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福尔摩斯站在窗边，一直俯视人龙已经消失的马路。他在看什么呢？雷思垂德和房间主人夏目也跑去窗边挨在福尔摩斯身边往下望。不久，福尔摩斯取出怀表，一边看一边说道：
“已经两点半了，华生。方才做的应征工作，成绩不算好。但那只是第一幕的结束。接下来，第二幕的大幕即将拉开，希望在这一幕，能看到一些有价值的东西。”
福尔摩斯的话刚说完，第二幕真的以非常唐突的形式开始了。我跑到窗前与他们三人一起俯视街道，只见对面建筑物转角处出现一名非常瘦削的男子。他缓慢但以直线地穿过马路，往我们的住所走来。此人深戴鸭舌帽，看不清楚他的脸孔，只能见到他蓄着胡子。他曾在路中央稍停，向周围梭巡观察，看来他在确认此地是否就是报纸广告所写的地方。然后他迅速往上瞄了一眼。
我情不自禁发出感叹声。啊！完全一模一样。与我在普拉奥利路见到的金斯莱的木乃伊尸体一样的男人就在楼下了。我想这场大戏即将结束。不一会儿此人将进入我们房间，今日的工作就告完成了。
福尔摩斯也盯着这男人的样子，他那锐利的目光和鼓起肌肉的手臂，说明他正处于高度紧张状态。
在接下来的瞬间，福尔摩斯突然做出令我非常惊讶的举动，他一面越过窗户紧盯着马路，一边大喊道：
“就是那男人！雷思垂德先生！”
我们的**朋友几乎同时行动。他在智力方面虽经常受到福尔摩斯的嘲弄，但采取行动的勇气则绝不逊于福尔摩斯。只见他推开窗户，伸头出去向下面的街道狂吹警笛。
这一来，从一楼房东的房间以及对面建筑物的隐蔽处冲出三、四名健壮的男人，迅速向马路中央的瘦削男人围拢。他们虽身著便服，但一看便知是警务人员。显然，福尔摩斯一早已要求雷思垂德派人埋伏了。
瘦削男子悚然地在马路中央站立不动，警官们轻易地就将他包围起来。就在此时，一名好像醉酒的老人，抱着酒瓶从左侧摇摇晃晃地走过瘦削男子前面。意气用事的警官们不由分说地把这名行人也捉将起来。
老人慌张地想逃避，但他的两肋被壮男们紧紧夹住。老人脸上露出难以置信的表情。
“唉，那老头子……”
旁边的雷思垂德正要出声，福尔摩斯迅速伸出右手遮住他的嘴巴。只见福尔摩斯难掩脸上的笑容，说出现了预想不到的情况。接着，他抬起脸，又说道：
“不不，雷思垂德先生，这也是一种缘分吧，希望他作为证人来这里拜访。”
我惊讶地目瞪口呆。福尔摩斯这个人虽然头脑精明，但也是一个很任性的人。在我的内心里，非常同情因为路过而遭无妄之灾的那位老人家。
此外，我对逮捕那年轻人的做法也不理解。就算不把他抓起来，他也会上楼来呀。
不久，听到从楼梯传来杂沓的脚步声，那倒霉的老人大声抗议者。打开房门，六名男人蜂拥而入。
“你们到底开什么玩笑呀？”
老人愤慨地大喊大叫。他是一个小个子，处于苏格兰场的彪形大汉之中，显得更加弱小。
“喂，行人有走路的自由啊。”
我怀着对老人的同情心向福尔摩斯说道。福尔摩斯毫不介意我的抗议，慢慢地向两名嫌疑犯靠近。他的右手拿着几枚硬币。
“这位年轻人难道是杀死金斯莱的犯人吗？我以为若无确凿证据，就没有逮捕的必要。”
雷思垂德大声嚷道，对此我也有同感。福尔摩斯回头看了老友一眼，用俏皮的口气说道：
“雷思垂德，你看着，这是我向他表示抱歉的一点小意思。”
说罢，福尔摩斯把手里的硬币塞给那瘦男人，说道：
“辛苦你了。”
瘦男人举起帽子，向福尔摩斯和我们默默致礼后，便迅速走出房间。我们深感惊愕，呆若木鸡地站着。
福尔摩斯关上房门后一个急转身，他拍拍怒不可遏的老人的肩膀，用演员念台词般的口气对我们说道：
“现在，我要向各位郑重介绍鼎鼎大名的普拉奥利路木乃伊杀人事件的嫌犯，乔尼？普里格斯顿。”
我们完全不明白究竟发生了什么事，只是呆若木鸡地站着。福尔摩斯从很早开始就有这种恶习：用戏剧性场面制造难以抗拒的魅力。把所有实施隐藏到最后，令周围的人变成无能的观众。
但最感到吃惊的是那小个子老人，他一开始感到突然，接着强烈抗议，大声嚷道：
“你，完全是血口喷人！啊，哪位是**先生？这种粗暴的处理方法太令人吃惊了！案件破不了，随便在街上抓一个路人充数？这不是太可笑了吗？你们要做侦查工作，为什么不光明正大地做？”
“福尔摩斯兄，”雷思垂德说道：“对于你的侦查手法，我一向深感钦佩，但这一次是怎么回事？真遗憾，我不能不同意这位老人家的意见了。”
“福尔摩斯？”
正在大发雷霆的老人，听到雷思垂德叫我朋友的名字，低声嘀咕起来，很快，像当头叫了一盆冷水般，他的火气平息了，沉默片刻后，似乎死了心地说道：
“终于撞到名侦探手里了。也只有福尔摩斯，才能想出这么狡猾的方法。不过在我的一生当中，从来美欧做过像今天这么愚蠢的事情。唉，我算是领教了名侦探的厉害。”
“雷斯垂德先生，你看这位老显示不是已供认不讳了吗？是不是用苏格兰场引以为傲的手铐把他铐起来？”
“不不，让他坐在我们为客人准备的椅子上，把他的双手反锁在椅背上就可以了。对，就是这样，那么，下一幕的准备工作全部就绪了。戏还没演完，雷斯垂德先生，再接下来的第三幕中，他也会扮演一个角色。华生，请帮忙，把这张椅子正对门口……谢谢”
“喂，老先生，你以为这是我想出来的诡计吗？你太抬举我啦。其实，想出这条妙计的是坐在那边的日本人，你对他应该很了解吧。”
听福尔摩斯这么一说，我和夏目都大吃一惊。
“福尔摩斯先生，你说此人对我很了解？”
“哎呀，夏目先生，目前很难向你说得明白。对于这种场面，甚至华生和雷斯垂德先生也不能理解。但只有你赞成我的做法，并为它的正确性作证。”福尔摩斯说道，“其实，你对这个男人也很了解啊。”
夏目看来丈二金刚莫不着头脑，无言地摇摇头。
“即使不认识这位老先生的尊容，应该还记得他的声音吧。嗯，有关说明，到终幕时再讲给大家听吧。”
“我他妈完全中计了，我的脚正好伸入为我定做的脚镣中。”
老人虽被拷在椅子上，还在吵吵嚷嚷。
“你的聪明机智，在欧洲也算得上数一数二了。你颇以此自豪吧，普利格斯顿。你作案累累，我起码可以列举半打以上。但这一次你老眼昏花了，你遇到了比你棋高一着的对手，哈哈。”
福尔摩斯一边说一边搓着手，绕着他的嫌疑犯在室内团团转，脸上掩不住高兴的微笑。
“我们的任务已经完成了吧，福尔摩斯先生？”感到有些无聊的便衣警员说道。
“啊，对对，这里没你们的事了。辛苦各位啦，非常感谢！请回你们的岗位。”
福尔摩斯答道。四名男人一个跟着一个从房间里出去了。
我们依然觉得莫名其妙，甚至有一种被糊弄的感觉。苏格兰场的专家看来也有这种想法，他说道：
“到底是怎么回事啊？福尔摩斯兄。可不可以早点向我们说明？这位老先生如果真的是普拉奥利路事件的疑犯的话，方才离开此地的那个瘦子恐怕就是你的朋友了？”
“我上当受骗啦。”老人大声叫喊着。
“那瘦子如果去演戏的话必定可成为名演员。可是福尔摩斯兄，这老先生真的是那件稀奇古怪事件的嫌犯吗？整件案子仅仅是他一个人涉案吗？天呀！让我们带着手铐来此与他会面？世上哪有这么巧的事情？！他自动来访，就好像直接走入苏格兰场的拘留所一般。”
福尔摩斯苦笑答道：“雷斯垂德，嫌犯自投罗网不好吗？”
雷斯垂德瞬间露出极不愉快的表情。
“你要我耐心等待一会儿，但一切不是都完结了吗？福尔摩斯先生。外面的同事和我都得赶回警局，让我把这家伙带走吧。”
“我不是说过还有第三幕吗？雷斯垂德，除恶务尽，不可有漏网之鱼哦。”
“方才的瘦子是谁呀？福尔摩斯先生？我觉得他是到目前为止的应征者中最有希望的一个。”夏目小心翼翼地插嘴道。
“我亲眼见过木乃伊，觉得那人确实很像，福尔摩斯。”我也说道。
“夏目先生，正如雷斯垂德所推测的那样，那人是我很早的朋友，是一名非常出色的演员，善于乔装打扮。我经常得到他的……啊，有谁上楼了，好像是应征者吧，那么第三幕即将开始了。”
接下来的应征者，没有受到警笛和警官们的洗礼，堂而皇之上楼进入房间。
在这瞬间，我注意福尔摩斯的样子。只见他的眼光，快速地在访问者及锁在椅子上的乔尼普里格斯顿之间扫视。我也学样，但就我所见，两人的表情没有发生任何变化。福尔摩斯看到这情况，似乎略感安心，但又有失望的感觉。
福尔摩斯把普里格斯顿置于房间中央，是为了观察他见到访问者后会产生什么反应吧。果然，访问者和普里格斯顿的脸都没有出现任何变化。看来此人没有希望，福尔摩斯向我发出让他早点回去的眼色。我只问了他的姓名和住所，然后在伤疤方面虚应故事一番，便请他早早离开了。
我渐渐明白福尔摩斯的意图了。但是在夏目房间门口出现的下一名应征者，与前面的应征者并无多大差异。我发现福尔摩斯开始焦躁起来了。在这种时候，他会低下头，无言而匆忙地在室内走来走去。
不久，又听到一名应征者的脚步声在楼梯响起；但他与前面一大批应征者也没有多大差别。
“这种事要做到几时呢？夏洛克福尔摩斯。我想你在等谁光临吧？但是等到明天也未必等得到吧。老子不耐烦了，快把我送入拘留所吧。”
双手被反拷在椅背伤的乔尼普里格斯顿大声叫嚷着。我环视室内，发现雷斯垂德和夏目虽然没有说出口，但也流露出不耐烦的表情。
不再听到应征者的脚步了。确实，再等下去，也未必有新的应征者光临。福尔摩斯大概也开始这么想了，他从椅子上站起，走到窗边，仿佛依依不舍地再次俯视马路，然后说道：
“可能我的想法是错误的，上帝没有给我准备第三幕。可是，从各种方面来考虑，有充分理由相信会出现第三幕。说真的，出现的可能性元高于不出现的可能性。遗憾的是，到现在为止，我们仅达到一半目标，但不得不草草收场了。”
“老兄，你期待太高，欲望太多了！人生也并不总是会那么如你意的哦。”
老人乘机教训福尔摩斯。
“是吗？那你为什么担心地赶来？”
福尔摩斯说着我们难以理解的话。
“不过主犯已经擒获，成绩也算不错了。时间马上就到四点半了，我们不能打扰外国来的客人太久。那么，请把走廊里呃床搬进来吧，这出喜剧到此落……”
就在这时，又听到从楼梯传来缓缓的脚步声。
“华生，有谁又上楼来了？在落幕之前，把赌注放在最后一名应征者身上，有何不可？”
房门被提心吊胆地推开，一个非常瘦削的人边向里探望边问道：
“征募工作已经结束了吗？”
当发出这声音的主人从门后露出脸来，双颊消瘦的脸孔突然像见到地狱一般地出现极度恐怖的表情，他迅即掉转头，呯的一声关上门。从楼梯传来一溜烟跑下去的声音。
“啊，雷斯垂德，请吹警笛！”
福尔摩斯大叫。雷斯垂德赶紧吹响高亢的警笛。
“这个大笨蛋！”
铐在椅子上的老人恶狠狠地叫骂道。
“这不像绅士说的话吧，普里格斯顿。”福尔摩斯得意洋洋地说道：“如果不是你吝啬报酬的话，事情就不会变成这样了。”
第11章
由于福尔摩斯在报纸刊登重金聘人广告，翌日下午，在我下榻的公寓楼下，聚集了一大批左眉有伤疤的英国人，我负责做面试审查的书记员。
可是，一旦开始做面试工作，就明白不易找到我们想要的人，福尔摩斯有点着急，一如以往地嘀咕着意思不明的话语，华生也板着脸孔。
只用了两个小时，第一轮的面试工作就结束了，窗外的人龙已经消失，但找不到合适的人，我无所事事，站起身往窗边走去。
“没有合适的应征者啊。”我说道。
“是呀，没有。”福尔摩斯的回答倒干脆。
说起来，前来应征的人体格全都太好啦，好像是在矿山码头工作的人大会师。这些人完全不像已断食十年即将成为木乃伊的人。
“福尔摩斯先生，你应该征求瘦子才对呀。”我说道。
“真糟糕，我忘了写这一条。”福尔摩斯轻轻敲打额头说道。
我想起登在今晨报纸伤的广告文案，只是简单地写着应征左眉有伤疤的男人，付厚酬。这个广告如果由我起草的话，我一定会写：
“征求左眉有伤疤的清瘦男人。”
变成木乃伊而死的人物，应该越瘦越好。故再加上：
“极度瘦削者优先”。
再者，应以蓄胡子者为佳，因为金斯莱长着胡子，所以再写上：
“以蓄有胡子的绅士为佳。”
思考到这里时，仿佛灵光一闪，脑子里突然想起一件事。啊！我情不自禁地用手敲打膝盖。
其实，方才构思的广告文案，我不是似曾相识吗？
那是住在阴森森的普拉奥利路公寓里的时候，房东主人让我看的三行广告就是如此写的。
这岂不是表明，那时就有人刊登报纸广告，征求与梅雅莉林奇见面的人。
如此说来，这桩木乃伊事件乃是一宗巧妙的戏法了。像我们现在所做的一样，有人透过报纸广告征求像木乃伊般的男人。
我正做如此思考时，忽然看到窗下的马路上，从对面建筑物的转角处闪出一位极瘦的男子。他明显比方才应征的男士们瘦削得多了，以至于擦肩而过的路人都会回转头再看他一眼。
他提心吊胆地往这边走来，偶然仰脸往上瞄一眼，老远就可以看到这个男人的左眉处有一块很大的伤疤。
突然他站住了，对于是否上楼应征似乎犹豫不定。显然，此人心怀鬼胎——这是我的直觉。
“华生先生，你看楼下那男人！要不要逮住他？”
我一边开窗，一边喊叫。
或许，这男人在木乃伊事件中为了使梅雅莉林奇落入圈套，用刀子在左眉上划了一个伤口。可能出于偶然，今晨他看到报上的征人广告，觉得自己正好符合应征条件，为了得到巨额报酬，他再次出面应征。
我在那一瞬间想到了这些，情不自禁呼叫华生先生和福尔摩斯先生抓住那个奇怪的男人。
福尔摩斯先生立刻伸头出窗外，从怀中取出警笛，使尽全力吹笛。那站立在马路中间的瘦男人听见笛声，立即右转，飞也似的逃跑。
“啊！埋伏者快出动！”
福尔摩斯先生大声呼喊，但下面并无埋伏者，眼看瘦男人越跑越远。福尔摩斯先生焦急万分，几乎大半个身子越出栏杆以外。
“喂，各位路人，请抓住那个奔跑的男人。”
他向着马路上的行人大声呼叫。
“那男人是小偷，快把他抓起来！”
我也胡乱叫着。但下面的行人面面相觑，无动于衷。情急之下，我又大喊：
“抓住小偷者赏金十英镑，由名侦探夏洛克？福尔摩斯出钱。”
重赏之下必有勇夫。下面的行人一听到有现金奖赏，个个眼睛发光，像猪群一般一窝蜂地去追那瘦男人了。
可是，站在我旁边的福尔摩斯先生却突然变脸了，他恶狠狠地看着我。
“哼，我不出这笔钱。”他斩钉截铁地说道：“这是你的信口开河，由你出钱好了。”
然后激烈地左右摇头，嘴里继续念念有词。就在这一瞬间，由于建筑物太过陈旧，福尔摩斯先生依靠的栏杆突然折断。他双手在空中乱舞，但抓不到东西，身子呈倒栽葱下坠，正好跌进下面的防火水桶，溅起巨大的水花。幸亏有这水桶，否则从三楼跌落马路，恐将命丧黄泉了。
此事全因我乱派赏金而起。我对华生先生喊道：
“华生先生，下面水桶里的福尔摩斯先生请你照顾了，我下楼追瘦男人去。”
说罢便飞奔下楼。
当地人跑不快。因为他们都是头戴大礼帽，身穿西装的温文尔雅的绅士。跑过一个街口，我就追上那批为十英镑赏金追逐瘦男人的绅士了。
不一会儿，终于追到那瘦弱的男子，我抓住他的后领，厉声喝道：
“再逃也没用，你老实点！”
然后揪着他走回原路，回到跌进水桶中的福尔摩斯先生旁边。没有拿到十英镑赏金的绅士们为之咋舌。
福尔摩斯先生没有受伤，他好像浸在澡盆中，只露出头部。
“这里是什么地方？我怎么啦？华生。”
他嘟囔着。没多久又对华生先生说道：
“想抽烟斗，可是都弄湿了，向你借用，可以吗？”
第12章
“啊，太美妙了，这一段时间，我完全忘记抽烟斗这一享受。”
匆匆收拾了夏目的房间，按福尔摩斯的意见，终幕的舞台应回到我们的住所，于是从弗罗登街移师贝克街。
这里虽然比夏目的房间略大，但作为已为全伦敦市民注目的诡异事件的大结局舞台，又嫌不够宽阔了。此刻，在这间局促的房间里，除了我和福尔摩斯，还有脸呈哭丧相的两名犯人、有几分焦躁不安的雷思垂德，以及充满好奇表情的夏目。真可谓济济一堂了。
“福尔摩斯先生。”夏目开始说道：“华生与雷思垂德警官与你相处已久，他们了解你的处事作风。但我与你初识，说句老实话，对于眼前发生的事，我实在感到莫名其妙，就好像看了一场魔术表演。你逮到的这两个人，对我来说都是迷一般的人物。”
“是呀，夏目先生。”
“你的破案手法令我深感惊奇。原先我以为，必须与犯人经过一番激烈的缠斗后才能把犯人逮住。想不到的是，你只需默默等待，犯人就一个接一个地自动上门报道来了。”
“这是因为我做足准备功夫，是理所当然的结果。不过事情来得太突然。起初我担心这两名嫌犯是不是还在伦敦？他们会不会离开英国呢？但经仔细考虑，觉得他们仍在伦敦的可能性很大，因为那个身为杰斐逊？林奇的弟弟的人物尚未在普拉奥利路现身。”
“普里格斯顿，约定的酬金大概只拿到一半吧？预付金到手了吗？”
“你已经知道了，何必再来问我？”
“恩，我想就是如此了。为什么拿不到全部酬金呢？因为这是杰斐逊的弟弟还没有成为林奇宅邸的主人，遗产尚未到手，没有钱给同伙恶党。”
“但那小子犹豫不定，来得太迟，惹得乔尼·普里格斯顿一早在这一带徘徊等候。”
“哈哈，雷思垂德先生，你不是宣称事件解决后要与我绝交吗？”
看着福尔摩斯嘻皮笑脸的得意模样，雷思垂德终于按捺不住了。
“喂，别唠叨了！你要我等到几时呀？你所说的终幕何时才开始呢？”
“啊，失礼了，雷思垂德先生。不过，对像你这样经验丰富的破案专家来说，由我做详细说明岂不画蛇添足？噢，这位年轻人，你叫什么名字呢？”
“吉姆·布劳纳。”
“那么，雷思垂德先生，你看一看这位布劳纳先生的尊容，能立即想起什么吗？”
警官看了半晌，无言以对。不一会儿，警官嗫嚅着说道：
“干我们这一行，见过的人太多了。”
“但是，像这样瘦削的年轻人，恐怕不多见吧。你看他现在把胡子刮得干干净净，但一旦长出胡子来——他与华生不同，他长的是红胡子，所以，他的样子十分像那具金斯莱的木乃伊。”
雷思垂德发出低沉的呻吟声。说老实话，我也是到此刻才明白这年轻人正适合作为金斯莱的替身。虽然我一直在揣摩福尔摩斯的真实用意，但在此之前，我只是以为福尔摩斯在物色能够慰藉梅雅莉·林奇的人物罢了。
“那么，福尔摩斯，”我情不自禁插嘴。“原来，你登报纸广告的目的，不是寻找用来慰藉疗养中的梅雅莉·林奇的人物，而是要挖出冒充金斯莱、欺骗夫人的犯人呀？！”
“可以这么说吧，华生。不过，世上还有比他更像金斯莱，更能迷惑梅雅莉·林奇的人吗？”