丁目，再往上爬是CD的四丁目。就这样，我来到了八丁目。C和D在这里分开两边，因为又遇上分枝，螺旋梯也分为两边。我当然选择往C的方向，于是我就这样走过了C的九丁目、C的十丁目。
越往上爬，树枝渐渐越来越陡，但是道路和楼梯都是平的。就在我觉得双脚累得一步也走不动时候，终于到了C的十一丁目。这里也有木板铺成的广场，房子也是背贴着橘子树干围成一圈。但是只有这里的房子外观很不一样，每间房子前面都有木头圆柱，圆柱之间大都用木板铺成阳台，阳台上有满溢着东洋风情的栏杆。
木头圆柱和栏杆大都涂成红色，每间房子的屋檐下吊着很多灯笼，还垂挂着细竹编成的竹帘子。这几家应该都是餐厅，但好像还没开店，都没有客人上门。
其中一间，阳台上铺地板的房间里放着一张床，床上有个胖胖的老人在半躺着休息。这家应该是民宅。老人面前的竹帘垂下一大半，屋檐下挂着高低不等、风一吹就会发出声音的小小金属铃铛。
我站在屋檐下，把头伸进竹帘里。
“你好，请问戴生爷爷的家在哪里？”
这时候，刚好有一阵风吹得铃铛叮叮当当响了起来。老人好像没听到我的话，所以我又再问了一遍。于是老人身体连动都不动一下，只是微微动了肥滋滋的下巴和嘴唇说：“就在你面前。”
“你就是戴生爷爷？”我问。
“是的。谁叫你来的？”他问。
“巴迪。”我说。
于是戴生爷爷叫我进去。我从木头圆柱之间进去，穿着鞋子就想走进铺着木板的阳台，爷爷叫我脱鞋，于是我赶紧把鞋子脱掉。
我坐在半躺在床铺上的戴生爷爷旁边，双手抱膝缩在铺地板的房间休息，走了漫长阶梯的疲累双腿这才觉得舒服多了。从树林之间吹来的风，让屋檐下的铃铛叮当作响，水果的甘甜清香、不知从哪里传来的各种虫鸣声，全都让我忘了自己置身于地面遥远的高树上。
戴生爷爷问我找他做什么，我从口袋拿出手肘骨头给他看。
“我在找这根骨头的主人。你知道是谁吗？”
戴生爷爷被我这么一问，拿过骨头，靠近鼻尖仔细端详。
“大概是芮娜丝的，”他说：“她一直因为失去右手而深感困扰。如果把这个装回去，也许以后手还可以长回来。但是骨头还不太够。尽管如此，她一定也会很高兴的。”
“这位芮娜丝在哪里？我现在可以跟她见面吗？”我马上问道。
没想到这么快就找到骨头的主人。
戴生爷爷嘴巴呈八字形地想了一下，“可能很难。”他说：“这孩子现在谁都不相信，她有陌生人恐惧症。而且你不是本地人，大概不知道这里的习惯吧？”
“不知道。”我说。
“芮娜丝是孟恩族出身的。孟恩人在这里，不是摘橘子，就是必须到河对面的太阳王的镇上工作。芮娜丝无父无母，还有个老祖父要奉养，所以她就去工作了。船大概快回来了，但是......”
“那么，如果我在港口等，就可以见到她了？”
戴生爷爷隔了一会儿才说：“如果只是看看她应该可以。她没有右手，眼睛有投影机，所以一到晚上，眼珠子会像钻石一样闪闪发光，这些特征应该可以让你马上认出她来。因为在这个村子里，只有她一个人长那个样子。但是，这孩子到太阳王的镇上工作之后，就变得越来越不肯让人接近了。”
“她不会跟我讲话吗？”
“应该不会。孟恩的女孩子，照规定尤其不能和外人讲话。如果你能成为这村子的人就好了。”
“怎样才能成为这村子的人？”
“只有跟这里的人结婚，拿到绿卡之后才行。”戴生爷爷说。
“结婚......”
“没错。”
我考虑了一下说：“戴生爷爷，你认识芮娜丝对不对？”
“因为她就住在上面的村子，我是看着她长大的。”
“那么，请你把这跟骨头交给她。”
我一说完，戴生爷爷马上回答；“那可不行。”
“为什么？”
“理由有好几个。第一，照规定不能这么做。”
我吓了一大跳，“怎么都是禁止的规定。”
“是啊，这是很无聊的村子。第二，只有这么一根，骨头还不够。照这村子的规定，当某人惹出什么问题或是有什么提议，当事人必须负责把事情解决。”
我歪着头，不太懂他的意思。
“什么？所以呢？”
“我已经老了，没办法担这种责任。我绝对不要！”戴生爷爷说完，就把骨头丢给我，我连忙用双手接住。
“但是戴生爷爷，我也没办法担这个责任啊。”
“你交给她吧。你还年轻，应该可以冒险把右手拿回来。”
“是这样吗.....”我陷入沉思，“但是，她大概不肯见我吧。就算我见到她，她也不肯跟我说话。那么，我该怎么把骨头交给她呢？”
“自己想办法。”戴生爷爷说。
“虽然你这么说，但我不认为自己有什么责任。再怎么想，我都觉得自己没有义务非交给她不可。”