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“嗯……失去了一个重要劳动力的家庭嘛，肯定是很辛苦的。母女几人展转在全国各地，她母亲和姐姐在外打工挣钱，来维持三个人的生计。小时候吃了这么多苦，所以，西田优子心里，对成功的漘望非常强烈，这对我们来说，也是好事……不过，也就是因为这样，最后才累得神经衰弱了。”
“什……什么，她还有个姐姐吗？”吉敷竹史听到这个消息，顿时吃了一惊。
“嗯，是的。”
“多大？……什么时候出生的？”
“好像是昭和三十五年的十一月。”
昭和三十五年……昭和三十五年出生的话，今年就应该是三十一岁了，嗯……才三十出头。
吉敷竹史忽然屏住呼吸，思考的回路，开始高速运转起来。西田优子三十一岁的姐姐，在四条河原町，跟大和田在一起的，那个穿着茶色迷你裙、身材不错的长发女人；还有，在大和田签售会上，手捧花束、排队等候的女人……
在吉敷竹史的脑海里，西田优子的姐姐和出现在京都、身穿茶色迷你裙的女人的影像，渐渐靠近，最后重叠到了一起。
“西田优子的姐姐叫什么名字？”吉敷竹史尽量抑制住激动的心情，放低声音问吾妻。
“姓宫地，因为西田优子本名叫宫地梅子。”
“是这样啊……”
“我记得她姐姐好像叫做贞子。”
“你见过她吗？”
“见过两、三次。以前在西田优子举办的聚会上见过，当时是优子小姐介绍给我认识的。”
“她个子高吗？身材怎么样？是不是长头发……”
“对对，个子挺高的，还很瘦……嗯，身材也蛮不错的，老实说，记不太清楚了，毕竟只见过几次而已。”见惯了美女的吾妻说道，但她没有否定吉敷竹史的猜测。
虽然还不能断定，但西田优子的姐姐，很有可能就是京都的那个神秘女子。
“她也是演艺圈的明星吗？”
“不是。”
“那么，她不太可能会认识大和田刚太吧？”
“嗯，据说她对娱乐圏，不怎么感兴趣。”
“那女人结婚了吗？”
“好像还没有。”
“她在东京吗？”
“据说在。”
“您知道她的电话和住址吗？”
“稍等，我好像记着的……”吾妻又掏出了放在内袋里的笔记本，“啊，有。是江东区龟户四三十八号，伊朵丽公寓六〇二室。电话号码是三六四二转……”
吉敷竹史认真地记录着。
“好的，谢谢，她是做什么的？”
“在一家保险公司工作。”
“是个公司的OL①吗？”
①“Office Lady”的缩写，中文解释为“白领女性”或者“办公室女职员”。在现实当中，人们更喜欢用OL来表示白领女性，通常指高学历、高压力、高收入的职业女性。OL通勤装，是指OL在办公室里和社交场合，穿着比较合适的服饰。OL打扮衣着入时，且具备一定办事能力，美丽与智慧兼备，正因如此，也惹来一批行政人员或老板级嫖客的垂涎。此外，近年来由于受日本AV文化的影响，OL一词在我国地区使用时被许多男士赋予了更多的意味，其中包括某些不健康的阴暗思想，许多不良网站也常常对其传播的不良图片、视频、文章中以OL冠名，从而达到吸引网友的目的。
“嗯，不过在西田优子出名之后，她就辞职了。
“哦！……”吉敷竹史点了点头
二十多岁的西田优子，要一个人支撣起母女三人的生活。
“不过这个人文笔很好，经常写文章。”
“文章？……是小说吗？”
“我记不清楚了，大概是类似随笔一样的……”吾妻沉吟着说道，“对了，她还给西田优子的一首歌作过词。她好像很专注于研究一些民间的传说故事。啊，对了，还出过一本书呢。”
“哦？还出过书？”
“对对对，她姐姐确实出过书。不过是自费出版的，而且只印刷了两千多本，不过已经算是相当不错了。因为是西田优子的姐姐，所以，东京的很多大书店，都愿意卖她的书。”
“您现在手头上，有这本书吗？”吉敷竹史马上问道。
“嗯，这么一说，我确实有一本，是西田优子送给我的。不过因为太忙，一直没时间看。说起来，那本书我放在哪儿来着？……拿回家了么？嗯……我去找找吧。”
“那就麻烦您了！……”吉敷竹史鞠躬相谢道。
吾妻站起来，又走了出去。吉敷竹史再次靠在沙发上，眺望远方的东京铁塔。
西田优子还有个叫贞子的姐姐，这可是重大发现。这么一来，之前掌握的几个线索就有用了，拼凑起来，已经可以形成一个完整的故事了。虽然目前，对于西田优子和大和田两人，在之前的生活中，完全没有交集这一点，尚存疑问，不过整个故事，已经基本成型，大体如下：
在拍摄《由美子之恋》的外景镜头时，只有一天戏份的大和田，跟饰演女主角的西田优子之间，一定发生了什么事，导致了西田优子最后的失踪。现在西田优子，恐怕已经不在人世了。得知这一切的姐姐，找到直接导致妹妹失踪的大和田，将其引诱到某地，实施报复，残忍地将其右手切下，然后邮寄到他家人手中，目的是要让大和田的家人，也品尝到失去至亲的痛苦。
吉敷竹史终于理清了思路。如此一来，那只右手，肯定和那天，两人在大津发生的事情，有着密切的关联。西田优子姐妹俩真正痛恨的，实际上是大和田的右手。
原来如此！吉敷竹史心想，剩下的问题就是，在短短的一个小时里，两个人之间，究竟发生了什么？虽然众人一致表示，会发生什么的可能性很低，但正因为如此，大家才忽略了这一点。毕竟事件已经过去十个月了。
肯定是这样没错，吉敷竹史确信。事件的来龙去脉，已经慢慢清晰起来了。
吾妻空着手回来了，吉敷竹史略感失望。
“还是没找到。”吾妻抱歉地说，然后坐了下来，“不好意思，好像是放在家里了，我回去再找找，您急着要吗？”吾妻问道。
吉敷竹史犹豫了，按理说，这本书并非很重要，因为书中不太可能会包含，和此次案件有关的内容；但因为接下来，就要去拜访宫地贞子，而且如果找不到她，那这个女人就是犯人的可能性就极高，所以此书对于加深对犯人的了解，相当关键。
“我家就在附近，如果很急的话，我马上回去找……”吾妻忽然低声嘟囔着说。
“不影响您的工作吧？”
“没关系，目前没什么要紧事。”
“那就有劳您了。”
“那两、三个小时后，您再打电话过来吧，那个时候，我估计已经回来了。”
“好的，真是麻烦您了。”吉敷竹史再次起身致谢。
“没关系，那就这样吧。”
“好的，如果还有其他问题的话，我再打电话过来。”
“没问题，不用客气。”吾妻说道。
东京（二）
从柏宁山经纪公司里出来。吉敷竹史乘坐电梯，来到一楼的大厅，用自动门边的插卡电话，拨通了西田优子姐姐的电话。电话里传出“您拨打的号码是空号，请您査明后再拨”的提示音，之后便是循环的播放。
既然连电话号码部换了，那么，住所很可能也已经改变，看来是想彻底将自己的行踪隐藏起来。吉敷竹史一边放下电话一边想。果然不出所料，吉敷竹史的推测开始一步步被证实，那个在东京被路人目击的女子，终于慢慢地现出原形了。
接着，吉敷竹史又给住在莺谷的松冈繁子打了一个电话。
“你好，我是松冈。”一个柔和纤细的男子声音传了过来。
“这里是松冈繁子小姐家吧？”吉敷竹史问道。
“她出去了，要到七点半钟才回来。”对方答道。
“啊，不好意思，是这样啊。”
对方的声音，听起来实在纤弱，感觉像是卧病在床的人。吉敷竹史不知该不该继续说下去，稍微犹豫了一下，最后决定，用尽可能柔和的语调来表达。
“我是东京警视厅搜査一课的吉敷竹史……”
“你好。”听筒里的声音忽然紧张起来。
“我跟你说啊，我有些事情，想和松冈繁子小姐谈谈，打算七点半上门拜访，不知方不方便……”
“繁子怎么啦？”对方的声音微微颤抖起来。
“啊，您误会了。”吉敷竹史赶忙说，脑海中已经开始想象，一个重病患者脆弱的心脏，在剧烈地跳动着的画面。
“是关于西田优子的事。据说在她失踪之前，松冈小姐一直陪在她身边，这是真的吗？”吉敷竹史用确认的语气询问道。
“这个嘛……不瞒您说，我一般不过问她工作上的事情。况且，我现在身体不太舒服，整天躺在床上休息，所以不太清楚。”这个病弱的丈夫，似乎不想让警察抓到什么继续盘问的突破口，因此，故意采取了暧昧的说法。这一点吉敏心里很清楚，不过，看在对方身体不适的分上，也就没有过多地追问下去了。
“是这个样子啊……我只想问一问，关于西田优子失踪前的一些情况，不会耽误她很久。七点之后我再打电话过来，麻烦您转务松冈繁子小姐。”
吉敷竹史说完放下听简，然后又马上拿起来，按下了西田优子母亲的号码。这一连串电话，是按照吉敷竹史目前，最想见到的人的顺序排列的。
铃声响了很久。吉敷竹史有个习惯，就是在等电话时，会下意识地去数铃声的次数。七次。八次，一直响了十下。看来是不在家，可就在他正要挂断的时候，电话那头的铃声，突然消失了。
咦？接通了吗，怎么没动静？
“喂，你好。”吉敷竹史说道。
“啊……你好。”传来冷冰冰的应答声。
“你是宫地女士吗？”
“是。”
“您是西田优子小姐的母亲吧？”
对方沉默了。吉敷竹史担心对方误解，是西田优子的支持者打来的骚扰电话，赶忙补充道：“我是警视厅搜査一课的吉敷竹史，想向您询问一些，关于失踪的西田优子小姐的事情。”
对方开口了：“无可奉告。”
冰冷的语气，反而引起了吉敷竹史的兴趣，冷漠的表面背后，究竟隐含了怎样的心理呢？……难道是因为对久久不能査明女儿行踪的警察，感到反感了吗？
“您是不想说，还是真的什么都不知道？”
“请您不要再管我们的事了，再见……”
“请等一下！……您如果这么说的话，我就非得上门拜访不可了。”
虽然成功阻止对方挂断电话，两人却陷入了沉默。这位母亲究竟为什么，会有如此怪异的反应呢？吉敷竹史在心里琢磨着。
“如果您一定要过来的话，现在可不方便，有些事情我还得……”
“好的。”吉敷竹史打断了她的话。
“请您一个小时后再过来吧。”话语里感觉不到任何悲伤或激动的情绪，冷漠得让人不寒而栗。
“好的，知道了。一个小时以后是吧？”吉敷竹史重复道。对方没有回应。
“那我一个小时后到，再见了！……”
吉敷竹史把电话的听筒放回去，低头看了看手表，时针和分针重合在了一起，已经中午十二点了，先去找个地方，随便吃点儿什么吧，然后再继续调査。
乘坐地铁来到广尾，在信号灯变换的时候，吉敷竹史随着众人走过了马路，在一家中华料理店吃了些东西。但不知为什么，即使是在吃饭的时候，心情也总是平静不下来。
离开料理店，吉敷竹史按照之前记下的路线，走进了一条小巷。这里虽然是东京的中心地带，但周围的绿化工程，却做得还算不错。
很快就找到了笔记本上记录的那栋大楼，大门的门柱是金属做成的，做工非常精致；透过玻璃门，能看到里面铺的是大理石地板，感觉很庄严。一切装饰都显得十分奢华。
在进入玄关之前，吉敷竹史先穿过绿树成荫的庭院，绕到大楼的后面，抬头向上望。大楼的每一层都有阳台，和普通的住宅楼，没有什么不同。
西田优子的家在四楼，站在这里望上去，竟然看到有烟雾，从四楼的阳台飘出来，是她母亲在烤鱼吗？
入口处有一扇自动门，配有黄铜色的按钮，天花板上垂挂着一个巨大的吊灯，非常豪华。
吉敷竹史坐电梯来到了四楼。灰色的地毪从电梯前，一直延伸到屋子门口，感觉像是在宾馆里一样；地毪下面，是光亮的大理石地板，写着“4A”的房门下面，有一条细细的缝隙，能看到屋子里，也铺着和外面一样的大理石地板。白色的烟雾从门缝里飘出来，周围弥漫着浓重的焦臭味，不像是食物的气味。
吉敷竹史下意识地紧张起来，赶忙跑过去，按响了门铃，但没有人回应，再按一次，还是没有人来开门。吉敷竹史感到，情况有些不妙，开始使劲拍门。
“宫地女士！……混蛋！……”吉敷竹史一边大叫，一边旋转门把，可门从里面锁住了，根本打不开。烟雾越来越浓，吉敷竹史断定，屋里肯定是着火了。他按响了隔壁的门铃，然后抬头看向天花板，发现了藏在角落的闭路摄像头。
“谁啊？”隔壁的门铃对讲机里，传出了屋主的声音。“能开一下门吗？隔壁的宫地家好像着火了。”吉敷竹史对着摄像头，指向宫地的家门。
“稍等一下。”
过了一阵，屋子里传来拖鞋的声音，门里边的安全锁被卸了下来。大门打开了，开门的是一个四十来岁的女性，戴着眼镜，看上去文质彬彬。
“管理员在楼下吗？”吉敷竹史一边出示自己的警员证，一边问道。
“有时在有时不在。”女人答道。也就是说，现在即使跑到一楼，也可能找不到管理员。
“阳台在哪儿？是这边吗？”吉敷竹史擅自走进屋里。玄关地板是大理石制的，固定鞋柜一直延伸到天花板，对面是一扇玻璃门，
“阳台在这边。”女人走在前面。穿过正门和大理石铺的走廊，又经过了两道门以后，来到一间宽敞的房间。这个房间的地面上，铺着毛绒绒的毯子，阳台就在对面。
和室内不同的是，阳台使用的是木质材料，也很宽敞，摆放者各种观赏植物，还有一套纯白色的金属桌椅。
“不过，这里有很多金属条，恐怕过不去吧？”妇人指着四周围栏上的金属条说。
其实两家之间，相隔的并不是金属条，只是一块薄板而已。吉敷竹史二话不说，一脚将其踹开，一阵闷响，薄板中央出现了一条裂缝；再来一脚，裂缝进开，形成了一个大洞，碎片散落一地。吉敷竹史反复踩踏开口的下部，然后，用手将上方松动的残片扯下来，扔到地上。
“跟我过来。”吉敷竹史吩咐妇人，自己则已经穿过了隔板的缺口，屋子里的烟雾，并没有飘散到阳台上。
仔细一看，这间屋子的构造，居然和隔壁妇人家的完全不同，这使吉敷竹史着实吃了一惊：并排的玻璃门并没有锁上，很轻易就被推开了。走进去才发现，这间屋子的地板是木质的，烟雾也比外面的浓重。将门打开，来到大理石走廊，烟雾更加浓厚了；紫色的墙壁上，挂着很多风景画，此时，已经完全淹没在白色的烟雾里了。吉敷竹史小跑起来，试图找到烟雾的源头。
打开离玄关最近的房门，里面一片迷茫，地板上摇曳着黄色的火焰。吉敷竹史立刻掏出手帕，捂住了自已的口鼻。
“尽量把窗户和门都打开！……哪里有水？”
此时的火势还不是很大，吉敷竹史纵身跃进房间，大声叫道。地板上堆着几本书，正熊熊燃烧着，地毯的一角也被烧毁了。
“要不要叫消防车？”隔壁的妇人一边手忙脚乱地开窗户，一边问道，
“火势还不算很大，赶快给我弄些水来！”吉敷竹史用脚，使劲踩蹢地上的火苗，但书本好像被淋了灯油，火苗怎么踩也踩不灭。
“夫人！把那个坐垫拿给我，快！……”吉敷竹史叫道。房间一角，有一个被磨砂玻璃隔开的和式空间，榻榻米上叠放着几张坐垫。
妇人点点头，赶紧跑过去，用袖子搭住鼻子，上半身小心翼翼地探进去，试图抓住那几张垫子。就在这时，她尖叫了起来。
“怎么啦？”
妇人尖叫不止，一脸恐惧地往后退。吉敷竹史撇下脚边的火苗，赶忙朝尖叫的方向跑了过去。
只见一个六十来岁的女人，倒在和式小房间的中央，榻榻米上蜿蜒着一摊血迹。她的脚腕被绳子绑着，手里握着一把剃刀。左手腕上有几道很深的划痕，血就是从那里流出来的。
“她自杀了！……”吉敷竹史赶紧跑过去，从女人手中掰下剃刀，一把甩到远处，然后使劲按住流血不止的伤口，失血过多的左手，已经明显苍白了。吉敷竹史掏出手帕，绑在伤口上，用手指试探脖子处的动脉和鼻息，发现她还有气息。
“快叫救护车！……快！……用这边的电话，快点！……”吉敷竹史下达了命令，隔壁的妇人慌慌张张地朝电话跑去。
吉敷竹史半步不敢离开，用手指紧紧地按住绑着伤口的手帕，避免血继续从动脉里喷出来。
“呜！……”西田优子的母亲呻吟起来，看来还有救。
“夫人，电话打通了吗？”吉敷竹史焦急地问道。
“打通啦！……”
“叫救护车赶快过来！……还有救！”吉敷竹史大声地喊道。妇人简单地向医院，说明了现场的状情后，挂了断电话。
“夫人，打完电话后赶快去灭火。”
“哦，哦！……”妇人一边扑火，一边尖叫着。声音刺激了西田优子的母亲，使她又痛苦地呻吟起来。
“宫地女士！宫地女士！……听得到吗？”吉敷竹史按着她的伤口，大声呼喊，“混蛋，为什么要做这种事？”
宫地没有回应。
吉敷竹史心里疑惑了，已经割腕自杀了，为什么还要在家里放火呢？房间里弥漫着刺眼的烟雾，吉敷竹史将她的身体放倒。要是有排气扇，得赶快打开才行。
等等，不是这样的！着火的不是房间，是那些书！她是想把书烧掉！那堆书里，肯定有一些见不得人的内容。吉敷竹史恍然大悟。
可这又是为什么呢？……难道她以为，我是带着搜査令来的吗？但实际上我根本没有，没有搜査令，就不能随便进来搜査。只要她不让我进来，藏多少书在家里也无所谓，根本用不着烧掉啊。莫非她以为，警察还和过去一样，做什么都是无人可挡的？还是她有确信，我已经拿到搜査令的某种理由？……吉敷竹史在烟雾中琢磨着。
东京（三）
几分钟以后，西田优子的母亲被抬上了救护车。吉敷竹史打算随车一起去，否则不知道她会被运到哪个医院。不过在场的医护人员告诉他，附近的圣玛丽亚综合医院，已经同意接受这个病人了，他们会就近赶往那里的抢救室，因此拒绝了吉敷竹史随行的要求。
因为很在意那些被焚烧的书，吉敷竹史决定，留下来调査一番。
他回到玄关旁边的房间，用手指碰了碰地上的灰烬。火已经熄灭了，温度也降了下来。吉敷竹史靠近一闻，果然有一股灯油的臭昧，看来这些书的确是用灯油引燃的。被烧毁的书好像有四本。吉敷竹史小心翼翼地，将炭化的书本残骸，转移到一边，尽量保持原有的形状。仔细调査发现，这是四本一样的书，从残骸的形状，就能推测出，其中三本相互支撑，最后一本被用来引火。另外，灰烬中并没有发现其他物品的痕迹。
西田优子的母亲，到底为了什么，要把这四本一样的书烧掉呢？……原因很可能就是，为了不让自己看到这些书的内容，吉敷竹史心想。
四册书中的三册，已经完全化为灰烬，另外一册的大部分，也被毁得面目全非，不过，还有几页幸存了下来，尽管被高温熏得变了颜色，但上面靠近装订地方的两行宇，还勉强能够辨认。要是刚才吃饭的时候，再拖拉一点，可能连这最后的几张残片也没了，吉敷竹史小心翼翼地，把这几张椭圆形的残片，从灰烬中剥离，然后掏出手帕，仔细地把它们包起来。除此之外，灰烬中似乎找不到其他有用的东西了。
吉敷竹史站起身，走到厨房洗手，就在这时，他又忽然感到了上天的启示；这种感觉并非像闪电一样，突如其来的，而是慢慢地从意识中浮现，似乎之前的疑问，除此之外，别无他解。难道这种启示，已经超越了常识吗？