二子山说他要回龙卧亭，所以我们两人决定就在龙卧亭前分手。我们走出本堂，日照经过自己的房间时没有进去，而是继续跟着我们，说要送我们到石阶那里。反正今晚又会再见面，我就叫他别送了，但他还是陪着我们走到外面。
“这附近以前就是神的圣域呢！”
我边走边回过头看着本堂说道。虽然有点晚，但我还是注意到了这一点。
“这里是法仙寺，那附近就是森孝老爷神社的所在地，那座山上就是大岐岛神社，这附近也曾是神佛所属的领域呢！”
“对啊。”二子山附和着。
“这里曾是神佛的领域，所以就留下了各种神奇的传说。”
“你知道什么样的人才能够侍奉神明和佛祖吗？”日照突然冒出这句话。
“不知道。”我回答。
“我住在这里，常常这么想，大自然实在是神奇，也很伟大。在这里，可以听到鸟鸣声，冬天还可以欣赏美丽的雪景。到了春天，这些积雪都会融化，樱花盛开，各式各样的花朵绽放，草儿也变翠绿了，到处都弥漫着花香和青草香，这一带会变得非常美丽。人们只要看到这些景象，就会心存感激，忍不住发出赞叹之声。不过，大自然并不是为了获得赞美才让自己变得如此美丽，就算没有人赞美它、欣赏它，它还是会淡然地这么做，因为这是它的使命，它只是做它该做的事罢了。既没有意气风发，也没有丝毫的胆怯，因为它就是为此而生的。所谓的大自然，就是这个道理。”
“你说得没错。”二子山也同意日照的话。
“因为在意别人的评价而勉强去做的话，那种人顶多只能维持一年或两年罢了。”
日照点点头。
“是的。可是大自然的经营是一点一滴的，真的是在慢慢地变化。在大家没有注意到的时候，它还是一样会改变。在很久以前，佛祖就已经告知人类这些道理了。未来会如何转变，佛祖也早就预告过了。”
“是的。”
“所以，就要照着佛祖的指示做。你要带领大家，然后教导大家这个道理。”
“是这样吗？”
“神职人员应该听从佛祖的指示。听了再转告别人，这是侍奉佛祖的人该做的事，住持的工作不是只有念经而已。不只是住持，世界上所有的伟人也都做着同样的事，那就是听从佛祖的指示。住
持的做法就是念佛、坐禅，然后认真地听佛祖说了哪些话。”
为了配合日照缓慢的步伐，我们也都放慢脚步，就这样来到了石阶前面。
日照停下脚步，转身对我说：
“石冈先生，虽然之前我说了很自大的话，但我可能称不上是个称职的神职人员。”
听他这么说，我吓了一大跳。
“日照先生，你怎么突然这么说？”
“我啊，像我这样的人，偶尔也会听到佛祖的声音。可是，我恐怕无法完全照着佛祖的旨意做，因为我只是个凡夫俗子，修行不够。”
“你在胡说些什么？”二子山的脸色都有些变了，“如果你是凡夫俗子，那我就更庸俗了。我想要车子、超薄液晶电视，还有DVD机、爱而泰可的扬声器和U盘，根本就是个普通的世俗人。”
“没错！没错！神主先生你真是那样的人，”日照很高兴地说，然后伸出手握着二子山的手，“这样不是也很好吗？神主先生，你是我的好朋友。”
“你没事吧？你是不是发烧了？”二子山一脸惊讶地说。
日照又转向我，也伸出手握住我的手。
“石冈先生，虽然我们认识的时间很短，但是我永远不会忘了你。你是个写书人，这个工作同样很神圣，是个助人的事业，请帮助众人吧。”
“到底怎么了？”我边握着手边问道。
日照也马上回答：“我刚刚看到了圆寂时的风景，也听到了佛祖的声音，看来我是活不久了。但是不用担心，就算死了，也不过是回到佛祖的身边，这原本就是我的心愿。不过，你们都要好好地活下去，如果我离开了这间佛寺，你们也要设法维持它。”
二子山觉得很不耐烦，一直转动脖子。
“住持先生，我说你啊，不要再说这些梦话了，我们先回去了，待会儿吃晚饭的时候再见啰。”
“嗯，好吧，那个时候我应该还活着吧！”日照打趣地说。
“老爱将‘死’这个字挂在嘴上的人，通常都是最长命的人。
如果你死了，大家都会很伤脑筋的，因为以后就没人说笑话给我们听了。最近电视上的搞笑节目一点都不好看。”
“真的一点都不好看，现在的电视节目都不知道在搞些什么东西。”
“可能有才能的人都不在人世了吧？所以呢，如果你老是说些奇怪的话，一定可以长命百岁，那么，晚饭的时候再见啰。”
“好，谢谢你们。”日照带着满脸的笑容，朝我们点头行礼。
04
我还很清楚地记得该如何走到上山评人的家。八年前，为了向他请教都井睦雄的事，我曾经走过那段路。这附近很多地方都有铲雪车来清理过，所以走起来特别轻松。
穿过火葬场，在一棵大银杏树和地藏王神像的转角，路况就变得不一样了。细长小径的尽头，有一间茅草建成的农家。因为铲雪车已经清理过车道，再加上积雪几乎都已经融化，就算步行也没有关系。
多年不见，上山的头发已经全白，发量也变少了，外貌看起来的确是一位真正的老人。毕竟他也快八十岁了，会有这样的改变也是理所当然。虽然背驼了，但说起话来还是很清楚，语调轻柔流利。看他的样子可以感觉得出来，他很高兴我来找他。
穿过合板墙围成的客厅时，他对我说：“今天最好到里面的房间去，这样比较暖和。”于是他把我带到了最里面有被炉的房间。
“这里的玻璃破了，有点冷，不过刚刚已经先糊上纸救急了。”上山跟我解释为何不待在客厅里的原因。
“是因为地震的关系吗？这里没事吧？”我问他。
他藏在眼镜后面的眼睛稍微眨了一下。毕竟年纪大了，多少有点重听，所以我必须提醒自己，尽量大声说话。
“很多玻璃都震碎了，电暖炉也弄坏了，真的很伤脑筋。不过，我已经都收拾好了。幸好电灯没什么问题。总之，要维持正常的生活应该是没问题的。”
上山平常应该都是待在这个房间，这里有电视、音响和好几个书柜。书柜上除了书本之外，还摆了很多录像带。离书柜有段距离的地方，则有流理台和烹饪台，还有冰箱。有一个壁橱倒了下来，书籍散落一地，应该是被地震震倒的。
在他的盛情招待下，我们坐在了垫子上面，将双脚伸进被炉底下。我发现眼前有个茶坊主造型的人偶，因为它就摆在电暖炉板上面的显眼位置上。人偶的胸前捧着一个盆子，应该是江户时代的人偶。
我将脚伸进桌下，开口问上山：“这个是什么？”
“啊，你是说这个东西吗？它是端茶人偶，你没见过这种东西吗？”
上山也将双脚伸进被炉，拿起摆在旁边的热水瓶，一边将热开水倒进茶壶里，一边问我这个问题。
“这么说来我好像看到过……不过当然是照片。”
人偶是一个有张白脸的小男孩，穿着和服裤裙，裤裙上面则穿着和服，身上的衣服都是布做成的。
“我现在要泡茶，待会就表演给你看，请你再等一下。”
“啊，请不用客气。突然说来找你，一定给你添了很多麻烦。”
“不会不会，我很空闲……我这儿有些最中①，如果不嫌弃的话，请慢用。”
①最中，日本糕点的名称，内馅为红豆。
上山说完，将很多用玻璃纸包装的最中倒进木制容器里，然后摆在炕桌上面。
“这些最中我们先摆在一边，我现在教你怎么使用这个端茶人偶。看好了，我要倒茶了。”
说完，上山将人偶转向我，然后将装了茶、形状像寿司店用的大型碗摆在人偶胸前的盆子里。
盆子因为承受重量，变得有点下移，接着，端茶人偶就慢慢地朝我走过来。
“请你让它停下来，不然它会摔到桌子下面去的。”
听上山这么说，我赶紧用双手的手掌挡住它的去路。于是人偶停在了我面前。
“首先，请在拿起茶碗之前，将人偶转向我这边。对，就是这样，然后请你拿起盆子里的茶碗。”
我看着人偶的背部，拿起茶碗，然后人偶又马上往前走，回到了上山的身边。这次上山没有伸手阻挡，人偶就乖乖地自动停下脚步。
“哇！”我忍不住赞叹。
“请慢慢品茗吧！”上山对我说。
“这个东西真厉害，是在哪里买的？”
“我去京都时买的。刚好百货公司在举办发条人偶展，展售仿制的发条娃娃，所以我就买了一个。”
“那原版是在什么时候出现的？”
“是江户时代的东西，大概是在江户时代制作的，”
“江户时代？那么，它的动力就不是来自电池或马达了？”
“两个都不是，这种东西是低科技发明，完全不需要消耗化学燃料。刚刚不是将茶碗摆在盆子里吗？它就是靠承载物品的重量当动力来走动的。茶碗的重量将盆子往下压，一有压力出现人偶就会走路，同时也就上了发条。你刚刚不是将茶碗拿起来了吗？拿起茶碗的动作就等于将上紧的发条松开，借由这样的力量，人偶又走了回来。”
“只靠发条来操控一切。发条这种东西在江户时代就已经有了吗？”
“你是指金属类的东西吗？那个时候已经有金属类物品了，只是不普及罢了，所以这个人偶的发条是用鲸鱼的胡须做成的。”
“发条是用鲸鱼的胡须做成的？”
“鲸鱼的胡须本来就有弹性，而且很柔软，更适合缠绕。”
然后，上山将茶坊主人偶翻面，让我看里面的构造。人偶的裤裙一往上掀，看得就更清楚了。
“这个也是用鲸鱼的胡须做成的吗？”
“不是，你看，这里装了金属发条，因为它是仿制品。现在，鲸鱼胡须反而很难取得。人偶之所以会走，就是靠这个滚轴。以前用鲸鱼胡须做的发条，现在变成金属制的了，你看，就缠在这个地方，利用它的旋转力，通过齿轮，转动最下面的滚轴，人偶就能自己走路。”
“这是非常贵重的东西。听说，江户时代的有钱人或武士的家中，都会有这样的玩具，是不是？”
上山听我这么说，稍微想了一下才回答：“嗯，这个嘛……不，我认为应该不是这样。”
“那是怎样的？”
“江户时代跟现在完全不一样。那是个有趣的年代，像这样的玩具，很可能早就普及全国了。”
“咦？真是这样吗？”
“真的是这样。我会这么说是因为……”
上山将身体侧仰，伸手从附近的书柜取出一本老旧的日式装订书，然后坐正，将书摆在我面前。于是我拿起书，仔细端详起来。
“这书真漂亮。”
书的封面上还印了简朴的图案。
“是的，这是江户时代的书……”
“这是正版书吗？”我问他。
“是的，这算是我的宝贝收藏之一。”
听上山这么说，我想看看这本书的书名是什么。
“机巧……下面的字该怎么念？”
“那两个字念图汇，书名就是《机巧图汇》。这本书在一七九六年发行，是江户时代的畅销书。你看看这里面。”
上山一边说，一边从我手上将书拿过去，打开前半部分给我看。
“这就是端茶人偶的制作方法。关于齿轮、发条、构图、钩子，所有零件这里都有介绍。只要照着书上的方法做，就可以制造出这个人偶。”
“真的吗？可是，这些零件是无法从店里买到的吧？”
“确实买不到。这里标示的都是零件的尺寸和形状，也就是只有设计图而已。想要做人偶，必须自己锯木头，再把它弄成齿轮形，依照图示制作出所有的零件。”
“原来如此，所以几乎都是木制零件。”
“没错。因为门外汉只会木头加工而已。但是相对的，因为是木制，所以难度也很高。使用木板做齿轮的话，会因为木纹方向
的不同，导致齿轮的刻目有所缺损，所以必须像魔方蛋糕一样，将好几片木板组合在一起，变成一个圆盘。”
“原来如此。所以说，这种人偶在当时就很普及了……”
“是的。因为这本书在当时非常畅销，所以这个端茶人偶在当时很有可能就已经非常普及了。用现在的话来说，它就是当时很流行的机器人。我感到很意外，想不到在日本喜欢收集这种奇特玩具的家庭还真多呢。”
“嗯，江户时代的日本人确实很特别！”我佩服地说道。
“日本人之所以会变得像现在这样呆板无趣，原因在于明治时代以后的富国强兵政策，是它将人民的创意、玩心全都给剥夺了。如果研究奇怪的东西，就会被宪兵殴打。但在江户时代，普通百姓都会尝试自己制造、发明各种机器。”
“在江户时代，可以自由发明东西吗？”
“不，不行，这方面还是被明文禁止的，所有有趣的东西都被禁止了。在江户时代，还颁布了‘新规御法度’，说明开发新技术是违法的，也就是说，会被政府惩罚。因为怕会跟新兵器发明攀上关系，成为打倒幕府的工具，所以当时的朝廷严禁发明新技术。”
“还有这种事啊？”
“在锁国时代，航海技术和造船技术都被毁灭了，加上政府压制人民的创造力，实在是很可惜的事。因此，日本被整个世界彻底地边缘化了。不过，并没有全面禁止，杂耍班还是可以自己发明机器人。如果是杂耍班为了娱乐大众而发明的机器人，政府就睁一只眼闭一只眼，不会取缔。所以，像这样的机器人全都是杂耍班自己发明的。这个道理就跟数学这门学问一样，江户时代的数学水准可以说是世界第一。不过，当时的那些技术完全没被运用在土木工程、建设工程、建筑装修等方面。”
“嗯，原来是这样，真的很可惜。”
“确实可惜，所以江户文化才迟迟没有进步。因为领导人胆小怕事，才会落得这样的局面。其实应该说，领导人怕被人民叫他切腹请罪，所以才会不求有功，但求无过，抱持着多一事不如少一事的心态。不过在江户时代，在这块唯一允许发明东西的领域里，倒是出现了很多创造天才。”
“真的是这样吗？”
“是的，事情就是这样。譬如现在的金泽——加贺藩的大野弁吉。他是世界上第一位发明机器人的人，也发明了会飞、会跳的青蛙玩具，还发明了会绕圈跑步的老鼠玩具。弁吉是十九世纪的人，所以他发明的这些玩具的动力来源已经变成了金属制发条、金属制齿轮。弁吉在生前就已经发明了许多很棒的机器人，遗留后世，可惜全部都属于观赏类的玩具。对了，他还制造了照相机。
“现在的筑波市当时被称为谷田部藩，这个地方也诞生了一位发明家，他就是饭冢伊贺七。他创造了像这样的人偶机器人，也做了公共场所使用的大型时钟，他还想制造滑翔翼，于是就提出了申请，但是领导人不允许他在自己的头上飞，所以就驳回了他的申请。还有高松藩的久米通贤，他获得藩主的许可，发明了可以连续射击的弓箭、用发条射击的手枪等武器。此外，还创造了许多大大小小的时钟、团扇造型的电风扇，留下了很多优秀的作品。”
“哇……想不到日本也有这么棒的人。”我觉得很讶异。
“当然有啰，日本工匠的功力是绝对不容忽视的。久米通贤的许多发明物，提高了高松城下许多名不见经传的工匠人员的技术水准。早在江户时代，日本就有根据设计图制造出同样零件的技术。”
“当时制造的零件都是金属制品吗？”
“当然是金属制品，而且全部都是非常精致小巧的零件。这些零件大都用作时钟的零部件。真是让人啧啧称奇，简直可以说是世界最顶尖的工艺团体。”
“嗯。”
“再给你看个好玩的东西。”
上山边说边站起来，缓缓地走到隔壁的房间。
当他走回来时，手上拿着一件非常漂亮的工艺品。在长约不到一米、宽约二十几厘米的木制台子上面，安装了四个宽十几厘米的方形小桌。而这个台子就像楼梯一样，高度依次变低。
“这是什么？又是另一件相当漂亮的东西呢！”
台子应该上过漆，底色是黑色，上面使用金色线画成蔓藤的图案。做工非常精致，说它是古董也不为过。
“这个也是我的宝贝，我一直很担心它会被地震给震坏了。”
“这是什么东西？”
“跟刚才的人偶一样，这也是江户时代的杰作。当时的民众可以在杂耍班买到这样的东西。”
“这是楼梯吗？”
“是的。很小的楼梯吧，听说在当时这个东西非常流行，每逢庆典活动都会出现。将这个人偶摆在这个小楼梯的最上面……”
说完，上山就抓了一个小人偶，让人偶站在最上面的阶梯上，然后将人偶的身体朝后弯，使它的双手置于脚后方。人偶先是停顿了一下，接着突然将双脚上举，翻了一个圈落在下一层的阶梯上。
当我还在啧啧称奇时，人偶已经将撑在上层阶梯的手松开，然后又将手绕到背后，摆在脚后跟后面，接着双脚离开地面，绕了一圈，又走到下一个阶梯。人偶就重复这些动作，顺利地下了楼梯，途中既没有偏移方向，也没有从阶梯旁边掉下来。
我目不转睛地看着，内心感动不已。当我看到人偶顺利抵达一楼时，忍不住拍手叫好。
“实在太了不起了，真的很厉害！这个人偶的动力是什么？”
“这个也不需要动力。你没有听到任何声音吧？因为是江户时代的作品，所以没有马达，也不需要电池，甚至连发条也不需要。只要将这个人偶再摆在最上面的阶梯上，它就会再度启动，开始下楼梯。”
上山又将人偶摆在最上面的阶梯上，于是人偶就像杂技演员一样，开始表演。
“可以一直这样，只要摆在这个地方，它就会一直重复这些动作。”
“为什么会这样？”
“你了解它的动力吗？”
“我不懂，总觉得好像在看昆虫。人偶仿佛有生命似的，下来的途中还会左顾右盼，让动作稍微停顿一下，看起来好像在坚定决心。为什么人偶会有这样的动作呢？这真的是江户时代的玩具吗？”
“是的。”
在我们聊天的时候，人偶又走到了最下面的阶梯。我看了直摇头，因为实在是太神奇了。
“我真的不懂，为什么它会动呢？”
上山笑了笑，为我解开了这个秘密。
“这个东西啊，是在木制人偶里面装了水银。当人偶的姿势改变时，里面的水银就会流动，因为水银属于有重量的液体，重心
的改变就会让整个人偶动起来。”
“哦哦。”
“如果里面装沙子，就无法产生如此流利的动作；装水的话，重量又不够。这就是江户时代工匠的智慧，是伟大的发明呢！”
“你说得没错。”
真的太神奇了，我一直盯着那个人偶看。
“石冈先生，你很喜欢这个人偶吧？”
“是的。”
上山看得出来我很喜欢那个人偶，才会这么问。
“对了，刚刚你在电话里不是说有事情要问我吗？”
“是的。”我虽然这样回答，但却陷入了沉默之中，开始思考起别的事。因为我突然觉得，刚刚那个人偶好像在暗喻着什么。虽然我是为了询问有关森孝魔王的传说才来的，不过在偶然的机会下看到了这个人偶，它似乎已经给了我答案，害得我一时之间不知该如何开口才好。
“上山老师，你听说过森孝魔王的传说吗？”我抬起头，问他。
“嗯，听说过。”他回答。
“关于森孝魔王的传说，还出了一本小册子，是住在津山的人写的。难道你手边也有那本书……”
“是的，我读过那本书，”我明白地告诉他，“是法仙寺的日照先生给我看的。
“原来是这样啊！”
“还有，在龙卧亭，我也听到了据说是事实的关于森孝老爷的传说，传说森孝老爷杀了芳雄、阿胤夫人、阿振……”
“没错没错．是有这样的传说。”上山点头表示认同。
“关于这个传说，也是日照先生告诉我的。”
“啊，是吗？日照先生那个人，讲故事的技巧很好。”