“饶了我吧，只求你让我活着就好。一切都是我的错，我会尽全力服侍你，以后我一定会更忠心耿耿，只服侍你一个人，你要我做什么都可以，我都不会有怨言。我发誓，我在这里发誓，我诚心地发誓！所以，请你饶了我吧！只要留我一条活路就可以！不要杀我！求求你，我求求你！”
“如果让你活着，不是又给你机会跟年轻男人乱搞吗！你这个大蠢货！”森孝也不甘示弱地吼道。
“不会再有那种事发生了！老爷，我再也不会犯错了，我只要服侍你一个人就好，我只爱你一个，真的，我最爱你了。你看看我，请你看看我，我再也不会做对不起你的事。就算你把我关进大牢里也没关系，就算你打我、踢我，我都可以接受，只求你留我一条活路！”
“够了，阿胤，你实在太丢脸了！你这个无耻的女人！不走的话，我就在这里砍断你的头！你给我乖一点！坐好！坐正！身体往前弯！”
说完，森孝用他变短的右脚踢着阿胤的腰，但阿胤还是不肯坐下，她用被绑在后面的手撑着身体，拼命地想站直。现在不仅是她的两条腿露在外面，连白皙的臀部也整个曝露在黑夜之中，她气得大声哭叫。
“救命啊！救命啊！芳雄，救救我！快来救我！”
然后她站起来想逃跑，森孝用一只脚追着她，抓住她的头发，又把她摔倒在地。
“你这个荡妇，终于显露本性了！”
“救命啊！芳雄，救救我！快杀了这个男人！这个老头子，他已经中毒动弹不得了！快来，快来救我！难道你希望我被他杀死吗？”
恐惧感让阿胤发狂，她的下体私密处也曝露出来，双脚丑陋地纠缠在一起。她大声哀嚎着，拼命地想往前方逃跑。
“来人啊！快来人啊！救命啊！救命啊！芳雄，芳雄！疯了，这个人疯了！他会杀了我，他会杀了我，快来救我！杀人了，这个人要杀人了！芳雄！芳雄！”
“芳雄不会来的，我刚刚已经把他杀死了。”
森孝说完，又用脚去踢阿胤的腰。阿胤的身体撞到小樱花树的树干上，花瓣散落一地。
“阿振，阿振！”阿胤呼喊着阿振的名字。
“阿振也不会来的，她也被我杀死了。”
说完，森孝抓着阿胤的后颈部，将阿胤的额头紧贴着樱花树下的地面，让她整个人趴在地上。这么一来，虽然阿胤的身体弯倒在地上，但她还是拼命地挣扎，想办法让身体侧倒，露出下半身，竭尽全力地踢着森孝。阿胤刚好踢中他的脚，森孝整个人被踢出去，屁股撞地，就这样坐在地上。阿胤抓住这个绝好的机会又挣扎着想站起来，嘴里依旧发出哀嚎。
“来人啊，快来人啊！杀人了！有人要杀人，有人要杀我啊！”
“你这个淫妇！”森孝大叫一声，拾起掉在旁边的大刀，紧紧抓着。
双手被绑在后面的阿胤为了能站起来，弯着腰，双膝并拢，白皙的臀部正好对着森孝。就在这时候，森孝举刀朝阿胤的臀部挥砍过去。
“啊！”
阿胤惨叫一声，倒在地上。她整个人侧躺在地上，表情非常痛苦，白皙的臀肉裂开，流出鲜血。森孝从后面爬过来，将大刀的刀刃贴在阿胤的后颈部。
“我好怕！好可怕！好可怕！”阿胤依旧在挣扎，大声哭喊着，“我不想死！我真的不想死！我不想死！老爷，饶了我吧，求求你饶了我吧！”
森孝完全不理会阿胤的求饶，他用尽全身的力气砍了下去。
刹那间，鲜血像喷泉般涌出，喷洒在森孝脸上。阿胤发出了临终的惨叫，然后就再也不出声了。森孝缩回手上的刀，双膝跪地，使尽全力，再次挥刀，一刃砍断了阿胤的颈部。阿胤的断头喷出满地的鲜血，滚落在撒满樱花花瓣的地面上，白色的花瓣立刻被染成了红色。
因为用尽了全身的力气，森孝丢下手上的大刀，双手撑着地面。他开始咳嗽，而且咳个不停，一直吐血。他就这样跪在地上，喘气调息了好一会儿，才重新站起来，想迈开脚步，却又跌倒在地。森孝只剩下一只脚了，但此刻那只好好的脚也动弹不得，他只好继续躺在地上，不停地用力喘息，他觉得自己好像快昏过去了，等到意识恢复之后，他再次起身。
森孝捡起刀子，拄着地面，终于站了起来，他以刀当拐杖，用一只脚走到妻子的首级掉落之处。阿胤的首级已经不再喷血了，森孝抓着阿胤的头发，将她的首级抬到自己脸前。
他想再看看阿胤的脸，于是将正面转向自己，但是不知道为什么，他无法看清楚阿胤的脸。森孝愣住了，想不通是什么理由。后来他终于想通了，因为他被喷了满脸的血，阿胤的血跑进了他的眼睛，所以看不清东西。他用左手将血擦掉，然后直愣愣地看着阿胤的脸。
阿胤的一对白眼珠瞪得好大，黑眼球死命地朝眼睑下方看，嘴唇半开着，从牙齿之间流出一排口水，连成一条白线，拖到地上。
看着看着，森孝的脸上浮现出笑容，原本只是一抹微笑，但后来越笑越开，最后终于忍不住捧腹大笑。
森孝流着眼泪，弯下身子，继续大笑。樱花花瓣飘落下来，粘在他那张被血染红了的脸上。
第一章 第一具尸体
01
“那么，后来森孝怎么样了？”我已经等不及想知道答案了。
“他放火烧了主屋。”法仙寺的日照和尚将身子往前移，
更靠近火盆，不疾不徐地说着，“心想一切都已经结束的森孝老爷，就这样一把火把自己的家给烧光了。”
眼前的这位日照和尚并不是我原先认识的那位住持，他是上一代住持的女婿。龙卧亭事件发生时接受众人供养的上一代住持，在事件发生两年后就去世了。从龙卧亭事件到今天，已经过了八年的时间。
龙卧亭事件发生时，那位住持年事已高，身体状况也很不好。
他过世后，他的女婿，也就是现在的住持，决定继承这间佛寺，因而辞去了在津山的白领工作，来到了法仙寺，这是他自己告诉我的。我跟这位日照和尚算是第一次见面。他是个很健谈、个性坦率的人，所以虽然是第一次见面，却完全没有拘谨的感觉。
“放火烧了……”
“是的，他已经没有求生意志了，而且还被元配背叛，森孝老爷非常心灰意冷，所以就把家给烧了，全部烧得一干二净。大火连续烧了三天三夜，因为我们这里离消防队太远了，当然那时候救火更是不易。”
“四周的房舍也全烧光了吗？”
“离别馆近的房舍好像全都烧光了，不过有部分的房舍保留了下来，澡堂也没有被烧掉，但是都已经不能住人了。最重要的主屋全部被烧光，连个痕迹也没遗留下来。讲到焦尸，好像发现了一具尸体，应该是阿振的。但是，就只找到一具焦尸而已。”
“嗯，这么看来，阿振应该是被森孝老爷杀死的。”我说。
“应该是这样。”
“那么，其他的女佣呢？”
“好像全逃走了。她们觉得家中气氛不对劲，老早就逃走了。”
“可是，森孝老爷不是还有一个女儿吗？”
“听说是被家中某位女佣带着逃跑了。后来，她被寄养在新见市关老爷的亲戚家中，由亲戚扶养长大。”
“这真是不幸中的大幸。她应该顺利地长大成人了吧？”
“是的。不过地方上流传着各种闲言碎语，有人说她不是森孝的女儿，而是芳雄的女儿。遇到那种事，大家难免都会胡乱猜测一番。”
“毕竟这是个大事件啊……”
“你说得没错……”
“八年前的龙卧亭事件之前，发生了都井睦雄事件，在那之前，这里还发生了这样一件大命案呢。”
明治、昭和、平成，这里每个时代都各发生过一件大命案。
“是的，这块土地好像早在明治年间就开始有什么东西在作祟。那个女人就是在我们现在交谈的地方外面的那个后院里，被人用刀把头砍下来的。”
“又来了，不要老说那些可怕的事。”
神主二子山一茂喃喃自语般地说着。他是东京大学毕业的高材生，本来说得一口流利的东京腔，没想到才一阵子没碰面，他就已经完全受到了当地语言和地方色彩的影响。
“我并没有胡说八道。虽然是明治年间了，但是江户时代的风俗依旧被保留了下来，尤其是这里，更是奉行无碍。虽说新政府已经诞生，但毕竟这里原来是萨长藩的属地，像是斩首的刑罚、切腹等制度，依旧被保留下来。根据江户时代的百条旧法令条文，与人通奸是要被斩首示众的，森孝老爷就是根据这条法令才会那么做，其实他也没有错。”
“可是，森孝老爷不是有很多侍妾吗？如果只有他的元配夫人有罪，未免不太合理……”加纳通子发表了她的高见。
“女人当然会帮女人，你会这么说也是无可厚非。小雪，你有什么看法？”
就算被人问到了，小雪也只是微笑着歪头沉思，许久不发一语。这孩子已经长大了不少，但是要她回答这个问题，似乎还嫌早了些。
“小雪，你现在是小学六年级吧？”
“我读初一了。”
听她这么说，我大吃一惊，想不到她已经这么大了。
“育子女士，你有何看法呢？”
犬坊育子笑了笑，然后回答道：
“对于那件事我不是很清楚，不过我认为不能杀人，就算那个人做了非常恶劣的坏事，也不能随便杀人。”
日照似乎颇有同感，缓缓地点头：“虽然说这是当时的法令规定，但我也觉得很不合理。”
听完日照的话，我突然很想问问打算成为法律专家的里美的意见，但是她还没有回来，说还有工作要处理，晚一点才到。
“可是，森孝老爷的腿不是断了吗？”小雪问。
“啊，这就对了！就是这样，元配夫人害自己断了腿，这就足以定她罪。”二子山若有所悟地说道。
“没错，她不但害自己的丈夫跌断腿，而且还那么花心，跟别人私通，当然要受惩罚……”说完，日照又将身子靠近火盆以方便取暖。
“不只这样，她还对自己的丈夫下毒。”二子山说。
“没错，怎么可以下毒害人，这样罪孽更深重。她这种行为简直跟杀人无异嘛！”
“不是说整个脚都长疽肉、坏死烂掉，所以才截肢的吗？”
“是啊！”
“那女人真的太过分了！”
就这样，神道的神主与佛教的住持两个人热烈地交谈着。眼下，中东地区处于以血洗血的宗教杀戮时代，而最东面的日本山里却呈现出这样的一种情形。我一直都很喜欢日本人这种随随便便的个性。眼前的两个人，虽然宗教信仰不同，但是相处起来一点排斥感也没有。
“对了，森孝老爷后来怎么样了呢？他的尸体找到了吗？”
我问大家，于是日照抬起头看着我说：
“并没有找到老爷的尸体。”
我吓到了，老半天说不出话。
“没有找到尸体？这是怎么一回事？这么说来，他并没有自杀吗？”
“如果是一般人碰到这种事情，最后一定会自尽解决的。”
日照以平稳缓慢的语气说着。
他的头发好像没有剃得很干净，他用手摸着还有点头发的脑袋。像这样的和尚头，最近在美国的年轻人之间也很流行，所以我完全不觉得有任何奇怪之处。
“对了，织田信长最后也是在本能寺的大火中，选择被火烧死自尽的。”我发表了意见。
“这两件事不能相提并论。根本没有人找到森孝的尸体，到现在都还没有发现。所以就有很多传说，有人说他跑进深山里了，也有人说他变成鬼了或变成神仙了，总之众说纷纭，不知道哪个才是真的。”
“那是真的吗？他真的逃到深山里了吗？”
“我认为有这个可能，这附近的山里到处都可以看到洞穴。”二子山说。
“虽然不知道真相为何，但好像有很多人都相信他是逃进深山里了。”日照也附和着说。
“可是，当时以他那样的状况，还能走到深山里吗？他不是吐了很多血，而且只剩一只脚，义肢不是也已经坏掉了吗？”我问日照。
“你说得没错，义肢已经坏掉了……”
“那就对了。这样的话，他应该一直待在杀妻现场，因为他已经完全无法动弹了。”说完，我又歪着脖子沉思。
“嗯，既然这样的话，他为什么会消失不见呢？”日照也学我歪着脖子沉思。
“是不是还有其他关于森孝老爷的传说？”我问他。
“这个嘛……”日照抬起头看着我，“我好像没有听说过其他有关于森孝老爷的传说了……”
“森孝老爷的故事就到此结束了吗？”
“是的。不，还有人说他跑进深山里，变成天狗了。”
“我想这应该是后来的人编的传说吧！”二子山说。
“如果是后来的人编造的故事，就表示大家还是很关心森孝老爷的状况的。”
“后来芳雄怎么样了呢？”我问日照。
“那个嘛，也没找到，没有找到他的尸体。”日照瞪大眼睛，再次加强语气说道。
“真是那样吗？”听完这些话，我又一次感到震惊。
“啊，没有找到森孝老爷的尸体，芳雄的尸体也不见了，后来到底发生了什么事，没有人知道。”
“可是，怎么可能有这种事？比起森孝老爷来，他更加行动不便。”
“你说得没错。”
“既然这样，那他是怎么消失不见的呢？”
“嗯，有人说他被天狗抓去，藏起来了。”
“天狗？”
“是的，我们这里常会发生这种不可思议的事件。”
“你是说人会凭空消失？”
“是的，因为这里是盖了很多神社、寺庙的灵地。”
“是的，应该说这里属于结界，这位神主先生应该很清楚才对。上面大岐岛神社的神主每年都会举行绕山参拜的祭典，他说这里有那样的灵力，有一股神奇的力量在运作着，所以呢，这里常会发生神秘的事件。”
“真的是这样吗？二子山先生？”
“是的，不过这是很久以前的说法。如果用现代语言来说的话，就是所谓的灵术。”二子山这样回答。
“灵术？”
“是的。在德川幕府年代，有位名为天海的僧正①，为了保护德川家族，做了好多事。简单地说，就是将祈愿室盖成沿直线南北延伸的并排形状，类似现在所谓的风水学。”
①僧正指日本幕府时代的僧官。当时僧官分为“大僧正”、“僧正”、“权僧正”三个阶级。
“这么做有什么好处吗？”
“天海所创立的东照宫宗教认为这是咒术的一种，以前的人把这样的咒术当成兵器来使用。这位天海僧正说，所谓的降伏术，就是一种诅咒人死的灵术，他将这样的力量布置在江户城四周，目的就是要守护江户城。”二子山详细地对我说明。
“原来是这样。”
“既然这样的话，只要天海膜拜诅咒之后，待在那条直线上的人就可以朝天空飞去了。”日照说。
“真的吗？”
“这个嘛，我也不清楚。不过这里……”
“这块土地已经被诅咒了，所以我们都认为，需要借助神明的力量来守护这块土地。”育子说，“这块土地，从很久很久以前，就发生了好多奇奇怪怪的事。”
“命案也特别多。”通子附和着。
“还有尸体自己会移动的事件呢！怪事真是多。”日照说道。
“真有这种事吗？”我问。
“真的有这种事，森孝老爷和芳雄的尸体不也这样凭空消失了吗？”
“芳雄的手呢？”
“手还在，两只手都在，一起掉在地上了。”
“你说他留下两只手臂，然后飞天消失了吗？这么说的话，是不是那个大岐岛神社的人所下的诅咒呢？”
“嗯，有可能……即使到现在，那个地方还是经常会出现怪现象。”
“什么怪现象？”
“就是人会突然不见。不过，关于这件事的详细情形，现在无法一下子说清楚。”
“天啊，被人下咒……可是，森孝老爷和芳雄，本来就很难活下来吧，在两只手都被砍断的情况下……”我说。
“应该不可能存活下来，所以，法仙寺的人就埋了他的两只手臂，还为他立了墓碑。”日照接着我的话说道。
“这么说来，是有人把他的尸体藏起来了？”一直保持沉默的坂出小次郎终于开口了。
“为什么要把芳雄的尸体藏起来？”
“我想这当中应该有各方面的考虑吧！如果尸体被发现了，一定又会议论纷纷，而且，那个时候警察查案查得很严，因为以前武士全都是警官。这么一来，就会把大家都牵扯进去，没完没了。万一芳雄的尸体被人发现，那些憎恨芳雄行为的人就会想要报复，这么一来，芳雄的尸体可能会被大家弄得体无完肤。”
“你说得没错，因为他跟伯爵的妻子私通嘛……”
“如果让新政府那边的人找到森孝的尸体，很有可能也会加以破坏，所以只要把尸体藏起来，就可以避免许多麻烦事，因此才会找不到他们两个人的尸体。”
“可是，究竟能把尸体藏在哪里呢？”二子山问。
“我想应该是把尸体埋在某个地方了吧！”
听坂出这么说，日照和二子山都点点头表示同意。
虽然很久没见面了，但坂出的样子跟以前相比，并没有什么改变，虽然个子矮小，却还是一副精明干练的老人模样。他把背脊挺得很直，精神抖擞地坐着。大家都有点变老了，坂出当然也不例外，稀疏的头发全变白了，而且已经是八十岁的高龄。不过他依旧精神矍铄，说话也清晰有力。
“可是，会是谁把两个人的尸体埋起来了呢？阿振已经死了，难道是女佣们？”
日照说完，便看着育子和通子，她们四目相视，仿佛事先约好了般，一起缓缓地摇头否认。
“我觉得应该不可能。”说话的人是通子，“发生这么重大的命案，整个村子到处都沸沸扬扬，大家都很关注这件事，一个女人回到案发现场将尸体搬走，然后再挖洞把他们埋起来，这根本是不可能的事。”
“嗯，没错，你说得没错。”日照附和通子。
“可是，就算是男人，也不可能办得到。”二子山说。
“嗯，这么说也对。”
“命案发生后，派出所警察或每位村民都马上冲去现场察看了吗？”我问。
“这个嘛！我不知道那时候是不是有所谓的派出所……不过，听说村里的人都马上冲到现场去了，因为失火了嘛！案发时间是在黎明前夕，火势很大，不时传来噼里啪啦的燃烧声，真是聚集了不少人，听说住在这附近的人都跑了过去，整片山林人山人海。”
“时间是在黎明前夕……”我又陷入沉思之中。
“是的。”日照肯定道，“那时候，森孝的尸体已经不见了。”
“是的，森孝和芳雄的尸体都不见了，只找到阿振和阿胤的尸体。这么说来，森孝和芳雄两个人不知道一起躲到哪里去了？”
“你在胡说些什么？他们两个人能躲去哪里？”坂出问。
“这个嘛，会不会躲在新见市的宅邸？”
“可是，那座宅邸不是已经卖给别人了吗？”二子山说。
“而且，森孝只剩一只脚，他还吐血了，根本就无法走太远。”
“话是没错，可是我曾听人家说，森孝的幽灵曾在那座宅邸出现过，有人看见他站在窗前。”说话的人是日照。
“这样啊，如果变成了幽灵，想去哪里都没问题。”坂出也发表了他的意见。
“如果他变成了幽灵，尸体应该会留下来才对，我是不相信这世上有所谓的天狗或幽灵存在的。如果尸体不见了，一定是有人把他们藏起来了才对。”
“尸体要怎么藏呢？”二子山和日照异口同声地提出问题。
“不对，事情告一段落之后，应该也找不到适当的时机来埋藏两个人的尸体。”我回答。
“你这么说也没错。”日照也赞同我的话。
“对了，那个滨吉后来怎么样了呢？”坂出问，“森孝家不是还有位男长工吗？砍柴的，名字是滨吉吧？”
“是滨吉没错。可是，这个名叫滨吉的男人后来的行踪并不是很清楚。他年纪很大了，而且有点痴呆，有人说，他后来好像流浪到后冈山还是广岛的某个大城市，已经去世了。如果是邻近的小城镇，应该多多少少都会有后续的传闻，因为这毕竟是件重大的命案，住在这附近的人都知道这件事。那时只知道他流浪到了大城市，后来怎么样，就再没听说过了。”